الفصل 59: ملك كل النهمين (4)

الفصل 59: ملك كل النهمين (4)

ما إن ألقى ألون تعويذة ’رمح البلور المتجمد‘، حتى استطاع فهم آثار التعويذة

رغم أن المنطقة لم تكن سوى نصف قطر يبلغ نحو 10 أمتار، ولم تكن كبيرة بشكل خاص، فإن تأثير هذا الفضاء كان التحويل الفوري لقانون أساسي

تمامًا كما يتدفق الماء طبيعيًا إلى الأسفل، وهو قانون واضح جدًا إلى درجة أن الناس نادرًا ما يشككون فيه، لم تعد مثل هذه القواعد تنطبق داخل هذا الفضاء

كان قانون ’رمح البلور المتجمد‘ بسيطًا: كل شيء داخل الفضاء سيتجمد

بلا استثناءات. كانت التعويذة قانونًا مطلقًا، يُنفذ بإرادة مُلقيها

ومع ذلك، بالكاد استمرت تعويذة ألون 6 ثوانٍ قبل أن تختفي

منذ البداية، لم يكن هذا السحر شيئًا كان ينبغي أن يُسمح له به، لا من ناحية القوة السحرية ولا من ناحية المعرفة

لكن حتى مع 6 ثوانٍ فقط من التجلي، حقق ألون ما أراده

شعر بخيط من الدم يتسرب من زاوية فمه وهو ينظر إلى الأمام

هناك، كان الحاكم الخارجي واقفًا

كايلاس، متجمدًا بلون أزرق، ومتفتتًا إلى قطع صغيرة

“…يا لضعف هذا الجسد المثير للشفقة”، تمتم

كان جسده بعيدًا عن الحالة الطبيعية. فقد تحطمت ذراعاه بالفعل، وكانت ساقاه تتفتتان إلى قطع

“هاه… لقد نلت مني جيدًا”

ومع ذلك، رغم حالته، كان كايلاس يبتسم

بدا التعبير الصارم الذي ارتداه قبل لحظات كأنه كذبة، وهو يبتسم لألون

“لو كنت في هيئتي الحقيقية، قادرًا على التجلي الكامل واستخدام السحر كما ينبغي، لما كانت تعويذتك الخرقاء نِدًا لي. لكن…”

قال ذلك بنبرة يختلط بها الندم، ثم أضاف:

“التكهن لا يعني شيئًا”

وقبل أن يرد على ملاحظة ألون التالية، “أنت محق، أيها التافه. أو بالأحرى…”

ومع ضحكة خفيفة،

“…أيها الساحر. أعترف بالهزيمة”

ومع تلك الكلمات الأخيرة، تفكك تمامًا، تاركًا ثيابه فقط خلفه

ثم—

“هوو—”

أطلق ألون نفسًا صغيرًا تحول إلى بياض في الهواء البارد المتبقي، بينما حدق المرتزقة بذهول في الكونت بالاتيو، الذي هزم الحاكم الخارجي بجسد بشري لا غير

بدأ شعور لا يستطيعون كبته ينتشر بينهم

بعد وقت قصير من دمار كايلاس، احتفل المرتزقة، الذين كانوا ينظرون إلى ألون بعيون ممتلئة بالرهبة، بنجاتهم لفترة قصيرة. ثم سرعان ما انشغلوا بالعمل، منظمين الوضع

أما ألون، فقد انهار في مكانه

مر يوم على هذا الحال

وعندما استيقظ ألون، الذي فقد وعيه كما لو أن مفتاحًا قد أُطفئ، تلقى خبرًا جيدًا إلى حد ما

كان الخبر أن مياون وأرغونيا ما زالا على قيد الحياة

تقيأت مياون دمًا، لكنها بمساعدة جرعة، استطاعت التحرك إلى حد ما. أما المشكلة الأكبر فكانت أرغونيا

رغم أنه نجا من الإصابة المباشرة بسحر الحاكم الخارجي، وحتى مع صلابة نصف التنين وقدرته على التجدد، كان يتشبث بالحياة بالكاد، أشبه بقشرة نصف ميتة

كان من المستحيل عمليًا إخراجه من المتاهة بتلك الحالة

وبالطبع، لم يكن ألون في حالة تسمح له بالخروج من المتاهة سيرًا أيضًا

“هوو…”

أجبر ألون نفسه على تهدئة أنفاسه المرتجفة، ونظر إلى يده اليسرى

كانت ذراعه اليسرى كلها قد تحولت إلى أزرق مريض، كما لو أنها أصيبت بقضمة صقيع

ومن مظهرها، تساءل إن كانت ستحتاج إلى بتر

لكن الأمر لم يكن ذراعه فقط. فرغم أن ذراعه اليسرى كانت أسوأ حالًا، كانت أجزاء مختلفة من جسده قد بدأت بالفعل تتحول إلى لون مزرق، كما لو أنها مغطاة بالكدمات. ولحسن الحظ، لم يكن هذا بسبب قضمة الصقيع، بل كان عَرَضًا من أعراض تسمم المانا

