الفصل 91: الحاكم الخارجي الاصطناعي 2

الفصل 91: الحاكم الخارجي الاصطناعي 2

بعد يومين

لم يبقَ سوى يومين قبل الموعد الذي كان من المتوقع أن يظهر فيه الكاردينال الأكبر في تجمع الصلاة الذي يستمر أسبوعين داخل المعبد. وبينما كان ألون يتناول الطعام في مطعم قريب من المعبد، تكلّم

“إيفان”

“نعم، يا سيدي؟”

“عادةً ما تتجول كلما سنحت لك الفرصة، لكنني أراك لم تفعل ذلك هذه المرة”

عند هذا السؤال، هز إيفان كتفيه وأجاب

“لقد خرجت في الحقيقة”

“حقًا؟”

“نعم، لكن لم يكن هناك الكثير مما يُرى أو يُستمتع به. بمجرد الخروج، يبدو المكان مثل الأقاليم الأخرى. لا يبدو أن هناك شيئًا فريدًا على نحو خاص فيه”

أومأ ألون بتفكير

‘المملكة المكرمة تشبه ذلك فعلًا إلى حد ما’

العاصمة كما تُرى من خارج الأسوار جميلة حقًا. حتى إن لم يرَ المرء أطرافها، فإن صفوف المباني البيضاء داخل القلعة تجعل أي شخص يدرك بوضوح أن هذه هي المملكة المكرمة روزاريو. ومع ذلك، وباستثناء ذلك، لا يوجد هنا الكثير من الترفيه ما لم تكن تابعًا مخلصًا لسيرونيا

“إيفان”

“نعم؟”

“قد يبدو هذا غريبًا، لكن هل هناك شيء خلفي؟”

“خلفك، يا سيدي؟”

“نعم”

بدا إيفان حائرًا، ثم قال

“لست متأكدًا مما تقصده”

“أهكذا؟”

“نعم، لكنك تسأل السؤال نفسه منذ الأمس. هل يزعجك شيء ما؟”

نظر إليه إيفان بتعبير مرتبك

منذ أن خرج من الملاذ، كانت ردود فعل السيدة وهاينكل متشابهة على نحو غريب. وبعد أن أدرك أنه سأل إيفان السؤال نفسه في اليوم السابق، هز ألون رأسه بخفة

“ليس شيئًا خطيرًا”

“حسنًا… مع ذلك، يوجد شيء خلفك”

“؟ ماذا تقصد؟”

“السامي”

“السامي…؟”

عندما حوّل ألون نظره عند سماع تلك الكلمات، كان السامي يومان واقفًا هناك، يحدق فيه بإمعان ونظرة جادة في عينيه

“؟”

حين التقت أعينهما، حوّل يومان نظره بسرعة. كانت حركته مرتبكة على نحو غير مألوف

‘…ما قصته؟’

بالطبع، كان لديه تخمين بشأن السبب الذي قد يجعل يومان يتصرف بهذه الطريقة. فألون، الذي لم يكن كاهنًا من روزاريو، دخل حجرة السامي عبر يوتيا، وهو مكان لم يكن يحق له تقنيًا الوصول إليه. ومع ذلك، كان سبب فضوله الحالي هو سلوك يومان الغريب

“يا سيدي، هل حدث شيء حقًا بينك وبين السامي؟”

“التقينا مرة واحدة فقط، هذا كل شيء”

“لكن ألا يبدو أنه يتبعك عن قرب أكثر من اللازم قليلًا؟ منذ قرابة يومين، في الواقع؟”

ارتسم على وجه ألون تعبير غريب عند ملاحظة إيفان. في الحقيقة، كان سلوك يومان غير المعتاد هو بالضبط ما لفت انتباهه

بعد أن دخل ألون غرفة السامي وخرج منها قبل ليلتين، ظل يومان، الذي لم يكن ينبغي أن يكون لديه أي سبب لاتباعه، يتبعه منذ يومين الآن، وبشكل واضح أيضًا. ومع ذلك، كان يكتفي باتباعه ولا يتحدث إليه أبدًا

‘هل اكتشف بطريقة ما أنني أخذت قلادة آكل العين من الغرفة؟ لا، لا ينبغي أن يكون ذلك ممكنًا، فلم تكن متتبعة بأي سحر، وكانت مخبأة جيدًا…’

وبينما كان ألون يفكر في أسباب أخرى محتملة، فجأة

طخ

بدا أن يومان، الذي كان جالسًا قبل لحظات فقط، قد حسم أمره، فنهض ومشى حتى وقف أمام ألون

“هل يمكنني التحدث معك على انفراد؟”

“نعم، على انفراد؟”

عندما أومأ ألون بحيرة، ألقى يومان نظرة حذرة حوله، ثم همس بهدوء

“سيكون من الحكمة أن تحذر من الكاردينال يوتيا، أيها الكونت بالاتيو”

“…عفوًا؟”

“إنها ليست مؤمنة مثلنا”

