الفصل 346: المواجهة

الفصل 346: المواجهة

كانت سلاسة الهجوم الإسباني في خلافة سوكوتو أمرًا لم تكن إسبانيا نفسها تتوقعه

بالنسبة إلى هذه الدولة الأفريقية الكبيرة، التي بلغ عرضها 1,600 كيلومتر وطولها قرابة 1,000 كيلومتر، كانت إسبانيا حذرة جدًا وأخذت الأمر بجدية

في كل الحروب الاستعمارية الإسبانية، لم تكن هناك حرب نشرت فيها إسبانيا أكثر من 80,000 جندي

ورغم أن هؤلاء الجنود البالغ عددهم 80,000 كانوا جميعًا من القوات الاستعمارية، فلا يمكن إنكار أنهم كانوا جيشًا حديثًا مجهزًا ببنادق قياسية

ورغم أنهم لم يكونوا قابلين للمقارنة بالقوة القتالية للجيوش النظامية في أوروبا، فإن قوتهم القتالية بين الجيوش الاستعمارية والجيوش المساعدة وغيرها من الجيوش النظامية غير الأوروبية كانت من المستوى الأول، إن لم تكن الأفضل

في الأصل، اتفق كارلوس، الذي خطط للحرب، وويليام وزير الشؤون الاستعمارية، وإيفان وزير الدفاع، وأندرو القائد العام لحامية إقليم الكونغو، على أن هذه الحرب ستستمر عدة أشهر، بل ربما أكثر من عام

كان الجيش الإسباني سيواجه مقاومة قوية من خلافة سوكوتو، وحتى القوات الاستعمارية كانت ستتكبد خسائر كبيرة

ولهذا السبب استعدت إسبانيا عدة أشهر لهذه الحرب. والمفاجئ أن استعداد إسبانيا الواسع بدا زائدًا بعض الشيء

خلال بضعة أيام من بدء الحرب، سيطر الجيش الغربي الإسباني بسلاسة على ممالك أويو وإيجيبو وإيوو

قدمت هذه الولايات الثلاث لإسبانيا عشرات الآلاف من الجنود، مما سمح للجيش الغربي الإسباني بتجاوز 100,000 رجل بنجاح

ورغم أن القوات التي قدمتها هذه الولايات المحلية لم تكن تُستخدم إلا وقودًا للمدافع، فإن جيش خلافة سوكوتو كان سيحتاج مع ذلك إلى عدة أيام لقتل عشرات الآلاف من وقود المدافع

لم يكن الخصم مثل الجيش الإسباني المجهز بعدد كبير من الأسلحة المتقدمة؛ فمعظم جنوده ما زالوا يستخدمون الأسلحة الباردة، ولم يكن يستطيع استخدام الأسلحة النارية إلا عدد قليل من القوات النخبة، أو الحرس الملكي لخليفة سوكوتو

كانت خلافة سوكوتو تمتلك أسلحة نارية فعلًا، لكن تقنيتها كانت متأخرة كثيرًا عن الدول الأوروبية

وأدى هذا إلى تأخير؛ فقد كانت الحرب قد استمرت عدة أيام قبل أن تتلقى عاصمة خلافة سوكوتو، أويو-إيبوهو، التي كانت تبعد أكثر من 100 كيلومتر عن المستعمرات الإسبانية، الخبر أخيرًا

ومن الواضح أن تلقي خليفة سوكوتو الخبر كان متأخرًا بالفعل. والسبب بسيط: كانت الحدود الشمالية لولاية أويو تبعد أقل من 60 كيلومترًا عن أويو-إيبوهو

وعندما تلقى خليفة سوكوتو الخبر وبدأ في استدعاء جيوش الولايات المختلفة، كان الجيش الإسباني قد اقترب بالفعل من العاصمة أويو-إيبوهو

ومن دون تعزيزات من جيوش الولايات، لم يكن عدد القوات المباشرة التابعة لخليفة سوكوتو في الواقع إلا بضع عشرات الآلاف

كان أكثر من نصف هذه العشرات من الآلاف يستخدمون أسلحة باردة، ولم يكن يستخدم الأسلحة النارية سوى أقل من 8000 من الحرس الملكي، وكانت هذه الأسلحة من أنماط مختلفة، ومن الواضح أنها مجموعة جمعت من دول كثيرة

والطريف أنه عند النظر بدقة، كان يمكن حتى رؤية أسلحة إسبانية الصنع في أيدي هؤلاء السكان الأصليين

بالطبع، لم تكن الأسلحة الإسبانية التي استطاعوا الحصول عليها هي بندقية فيتالي الإسبانية إم 1872 القياسية السابقة، بل بنادق أقدم تُلقَّم من الفوهة

بسبب بطء رد الفعل، عندما التقى الجيشان، كان الجيش الإسباني على بعد أقل من 10 كيلومترات من أويو-إيبوهو، عاصمة خلافة سوكوتو

