الفصل 276: استبدال المستعمرات الجزء 2

الفصل 276: استبدال المستعمرات الجزء 2

من 1878 إلى 1880، كانت الإمبراطورية البريطانية بلا شك أكثر دولة انشغالًا في العالم

تدخلت بريطانيا أولًا في الحرب الروسية التركية بموقف قوي، وضمنت سلامة القسطنطينية واستقرار المضائق

وبعد ذلك، أطلقت بريطانيا الحرب الأنجلو-أفغانية وحرب الزولو تباعًا، ووسعت نطاقها الاستعماري باستمرار، مما حقق مكاسب كبيرة

ومع ذلك، كانت هذه الحروب المتواصلة تحديدًا هي التي أجهدت المالية البريطانية، وأجبرت الحكومة على زيادة ضريبة الدخل على البرجوازية

تسبب هذا في فقدان الحكومة البريطانية دعم البرجوازية فورًا. كما تعرض رئيس الوزراء دزرائيلي، الذي كان يحظى بشعبية في السابق، للإدانة بسبب سياسته الخارجية العدوانية، وخسر في النهاية الجولة الجديدة من انتخابات مجلس الوزراء

في منتصف عام 1880، انتهز رئيس الوزراء السابق غلادستون، الذي صوّر نفسه حاميًا متحمسًا للدول الضعيفة واستغل كل فرصة لاتهام رئيس الوزراء دزرائيلي ومعارضته، الفرصة أخيرًا. فحقق نصرًا ساحقًا في الانتخابات العامة، وصعد إلى منصب رئيس الوزراء البريطاني مرة أخرى

خلال الانتخابات، سأل غلادستون باستفزاز، “هل تؤيدون سياسة دزرائيلي العدوانية أم تدينونها؟” وقد جلب هذا عددًا كبيرًا من الأصوات لحزبه الليبرالي

وكان غلادستون، الذي عارض سياسة العدوان، يُعد أيضًا في نظر الشعب البريطاني بطلًا في مواجهة حكومة دزرائيلي المحافظة والعدوانية، حتى إنه نال سمعة صديق السلاف البلقانيين

بعد توليه منصب رئيس الوزراء البريطاني، عرف غلادستون أيضًا أنه لم يعد يستطيع مواصلة الحروب التي بدأتها حكومة دزرائيلي

لم تدفع هذه الحروب الحكومة البريطانية إلى عجز مالي فحسب، بل أثارت أيضًا مشاعر معارضة الحرب بين الشعب البريطاني

كان إنهاء الحروب في الوقت المناسب شعارًا طرحه غلادستون خلال الانتخابات؛ ولم يكن يستطيع الرجوع في كلامه لمجرد أنه نجح في أن يصبح رئيس الوزراء البريطاني

وبأوامر من رئيس الوزراء البريطاني الجديد غلادستون، أنهت بريطانيا الحرب الأنجلو-أفغانية سريعًا، وأعلنت أن الإمبراطورية البريطانية ستدخل فترة سلام طال انتظارها

السلام شيء، لكن طموح غلادستون لم يكن أصغر من طموح دزرائيلي. وبما أنه لم يستطع توسيع المستعمرات عن طريق الحرب، لم يكن أمام هدف الإمبراطورية البريطانية إلا التحول من العدوان إلى الاستعمار؛ ففي النهاية، كانت النتائج النهائية التي تُنال متشابهة إلى حد كبير

في منتصف أغسطس 1880، ومع تخمر الأخبار القادمة من مستعمرة كوبا، لاحظت الحكومة البريطانية أيضًا أخبارًا تتعلق بالمستعمرات الإسبانية

والحق أن بريطانيا ظلت دائمًا تحافظ على مستوى عال من الاهتمام بإسبانيا. وحتى في أضعف فترات إسبانيا، لم تخفف الحكومة البريطانية تركيزها على هذا البلد

والسبب بطبيعة الحال هو أن الموقع الجغرافي لإسبانيا كان بالغ الأهمية؛ فهي المنفذ البحري الوحيد في غرب البحر الأبيض المتوسط، وممر حيوي يربط الدول الأوروبية بأفريقيا

