الفصل 60: كان هناك…(1)

الفصل 60: كان هناك…(1)

رغم أن يوتيا أدلت مرارًا بتصريحات مشابهة، كانت رين تدرك منذ زمن طويل أن القمر العظيم مختلف عنهم في جوهره. فقد كان صديقًا لبالاون العظيم، الذي وُجد خلال عصر الحكام المنسيين

كان يستخدم بحرية العبارات والجُمل من تلك الحقبة المنسية، وهي أشياء لا يمكن استخدامها إلا عبر الفهم. وعندما أدرك أنها تمتلك “مكتبة”، منحها “عين المتعقب”

لكن أكثر من أي شيء آخر، ما جعل رين تشعر بأن القمر العظيم مختلف كان العين الموجودة على ظهره. تلك العين، التي تشوّه الإدراك بمجرد رؤيتها، لم تكن مسجلة حتى في المكتبة

كان هذا ما جعل رين تدرك بوضوح أن القمر العظيم كائن مختلف تمامًا

لهذا السبب، امتلكت رين إيمانًا بالقمر العظيم، ولم ترَ ذلك غريبًا. ففي النهاية، لم يكن غريبًا على الإطلاق أن تقدم الإيمان لشخص مختلف إلى هذا الحد في جوهره

وبسبب ذلك الاعتقاد، لم تشك رين ولو للحظة في أن القمر العظيم سينتصر في هذه المعركة. في قلبها، كان مجرد كائن يرتدي هيئة بشرية، كائن سيحقق أمنيتها الوحيدة

حدقت رين خارج مكتبها نحو قلعة سيد مدينة المتاهة، وهي تواصل أفكارها

“عائلة، هاه؟”

في الحقيقة، في اللحظة التي استخدم فيها الحاكم الخارجي السحر ضدها، كانت قد شعرت بموتها. لم يكن هناك مفر في تلك اللحظة، فسحر الحاكم الخارجي كان مستحيل التفادي

لقد نجت بفضل القمر العظيم، الذي أنقذها بخلق الظروف لهزيمة الحاكم الخارجي، حتى وهو يواجه الموت. ومع ذلك، لم تستطع فهم أفعال القمر العظيم تمامًا

لم تكن تؤمن بأن حياتها تستحق المخاطرة بسيناريو قد يخسر فيه القمر العظيم. على الأقل، كان تصورها لنفسها أنها ليست أكثر ولا أقل من أداة مفيدة ربّاها القمر العظيم للتعامل مع السود

لذلك لم تفهم الأمر. حتى وإن لم تكن قد أكملت عين المتعقب بعد، وما زالت تملك بعض الفائدة، بدت أفعال القمر العظيم غير عقلانية بلا نهاية بالنسبة إليها

لذلك، بعد تفكير طويل وحدها، سألت رين السؤال أخيرًا. وحينها سمعت كلمة “عائلة”

“عائلة…”

تمتمت رين بجمود. بالنسبة إليها، لم تكن كلمة “عائلة” تحمل معنى كبيرًا. فمنذ البداية، وُلدت في هذا العالم ومعها مكتبة، ولم تكن لها عائلة قط

“عائلة… هاه”

لكن رغم ذلك، في هذه اللحظة على الأقل، كانت الأمور مختلفة. ليس لأنها منحت فكرة “العائلة” نفسها أهمية كبيرة، فهي ما زالت لا تشعر بأي شيء فلسفي أو عاطفي من الكلمة وحدها. ومع ذلك، تغيّر تعريف “العائلة” لدى رين فقط لأن القمر العظيم كان هو من قالها

بالنسبة إليها، وهي التي كانت تعجب بالقمر العظيم وتوقره إلى درجة أنها تبقي مسافة محترمة بينهما، بدت كلمة “عائلة” حين نطقها هو شديدة الحلاوة

