الفصل 347: موت الخليفة

الفصل 347: موت الخليفة

بفضل أمر أندرو في الوقت المناسب، تقدمت الفرقة الاستعمارية الأولى بسرعة، واشترت وقتًا كافيًا لنشر الرشاشات والمدفعية

كانت المعركة التي تلت ذلك بسيطة؛ فلم تكن لدى هؤلاء السكان الأصليين أي وسيلة للمقاومة تحت نيران الرشاشات والمدفعية الإسبانية المنهمرة

صحيح أنهم كانوا يمتلكون أسلحة نارية، لكن في مواجهة هذا الفارق الهائل في قوة النيران، لم تكن بضعة آلاف من البنادق لتحدث فرقًا كبيرًا، بل حتى 10,000 بندقية لم تكن لتغير الكثير

ففي النهاية، كانت القوات الاستعمارية الإسبانية مجهزة ببنادق قياسية؛ فكيف كان لهذه الجيوش المحلية أن تملك فرصة أمام الجيش الإسباني؟

كما كانت هذه المناوشة مع السكان الأصليين دليلًا مهمًا على قوة الرشاشات في الحروب الاستعمارية

وبما أن هؤلاء السكان الأصليين لم يكونوا يعرفون سلاحًا قويًا مثل الرشاش، فقد اندفعوا نحو القوات الإسبانية في حشد فوضوي عند الهجوم

لم تكن الرشاشات الإسبانية تحتاج إلا إلى إطلاق دفعة واحدة، حتى يسقط الجنود المحليون واحدًا تلو الآخر، في مشهد صادم حقًا

بالطبع، لم يجد المشهد صادمًا إلا القوات الاستعمارية الإسبانية. أما الجنود المحليون الذين كانوا يتعرضون لوابل نيران الرشاشات، فلم يشعروا إلا بالذعر والخوف

متى اختبر جنود خلافة سوكوتو حربًا كهذه من قبل؟ كان العدو يستخدم سلاحًا يشبه البندقية إلى حد ما، لكنه يوقع خسائر هائلة بسرعة مذهلة

وفجأة اكتشف المحاربون المخلصون لهذه الدولة المسلمة، التي تأسست عبر الجهاد، أن الحاكم الأعلى، الحاكم الذي يؤمنون به، لا يبدو قادرًا على تقديم عون كبير

في هذه اللحظة، كان إيمانهم آخر ما يخطر في أذهانهم؛ ركض الجنود المحليون بأقصى سرعة ممكنة. أما البطيئون فقد أُطعموا الرصاص الإسباني، وبصراحة، كانت طلقات البارود عديم الدخان أقل إيلامًا فعلًا من طلقات البارود الأسود؛ وربما كان ذلك الخبر الجيد الوحيد للجنود المحليين

كان خليفة سوكوتو الحالي، عمر بن علي، مذهولًا تمامًا؛ فلم يتوقع أبدًا أن يمتلك الجيش الإسباني سلاحًا فتاكًا كهذا

وما لم يتوقعه أكثر هو أن فخره واعتزازه، الحرس الملكي، انهار خلال دقائق قليلة فقط تحت قوة النيران الكاسحة للجيش الإسباني

هيه، والحق يقال، كان للتدريب المنتظم للحرس الملكي أثر بالفعل. انظروا إلى ساحة المعركة، فالذين ركضوا بأسرع ما يكون كانوا فعلًا حرس عمر الملكي

وبما أن الحرس الملكي كان يحصل على إمداد غذائي أوفر، فقد كان هؤلاء الجنود أقوى جسديًا من الجنود العاديين الخاضعين لحكم الخليفة

لم يعرف خليفة سوكوتو، عمر بن علي، هل يضحك أم يبكي. فبسبب سرعة ركض هؤلاء الحرس الملكي، لم تتكبد القوة التي يزيد عددها على 8000 إلا خسائر قليلة جدًا

لكن المشكلة أن الفرار السريع لهؤلاء الحرس الملكي تسبب في انهيار جيش الخط الأمامي كله فورًا. ورغم أن هؤلاء الحرس الملكي البالغ عددهم 8000 قد حُفظوا، فإن الجيش المتبقي من عشرات الآلاف، وخاصة أكثر من 10,000 جندي في الخطوط الأمامية، لم يبد أن كثيرين منهم سينجون

هذا الحاكم الوطني، الذي لم يرث لقب الخليفة إلا في عام 1881، أصبح الآن في ذعر كامل. لم يعرف هل ينبغي له إعادة تجميع جيشه لمواصلة تنظيم الدفاع، أم أخذ الرجال المتبقين إلى أويو-إيبوهو لخوض قتال شوارع ضد الإسبان باستخدام المنطقة الحضرية للعاصمة

