الفصل 47: ماذا يحدث؟ (3)

الفصل 47: ماذا يحدث؟ (3)

تحطم-!

تحطمت يدا سيرجيوس كلتاهما كما لو أن قوة خفية سحقتهما، وانفجرت من فمه صرخة مروعة

“آآآآه!”

ولم تكن يداه وحدهما. فقد تهشمت ذراعاه وكتفاه وساقاه كما لو سُحقت تحت مكبس

ترددت صرخة تقشعر لها الأبدان في أرجاء قصر يوتيا. لكن يوتيا، وهي تشاهد هذا المشهد البشع، تحدثت ببساطة بتعبير هادئ، كما لو كانت تصدر حكمها على سيرجيوس، الذي صار جسده محطمًا تمامًا

“الصراخ بهذا الشكل لن يجلب أحدًا لإنقاذك”

“أ، أنقذيني… أرجوك!”

صرخ سيرجيوس نحو يوتيا، التي كانت تراقبه في العالم الأحمر، ووجهه ممتلئ بالرعب. كان يعاني بالفعل ألمًا لا يُطاق، وتتسرب السوائل من عينيه وأنفه وفمه. أما هيبته ككاردينال، فقد نسيها منذ زمن؛ ولم يبق له سوى الصراخ، يائسًا من الهرب من العذاب

“عم تتحدث؟” قالت يوتيا، وكأنها حائرة، ثم التقت عيناها بعيني سيرجيوس، الذي كان يتلوى على الأرض، وفتحت فمها مرة أخرى

“من الواضح أنك لن تموت، أليس كذلك؟”

وبينما كانت تتحدث، بدأ ضوء أبيض ينبعث من يد يوتيا. وبدأت الطاقة العظمى القوية تشفي جسد سيرجيوس بسرعة، لكن—

“لا! لا، توقفي!!”

صرخ سيرجيوس بصوت أعلى وهو يشاهد جسده يبدأ بالتعافي. ثم، في اللحظة التي استعاد فيها جسده تمامًا—

“غا…!”

رفع سيرجيوس عينيه إلى يوتيا وهو ممتلئ بالرعب، وجسده كله يرتجف. كان منظره مثيرًا للشفقة، بعيدًا تمامًا عن هيبة كاردينال من روزاريو

كان الخوف الناتج عن الألم الشديد المتكرر قد التهم بالفعل ما تبقى من كرامته وإيمانه. ورغم أنه عانى هذا العذاب مرات لا تُحصى، فإنه ما زال عاجزًا عن فهم الوضع. الفرسان المكرمون الذين لم يأتوا مهما صرخ. والضغط الذي منعه من تحريك جسده كما يريد. والطريقة التي كان جسده يلتوي بها مثل الورق بمجرد إشارة منها

لم يكن أي من ذلك منطقيًا. كان الأمر كأن كل شيء غير قابل للفهم

ولهذا—

“أنقذيني… أرجوك… أنقذيني…”

اكتفى بالتوسل طلبًا للرحمة. ورغم أنه لم يفهم تمامًا سبب تعرضه لهذه الأهوال، فقد طلب العفو، كما لو كان يطلب الصفح من حاكم

لكن—

قرششة!!

“آآآآآآه!”

على عكس أمل سيرجيوس اليائس، بدأ جسده ينضغط ببطء مرة أخرى. وبينما كان أذناه تطنان من صرخاته المجنونة، سمع صوت يوتيا

“أواصل إخبارك، أنت لن تموت. ما زال لديك ما يجب أن تفعله”

كان صوتها عذبًا في آذان أي شخص

“لكن—”

ناعمًا، ومع ذلك—

“عليك أن تكفّر عن جريمة محاولة إيذائه”

كان صوتها يرسل قشعريرة في عموده الفقري

“آآآآه!!!!”

