الفصل 277: تبادل المستعمرات الجزء 2

الفصل 277: تبادل المستعمرات الجزء 2

“هل وردت أي أخبار من البريطانيين؟” سأل كارلوس بابتسامة، وهو ينظر إلى رئيس الوزراء كانوفاس الذي وصل على عجل

بعد أن استخدمت الحكومة الإسبانية الصحف لنشر المعلومات ذات الصلة، ظلت تراقب تحركات الحكومة البريطانية عن كثب

كانت أفضل نتيجة هي أن يبادر البريطانيون إلى اقتراح تبادل مستعمرة كوبا، مما يسمح لإسبانيا بتجنب موقف سلبي وتأمين مزيد من الفوائد لنفسها

أما أسوأ نتيجة فكانت أن يظل البريطانيون صامتين، مما يجبر إسبانيا على المبادرة باقتراح تبادل مستعمرة كوبا على الحكومة البريطانية. غير أن هذا سيضع إسبانيا في موقف سلبي، وسيخفض البريطانيون الثمن بالتأكيد. ففي النهاية، لم تكن قيمة مستعمرة كوبا منخفضة، وإذا أراد البريطانيون مبادلتها بثمن مكافئ، فسيتعين عليهم التخلي عن عدة مستعمرات أخرى

“لقد وصلت أخبار بالفعل، يا صاحب الجلالة” ابتسم رئيس الوزراء كانوفاس أيضًا، وكان ذلك يشير بوضوح إلى أخبار جيدة: “لقد اقترح رئيس الوزراء غلادستون بالفعل تبادل مستعمرة كوبا في اجتماع مجلس الوزراء. وقد تتواصل الحكومة البريطانية معنا قريبًا من تلقاء نفسها”

أومأ كارلوس برأسه، وشعر بالارتياح

كان تبادل مستعمرة كوبا أمرًا دفع إليه كارلوس، لكنه حمل بعض المخاطر أيضًا، إذ لم يكن ممكنًا توقع أن تتبع الحكومة البريطانية خطط كارلوس المحكمة كما هي

كانت الحكومة البريطانية في هذا العصر جشعة جدًا في سياسات التوسع الاستعماري. ففي النهاية، كانوا أقوى دولة في العالم، ولم تكن هناك دولة أخرى تستطيع وحدها إيقاف توسع الإمبراطورية البريطانية

ورغم أن روسيا كانت قادرة على تشكيل تهديد لبريطانيا في آسيا الوسطى وغرب آسيا، فإن السبب كان أن بريطانيا لم تستثمر طاقة كبيرة جدًا في تلك المناطق

كانت المستعمرات البريطانية منتشرة في أنحاء العالم، وكانت خططها للتوسع الاستعماري تغطي العالم كله تقريبًا. أفريقيا وآسيا غنيتان عن القول، وحتى الأمريكتان كان فيهما أثر بريطاني

ومن هذا المنظور، كان واضحًا أن بريطانيا تحمل طموحات كبيرة تجاه كوبا. تاريخيًا، حتى لو لم تنتزعها الولايات المتحدة بالقوة، ربما لم تكن إسبانيا لتتمكن من الاحتفاظ بكوبا

بالطبع، كانت إسبانيا في هذا العالم أقوى بالتأكيد. وقد فقدت بريطانيا والولايات المتحدة كلتاهما فرصة الاستيلاء على كوبا بالقوة

غير أنه إذا كان بالإمكان الحصول على مستعمرة كبيرة مثل كوبا بوسائل سلمية، فمن المرجح أن تكون الحكومة البريطانية مسرورة جدًا

كان هذا مصدر ثقة كارلوس. ما دام البريطانيون مستعدين لتبادل مستعمرة كوبا، فلن تفشل خطة الحكومة الإسبانية

إذا لم يكن لدى البريطانيين أي طموح تجاه كوبا، فسيتعين على إسبانيا أن تبادلها مع دول أوروبية أخرى أو تبيع كوبا مباشرة إلى الولايات المتحدة

