الفصل 71: هل هذا مقبول…؟ (4)

الفصل 71: هل هذا مقبول…؟ (4)

داخل الحلبة، انتشر برد شديد، وبدأت شرارات زرقاء تتفرقع وهي تمتطي الهواء. بالنسبة إلى أي شخص يشاهد، كان السحر المستخدم شاذًا بوضوح

“تفكك”

بأمر ألون، تحولت دفعات الشرر إلى جسيمات زرقاء لامعة تناثرت في كل الاتجاهات. ورغم أن الوقت كان نهارًا صافيًا، توهجت الجسيمات بقوة مثل اليراعات

ثم،

“إذابة”

قبل لحظات فقط، كان جسده سليمًا تمامًا. أما الآن، فحتى وهو يقف ساكنًا، كان يتماوج بدوار مثل سراب

“أنا—”

كان فيلشيون قد صار بالفعل ضمن مدى الضربة من ألون. قافزًا إلى الأمام مستخدمًا اللهب الحارق كقوة دفع، قبض فيلشيون على السيف الذي انزلق إلى الأسفل، مصوبًا نحو هيئة ألون المتمايلة

‘حتى لو كان الأمر غير متوقع، فلا بأس!’

رغم أنه تفاجأ من استخدام ألون لسحر مختلف تمامًا عن سحر الجليد المتوقع، اختار فيلشيون أن يرى ذلك فرصة. ففي لحظة التحضير للتعويذة هذه، كان الخصم بلا دفاع

‘كان من الأفضل أن أهزمه في قتال أكثر إبهارًا، لكن—’

بما أن ألون بدأ يستخدم نوعًا مختلفًا من السحر، فقد انخفضت احتمالات النصر بدرجة هائلة

‘سأنهي الأمر الآن’

وفي اللحظة التي رفع فيها فيلشيون سيفه بلا تردد ليضرب، “دورة كل الأشياء”

دوت كلمات ألون

في تلك اللحظة العابرة، كان وجه ألون الخالي من المشاعر يحدق فيه مباشرة. أما جسده، وكانت أصابعه تشكل ختمًا، فقد تحول فجأة— طقطقة!!!!

“هيئة سيد الرعد”

أصبح برقًا أزرق نقيًا

وتوقفت أفكار فيلشيون عن الاستمرار

دوي—!!

مع انفجار هادر، ارتطم جسد فيلشيون بالحلبة، تاركًا خلفه آثار برق شقت الميدان

طقطقة—

في تلك الثانية القصيرة، أو ربما في أقل منها، حدث كل شيء بسرعة جعلت أحدًا غير قادر على فهم ما جرى. لم يستطع المتفرجون سوى رؤية شيئين

الأول كان جسد فيلشيون وهو يحطم جدار الحلبة

والآخر كان—

طقطقة!

ألون، وقد غمره البرق تمامًا، أو بالأحرى، تحول بالكامل إلى البرق نفسه، متدثرًا بهالة زرقاء

طقطقة!

مع كل حركة من عباءته السوداء، كان البرق يتفرقع ويتناثر في كل الاتجاهات

تسك—

ومع استعادة أطراف العباءة لونها الداكن تدريجيًا، تحول شكل البرق من جديد إلى هيئة الكونت ألون بالاتيو. أما المتفرجون، الذين شاهدوا المشهد كله كأنهم يشهدون تلاشي تدرج لوني، فقد بقوا عاجزين عن الكلام

[الفـ… الفائز هو—ألون بالاتيو!!]

حين تكلم المذيع الذي كان مذهولًا قبل قليل أخيرًا، انفجر الحشد بهتافات مدوية، وقفزوا إلى أقدامهم وصفقوا بصوت عالٍ حتى بدت الحلبة كأنها تهتز. وسط الضجيج المبهج والتصفيق الجامح، وقف ألون

‘تبًا’

غير قادر على استيعاب رد فعل الحشد تمامًا، تمتم بلعنة بصوت خافت، عابسًا بينما بدأ الدم يتسرب من ذراعه تحت كمه

“كدت أموت”

لم تكن هذه عبارة مجازية

لقد كاد يموت حقًا بسبب استخدامه لذلك السحر قبل قليل

صحيح أن المانا لديه استُنزفت بالكامل، لكن ذلك لم يكن سبب اقترابه من الموت

السبب الحقيقي كان السحر الذي استخدمه—

‘اللعنة’

—لا، بل كان في التعويذة نفسها

على عكس ما سبق، استطاع ألون أن يفهم قوانين التعويذة فور استخدامها

لا، كان مضطرًا إلى فهمها

لو لم يفعل، لما كان واقفًا هنا

فور انتهاء السحر، كان من الممكن أن يتحلل إلى جزيئات، وأن يتوقف وجوده في هذا العالم

‘ليّ القوانين لتحويل الجسد إلى مانا… لماذا توجد تعويذة مجنونة كهذه؟’

التعويذة التي استخدمها، “مصفوفة الرعد”، حوّلت جسده حرفيًا إلى مانا تحمل خواص الكهرباء

