الفصل 48: أكاديمية السحر (1)

الفصل 48: أكاديمية السحر (1)

حدقت الكونت زينونيا أمامها بشرود

كان أمامها الماركيز فيلبويد، زعيم فصيل النبلاء وشخصًا لا يمكن تجاهل قوته في العالم السياسي، يحني رأسه للكونت بالاتيو

‘ماذا…؟’

رغم أن الكونت زينونيا كانت تعمل في الأساس داخل العالم السفلي قبل إنشاء كالفا، فإن ذلك لم يكن يعني أنها جاهلة تمامًا بالسياسة الحالية

ففي النهاية، كانت عائلة زينونيا، في بعض الأوقات، تتحرك بين الفصائل لجني الفوائد

لكن حتى لو لم تكن قد تورطت في السياسة قط، فإن هذا الوضع كان مذهلًا

بين النبلاء المتجذرين في السياسة، لا يحني أصحاب السلطة الكبيرة رؤوسهم للآخرين أبدًا

وعلى عكس العالم السفلي، حيث قد ينحني المرء أمامك ثم يطعنك من الخلف لتحقيق أهدافه، كان عالم النبلاء السياسي يقدّر المبرر والمبدأ والهيبة

لم تكن مثل هذه الحركة تحدث بخفة أبدًا

في عالم يحدد فيه المبرر والمبدأ والهيبة كل شيء تقريبًا، كان الانحناء لشخص ما يعني منحه نفوذًا هائلًا، داخليًا وخارجيًا

‘كيف…؟’

حوّلت الكونت زينونيا نظرها إلى الكونت بالاتيو

ورغم أن الماركيز فيلبويد كان يعلن هزيمته عمليًا، فإن تعبير بالاتيو لم يُظهر أي أثر للدهشة

كان الأمر كما لو أنه توقع هذه النتيجة منذ البداية

ومع شعورها بوخز خفيف في أطراف أصابعها، لم تستطع الكونت زينونيا إلا أن تبتسم

‘كما توقعت، مذهل’

بالطبع، لم تكن لديها أي فكرة عن الطريقة التي استخدمها الكونت بالاتيو لإجبار الماركيز فيلبويد على الاعتراف بالهزيمة، وبصراحة، لم تستطع حتى تخيلها

لكن ما كان يهمها هو القوة نفسها، لذلك لم تستطع إلا أن تنظر إلى الكونت بالاتيو بإعجاب

‘… ما هذا؟’

في هذه الأثناء، كان ألون يشاهد الماركيز فيلبويد بحيرة، بينما كان يحني رأسه

صمت

لم يكن ألون صامتًا باختياره، بل كان يحاول ببساطة فهم ما يحدث، لأنه لم يكن يعرف شيئًا أيضًا

‘هل فعلت شيئًا؟’

كان ألون، الذي نسي حتى مضغ حلوى فينانسييه في فمه، يعصر ذهنه، لكنه سرعان ما هز رأسه

مهما فكر في الأمر، لم يستطع تذكر أي شيء فعله، وفوق ذلك، كان مشغولًا جدًا حتى إنه لم يفكر في التعامل مع الماركيز فيلبويد

‘… هل انتشرت شائعة؟’

بطبيعة الحال، بدأ ألون يفكر في أسباب أخرى

‘والآن بعد أن أتذكر، كانت هناك شائعات مؤخرًا عن قربي من سولرانغ’

فكر ألون في الدوق ألتيا والكونت زينونيا، اللذين كانا يعرفان عن الشائعات المنتشرة من كولوني، لكنه سرعان ما رفض تلك الفرضية

صحيح أنه عومل باحترام من قبل نبلاء آخرين بعد انتشار الشائعات، لكن ذلك ما زال غير كافٍ ليجعل الماركيز فيلبويد ينحني بسبب سولرانغ وحدها

وبينما واصل ألون مراجعة فرضية تلو الأخرى، وصل في النهاية إلى نتيجة واحدة فقط

‘ما الذي فعلته هاتان الاثنتان بحق العالم؟’

ألقى ألون نظرة خفية نحو الدوق ألتيا والكونت زينونيا، اللذين كانا يحدقان فيه باهتمام شديد

رغم جهله بالسياسة، كان يعرف ما يكفي ليدرك مدى عبثية أن يحني زعيم فصيل رأسه هكذا، فوجد ألون نفسه يحدق فيهما بشرود

