الفصل 339: الهدنة الصينية الفرنسية

الفصل 339: الهدنة الصينية الفرنسية

بينما كانت الإصلاحات السياسية الداخلية تجري على قدم وساق، كانت إدارة الشؤون الاستعمارية تدفع أيضًا تقدم عملية توحيد المستعمرات إلى الأمام

قبل حلول مايو 1885، رفعت إدارة الشؤون الاستعمارية خبرًا سارًا إلى كارلوس: نجاح توحيد مستعمرات غرب أفريقيا

لم تعد مستعمرات غرب أفريقيا الحالية تلك المنطقة الصغيرة التي لم تكن تغطي في السابق سوى 30,000 كيلومتر مربع، بل أصبحت منطقة إدارية واسعة تتألف من عدة مستعمرات

فقد دُمجت فيها مستعمرة غامبيا وزيغينشور وغينيا وسيراليون السابقة كلها، كما ضُم إليها أكثر من نصف أراضي مملكة فوتا جالون وكويا المحيطة

وبسبب دمج عدة مستعمرات تحديدًا، تجاوزت مساحة مستعمرات غرب أفريقيا 200,000 كيلومتر مربع، مما جعلها مستعمرة متوسطة الحجم ذات مكانة لا بأس بها

بالنسبة إلى كارلوس، كان نجاح توحيد مستعمرات غرب أفريقيا خبرًا جيدًا بلا شك

ستكون مستعمرات غرب أفريقيا منطقة التنمية الزراعية الإسبانية في أفريقيا، ومن حيث الأهمية، لم تكن أقل شأنًا من مستعمرات أكبر مثل إقليم الكونغو

بعد نجاح توحيد مستعمرات غرب أفريقيا، لم يبق أمام إسبانيا للدمج سوى مستعمرتي ساحل الذهب وغينيا

كان الوضع الحالي على طول ساحل خليج غينيا واضحًا إلى حد كبير، إذ لم يكن هناك سوى إسبانيا وفرنسا بوصفهما المتنافستين الرئيسيتين

كانت مستعمرات إسبانيا متركزة أساسًا في زاوية خليج غينيا، بينما كانت المستعمرات الفرنسية موزعة على أطراف المستعمرات الإسبانية، مثل الأراضي الواقعة غرب ساحل الذهب وجنوب غينيا

في ما يتعلق بالتنمية الاستعمارية في أفريقيا، كان بين فرنسا وإسبانيا تفاهم ضمني نسبيًا

ورغم أن الطرفين كانا في علاقة تنافسية، فإن المنافسة بين البلدين لم تكن شديدة، وفي معظم الوقت كانا موجودين في حالة تعايش سلمي

لم تكن فرنسا تتدخل في خطط إسبانيا الاستعمارية، وكذلك لم تكن إسبانيا تتدخل في خطط فرنسا الاستعمارية

وقد أدى هذا أيضًا إلى أن تكون مستعمرات البلدين مركزة نسبيًا، مما سهّل خطط إسبانيا لتوحيد مستعمرتي ساحل الذهب وغينيا

في الوقت الحالي، كانت مستعمرة ساحل الذهب قد دمجت بنجاح توغو وويدا، كما ضمت مستعمرة غينيا اتحاد آرو

كانت أقرب نقطتين بين المستعمرتين تفصل بينهما مسافة تقل عن 500 كيلومتر، وهذا كان يعني في الحقيقة أن خطة التوحيد الاستعماري الإسبانية على وشك النجاح قريبًا

بسبب الاهتمام الذي أولاه كارلوس والحكومة الإسبانية لخطة التوحيد الاستعماري، كان ويليام، وزير الشؤون الاستعمارية، عازمًا بوضوح على إثبات قدراته

ومع تشكيل فرقتين استعماريتين جديدتين في إقليم الكونغو، حشدت إدارة الشؤون الاستعمارية، بالتعاون مع وزارة الدفاع، قوة إجمالية بلغت 70,000 جندي، مكونة من 3 فرق استعمارية و5 أفواج حامية استعمارية، لشن هجوم واسع على قوات السكان الأصليين مثل مملكة بنين ومملكة النيجر الواقعتين بين المستعمرتين

لم تكن هناك في المنطقة سوى قوتين من السكان الأصليين تستحقان الاهتمام: إحداهما خلافة سوكوتو الواقعة في الداخل، والأخرى مملكة بنين