أما العبارات التالية، فكانت كلها سحرًا كهربائيًا مُعدًا مسبقًا، وكانت العملية تقوم على الدمج، أو بالأحرى، السحر عليه

وأخيرًا، كانت “هيئة سيد الرعد” هي السحر الذي أظهر مصفوفة التعويذة المندمجة

بعبارة أخرى، كان “التجلي المغناطيسي” الذي علمه إياه سبارو، حرفيًا، تعويذة مذهلة تحول ملقيها إلى البرق نفسه

لكن السبب الذي جعل ألون يرى هذه التعويذة جنونية لم يكن سوى صعوبتها

كانت “هيئة سيد الرعد” تحول الجسد مؤقتًا إلى برق، مما يسمح للملقي باستخدام خواصه مباشرة

لكن المشكلة كانت أن مصفوفة المانا غير المنتظمة للبرق، عند اتحادها مع جسد ألون، يمكن أن تنهار بسهولة مع أدنى حركة

باختصار، لو لم يكن لدى ألون موهبة في التحكم بمصفوفة المانا، لما كان أكثر من ألعاب نارية ملونة في الحلبة قبل قليل

…

‘…إنه يؤلم بشدة’

حتى بعد أن أعاد بناء مصفوفة جسده على عجل في أكثر من ثانية، بدا أن هناك مناطق لم يستطع معالجتها، إذ كان الدم المتدفق تحت كمه يزداد بثبات

‘سبارو، هل علمتني هذا فقط كي تعبث بي؟’

تذكر فجأة عصا سبارو، التي كان إيفان يمسك بها وهو يشاهد المباراة معه

‘لنعد أولًا’

وبينما الهتافات المدوية خلفه، عاد ألون إلى غرفة الانتظار

“…”

“كونت”

“ما الأمر؟”

“لا… أظن أنني لن أتفاجأ أبدًا بأي شيء تفعله بعد الآن”

نظر إليه إيفان بتعبير غريب، بينما— [مـ-ما هذا… كيف… كيف فعلت ذلك؟]

كانت عصا سبارو، التي اعتادت أن تكون مليئة بالتعليقات الساخرة، ترتجف بعدم تصديق، وصوتها يرتعش

شعر ألون بموجة رضا خلف تعبيره الجامد

“يبدو أن الرهان لي”

بعد يوم واحد،

انتشرت سمعة ألون كمقاتل من الرتبة أ، وهو إنجاز حققه في أقل من أسبوع، بسرعة في كولوني كلها

ونتيجة لذلك، كثرت الأحاديث عن ألون في كولوني أكثر من أي مقاتل آخر

ومع ذلك، كان الرجل الذي يقف في مركز هذه الشائعات، ألون، — “إلى القلعة الملكية الآن، سيدي!”

يتجه بهدوء إلى القلعة الملكية في كولوني مع سولرانغ

وكان السبب أن صيرورته مقاتلًا من الرتبة أ منحتْه حق الوصول إلى الخزانة الملكية

‘عادةً، كان الأمر سيستغرق أسبوعًا على الأقل للحصول على إذن دخول الخزانة’

تمكن ألون من التحرك بهذه السرعة بفضل سولرانغ

‘حتى لو كانت قوة بابا ياغا قوية، لم أتوقع أن يمتد تأثيرها إلى العائلة الملكية’

وبينما مرت عربة ألون بجدار قلعة ضخم، أُعجب بقدرات سولرانغ

[مهلًا،]

تحدث سبارو مباشرة في عقله، فرد عليه ألون لا بالكلام، بل بتمرير المانا إلى العصا كما أُمر

‘هل نسيت الرهان؟’

[لا-لا!]

أصبحت نبرة سبارو منفعلة، لكنها تغيرت سريعًا— […أمم، أيها الكونت، أود أن أسألك شيئًا]

كان صوت سبارو، الذي صار خافتًا ومرتجفًا، مهذبًا ومصقولًا على نحو مفاجئ مقارنة بما كان عليه قبل بضعة أيام فقط

“ما هو؟”

[حسنًا، كما ذكرت أمس، هل تفكر في عقد اتفاق معي ووراثة إرثي؟]

“كما قلت أمس، ما زلت أفكر في الأمر”

[لا! إنها فرصة عظيمة حقًا!]

“همم”

[…أليست كذلك؟]

ارتبك سبارو، فأضاف على عجل صيغة احترام

[أنت، آه، أيها الكونت—لا، يا سيدي—لا بد أنك تعرف من استخدام قوانيني أنها قوية بشكل لا يصدق. إذا صقلتها فقط على مدى بضعة أجيال، فستصفع السحرة الآخرين ثلاثين مرة، حقًا!]