كان كارلوس واثقًا جدًا من قيمة مستعمرة كوبا

تاريخيًا، خلال فترة الضعف الشديد لإسبانيا، اقترحت الولايات المتحدة، لتجنب الحرب مع إسبانيا، شراء مستعمرة كوبا مقابل 150,000,000 دولار أمريكي

قبل الحرب العالمية الأولى، لم تكن أسعار صرف العملات تتقلب كثيرًا. وكان 150,000,000 دولار أمريكي يعادل 30,000,000 جنيه إسترليني، أو 780,000,000 بيزيتا، وهذا لم يكن مبلغًا صغيرًا بالتأكيد

وفوق ذلك، كان سوق السكر العالمي في ذلك الوقت قد شهد بالفعل تغيرات كبيرة. وبسبب الصعود القوي لصناعة المطاط، أصبحت قيمة مستعمرات جنوب شرق آسيا واضحة، ولم تعد مستعمرة كوبا مهمة كما كانت

في ظل هذه الظروف، ظلت مستعمرة كوبا تساوي ما لا يقل عن 150,000,000 دولار أمريكي. أما في هذا الوقت، فيمكن أن يتضاعف ثمن مستعمرة كوبا على الأقل

لو لم تكن تستحق هذا القدر من المال، لما استثمرت الحكومة الإسبانية تاريخيًا أكثر من 700,000,000 بيزيتا في النفقات العسكرية خلال حرب الاستقلال الكوبية

قبل وقت طويل من بدء اقتراح التبادل الاستعماري، ناقشت الحكومة الإسبانية قيمة مستعمرة كوبا

إذا جرى تبادل المستعمرات مع البريطانيين، فستكون شروط إسبانيا هي مستعمرة غامبيا البريطانية، ومستعمرة سيراليون البريطانية، وساحل الذهب البريطاني، إضافة إلى الحقوق الاستعمارية الإسبانية في الإمارات المتصالحة وسلطنة مسقط وعُمان، وكذلك بعض حقوق التعدين في أستراليا الغربية ومبلغ نقدي لتعويض القيمة

بدا أن إسبانيا ستكسب قدرًا كبيرًا من الأراضي والشروط والنقود، لكن هذه الأراضي مجتمعة لم تكن في الواقع ذات قيمة كبيرة جدًا

أما مستعمرات بريطانيا الثلاث في غرب أفريقيا، فكانت تتميز بالطبع بصغر المساحة وقلة السكان وانخفاض القيمة الاقتصادية

وحتى لو جرى الحصول على الإمارات المتصالحة وعُمان، فإن هذين الإقليمين كانا في معظمهما صحارى ومناطق قليلة السكان

والأهم أن هذين الإقليمين قريبان من مستعمرة الهند البريطانية، وربما لا يكون البريطانيون مستعدين للتنازل عنهما. ورغم أن هذين الإقليمين ليسا ملكًا لهم، فإن هذه الأرض الواقعة في شبه الجزيرة العربية كانت، في نظر البريطانيين، قد دخلت بالفعل ضمن مجال نفوذهم، وستُدمج في النهاية في أراضي الإمبراطورية البريطانية

أما حقوق التعدين في أستراليا الغربية، فكانت أقل أهمية حتى مقارنة بخسارة إسبانيا. كانت أستراليا الغربية بعيدة جدًا عن إسبانيا، وكان الاعتماد فقط على معادن أستراليا الغربية لتغذية التطور الصناعي الإسباني أمرًا غير واقعي تمامًا

سيعتمد التطور الصناعي الإسباني بدرجة أكبر على الفحم وخام الحديد من أفريقيا، وبالطبع على المعادن القادمة من البرازيل عبر المحيط