سبق التعريف بخلافة سوكوتو من قبل؛ أما الأخرى، وهي مملكة بنين، فلم تكن لها علاقة ببنين في الأجيال اللاحقة؛ فقد كان الأمر مجرد تشابه في الاسم

كانت مملكة بنين الحالية دولة أقامها شعب إيدو على هذه الأرض، ويمكن تتبع تاريخ تأسيسها إلى عام 1180 ميلاديًا، أي قبل أكثر من 700 عام

وعلى امتداد هذا التاريخ الذي تجاوز 700 عام، امتلكت مملكة بنين أيضًا تاريخًا باهرًا ومجيدًا

كانت في الماضي واحدة من أقدم الدول وأكثرها تطورًا على ساحل غرب أفريقيا، وحتى الآن، كانت لا تزال دولة من السكان الأصليين قوية نسبيًا على ساحل غرب أفريقيا

لكن هذه القوة كانت نسبية فقط، لا سيما أن مملكة بنين كانت قد شهدت قدرًا كبيرًا من التراجع والفساد مقارنة بفترة مجدها

ركزت استراتيجية إسبانيا لغزو مملكة بنين على ضم الساحل بسرعة، ثم التوغل ببطء نحو الداخل

سواء كانت مملكة النيجر أو مملكة بنين، فإن إلى الشمال منهما تقع خلافة سوكوتو، وهي قوة كبرى يزيد عرضها من الشرق إلى الغرب على 1,600 كيلومتر

وهذا يعني أيضًا أنه بمجرد أن تقضم إسبانيا ساحلها، لن يكون لدى دول السكان الأصليين هذه مكان تهرب إليه

ومع قضم أراضيهم قطعة بعد أخرى، ستظل مساحة عيش هؤلاء السكان الأصليين تضيق باستمرار

في ذلك الوقت، لن يبقى أمامهم سوى خيارين: إما التوجه شمالًا لطلب الحماية من خلافة سوكوتو، أو الخضوع للحكم الاستعماري الإسباني

بمجرد أن تنتهي إسبانيا من قضم هذه الدول الصغيرة على ساحل غرب أفريقيا بالكامل، ستفكر في إطلاق غزو استعماري ضد خلافة سوكوتو الأقوى في الشمال

كانت هذه الدولة إمبراطورية ضخمة مكونة من اتحاد دول متعددة كبيرة وصغيرة من السكان الأصليين، وبعدد سكان لا يقل عن عشرات الملايين؛ ولن يكون غزوها سهلًا

إذا شُن هجوم متسرع على هذه الدولة، فمن المحتمل جدًا أن تُجر إسبانيا إلى دوامة حرب

وكان هذا أيضًا سبب اختيار إسبانيا جعلها الهدف النهائي، بدلًا من غزوها مع دول السكان الأصليين مثل بنين والنيجر

ومن الجدير بالذكر أنه بينما كانت خطة التوحيد الاستعماري الأفريقية جارية، كانت إسبانيا تنفذ عملياتها الخاصة في الشرق الأوسط أيضًا

لكن مقارنة بالتحركات القوية في أفريقيا، بدت العمليات في الشرق الأوسط ضئيلة للغاية

وبصراحة، لم يكن الأمر سوى إدخال الإمارات المتصالحة، التي كانت مساحتها كبيرة وسكانها قليلين جدًا، ضمن الحكم الاستعماري الإسباني

كان عدد السكان هنا لا يتجاوز عشرات الآلاف القليلة على نحو يدعو للرثاء، وكانت الغالبية العظمى من الأراضي صحراء لا نهاية لها، ولا تحمل أي قيمة اقتصادية تستحق تنميتها بالنسبة إلى القوى العظمى

وقد أدى هذا إلى بقاء هذه الأرض غير محتلة مدة طويلة؛ حتى البريطانيون لم يصلوا إليها إلا مرورًا، من دون أن يقيموا فيها حتى معقلًا استعماريًا مناسبًا

وكما يمكن رؤيته من الخريطة، مقارنة بالإمارات المتصالحة وعُمان، اللتين كانتا صحراوين واسعتين، كان البريطانيون يفضلون البحرين وقطر، اللتين امتلكتا ظروفًا جغرافية أفضل

ورغم أن مساحة البحرين وقطر لم تكن كبيرة، فإنه مقارنة بالإمارات المتصالحة، كان هذان المكانان يملكان على الأقل بعض قيمة التنمية