منذ اللحظة التي استخدم فيها ألون قوانين سبارو دون أن يرث روحه، بدأ سبارو، اتباعًا لاقتراح عرق يونغسين، يحثه على أن يصبح خليفته

‘خليفة، هاه’

في الحقيقة، من منظور ألون الذي يحتاج إلى تعلم السحر، لم يكن قبول هذه العصا كمعلم خيارًا سيئًا إلى هذا الحد

فمجرد معرفة عباراتها وتعويذاتها بدا أنه يمنحه قدرًا كبيرًا من المعرفة السحرية

ومع ذلك، تجنب ألون إعطاء جواب واضح، وكان السبب هو العقد الذي اقترحه سبارو

كان سبارو يسميه عقد معلم وتلميذ، لكن لم تكن هناك حاجة إلى نقش دائرة سحرية لعقد لا يفهمه بالكامل

‘على أي حال، سأقابله غدًا، لذا يمكنني أن أسأل وأقرر في ذلك الوقت’

وبهذا التفكير، صرف ألون اقتراح سبارو في الوقت الحالي

[أرجوك، أعد التفكير بجدية، مرة واحدة فقط]

“همم. أليس من المستحيل، وفقًا لك، أن يصبح شخص لم يرث روحك خليفتك؟”

[لا، كان ذلك حقًا مجرد أمر لم أكن أعرفه في ذلك الوقت! أعتذر!]

“لا حاجة للاعتذار. في كل الأحوال، كان من الصعب عليك أن تجد خليفة لأنك أحمق”

[… أنت تحمل الضغائن حقًا، أليس كذلك…]

“ماذا قلت؟”

[آه، لا، أقصد…]

بسبب الرهان الذي خسره سابقًا، كان على سبارو أن يتحدث باحترام. وظل يلح بيأس على ألون كي يصبح خليفته إلى أن ترك ألون العصا خلفه في العربة ليدخل القلعة الملكية

لكن كل ما تعلمه سبارو حتى ذلك الوقت هو أن ضغائن ألون عميقة

[…هاه. ما كان ينبغي أن أدع غضبي يسيطر علي…]

بقي سبارو وحده في العربة، وتمتم بكآبة

كان ذلك جزاء أفعاله

كانت القلعة الملكية في كولوني تملك جوًا مختلفًا قليلًا مقارنة بقلعات الأمم الأخرى التي يعرفها ألون

على عكس الفكرة المعتادة عن القلعة الملكية، بدا الداخل خشنًا إلى حد ما

لم تكن هناك منحوتات ولا رخام في الداخل، مما جعلها تبدو ناقصة الصقل بعض الشيء

ومع ذلك، ورغم هذا، لم يظن ألون أنها “أدنى” لأن— “…”

كان السبب وفرة الذهب والجواهر التي تزين الجدران الخشنة

وبعد أن سار على الطريق الذي بدا بلا نهاية، والمصطف بالكنوز، وصل ألون أخيرًا إلى قاعة العرش الملكي مع سولرانغ

ركع وحيّا ملك كولوني الذي كان ينظر إليه من الأعلى

“المحارب يحيي ملك كولوني”

في العادة، كان من المناسب أن يقدم نفسه كنبيل، لكنه جاء إلى هنا ليدخل الخزانة، لذلك قدم نفسه كمحارب

“ارفع رأسك”

عند سماع الصوت الوقور، رفع ألون رأسه ليرى وجه الملك

كان رجلًا في منتصف العمر قوي البنية، ملامحه بارزة، وينبعث منه شعور بالهيبة والثقة

“أيها الكونت بالاتيو، وجدت مباراتك ممتعة للغاية. مثيرة للإعجاب حقًا!”

ضحك ملك كولوني، كارماكسيس الثالث، بصوت عريض وهو يتابع

“سمعت أنك ترغب في دخول الخزانة. هل هناك شيء تريده؟”

“نعم، جلالتك”

أومأ كارماكسيس بضع مرات قبل أن يقول:

“إذن ينبغي أن تأخذه. تفتح العائلة الملكية في كولوني الخزانة لكل من أثبت نفسه”

“شكرًا على كرمك”

“لكن لدي هدية أخرى أقدمها لك. ما رأيك؟”

“عرض، جلالتك؟”

“نعم”

تحدث ببساطة

“لدي ابنة”

“نعم، جلالتك”

“ما رأيك؟”

“…عفوًا؟”

تجمد عقل ألون

صمت

لكن للحظة فقط

“بالطبع، الأمر يعود إليك سواء قبلت هذه الهدية أم لا، لذا خذ وقتك في التفكير”

حافظ كارماكسيس على ابتسامته

“ماكسيم، خذه إلى الخزانة”

ثم أصدر تعليماته للفارس الواقف بجانبه

وبينما كان كارماكسيس يراقب هيئة ألون المبتعدة، أطلق تنهيدة

“…همم؟ بابا ياغا، ألستِ ذاهبة خلفه؟”

لاحظ أن سولرانغ، التي كانت بجانب ألون قبل لحظة، بقيت واقفة في مكانها، فسأل

عندها—

“مهلًا”

كانت الابتسامة التي ارتدتها سولرانغ قبل لحظات فقط قد اختفت، وحل محلها تعبير خالٍ تمامًا

وأخيرًا—

“كفى”

وافقت عيناها الذهبيتان الباردتان الكلمات الجليدية التي تبعتها