الفصل 327: البارود عديم الدخان

الفصل 327: البارود عديم الدخان

بعد أن نجحت إسبانيا في إقامة حكمها الاستعماري على إقليم الكاميرون، لم تكن الدول الأوروبية الأخرى لتقبل بالتخلف عنها، فأسرعت وتيرة استعمارها لأفريقيا

وعلى خلاف إسبانيا التي ركزت فقط على غرب أفريقيا، وجّهت القوى الأوروبية، بقيادة بريطانيا وفرنسا وألمانيا، أنظارها إلى قارة أفريقيا بأكملها

أدى هذا إلى أن ألمانيا، بعد فشلها في استعمار الكاميرون، حوّلت اهتمامها فورًا إلى مناطق أخرى من أفريقيا دون أي تردد

ففي النهاية، كان لا يزال في أفريقيا مقدار واسع من الأراضي التي لم تستعمرها القوى الأوروبية بعد. وعلى الرغم من قوة ألمانيا، لم تكن هناك حاجة إلى قتال إسبانيا حتى الموت من أجل أرض الكاميرون

وفي الواقع، كانت هناك أماكن كثيرة يطمع فيها الألمان

إلى جانب الكاميرون، كانوا مهتمين أيضًا بساحل الذهب وشرق أفريقيا

بالطبع، لم يكن ساحل الذهب هنا هو مستعمرات ساحل الذهب الإسبانية، بل الشريط الساحلي الذي كانت أوروبا تطلق عليه مجتمعة اسم ساحل الذهب

كانت المنطقة التي استهدفها الألمان حقًا هي الإقليم الواقع شرق ساحل الذهب الإسباني، والذي سيُعرف لاحقًا باسم توغو

كانت الموارد المعدنية هنا وفيرة جدًا أيضًا، لكن على عكس ساحل الذهب الذي احتلته إسبانيا، كانت الموارد المعدنية في إقليم توغو تتمثل أساسًا في الفوسفات والحجر الجيري والباريت ورمل الكوارتز والمنغنيز وخامات أخرى

ومع أن هذه الخامات لم تكن تبدو جذابة مثل الذهب والفضة والماس، ولا تستطيع أن تدفع التقدم الصناعي مباشرة مثل الفحم وخام الحديد

إلا أن لهذه الخامات استخدامات كبيرة أيضًا، وخاصة الفوسفات، فهو المادة الخام الرئيسية لإنتاج الأسمدة الزراعية، والقادر على زيادة إنتاج الغذاء بفعالية في الأراضي الفقيرة

كان البر الرئيسي لإسبانيا لا يزال بحاجة كبيرة إلى مختلف الأسمدة الزراعية لزيادة إنتاج الغذاء، وهذا يعني أيضًا أن الخامات في إقليم توغو كانت مهمة جدًا لإسبانيا

ولهذا السبب تحديدًا، وفي الوقت نفسه تقريبًا الذي احتل فيه ريتشيوتي مملكة بام، كان ساحل الذهب يرسل القوات باستمرار لغزو أرض شعب اليوروبا

كانت الأرض التي يحتلها شعب اليوروبا هي توغو لاحقًا، وهي أرض محشورة بين ساحل الذهب الإسباني ومستعمرات ويدا

ولأنها كانت تقع على خط الربط بين ساحل الذهب وإقليم الكونغو في خطة إسبانيا، لم يكن بإمكان إسبانيا إطلاقًا التنازل عن هذه الأرض للألمان

وكان الخبر الجيد أن البرتغاليين وطئوا أرض شعب اليوروبا قبل قرون

بالطبع، وصل عدد صغير من المستكشفين والمستوطنين الإسبان أيضًا إلى هذه الأرض، لكن المنطقة التي استعمرتها إسبانيا في النهاية كانت مستعمرات غينيا في خليج غينيا

ومع ذلك، كان لا يزال من الممكن الاستفادة من أحفاد هؤلاء المستوطنين البرتغاليين. فقد حصلت إسبانيا بالفعل على عدة مستعمرات في غرب أفريقيا من البرتغال، ولم يكن أمام هؤلاء البرتغاليين الذين هاجروا بالكامل إلى أفريقيا إلا الخضوع للحكم الإسباني

