الفصل 90: الحاكم الخارجي الاصطناعي (1)

الفصل 90: الحاكم الخارجي الاصطناعي (1)

في باطن روزاريو، وهو اسم المملكة المكرمة وعاصمتها معًا، وقف رجل في قلب كهف واسع تحت الأرض، حيث كانت شبكة متاهية من القنوات المائية تتلاقى هناك. كانت ابتسامته اللطيفة تتعارض مع ظلمة المكان الخافتة

كان الرجل، الذي يرتدي قلادة منقوشًا عليها رمز سيرونيا القمري، وملابس مراسم داكنة، ليس سوى الكاردينال الأكبر لروزاريو، أنديردي

“لقد وصلت”

تردد همس ناعم بينما بدأ رجل آخر، مغطى برداء أسود من رأسه حتى قدميه، يخطو إلى الأمام من ظلال الكهف

“آه، كما توقعت، لم أستطع خداع عيني الكاردينال”

اقترب الرجل المقنع، وعيناه منثنيتان بتعبير ماكر، من أنديردي وهو يلوح بيده بلا تكلف

ارتطام—

سقط صندوق أمام أنديردي. ورغم أن الصندوق لم يكن صغيرًا ولا كبيرًا، فقد جذب انتباهه

“تفضل، افحصه،” حثه الرجل المقنع

جثا أنديردي ليفحص الصندوق، ثم رفع الغطاء وشهق دون إرادة، “أوه…”

في الداخل كانت نوى سحيقة لا تُحصى، يتجاوز عددها 50 بسهولة. ذُهل أنديردي لحظة، ثم أغلق الصندوق بسرعة ونهض، وانحنى باحترام

“شكرًا لك، أيها الأخ. بفضل هذا، يمكننا أن نمضي كما خططنا”

“يسرني سماع ذلك. لقد ذكرت مراسم الميلاد، صحيح؟”

“نعم، بشرط أن يبقى الجدول دون تغيير”

هز الرجل المقنع كتفيه عند كلمات أنديردي، واستدار كأنه سيغادر، قبل أن يتوقف ليسأل، “هل سيكون من المقبول أن أسألك شيئًا؟”

“تفضل، تكلم بحرية”

شجعه أنديردي بابتسامته الهادئة، وبعد تردد قصير، تحدث الرجل المقنع

“أنا فضولي لمعرفة سبب تورط الكاردينال في أمر كهذا. إن كان الأمر شخصيًا جدًا، فلا بأس إن رفضت الإجابة”

تردد أنديردي قبل أن يجيب، “بحثًا عن الخلاص”

“الخلاص، تقول؟”

كرر الرجل المقنع كلماته، مما دفع أنديردي إلى التوضيح

“أيها الأخ، ما رأيك في السماوي؟”

“همم… بصراحة، لم أفكر في الأمر كثيرًا”

“أنا أؤمن أن السماوي غير عادل”

كان التصريح صادمًا، خصوصًا أنه صادر من الكاردينال الأكبر

“اسمح لي أن أطرح عليك سؤالًا”

ظل الرجل المقنع صامتًا، يستمع بانتباه بينما واصل أنديردي

“هناك من يرفعون صلواتهم إلى السماوي كل يوم. بعضهم يذهب إلى المعابد ليصلي، وبعضهم يقاتل لإعلاء اسم السماوي، وآخرون يسلكون طرقًا مليئة بالأشواك لإتمام مهمتهم السماوية”

“وآخرون يتركون شيخًا مريضًا ليسافروا إلى الأرض المكرمة، أو يزهقون أرواحًا رغمًا عنهم للحفاظ على إرادة السماوي”

“بعضهم، ممن لم يأكلوا منذ أيام، يصلون لأجل خبز متعفن يطرد الجوع، بينما يصلي آخرون لشفاء المرضى”

استمر صوت أنديردي، يروي قصة بعد أخرى عن أناس مختلفين، وكانت معاناتهم تتدفق بلا نهاية حتى طرح أخيرًا سؤاله الأخير على الرجل المقنع

“كل هؤلاء يؤمنون بسيرونيا ويصلون. من تظن أنه سيتلقى عونًا سماويًا؟”

وبينما كان الرجل المقنع يتأمل السؤال، أضاف أنديردي، وهو لا يزال يبتسم بهدوء، “لا ترهق نفسك؛ لا توجد إجابة صحيحة بين الخيارات التي قدمتها”

“…ماذا؟”

