الفصل 318: تنازل بريطانيا

الفصل 318: تنازل بريطانيا

عُقد مؤتمر برلين قبل موعده التاريخي بنصف عام، وهذا كان يعني أيضًا أن تقدم القوى الأوروبية في استعمار أفريقيا أصبح مختلفًا تمامًا عن التاريخ

بعد أن تبادلت بريطانيا جميع مستعمرات غرب أفريقيا التي كانت تملكها، لم يتبق لها في أفريقيا إلا مستعمرات جنوب أفريقيا وشمال أفريقيا، أي مستعمرة الكيب ومصر

وهذا جعل خط القاهرة-كيب تاون أكثر أهمية مما كان عليه في التاريخ، ولم تكن الحكومة البريطانية لتختار التراجع في هذا الشأن مطلقًا

وكانت النتيجة أن مؤتمر برلين، الذي ظن ممثلو مختلف الدول في الأصل أنه سيستغرق أقل من شهر حتى يكتمل، انتهى به الأمر إلى الاستمرار عدة أشهر دون أن يصل إلى خاتمة

وبالطبع، لم يكن هذا خبرًا سيئًا لإسبانيا. فكلما طال مؤتمر برلين، دل ذلك أكثر على أن القوى الأوروبية غير راضية عن الخطط القائمة لتقسيم أفريقيا

وكانت النتيجة أن الدول ذات القوة الأقل استطاعت الصيد في الماء العكر والحصول على مستعمراتها الخاصة في الزوايا التي لم تكن القوى العظمى تنتبه إليها

كان على مؤتمر برلين أولًا أن يحل الصراع بين القوى العظمى، بقيادة بريطانيا وإسبانيا، بشأن الأراضي في الكونغو الجنوبية

طالب الجانب البريطاني باحتلال مملكة باروتسيلاند، ومملكة مواتاكا-كازيمبي، ومملكة ملاوي، ومملكة ييكي، لضمان قدرة مستعمرة الكيب البريطانية على الاتصال بمصر

وبدعم من إسبانيا وتحت ضغط الرأي العام الداخلي، لم تتخل الحكومة البرتغالية عن هذه الأراضي، وادعت أنها حصلت عليها أثناء تبادل استعماري مع إسبانيا؛ وجادلت بأن بريطانيا لا تملك حق القفز عبر مسافة تتجاوز 1,000 كيلومتر لتنفيذ مثل هذه الأعمال الاستعمارية

كانت حجة الحكومة البرتغالية قوية إلى حد كبير. فالأراضي في الكونغو الجنوبية كانت فعلًا على طريق خط بريطانيا من القاهرة إلى كيب تاون، لكن المشكلة كانت أن حدود مملكة باروتسيلاند الواقعة في أقصى الجنوب تبعد أكثر من 1,100 كيلومتر عن مستعمرة الكيب البريطانية، كما أن مملكة ييكي الواقعة في أقصى الشمال تبعد أيضًا أكثر من 1,000 كيلومتر عن مستعمرات السلطان التي تسيطر عليها بريطانيا

مهما كانت الإمبراطورية البريطانية قوية، فلا يمكنها ممارسة استعمار كهذا بالقفز عبر المسافات. علاوة على ذلك، كانت إسبانيا أول دولة تؤسس مستعمرات في حوض نهر الكونغو، وكانت المواقع الاستعمارية الإسبانية منتشرة منذ وقت طويل في أراضي حوض نهر الكونغو

في الأصل، كانت سيادة هذه الأرض تعود بطبيعة الحال إلى إسبانيا. وبما أن إسبانيا تبادلتها مع البرتغال، فقد أصبحت السيادة بطبيعة الحال للبرتغال، ولا علاقة لبريطانيا بها

كان طلب بريطانيا للأرض من مثل هذه المسافة متسلطًا بوضوح، ولهذا لم تستطع الحكومة البرتغالية الموافقة على مطالب الحكومة البريطانية مهما حدث

إذا وافقوا على اقتراح الحكومة البريطانية في مؤتمر برلين، فلن يستطيع رئيس الوزراء ووزراء حكومة مجلس الوزراء البرتغالية توقع نهاية سلمية بمجرد أن يعرف الشعب في الداخل التفاصيل

حتى الملك لويس الأول قد يتأثر بغضب العامة؛ ومع متابعة الشعب لمؤتمر برلين عن قرب، كان من المستحيل على الحكومة البرتغالية أن تقدم تنازلًا علنيًا للحكومة البريطانية

