الفصل 148: أزمة اقتصادية قادمة

الفصل 148: أزمة اقتصادية قادمة

“جلالتكم، كان تنبؤكم دقيقًا إلى حد عجيب. لقد بدأت حكومة الولايات المتحدة بالفعل في إبطاء بناء السكك الحديدية. ووفقًا لتحقيقنا، تواجه عدة شركات سكك حديدية أمريكية حاليًا خطر الإفلاس. قد تكون أزمة اقتصادية قادمة قريبًا جدًا،” أبلغ كادير، مدير وكالة الاستخبارات الأمنية الملكية، كارلوس بوجه امتلأ بالحماس

“حقًا؟ هل هذا صحيح؟ ما الوضع في الدول الأخرى؟ هل تأثرت إسبانيا بالطريقة نفسها؟” طرح كارلوس عدة أسئلة متتالية، وقد امتلأ صوته بالترقب عند سماع الخبر

منذ اجتماع تقرير العمل الحكومي، ركز كارلوس كل اهتمامه على الأزمة الاقتصادية التي كانت على وشك الانفجار في عام 1873

حتى إن وكالة الاستخبارات الأمنية الملكية تحركت بكامل طاقتها لجمع المعلومات في أنحاء أوروبا والأمريكيتين، من أجل تحديد موعد ضرب الأزمة الاقتصادية لكل دولة

رغم أن المركز الرئيسي لهذه الأزمة الاقتصادية كان الولايات المتحدة، فإنها امتدت أيضًا إلى أوروبا، وكان تأثيرها سيستمر لفترة طويلة

كان كارلوس قلقًا من أن بدء الحرب الفرنسية البروسية وانتهاءها في وقت أبكر قد يتسببان في اندلاع الأزمة الاقتصادية لعام 1873 في موعد أبكر أو متأخر عن المتوقع

كان الاستعداد لهذه الأزمة الاقتصادية أمرًا أساسيًا لإسبانيا، ولا يحتمل أي خطأ. لذلك أمر كارلوس وكالة الاستخبارات الأمنية الملكية مباشرة بمراقبة الاتجاهات الاقتصادية الدولية عن كثب؛ إذ يمكن ببساطة الحكم على احتمال اندلاع الأزمة وموعدها التقريبي من خلال مراقبة أسواق الأسهم وحركة الصناعة

وببساطة، تحدث الأزمة الاقتصادية الرأسمالية عندما يتجاوز الإنتاج الطلب بكثير، مما يربك السوق بشدة

وتحديد ما إذا كانت الأزمة وشيكة أمر بسيط أيضًا: يكفي النظر إلى حال الصناعات المختلفة في كل دولة لمعرفة إن كانت تواجه موجة إفلاسات واسعة النطاق

كان التطور الاقتصادي في هذا العصر يفتقر إلى تنظيم شامل، لذلك كان تأثير الأزمة الاقتصادية واسعًا للغاية، حتى إنه قد يسبب ردود فعل متسلسلة بين الصناعات والدول

وتحت المراقبة المستمرة لوكالة الاستخبارات الأمنية الملكية، أظهر الوضع الاقتصادي في الولايات المتحدة أخيرًا تقلبات غير طبيعية

لماذا كان التركيز كبيرًا على الولايات المتحدة؟ إلى جانب أنها الدولة الأكثر تضررًا من أزمة عام 1873، كان هناك سبب رئيسي آخر، وهو أن الولايات المتحدة كانت من المستفيدين الأساسيين من الثورة الصناعية الثانية

كان كارلوس يدرك بعمق التهديد الأمريكي. فرغم أن الولايات المتحدة كانت في ذلك الوقت مجرد دولة كبيرة ذات صناعة واقتصاد لا بأس بهما، فإن إمكانات ذلك البلد كانت هائلة بلا شك

وبما أنه وصل إلى زمن لم تكن فيه الولايات المتحدة قد أصبحت قوية بالكامل بعد، فمن الطبيعي أن كارلوس لم يكن يستطيع الوقوف مكتوف اليدين والسماح لها بأن تزداد قوة