’لا قوة على الإطلاق‘، فكر ألون، مطلقًا تنهيدة صغيرة وهو ينظر إلى ذراعه التي بقيت بلا حركة تمامًا كما لو أنها خالية من الإحساس. وسرعان ما استلقى مجددًا على السرير المؤقت. كان هذا الوضع متوقعًا، بالنظر إلى كمية جرعات المانا التي استهلكها

’أنا محظوظ لأن الأمر انتهى عند هذا الحد‘، فكر. من بين آثار تسمم المانا، كان شلل الأعصاب الناتج عن الحمل الزائد للمانا خفيفًا نسبيًا. سيستغرق الأمر بعض الوقت، لكنه سيُشفى طبيعيًا

ومع ذلك، لو أنه أصيب بضرر دائم في نواة المانا، أو لو غمرت المانا قلبه مسببة تصلب مانا القلب، لكان قد مات في مكانه

“هوو…” زفر ألون، ممتنًا لأنه حي، وفي تلك اللحظة فُتح الخيمة المؤقتة ودخلت رين بتعبيرها الصارم المعتاد

“هل أنت بخير، أيها العرّاب؟” سألت

“الأمر صعب قليلًا فقط بسبب التسمم”، أجاب ألون

“هذا مطمئن”، قالت رين

تلا ذلك صمت قصير. ألقى ألون نظرة عليها. كانت لا تزال ترتدي تعبيرها الصارم المعتاد، لكن ألون أحس بقدر بسيط من الارتباك فيها

’من قبل، رغم أنها كانت فظة، كنا لا نزال نستطيع إجراء حديث طبيعي…‘

لكن اليوم، بدت غير راغبة في الكلام. وبينما كان ألون يفكر في كسر الصمت بنفسه، تكلمت رين

“أيها العرّاب”

“ما الأمر؟”

“سامحني، لكن هل يمكنني أن أسألك شيئًا؟”

“اسألي كما تشائين”

بعد لحظة تردد قصيرة، سألت، “لماذا أنقذتني؟”

“لماذا؟”

“نعم، لماذا أنقذتني؟”

“…لماذا تسألين هذا فجأة؟”

“في ذلك الوقت، وفي ذلك الوضع، لم أكن مفيدة بشكل خاص”

عند كلماتها، نظر إليها ألون. ورغم وجهها الجامد، كانت عيناها تحملان السؤال بوضوح، كما لو أنها فعلًا لا تفهم لماذا تصرف كما فعل

تذكر ألون فجأة أن سولرانغ سأله سؤالًا مشابهًا، فتفجر داخله شعور بالظلم

’كيف يراني الناس؟ هل أبدو حقًا كشرير؟ لماذا يظن الجميع أنني أنقذتهم فقط كي أستخدمهم بطريقة ما؟‘

رغم أنه أنقذهم ضمن هدفه الأكبر للقضاء على الخطايا الخمس المميتة، لم يكن ألون يتوقع أي شيء في المقابل. على الأكثر، كان يأمل قليلًا من الحظ الجيد أو ربما هدية عيد ميلاد أفخم قليلًا

وبشعوره بالظلم، أجبر ألون نفسه على الجلوس فوق السرير المؤقت وبدأ يتكلم

“رين”

“نعم، أيها العرّاب”

“لا أعرف ما تفكرين به عني، لكنني لم آخذك عندي كي أستخدمك”

“هل هذا صحيح؟” أجابت رين، وقد اهتز صوتها قليلًا

عند رؤية ردها، لم يستطع ألون إلا أن يشعر بأنها كانت تفكر بذلك فعلًا. تابع كلامه

“أنا أعدّك من العائلة”

“العائلة…؟”

“نعم. عائلة تساعد بعضها في أوقات الحاجة. علاقتنا ليست قائمة على الربح أو الضرورة. لذلك، إنقاذك لا يحمل أي معنى خاص. فعلت ذلك لأن—”

تنهد وأضاف، “—لأنه ببساطة الأمر الطبيعي الذي ينبغي فعله. تمامًا كما أنقذتِني”

“أوه”، تمتمت رين، واتسعت عيناها قليلًا عند كلمات ألون. ورغم أنها بقيت بلا تعبير كما كانت دائمًا، كانت عيناها توضحان بجلاء أن صدقه قد وصل إليها

“تذكري هذا، رين. نحن لسنا في علاقة من طرف واحد. إذا كنت تريدين حقًا فعل شيء من أجلي، فتذكري عيد ميلادي أو شيئًا من هذا القبيل”