كان الموقع الجغرافي لإسبانيا مشابهًا لموقع الإمبراطورية العثمانية؛ فكلاهما نقطة اتصال بين الدول الأوروبية وأفريقيا، وكلاهما يمتلك منافذ على ضفتي البحر الأبيض المتوسط

حصلت بريطانيا عبر مناورات مختلفة على حصة الأغلبية في قناة السويس، مما منح بريطانيا سيطرة فعلية على هذا الممر البالغ الأهمية

لكن بريطانيا لم تكن بلا خصوم. فكثير من الدول الأوروبية، بما في ذلك فرنسا، كانت تحتاج إلى المرور عبر قناة السويس للوصول إلى مستعمراتها المختلفة

ولم يكن السبب إلا أن فرنسا ما زالت في حالة عزلة؛ وإلا لكانت فرنسا قد أثارت اعتراضات بشأن قناة السويس منذ وقت طويل

وكان هذا أيضًا سبب عدم تحرك الحكومة البريطانية بينما كانت فرنسا معزولة بسبب عصبة الأباطرة الثلاثة لألمانيا والنمسا وروسيا. ظل الصراع بين بريطانيا وفرنسا شديدًا إلى حد كبير، ولم تكن الكراهية بين بريطانيا وفرنسا أقل قليلًا من الكراهية بين ألمانيا وفرنسا

لو كان الأمر مجرد تمرد استعماري بسيط، لما أولته الحكومة البريطانية اهتمامًا مفرطًا. لكن ما نُقل إلى جانب أخبار تمرد مستعمرة كوبا كان شائعات تقول إن الحكومة الإسبانية قد تُجبر على التخلي عن مستعمرة كوبا

ورغم أنها مجرد شائعة، فإنها عند التأمل الدقيق كانت تحمل قدرًا من المنطق

حتى قوة مثل الإمبراطورية البريطانية كانت تمر بأيام تنهكها فيها الحرب. ورغم أن الحرب الأنجلو-أفغانية وحرب الزولو كانتا صراعين صغيري النطاق، فقد سببتا للإمبراطورية البريطانية خسائر مالية خطيرة، وأجبرتاها في النهاية على زيادة ضريبة الدخل على المؤسسات، مما جعل رئيس الوزراء دزرائيلي يسيء تمامًا إلى الرأسماليين

كانت صعوبة قمع إسبانيا للتمرد في كوبا أقل، لكن العيب كان أن كوبا تبعد آلاف الأميال عن إسبانيا

ربما كانت النفقات العسكرية التي تحتاجها إسبانيا لقمع التمرد في مستعمرة كوبا أقل بكثير مما احتاجته بريطانيا في حروبها، لكن لا تنس أن القوة الوطنية الشاملة والحجم الاقتصادي لإسبانيا وبريطانيا لم يكونا متناسبين

قد لا تعني النفقات العسكرية التي تستطيع إنهاك إسبانيا شيئًا للإمبراطورية البريطانية. لكن النفقات العسكرية التي تستطيع إنهاك الإمبراطورية البريطانية قد تدفع إسبانيا مباشرة إلى الإفلاس أو تشعل أزمة اقتصادية أشد

“أيها السادة، لنناقش هذا الأمر. من المحتمل أن يتخلى الإسبان عن مستعمرة كوبا. ما الموقف الذي ينبغي أن نحافظ عليه تجاه هذا الحدث؟” نظر رئيس الوزراء الجديد غلادستون إلى وزراء مجلس الوزراء بعينين حادتين، وطرح السؤال الأول في اجتماع مجلس الوزراء هذا

كان غلادستون زعيم الحزب الليبرالي، وكانت حكومة الحزب الليبرالي التي شكلها حكومة تميل تمامًا إلى البرجوازية

ومن أجل كسب دعم البرجوازية، أعلن غلادستون في أول يوم له في المنصب إلغاء مراسيم رئيس الوزراء السابق دزرائيلي، وإلغاء ضريبة الدخل الإضافية المفروضة على الرأسماليين

ورغم أن هذه الخطوة قللت إيرادات الحكومة البريطانية كثيرًا، فإنها كسبت فعلًا ود البرجوازية. وردت البرجوازية الجميل بإطلاق هجوم إعلامي، وسرعان ما أكسب ذلك غلادستون قدرًا كبيرًا من الدعم بين الشعب والعمال