ففي النهاية، كانوا قادرين على تمييز ما هو مهم. وبما أن النزاع الاستعماري تحول إلى مؤتمر برلين الذي تشارك فيه القوى العظمى، فلن تشن بريطانيا حربًا على البرتغال أثناء المؤتمر، إلا إذا أرادت إثارة غضب الآخرين

وعلى الرغم من أن البرتغال كانت أحد الأطراف المتنافسة، فإن الممثل البرتغالي لم يتحدث كثيرًا أثناء مفاوضات مؤتمر برلين

كان النقاش الأساسي بين ممثلي بريطانيا وإسبانيا؛ أما الدول التي دون رتبة القوى العظمى، فلم تكن تملك صوتًا كبيرًا

في هذا الوقت، بدأت الحكومة البريطانية أخيرًا تنظر بجدية إلى إسبانيا، هذه الدولة التي طالما احتقرتها؛ فقد جعلتهم إسبانيا يشعرون بأنها عنيدة مثل الروس

وعلى الرغم من أنهم جميعًا كانوا قوى عظمى، فقد كانت هناك فروق بينهم. فمثلًا، لم تكن الحكومة البريطانية تخاف من إيطاليا على الإطلاق

من دون غاريبالدي، البطل الأخير، كانت الفاعلية القتالية للجيش الإيطالي سيئة جدًا. وعلى الرغم من أن الملك الإيطالي أومبرتو الأول كان يدفع التوسع العسكري الإيطالي، فإن الحكومة البريطانية لم تأخذ إيطاليا على محمل الجد قط

وبصفتها دولة ساحلية على البحر الأبيض المتوسط، لم تكن بريطانيا بحاجة إلا إلى إغلاق مخرجي البحر الأبيض المتوسط، وحينها ستصبح البحرية الإيطالية عديمة الفائدة مهما بلغت قوتها، لأنها لن تتمكن من الوصول إلى المحيط المفتوح، ناهيك عن تشكيل تهديد للبر الرئيسي البريطاني

أما الجيش، فكان أقل قيمة حتى من الذكر؛ فالمسافة بين إيطاليا وبريطانيا شاسعة، ومع الفاعلية القتالية السيئة للجيش الإيطالي، فلن تكون إيطاليان اثنتان مصدر قلق لبريطانيا

لكن إسبانيا كانت مختلفة

فعلى الرغم من أن إسبانيا كانت أيضًا دولة ساحلية على البحر الأبيض المتوسط، فإن نصف ساحلها يقع على الشاطئ الشرقي للمحيط الأطلسي

وهذا يعني أنه من الصعب على بريطانيا أن تحاصر البحرية الإسبانية بالكامل داخل البحر الأبيض المتوسط؛ كما أن البحرية الإسبانية تملك القدرة على تشكيل تهديد للبر الرئيسي البريطاني

والأهم من ذلك، أن طريقة بريطانيا في إغلاق البحر الأبيض المتوسط كانت تقوم على السيطرة على مخرجيه، أما المخرج الغربي، أي مضيق جبل طارق، فقد كان في السابق تابعًا لإسبانيا

وبمجرد اندلاع حرب بين بريطانيا وإسبانيا، تستطيع إسبانيا استخدام جيشها لاستعادة جبل طارق في أي وقت، ومن ثم السيطرة على مضيق جبل طارق

وبمجرد أن تفقد بريطانيا السيطرة على مخرجي البحر الأبيض المتوسط، سيصبح الوضع على طول ساحل البحر الأبيض المتوسط أكثر صعوبة في التنبؤ، ما يعني أن قناة السويس، التي بذلت بريطانيا جهدًا كبيرًا للسيطرة عليها، ستفقد على الأقل نصف قيمتها الاستراتيجية

إذا اندلعت حرب بين بريطانيا وإسبانيا، فقد تكون البرتغال أول دولة تُضم

ستصبح شبه الجزيرة الإيبيرية الموحدة بالكامل كيانًا مشابهًا لبريطانيا، قويًا ومنفصلًا عن بقية أوروبا، وغير متأثر بالوضع الفوضوي في القارة

ومع طبيعتها المكتفية بذاتها، سيكون من الصعب على بريطانيا تشكيل تهديد لشبه الجزيرة الإيبيرية. وهذا يعني أن الحرب بين بريطانيا وإسبانيا ستؤدي إلى حالة جمود لا يستطيع فيها أي طرف فعل شيء للآخر، إلا إذا كانت بريطانيا مستعدة لتشكيل قوة بعثة، لكن الخسائر الناتجة عن مثل هذه الخطوة ستكون غير محتملة للحكومة البريطانية