بدا الرجل المقنع مرتبكًا من تصريح أنديردي المفاجئ، لكن أنديردي تابع كلامه

“كما قلت، لا توجد إجابة صحيحة. السماوي، أو بالأحرى سيرونيا، لا تمد يد الخلاص إلى أحد. إنها تتصرف ببساطة وفق إرادتها الخاصة”

مر تعبير مرير على وجه أنديردي

“الحكام هكذا. الإيمان، مهما طال، لا تأثير له. حتى لو آمن أحد بسيرونيا لعقود، فإن لم يرضها، فلن يتلقى قوة ولا بركة”

“لكن، على العكس، إن مالت إلى شخص، فقد يتلقى القوة حتى دون إيمان. كأن الإيمان لا معنى له عندهم، والقوة العظمى تُمنح بالكامل وفق نزوة”

“الحكام كائنات كهذه، لا يبالون بالصلوات الصادقة، ولا الإيمان، ولا التضحية، ولا التفاني، ويستخدمون القوة لأنفسهم فقط”

بعد صمت لحظة، ابتسم أنديردي مرة أخرى، بتعبير لطيف ومخلص في آن واحد

“لهذا اتخذت هذا القرار”

وبنبرة عميقة الرحمة ومكرمة، قال، “لهذا أنوي المضي قدمًا”

نظر الرجل المقنع نحو الكهف الواسع خلف أنديردي

“مكان لا يتعرض فيه أحد للتمييز،” قال

ورغم الظلام، كشفت المشاعل المصطفة في المكان عن حجم الكهف الهائل، وكذلك عن وجود عدد لا يُحصى من الناس خلف الكاردينال

“حيث يستطيع كل من يؤمن أن يشارك في القوة بالتساوي”

كان الرجال والنساء، والشيوخ والأطفال، والعامة، والكهنة، والمحققون، والراهبات، جميعهم مجتمعين في صلاة خاشعة، متجهين نحو المكان نفسه

“ملاذ للمؤمنين وحدهم”

وفي نهاية المكان وقف تمثال ضخم، صُنع بوضوح بأيدي البشر، وكان يشبه هيئة بشرية شاهقة

“حاكم صنعته البشرية”

نظر الرجل المقنع إلى أنديردي، الذي ما زال يرتدي ابتسامته الدافئة بلا نهاية. وتحت ضوء المشاعل، بدت تلك الابتسامة أكثر غرابة، كأنها ابتسامة مجنون

فجأة، شعر الرجل المقنع بخوف غريب. ابتسامة أنديردي الرحيمة، التي ألقت عليها المشاعل ظلًا، ازدادت قتامة بنذير سيئ، وشبهت ابتسامة مختل

ما إن استخدم ألون السحر حتى تفاجأ بانفجار ضوء غير متوقع

لا توجد هنا نصائح سلوكية، بل قصة خيالية للتسلية.

‘لماذا يضيء ذلك؟ لا ينبغي لتمثال السيدة سيرونيا أن يتفاعل مع السحر أصلًا’

أوقف إلقاء تعويذته بسرعة. لكن حتى بعد توقفه، استمر الضوء الصادر من تمثال سيرونيا في السطوع

وسرعان ما رن صوت ناعم لكنه مذعور في أذن ألون

[مـ-ما هذا؟]

كان الصوت أنثويًا وقلقًا، لكن لم يظهر أي جسد مادي، بل كان التمثال وحده يضيء. وإذ أدرك ألون أن الصوت يعود إلى السيدة سيرونيا، شعر بأنه مضطر لإظهار الاحترام، وبدأ يجثو، لكنه قوطع

[انتظر!]

عند نبرتها العاجلة، تجمد ألون في منتصف الجثو، وعلى وجهه خليط من الحيرة وهو يحدق في التمثال

[من… من أنت؟]

“…؟؟”

عندما سمع ألون صوت السيدة يرتجف، أدرك أنها حذرة منه. ورغم أنه لم يفهم السبب، كان يعرف أنه لا ينبغي أن يترك السيدة تنتظر ردًا

“أنا الكونت بالاتيو من مملكة أستيريا، السيدة العظيمة سيرونيا”

تذكر ألون تعريفًا ذاتيًا من اللعبة، فأجاب بناءً عليه

[لا، ليس هذا ما—هاه]

بدا أن السيدة محبطة، فأطلقت فجأة تنهيدة قبل أن تغرق في الصمت. وبعد لحظة، تحدثت مرة أخرى، أكثر تماسكًا لكن بنبرة تحمل شيئًا من العجلة

[الكونت بالاتيو. ما غرضك من المجيء إلى هنا؟]