‘… آه’

تذكر فجأة أن المرأتين خلفه من المفترض أن تصبحا اثنتين من القوى الخفية الثلاث في المملكة الأستيرية

‘عليّ أن أكون حذرًا’

وتمامًا عندما أنهى ألون تأملاته،

“حقًا، لقد خسرت…”

خفض الماركيز فيلبويد، زعيم فصيل النبلاء الذي لم يحنِ رأسه علنًا من قبل، رأسه أكثر وطلب العفو

ولم يكن في تعبير الماركيز أي أثر للخجل أو الغضب

بل في الحقيقة، كان وجهه ممتلئًا بالخوف

وكان سبب خوفه رسالة واحدة تلقاها قبل بضعة أيام

بعد وقت قصير من سحب الدوق ليمغريف إلى المملكة المكرمة إثر تلقيه رسالة تحويل، تلقى فيلبويد رسالة أيضًا

لم تكن الرسالة تحتوي على الكثير

كان هناك جرم سحري صغير وجملة واحدة فقط

لكن ذلك الجرم السحري الصغير وتلك الجملة الواحدة كانا كافيين لغرس خوف بارد في قلب الماركيز فيلبويد

لأن الجرم السحري، القادر على تخزين مشهد لمرة واحدة، أظهر: [آ، آه، أنا حقًا لا أعرف شيئًا. أنا آسف، أنا آسف جدًا]

صورة الدوق ليمغريف، وهو يرتجف بلا سيطرة، مربوطًا إلى كرسي أبيض، كما لو أن نوبة أصابته، بينما كان يتوب

وبعد أن انتهى الجرم السحري من عرض المشهد، تحطم إلى قطع، ولم يترك خلفه سوى الرسالة

[أنت التالي]

كانت تلك الجملة الوحيدة مكتوبة

لكن تلك وحدها كانت كافية لغرس الخوف في قلب الماركيز فيلبويد، واستطاع بسهولة أن يخمن من أين جاء هذا الرد العنيف

‘الكونت بالاتيو…!’

لم يستطع الماركيز فيلبويد أن يفهم كيف امتلك الكونت بالاتيو صلات داخل المملكة المكرمة أقوى من الكرادلة رفيعي الرتبة الذين رشوهم

لكن ذلك لم يكن الأمر المهم

ما كان مهمًا هو أن الدوق ليمغريف، الذي كان يخطط معه لإسقاط الكونت بالاتيو، وقع في أثر الرد العنيف وسُحب إلى المملكة المكرمة، حيث تُرك نصف محطم

وكان الهدف التالي قد تقرر أن يكون هو نفسه

لو لم يتلق هذه الرسالة، لما حنى الماركيز فيلبويد رأسه للكونت بالاتيو أبدًا

رغم أن تلقي رسالة تحويل سيكون بالتأكيد مشكلة سياسية خطيرة، فإنه ما دام غير متحالف حقًا مع المهرطقين، فلن يكون هناك خطر شخصي كبير

لكن الدوق ليمغريف عانى هذا المصير رغم أنه لم تكن له أي صلة بالمهرطقين

بعبارة أخرى، كان من المرجح جدًا أن سقوط الدوق ليمغريف كان بالكامل بسبب تدبير الكونت بالاتيو

ولأنه لم يرد أن يُسحب إلى المملكة المكرمة ويلقى المصير نفسه الذي لقيه الدوق، فقد استسلم فيلبويد للخوف المستمر، وفي النهاية حنى رأسه

“أرجوك~!”

ولم يكتفِ بحني رأسه، بل سقط على ركبتيه، منبطحًا تمامًا على الأرض

كان ذلك توسلًا يائسًا، يعبّر عن رغبته في التخلي عن حياته السياسية وقضاء بقية حياته في تقاعد هادئ

وردًا على ذلك،

‘مذهل…!’

‘كما هو متوقع من الكونت…!’

نظرت الكونت زينونيا والدوق ألتيا إلى ألون بعينين ممتلئتين بالإعجاب

‘… مذهل. ما الذي فعله بحق العالم؟’

نظر ألون إلى الكونت زينونيا والدوق ألتيا بتعبير مضطرب قليلًا

في ذلك اليوم،

“… سأفكر في الأمر”

غادر ألون قاعة الرقص تحت أنظار الجميع، وهو يتمتم بشيء لم يفهمه هو نفسه تمامًا

عندما يظهر هذا الفصل خارج مَجَرّة الرِّوَايـات، فذلك دليل على أن المحتوى خرج من مصدره بغير تصريح.