ترددت صرخات سيرجيوس مرة أخرى

مر نحو شهر منذ عاد ألون إلى ضيعة الكونت. كان قد قضى ذلك الوقت في التعافي من إرهاق رحلته الطويلة في الصحراء، بينما يحقق أيضًا في مصدر “كيان سحيق” الذي لم يكن من المفترض أن يظهر بعد، إضافة إلى علامات التهديدات الخارجية التي سمع عنها من “ذلك الكيان”. والآن، كان ألون يستعد لمغادرة الضيعة مرة أخرى

كان هناك سببان لمغادرته. الأول حضور مؤتمر السحر، الذي دُعي إليه من قبل ليان أغيليراس، ابنة سيد البرج الأحمر. والآخر الظهور في تجمع اجتماعي قبل المؤتمر

تجمع اجتماعي

في الحقيقة، كان من الأدق أن يُسمى مناسبة اجتماعية للنبلاء لا مصطلحًا ضخمًا مثل “تجمع”. كان النبلاء يجتمعون فقط لتقوية صداقاتهم

والجانب الوحيد الفريد قليلًا هو أن هذا التجمع، على عكس تجمعات النبلاء المعتادة، كان يسمح بمشاركة غير النبلاء المشهورين

‘لا أريد الذهاب حقًا’

حرك ألون شفتيه وهو يفكر في الأمر. لكن رغم ذلك، كان السبب الذي جعله يشعر بأنه مضطر لحضور التجمع قبل مؤتمر السحر هو أنه، بصفته رئيس كالفا، كان بحاجة إلى الحفاظ على قدر من اللياقة

سواء أحب ذلك أم لا، فقد صار بالفعل زعيم كالفا

بالطبع، هذا لا يعني أنه كان يجبر نفسه على فعل أمور لا يريدها حقًا

حتى منتصف الطريق، كان ممتلئًا بأفكار عن الاضطرار إلى فعل أشياء ضد رغبته، لكن ذلك تغير تمامًا بسبب رسالة واحدة وصلت إلى ألون

“هوو—”

نظر ألون إلى الرسالة السحرية التي حسّنت مزاجه بمجرد النظر إليها. لم تكن مسحورة أو أي شيء من هذا القبيل؛ كانت ببساطة رسالة تقول إن ألون أصبح الزعيم الشرعي لفصيل، مع تفاصيل عن المدفوعات المنتظمة التي سيتلقاها من الآن فصاعدًا

“مذهل”

كان مبلغ المال المذكور في الرسالة، والذي يستطيع زعيم الفصيل الحصول عليه بشكل قانوني، يتجاوز خياله بكثير. كان كافيًا ليجعله يفهم أخيرًا لماذا تمسك زعيما الفصيلين اللذين لم يستطع فهمهما من قبل بمناصبهما بعناد لسنوات دون أن يتنحيا

‘بهذا المعدل، يمكنني أن أمر بكل أنواع الجحيم كل يوم وأظل متمسكًا’

تساءل ألون عن طريقة عمل بنية الفصيل كي تولد هذا القدر من المال. لكن بعيدًا عن ذلك الفضول، شعر بالرضا مرة أخرى وهو يتخيل المال الذي سيأتي في المستقبل. وبينما كان يدس الرسالة في معطفه، شاعرًا بالاطمئنان بسبب هذا الفرج المالي—

“أيها الكونت، أليست هذه الرسالة التي تلقيتها قبل أسبوعين؟”

“هي كذلك”

“وما زلت تحملها معك؟”

“إنها تجعلني مطمئنًا”

عند هذه الإجابة غير المتوقعة، نظر إليه إيفان بتعبير غريب

“أحيانًا، يصعب معرفة إن كنت جادًا أم لا، أيها الكونت”

“حسنًا، أنا لست جادًا جدًا ولا غير جاد جدًا”

عند ذلك، هز إيفان كتفيه وغيّر الموضوع

“الآن وقد فكرت في الأمر، سمعت بعض القصص المثيرة بينما كنا نقيم في القرية أمس”