وبما أنها حكومة شكلها الحزب الليبرالي، كان الاهتمام الأول للحكومة بطبيعة الحال هو المصالح المتعلقة برأس المال

لم يكن في مستعمرات إسبانيا الأخرى شيء مميز، لكن كوبا، بصفتها أكبر منطقة لإنتاج السكر في العالم، كانت قيمتها الاقتصادية من بين الأعلى في جميع مستعمرات العالم

كان دخل صناعة قصب السكر وحده رقمًا معتبرًا، ناهيك عن أن الموقع الجغرافي لكوبا كان مهمًا جدًا أيضًا. فمن الشمال تستطيع احتواء الولايات المتحدة، ومن الجنوب تستطيع تقييد أمريكا الجنوبية؛ وفي عصر استعمار أمريكا، كانت حقًا مكانًا ذا أهمية استراتيجية

“دولة رئيس الوزراء، قد تكون هذه فرصة لنا” بصفته من المقربين إلى رئيس الوزراء غلادستون، كان وزير الخارجية البريطاني أول من وقف وقدم رأيه:

“إذا كانت إسبانيا غير مستعدة للتخلي عن كوبا، فليكن. لكن إن كانت مستعدة للتخلي عنها، فأعتقد أن حصولنا على هذه المستعمرة ضروري للغاية

كوبا هي أكبر منتج لقصب السكر في العالم. والسكر الذي تنتجه لا يلقى رواجًا كبيرًا في الأمريكتين فحسب، بل يُشحن أيضًا بكميات كبيرة إلى الدول الأوروبية للبيع كل عام

إذا استطعنا السيطرة على مستعمرة كوبا، فسنستطيع السيطرة على تجارة قصب السكر في الأمريكتين. ويمكننا كسب دخل كبير من خلال تجارة قصب السكر لتعويض الإيرادات المالية التي فُقدت بعد إلغاء مشروع قانون ضريبة الدخل الإضافية

إضافة إلى ذلك، فإن الموقع الاستراتيجي لكوبا مهم جدًا أيضًا. يمكن ربط كوبا بمستعمراتنا في جزر البهاما وجامايكا. وعند الضرورة، يمكنها إغلاق خليج المكسيك لتحقيق هدف احتواء التوسع الأمريكي

عالم الرواية خيالي، فلا تحمل أحداثه أكثر مما تحتمل.

إذا حصلت الولايات المتحدة على هذه الأرض، فسيكون من الصعب علينا إيقاف توسعها جنوبًا. ورغم أن الولايات المتحدة لا تظهر حاليًا تهديدًا كبيرًا، فإنه على أرض الأمريكتين لا توجد دولة من المستوى نفسه تستطيع تهديد أمن الولايات المتحدة

إذا لم نحتو توسع الولايات المتحدة، فقد تولد على القارة الأمريكية خلال العقود القليلة أو القرن القادم قوة عظمى تفوق خيالنا”

أومأ غلادستون برأسه، لكنه لم يبد رأيه، بل حوّل نظره إلى وزراء مجلس الوزراء الآخرين

بعد بضع ثوان، وقف وزير آخر من مجلس الوزراء، وطرح رأيًا معاكسًا تمامًا: “السيد وزير الخارجية، أنا أعارض رأيك تمامًا

أولًا، هل سيتخلى الإسبان عن مستعمرة كوبا أم لا، هذا سؤال يستحق التفكير

وبالنظر إلى الدخل والأهمية اللذين تنتجهما مستعمرة كوبا، أعتقد أن هناك احتمالًا كبيرًا ألا يتخلى الإسبان عن هذه الأرض

حتى لو كانوا مستعدين للتخلي عن مستعمرة كوبا، فما الثمن الذي سيتعين علينا دفعه للحصول على هذه الأرض؟

باستثناء الهند وكندا وأستراليا وجنوب أفريقيا، لا نملك مستعمرات يمكنها مضاهاة القيمة الاقتصادية لمستعمرة كوبا

يمكن لأهمية مستوطنات المضائق أن تنافس أهمية مستعمرة كوبا، لكن هل نحن مستعدون حقًا للتخلي عن مستوطنات المضائق بأكملها مقابل كوبا واحدة؟