ومن خلال الاستفادة من النفوذ الاستعماري الطويل الأمد للبرتغاليين في هذه الأرض، استطاعت إسبانيا احتلال أرض شعب اليوروبا بسرعة أكبر، ومنع الألمان من اللحاق بها وإقحام أنفسهم بالقوة بين مستعمرات ساحل الذهب الإسبانية وإقليم الكونغو

وبسبب تسارع المستعمرين الأوروبيين جماعيًا في استعمار أفريقيا، كانت الحروب المحلية تندلع في مناطق مختلفة من أوروبا

كانت دول كثيرة تقلد أفعال ألمانيا، فتحولت من طريقتها السابقة في الاستعمار الاقتصادي إلى استخدام القوة العسكرية لتحقيق حكمها الاستعماري بسرعة

وكان من الواضح للعيان أن الدول المختلفة خلال هذه الفترة كانت تطلب كميات كبيرة من الأسلحة والمعدات، لوضع الأساس لاستعمارها الأفريقي

وبالحديث عن ذلك، منذ اختراع البندقية التي تلقم من المؤخرة، لم تتغير البندقية القياسية لإسبانيا لأكثر من عشر سنوات

كانت بندقية فيتالي الإسبانية إم 1872 هي المعدات القياسية للجيش الملكي الإسباني والحرس الملكي الإسباني منذ ظهورها، كما جرى إصدارها على نطاق واسع لجيش مستعمرات إسبانيا

في سبعينيات القرن التاسع عشر، كان تصميم هذه البندقية متقدمًا جدًا، وضمن بقاء القدرة القتالية للجيش الإسباني في مستوى أوروبي من الدرجة الأولى

لكن لا يمكن إنكار أن بندقية فيتالي الإسبانية إم 1872، مع مرور الوقت، بدأت تتخلف تدريجيًا عن العصر. فهذا السلاح الناري، الذي حُسّن اعتمادًا على أقدم بندقية تُلقَّم من المؤخرة، وهي بندقية فيتالي السويسرية، كان قد اقترب تقريبًا من وقت التنحي وإفساح المجال للنماذج الجديدة

والأهم من ذلك، كان عام 1884 أيضًا عامًا خاصًا إلى حد كبير

بالنسبة إلى الصناعات العسكرية في أوروبا، سيشهد عام 1884 ولادة اختراع عظيم: البارود عديم الدخان، الذي سيغيّر تاريخ الأسلحة النارية في جميع الدول

في الحقيقة، يمكن تتبع اكتشاف البارود عديم الدخان إلى تجربة عادية أجراها الكيميائي السويسري شونباين في عام 1845

في يوم عادي من عام 1845، أسقط شونباين بالخطأ زجاجة تحتوي على مزيج من حمض النيتريك وحمض الكبريتيك أثناء إجراء تجربة. وعندما تناثر المحلول على الطاولة، التقط مئزرًا قطنيًا بشكل غريزي ليمسحه، ثم جفف المئزر بالنار

ولدهشته، عندما اقترب المئزر من الموقد، صدر صوت ‘فوش’، واختفى المئزر فورًا كأنه سحر، دون أن ينتج أي دخان

أدرك شونباين فورًا أن هذا كان اختراعًا عظيمًا. استرجع كامل العملية التجريبية، ونجح في اكتشاف مركب جديد لصنع البارود، وأطلق عليه اسم قطن البارود

عُرف هذا المركب الجديد لاحقًا باسم النيتروسيليلوز، وهو مادة خام مهمة لصنع البارود عديم الدخان

ومع ذلك، كان النيتروسيليلوز في ذلك الوقت غير مستقر؛ إذ كان يتحلل ويشتعل تلقائيًا إذا تجاوزت الحرارة 40 درجة مئوية

جلب هذا مصائب كبيرة للكيميائيين الذين حاولوا البحث في هذا المركب الجديد. فعلى مدى ما يقرب من 40 عامًا، كثرت الأخبار عن احتراق المختبرات أو حتى انفجارها بسبب أبحاث النيتروسيليلوز

بالطبع لم تكن الأكاديمية الملكية للعلوم في إسبانيا لتترك البارود عديم الدخان، الذي كان قد اكتُشف بالفعل

وتحت الاستثمار السخي من كارلوس، أنشأت الأكاديمية الملكية للعلوم مشروع بحث وتطوير للبارود عديم الدخان قبل أكثر من عشر سنوات، وجندت عددًا كبيرًا من الكيميائيين من إسبانيا وخارجها للانضمام إلى المشروع