ورغم أن خام الحديد في البرازيل كان أقل محتوى من الحديد مقارنة بأستراليا، فإن البرازيل كانت أيضًا واحدة من الدول الثلاث الأولى في العالم من حيث احتياطيات خام الحديد. وبسبب قربها من إسبانيا، كان من الواضح أن البرازيل تملك أملًا أكبر في أن تصبح شريك إسبانيا في استيراد المعادن

بالطبع، كان هناك سبب مهم آخر، وهو أن البرازيل دولة مستقلة ويمكنها أن تقرر شركاءها التجاريين بنفسها

أما أستراليا الغربية، فكانت مجرد مستعمرة. وسواء اندمجت في أستراليا مستقبلًا أو بقيت أستراليا الغربية وحدها، فستكون خاضعة لسيطرة الحكومة البريطانية

هل ستكون الحكومة البريطانية مستعدة للسماح لأستراليا بتصدير كميات كبيرة من الفحم وخام الحديد إلى إسبانيا كل عام؟ بالطبع لا

بالنسبة إلى بريطانيا، كلما ازدادت صناعة إسبانيا قوة، ازداد تهديدها لبريطانيا

لم تكن بريطانيا تريد ظهور قوة عظمى من عيار بريطانيا وفرنسا وألمانيا نفسه في شبه الجزيرة الإيبيرية. فهذا لن يربك التخطيط الاستراتيجي البريطاني لمخرج غرب البحر الأبيض المتوسط فحسب، بل سيؤثر أيضًا في شكل أوروبا

ففي النهاية، رغم أن شبه الجزيرة الإيبيرية، حيث تقع إسبانيا، معزولة إلى حد ما، فإنها متصلة أيضًا بأوروبا. وما دامت متصلة بأوروبا، تستطيع إسبانيا التأثير في الوضع الأوروبي

كان الوضع الأوروبي فوضويًا جدًا بالفعل، ولم تكن بريطانيا تريد تدخل أي دولة ليجعله أكثر فوضى، فيقوض سياسة التوازن الإقليمي البريطانية بالكامل

في الوقت الحالي، كانت أقوى ثلاث دول في العالم هي بريطانيا وفرنسا وألمانيا. ومع عدم مشاركة بريطانيا النشطة في الشؤون الأوروبية، كان أعنف صراع في أوروبا بين فرنسا وألمانيا

وفي البلقان، كانت النمسا-المجر وروسيا تشعلان أحيانًا بعض الاحتكاكات. ولحسن الحظ، كانت الصراعات بين بريطانيا وروسيا كبيرة أيضًا، مما غطى بدوره على الصراعات بين النمسا-المجر وروسيا

من بين هذه الدول، حافظت النمسا-المجر وروسيا وألمانيا على عصبة الأباطرة الثلاثة، وكانت روسيا تنوي التقرب من فرنسا، مما جعل الوضع الأوروبي صعب التوقع إلى حد كبير

وبصفتها أقوى دولة أوروبية إلى جانب هذه الدول، كانت إسبانيا، من ناحية، تربطها صلة قرابة بالنمسا-المجر ومعاهدة تحالف، ومن ناحية أخرى، لم تكن علاقتها بفرنسا سيئة جدًا، وكان هناك تعاون بين البلدين

في ظل هذه الظروف، لم يكن أحد يستطيع توقع الخطوة التالية في الوضع الأوروبي. قد يستمر التحالف الثلاثي في الوجود، أو قد ينقسم بسبب الصراعات بين النمسا-المجر وروسيا

وكان اتجاه عصبة الأباطرة الثلاثة مرتبطًا مباشرة بالوضع الأوروبي، لأنه بمجرد انهيار عصبة الأباطرة الثلاثة، ستسعى فرنسا بلا شك إلى كسب روسيا بأي ثمن لتخرج تمامًا من ظل العزلة

كانت هذه الخطوة أيضًا مما أراد البريطانيون رؤيته، لأن الوضع الأوروبي الحالي لم يكن مناسبًا لهم

كانت لدى بريطانيا ضغينة تجاه فرنسا، وكانت عزلة فرنسا على يد القوى الأوروبية تجعل البريطانيين سعداء جدًا. لكن المشكلة أن بريطانيا وروسيا كان بينهما أيضًا عداء عميق