لجعل الإسبان يوافقون على التخلي عن مستعمرة كوبا، يجب أن ندفع ثمنًا مكافئًا. وقد لا تكون شروط التبادل هذه مفيدة لنا بالضرورة. من الأفضل أن ننتظر مواقف الدول الأخرى في الوقت الحالي؛ ففي النهاية، لم يصدر أي تصريح ذي صلة من جانب الحكومة الإسبانية”

ورغم أن الإمبراطورية البريطانية كانت أقوى إمبراطورية استعمارية في العالم، فإنها لم تكن تملك مستعمرات كثيرة واسعة النطاق

بالطبع، كان السبب الرئيسي لذلك هو أن مستعمرات الإمبراطورية البريطانية كانت شاسعة جدًا. فكندا والهند وأستراليا كلها أراض تبلغ مساحتها ملايين، بل عشرات الملايين من الكيلومترات المربعة، وحتى مستعمرة الهند كان سكانها يبلغون مئات الملايين

هذه المستعمرات لا يمكن بالطبع تبادلها مع إسبانيا. ناهيك عن كوبا صغيرة؛ فحتى إسبانيا نفسها، بالنسبة إلى الإمبراطورية البريطانية، لن تستحق بالتأكيد المكاسب التي تجلبها هند واحدة

باستثناء المستعمرات الثلاث الكبرى، كندا والهند وأستراليا، كانت المستعمرات الوحيدة التي بقيت لبريطانيا ويمكن عرضها هي مستعمرة الكيب ومستوطنات المضائق

تقع مستعمرة الكيب في أقصى جنوب أفريقيا، وهي جنوب أفريقيا في العصر الحديث. ومن المستحيل على بريطانيا أن تتخلى عن مستعمرة الكيب؛ فهذا لا يتعلق بخطة بريطانيا لربط مستعمراتها الأفريقية فحسب، بل يرتبط أيضًا بانتشار بريطانيا في منطقة جنوب أفريقيا

لم تكن مستوطنات المضائق مهمة بقدر جنوب أفريقيا، لكنها بسبب موقعها الجغرافي الحيوي، كانت تؤدي أيضًا دورًا بالغ الأهمية على المستوى الاستراتيجي

لم تكن هذه المستعمرات مما تتخلى عنه الإمبراطورية البريطانية بسهولة؛ وحتى لو استُخدمت لتبادلها بمستعمرة كوبا، لم يكن البريطانيون راغبين جدًا

وباستثناء هذه المستعمرات الكبيرة والمستعمرات ذات القيمة الاستراتيجية العالية، كانت مستعمرات بريطانيا الباقية صغيرة نسبيًا وليست ذات قيمة عالية جدًا

ومن ممثلي هذه المستعمرات جزر البهاما القريبة من كوبا، وجامايكا، وهندوراس، وغيانا، وفي أفريقيا ساحل الذهب، وغامبيا، وسيراليون، وما إلى ذلك

كان عدد هذه المستعمرات الصغيرة لا يُحصى. بعض المستعمرات كان سكانها على الأقل عشرات الآلاف إلى أكثر من مئة ألف، بينما كانت مستعمرات أخرى مجرد أرخبيلات مكونة من جزيرة واحدة أو عدة جزر صغيرة، لا يتجاوز سكانها بضعة آلاف في أقصى حد، بل إن بعضها لم يكن فيه إلا بضع مئات من الناس

كان الرغبة في تبادل مثل هذه المستعمرات الصغيرة مقابل مستعمرة كوبا الإسبانية أشبه بحلم بعيد المنال بوضوح

الحكومة البريطانية نفسها رأت أن ذلك مستحيل، فكيف يمكن للإسبان أن يوافقوا على مثل هذه الشروط؟

عند سماع الرأي المعارض المختلف تمامًا، أومأ رئيس الوزراء البريطاني غلادستون أيضًا، وخفت الحماس في قلبه إلى حد ما

للحصول على مستعمرة كوبا، يجب دفع مصلحة مكافئة، أو على الأقل قريبة منها

فإسبانيا في النهاية كانت أيضًا إحدى القوى العظمى. وطريقة بريطانيا في النهب والاستيلاء لن تنجح مع إسبانيا