مهما أصبحت القوى العظمى الأوروبية قوية، فستظل في المستقبل مقيدة بدول أوروبية أخرى، مما يمنعها من أن تصبح تهديدًا كبيرًا للغاية

لكن الولايات المتحدة كانت مختلفة. إذا نهضت الولايات المتحدة حقًا، فلن توجد دولة في كل أمريكا الشمالية قادرة على تهديدها

ستصبح أمريكا الشمالية وأمريكا الجنوبية الفناء الخلفي للولايات المتحدة. ومع حاجزي المحيط الأطلسي والمحيط الهادئ، لن تستطيع أي دولة تحدي مكانتها

ولحسن الحظ، كان لا يزال هناك وقت طويل قبل النهوض الحقيقي للولايات المتحدة، مما أتاح فرصًا كثيرة للحد من نموها

كان لا بد من الاعتراف بأن أسرع طريق للتطور في هذا العصر كان بناء السكك الحديدية. فخط سكة حديد واحد كان يؤثر في صناعات متعددة، وأهمها الصناعات الثقيلة مثل الفولاذ

وكان الفولاذ بدوره مرتبطًا بتعدين الفحم وخام الحديد وصهرهما. وبناء السكك الحديدية كان قادرًا على دفع تطور قطاع الصناعة الثقيلة بأكمله مباشرة، ووضع الدولة على طريق سريع للنمو

وهذا بالضبط ما فعلته الولايات المتحدة. خلال السنوات الثماني من 1865 إلى 1873، ارتفع إنتاج الحديد الزهر الأمريكي من 755,000 طن إلى 2,323,000 طن، أي بزيادة تجاوزت الضعفين، وكان ذلك رقمًا مذهلًا إلى حد كبير

وزاد إنتاج الفحم من 22.159 مليون طن إلى 51.917 مليون طن، أي بزيادة قدرها 1.3 ضعف. ومن عام 1865 إلى 1872، بلغ إجمالي طول السكك الحديدية الجديدة المكتملة في الولايات المتحدة 31,092 ميلًا، أي ما يعادل أكثر من 50,000 كيلومتر

بناء 50,000 كيلومتر كاملة من السكك الحديدية في سبع سنوات فقط، يا له من رقم مذهل

لم يكن طول السكك الحديدية الحالية في إسبانيا قد تجاوز 7,000 كيلومتر بعد، وحتى إجمالي شبكات السكك الحديدية في قوى كبرى فائقة مثل إنجلترا وألمانيا وفرنسا كان يدور فقط حول 20,000 إلى 30,000 كيلومتر

وكان إجمالي طول السكك الحديدية التي بنتها الولايات المتحدة في تلك السنوات السبع يعادل بالفعل شبكتي ألمانيا وفرنسا مجتمعتين، ويبلغ ضعف شبكة بريطانيا

ومع هذا الحجم المبالغ فيه من بناء السكك الحديدية، كان من المستحيل أساسًا ألا تنفجر الأزمة الاقتصادية لعام 1873. إضافة إلى ذلك، لم يأت رأس المال المخصص لبناء السكك الحديدية الأمريكية كله من داخل الولايات المتحدة؛ فقد جاء أكثر من نصف الاستثمار من أوروبا، وكانت الحصص الأكبر من إنجلترا وفرنسا وهولندا وألمانيا

وكان هذا أحد أسباب تأثير الأزمة الاقتصادية التي بدأت في الولايات المتحدة على أوروبا. ففي النهاية، كان رأس المال الذي استثمرته هذه الدول في أمريكا ذهبًا وفضة حقيقيين؛ ومن الطبيعي أن يؤدي إفلاس شركات السكك الحديدية الأمريكية إلى إرباك عمليات رأس المال في هذه الدول

لحسن الحظ، لم تكن قوة رأس المال المحلي في إسبانيا كبيرة، لذلك لم تشارك بطبيعة الحال كثيرًا في الاستثمار في رأس المال الأمريكي