“…؟”

قال يومان ذلك بجدية كاملة، مما جعل ألون أكثر حيرة. وبوجه يملؤه عزم عميق ونظرة مصممة في عينيه، قال يومان بعد ذلك، “حسنًا إذن، سأغادر.” ثم انحنى قليلًا واستدار ليغادر

وبينما كان ألون يراقبه وهو يبتعد، سأل إيفان، وهو في حيرة مماثلة، “ما معنى ذلك، يا سيدي؟”

أجاب ألون، وهو مرتبك بالقدر نفسه، “ليست لدي أي فكرة”

وفي هذه الأثناء، بينما كان ألون يحاول فهم التحول المفاجئ في سلوك يومان، في البرج الأزرق…

“لا! قلت لا، أيها الحمقى!!!”

انفجر صراخ عالٍ فجأة من العدم

“اخرجوا! جميعكم!”

“نعم، سيدتي!”

ارتعب السحرة من ثورتها العنيفة واندفعوا إلى الخارج فورًا. وبينما كانت تراقبهم يفرّون، تنهدت بعمق، وهي تفرك صدغيها كأنها تحاول دفع صداع عنها

‘لماذا أنا أصلًا في هذا الموقف السخيف…؟’

أطلقت بينيا تنهيدة طويلة أخرى، وهي تمسك رأسها. ولم يكن ذلك مستغربًا، فقد كانت مؤخرًا تحت ضغط مستمر بسبب شائعة سخيفة

كانت الشائعة المتداولة تقول إن بينيا كرايسين واقعة في حب الكونت بالاتيو، وهي نميمة بلا أساس بقدر ما كانت مزعجة، وكانت تسبب لها إحباطًا شديدًا

حتى في وقت سابق من ذلك اليوم، ظهر أحد مساعديها، وهو ساحر كان قد اعتزل داخل البرج لأكثر من عشرة أشهر، منهمكًا في البحث، وهو يحمل كعكة كُتب عليها: “تهانينا على خطبتك، يا نائبة سيد البرج!”

تنهد

من وجهة نظر بينيا، كان بإمكانها أن تتحمل على مضض هذا النوع من العبث، بل وتضحك عليه، مهما تكرر. لكن سبب رد فعلها الحاد كان يكمن في طبيعة هؤلاء السحرة أنفسهم

عادةً ما يقضي السحرة أشهرًا، بل سنوات أحيانًا، منعزلين في مختبراتهم ومنهمكين في أبحاثهم، لذلك غالبًا ما تفوتهم الشائعات. وهذا يعني أنه في كل يومين تقريبًا، يأتي شخص جديد ليهنئها على ما يُسمى “الزواج”. ولا يتوقف الأمر عند ذلك. فهم لا يكتفون بتهنئتها، بل يفترضون: “بما أن هناك مناسبة سعيدة، فلا بأس ببعض الجرأة اليوم، أليس كذلك؟” فيؤدي ذلك إلى تعليقات مثل: “ربما عليك أن تخففي من حدّة طباعك،” أو “إذا غضبتِ، فمن المحتمل أن يهرب الكونت أيضًا.” كان هذا يدفع بينيا إلى الجنون

“لماذا بحق الأرض يجب أن أُربط بذلك الـ!!!” أرادت أن تصرخ، لكنها في منتصف الكلام ألقت غريزيًا نظرة نحو نافذة البرج. ومع أن الارتفاع كان مستحيل الوصول إليه تمامًا لأي شخص، فإنها بعد أن شهدت العرض الذي قدمه رادان في قلعة راكساس، بدأت تنظر بحذر من أي نافذة تمر بها

طقطقة—

بعد أن فتحت النافذة وتحققت بعناية في كل الاتجاهات، وتأكدت من عدم وجود أحد، انهارت جالسة وهي منهكة، وعلى وجهها تعبير متعب

لكن الإزعاج الأخير لم يكن الشيء الوحيد الذي يضايق بينيا. ومع أنه لم يكن عادةً بهذه الحدة، فإنها في الآونة الأخيرة كانت سيئة الحظ على نحو غير مفهوم. فعلى سبيل المثال، من بين جميع الأدوات السحرية المطلوبة من التجار، كانت أداتها وحدها “تختفي”. أو من بين المواد السحرية القادمة من الخارج، كانت موادها وحدها “تضيع”. وقد مرّت بخمس حوادث كهذه على التوالي

تمتمت بينيا بضعف، وكأنها على وشك البكاء، “لماذا صار حظي سيئًا إلى هذا الحد مؤخرًا؟” وكانت على وشك أن تلعن قائلة: “كل هذا بسبب ذلك الـ—” لكنها أطبقت فمها ونظرت مجددًا نحو النافذة

وعلى الرغم من مزاجها الكئيب، كانت السماء مشرقة وصافية

في المكتب الذي يستخدمه السامي داخل المعبد الداخلي لروزاريو…

تنهد

استعاد يومان، الذي كان قد تحدث للتو مع ألون، تعبير الكونت بالاتيو المنفصل عن كل شيء، الخالي تمامًا من المشاعر