شعر ألون بالعجلة المخفية في صوتها، وبعد تردد لحظة، قرر أن يكون مباشرًا

“جئت آمل الحصول على قلادة آكل العين”

كان هذا الأثر المكرم، المخفي في حجرة السامي والخالي من أي أثر سحري قابل للتتبع، هو ما سعى إليه ألون. وعند كلماته— رنين

—انفتح جزء من الأرضية الرخامية إلى يمين التمثال بخفة

[مد يدك]

تردد صوت سيرونيا، وعندما مد ألون يده— طَق

—سقطت قلادة بيضاء في راحة يده

“هذه…”

[هل هذا هو الغرض الذي جئت من أجله؟]

“نعم، هو كذلك… لكن، لماذا تعطينني إياها فجأة؟”

رغم أنه شعر بنيتها، سأل ألون بدافع الفضول

أجابت سيرونيا ببساطة،

[خذها]

“…هل أنت متأكدة من هذا؟”

[نعم. والآن، إن كان هذا كل شيء، يمكنك الذهاب]

وبتلك الكلمات، اختفت، وتبدد الضوء الأبيض فورًا، كما لو أن الطاقة انقطعت

ورغم أن نبرتها أصبحت هادئة في النهاية، فقد بدا صوتها متعجلًا، كما لو كانت تهرب

شعر ألون بالحيرة، وفكر، ما الذي يحدث هنا بالضبط؟

ذكّره الموقف بلقائه مع هاينكل في جمعية السحرة، وتذكر إشارة هاينكل الغامضة إلى “الخلف”. نظر ألون فوق كتفه، لكن— لم يكن هناك شيء

ما هذا…؟ تساءل، وهو يشعر بعدم ارتياح غريب بينما غادر حجرة السامي ومعه قلادة آكل العين التي سعى إليها أصلًا

في هذه الأثناء، في روزاريو، وقف السامي يومان واسع العينين، مذهولًا مما رآه للتو. كان لدهشته عدة أسباب. أولًا، صُدم لأن الكونت بالاتيو استطاع التواصل مع السيدة سيرونيا. ثانيًا، تفاجأ لأن تمثال سيرونيا أضاء في حضور الكونت أكثر إشراقًا مما فعل معه في أي وقت مضى

لكن ما أذهله أكثر، وجعل فمه مفتوحًا، كان أن السيدة نفسها منحت أثرًا مكرمًا له…؟؟

لقد أعطت سيرونيا بنفسها أداة مكرمة إلى الكونت بالاتيو. وكان فعل كهذا مخصصًا عادة لمراسم عظيمة تختار من خلالها السيدة ساميًا رسميًا. ورغم أن طلب الكونت بالاتيو هو ما بدأ التفاعل، فإن يومان، الذي لم يكن يعرف ما حدث داخل حجرة السامي، تساءل، ‘هل يمكن أن يكون الكونت بالاتيو قد تلاعب بشيء، وهو يعلم أنني أراقب؟’

ففي النهاية، كانت السيدة سيرونيا تتبع عادة إجراءات صارمة لمثل هذه المراسم المكرمة، ولا تتصرف بهذه الفجائية. وبعد أن غادر الكونت بالاتيو، دخل يومان ملاذ الروح المكرمة، وجثا، وبدأ يصلي

وبعد وقت قصير—

وووم

بدأ تمثال سيرونيا يضيء، وتردد صوتها

[ما الذي يزعجك، يا طفلي؟]

بدا صوتها مرهقًا قليلًا، لكن يومان، وقد رأى السيدة تمنح الأثر المكرم، لم يلاحظ التغير الخفيف. واستعد للكلام، فقال، “السيدة العظيمة سيرونيا، أود أن أبلغك أن الكونت بالاتيو أخذ شيئًا من الحجرة—”

[كفى]

قاطعته سيرونيا،

[لقد أعطيته أنا ذلك؛ فلا تشغل بالك به، يا طفلي]

“حقًا؟ هل الأمر كذلك؟”

[نعم. إن كنت قد شهدت أحداث اليوم، فتظاهر أنك لم تر شيئًا]

ومع ذلك، اختفت سيرونيا

وبقي يومان جاثيًا في ملاذ الروح المكرمة، يفكر بصدمة، ‘السيدة نفسها منحت أثرًا مكرمًا للكونت بالاتيو؟’

وبعد صمت طويل، لم يستطع إلا أن يستنتج،

“إذن… هل يعني ذلك أن الكونت بالاتيو… مثلي، سامي…؟”