ولن يكون لانهيار صناعة السكك الحديدية الأمريكية تأثير كبير على إسبانيا. ففي النهاية، إن بناء إسبانيا الصغير النطاق، الذي لا يتجاوز 300 إلى 400 كيلومتر من السكك الحديدية سنويًا، لن يجذب انتباه رأس المال الأجنبي إلا بصعوبة

حاليًا، كان بناء السكك الحديدية في إسبانيا يعتمد طريقتين: الأولى الاستثمار الحكومي المباشر، والثانية إصدار سندات السكك الحديدية لرأس المال المحلي والجمهور

وكانت نقطة الضعف أن الأموال المتاحة لبناء السكك الحديدية محدودة فعلًا، لأن رأس المال المحلي الإسباني والجمهور لا يستطيعون جمع أموال كثيرة

لكن الميزة كانت أن تكلفة بناء السكك الحديدية ظلت ضمن حدود قدرة الدولة على تحملها، ولن يؤدي البناء إلى أحداث سلبية مثل أزمة اقتصادية

رغم أن التطور على طريقة إسبانيا كان بطيئًا نسبيًا، فإنه إذا استطاع أن يبقى سالمًا خلال أزمة اقتصادية، فقد يستخدم تلك الفترة للتطور بسرعة أكبر بدلًا من ذلك

وفي الوقت نفسه، يمكن لإسبانيا التي لم تتضرر كثيرًا من الأزمة الاقتصادية أن تجذب انتباه رأس المال الأجنبي، مما يوفر مزيدًا من رأس المال لدفع التنمية المحلية

غير أن التطور شيء، وفي بناء إسبانيا، كان كل من كارلوس ورئيس الوزراء بريم سيظلان دائمًا منتبهين إلى تأثير رأس المال

كانت إسبانيا تسمح بالتأكيد بوجود رأس المال، لكنها لم تكن تسمح لرأس المال بامتلاك قوة مفرطة، وبالتأكيد لم تكن تسمح له باستخدام قوته للتأثير في الحكومة

في المستقبل، سيكون رأس المال الوحيد ذو التأثير الكبير هو رأس مال العائلة الملكية ورأس مال الحكومة. وبجمع هذين النوعين من رأس المال الرسمي، سيكون من السهل السيطرة على العمال داخل إسبانيا، وتحويل إسبانيا إلى ملكية دستورية تدعمها طبقتا العمال والفلاحين

استنادًا إلى التحقيق الحالي لوكالة الاستخبارات الأمنية الملكية حول الولايات المتحدة، كان اندلاع أزمة اقتصادية أمرًا محتومًا عاجلًا أم آجلًا، وربما حتى خلال عام واحد

منذ العام الماضي، بدأ إيقاع بناء السكك الحديدية في الولايات المتحدة يتباطأ بالفعل، ولم يعد سوق أسهم صناعة السكك الحديدية مربحًا كما كان

وبما أنه بات مؤكدًا أن أزمة اقتصادية قادمة، فإن المهمة الأهم في الوقت الحالي كانت بطبيعة الحال توسيع احتياطيات رأس المال الخاصة بهم بجنون

ولأن الأنظمة النقدية لمعظم الدول في ذلك الوقت كانت تتبع قاعدة الذهب، فحتى إن تأثرت بأزمة اقتصادية، فلن يكون انخفاض قيمة العملة كبيرًا

وفي بعض الحالات، قد ترتفع قيمة العملة حتى. ففي النهاية، قيمة الذهب مستقرة نسبيًا؛ وفي أوقات الفوضى مثل الأزمة الاقتصادية، لن يفقد قيمته، بل سيزداد قيمة

كان هناك سبب واحد فقط لتوسيع احتياطيات رأس المال: إعداد أكبر قدر ممكن من التمويل للانطلاق في موجة شراء ضخمة بمجرد ضرب الأزمة الاقتصادية