هل كان ذلك لأن القمر العظيم دعاها عائلة؟ لا. هل كان لأنها صارت مرتبطة الآن بالقمر العظيم بلقب العائلة؟ لم يكن الأمر كذلك أيضًا

الحلاوة التي شعرت بها رين من كلمة “عائلة” جاءت من أن القمر العظيم اعترف لها بمسار عقلاني يسمح لها بالاقتراب منه أكثر

“أقرب قليلًا، أو بالأحرى… أقرب ما يمكن، أقرب من أي شخص آخر”، فكرت

وهكذا، إذا كان القمر العظيم، لا، “عرّابها”، يحتاج إليها أكثر من أي شخص آخر، حتى أكثر من القمر الأحمر…

في لحظة ما، وبينما كانت تتأمل هذا الهدف الشخصي الجديد، حوّلت رين نظرها عن ضيعة سيد مدينة المتاهة ونظرت نحو شيء آخر. هناك، عكست مرآة كاملة صورة رين

كان انعكاسها يبتسم. لم تكن ابتسامة ضحلة. كانت تبتسم بإشراق، مظهرة أنيابها بوضوح، مع حمرة خفيفة على خديها. كانت ابتسامة لم تظهرها قط حتى أمام أعضاء القمر الأزرق

كانت ابتسامة حتى رين نفسها وجدتها غريبة عليها

وبينما كانت تحدق فيها بشرود، اتسعت ابتسامة رين أكثر وهمست، “العرّاب…”

في البداية، كانت مجرد كلمة اختلقتها بسرعة لمخاطبة القمر العظيم بتوقير. لكن الآن، صارت تلك الكلمة المصنوعة على عجل أثمن كلمة لدى رين

لقد أصبحت تلك الكلمة بالفعل تجسيدًا لعلاقتها بالقمر العظيم

لذلك، بعد أن همست بتلك الكلمة عدة مرات، تمتمت، “أحبها”. ثم أغمضت عينيها وفتحتهما من جديد. وعندما انفتحت عينا رين مرة أخرى، كانتا ممتلئتين بإيمان متعصب. أي شخص يراها كان سيدرك تعصبًا واضحًا وشديدًا

في طريق الغابة الذي لا بد من عبوره عند السفر من مملكة أستيريا إلى مدينة كولوني الصحراوية، كان هناك رجل

كان يحمل على ظهره زوجًا من المناجل الكبيرة، وينظر إلى جثة رجل. كان الرجل الميت يمسك بريشة كتابة في يده اليمنى، وقد مات دون أن يفهم تمامًا ما الذي قتله. كان عنقه ملتويًا مرتين، تاركًا خلفه جثة بشعة

ورغم مرور شهر على موته، لم تظهر على الجسد أي علامات تعفن، ربما بسبب تعويذة حفظ

“هيه”، أطلق الرجل الذي كان يشاهد هذا المشهد، لا، “العميل” الذي كان أشبه بالجثة نفسها، ضحكة جافة وهو يجثم ويلمس الجسد الميت

وما إن فعل ذلك، حتى أحس بالبقايا المتخلفة من السحر. أدرك العميل أن الجسد قد سُحر فعلًا بسحر الحفظ، ولعق شفتيه دون وعي

لم يكن هناك إلا سبب حقيقي واحد لإلقاء تعويذة تمنع التحلل على جثة ماتت منذ مدة: الترهيب

“لإرسال تحذير”، فكر. كان الأمر تهديدًا عمليًا، يقول: ’لا تأتوا للبحث عنا، وإلا سيكون هذا مصيركم‘

“هل كان يحاول التعامل مع الكونت بالاتيو وانتهى به الأمر هكذا؟”

استحضر الرجل الطلب الذي تلقاه الميت قبل نحو شهرين، وبدأ يفكر لبعض الوقت في متى وكيف سينتقم