‘الكونت بالاتيو سامي فعلًا’

بالطبع، لم يصبح الكونت بالاتيو ساميًا رسميًا. فهو لم يتلقَّ أثره المكرم عبر مراسم علنية، بل بطريقة خاصة وغير رسمية. ومع ذلك، حتى لو كان الأمر غير رسمي، كان من الواضح أنه سامي

السامي هو من تعترف به السيدة سيرونيا نفسها عبر منحه أثرًا مكرمًا. وفي الحقيقة، حتى عندما صلى يومان طلبًا للإرشاد، منحت السيدة سيرونيا الكونت أثرًا مكرمًا مباشرة، مؤكدة مكانته كسامي بلا أدنى شك

كان الشيء الوحيد الذي لم يستطع يومان فهمه هو سبب اختيار السيدة لمسحه كسامي بهذه السرية ومن دون مراسم. ومع ذلك، حتى هذا الغموض كان قد بدأ يحل نفسه إلى حد ما الآن

خفض يومان نظره بحذر إلى الكتاب الذي في يده. كان هذا المجلد القديم، الذي تناقلته الأجيال ولم يُسلَّم إلا إلى السامين، يحتوي على الكلمات التالية

[حتى مع الأمة العظيمة التي أسستها السيدة، يستحيل إنقاذ الجميع، فالشّر يختبئ عميقًا داخل الظلال، خائفًا من فجر السيدة]

[وللتعامل مع أولئك الذين لا تستطيع حتى أمة السيدة إنقاذهم، ولاقتلاع الشر الكامن قبل فجر السيدة، عيّنت السيدة السامي الفضي]

[السامي الفضي، حاملًا نصل الفجر، سينقذ من لم يمسهم الضوء من داخل الظلال، وسيقضي على الشر المغروس في الظلام]

[في الفجر غير المعلن، هم الذين يمدّون نعمة السيدة]

“السامي الفضي…”

تمتم يومان بكلمتي “السامي الفضي” من النص القديم، وهو يفكر في الكونت بالاتيو. إذا كان قد عُيّن حقًا بصفته السامي الفضي، فسيكون من المنطقي أن يتلقى الأثر المكرم وحده من السيدة دون مراسم رسمية

وهكذا…

‘إذا كان الكونت بالاتيو هو السامي الفضي، فلا بد من إبعاده عن الكاردينال يوتيا’

تجذر شعور صغير بالواجب داخل قلب يومان. لم يكن يفهم تمامًا لماذا اختارت السيدة سيرونيا الكونت بالاتيو ليكون السامي الفضي، لكنه كان يعرف أن دوره ليس السؤال، بل القبول. سيكون من الحماقة التشكيك في اختيار السيدة، وكان يدرك أن الكونت بالاتيو لا ينبغي أن يكون متوافقًا مع الكاردينال يوتيا

بالنسبة إلى يومان، كانت يوتيا شخصًا يسعى إلى استخدام قوة السيدة لأغراض أنانية بدلًا من تبجيلها، ولا تختلف عن الفاسدين

وهكذا…

‘يجب أن أساعد السامي الفضي على السير في الطريق الصحيح. يجب عليّ ذلك…!’

وبعينين ممتلئتين بالعزم، أغلق المجلد القديم. بدأت سلسلة غريبة ومعقدة من الأحداث تتكشف

بعد يومين، حان أخيرًا يوم مراسم تنصيب ألون

سارع ألون إلى المعبد من أجل مراسم الصباح الباكر، لكنه سرعان ما وجد نفسه يرتدي تعبيرًا حائرًا. كان هناك عدد كبير على غير العادة من الفرسان المكرمين يرافقونه في طريقه إلى المعبد. وبالطبع، لم يكن هذا غريبًا بحد ذاته، لأن الذين يحملون واقيات كتف سوداء على دروعهم كانوا الفرسان المكرمين التابعين للكاردينال مباشرة، وهم حاليًا الذين يرافقون يوتيا، التي كانت تسير بجانب ألون

ومع ذلك، أثار فضول ألون الفرسان المكرمون الذين يسيرون إلى يساره. كانوا يرتدون دروعًا بيضاء مع كتافات زرقاء، ولم يكونوا تحت قيادة الكاردينال، بل كانوا الفرسان المكرمين الشخصيين للسامي يومان، يتبعونه بشكل طبيعي تمامًا كما يتبع فرسان يوتيا المكرمون يوتيا

ألقى ألون نظرة متسائلة نحو يومان، ثم حوّل نظره مرة أخرى إلى يوتيا. لكن—

“…؟؟”

بدت يوتيا أيضًا حائرة، كأنها تسأل بصمت: “ما الذي يحدث معه؟”

‘ما الذي يجري؟’

وجد ألون نفسه أكثر ارتباكًا، من دون أي إجابات واضحة تلوح في الأفق