كان اندلاع الأزمة الاقتصادية يعني أن كثيرًا من الشركات والمؤسسات ستفلس، وسيكون ذلك الوقت هو أدنى نقطة في قيمة هذه المؤسسات والشركات

كان بإمكان كارلوس أن يستحوذ بسهولة على هذه الشركات برأس مال أقل. وسواء أبقاها تعمل في أماكنها أو نقل المعدات المهمة ووسائل الإنتاج إلى إسبانيا، فسيكون ذلك ربحًا مضمونًا

في الواقع، فكر كارلوس في تحذير الحكومة النمساوية المجرية والحكومة الإيطالية مسبقًا للاستعداد للأزمة الاقتصادية، لكنه بعد تفكير طويل تخلى في النهاية عن الفكرة. فقد يؤدي الإخطار المسبق إلى عواقب غير متوقعة، ولم يكن ذلك يستحق المخاطرة بالنسبة إلى كارلوس. فضلًا عن ذلك، ستتحمل الحكومات الوطنية الأزمة الاقتصادية؛ أما تأثيرها في العائلات الملكية فلن يكون كبيرًا إلى هذا الحد

ومقارنة بالعائلة الملكية الإسبانية، كان نفوذ العائلتين الملكيتين النمساوية المجرية والإيطالية أوضح بكثير. وستتمكنان من التعامل مع هذه الأزمة الاقتصادية بسهولة أكبر، ولم تكن هناك حاجة لأن يجلب لنفسه متاعب إضافية

حتى لو تكبدت العائلتان الملكيتان خسائر فادحة في هذه الأزمة، كان بإمكان كارلوس مساعدتهما في المستقبل من خلال قروض بلا فوائد أو منخفضة الفائدة؛ ولم تكن هناك حاجة لتحمل مثل هذه المخاطرة الكبيرة الآن

كانت احتياطيات رأس المال واحتياطيات الذهب أهم شيئين خلال الأزمة الاقتصادية

فالأولى يمكن استخدامها لشراء الأصول المنخفضة السعر من دول أخرى، والاستحواذ على كمية كبيرة من المعدات الصناعية ووسائل الإنتاج

أما الثانية فيمكن أن تكون أثمن احتياطي لرأس المال، فتمنع حالات سحب جماعي للأموال من البنوك في الداخل، وتخفف الأزمة الاقتصادية داخل إسبانيا

“واصلوا مراقبة الوضع الاقتصادي في جميع الدول. أبلغوني فورًا بمجرد ظهور احتمال اندلاع أزمة اقتصادية

بالإضافة إلى ذلك، أجروا تحقيقًا حول المؤسسات في الولايات المتحدة وأوروبا. أحتاج إلى تقرير مفصل،” أمر كارلوس

بمجرد اندلاع الأزمة الاقتصادية بالكامل، ستكون المهمة الأهم هي الاستحواذ على المؤسسات والمصانع في أنحاء أوروبا وأمريكا

لكن عدد المصانع في هذه الدول بلغ ما لا يقل عن عشرات الآلاف، وربما تجاوز 100,000

وفي ظل هذه الظروف، من دون تحقيق مناسب، كان من المحتمل جدًا أن ينتهي بهم الأمر إلى شراء شركات صورية كانت سببًا في الأزمة الاقتصادية، بدلًا من شركات ممتازة تمتلك فعلًا معدات وكمية كبيرة من مواد الإنتاج وكثيرًا من العمال التقنيين المهرة

شراء الشركات ذات الأصول الحقيقية لن يوفر فقط كمية كبيرة من المعدات ومواد الإنتاج، بل سيسمح لهم أيضًا بجذب عدد من العمال الممتازين إلى إسبانيا

أما إذا اشتروا شركات صورية، فباستثناء بضعة مشاريع سكك حديدية مفلسة، قد لا يحصلون إلا على سندات ديون الشركة