ومن المعروف أن قتال الشوارع واحد من ساحات القتال ذات أعلى معدلات الموت. فالتضاريس المعقدة وتصميم المناطق الحضرية المختلفة يمكن أن يعرقلا هجوم العدو بفعالية

ويستطيع المدافعون الملمون بالتضاريس استخدامها لتنفيذ هجمات مضادة فعالة، وإلحاق خسائر هائلة بالعدو

وفي أفضل الأحوال، يمكنهم تحويل الهزيمة إلى نصر، وإجبار الجيش الإسباني على الانسحاب، والفوز بالحرب

وفي أسوأ الأحوال، يمكنهم زيادة خسائر الإسبان، مما يمنحهم ورقة ضغط للمفاوضات مع الحفاظ على قواتهم

وقبل أن يحسم عمر بن علي رأيه، كان الجيش الإسباني قد اتخذ الخيار بدلًا منه

فما إن لاحظ أندرو انهيار الجيش المحلي، حتى أمر جيوش الولايات المحلية ببدء المطاردة، مما زاد إرباك نظام الجنود المنسحبين

وكما كان متوقعًا، كلما اقترب المطاردون من مواقع العدو، أسرع الجنود المحليون خطواتهم، خوفًا من أن يتخلفوا ويصبحوا كبش فداء لرفاقهم

جعل هذا جيش خلافة سوكوتو أكثر فوضى، حتى صار من شبه المستحيل على الخليفة عمر بن علي إصدار أي أوامر أخرى

لا يستطيع أحد إعادة تنظيم جيش منهزم وفوضوي خلال وقت قصير، ناهيك عن السكان الأصليين الذين كان انضباطهم العسكري ضعيفًا أصلًا

فر حشد كبير من الجنود المحليين المهزومين بجنون نحو العاصمة أويو-إيبوهو، يتزاحمون لدخول المدينة، بل إن بعضهم ركض مباشرة إلى بيته من دون أن يلتفت خلفه

وعلى بعد بضع مئات من الأمتار فقط خلف هؤلاء الجنود المهزومين، كانت جيوش الولايات تطاردهم. وبما أن الطرفين كانا من السكان الأصليين المحليين، لم تواجه جيوش الولايات المطاردة أي مقاومة، ودخلت أويو-إيبوهو بسهولة

عندما رأى الخليفة عمر بن علي أن المطاردين دخلوا العاصمة بالفعل، فهم أن مصير دولته قد حُسم

ومقارنة بالجيش الإسباني غير الملم بالمنطقة، كانت جيوش الولايات هذه، التي تُعد في الأساس من أهل البلد، أكثر معرفة بكثير بتضاريس أويو-إيبوهو

وفوق ذلك، بما أن الجميع كانوا من السكان الأصليين الأفارقة المسلمين، كان من الصعب جدًا التمييز بين الطرفين. وهذا يعني أن أمل خلافة سوكوتو في مقاومة أخيرة عبر قتال الشوارع قد اختفى تمامًا؛ ولم يعد أمامهم إلا أن يصبحوا لحمًا على لوح تقطيع إسبانيا، تحت رحمة الجيش الإسباني

“هل كُتب على دولتنا أن تهلك على يدي؟” قال عمر بن علي بنظرة يأس، وهو يحدق بحقد في جيوش الولايات المطاردة في البعيد

“أيها الخليفة العظيم، ربما توجد طريقة أخيرة لإنقاذ الوضع”. وبينما كان عمر بن علي غارقًا في اليأس، تقدم شخص إلى الأمام، ما زال يحاول إنقاذ بلاده

“تكلم بسرعة، ما هي؟” عندما سمع أن هناك طريقة لإنقاذ الوضع، ظهرت بارقة أمل في عيني عمر بن علي، فاستدار بسرعة نحو المتكلم

“لدي طريقتان لإنقاذ الوضع الحالي”. وعندما رأى الرجل نظرة الخليفة عليه، لم يتوتر، بل قدم اقتراحاته بهدوء: “رغم أن العدو دخل المدينة، فإن هذه القوات هي جيوش ولاياتنا نفسها”

“سبب معارضتهم للدولة بسيط؛ فالسبب الرئيسي هو الجزية القاسية. إذا استطعت أنت، أيها الخليفة، أن تصدر أمرًا شخصيًا بإعفاء معظم جزية هذه الولايات، فقد يكون من الممكن قلبهم ضد الجيش الإسباني”