“قصص مثيرة؟”

“نعم”

“أي نوع؟”

“حسنًا، ما زالت مجرد شائعة، ولم أؤكدها مع نقابة المعلومات، لذلك ليست مؤكدة بعد، لكن يبدو أن ديوس هزم راينهارت”

“راينهارت؟ تقصد ‘السيف الواحد’ في كاليبان؟”

“نعم”

“… ديوس هزم السيف الواحد؟”

عند سؤال ألون، أومأ إيفان

“كما قلت، لم أؤكد الأمر مع نقابة المعلومات، لذلك ليس مؤكدًا بنسبة 100%… لكن بالنظر إلى مدى انتشار الشائعة، أظن أنها غالبًا صحيحة”

“هممم…”

فكر ألون في ديوس، الذي انقطع تواصله معه بشكل طبيعي بعد رحلتهما الشمالية معًا قبل نصف عام

‘أليس راينهارت صعب الهزيمة جدًا؟’

بالطبع، كان ألون يعرف أن ديوس قوي. كان واحدًا من الفرسان الخبراء، تمامًا مثل راينهارت، وقد شاهد ألون قوة ديوس بعينيه

لكن ألون، الذي عرف مدى قوة راينهارت من خلال لعبة ‘سايكيديليا’، لم يستطع إلا أن يشعر بشيء من الحيرة. فحسب ما يعرف، كان راينهارت يمتلك قوة على مستوى مختلف تمامًا عن بقية الفرسان الخبراء

ومع ذلك، لم يكن يظن أن الشائعات خاطئة بالضرورة

‘إن كان قد أصبح قويًا بما يكفي لهزيمة راينهارت خلال نصف عام فقط… فما مدى موهبته؟’

وبينما كان ألون يندهش من موهبة ديوس، تابع إيفان بمزيد من الأخبار

“هناك شيء آخر أيضًا”

“هل يتعلق بسولرانغ؟ أم يوتيا؟”

“حسنًا… يبدو أن يوتيا قد تكون متورطة، لكنها في الواقع قصة مختلفة”

“؟”

استمع ألون بتركيز بدافع الفضول، وبعدما سمع كل شيء، سأل مرة أخرى بعدم تصديق

“الدوق ليمغريف أُخذ إلى الأمة المكرمة؟”

“نعم، وهذه ليست شائعة، يبدو أنه أُخذ فعلًا”

“لماذا…؟”

“سمعت أنه تلقى ‘رسالة تحويل'”

“رسالة تحويل…؟”

“تعرف، الرسالة التي ترسلها الأمة المكرمة عندما توجد شبهة تعاون مع المهرطقين. هذا ما تلقاه”

“إذًا أُخذ إلى الأمة المكرمة؟”

“نعم، ورغم أنه قيل إنه ذهب بإرادته، فهذا في الأساس مثل أن يُسحب إلى هناك. مما سمعته، حدث ذلك قبل نحو أسبوعين، لذلك غالبًا لن ترى الدوق ليمغريف في التجمع”

أومأ ألون، وبدا أنه يرى أن ذلك ليس أمرًا سيئًا تمامًا

في الحقيقة، كان مترددًا إلى حد ما في لقاء الدوق ليمغريف أو الماركيز فيلبويد الآن. فكلما رآهما، كانا ينظران إليه كما لو أنهما مستعدان لالتهامه

“…”

بالطبع، مهما وجها نحوه من عداء، لم يكن ذلك يسبب أي ضرر حقيقي لألون. لكن رغم ذلك، كان الوجود في المكان نفسه مع شخص يعاديه بصراحة أمرًا غير مريح

“قد يكون هذا أكثر راحة”

تمتم بذلك لنفسه، وسرعان ما لمح أراضي ضيعة فيريتيون البعيدة، حيث كان التجمع يُقام. وبعد وقت قصير، وصلوا إلى ضيعة الماركيز فيريتيون، حيث كان التجمع منعقدًا، وتوجهوا مباشرة إلى قاعة الرقص

