الفصل 340: استفزاز الأسطول الفرنسي

الفصل 340: استفزاز الأسطول الفرنسي

تمامًا كما توقع كارلوس، حوّل الفرنسيون أنظارهم إلى أفريقيا فور إنهاء الحرب مع آسيا

كان الوضع في أفريقيا قد شهد بالفعل تغييرات كبيرة في ذلك الوقت، وكانت دول أوروبا تتسابق لتقسيم هذه الكعكة الكبيرة

وبما أن خططهم الاستعمارية كانت تتعارض إلى حد ما مع خطط إسبانيا وإيطاليا وحتى بريطانيا، أراد الفرنسيون منشئ أمر واقع في أسرع وقت ممكن، وإدخال الأراضي التي يرغبون بها تحت حكمهم الاستعماري

وربما لأن الفرنسيين كانوا قد أدركوا بالفعل أن إسبانيا هي من باعت الأسلحة لآسيا، فقد اختاروا مستعمرات السنغال هدفهم الأول

كانت مستعمرات السنغال تقع شمال مستعمرات غرب أفريقيا الإسبانية، وكانت المستعمرتان تشتركان في حدود مباشرة

وبسبب أن هذه المنطقة كانت قد احتُلت سابقًا من بريطانيا والبرتغال، فقد تشكلت علاقة ثلاثية مستقرة نسبيًا مع فرنسا الواقعة أبعد إلى الشمال

ورغم وجود منافسة استعمارية بين الدول الثلاث، لم تكن هناك صراعات كبرى

ومع حصول إسبانيا تباعًا على مستعمرات غامبيا من بريطانيا، ومستعمرات غينيا من البرتغال، بدأ هذا التوازن ينكسر تدريجيًا

في الوقت الحالي، لم يبق هنا سوى مستعمرات السنغال الفرنسية ومخ مستعمرات غرب أفريقيا الإسبانية؛ وبما أن الأمر صار مقتصرًا على الجانبين، فقد ازدادت حدة المنافسة والصراع الاستعماري بين فرنسا وإسبانيا

وفوق ذلك، وبالنظر إلى أن إسبانيا سببت المتاعب سرًا خلال حرب فرنسا، كان الفرنسيون بالتأكيد يبحثون عن رد انتقامي

22 يونيو 1885، بانجول، عاصمة مستعمرات غرب أفريقيا الإسبانية

مع دخول الوقت شهر يونيو، استقبلت أفريقيا أشد مواسمها حرارة

ورغم أن الجو كان حارًا هنا طوال العام، فإنه مقارنة بالصيف الأكثر صعوبة على الاحتمال، لم تكن الفصول الأخرى صعبة القبول إلى هذا الحد

لكن الخبر الجيد كان أن المناخ الحار والممطر ساعد أيضًا المحاصيل على النمو بسرعة

أصبحت مستعمرات غرب أفريقيا الآن واحدة من أهم مناطق الإنتاج الزراعي لإسبانيا، ومع كل حصاد موسمي، كان يمكن رؤية عدد كبير من سفن الشحن وهي تتجه من بانجول في موكب ضخم نحو إسبانيا

وبسبب ضخامة حجم البضائع المنقولة ذهابًا وإيابًا، أصبحت بانجول أكبر ميناء لإسبانيا في مستعمرات غرب أفريقيا، وأدت دورًا شديد الأهمية في النقل

معظم الإمدادات التي تحتاجها مستعمرات غرب أفريقيا كان لا بد من نقلها عبر ميناء بانجول، الذي كان أيضًا أكبر ميناء لإسبانيا في غرب أفريقيا، بلا أي منافس

كان الحاكم الحالي لمستعمرات غرب أفريقيا، الحاكم هاريسون، يتفقد وضع نقل الحبوب في أرصفة ميناء بانجول مع بعض المسؤولين

وصادف أن أواخر يونيو كان موعد أول حصاد للأرز في مستعمرات غرب أفريقيا

وقد أدى ذلك إلى انشغال مستعمرات غرب أفريقيا كلها، إذ كانت كميات كبيرة من الحبوب تُحصد وتُجمع وتُجفف كل يوم، قبل نقلها إلى إسبانيا للتخزين