“وحتى إن لم نستطع جعلهم يثورون ضد إسبانيا، فسيجعل ذلك الإسبان أكثر ارتيابًا منهم، وبذلك نكسب مزيدًا من الوقت والفرص”

“الطريقة الثانية هي طلب مساعدة خارجية للمساعدة في الوساطة في هذه الحرب. البريطانيون، الذين كانت لنا معهم علاقات تجارية، والفرنسيون، الذين تواصلوا معنا من قبل، يمكن أن يكونوا جميعًا أهدافًا لمناشداتنا”

“إذا استطعنا الحصول على دعمهم، فحتى إن خسرنا بعض الأرض والسكان، يمكننا على الأقل ضمان استمرار وجود دولتنا”

“وبعد أن نحصل على فترة من الراحة وإعادة التنظيم، قد نتمكن من القتال للعودة واستعادة أرضنا”

“ألن يؤثر إعفاء معظم جزية هذه الولايات في إيراداتنا الضريبية؟” كان عمر بن علي ما يزال مترددًا؛ فقد كانت جزية هذه الولايات الجنوبية تشكل جزءًا كبيرًا من الإيرادات المالية لخلافة سوكوتو، وكان التخلي عنها أمرًا يصعب ابتلاعه حقًا

“أيها الخليفة العظيم، ليس هذا وقت القلق بشأن هذه الجزية. إذا لم نضمن دعمًا خارجيًا، وإذا لم تكن جيوش الولايات الجنوبية هذه مستعدة لدعمنا، فأخشى أننا سنقع تحت رحمة الإسبان”

“وبالنظر إلى طريقة تعامل الإسبان مع الدول الأخرى، هناك احتمال كبير أن تُقسم بلادنا، وربما يلغون حتى لقبك كخليفة”. وعندما رأى الرجل الذي قدم الاقتراح تعبير الألم على وجه الخليفة، واصل حثه، وقد ضاق ذرعًا بقلة حسمه

في وقت بقاء الدولة أو فنائها، يمكن التضحية بأي شيء. ما دامت الدولة والمنصب محفوظين، فقد توجد فرصة للعودة

كان عمر بن علي قادرًا بوضوح على فهم هذا المنطق. وبعد بضع ثوان من التفكير العميق، أومأ برأسه بتردد شديد وأمر: “إذًا افعلوا كما قلتم”

“اتصلوا بجيوش تلك الولايات الجنوبية، واسألوهم كيف انتهى بهم الأمر مختلطين بالإسبان. هل خيانتهم للبلاد تنصف الحاكم الأعلى العظيم؟ هل تنصف كل مواطنيهم المسلمين؟”

“أخبروهم أنهم إذا كانوا مستعدين لمساعدتنا في الصمود داخل المدينة، فأنا مستعد لترك ما مضى يمضي، والعفو عن أخطائهم في هذه الحرب”

“لكن إذا ظلوا غير مستعدين لقطع علاقاتهم بالإسبان، فسيكونون خطاة في حق الدولة، ومرتدين مخزيين! وإذا كانوا لا يريدون التعرض لعقاب الحاكم الأعلى، فعليهم أن يتوقفوا عن التواطؤ مع هؤلاء الإسبان الملعونين”

“نعم”. ورغم أن المسؤول كان متفاجئًا بعض الشيء من هذا العرض الحالي للحزم من جانب الخليفة، فإن المرسل لتسليم الرسالة لم يكن الخليفة نفسه، وكان بالإمكان تعديل الرسالة إلى حد ما أثناء نقلها

لذلك وافق المسؤول الذي قدم الاقتراح بسهولة كبيرة. فإذا استطاعوا ضمان دعم جيوش هذه الولايات، فلن تكون هناك مشكلة في الصمود داخل أويو-إيبوهو قبل دخول جيش إسبانيا إلى المدينة

وهذا يعني أيضًا أن عليهم الإسراع؛ كان عليهم قلب هذه الجيوش التابعة للولايات بنجاح قبل وصول جيش إسبانيا

كان المسؤولون الحاضرون واثقين جدًا من إمكانية قلب جيوش الولايات. ففي النهاية، مقارنة بالإسبان الغرباء، كانوا هم وهذه الولايات فعلًا “من أهل البلد”

ورغم أن شرخًا قد تشكل سابقًا بسبب الجزية المرتفعة، فما دام يمكن حل مشكلة الجزية، فلن يكون من الصعب إصلاح العلاقة بين الولايات والإمبراطورية