محا هذا الحدث بوضوح أي شك بقي منذ تأسيس كالفا في أن الكونت بالاتيو قد يكون مجرد زعيم واجهة يسمح لألتيا وزينونيا بالتحرك بحرية أكبر

بعد نحو ثلاثة أيام من بدء النقاش، غادر ألون ضيعة فيريتيون وبدأ يتحرك شرقًا

كان هدف هذه الرحلة هو المشاركة في جمعية السحر، التي كانت في الأساس سبب هذه الرحلة

ولهذا السبب، غادر النقاش، الذي كان لا يزال أمامه نحو يومين، وفي اليوم الخامس من رحلته نحو بلوغيل، وهي منطقة قريبة من جمعية السحر كما ورد في رسالة ليان، سمع ألون من إيفان أن الماركيز فيلبويد تلقى أخيرًا رسالة تحويل

“لقد سُحب في النهاية، إذن…”

“هاه؟ ألم يكن ذلك من تدبيرك، أيها الكونت؟”

“أنا؟”

“نعم”

“هل تظن حقًا أن لدي وقتًا لذلك وأنا معك طوال الوقت؟”

“حسنًا، هذا صحيح…”

تردد إيفان، ثم كشف عن أفكاره

“هذه الأيام… كلما نظرت إليك، أيها الكونت، أشعر أنك تخفي شيئًا”

“أنا؟ وما الذي سأخفيه؟”

“لا أعرف… فقط، السحر وأشياء أخرى. قبل مدة ليست طويلة، قلت إنك لا تفعل شيئًا، والآن صرت فجأة زعيم فصيل”

توقف ألون لحظة، مفكرًا، ثم أجاب، “… أن أصبح الزعيم كان مجرد مصادفة حقًا”

“هل من الممكن أصلًا أن يصبح المرء زعيمًا بالمصادفة…؟”

وبينما كان يتأمل عبثية وضعه، ولو للحظة، “يبدو أننا أوشكنا على الوصول”

أشار إيفان، بتعبير هادئ، إلى أنهم صاروا قريبين من بلوغيل، وهي منطقة من مملكة أشتالون قريبة من جمعية السحر

بعد وقت قصير، التقى ألون بليان، التي كانت مع سحرة من البرج الأحمر في مكان اللقاء المتفق عليه

“مرحبًا، أيها الكونت”

“يسرني رؤيتك”

على عكس السابق، انحنت ليان بأدب، وتوجهوا مباشرة نحو جمعية السحر

وبفضل انتقالهم بالعربة بمجرد وصولهم إلى بلوغيل، بلغوا البرج المركزي بينما كانت الشمس ما تزال في السماء

“واو… إنه ضخم”، قال إيفان بدهشة بمجرد أن رأى البرج المركزي

تأثر ألون أيضًا وهو يرفع نظره إلى البرج

بالطبع، كان قد رأى رسومات للبرج مرات كثيرة أثناء لعب سايكيديليا، لكن رؤيته بعينيه كانت مختلفة تمامًا

‘أليس هذا أطول من برج لوت؟’

وعلى عكس المشاهد التي رآها داخل اللعبة من قبل، ترك وجود مثل هذا البناء الشاهق في عالم خيالي شعورًا طاغيًا في نفسه

وبينما كان يقارن حجم البرج بالمباني الضخمة التي رآها في الواقع، تساءل كم من الوقت ظل يحدق به

“إنه كبير حقًا، أليس كذلك؟”

“بالفعل”

“لنذهب إلى الداخل”

دخل ألون البرج إلى جانب ليان

“على حد علمي، في اليوم الأول، من المقرر أن يعرض البرج الأخضر النظرية الجديدة التي وضعها مؤخرًا. بعد ذلك، ستكون هناك منافسة ودية صغيرة. ثم غدًا—”

استمع ألون إلى شروحات ليان بينما كانا يسيران في الداخل

“لا يوجد عدد من الناس كما توقعت”