كانت هذه الحبوب المنقولة إلى إسبانيا، في الحقيقة، إنجازات سياسية للحاكم هاريسون خلال توليه منصب الحاكم

لذلك أخذ الحاكم هاريسون مسألة حصاد الحبوب ونقلها على محمل الجد؛ ففي كل مرة تقريبًا يحدث حصاد ونقل واسع النطاق، كان يشرف بنفسه على الأمر لضمان عدم وقوع أي حادث

في الواقع، لم يكن من الممكن وقوع أي حادث أصلًا

صحيح أن مستعمرات غرب أفريقيا كانت تضم عددًا كبيرًا من العمال السود، لكن هؤلاء العمال كانوا تحت إشراف صارم

لم يكونوا عبيدًا بالاسم، لكنهم في الواقع كانوا يعيشون حياة شبيهة بحياة العبيد

كانت أفواج الحامية الاستعمارية الثمانية المتمركزة هنا أكبر ضمان للأمن والاستقرار في مستعمرات غرب أفريقيا، وجعلت هؤلاء السكان الأصليين لا يجرؤون على إظهار أدنى مقاومة

ورغم أن المستعمرين الإسبان لم يقتلوا عشوائيًا في الظاهر، فإن أي فرد من السكان الأصليين يجرؤ على مقاومة الحكم الاستعماري الإسباني لن يكون مصيره جيدًا بالتأكيد

أماكن مثل مستعمرات غرب أفريقيا لم تكن تضم سجونًا؛ وأي مجرم كان يُرسل إلى المناجم أو إلى أماكن خطرة أخرى، ليُجبر على قضاء حياته كلها في عمل لا ينقطع

وهو يراقب الحشود المشغولة في الميناء، شعر الحاكم هاريسون بقدر كبير من الرضا

كان يقضي وقتًا سهلًا جدًا في منصب حاكم غرب أفريقيا

لم يكن يحتاج إلا إلى الإشراف على السود وهم يزرعون الأرز ومحاصيل أخرى ويحصدونها في المواسم المناسبة، ثم ينقل الحبوب المحصودة إلى إسبانيا، ليجلس مرتاحًا ويحصد إنجازات سياسية ضخمة

وبما أن الحبوب التي نقلتها مستعمرات غرب أفريقيا إلى إسبانيا سجلت رقمًا قياسيًا جديدًا في العام الماضي، فقد أرسل كارلوس برقية خاصة لمدح الحاكم هاريسون، وأشار إلى أنه بعد انتهاء ولاية الحاكم هاريسون، سيسمح له بالعودة إلى إسبانيا لتولي منصب

كان هذا خبرًا رائعًا جدًا للحاكم هاريسون

كان منصب الحاكم الاستعماري في إسبانيا منصبًا للتلميع السياسي أساسًا؛ وبعد العودة إلى إسبانيا، كان المرء إما يتولى منصبًا رفيعًا مثل وزير في مجلس الوزراء، أو منصبًا عسكريًا عاليًا، ويمكن القول إن طريقه المستقبلي سيكون مشرقًا

إلى جانب الترقية في المنصب، وبما أن الحكام الاستعماريين كانوا من طبقة النبلاء، فقد كان بإمكانهم أيضًا الحصول على ترقيات في الألقاب

ففي النهاية، كان الحكام الاستعماريون في معظمهم من رجال الملك الموثوقين، وفي ما يتعلق بترقية رجاله، لم يكن كارلوس ولا ملوك الدول الأخرى بخلاء في العادة

“أخبروا أولئك العبيد السود أن يثبتوا حركاتهم؛ هذه حبوب يجب إرسالها إلى مدريد، ولا أريد أن تُهدر في هذا المكان اللعين”، قال الحاكم هاريسون للمسؤولين إلى جانبه

“كما تأمرون، سعادة الحاكم”، أومأ المسؤول برأسه، موافقًا بوضوح على تقييم الحاكم هاريسون

كانت هذه الحبوب بالفعل إنجازات سياسية للحاكم هاريسون، لكنها كانت أيضًا إنجازات سياسية لهؤلاء المسؤولين الاستعماريين

