الفصل 74: ملك القراصنة في لاكساس (1)

الفصل 74: ملك القراصنة في لاكساس (1)

مضى نحو أسبوع وخمسة أيام منذ مغادرة كولوني

“إذن، أتطلع إلى رؤيتك مرة أخرى في المرة القادمة، أيها الكونت!”

“بالفعل”

بعد أن ترك خلفه كبير التجار، الذي انحنى بعمق كأنه يطوي جسده، قرر ألون العودة أولًا إلى ضيعة الكونت بالاتيو. كان ذلك لأنه لم يستطع أخذ عربة الكنوز التي تلقاها من كولوني معه في الرحلة القادمة

لذلك، عاد إلى ضيعة الكونت، وخزن العربتين كلتيهما، ثم انطلق فورًا نحو لارتانيا

لو كان الطريق إلى لارتانيا معاكسًا تمامًا للطريق إلى راكساس، لكان تابع إلى وجهته من دون تردد. ولحسن الحظ، كانت لارتانيا تقع على الطريق نحو راكساس

ورغم أنه لم يكن أقصر طريق جانبي، كان مستعدًا لتحمله وانطلق في رحلة أخرى

بعد خمسة أيام…

“كونت”

بينما كان ألون يحدق بشرود في الغابة الهادئة، سأل إيفان، الذي كان يقود العربة، سؤالًا مفاجئًا

“ما الأمر؟”

“ليس شيئًا خاصًا، لكن يبدو أنك منشغل بشيء في ذهنك مؤخرًا”

“هل يبدو الأمر كذلك؟”

“نعم، لقد كنت تغرق في التفكير كثيرًا مؤخرًا، أليس كذلك؟”

ظل ألون صامتًا للحظة قبل أن يرد على ملاحظة إيفان

“يبدو ذلك”

“هل هذا بسبب ما ذكرته من قبل؟ أنك تملك شيئًا لتفكر فيه؟”

عند كلمات إيفان، فكر ألون، ‘هذا جزء منه، نعم.’ ومع ذلك، لم يكن ما يشغل أفكار ألون مؤخرًا مرتبطًا بالإيمان

بالطبع، كان فضوليًا بشأن سبب امتلاكه فجأة القدرة على تسخير القوة. لكن ببساطة لم تكن هناك معلومات كافية ليتأمل أو يستنتج شيئًا وحده. كان تركيز ألون حاليًا لا ينصب على الإيمان، بل على الكلمات الأخيرة التي قالها عرق التنين

“…احتمالان”

تذكر حديث عرق التنين عن السحر في ذلك الوقت

“كما تعرف، يتطلب سحر الساحر في أساسه ‘الخيال’ حتى يُستخدم. هذا قانون وحقيقة لا يتغيران، ثابتان وطبيعيان مثل شروق الشمس وغروبها. ومع ذلك، يبدو أنك تتجاهله بسهولة”

تذكر ألون عرق التنين وهو يمد سبابته ووسطاه الحادتين الغريبتين، المختلفتين عن أصابع البشر

“القانون ثابت لا يتبدل. لا يمكن تغييره، ولا يجب تغييره. لذلك أظن أنك تقع ضمن أحد احتمالين”

“الأول هو أنك، الواقف هنا أمامي، وجود يتجاوز خيالي”

“والآخر هو أنك ببساطة لا تتذكر”

عند استحضار كلمات وداع عرق التنين، طقطق ألون بلسانه

‘مهما فكرت في الأمر، لا يبدو أي منهما صحيحًا’

من الواضح أن ألون لم يكن كائنًا غير بشري. لو كان كذلك، كما أشار عرق التنين، لما كان يعاني هكذا من الأساس

ومع ذلك، لم ينسجم الاقتراح الثاني المتعلق بـ’الذاكرة’ مع ألون أيضًا. فهو لم يعش قط في عصر الحكام المنسيين، حين كان السحرة معروفين بالوجود. حتى في اللعبة، لم يكن عصر الحكام المنسيين سوى جزء من خلفية العالم، بينما كانت العبارات البابلية وعرق الوحوش مجرد وسائل لتعزيز قوة الهجوم السحري، ولم تُستكشف بالكامل أبدًا

بعبارة أخرى، لم يتعلم ألون حتى القليل عن الخيال إلا من خلال حديثه مع عرق التنين

ونتيجة لذلك، عندما سأل ألون عرق التنين في البداية إن كانت هناك احتمالات أخرى، أكد عرق التنين بحزم أنه لا توجد خيارات أخرى غير الاثنين المذكورين

‘لماذا كلما مر الوقت، أتعلم المزيد عن أشياء لم أكن أعرفها بدلًا من كشف الحقائق المخفية؟’ أطلق ألون تنهيدة قصيرة، ثم هز كتفيه. وفقًا لعرق التنين، عندما يصل أخيرًا إلى راكساس، سيرى حقيقة هذا العالم في النهاية