وبعد أكثر من عشر سنوات من البحث، حقق البارود عديم الدخان الإسباني أخيرًا بعض النتائج

وبخصوص أكبر مشكلة في عدم استقرار النيتروسيليلوز، اكتشف الكيميائيون الإسبان أنه عبر إذابته في محلول مكوّن من الإيثر والإيثانول، ثم إضافة مثبتات وبعض المعالجات الخاصة، يمكن تثبيت النيتروسيليلوز الذي كان غير مستقر في الأصل

وبهذه الطريقة تحديدًا، أنتجت إسبانيا البارود عديم الدخان بالمعنى الحقيقي

وعلى الرغم من اختراع البارود عديم الدخان، لم يصب كارلوس بالغرور. فقد فهم كارلوس أن أوروبا كانت تستثمر موارد هائلة في أبحاث البارود عديم الدخان، وربما لا تكون إسبانيا أول دولة تطوره

وحتى لو كانت إسبانيا أول من نجح في ترويض النيتروسيليلوز، فستلحق بها الدول الأخرى حتمًا وتنتج البارود عديم الدخان

وبما أن البارود عديم الدخان الحالي يملك النيتروسيليلوز فقط مادة خام، فإنه يسمى أيضًا البارود أحادي القاعدة، ولا يزال أمامه مجال كبير للتحسين

ومع ذلك، وبالمقارنة مع البارود الأسود المستخدم على نطاق واسع في الرصاص وقذائف المدفعية في أوروبا، حتى البارود أحادي القاعدة يستطيع تحقيق أداء يفوقه كثيرًا في جميع الجوانب

ومنذ أن نجحت إسبانيا في اختراع البارود عديم الدخان، كان كارلوس قد تلقى بالفعل تقريرًا مفصلًا من الأكاديمية الملكية للعلوم

أهم تغيرين في البارود عديم الدخان مقارنة بالبارود الأسود كانا، أولًا، زيادة كبيرة في قوة البارود، وثانيًا، كما يوحي اسمه، أن البارود عديم الدخان ينتج قدرًا قليلًا جدًا من الدخان أثناء الانفجار، وهذا سيكون له دور بالغ الأهمية في الحرب

حاليًا، تنتج البنادق التي تستخدم البارود الأسود كمية كبيرة من الدخان مع كل طلقة. وهذا يجعل الخطوط الأمامية تبدو مغطاة بالدخان، كما يكشف موقع الجيش

وخاصة في عصر تكتيكات ‘الاصطفاف وإطلاق النار’، لم تكن المدفعية تحتاج إلا إلى البحث عن المكان الذي يكثر فيه الدخان، ثم تغمض عينيها وتطلق نحو المنطقة المدخنة؛ ولا بد أنها ستصيب العدو

كما أن إنتاج كمية كبيرة من الدخان كان يؤثر في رؤية الطرف نفسه. فكيف يستطيع الجنود التصويب إلى الأعداء خارج الدخان وهم محاطون به؟

أما بالنسبة إلى البارود عديم الدخان، فسيجري علاج هذا العيب الأكبر في ساحة المعركة بالكامل. لن يجد الأعداء تحركاتهم بسهولة، ولن يضطر طرفهم إلى القلق من تأثر الرؤية بالدخان

إضافة إلى ذلك، تتيح الطاقة الأكبر للبارود عديم الدخان للبنادق أن تمتلك مدى أطول وقوة أكبر، وهو ما سيكون له أيضًا أثر ثوري في الأسلحة

قدم فريق أبحاث البارود عديم الدخان دفعة من البارود عديم الدخان إلى مصنع الأسلحة الملكي، فأنتج مصنع الأسلحة الملكي دفعة من خراطيش البنادق المصنوعة بالبارود عديم الدخان

ووفقًا لاختبارات مصنع الأسلحة الملكي، ومع استخدام البندقية نفسها لكن برصاص مختلف، لم تكن خراطيش البنادق التي تستخدم البارود عديم الدخان أسرع في سرعة الفوهة وأقوى فحسب، بل كان مداها أكبر بكثير من رصاص البارود الأسود

ومن المهم معرفة أن مدى الرمي الفعال للبنادق الحالية التي تلقم من المؤخرة وتستخدم رصاص البارود الأسود لا يتجاوز نحو 100 إلى 200 متر. وبعد 200 متر، يصبح إصابة شخص أمرًا مستحيلًا ببساطة، إلا إذا كان سيئ الحظ حقًا