كانت روسيا، اعتمادًا على عصبة الأباطرة الثلاثة، تتحول ضمنيًا إلى قوة عظمى على قدم المساواة مع بريطانيا وفرنسا وألمانيا. كما أظهرت الحرب الروسية التركية طموح روسيا في التوسع الإقليمي

لم تكن بريطانيا تريد استمرار عصبة الأباطرة الثلاثة، لأن ذلك لن يقوض سياسة التوازن الإقليمي البريطانية الراسخة فحسب، بل سيخلق أيضًا تفاوتًا أكبر بين ألمانيا وفرنسا، اللتين كانتا متكافئتين من قبل

إلا إذا مالت إيطاليا وإسبانيا نحو فرنسا، وشكلت الدول الأوروبية تحالفًا فرنسيًا إيطاليًا إسبانيًا لمواجهة ألمانيا والنمسا وروسيا

وبغض النظر عن تفاوت القوة بين الطرفين، وعن إمكانية تشكيل الكتلتين العسكريتين الكبيرتين بنجاح، فإن الضرر الذي سيجلبه تحالف عسكري فرنسي إيطالي إسباني على البريطانيين وحده جعلهم مصممين على منع حدوث مثل هذا الوضع

كانت القوى العظمى الثلاث، فرنسا وإيطاليا وإسبانيا، تشترك في سمة واحدة: كلها دول ساحلية على البحر الأبيض المتوسط

فإذا شكلت فرنسا وإيطاليا وإسبانيا تحالفًا عسكريًا، فهل سيبقى لبريطانيا قول في البحر الأبيض المتوسط؟

كانت بريطانيا قوية فعلًا، ولم تكن فرنسا ضعيفة بأي حال في هذا العصر. ومع إسبانيا التي تستعيد قوتها وإيطاليا الصاعدة بقوة، فإن بريطانيا، ما لم تحصل على مساعدة قوى عظمى أخرى، ستضطر إلى التراجع ثلاث خطوات أمام هذه الكتلة العسكرية

وكان الوضع الحالي واضحًا جدًا أيضًا: لم تستطع إسبانيا الحصول على أرض مساوية في القيمة لمستعمرة كوبا بمجرد تبادل المستعمرات

لحسن الحظ، لم يكن هدف كارلوس مستعمرات بريطانيا في غرب أفريقيا، بل الأراضي في الشرق الأوسط

سواء كانت الإمارات المتصالحة أو عُمان، فما دامت إسبانيا تستطيع احتلال قطعة أرض في الشرق الأوسط وتأسيس موطئ قدم ثابت، فسيكون لديها أمل في الحصول على مساحة كبيرة من الأراضي الغنية بالنفط في المستقبل

والخبر الجيد أن هناك وقتًا طويلًا قبل اكتشاف النفط في الشرق الأوسط. وحتى قبل الحرب العالمية الأولى، لن تضطر إسبانيا إلى القلق بشأن انكشاف قيمة الأرض التي احتلتها

بعد الحرب العالمية الأولى، ستصبح قوة إسبانيا أكبر أيضًا. وبحلول ذلك الوقت، حتى لو اكتُشفت حقول نفط واسعة النطاق واحدًا تلو الآخر في الشرق الأوسط، فلن تضطر إسبانيا إلى القلق من عدم قدرتها على الاحتفاظ بهذه الأرض

قبل اكتشاف حقول النفط، كانت معظم أراضي الشرق الأوسط، باستثناء سهل بلاد الرافدين في العراق ذي الخصوبة النسبية، صحارى وبراري بلا أي قيمة تطويرية

وهذا يعني أيضًا أن إسبانيا لا تزال تملك أملًا في الحصول على أراض في الشرق الأوسط. وحتى إن لم تستطع الحصول على الإمارات المتصالحة وعُمان معًا، فإن الحصول على أي واحدة منهما سيُعد إكمالًا لخطة كارلوس