وعلى الرغم من أن جيشي ألمانيا وفرنسا كانا بوضوح أكثر شهرة، فإن ذلك يعود بدرجة كبيرة إلى تراجع إسبانيا؛ فقبل تراجعها، كان الجيش الإسباني قويًا جدًا أيضًا

إذا شكلت بريطانيا فعلًا قوة بعثة لمهاجمة إسبانيا، فمن غير المؤكد حقًا أنها تستطيع تحقيق النصر. فالشعب الإسباني، مع ميزة الدفاع عن الوطن والبلاد، سيتحول كل فرد منه إلى أقوى المحاربين؛ وكانت إسبانيا كهذه شيئًا لا تريد أي قوة عظمى مواجهته

أثناء مؤتمر برلين، تم تركيب وإنجاز جميع مكونات المعلم الشهير للولايات المتحدة، تمثال الحرية، ما جذب اهتمامًا إعلاميًا كبيرًا

كانت الولايات المتحدة في هذا العصر تمارس العزلة؛ ولم تكن مهتمة بأوروبا عبر المحيط، بل ركزت فقط على الوضع في الأمريكتين

ولهذا السبب، وعلى الرغم من أن الولايات المتحدة أصبحت بالفعل قوة عظمى بمعدلات نمو صناعي واقتصادي لا تستطيع أي قوة عظمى أخرى تجاوزها، لم يكن لها حضور أو نفوذ في أوروبا

وفوق ذلك، لأن الصعود الصناعي والاقتصادي للولايات المتحدة ساعده قدر كبير من رأس المال والاستثمارات الأوروبية، كانت الولايات المتحدة تُرى في أوروبا على أنها أدنى مرتبة

شاركت كل القوى العظمى في هذا الاجتماع المتعلق بتقسيم أفريقيا، باستثناء الولايات المتحدة عبر المحيط. فمن جهة، كانت الولايات المتحدة لا تهتم فعلًا بالوضع في أوروبا وأفريقيا؛ ومن جهة أخرى، لم تدعُ ألمانيا الولايات المتحدة أصلًا

ولأن مفاوضات مؤتمر برلين وقعت في طريق مسدود، فعلى الرغم من حضور أوروبا للاجتماع، لم يتوقف توسعها الاستعماري الخاص على الإطلاق

في الجانب الفرنسي، اندلعت حربهم مع فيتنام بقوة. ونجحت فرنسا في ضم كمبوديا، فصارت مستعمراتها ضعف ما كانت عليه، وأظهرت اتجاهًا نحو التوسع شمالًا

وفي الجانب البريطاني، كانت مستعمرات السلطان تتوسع أيضًا باستمرار نحو الجنوب، واضعة الأساس لخط القاهرة-كيب تاون

كانت إيطاليا تخطط لمستعمرات ليبيا؛ وكان مطلبها في مؤتمر برلين تحديدًا هو الحصول على زمام المبادرة في استعمار ليبيا

والخبر الجيد أن ليبيا، رغم أنها مساحة واسعة من الأرض، لم تكن موضع اهتمام القوى الأوروبية لأنها كانت كلها صحراء

لا تنسَ صلاتك، فالوقت أمانة والرواية للترويح.

باستثناء بريطانيا التي عبّرت عن معارضتها، لم يكن لدى الدول الأخرى بين الدول الأوروبية اعتراض واضح على احتلال إيطاليا لليبيا؛ ولذلك ظل لدى إيطاليا أمل في الحصول على هذه المستعمرة التي نالتها بصعوبة

وبوصفها أقوى دولة بين الدول الأوروبية بعد بريطانيا، كانت لألمانيا أيضًا تحركاتها الاستعمارية الخاصة

ولأن توحيد ألمانيا كان متأخرًا، فعندما أطلقت الحكومة الألمانية خططها الاستعمارية، كانت معظم أراضي العالم قد قُسمت بالفعل بين القوى العظمى

لم تستطع ألمانيا إلا أن توجه نظرها نحو أفريقيا، بحثًا عن أراض لم تطأها القوى العظمى الأخرى بعد

وفي الحقيقة، عثر الألمان فعلًا على مثل هذه الأرض

وبخصوص هذا الأمر، لا بد من ذكر سياسة بريطانيا الاستعمارية في أفريقيا

نظرًا إلى وجود كثير من الغابات البدائية داخل القارة الأفريقية، كان استعمار القوى الأوروبية لأفريقيا يتركز أساسًا على السواحل ونادرًا ما يتعمق في القارة