وكانت مسافة الاشتباك المعتادة للجيوش تُحافظ أيضًا عند نحو 100 متر لضمان إصابة جنودها للأهداف

ومن الواضح أن ولادة البارود عديم الدخان يمكن أن تغير هذه الظاهرة بالكامل

دون أي تغيير في رأس الرصاصة أو غلافها، بل في البارود فقط، ارتفعت سرعة فوهة الرصاصة الجديدة بسرعة من 400 متر في الثانية أصلًا إلى 650 مترًا في الثانية. مثل هذه الزيادة ليست إلا مبالغًا فيها إلى حد مدهش

ولم تكن سرعة الفوهة وحدها هي التي ازدادت، بل ازداد أيضًا مدى الرمي الفعال للبندقية

ووفقًا لاختبارات مصنع الأسلحة الملكي، عند استخدام خراطيش بنادق البارود عديم الدخان، يمكن زيادة مدى الرمي الفعال لبندقية فيتالي الإسبانية إم 1872 من أقل من 200 متر إلى أكثر من 400 متر، بل كانت الرصاصة تملك قوة قاتلة كافية ضمن 600 متر

ومع ذلك، بعد 400 متر، وبالتصاميم الحالية للبنادق، يصعب بالفعل ضمان دقة الرصاصة

ففي النهاية، صُممت بندقية فيتالي الإسبانية إم 1872 للقتال القريب؛ ولم يتخيل المصممون في ذلك الوقت أبدًا أن الرصاص الحالي يمكن أن يقطع أكثر من 600 متر

وهذا جلب مشكلة جديدة: يجب تحسين بنادق إسبانيا لتكون متوافقة مع رصاص بنادق البارود عديم الدخان

ذكر الله بين السطور يخفف تعب اليوم.

كان كارلوس كريمًا جدًا، فأعطى إشارة شاملة وأمر وزارة الدفاع الإسبانية بطرح مناقصات للبنادق الجديدة على جميع مصانع الأسلحة الملكية المحلية

وعلى الرغم من أن مصنع الأسلحة الملكي كان أكبر مؤسسة صناعية عسكرية في إسبانيا، فإن كارلوس لم يكن ليضع كل بيضه في سلة واحدة عندما يتعلق الأمر بأبحاث البنادق الجديدة

كان بإمكان جميع مصانع الأسلحة الملكية الإسبانية المشاركة في مناقصة البندقية. وبالنسبة إلى بعض التصاميم الممتازة، حتى لو لم تخترها وزارة الدفاع في النهاية، فستُمنح مكافآت معينة لمساعدة هذه الترسانات الملكية الممتازة على المضي إلى أبعد

كان سبب الاكتفاء بالمزايدة المحلية في إسبانيا هو أنه في ذلك الوقت لم يكن هناك مفهوم يقول إن الترسانات الملكية قد تساعد العدو

حتى الدول المتنافسة كان يمكنها التعاون من أجل طلبيات الترسانة الملكية

لم يكن كارلوس يريد أن تشتري دول أخرى البنادق التي طورتها إسبانيا حديثًا بكميات كبيرة، فتتعرض لها بالتالي هذه الأداة العظيمة، البارود عديم الدخان

وعلى الرغم من أن كارلوس كان يعلم أن الدول الأخرى تبحث أيضًا في البارود عديم الدخان، بل كان يدرك حتى أن الفرنسيين سيطورونه في هذا العام

إلا أن تسريب إسبانيا له بمبادرة منها يختلف بالتأكيد عن تطوير الدول الأخرى له بشكل مستقل. وقبل أن تطور الدول الأخرى البارود عديم الدخان، كان من الضروري إبقاؤه سريًا

وسرعان ما تلقت أكثر من عشرة ترسانات ملكية كبيرة وصغيرة في إسبانيا إعلان مناقصة البندقية من وزارة الدفاع

أوضحت وزارة الدفاع في المناقصة مختلف متطلبات البندقية الجديدة، آملة أن تحقق معدل إطلاق أسرع، وثباتًا أكبر، ودقة أعلى مقارنة ببندقية فيتالي الإسبانية إم 1872 الموجودة لدى إسبانيا