وكان أكبر فرق بين هؤلاء المسؤولين والحاكم هاريسون أن الأوائل كانوا قد استقروا بالفعل في المستعمرات، بينما كان بيت الحاكم هاريسون لا يزال في إسبانيا

وبطبيعة الحال، سواء كانوا في إسبانيا أو في المستعمرات، فقد كانوا جميعًا داخل النظام الرسمي الإسباني، وكانوا بطبيعة الحال يحتاجون إلى إنجازات سياسية للتقدم أكثر

كان لدى كارلوس سيطرة أقوى على المستعمرات، وهذا جعل المستعمرات الإسبانية تلتزم دائمًا بمبدأ الجدارة والقدرة أولًا

بعبارة بسيطة، ما دام المرء ليس عبدًا أسود، وحصل على صفة مقيم في المستعمرات الإسبانية، كان بإمكانه أن يصبح مسؤولًا استعماريًا اعتمادًا على قدرته الخاصة

وكلما كانت القدرة أقوى، استطاع المرء بطبيعة الحال تحقيق إنجازات سياسية أكثر، والصعود إلى مرتبة أعلى

باستثناء منصب الحاكم الاستعماري، الذي كان الملك يعينه شخصيًا ولا يرتبط كثيرًا بالإنجازات السياسية، فإن جميع المناصب الأخرى في الحكومة الاستعمارية، بما في ذلك رؤساء المدن الاستعمارية، كانت تعتمد تمامًا على الإنجازات السياسية للمسؤولين في الترقية والتعيين

كان هذا بالفعل نظامًا مناسبًا نسبيًا للمستعمرات؛ فمن أجل الصعود إلى مرتبة أعلى، كان على المسؤولين في مختلف المستعمرات الإسبانية إيجاد طرق لسد النقص في إنجازاتهم السياسية

وكانت فائدة هذا الأمر أنه يمنع الكسالى من أن يصبحوا مسؤولين

فما لم يكن المرء لا يريد ترقية ولا زيادة في الراتب أبدًا، كان عليه أن يحقق بعض النتائج

في النهاية، لم يكن المنصب الأعلى يعني سلطة أكبر فحسب، بل كان يعني أيضًا دخلًا ومزايا أكثر

منذ تتويج كارلوس ملكًا لإسبانيا، زاد مرارًا مزايا المسؤولين الإسبان ودخلهم المحدد

وفوق ذلك، مقارنة بالجيش، كان مسؤولو الحكومة يتمتعون بمزايا ودخل أعلى، ومكانة اجتماعية أقوى

كان سبب زيادة كارلوس دخل المسؤولين ومزاياهم هو تجنب حدوث الفساد تحديدًا

وبعد زيادة مزايا المسؤولين ودخلهم، عزز كارلوس أيضًا الرقابة والإدارة على جميع المسؤولين الإسبان

أي مسؤول ينخرط في الفساد لن تُصادر مكاسبه غير المشروعة فحسب، بل سيُعاقب بشدة أيضًا ليكون عبرة للآخرين

قبل وقت طويل من إنشاء مستعمرات غرب أفريقيا، كان الحاكم هاريسون قد أصبح بالفعل حاكم مستعمرات غامبيا الإسبانية

وخلال هذه السنوات القليلة، جمع الحاكم هاريسون أيضًا قدرًا كبيرًا من الثروة، وحقق بسهولة حرية مالية

كانت هذه فائدة العمل مسؤولًا

وخاصة عندما يكون المرء مسؤولًا رفيع المستوى، إذ يستطيع جمع دخل كبير على أساس عدم التورط في الفساد

وبطبيعة الحال، إذا كان المرء جشعًا قليلًا أو فاسدًا، فقد يجمع دخلًا أكبر

لكن فعل ذلك يعني الوقوف في الجهة المقابلة لكارلوس، وبالنسبة إلى الحاكم هاريسون، لم يكن ليمازح بمسيرته السياسية

وبينما كان الحاكم هاريسون يشرف على تحميل الحبوب في الميناء وعلى وجهه ابتسامة، حدث اضطراب صغير فجأة عند الطرف الخارجي للميناء

لاحظ الحاكم هاريسون ذلك بطبيعة الحال، فعقد حاجبيه وسأل باستياء شديد: “اللعنة، من يستطيع أن يخبرني بما يحدث هناك؟”

لم تكن هناك حاجة إلى أن يرسل الحاكم هاريسون أحدًا للسؤال؛ فقد ركض جندي فجأة من الطرف الخارجي للميناء، ومن دون أي توقف، وصل الجندي إلى الحاكم هاريسون وقال وهو يلهث: “يا حاكم، لقد وصل أسطول فرنسي، وصل إلى خارج الميناء!”