لو كان ذلك خلال فترة تراجع إسبانيا، لما كان الإساءة إلى الإسبان أمرًا مهمًا كثيرًا. لكن إسبانيا الحالية لم تكن بلدًا تريد بريطانيا الإساءة إليه. فقد كانت لإسبانيا علاقات دبلوماسية جيدة مع النمسا-المجر وإيطاليا، كما كانت فرنسا تعتمد على إسبانيا لكسر حصار ألمانيا

في ظل هذه الظروف، لم تكن إسبانيا تخاف خصوصًا من تهديدات بريطانيا. وقد تسبب سلوك بريطانيا في السيطرة التدريجية على المنافذ في جانبي البحر الأبيض المتوسط في استياء دول أخرى في أوروبا بالفعل. وإذا استمر الوضع بلا قيود، فسيأتي يوم الحساب عاجلًا أو آجلًا

ورغم أن بريطانيا كانت القوة الأولى في العالم، فمن الواضح أن قوتها لم تكن كبيرة إلى درجة تمكنها من مواجهة كل الدول الأوروبية

وخاصة عندما كان الشعب البريطاني قد سئم الحرب بالفعل، فإن كيفية الحصول على مستعمرة كوبا في بيئة سلمية كانت هي المشكلة التي تحتاج الحكومة البريطانية إلى التفكير فيها

ورغم أن الرأي المعارض كان منطقيًا جدًا أيضًا، فقد قدم وزير الخارجية رأيًا جديدًا:

“نحن فعلًا غير واضحين بشأن موقف إسبانيا، لكن موقف إسبانيا يمكننا التلاعب به

إذا زدنا النار اشتعالًا في مستعمرة كوبا، فمهما كانت إسبانيا لا تريد التخلي عن كوبا، يجب عليها أن تفكر في أخطار مواصلة السيطرة على كوبا

أيها السادة، في التحليل الأخير، لا تزال صناعة إسبانيا واقتصادها في ذيل القوى العظمى. وكوبا كثيرة التمرد مستنقع أبدي لإسبانيا؛ وعليهم أيضًا أن يفكروا في التطور الطبيعي لبلادهم، أليس كذلك؟

تبدو مدينة مدريد التي لا تنام والترامّات براقة، لكن هذه لم تولد إلا لأن العائلة الملكية الإسبانية استثمرت بكثافة في البحث العلمي

إن بناء حكومتنا لمدينة لندن التي لا تنام يحتاج إلى مقدار كبير من رأس المال؛ أما رأس المال الذي استثمرته إسبانيا في مدينة مدريد التي لا تنام والترامّات فلن يكون إلا أكبر

في ظل هذه الظروف، من المؤكد أن الإسبان لن يرغبوا في استثمار كثير من رأس المال في النفقات العسكرية، ومن المؤكد أنهم لن يملكوا كثيرًا من رأس المال الذي يمكن استخدامه لهذا الغرض

إذا كان الإسبان غير مستعدين للتخلي عن مستعمرة كوبا، فقد يكون من الأفضل أن نجعل مستعمرة كوبا أكثر فوضى، ونجبر الإسبان على التخلي عن مستعمرة كوبا

إن مستعمرة كوبا التي خرجت بالفعل عن السيطرة ستنخفض قيمتها بالتأكيد بدرجة كبيرة. وعندما يأتي اليوم الذي تعجز فيه إسبانيا عن قمع التمرد الكوبي، سنتفاوض مع إسبانيا مرة أخرى على تبادل المستعمرة، وسيكون الثمن الذي نحتاج إلى دفعه أقل بكثير

بالنسبة لنا، هذه فرصة ممتازة لا يجوز التخلي عنها مطلقًا. إذا استطعنا الحصول على مستعمرة واسعة النطاق بوسائل سلمية، فلن نتجنب استياء الشعب فحسب، بل سنعزز إنجازاتنا أيضًا، أليس كذلك؟”

✦ انتهى الفصل ✦

هذه الرواية عملٌ خيالي لا يمتّ للواقع بصلة، وجميع أحداثها وشخصياتها من وحي خيال المؤلف.

تذكّر أن لا تدع القراءة تلهيك عن صلاتك فهي صلتك بربك .

مجرة الروايات يتمنى لك قراءة ممتعة وحياة طيبة مليئة بالبركة والخير.