عند سماع تعليمات كارلوس، أومأ كادير، مدير وكالة الاستخبارات الأمنية الملكية، بجدية شديدة وقدم ضمانًا: “بأمركم، جلالتكم. سأحقق بدقة في المصانع والمؤسسات في أوروبا وأمريكا، وأكتب لكم تقريرًا”

كان كارلوس واثقًا إلى حد كبير من قدرات وكالة الاستخبارات الأمنية الملكية. حتى محاولة اغتيال رئيس الوزراء بريم السابقة كُشف أمرها بمساعدة الوكالة. وسواء في المراقبة المحلية أو جمع الاستخبارات الخارجية، كانت وكالة الاستخبارات الأمنية الملكية تمتلك قدرات مبهرة للغاية

وبفضل استثمار كارلوس الذي لم يدخر فيه نفقة أو رأس مال، أصبحت وكالة الاستخبارات الأمنية الملكية بالفعل أكبر إدارة استخبارات في إسبانيا، وكانت قدراتها الاستخباراتية ممتازة أيضًا

حاليًا، كان هناك أكثر من ألف عنصر استخباراتي مسجل. وقد انتشروا في أنحاء إسبانيا وفي دول مختلفة من أوروبا وأمريكا، وجلبوا إلى إسبانيا كمية كبيرة من بيانات الاستخبارات والأخبار المباشرة

ساعدت هذه البيانات الاستخباراتية كارلوس أيضًا على الحكم بشكل أفضل على الوضع والأحداث الدولية، مما سهل استعداد إسبانيا للاستجابة

وإلى جانب أولئك العناصر الاستخباراتيين الذين تجاوز عددهم الألف، كان هناك أيضًا ما يصل إلى عدة آلاف من عناصر الاستخبارات الخارجيين المتعاونين مع وكالة الاستخبارات الأمنية الملكية

شكّل هؤلاء الأشخاص معًا شبكة الاستخبارات الواسعة لوكالة الاستخبارات الأمنية الملكية، مما سمح لكارلوس بمعرفة أحدث الأخبار والسياسات الحكومية من جميع أنحاء العالم وهو باق في مدريد

إن تكليف وكالة الاستخبارات الأمنية الملكية بالتحقيق في بيانات الشركات في أوروبا وأمريكا سيسمح لكارلوس بتحديد المؤسسات المناسبة للاستحواذ بوضوح أكبر

ففي النهاية، المؤسسات ذات القيمة الحقيقية وحدها تستحق الاستحواذ عليها. أما شركات السكك الحديدية التي أُنشئت فقط لركوب موجة بناء السكك الحديدية، وكذلك المؤسسات الأخرى التي لا تمتلك أي تقنية وأُنشئت محضًا من أجل كسب المال، فلم تكن بطبيعة الحال على قائمة استحواذ كارلوس

بالنسبة إلى كارلوس، كان يستطيع أن يفتح متى شاء كثيرًا من مثل هذه المصانع التي تفتقر إلى مواد إنتاج مهمة وعمال تقنيين مهرة

لكن المصانع التي تمتلك تقنيات إنتاج فريدة وعمالًا ممتازين لا يمكن شراؤها بالمال في الظروف العادية

فقط خلال أزمة اقتصادية، عندما تفلس هذه المصانع، يمكن للمرء أن يستحوذ على كل أسهم هذه المصانع والمؤسسات برأس مال ضئيل جدًا، ثم ينقل معداتها وتقنياتها وعمالها إلى إسبانيا قدر الإمكان

بالطبع، أثناء مراقبة الاتجاهات الاقتصادية الدولية وتقلبات أسواق الأسهم، كان من الضروري أيضًا الانتباه إلى البورصتين الرئيسيتين في إسبانيا

رغم أن بورصة مدريد وبورصة برشلونة لم تكونا كبيرتين في الحجم، فقد ظلتا في النهاية بورصتين، وفيهما أنشطة ريادية متنوعة وإصدارات أوراق مالية