بعد أن أضاف ذلك القدر الصغير من الأنانية، نظر ألون إليها. رين، التي كانت تحدق فيه بشرود، ابتسمت أخيرًا، ابتسامة صغيرة جذبت زاويتي شفتيها للمرة الأولى

“…فهمت، أيها العرّاب”

“هذا كل ما أردت سماعه”

شعر ألون بأنه وصل إليها أخيرًا، فأومأ قليلًا. وبعد حديث قصير، غادرت رين، وأغمض ألون عينيه

لم يكن مستيقظًا إلا منذ نحو ساعة، لكن جسده الضعيف، الذي لم يتعافَ بعد بالكامل، كان يتوق إلى الراحة

بعد 5 أيام

في المستوى الخامس، حيث لا يوجد سوى سماء زرقاء ولا يمكن التمييز بين الليل والنهار، كان ألون قد تعافى أخيرًا بما يكفي للتحرك مرة أخرى

“هل تستطيع التحرك؟” سأل

“إلى حد ما”، جاء الرد

“…مذهل”، فكر ألون، بينما كان أرغونيا، الذي حقق تعافيًا لافتًا بفضل مرونته الوحشية، يستعد لمغادرة المتاهة

وبعد يومين آخرين من الصعود عبر الهاوية المظلمة، وصلوا أخيرًا إلى المخرج

“لقد نجحنا!” صاح أرغونيا بحيوية غير معتادة

أخيرًا، عادوا إلى خارج المتاهة

مرّت 3 أيام منذ عودتهم إلى مدينة المتاهة لارتانيا

لم يستطع ألون المغادرة لأنه كان لا يزال يتعافى، لكن مع انتشار الشائعات والثناء على فرقة المهام التي هزمت الحاكم الخارجي في أنحاء لارتانيا، بدأت القصة تصل ببطء إلى ما وراء المدينة

وبحلول الوقت الذي أنهى فيه ألون راحته الضرورية في المبنى الذي تملكه رين، ميردي، كان قد تأكد أن أعراض تسمم المانا لديه تحسنت كثيرًا. فبدأ فورًا الاستعداد للمغادرة. في الحقيقة، كان يريد البقاء والاسترخاء قليلًا بعد، لكن البقاء طويلًا في ميردي سيكون عبئًا بالتأكيد

لذلك، قبل أن يعود مع إيفان، تناول ألون وجبة أخيرة مع رين

“أيها العرّاب”، قالت

“نعم، ما الأمر؟”

“متى عيد ميلادك؟”

توقف ألون للحظة، ثم أجاب بعد بعض التفكير

“عيد ميلادي… إنه 25 سبتمبر”

“25 سبتمبر… فهمت”، أجابت رين

بعد إنهاء ذلك الحديث، أكملا غداءهما الأخير

“حسنًا إذن، أظن أننا سنلتقي مجددًا عندما يحين الوقت”، قال ألون

“نعم، أيها العرّاب. سأراك مرة أخرى”، ردت رين

“حسنًا”، قال ألون، مقدمًا وداعه الأخير قبل أن يصعد إلى العربة عائدًا إلى ضيعة الكونت

ومع بدء العربة بالحركة، التفت إليه إيفان

“أيها الكونت؟”

“نعم؟”

“لا بد أنك تتطلع إلى العام القادم”

“أتطلع إلى ماذا؟ آه، عيد ميلادي؟”

“نعم”

“لا أتوقع الكثير. ففي النهاية، أحصل على الكثير بالفعل”

“أوه، هيا، الهدايا الرسمية من المهنئين تختلف عما سيقدمه لك الأولاد”

“…حسنًا، ما زلت لا أتوقع الكثير”، أجاب ألون، لكنه خلافًا لكلماته، كان في الواقع متحمسًا قليلًا

في الحقيقة، كان يترقب ذلك منذ اللحظة التي سألت فيها رين عن عيد ميلاده

…نبيذ، ربما؟ لا، رين تتعامل مع الأدوات، لذلك ربما ستعطيني شيئًا مفيدًا؟ لكن ذلك قد يكون مكلفًا قليلًا، لذلك ربما ستختار شيئًا أكثر معقولية…؟

ومع هذه الأفكار في ذهنه، أخفى ألون حماسه المتزايد خلف تعبير هادئ، متخيلًا الهدايا التي قد تأتي بعد عام

وفي الوقت نفسه، بعد وقت قصير من مغادرة ألون، جلست رين في مكتبها داخل ميردي. حدقت في عربة ألون وهي تبتعد في المسافة

’هدية… هدية لمن اعترف بي كعائلة…‘

انتقلت عيناها لتركزا على مكان محدد

في مرآها كان هناك مبنى واحد—قلعة لارتانيا، موطن السيد لوسيمور غريس، حاكم لارتانيا والوحيد المسموح له بالإقامة هناك

“هناك شيء… في ذلك المكان”

انتشرت ابتسامة على وجه رين