وبما أن الحكومة الإسبانية بات لديها فهم واضح لقيمة مستعمرة كوبا، فإن المفاوضات اللاحقة مع الحكومة البريطانية سيكون لها هدف واضح جدًا

كانت هذه الشروط هي الحد الأدنى للحكومة الإسبانية، أي إنها أهداف لا بد من تحقيقها. وعلى هذا الأساس، كان على وزارة الخارجية أيضًا بذل جهود أكبر، إذ إن الحصول على مزيد من الأراضي أو الأموال أو الشروط الأخرى سيكون مفيدًا بلا شك

وكما توقع رئيس الوزراء كانوفاس، تواصلت الحكومة البريطانية مع إسبانيا من تلقاء نفسها بعد بضعة أيام، لاختبار موقف إسبانيا تجاه مستعمرة كوبا

كان سبب المبادرة البريطانية إلى الاستفسار خبرًا آخر صدر عن مستعمرة كوبا: كان التمرد على وشك أن يُقمع

إذا قمعت إسبانيا التمرد مرة أخرى، فلن تتخلى بالتأكيد عن مستعمرة كوبا بهذه السهولة. ولم يكن أمام البريطانيين إلا اقتناص هذه الفرصة. وإذا كانت إسبانيا غير مستعدة حقًا للتخلي عن مستعمرة كوبا، فسيتعين عليهم التسبب سرًا بمشكلات أكبر في مستعمرة كوبا، لإجبار الحكومة الإسبانية على التخلي عنها

قابل رئيس الوزراء كانوفاس السفير البريطاني. وعند سماع الاستفسار البريطاني، لم يتعجل رئيس الوزراء كانوفاس، بل عبّر بدلًا من ذلك عن عدم رغبته في التخلي عن مستعمرة كوبا

غير أن موقف رئيس الوزراء كانوفاس لم يكن حازمًا تمامًا، إذ كشف تلميحًا بسيطًا للسفير البريطاني

لم تشك الحكومة البريطانية كثيرًا، لأنها كانت قد تواصلت بالفعل مع الحكومة البريطانية. واعتقد السفير البريطاني أن إسبانيا كانت قد فكرت بالفعل في التخلي عن مستعمرة كوبا، لكنها غير مستعدة للتراجع خوفًا من معارضة الشعب

وبما أن إسبانيا فكرت بالفعل في التخلي عن مستعمرة كوبا، فقد أصبحت الخطوات التالية بسيطة: إقناع رئيس الوزراء كانوفاس بالموافقة على التخلي عن مستعمرة كوبا، وبدء مفاوضات بين الحكومتين البريطانية والإسبانية بشأن تبادل استعماري

كانت إسبانيا مختلفة عن تلك الدول الصغيرة والمتوسطة أو السكان الأصليين. ولأن إسبانيا عادت إلى صفوف القوى العظمى عبر الإصلاحات، فإن قوتها كانت لا تزال تفرض الاحترام

لم تكن لدى الحكومة البريطانية نية لاستخدام التهديدات لإجبار إسبانيا على التخلي عن مستعمرة كوبا، لأن هذا قد يأتي بنتيجة عكسية، فيجعل إسبانيا عازمة على الدفاع عن مستعمرة كوبا، ويلحق ضررًا شديدًا بالعلاقات مع إسبانيا

إذا أساء غلادستون إلى قوة عظمى فور توليه المنصب، فلن يكون ذلك خبرًا جيدًا له. كما أن سياساته المعلنة المناهضة للحرب والعدوان ستنقلب تمامًا، ففي النهاية، حتى رئيس الوزراء السابق دزرائيلي لم يجرؤ بسهولة على إثارة نزاعات مع القوى العظمى

راقب رئيس الوزراء كانوفاس اختبارات الحكومة البريطانية خطوة خطوة بشيء من التسلية

بالنسبة إلى إسبانيا، كلما كان البريطانيون أكثر مبادرة في التبادل الاستعماري، ازدادت المبادرة في يد إسبانيا