كما طلبت وزارة الدفاع تحديدًا أن تكون البنادق الجديدة التي تصممها كل ترسانة ملكية ذات مدى فعال يبلغ 400 إلى 600 متر، وأن تحافظ على مستوى معين من الدقة ضمن مسافة رمي تبلغ 400 متر

كان هذا الشرط أكثر ما أربك الترسانات الملكية الكبرى وأصابها بالصداع

فالمتطلبات السابقة المتعلقة بمعدل إطلاق أسرع وثبات أكبر كان يمكن تحقيقها فعليًا بالرجوع إلى نقاط القوة والضعف في بندقية فيتالي الإسبانية إم 1872، ووراثة مزاياها، وتحسين عيوبها

لكن مدى الرمي وحده لم يكن سهل التعديل. كان مدى رمي بندقية فيتالي الإسبانية إم 1872 أقل من 200 متر، لكن متطلب وزارة الدفاع لمدى البندقية الجديدة كان 400 إلى 600 متر. أليس هذا تصعيبًا للأمور على الناس؟

أي شخص صالح يستطيع زيادة مدى الرمي بمجرد تغيير تصميم البندقية دون تغيير الرصاصة؟ وفوق ذلك، كانت الزيادة ضعفين أو ثلاثة أضعاف مدى الرمي، وهذا ببساطة أمر مستحيل على البشر تحقيقه

وفي الوقت الذي كانت فيه بعض الترسانات الملكية الأصغر على وشك التخلي عن المزايدة بسبب متطلبات وزارة الدفاع الصارمة، أصدرت وزارة الدفاع وثائق تفسيرية لهذه الترسانات الملكية

قدمت هذه الوثيقة التفسيرية التحسن في مدى الرمي الناتج عن البارود عديم الدخان الذي طورته إسبانيا حديثًا، مما جعل الترسانات الملكية الكبيرة والصغيرة تدرك الأمر فجأة. وفهموا أخيرًا لماذا وضعت وزارة الدفاع مثل هذه المتطلبات الصارمة لمدى البندقية الجديدة؛ فقد كانت مستعدة منذ البداية

بالطبع، قبل فتح هذه الوثيقة التفسيرية، صرح مسؤولو وزارة الدفاع بوضوح أن كل من يطلع على الوثيقة يجب أن يوقع اتفاقية سرية، يتعهد فيها بعدم كشف أي معلومات داخل الوثيقة خلال السنوات الخمس المقبلة، بما في ذلك البارود عديم الدخان الذي طورته إسبانيا حديثًا

لماذا خمس سنوات؟

لأنه بعد خمس سنوات، سيصبح البارود عديم الدخان أمرًا شائعًا في أوروبا. وفي ذلك الوقت، ستكون بنادق جميع الدول الأوروبية مجهزة بخراطيش بنادق البارود عديم الدخان، ولن تكون هناك بطبيعة الحال حاجة إلى إبقاء معلومات البارود عديم الدخان سرية

إضافة إلى اتفاقية السرية هذه، أُبلغت هذه الترسانات الملكية أيضًا أنه إذا اعتمدت وزارة الدفاع تصاميم بنادقها، فإن أي طلبيات توقعها مع أي مؤسسة أو دولة أجنبية خلال السنوات الخمس المقبلة ستحتاج إلى موافقة الحكومة الإسبانية ووزارة الدفاع

وعلى الرغم من أن معظم الإسبان كانوا وطنيين جدًا، لم يجرؤ كارلوس والحكومة الإسبانية على المراهنة على وطنية الرأسماليين

يمكن لمثل هذه المعاهدة أن تضمن ألا تحصل الدول الأجنبية بسهولة على بنادق إسبانيا الجديدة، وبطبيعة الحال ستؤخر أيضًا اختراع الدول المختلفة للبارود عديم الدخان بضع سنوات

كان المنطق نفسه: بعد خمس سنوات، ستكون الأسلحة النارية والذخيرة المتعلقة بالبارود عديم الدخان شائعة بالفعل، ولن تمنع إسبانيا هذه الترسانات الملكية من بيع البنادق والذخيرة ذات الصلة إلى الخارج

بالطبع، إذا اعتمدت وزارة الدفاع تصاميم هذه الترسانات الملكية، فلن تضطر إلى القلق بشأن الطلبيات خلال السنوات الخمس المقبلة