“حسنًا، هذا ليس الحدث الرئيسي للمؤتمر الكبير”

“المؤتمر الكبير؟”

“أوه، هل نسيت أن أشرح ذلك؟”

وبينما بدأت ليان تشرح مرة أخرى، أومأ ألون بفهم

“إذن، باختصار، المؤتمر الكبير هو التجمع الذي يشارك فيه جميع سادة الأبراج”

“هذا صحيح. ولهذا السبب، عادة ما يكون هناك عدد كبير جدًا من السحرة في المؤتمر الكبير. والأمر نفسه ينطبق على هذا المؤتمر أيضًا”

وبينما أومأ ألون مرة أخرى، مستوعبًا هذا التفصيل الجديد الذي لم يكن موجودًا في اللعبة، “هاه، هؤلاء الحمقى، بجدية”

“ماذا؟ هذا قاسٍ جدًا!”

“قاسٍ؟ إذا كانوا لا يستطيعون حتى فهم هذا القدر، فهم حمقى بالتأكيد. ألا توافقون؟”

عند سماع الصوت المألوف الممتلئ بالانزعاج من أحد جوانب البرج المركزي، رفع ألون حاجبه بفضول. أما ليان، فأطلقت تنهيدة عميقة

“يبدو أن أحدهم يفتعل شجارًا مع نائب سيد البرج الأزرق مرة أخرى”

“نائب سيد البرج الأزرق؟”

“نعم. أنا متأكدة أنك تعرف الآن، لكنها شخص يقدّر نفسه كثيرًا، لذلك من المرجح أنها تسبب جدالًا آخر”

تذكر ألون المرة السابقة التي أظهرت فيها ليان احتقارًا واضحًا للبرج الأزرق، وكان على وشك أن يسألها سؤالًا عندما، “مهلًا! لنعدها مرة أخرى!”

“وما الذي سنعيده، أيها الحمقى؟ هل تظنون حقًا أنكم تستطيعون هزيمتي؟ ماذا، هل ستجلبون عشرين شخصًا هذه المرة لأن عشرة لم يكونوا كافين؟”

“مهلًا!!”

من جهة ساحة المنافسة الودية، خرجت مجموعة غاضبة جدًا من السحرة، تتقدمهم بينيا، التي كانت تبتسم بسخرية واضحة وهي تمشي

“هاه؟”

فجأة، لاحظت بينيا وجود ليان، فالتوت شفتاها بابتسامة ماكرة

“حسنًا، حسنًا، من لدينا هنا؟ أليست هذه الساحرة نصف الناضجة التي لم تستطع حتى الصمود أمامي العام الماضي؟”

كان استفزازها واضحًا

قطبت ليان حاجبيها وحدقت في بينيا، لكن الأخيرة ضحكت على الأمر كما لو أن غضب ليان لا يستحق انتباهها

“ما هذا؟ هل أحضرت صديقًا هذه المرة ليساعدك على الوقوف في وجهـ”

حوّلت نظرها إلى اليمين

“آه…؟”

تجمدت

“؟”

شحبت تعابيرها

قبل لحظات فقط، كانت بينيا تسخر من كل من حولها كما لو أنهم أدنى منها، لكنها الآن بدت وكأنها توقفت تمامًا. ونظرت ليان إليها بحيرة، مرتبكة من هذا التغير المفاجئ

“م، مرحبًا…!”

الكلمات التي انفجرت من فم بينيا أخيرًا تركت ليان عاجزة عن الكلام

لقد تكلمت بصيغة رسمية

حقيقة أن بينيا، التي لم تتخيل ليان أبدًا أنها قد تستخدم لغة مهذبة، كانت تتحدث بهذا الاحترام للمرة الأولى، تركت ليان مذهولة

ثم،

“مر وقت طويل. كيف حالك؟”

“ن، نعم، سيدي!”

ردت بينيا، المعروفة بين السحرة كمشاغبة سيئة السمعة رغم أنها تُمدح كعبقرية من الغرباء، كما لو كانت جندية وقفت بانتباه

لم تكن ليان وحدها من صُعق، بل كذلك السحرة الغاضبون الذين تبعوا بينيا، إذ ظلوا يحدقون بصمت وفكوكهم شبه ساقطة في الكونت بالاتيو، الذي نجح بطريقة ما في جعل المستحيل يحدث أمام أعينهم