ورغم أن إسبانيا هي الطرف الذي أراد تبادل المستعمرات، فإنها في هذا الوضع لم تكن مستعجلة

ففي النهاية، كان الوضع في مستعمرة كوبا مستقرًا نسبيًا. وما دامت لا تنفجر مشكلات كبيرة، فلن تنخفض قيمة مستعمرة كوبا

في الواقع، ومع تطور صناعة السكر في كوبا ونمو السكان، سترتفع قيمة مستعمرة كوبا أيضًا

إذا لم تكن الحكومة البريطانية مستعدة لدفع ثمن مرتفع، فستختار بالتأكيد إجراء التبادل الاستعماري بسرعة خلال فترة تضررت فيها قيمة مستعمرة كوبا، وتحديدًا عندما يكون الوضع في مستعمرة كوبا فوضويًا بسبب تمردات صغيرة النطاق في المستقبل القريب

اختبر السفير البريطاني الموقف خطوة خطوة، وتراجع رئيس الوزراء كانوفاس خطوة خطوة أيضًا. ففي النهاية، كانت إسبانيا تريد أيضًا إجراء تبادل استعماري. وإذا واصلت الرفض، فماذا لو تخلت الحكومة البريطانية عن الفكرة؟

وبالتعاون المتبادل بين الجانبين، توصلت الحكومة الإسبانية والحكومة البريطانية إلى اتفاق. سيقوم رئيس الوزراء غلادستون وبعض المسؤولين الحكوميين بزيارة دبلوماسية إلى إسبانيا في أوائل سبتمبر، وسيختتم الجانبان مفاوضات التبادل الاستعماري خلال الاجتماع في أوائل سبتمبر

بالطبع، قبل انتهاء المفاوضات النهائية، اتفق الجانبان على عدم نشر أي أخبار لتجنب أي عوامل خارجية قد تعرقل المفاوضات بينهما

بعد التوصل رسميًا إلى اتفاق مع الحكومة البريطانية، شعر كل من رئيس الوزراء كانوفاس وكارلوس بالارتياح

والآن، لم يكن عليهما إلا انتظار المفاوضات الرسمية مع الحكومة البريطانية لتحقيق هدف التبادل الاستعماري

أما مستعمرة كوبا، هذه المشكلة المزعجة، فكان بالإمكان التخلص منها أخيرًا. ورغم أن إسبانيا ستتكبد بعض الخسائر ظاهريًا، لأن الأراضي التي ستحصل عليها ليست ذات قيمة كبيرة، فإن الخسائر الفعلية لم تكن شديدة كما تخيل البعض

كان الدخل الذي تجلبه مستعمرة كوبا إلى إسبانيا يتناقص باستمرار أيضًا. وإذا أُخذت النفقات العسكرية السنوية المستثمرة في كوبا بالحسبان، فسيتراجع دخل كوبا أكثر

ورغم أن المستعمرات التي ستُبادل بها كوبا لا تولد دخلًا بقدر كوبا، فإن قيمتها الاستراتيجية قد لا تكون أدنى من كوبا

وخاصة الأراضي في الشرق الأوسط؛ سواء كانت الإمارات المتصالحة أو عُمان، فإن قيمتها لم تكن أقل من قيمة مستعمرة كوبا

إذا أمكن الحصول على هاتين المستعمرتين في الوقت نفسه، فستحقق إسبانيا ربحًا هائلًا بالتأكيد. ورغم أن الأرباح الظاهرية كانت سلبية، فإن المكانة التي جلبتها إصلاحات إسبانيا للحكومة ستضمن ألا يكون الشعب شديد الاستياء

ففي النهاية، كانت الحكومة قد فتحت بالفعل إقليم الكونغو الممتد على ملايين الكيلومترات المربعة؛ فماذا يهم فقدان كوبا صغيرة؟