“لقد وصلنا، أيها الكونت”

عند كلمات إيفان، نزل ألون من العربة بشكل طبيعي

‘هناك الكثير من الناس’

ما إن نزل حتى لم يستطع إلا أن يلاحظ الحشد الكبير المجتمع أمامه

كان هناك كثير من الناس في حدث الكنيسة الكبرى أيضًا، لكن هذا التجمع كان يضم عددًا أكبر

‘هناك بالتأكيد كثير من غير النبلاء هنا. هناك مرتزقة، وهنا تجار، وهناك… سحرة وحتى كهنة’

راقب ألون وهو يسير، ولاحظ وجود كثير من الحاضرين الذين لا يبدون مثل النبلاء. وبعد وقت قصير، وصلوا إلى وجهتهم

وكأنهما كانا ينتظرانه، قابل ألون الدوق آرتيا في فستان أسود والكونت زينونيا

“لقد وصلت”

“هل كنت بخير؟”

“نعم”

أجاب ألون بإيجاز على التحيات العادية من الشخصيتين الظليتين. ورغم أنه كان يعرف بالفعل أنه صعد إلى السفينة نفسها معهما، ظل هناك شعور غامض بالهيبة عند الوقوف أمامهما

غالبًا كان ذلك بسبب سوء الفهم الخفي بينهما، والذي جعله حذرًا بشكل طبيعي. فمن منظور ألون، لم يكن يستطيع السماح لهما باكتشاف أن هناك بالفعل سوء فهم

لذلك، بعد تبادل المجاملات البسيطة، شغل ألون نفسه بالتقاط الوجبات الخفيفة من أرجاء قاعة الرقص وبالحديث الخفيف معهما

لكن بعد ذلك—

“آه”

لسوء الحظ، التقت عينا ألون بعيني الرجل الذي كان الأقل رغبة في مواجهته: الماركيز فيلبويد

حتى قبل لحظة، كان الدوق آرتيا والكونت زينونيا منخرطين في الحديث، لكنهما ما إن رأيا الماركيز فيلبويد حتى أطبقا شفتيهما بإحكام. وفي اللحظة التي بدأ فيها الماركيز يمشي نحوهما، تصلبت تعابيرهما

ورغم أن آرتيا وزينونيا كانا بلا شك قويين في العالم السفلي، فإنهما في الساحة السياسية كانا لا يزالان أدنى من الماركيز فيلبويد. فقد نجا من معارك سياسية لا تُحصى، وكان يملك قدرة على إلحاق الضرر داخليًا وخارجيًا بمجرد كلماته، وهذا ما جعلهما يتوتران

وفي الوقت نفسه، لاحظ عدد من النبلاء الحاضرين في التجمع أن الماركيز فيلبويد يقترب من الكونت بالاتيو

“أنا… لقد خسرت…! لذلك أرجوك، اعف عني…!”

تمتم الماركيز بإحباط، ولم يُصدم النبلاء الذين كانوا يراقبونه وحدهم، بل صُدم أيضًا الدوق آرتيا والكونت زينونيا مما سمعوه

ولم يكن ذلك غريبًا؛ فكل نبيل حاضر كان يعرف جيدًا مقدار النفوذ الذي يتمتع به الماركيز فيلبويد في العالم السياسي. وكانوا يعرفون أيضًا أنه منذ بدأ الماركيز صعوده إلى السلطة، لم يحنِ رأسه لأي أحد ولو مرة واحدة

لذلك، عندما استدار كل نبيل شهد المشهد بذهول نحو ألون، الذي بدا وكأنه جعل الماركيز يعلن هزيمته—

‘…؟ أنا…؟ ماذا… فعلت…؟’

لم يستطع ألون، الذي كان يرد بشرود على حديث السيدتين الأخريين وهو يتناول حلوى فينانسييه، إلا أن يبدو مرتبكًا تمامًا