وقد أدى هذا إلى أن الاستعمار البريطاني لم يركز على السيادة الاستعمارية، بل اختار السيطرة على التجارة في المناطق الأفريقية، على نحو يشبه شكلًا من أشكال الاستعمار الاقتصادي

وعلى الرغم من أن آثار أقدام المستعمرين البريطانيين كانت منتشرة بالفعل في أنحاء أفريقيا، فقد كانت هناك في الواقع مساحات واسعة من الأرض لم تعلن بريطانيا سيادتها عليها

استغل الألمان هذه الثغرة، وعثروا على مكانين في أفريقيا كانت بريطانيا قد وصلت إليهما لكنها لم تعلن سيادتها عليهما

كانت إحدى هاتين الأرضين تقع في شمال غرب مستعمرة الكيب البريطانية، وكانت أقرب نقطة منها لا تبعد إلا بضعة كيلومترات عن مستعمرة الكيب البريطانية

يمكن القول إن الألمان أسسوا مستعمراتهم الأفريقية تحت أنف بريطانيا مباشرة

ومع ذلك، لم يكن لدى البريطانيين أي سبب لدحض ذلك، لأن بريطانيا بالفعل لم تعلن سيادتها على هذه الأرض

وتستحق الطريقة التي حصلت بها ألمانيا على السيادة الذكر أيضًا؛ فلم تختر العملية التقليدية للقوى الأوروبية، أي إنشاء مواقع استعمارية ثم وصلها معًا لإعلان السيادة على مستعمرة، بل استخدمت الجيش لقهر قبائل السكان الأصليين المحليين بالقوة، ثم وقعت مع زعماء قبائل السكان الأصليين المحليين معاهدة لم يستطيعوا حتى فهمها

كيف يمكن لهؤلاء السكان الأصليين فهم شروط معاهدة مكتوبة بالألمانية؟ تحت ضغط بنادق ومدافع الجيش الألماني، لم يكن بإمكانهم إلا توقيع أسمائهم ووضع بصمات أصابعهم على المعاهدة من دون أن يفهموا ما يحدث

وكان وضع البصمات طبقة ضمان أخرى فرضتها ألمانيا. ففي النهاية، كان الألمان وافدين جددًا، ولم يكونوا متأكدين مما إذا كان هؤلاء السكان الأصليون يملكون فعلًا تلك الأسماء

وبالطبع، لم يكن السكان الأصليون يكتبون بالألمانية؛ بل كانوا يستخدمون لغاتهم الخاصة، التي لم يكن الألمان يفهمونها أيضًا

لكن عدم الفهم لم يكن مهمًا؛ ما دامت البصمات قد وُضعت، فيمكن لاحقًا مطابقة البصمات بالأفراد

وبمساعدة مثل هذه المعاهدة بالضبط، حيث كان طرف واحد فقط من طرفي التوقيع على علم بمحتواها، نجحت ألمانيا في إنشاء أول مستعمرة لها في أفريقيا

كانت عملية إنشاء مستعمرات غرب أفريقيا الألمانية مدهشة جدًا، فقد بُنيت في الأساس تحت أنف بريطانيا مباشرة

وهذا أيضًا جعل البريطانيين يشعرون بأزمة؛ فإذا سارت الأمور وفق طريقة ألمانيا في الإثبات، فحتى لو حصلت بريطانيا على أراضي الكونغو الجنوبية في مؤتمر برلين، فإن أراضي أخرى على خط القاهرة-كيب تاون ستُقسم بين القوى الأوروبية

كان بإمكان بريطانيا استخدام نفوذها لخلق منافسة استعمارية، لكن هل تستطيع استخدام مثل هذه الطريقة كل مرة؟

ففي النهاية، كانت بريطانيا أيضًا دولة من الدول الأوروبية، ولم تكن قوة بريطانيا تتفوق تمامًا على القوى الأوروبية الأخرى

وبما أنها دولة من الدول الأوروبية، فمن الطبيعي أن تلتزم بالقواعد التي ظلت الدول الأوروبية تتقبلها ضمنيًا منذ وقت طويل

بعد مناقشات داخلية، قررت الحكومة البريطانية تقديم تنازلات معينة لإسبانيا، لدفع الوصول إلى تسوية بشأن أراضي الكونغو الجنوبية في مؤتمر برلين بسرعة أكبر

فقط بحل النزاع حول أراضي الكونغو الجنوبية في وقت أقرب، ستملك بريطانيا طاقة كافية لإكمال خط القاهرة-كيب تاون، مع الحذر أيضًا من قوى عظمى أقوى مثل ألمانيا وهي تستعمر أفريقيا بسرعة بطريقتها الخاصة