وبسبب أن القوى الأوروبية، بما في ذلك بريطانيا، لم تول الإمارات المتصالحة أهمية، فإن الغزو والاحتلال الاستعماري الإسباني لهذه الأرض لم يُعد حتى خبرًا في البلدان الأوروبية

الغالبية العظمى من الأوروبيين لم يكونوا يعرفون حتى اسم “الإمارات المتصالحة”، فضلًا عن معرفة موقع هذه الأرض، ولذلك لم يكونوا بطبيعة الحال ليهتموا بمثل هذا الخبر

حتى الإسبان لم يكونوا مهتمين كثيرًا بهذه المستعمرة الجديدة التي حصلت عليها الحكومة

في البداية، كان بعض الإسبان فضوليين لمعرفة أين فتحت الحكومة هذه الأرض، لكن بعد أن علموا أنها كلها صحراء، صرف الذين راودتهم أفكار الهجرة تلك الأفكار فورًا

ففي النهاية، كان الجميع يذهبون إلى المستعمرات بفكرة التنقيب عن الذهب وكسب المال؛ أما إذا هاجر المرء إلى صحراء، فدع عنك كسب المال، إذ سيصبح مجرد البقاء على قيد الحياة مشكلة

لم ينتبه أحد إلى تحركات إسبانيا في الشرق الأوسط، وكان هذا أمرًا جيدًا لكارلوس

كان الجلوس فوق مثل هذه الثروة من دون القلق من استهداف الآخرين لها شعورًا جعل كارلوس سعيدًا في السر مدة طويلة

ورغم أن أي دولة أخرى لم تكن تطمع في الإمارات المتصالحة، فإن القوات الدفاعية الضرورية كان لا بد من نشرها

أصدر كارلوس تعليماته إلى حاكم مستعمرة عُمان بأن يطلب من مستعمرة عُمان بناء سكة حديد خلال العامين التاليين، تتمحور حول عاصمة عُمان مسقط، وتمتد غربًا إلى أقصى منطقة شمالية في الإمارات المتصالحة، وشرقًا إلى أقصى منطقة شرقية في عُمان، وذلك لتعزيز السيطرة على مستعمرة عُمان

بعض المشاهد قد تكون حادة لأنها تخدم التشويق لا التقليد.

تكونت مستعمرة عُمان من دمج سلطنة عُمان الأصلية والإمارات المتصالحة، ولم يتجاوز إجمالي سكانها سوى قليل فوق مليون نسمة

ومن بين هؤلاء الذين يزيدون على مليون نسمة، كان معظمهم موجودًا في أقصى منطقة شمالية من عُمان

كانت هذه السكة الحديدية قادرة على الوصول بتأثيرها إلى أقصى المناطق الشمالية في عُمان والإمارات المتصالحة، مما يضمن أساسًا سيطرة إسبانيا على السكان الأصليين المحليين

بمجرد اكتمال هذه السكة الحديدية، ومهما كانت الحوادث التي قد تقع في مستعمرة عُمان مستقبلًا، ستتمكن القوات الإسبانية من الوصول بسرعة إلى المناطق الأكثر اكتظاظًا بالسكان

وبسبب أن إجمالي عدد سكان مستعمرة عُمان لم يكن كبيرًا، كان عدد أفواج الحامية الاستعمارية المتمركزة في عُمان قليلًا أيضًا، إذ لم يكن هناك سوى فوجي حامية استعمارية بإجمالي 4000 جندي

وبالإضافة إلى فوجي الحامية الاستعمارية هذين، كان سيُرابط أسطول استعماري صغير في العاصمة مسقط التابعة لمستعمرة عُمان، لتسهيل حصول عُمان على الإمدادات من مناطق أخرى

ففي النهاية، كانت مساحات شاسعة من الأراضي هنا صحراء، والاعتماد على الموارد المحلية وحدها سيجعل من الصعب إعالة عدد سكان يتجاوز مليون نسمة، إضافة إلى القوات الإسبانية والمهاجرين

ولا يمكن ضمان إمدادات المستعمرة إلا بالحصول المستمر على الإمدادات من العالم الخارجي عبر النقل البحري

وبطبيعة الحال، كانت خطط البناء المختلفة في المستعمرة، بما في ذلك بناء السكك الحديدية وبناء الموانئ، تحتاج أيضًا إلى إمداد بالمواد الخارجية