ما داموا يستطيعون الصمود في العاصمة أويو-إيبوهو، والانتظار حتى وصول التعزيزات من عشرات الولايات الشمالية، يمكن حل هذه الأزمة في الأساس

وقد لا يحتاجون حتى إلى طلب الدعم من الدول الأوروبية، بما فيها بريطانيا وفرنسا؛ إذ ربما يستطيعون صد هجوم إسبانيا بقوتهم وحدها

بعد إقرار الخطة، تنفس معظم مسؤولي خلافة سوكوتو، بمن فيهم عمر بن علي، الصعداء بوضوح، وعاد بعض الأمل إلى وجوههم

لكن سرعان ما صفعتهم الحقيقة القاسية على وجوههم

لم يعد المسؤول الذي ذهب لقلب جيوش الولايات أبدًا. ولم يكن السبب أنه خان الخليفة هو الآخر؛ فالسبب الحقيقي أنه قبل أن تتاح له حتى فرصة قلب جيوش الولايات، أمر قائد جيش الولاية بإطلاق النار عليه

هذا المسؤول المسكين، الذي ظن أنه يستطيع إنقاذ البلاد، فقد حياته في النهاية قبل أن يقول بضع كلمات حتى

لماذا كانت جيوش الولايات هذه حاسمة إلى هذا الحد؟

كان السبب الرئيسي أنهم كانوا يعرفون جيدًا قسوة خليفة سوكوتو، عمر بن علي نفسه، وأنانيته

ورغم أنه لم يحمل لقب الخليفة إلا منذ 4 سنوات، فقد أظهر عمر بن علي بالفعل جانبًا غير كفء ومستبدًا إلى حد كبير

في الأصل، لم تكن جزية الولايات الجنوبية مرتفعة إلى هذا الحد، وكانت حياة الجميع مقبولة، ولذلك لم تكن هناك بطبيعة الحال صراعات كبيرة مع حكومة الخليفة

لكن بعد أن أصبح عمر بن علي الخليفة الجديد، تعرض الوضع المستقر سابقًا لاضطراب هائل

في عامه الأول كخليفة، وسع عمر بن علي الحرس الملكي من 5000 إلى 8000 رجل، وجهزهم جميعًا بالأسلحة النارية

كان كل من التوسع العسكري وتجهيز الأسلحة النارية نفقات هائلة على حكومة الخليفة. فمن أين سيأتي هذا المال؟ من المؤكد أن عمر بن علي لم يكن مستعدًا لدفعه من جيبه الخاص

اختار أن يجعل هذه الولايات الجنوبية الثرية نسبيًا تتحمل التكاليف العسكرية عبر زيادة جزيتها باستمرار

وفي 4 سنوات قصيرة فقط، تضاعفت جزية هذه الولايات الجنوبية تقريبًا. في الأصل، كانت حياة السكان الأصليين في هذه الولايات الجنوبية هي الأكثر راحة؛ ورغم أنهم لم يكونوا أثرياء تمامًا، كانوا على الأقل يستطيعون ملء بطونهم

لكن مع ارتفاع الجزية التي يجب دفعها إلى الخليفة أكثر فأكثر، اضطرت حكومات الولايات أيضًا إلى رفع الضرائب على السكان الأصليين

أدى ذلك إلى تدهور مستوى معيشة السكان الأصليين الجنوبيين بسرعة؛ وحتى الآن، لم يعد عدد كبير من الناس قادرين على ملء بطونهم

ويجب معرفة أنه رغم أن تعداد سكان خلافة سوكوتو كان يقارب 10,000,000 نسمة، فإنها كانت تضم أيضًا أكثر من 1,000,000 من السكان المستعبدين غير المسلمين

وبالاعتماد فقط على عمل هؤلاء المستعبدين الذين يزيد عددهم على 1,000,000، كان بإمكانهم الحصول على كمية كبيرة من الحبوب والدخل كل عام. ومع التجارة مع الدول الأوروبية، كان مستوى المعيشة العام لشعب خلافة سوكوتو أعلى بوضوح من مستوى غيرها من الدول الأفريقية المحلية المحيطة

وفي ظل هذه الظروف، واجهت الولايات الجنوبية، التي كانت مزدهرة إلى حد ما في الأصل، الجوع فعلًا. وهذا يوضح بجلاء مدى قسوة استغلال عمر بن علي للولايات الجنوبية

وبعد أن ثاروا بالفعل ضد الخليفة، كان أمراء هذه الولايات الجنوبية قد وضعوا خططهم منذ زمن

إذا كان لدى الإسبان قدر يسير من المصداقية، فإن كلمات حكومة الخليفة لم تكن تملك أي مصداقية على الإطلاق