بالطبع، بالنسبة إليه، كانت رؤية حقيقة العالم أقل أهمية من توقع ما إذا كانت هذه الحقيقة ستجلب خطرًا على العالم. ففي النهاية، كان هدفه النهائي، في الماضي والآن، هو أن يعيش حياة هادئة

“حياة هادئة…”

سمع إيفان تمتمة ألون الهادئة وسط صوت العجلات وهي تدور، فتحدث

“هل ترغب في عيش حياة هادئة؟”

“بالفعل”

“…بالنسبة إلى شخص يقول ذلك، لا تبدو حياتك هادئة جدًا”

“أنا مشغول قليلًا في الوقت الحالي فحسب”

“لا أظن أن الأمور ستكون مختلفة بعد بضع سنوات…”

لم يرد ألون. في أعماقه، كان يعرف أن كلمات إيفان لم تكن بعيدة تمامًا عن الصواب

“إيفان”

“نعم؟”

“في عشاء الليلة، كل بعض البطاطا الحلوة فقط”

“…ماذا؟”

لكن التفكير والقول شيئان مختلفان، لذلك أظهر ألون لمحة صغيرة من الانزعاج ونظر إلى خارج العربة. وعلى خلاف حالة ألون الذهنية، كان المشهد في الخارج هادئًا كما هو دائمًا. كان يومًا من أيام الغروب المتأخر

بعد بضعة أيام أخرى، وعند وصوله إلى لارتانيا، قرر ألون التوقف عند متجر قريب لشراء هدية مناسبة قبل التوجه إلى ميردي. لم يتوقع أن يحصل على تقييم الأداة مجانًا، لكنه كان يؤمن بأن إحضار هدية أو اثنتين عند زيارة منزل شخص ما من باب الأدب. إضافة إلى ذلك، ندم لأنه لم يحضر هدية في المرة السابقة عندما خرج مسرعًا للتعامل مع حاكم خارجي

تذكر قلم الحبر البالي في مكتب رين، فتوقف ألون عند متجر لشراء واحد. وبينما كان يبحث عن شيء ليس فخمًا جدًا ولا يبدو رخيصًا أيضًا، سمع بعض الشائعات

“هل سمعت؟”

“سمعت ماذا؟”

“أحد أعضاء الحكم الثلاثي مات مرة أخرى”

“سمعت ذلك أيضًا. تقصد ‘فيما’، صحيح؟”

“نعم، هو نفسه”

“همم، بالنظر إلى الرشاوى التي كان يضعها في جيبه، فقد استحق ذلك نوعًا ما… لكن مع موت ريت، وهو عضو آخر من الحكم الثلاثي، أيضًا…”

“لم يبقَ إلا رين. لهذا توجد ضجة كبيرة”

“لماذا؟”

“سمعت هذا من مكان ما، لكن الشائعة تقول إنها قتلت كل أعضاء الحكم الثلاثي”

“لماذا؟ كيف بدأت شائعة كهذه؟”

“الأمر غير واضح تمامًا، لكنهم يقولون إن مواجهة حدثت بينهم مؤخرًا. ويبدو أن أحدهم أهان العرّاب الخاص بها—”

“…؟؟”

كانت شائعة مقلقة إلى حد ما

كان ديوس ماكاليان، المعروف بالسيف الثاني بين سيوف كاليبان الخمسة، مشهورًا للغاية داخل البلاد. ورغم أن الأمر غير رسمي وغير مسجل، فإن حقيقة أنه هزم راينهارت بالفعل كانت معروفة على نطاق واسع في كاليبان كلها

ورغم سمعته اللامعة وحضوره الطاغي، كانت هناك همسات في الخلفية عن ولعه المريب بالسحر، رغم أنه فارس خبير. بل زعم بعضهم أنه أثناء تدريبه الليلي على السيف، كان أحيانًا يتخذ وقفات غريبة ويحاكي إلقاء التعويذات حين لا يراه أحد…

ومع ذلك، كانت شهرة ديوس ماكاليان طاغية إلى حد أن مثل تلك الشائعات الغريبة بالكاد تستطيع أن تنقص منها. لكن لم يكن الجميع ينظرون إلى هذا الوضع بإيجابية. وكان أحد هؤلاء المشككين هو أمير كاليبان

لم يكن الأمير تيريان، الأمير الثاني لكاليبان وابن الملك بالماريان الرابع، راضيًا عن الوضع الحالي. وكان ذلك أساسًا بسبب العداوة بينه وبين ديوس ماكاليان. بالطبع، كانت هذه العلاقة المتوترة من صنعه هو بالكامل