لم يكن لدى العملاء كثير من روح الرفاق فيما بينهم، لكن الرجل كان مدفوعًا للثأر لهذا الموت من أجل اسم “العميل”. كان لا بد من الحفاظ على هويتهم، معدل نجاح المهمات بنسبة 100%، مهما كلف الأمر

ومع ذلك، لم يكن العميل يخطط لمهاجمة الكونت بالاتيو فورًا

“…إذًا لا بد أنه قوي”

فكر العميل في الشائعات المحيطة بالكونت بالاتيو. خلال السنوات القليلة الماضية، كان بالاتيو يتجول خارج مملكة أستيريا، ويبني سمعة تبدو مبالغًا فيها، لكنها مثيرة للإعجاب مع ذلك

في البداية، كانت هناك شائعات بأنه أسهم كثيرًا في التعامل مع الحاكم الخارجي الشمالي. ثم جاءت شائعات بأنه ساعد في التعامل مع بابا ياغا مرتين في كولوني. وأخيرًا، ظهرت شائعات بأنه تعامل مع حاكم خارجي في مدينة المتاهة

“إذًا، لم يكن مجرد كلام فارغ في النهاية”

وبصراحة، كان العميل يظن أن شهرة الكونت بالاتيو مبالغ فيها إلى حد ما. ففي النهاية، كثيرًا ما يضخم النبلاء سمعتهم بحيل تافهة. لكن الآن، بعد أن رأى أن أحد العملاء قد قُتل دون أن يتمكن حتى من المقاومة، بدا أن قوة بالاتيو لم تكن قائمة على الشائعات فقط

“رجل يستطيع قتل فارس خبير بسهولة والتعامل مع حاكم خارجي من النصوص…”

قراءة ممتعة من مَجَـرّة الرِّوايات، ولا تنسَ الصلاة على النبي ﷺ.

فكر العميل فيما يلزم لهزيمته. “خمسة أشخاص على الأقل، على ما أظن… لكن لدي ثلاثة فقط الآن، ولا نعرف حتى قدراته بدقة”

وبينما واصل وزن خياراته بشأن قوة الكونت بالاتيو، اتخذ العميل قرارًا. “بما أنني لا أستطيع جمع كل قواتي الآن، سأبحث فقط عن شخص يعرف قدرات بالاتيو بالتفصيل وأسأله”

وبابتسامة شريرة، نظر العميل نحو كاليبان. كان هدفه ديوس ماكاليان، أحد الفرسان الخبراء وشخصًا يحافظ على صلة بالكونت بالاتيو

“وفوق ذلك، سيمنحني هذا فرصة لأري بالاتيو من الذي تجرأ على معاداته”

لو تمكن أحدهم من قراءة أفكار العميل، لربما تساءل عما إذا كان مجنونًا ببساطة. لكن العميل ابتسم بثقة. ففي النهاية، كان كل عميل قويًا مثل الفارس الخبير

“قتل فارس خبير واحد لن يكون صعبًا”

ومع ذلك، اختفى الرجل من المكان

بعد أكثر بقليل من أسبوع، عاد ألون بهدوء إلى قصر الكونت وأخذ راحة طويلة هناك لأكثر من 3 أشهر

في الحقيقة، كان يريد استئناف نشاطه فورًا بعد التعامل مع الحاكم الخارجي، لكن لسوء الحظ، لم يكن جسده قد تعافى بعد من التسمم السحري

ورغم أنه تعافى إلى حد معين، بما يكفي لاستخدام السحر، فقد استغرق الأمر منه 3 أشهر حتى يستعيد قدرته بالكامل على تسخير السحر كما ينبغي

وبحلول الوقت الذي مر فيه الصيف الخانق ووصلت رياح الشتاء الباردة، استطاع أخيرًا أن يقول إن جسده قد تعافى إلى حد ما