وحتى لو نُفذت الشروط التي اقترحتها حكومة الخليفة الآن، فبعد انتهاء الحرب في المستقبل، لا بد أن هذه الولايات وحكامها الذين ثاروا يومًا ضد الخليفة سيتعرضون للتصفية

وفي هذه الحالة، كان من الأفضل التمرد الكامل

إذا حافظ الإسبان على كلمتهم، يمكنهم مواصلة الوجود داخل المستعمرات الإسبانية كمحميات

بل في المستقبل، مع سقوط خلافة سوكوتو، قد تأمل هذه الولايات الجنوبية في زيادة أراضيها، ومن ثم اقتسام أراضي خلافة سوكوتو

في الجانب الآخر، بعدما سمع أن الرسول الذي أرسله قُتل قبل أن يتكلم بشروطه حتى، تجمد الخليفة الذي كان يبتسم سابقًا فجأة

لم يتوقع أن تكون مقاومة هذه الولايات له حاسمة إلى درجة أنهم لم يمنحوا حتى الرسول الذي أرسله فرصة للكلام

في الوقت الحالي، كانت جيوش هذه الولايات الجنوبية قد اندفعت كلها إلى العاصمة. وإذا لم يكن بالإمكان التعامل معها، فعندما يدخل جيش إسبانيا المدينة أيضًا، ستنتهي الحرب في الأساس

“هل لدى أي أحد آخر طريقة لإنقاذ الوضع الحالي؟” نظر عمر بن علي إلى المسؤولين الذين ظلوا جميعًا مطأطئي الرؤوس وصامتين، وفي عينيه شيء من التوسل

من الواضح أن مسؤولي حكومة الخليفة لم يستطيعوا التفكير في أي طريقة لإنقاذ الوضع في هذا الوقت

كانت التعزيزات القادمة من الولايات الشمالية تحتاج إلى وقت طويل للوصول، وطلب المساعدة من الدول الأوروبية يحتاج إلى وقت أطول؛ ومن الواضح أن هذه الطرق كانت ماء بعيدًا لا يطفئ نارًا قريبة

أما الوحيدون القادرون على إطفاء النار القريبة، أي جيوش الولايات الجنوبية، فكانوا غير مستعدين تمامًا لمساعدة الخليفة. ماذا كان يمثل ذلك؟ كان يعني أن حكومة الخليفة، التي كانت سامية في أعينهم، أصبحت الآن موضع كراهية عامة

عندما رأى عمر بن علي المسؤولين ملتزمين الصمت، عرف أن الوضع لم يعد فيه أمل

سكت، ثم أصبحت نظرته هادئة فجأة. وبعد أن نظر إلى كل المسؤولين، قال كلمة كلمة: “بما أن أيًا منكم لا يملك طريقة لإنقاذ الوضع، فربما علينا إذن أن نستسلم للإسبان

آمل أن يكون الإسبان أكثر تحضرًا قليلًا، وأن يسمحوا لكم بمواصلة الحياة. أما أنا، خليفة سوكوتو العظيم، فسأحيا وأموت مع بلادي

ليحفظكم الحاكم الأعلى، وليُعف شعب سوكوتو من ويلات الحرب!”

بعد أن تكلم، عاد عمر بن علي إلى قصره بتعبير هادئ، حيث كان هناك مسدس يخص الخليفة وحده

في الأصل، لم يكن هذا المسدس إلا زينة، لكنه صار الآن له غرض: أن يتيح للخليفة إنهاء حياته بكرامة

عند سماع الوداع الأخير من الخليفة، ظهرت لمحة تأثر في عيون المسؤولين الحاضرين. تحرك حلق أحدهم، لكنه لم ينطق بأي كلمة

ومن الواضح أنهم في لحظة الحياة والموت هذه كانوا مذعورين هم أيضًا. ورغم أن بعضهم أراد إنقاذ الخليفة، فما الذي كان يمكنهم فعله؟

وبخلاف الدعاء ألا يقتل الإسبان الأبرياء بعد دخول المدينة، هل كان بإمكانهم حقًا توقع أن يتركهم الإسبان ويتركوا الخليفة يمضون؟

من الواضح أن ذلك كان مستحيلًا. فرغم أن الأوروبيين كانوا يفتخرون بأنهم متحضرون، فإن استعمارهم كان دائمًا قاسيًا وداميًا

ناهيك عن ترك الخليفة وهؤلاء المسؤولين يمضون؛ فإذا قتل الإسبان عددًا أقل من الناس في سوكوتو، فسيُعد ذلك بالفعل عمل رحمة