علاوة على ذلك، وبسبب وقوعها في منتصف الطريق من إسبانيا إلى الفلبين، كان بإمكانها أن تعمل كمحطة عبور للأساطيل الإسبانية والسفن المدنية

للسفر من إسبانيا إلى الفلبين، كانت المسافة في خط مستقيم تصل إلى نحو 12,000 كيلومتر

وبما أن الطريق يتطلب المرور عبر قناة السويس ومضيق ملقا، فقد كان هذا المسار في الواقع متعرجًا، وكان طوله أكبر بكثير من مسافة الخط المستقيم البالغة 12,000 كيلومتر

إذا لم تكن هناك محطة عبور خاضعة لسيطرة إسبانيا في المنتصف، فسيكون ذلك خبرًا سيئًا للأساطيل الإسبانية والسفن المدنية

لأن هذا يعني أنه لكي تحصل الأساطيل الإسبانية والسفن المدنية على الإمدادات في منتصف الطريق، فسيتعين عليها الاعتماد على موانئ دول أخرى

ولم تكن الأماكن على طول هذا المسار التي يمكن الحصول منها على الإمدادات سوى الهند البريطانية، والصومال البريطانية، ومصر البريطانية، وإيطاليا، وغيرها

إذا لم يُبن ميناء عبور كبير في عُمان، فسيتعين على الاتصال البحري بين إسبانيا والفلبين الاعتماد على المساعدة البريطانية

ورغم أن بناء الميناء في عُمان لن يغير هذا الوضع القائم، فإنه سيخفف بعض ضغط الإمداد الذي يواجهه الأسطول الإسباني

كانت محطة العبور هذه لا تزال ذات أهمية استراتيجية كبيرة، ولا سيما بعد تدهور العلاقة بين إسبانيا وبريطانيا في المستقبل؛ فمحطة عبور واحدة لا تستطيع ضمان ألا ينقطع الاتصال بين إسبانيا والفلبين

وبطبيعة الحال، وبسبب أن حجم مستعمرة عُمان نفسها لم يكن كبيرًا، كان الأسطول الاستعماري المتمركز هنا صغيرًا، ولا يمكن اعتباره إلا أسطول دفاع ساحلي

دع عنك أقوى السفن الحربية مثل السفن المدرعة، فحتى الطرادات الأصغر حجمًا لم يكن من الممكن أن تظهر في مستعمرة عُمان

كانت معظم السفن الحربية الاستعمارية هنا سفنًا حربية صغيرة الحجم استغنت عنها البحرية الإسبانية تدريجيًا، وكان وزنها في الغالب نحو 1000 طن أو أقل

ومع حلول يونيو 1885، أرسل مصنع الأسلحة الملكي ما كان على الأرجح الدفعة الأخيرة من الأسلحة والذخائر إلى آسيا

لماذا سميت الدفعة الأخيرة؟ لأنه وفقًا للمعلومات التي أعادها السفير الدبلوماسي الإسباني المتمركز في آسيا، كانت هذه الحرب بين آسيا وفرنسا أيضًا تقترب أساسًا من نهايتها

في الحقيقة، قبل اندلاع الحرب، كان كارلوس قد فهم بالفعل أن الطرف الوحيد القادر على الفوز بهذه الحرب هو الفرنسيون

ورغم أن الفارق السكاني بين الجانبين كان كبيرًا، وأن فرنسا كانت تخوض حربًا بعيدة المسافة بإمدادات لوجستية غير كافية

لكن فرنسا كانت، في النهاية، واحدة من أقوى القوى العظمى بين الدول الأوروبية، وتمتلك أكثر الأسلحة والمعدات والتقنيات تقدمًا في الدول الأوروبية، وهي أمور لم يكن الطرف الآخر قادرًا على مجاراتها

إضافة إلى ذلك، لم تكن إرادة القتال لدى الخصم قوية؛ ففي بداية الحرب، كانوا حتى يفكرون في إجراء مفاوضات سلام مع فرنسا

لولا إصرار الفرنسيين على الحرب، فربما لم تكن هذه الحرب لتبدأ أصلًا

وبجانب غياب الإرادة القوية للقتال، كان عجز حكومة الخصم وفسادها أيضًا من الأسباب المهمة للفشل

ورغم أن وضع الحكومة الفرنسية كان فوضويًا إلى حد كبير أيضًا، فإن الأمر يعتمد على من تقارنها به