على عكس الأمير الأول، الذي عُد مناسبًا للعرش، كان تيريان معروفًا بأنه مثير المتاعب في القصر. في الماضي، حاول الاقتراب من أخت ديوس ماكاليان الوحيدة بكلمات فجة وغير لائقة. ونتيجة لذلك، أُهين في مبارزة أقرها الملك، حيث تعرض للضرب بشدة. تركت هذه الحادثة في تيريان حقدًا عميقًا تجاه ديوس

“تسك”

رغم نفوره من التفكير في ديوس، اتجهت أفكار تيريان إليه اليوم بسبب طلب سري تلقاه. كان الطلب هو ممارسة ضغط سياسي على الكونت بالاتيو

لم يكن تنفيذ الطلب صعبًا بشكل خاص، بل كان في الحقيقة شيئًا اضطر تيريان إلى فعله. فرغم سلوكه سيئ السمعة، استطاع تيريان الحفاظ على فصيله، إلى حد كبير بفضل “الغرض” الذي قدمه الشخص الذي أرسل الطلب

علاوة على ذلك، لم يكن الطلب نفسه صعبًا بشكل خاص. كانت ممارسة الضغط السياسي على الكونت بالاتيو من دون سبب أمرًا محفوفًا بالمخاطر بالنسبة إلى تيريان. ففي النهاية، كان الكونت بالاتيو نبيلًا من مملكة أستيريا، لا من كاليبان. ورغم أن كاليبان وأستيريا كانتا متحدتين تحت اتحاد كونفدرالي، ظل التدخل في شؤون نبيل من أمة أخرى بهذه الطريقة مسألة حساسة

ومع ذلك، كان هناك سبب واحد جعل تيريان يرى أن الضغط على الكونت بالاتيو سهل: الشخص الذي أرسل الرسالة قدم معلومات معقولة تجعل ممارسة الأمير الثاني لكاليبان هذا الضغط تبدو طبيعية

بعبارة أخرى، كان يستطيع تيريان ممارسة الضغط على الكونت بالاتيو من دون خطر كبير. وفوق ذلك، من خلال فعل ذلك، يمكنه أن يضع مرسل الرسالة في موقع مدين له قليلًا

كانت المشكلة الحقيقية هي العلاقة القريبة بين الكونت بالاتيو وديوس ماكاليان. وبشكل أدق، كان المزعج أن ديوس ماكاليان بدا مولعًا بالكونت بالاتيو على نحو غير عادي

“همف…”

كان تيريان يعرف أنه خلال اجتماعات السيوف الخمسة، كلما طُرح موضوع السحرة، سرعان ما يبدأ ديوس بالحديث عن عظمة الكونت بالاتيو لما يقارب ساعة. كان تيريان يدرك هذا لأنه كان يتلقى تقارير منتظمة من أحد السيوف المتحالفين مع فصيله. ومؤخرًا، بدأ ديوس حتى يمدح الكونت بالاتيو بشكل مفاجئ، قائلًا أشياء مثل: “لماذا يخطر الكونت بالاتيو في ذهني دائمًا؟”

ترك هذا تيريان في حيرة. كانت معارضة الكونت بالاتيو شيئًا لا يُذكر مقارنة بالفوائد المحتملة. وبالنسبة إلى تيريان، الذي كان يكره ديوس، كانت فرصة مثالية لإضعاف شخص يعشقه ديوس

ومع ذلك، تردد تيريان. لم يكن متأكدًا مما قد يفعله ديوس ماكاليان عندما يعلم بهذه الخطوة. فرغم شهرته، كان ديوس مثل كلب مجنون

بعد أن فكر لبعض الوقت، اتخذ تيريان قراره أخيرًا

‘مهما كان مجنونًا، لا يمكنه أن يتحرك’

انتشرت ابتسامة ماكرة على وجه تيريان. فالسبب الوحيد الذي جعل ديوس ماكاليان قادرًا على ضربه وإهانته سابقًا هو أنه كان يملك سببًا عادلًا. ومن دون سبب عادل، لن يستطيع حتى كلب مجنون مثل ديوس ماكاليان أن يمسه

ورغم تراجع نفوذه وانخفاض ثقة الملك الحالي به، كان تيريان لا يزال الأمير الثاني لكاليبان. إيذاؤه من دون أي مبرر لن يكون سوى جنون خالص، وكان ديوس يعرف ذلك أيضًا

لذلك، كان تيريان مقتنعًا بأن ديوس لن يجرؤ على التحرك

على الأقل، حتى اليوم السابق

دوي!

بتعبير فارغ، حدق تيريان أمامه. كان باب مكتب الملحق القصر الذي يقيم فيه قد تحطم، ووقف رجل هناك

كان الرجل يمسك سيفًا خشبيًا بيد واحدة، ولم يكن سوى ديوس ماكاليان

“سيف كاليبان يحيي خليفة السيوف الخمسة”، قال، وعيناه تشتعلان بحدة شرسة

“جئت لأسألك شيئًا”

لقد جاء من أجل تيريان