من المؤكد أن الجيش الإسباني سيعيد تجهيز نفسه بالكامل بالبنادق الجديدة، ومع العدد الكبير من الجيوش الاستعمارية، فحتى الترسانة الملكية ستضطر إلى الإنتاج لمدة طويلة لتلبية مطالب الجيش الإسباني

ناهيك بهذه الترسانات الملكية الصغيرة والمتوسطة؛ فحتى لو أنتجت بكامل طاقتها، فقد لا تستطيع الانتهاء خلال خمس سنوات

وكان هذا أيضًا سبب موافقة هذه الترسانات الملكية الصغيرة والمتوسطة بسرعة على مطلبي الجيش. ففي النهاية، مع أن مطلبي الجيش بدوا صارمين، لم يكن لهما في الحقيقة تأثير كبير عليها

كان شرط الحصول على موافقة الحكومة الإسبانية ووزارة الدفاع قبل بيع الأسلحة والذخيرة إلى الخارج يبدو بندًا غير عادل، لكنه كان يعتمد أيضًا على ما إذا كانت القدرة الإنتاجية لهذه الترسانات الملكية الصغيرة والمتوسطة تستطيع المواكبة

إذا لم تستطع قدرتها الإنتاجية المواكبة، فلن تتمكن من توقيع طلبيات تجارة أسلحة مع الدول الأجنبية، وبطبيعة الحال لن تخالف هذه القاعدة المتعلقة بصادرات الأسلحة

بعد أن اطمأنت الترسانات الملكية من جميع الأحجام تمامًا بفضل تفسير وزارة الدفاع، بدأت فورًا تكريس نفسها للبحث والتطوير في البنادق الجديدة

كان اهتمام وزارة الدفاع بالبندقية الجديدة واضحًا. فإضافة إلى التعاون مع الترسانة الملكية التي ستطور البندقية الجديدة، ستوفر أيضًا صندوق دعم إضافيًا يبلغ نحو 1,000,000 بيزيتا لمساعدة الترسانة الملكية على التوسع بسرعة أكبر وتلبية متطلبات الإنتاج الخاصة بوزارة الدفاع

لا تستهينوا بصندوق الدعم هذا الذي لا يتجاوز 1,000,000 بيزيتا

حاليًا، وباستثناء مصنع الأسلحة الملكي، لا توجد إلا عدة مصانع أسلحة ملكية قليلة أُنشئت منذ عقود، وتزيد قيمتها الإجمالية على هذا المبلغ

أما بقية الترسانات الملكية الصغيرة، فحتى مع مباني مصانعها ومعداتها، لا تبلغ قيمتها الإجمالية مستوى 1,000,000 بيزيتا

ووفقًا لحجم الصناعة العسكرية الإسبانية، فإن الترسانة الملكية التي تبلغ قيمتها التقديرية الإجمالية 1,000,000 بيزيتا يمكن بالكاد اعتبارها مصنع أسلحة ملكيًا متوسط الحجم

ومن المؤسف أنه لا توجد في إسبانيا إلا ثلاثة مصانع أسلحة ملكية متوسطة الحجم، إضافة إلى الترسانة الملكية الكبيرة الوحيدة، الترسانة الملكية، وهي المؤسسات الممثلة المتاحة حاليًا في الصناعة العسكرية الإسبانية

نظريًا، ينبغي أن تخرج البندقية الإسبانية الجديدة النهائية إما من الترسانة الملكية أو من تلك الترسانات الملكية الثلاث المتوسطة الحجم

ففي النهاية، الترسانات الملكية الأكبر أقوى من الصغيرة من حيث المعدات واحتياطي الموظفين التقنيين

وما لم تستطع ترسانة ملكية صغيرة إنتاج خبير أسلحة يستحق أن يُكتب اسمه بوضوح في التاريخ، فمن غير المرجح أن تفوز بمناقصة الأسلحة هذه

كان التركيز الرئيسي لوزارة الدفاع الإسبانية أيضًا على مصنع الأسلحة الملكي ومصانع الأسلحة الملكية الثلاثة المتوسطة الحجم، آملة أن تتمكن من تطوير بندقية قياسية تلبي متطلباتها

ما لم يتوقعه كارلوس ووزارة الدفاع هو أن أول من قدم تصميم بندقية لم يكن الترسانة الملكية، بل ترسانة ملكية متوسطة الحجم أقل شهرة

مصنع تشومونتويا لصناعة الآلات. وعند النظر إلى الاسم، كاد كارلوس يظن أنه مصنع جرارات