كانت إسبانيا، في النهاية، قوة عظمى متوسطة الحجم، وكان التهديد الذي تستطيع تشكيله محدودًا

وحتى إذا أُتيحت لها الفرصة، فإن إسبانيا، التي يزيد عدد سكانها قليلًا على 20 مليون نسمة، لا تستطيع استعمار كثير من الأراضي

لكن دولًا مثل ألمانيا وفرنسا كانت مختلفة. فقد كان لدى ألمانيا وفرنسا عدد سكان أكبر، وصناعات أكثر تطورًا، واقتصادات أكثر ازدهارًا، وهذا يعني أنهما تستطيعان استعمار مزيد من الأراضي الأفريقية واستخراج مزيد من الموارد

كانت القارة الأفريقية أشبه بكعكة كبيرة؛ وعلى الرغم من أن البريطانيين حصلوا على أكبر حصة، فإن دولًا أخرى كانت تحدق في هذه الكعكة كل لحظة

ولن تستطيع بريطانيا ضمان أنها تصبح أكبر مستفيد إلا بابتلاعها بالكامل. وكانت بريطانيا تحترس أساسًا من ألمانيا وفرنسا، اللتين كانتا قادمتين بأحواض لانتزاع الطعام

أما بالنسبة إلى قوة عظمى مثل إسبانيا، التي لم تكن تحمل إلا وعاءً، فلم يكن تقديم تنازلات مناسبة مشكلة. ففي النهاية، كانت شهية إسبانيا محدودة؛ وحتى لو قُدمت الكعكة لإسبانيا، فسيكون مصير إسبانيا المعاناة من عسر الهضم

في برلين، كان مؤتمر برلين يمضي بوتيرة هادئة

وفي هذه الأثناء، في مدريد، سعى السفير البريطاني مرة أخرى إلى لقاء كارلوس

وعلى خلاف المرة السابقة التي طلب فيها مقابلة كارلوس، أظهر السفير البريطاني هذه المرة موقفًا أكثر احترامًا، ولم تكن كلماته قوية كما كانت من قبل

في لقائه مع كارلوس، ذكر السفير البريطاني أكثر من مرة أهمية خط القاهرة-كيب تاون بالنسبة إلى بريطانيا، وصرح بأن بريطانيا مستعدة لتقديم تنازلات معينة في أراض غير أراضي الكونغو الجنوبية

قدمت بريطانيا ثلاثة شروط ليختار منها كارلوس والحكومة الإسبانية

كان الشرط الأول أنه في مستعمرات جزر الهند الشرقية الهولندية، كانت بريطانيا مستعدة للسماح لإسبانيا باحتلال مزيد من الأرض تعويضًا عن أراضي الكونغو الجنوبية

لكن بريطانيا لم تكن مستعدة للتخلي عن القلب الرئيسي لجزر الهند الشرقية الهولندية، أي جزيرة سومطرة وجاوة، لصالح إسبانيا

أما الشرط الثاني، فكان يتعلق باستعمار غينيا الجديدة. كان بإمكان الحكومة البريطانية الموافقة ضمنيًا على الأعمال الاستعمارية الإسبانية في غينيا الجديدة، ودعم المستعمرات التي قد تؤسسها إسبانيا هناك في المستقبل

وكان الشرط الثالث في الشرق الأوسط، حيث ستسمح بريطانيا لمستعمرات عُمان الإسبانية بالتوسع شمالًا إلى نطاق الإمارات المتصالحة

كان من الممكن الشعور بموقف بريطانيا المتنازل من خلال هذه الشروط الثلاثة

ومع ذلك، لم يكن حجم تنازل بريطانيا كبيرًا جدًا. فسواء تعلق الأمر بجزر الهند الشرقية الهولندية، أو غينيا الجديدة، أو الإمارات المتصالحة، لم تكن قيمتها كبيرة إلى هذا الحد

والسبب الذي جعل بريطانيا مستعدة للتنازل في هذه الأراضي كان في الواقع أن بريطانيا لم تكن تملك مصالح كبيرة جدًا فيها

✦ انتهى الفصل ✦

هذه الرواية عملٌ خيالي لا يمتّ للواقع بصلة، وجميع أحداثها وشخصياتها من وحي خيال المؤلف.

تذكّر أن لا تدع القراءة تلهيك عن صلاتك فهي صلتك بربك .

مجرة الروايات يتمنى لك قراءة ممتعة وحياة طيبة مليئة بالبركة والخير.