خلال تلك الأشهر الثلاثة الطويلة والقصيرة في الوقت نفسه، ركز ألون على 3 أمور. كان الأول معالجة الشؤون الداخلية للضيعة التي تأخرت. والثاني تبادل الرسائل مع يوتيا، التي أرسلت رصيدًا متراكمًا من المراسلات. أما الأخير فكان التعمق في السحر

لم يتمكن من استخدام السحر كما ينبغي طوال نحو 3 أشهر، لذلك كان نهجه أكاديميًا في الغالب. ومع ذلك، بالنسبة إليه، لم يكن استكشاف السحر دراسة بقدر ما كان متعة

وخاصة اللحظة القصيرة من “التجلي الذاتي” التي حققها أثناء التعامل مع الحاكم الخارجي، فقد أثارت اهتمامه أكثر

“…بما أنني تعافيت، ينبغي على الأرجح أن أعود إلى كولوني قريبًا… لكن ربما علي أن أفعّل الخاتم الذي أعطاني إياه هاينكل أولًا… أم يجب أن أرتاح قليلًا بعد؟”

الحقيقة أن جسد ألون لم يتعافَ بالكامل. فرغم أن تسممه السحري عولج إلى حد كبير، لم يكن قد شُفي تمامًا بعد

ولهذا فكر في نفسه، “أحتاج إلى إيجاد طريقة لزيادة قوتي السحرية بطريقة ما”

وبينما كان ألون يتأمل هذا، ناداه أحدهم

“سيدي الكونت”

“ما الأمر؟”

“وصلت رسالة، من الدوق ألتيا”

“آه”

أخذ ألون الرسالة من إيفان، الذي كان الثلج متراكمًا بكثافة على رأسه

والآن بعد أن فكر في الأمر، لم يكن قد وضع هذا في حسبانه بسبب سوء صحته، لكن عند تلقي الرسالة، تذكر ألون أنه زعيم فصيل “كالفا”، الذي أنشأه من يعيشون في الظلال

وعندما فتح الرسالة، وجد داخلها كرة بلورية صغيرة

في اللحظة التي التقطها فيها، اهتزت القوة السحرية قليلًا

سمح له هذا بأن يدرك بسرعة أن الكرة البلورية مخصصة للتواصل

بعد وقت قصير، ظهر وجه الدوق ألتيا عبر الكرة البلورية

[مضى وقت طويل، أيها الكونت]

رغم كونه دوقًا، حنى ألتيا رأسه بأدب شديد، مما جعل ألون يفكر لوهلة في كيفية الرد

“مضى وقت طويل”، قال وهو يومئ قليلًا

[أتواصل معك لأن وقت التقرير قد حان]

“تقرير؟”

وقبل أن يتمكن ألون من السؤال عما يدور حوله الأمر، بدأ الدوق ألتيا بتقديم “تقرير” جاد وحرفي أمامه مباشرة

[آه، لقد سمعت الأخبار. يقال إنك لعبت دورًا مهمًا في التعامل مع الحاكم الخارجي في مدينة المتاهة لارتانيا]

وقبل الوصول إلى التقرير الفعلي، قضى الدوق ألتيا نحو 20 دقيقة في مدح إنجازات ألون في لارتانيا

[آه]

وعندما أدركت ألتيا خطأها، تنحنحت وانتقلت إلى النقطة الأساسية. لم تكن هناك أي مشكلات كبيرة في وضع كالفا الحالي، باستثناء التقرير الأخير

[آه، وكما طلبت، تم التعامل مع جميع الأمور]

“…تم التعامل معها؟”

[نعم، أصبح العالم السفلي لأستيريا الآن تحت السيطرة الكاملة لكالفا الخاص بنا منذ الأمس]

“؟”

[لم يعد أي أحد في العالم السفلي لأستيريا قادرًا على إيقافنا الآن. تهانينا، أيها الكونت]

“…؟؟؟”

للحظة، حدق ألون بشرود وحيرة في كلمات ألتيا

بالكاد فعل أي شيء، ومع ذلك أصبح ملك العالم السفلي