على الأقل، كان موقف الفرنسيين تجاه هذه الحرب واضحًا جدًا؛ فقد كانوا مستعدين لإنفاق مزيد من الأموال العسكرية وتحمل الخسائر البشرية من أجل الفوز بهذه الحرب وتوسيع مكاسبهم

وماذا عن الجانب الآخر؟ أمام الدول الأوروبية، كانوا جبناء؛ وربما منذ البداية لم يعتقدوا قط أنهم قادرون على هزيمة فرنسا، بل لم يفكروا إلا في كيفية إرضاء الفرنسيين بأقل تكلفة لإنهاء هذه الحرب بسرعة

ورغم أن نتيجة هذه الحرب كانت محددة منذ وقت طويل، فإن صادرات السلاح الإسبانية لم تكن بلا تأثير

في التاريخ الأصلي، وقعت هذه الحرب اتفاق هدنة في 4 أبريل 1885، وكان وضع الحرب واضحًا حتى في بداية العام

لكن الآن، وبسبب أن إسبانيا زودتهم بعدد كبير من البنادق والرصاص، صار لديهم وسائل أقوى لمقاومة الهجوم الفرنسي

وكان التأثير المحدد لذلك هو أن الحرب بين فرنسا وبينهم، في بداية هذا العام، كانت لا تزال في حالة جمود نسبي

ورغم أن الفرنسيين ظلوا في موقع أعلى، فإنهم لم يحققوا أي نتائج لائقة

وبعد استمرار الأمر شهرين أو ثلاثة أشهر، لم تعد الحكومة الفرنسية قادرة على تحمل ذلك، فزادت الإنفاق العسكري مرة أخرى، وشحنت عددًا كبيرًا من الجنود والأسلحة والمعدات إلى آسيا، مما أثر تدريجيًا في وضع ساحة المعركة

ولم يكن ذلك حتى نهاية مايو أو بداية يونيو حين لم يعد الجانب الآسيوي قادرًا أخيرًا على الصمود، وقرر توقيع اتفاق هدنة مع فرنسا لإنهاء هذه الحرب

وكما كان متوقعًا، بعد أيام قليلة من إرسال السفير الإسباني الرسالة إلى إسبانيا، بدأت فرنسا والجانب الآسيوي أيضًا مفاوضات سلام بشأن الهدنة، وتوصلا بسرعة إلى اتفاق وقف القتال

لم تكن إسبانيا تعرف المحتويات المحددة للاتفاق، لكن من المؤكد أن الفرنسيين حصلوا على مكاسب كثيرة عبر هذه الحرب؛ ففي النهاية، لم يكن ممكنًا أن يستثمروا قدرًا كبيرًا من الأموال العسكرية بلا مقابل

ورغم أنه كان من المؤسف أن تنتهي هذه الحرب مبكرًا جدًا، فإن كارلوس فهم أيضًا أن الطرف الآخر لا يستطيع الصمود طويلًا في ظل زيادة الفرنسيين لهجومهم

ما لم يكن حاكم الطرف الآخر يملك حقًا الشجاعة للقتال حتى الموت ضد الفرنسيين، فإنه في مواجهة هجوم الفرنسيين المتزايد باستمرار، لم يكن أمامهم سوى اختيار طريق الهدنة، حيث لا تزال الخسائر مقبولة

إذا انتظروا حقًا حتى يحقق الفرنسيون نصرًا كاملًا، فلن يعود إنهاء الحرب أمرًا بيدهم

كانت شهية المستعمرين الأوروبيين ضخمة دائمًا؛ وتركهم يمسكون بتفوق كامل سيكون ضربة قاتلة لأي دولة

بما أن هذه الحرب كانت على وشك الانتهاء، فقد كان على إسبانيا بطبيعة الحال أن تسرع تقدم توحيد مستعمراتها الأفريقية

وبمجرد أن يعيد الفرنسيون انتباههم إلى أفريقيا، ستواجه إسبانيا بالتأكيد ضغطًا تنافسيًا أكبر

كان من المستحيل توسيع المستعمرات في غرب أفريقيا باستمرار تحت أنف الفرنسيين؛ ففي النهاية، كانت هذه أيضًا قاعدة الفرنسيين، وكان لدى الفرنسيين أيضًا مطالب استعمارية كبيرة في غرب أفريقيا