“أسطول فرنسي؟”

اسود وجه الحاكم هاريسون، الذي كان مبتسمًا في الأصل، في لحظة، وسأل مرة أخرى: “هل أنت متأكد أنه أسطول فرنسي؟ أيها الجندي”

“بالتأكيد، سعادة الحاكم. العلم المرفوع على السفن الحربية هو العلم الفرنسي، وهم يقتربون من مينائنا”، أومأ الجندي برأسه مرة أخرى، وبدا حازمًا

“اللعنة، لماذا تأتي السفن الحربية الفرنسية إلى مينائنا؟” نظر الحاكم هاريسون إلى الفوضى على أطراف الميناء، ولم يستطع فهم نوايا الفرنسيين للحظة

“سعادة الحاكم، أخشى أننا يجب أن نكون مستعدين. لم يخطرنا الفرنسيون مسبقًا، وهذا يعني على الأرجح أن نواياهم ليست طيبة”، ذكّر المسؤول الاستعماري الحاكم هاريسون

“هؤلاء الفرنسيون الملاعين اختاروا توقيتًا جيدًا بالتأكيد؛ آمل ألا يؤثروا في نقل حبوبنا”، أومأ الحاكم هاريسون، وكان يشعر أيضًا أن هؤلاء الفرنسيين الذين زاروا فجأة لا يحملون نوايا حسنة

ما كان يقلق الحاكم هاريسون هو وجود كمية كبيرة من الحبوب في ميناء بانجول تنتظر التحميل والنقل حاليًا

إذا لم يقم الفرنسيون بأي تحركات أخرى، فلن تكون هناك مشكلة، وسيظل بالإمكان الحفاظ على هذه الحبوب

أما إذا كان لدى الفرنسيين تحركات أخرى، أو حتى اندلع صراع صغير النطاق مع إسبانيا، فمن المرجح ألا تنجو هذه الحبوب

كلما قلت الحبوب المنقولة إلى إسبانيا، قلت الإنجازات السياسية للحاكم هاريسون

كان يرى أن هذه الدفعة من الحبوب أصبحت بالفعل قطعة لحم في فمه، ولم يتوقع أن يتمكن الفرنسيون من التدخل وإيجاد بعض المتاعب للحاكم هاريسون

“حركوا القوات المتمركزة في الميناء، وليكونوا مستعدين للحراسة ضد تحركات الفرنسيين في أي وقت

ولا تترددوا بشأن البطاريات القريبة من الميناء؛ صوبوها نحو هذه السفن الحربية الفرنسية من أجلي. إذا لم تكن لهؤلاء الفرنسيين أي تحركات غير عادية، فلا بأس، لكن بمجرد أن يقصفوا بانجول، افتحوا النار وردوا الهجوم فورًا!” أصدر الحاكم هاريسون الأمر على الفور، من دون أن يجرؤ على أدنى تردد

“نعم! سعادة الحاكم”

نقل المسؤولون أيضًا أوامر الحاكم هاريسون بسرعة، وتحركت الحامية والبطاريات في الميناء أيضًا، وراقبت الأسطول الفرنسي خارج الميناء عن كثب

بعد دقائق قليلة تقريبًا، كان الأسطول الفرنسي قد اقترب من الميناء الإسباني

إلى أي حد؟ كان الحاكم هاريسون يستطيع حتى رؤية العلم على السفن الحربية الفرنسية بالعين المجردة؛ لقد كان بالفعل أسطولًا فرنسيًا