بعد أن علم أنه ترسانة ملكية حقيقية فعلًا، لم يقل كارلوس الكثير، بل ركز على تصميم السلاح الذي قدموه

من مظهرها، كانت هذه البندقية شديدة الشبه ببندقية فيتالي الإسبانية إم 1872 الأصلية؛ بل يمكن في الحقيقة القول إن الأولى نسخة محسنة من الثانية

أكد الاختبار الفعلي ذلك؛ فبسبب التحسينات في أجهزة التصويب، استطاعت البندقية الجديدة بالفعل أن تطلق النار بدقة أعلى على مسافات أطول من بندقية فيتالي الإسبانية إم 1872 الأصلية

كما أجرت هذه الترسانة الملكية الصغيرة تحسينات داخلية معينة على البندقية، وحققت بالفعل مدى رمي أطول ومعدل إطلاق أسرع

لكن المشكلة كانت أنه، لأنها نتاج تحسين من ترسانة ملكية صغيرة، تعرضت البندقية المصنعة خصيصًا للاختبار لمشكلة قاتلة تمثلت في انفجار السبطانة أثناء الاختبار

حدث انفجار السبطانة خلال اختبار عمر البندقية. ولحسن الحظ، كان هذا اختبار سلاح جديد، ولم تكن هناك عملية يدوية أثناء الاختبار؛ فقد اعتُمدت طريقة تثبيت البندقية واستخدام حبل موصول بالزناد لإطلاق النار

بعد إطلاق مئات الطلقات بشكل متواصل، وقع انفجار مفاجئ في السبطانة، وتحولت البندقية مع الانفجار إلى كومة من القطع بأحجام مختلفة

عند ذلك، تغيرت الوجوه المبتسمة لمسؤولي وزارة الدفاع فورًا، وشعر خبراء المصنع الصغير بإحراج شديد

بعد هذه الحادثة، ناهيك عن أن وزارة الدفاع لن تعتمد تصميمهم، فمن المرجح أن يجري التفكير بحذر في أي تعاون مستقبلي مع مصنعهم

ثبات السلاح وسلامته مهمان جدًا، وقد طلبت وزارة الدفاع ذلك وشددت عليه تحديدًا أثناء المناقصة

ومن الواضح أنه مهما كان أداء البندقية التي صممها هذا المصنع ممتازًا في المراحل السابقة، فما دامت هناك مشكلات في الثبات والسلامة، فلن تفكر وزارة الدفاع في اعتماد تصميم بندقيتهم

ففي النهاية، سيكون الجنود الإسبان هم من يستخدمون البنادق، وكان على وزارة الدفاع أن تراعي الجنود الإسبان

وبالمقارنة مع بيانات البندقية الأخرى، كانت وزارة الدفاع تقدر ثبات البندقية وسلامتها أكثر من أي شيء آخر

كما كان كارلوس يأمل أن تُستخدم البنادق التي تنتجها إسبانيا لهزيمة الأعداء، لا لإيذاء جنود إسبانيا أنفسهم بهذه الطريقة الغريبة

ومع ذلك، وبالنظر إلى أن هذا المصنع الصغير لم يفعل ذلك عمدًا، لم يلمهم كارلوس. بل طلب منهم العودة وتحسين هذه البندقية قدر الإمكان لإطالة عمرها

إذا تعذر تحسينها، فمن الأفضل التخلي عن تصميم هذه البندقية في أسرع وقت ممكن

ففي النهاية، احتفظ تصميم هذه البندقية إلى حد كبير بالشكل الأساسي لبندقية فيتالي الإسبانية إم 1872، مع تعديلات معينة فقط في التصميم الداخلي، وربما كان هذا أيضًا أحد أسباب انفجار السبطانة

بالنسبة إلى مصنع صغير، فإن الوصول إلى هذه المرحلة ممتاز بالفعل. ففي النهاية، تحسين بندقية خطوة بخطوة يتطلب تكاليف كبيرة، خاصة إذا كان لا بد من إعادة التصميم كاملًا من الخارج إلى الداخل. أما أموال البحث والتكاليف المطلوبة فهي غير قابلة للحصر، ولهذا لم يكن كارلوس ووزارة الدفاع متفائلين بقدرة الترسانات الملكية الصغيرة على إنتاج بنادق تلبي متطلبات وزارة الدفاع