في عام 1872 وحده، بلغ إجمالي الأنشطة الريادية وإصدارات الأوراق المالية في البورصتين الرئيسيتين في إسبانيا أكثر من 70 نشاطًا وإصدارًا، بإجمالي تراكمي قدره 46.51 مليون بيزيتا

إذا لم يُولَ تداول الأوراق المالية المحلي في إسبانيا اهتمامًا كافيًا، فمن المحتمل جدًا أن تنتقل الأزمة الاقتصادية التي ستطلقها البورصات في دول أوروبية أخرى إلى بورصتي مدريد وبرشلونة

كان نظام رأس المال في إسبانيا هشًا بطبيعته؛ وحتى تأثير أزمة اقتصادية صغيرة سيكون ضربة مدمرة لرأس المال الإسباني الضعيف

ولحماية رأس المال المحلي، كان من الضروري فرض قيود معينة على تداول الأوراق المالية في مدريد وبرشلونة، وإجراء فحص أكثر صرامة للشركات التي تصدر الأوراق المالية، لضمان عدم ظهور شركات أُنشئت فقط من أجل تداول الأوراق المالية في إسبانيا

لم يكن هذا مجرد خوف مفرط. فبسبب تحالف الزواج مع النمسا-المجر، أصبحت المبادلات الاقتصادية بين إسبانيا والنمسا-المجر أكثر تواترًا أيضًا

كانت الأنشطة الريادية وإصدارات الأوراق المالية في بورصة فيينا أكثر تكرارًا من البورصتين الرئيسيتين في إسبانيا، وكان إجمالي رأس المال المتعلق بها أكبر أيضًا

في عام 1872، كان لدى بورصة فيينا أكثر من 200 نشاط ريادي وإصدار أوراق مالية بشكل تراكمي، أي ثلاثة أضعاف إجمالي البورصتين الرئيسيتين في إسبانيا مجتمعتين

ورغم أن هذا الحجم بدا واعدًا، فإنه لم يكن بالضرورة أمرًا جيدًا. فبسبب نقص التنظيم، كان جزء كبير من هذه الكيانات بنوكًا وشركات بناء أُنشئت محضًا للمضاربة

بعد أن تدفقت هذه البنوك وشركات البناء المتخصصة في المضاربة إلى بورصة فيينا، صنعت بالفعل فترة قصيرة من الازدهار

لكن إذا واجهت موجات أزمة اقتصادية، فستكون هذه المؤسسات بلا شك أول من يواجه الإفلاس. وسيؤثر إفلاس عدد كبير من المؤسسات حتمًا في حجم التداول العام في بورصة فيينا، ليترك سوق الأسهم بأكمله غارقًا في بحر أخضر

وسيتبع ذلك مختلف ردود الفعل المتسلسلة؛ ولأن سوق البورصة بأكمله كان يفتقر إلى التنظيم، ستكون ردود الفعل المتسلسلة سريعة وقاتلة للغاية

وبحلول الوقت الذي تنتبه فيه الحكومة النمساوية المجرية، ربما تكون الأزمة الاقتصادية قد دمرت بورصة فيينا وعددًا هائلًا من الشركات الصورية التي أُنشئت فقط للمضاربة

ما دامت هذه الشركات الصورية المخصصة للمضاربة وحدها غير موجودة، فيمكن الحفاظ على نظام البورصة حتى لو جاءت أزمة اقتصادية

وخاصة بالنسبة إلى سوق أسهم مثل سوق إسبانيا، فبما أن حجمه العام ليس كبيرًا، فإن تأثير الأزمة الاقتصادية عليه سيكون محكومًا بألا يكون شديدًا جدًا

التحديث متأخر قليلًا، أعتذر

✦ انتهى الفصل ✦

هذه الرواية عملٌ خيالي لا يمتّ للواقع بصلة، وجميع أحداثها وشخصياتها من وحي خيال المؤلف.

تذكّر أن لا تدع القراءة تلهيك عن صلاتك فهي صلتك بربك .

مجرة الروايات يتمنى لك قراءة ممتعة وحياة طيبة مليئة بالبركة والخير.