“أرسلوا لهم إشارة واسألوا هؤلاء الفرنسيين عما يريدون فعله حقًا؟ إذا اقتربوا من الميناء أكثر، فسأعد ذلك استفزازًا ضد مملكة إسبانيا، ولي الحق في إغراق الأسطول الفرنسي بشكل مباشر”، قال الحاكم هاريسون بوجه مكفهر، ولم تكن عيناه قد ابتعدتا عن الأسطول الفرنسي قط

بعد دقائق قليلة تقريبًا، هرع عدة مسؤولين وقدموا تقريرًا إلى الحاكم هاريسون: “سعادة الحاكم، صرح هؤلاء الفرنسيون أنهم أسطول نقل قادم من ساحل الذهب، ويريدون الرسو في مينائنا للتزود بالإمدادات”

عند سماع تفسير المسؤول، لم يشعر الحاكم هاريسون بأي ارتياح؛ بل امتلأ وجهه بالشك، وسخر قائلًا: “هل يظن هؤلاء الفرنسيون أنني أحمق؟ صحيح أن المسافة من ساحل الذهب إلى هنا تزيد على 1000 كيلومتر، لكن على بعد أكثر من 100 كيلومتر شمال بانجول يوجد ميناء الفرنسيين الخاص. لا يتزودون بالإمدادات في مينائهم، بل يأتون إلى مينائنا بدلًا من ذلك. ماذا يعتبروننا؟ محطة عبور يمكن استخدامها متى شاؤوا؟”

بعد أن عبر عن شكوكه، فكر الحاكم هاريسون لحظة، ثم أصدر أمره: “أخبروا هؤلاء الفرنسيين أن ميناء بانجول ينفذ مهمة نقل مهمة، ولا يستطيع توفير مكان رسو لهم، ولا وقت لديه لتزويدهم بالإمدادات

ليغادروا الميناء فورًا؛ لا أريد لهؤلاء العمالقة أن يواصلوا البقاء حول الميناء. وأنا أنظر إلى البطاريات على هذه السفن الحربية، كيف يمكنني أن أنام؟”

“نعم، سعادة الحاكم”

بعد أن عبّرت إسبانيا عن رفضها الواضح، لم يغادر الأسطول الفرنسي فورًا، بل بقي عند ميناء بانجول عدة دقائق

وعندما بدأ الحاكم هاريسون يغضب بعض الشيء، وبعد أن أمر بطاريات الدفاع الساحلي بالتصويب نحو السفن الحربية الفرنسية وإطلاق بضع قذائف على مسافة تزيد على 100 متر أمامها للردع، تراجع الأسطول الفرنسي ببطء

في ذلك الوقت، كيف كان يمكن للحاكم هاريسون ألا يعرف هدف هؤلاء الفرنسيين؟

بصراحة، كانوا يخيفون إسبانيا انتقامًا مما فعلته إسبانيا سرًا من إثارة المتاعب في الحرب الآسيوية

عند التفكير في ذلك، لم يتردد الحاكم هاريسون أكثر، وأرسل فورًا برقية إلى إسبانيا، شرح فيها السبب التفصيلي للحادث الذي وقع في ميناء بانجول ومساره ونتيجته

ورغم أنه لم يكن يكن أي مودة لغطرسة هؤلاء الفرنسيين ووقاحتهم، فإن الحاكم هاريسون لم يضف أي زخارف في تقريره؛ بل أبلغ كارلوس بالحادث كما وقع تمامًا، منتظرًا قرار كارلوس التالي

ورغم أن القوة الشاملة لفرنسا كانت أقوى من قوة إسبانيا، فإن هذا لم يكن يعني أن إسبانيا تخاف من فرنسا

أما تجاه هذا السلوك الاستفزازي من الأسطول الفرنسي، فسترد إسبانيا بالتأكيد، وسترد بقوة أكبر من الاستفزاز الفرنسي

✦ انتهى الفصل ✦

هذه الرواية عملٌ خيالي لا يمتّ للواقع بصلة، وجميع أحداثها وشخصياتها من وحي خيال المؤلف.

تذكّر أن لا تدع القراءة تلهيك عن صلاتك فهي صلتك بربك .

مجرة الروايات يتمنى لك قراءة ممتعة وحياة طيبة مليئة بالبركة والخير.