كانت هذه المسافة قاتلة إلى حد كبير؛ فلم يكن لدى جيش خلافة سوكوتو أي مجال للتراجع إطلاقًا، ولم يكن أمامه إلا الثبات في مواقعه حتى الموت، وإلا فستسقط العاصمة في يد إسبانيا

وما كان أسوأ من ذلك أن خليفة سوكوتو، رغم أنه جمع عشرات الآلاف من الجنود خلال وقت قصير، لم يكن لديه بوضوح وقت لبناء مواقع دفاعية

ثم إن هؤلاء السكان الأصليين لم يكونوا متمكنين بوضوح من حرب الأسلحة النارية، مما أدى إلى قلة فهمهم لأمور مثل حفر الخنادق وما شابه

وكانت نتيجة ذلك أن الجيش الإسباني واجه جيشًا محليًا بلا مواقع دفاعية. اصطف عشرات الآلاف من الجنود المحليين في صف واحد؛ ورغم أن المشهد بدا مهيبًا، فإن أندرو، القائد العام لحامية إقليم الكونغو الذي كان يقود الجيش الغربي، كان يبتسم ابتسامة عريضة من الفرح

لماذا كان يبتسم بفرح؟ للتعامل مع القوة البشرية الضخمة لخلافة سوكوتو، كانت إسبانيا ستستخدم في هذه الحرب أسلحة قوية مثل الرشاشات

ولإنهاء الحرب في أفريقيا مبكرًا، لوح كارلوس بيده وجهز جيش أندرو بعشرات من أحدث رشاشات مكسيم التي عدلها مكسيم مؤخرًا

اعتمد الرشاش الأحدث، بناءً على الأصل، اعتمادًا كاملًا على رصاص الرشاش المصنوع من البارود عديم الدخان. ولم يحل هذا مشكلة ضعف الرؤية في الرشاش الأصلي فورًا فحسب، بل زاد أيضًا مدى الرمي وقوة الرصاصة بدرجة واضحة

ومع عشرات من هذه الرشاشات القوية، ناهيك عن مجرد عشرات الآلاف من السكان الأصليين أمامه، حتى لو زاد عدد الجنود المحليين إلى 100,000، كان أندرو واثقًا من أنه يستطيع سحقهم في معركة واحدة

لقد تعامل شخصيًا مع أسلحة قوية مثل الرشاشات، ولذلك كان يفهم بطبيعة الحال مدى فتكها بالجنود

وخاصة ضد التشكيلات المتكتلة للسكان الأصليين الأفارقة، فقد كانوا ببساطة أفضل أهداف يمكن للرشاشات التصويب عليها. فدفعة واحدة من الرصاص كانت ستسقط عشرات من السكان الأصليين؛ وبالنظر إلى قوة الرشاش الحالية، حتى لو كان هؤلاء السكان الأصليون الذين يسقطون محظوظين بما يكفي لعدم إصابتهم في موضع قاتل، فلن ينجوا في الأساس

في اللحظة الأولى التي واجه فيها الجيشان أحدهما الآخر، شن عشرات الآلاف من القوات المحلية فورًا هجومًا على الجيش الإسباني

ولأنه لم يكن هناك مجال للتراجع، لم تستطع خلافة سوكوتو إلا محاولة استغلال عدم ثبات موطئ قدم الجيش الإسباني لاختراق تشكيله بسرعة والحصول على أفضلية

وهو يشاهد الحشد الهائل من السكان الأصليين يقترب بسرعة من جانبه، لم يستطع أندرو أن يكبح الابتسامة على وجهه وهو يصدر أمره: “انشروا جميع الرشاشات على الخط الأمامي؛ أريد أن أذيق هؤلاء السكان الأصليين قوة الرشاشات

يجب أن تكون المدفعية جاهزة أيضًا؛ بمجرد أن يقترب هؤلاء السكان الأصليون من مواقع رشاشاتنا، ادفعوهم إلى الخلف. لا أريد أن يصيب هذه الصغار أي شيء؛ إنها كنوز الجيش، وحتى الحرس الملكي حاليًا لا يملك الكثير منها

اجعلوا قوات السكان الأصليين الحليفة جاهزة؛ بمجرد أن ينهار جيش خلافة سوكوتو، ستكون تلك فرصتهم للمطاردة والضرب

أخبروا ضباط هذه القوات المحلية أنهم إذا حققوا تميزًا عسكريًا، فسأرسل شخصيًا برقية إلى إسبانيا لأطلب لهم مكافآت من الملك

لكن إذا تجرأ أي أحد على الجبن ورفض التقدم، فلا يلومني على القسوة. على فرق الإشراف أن تراقب هؤلاء السكان الأصليين جيدًا؛ إذا جبن أي أحد أو فر من ساحة المعركة، فسيُعدم في المكان!”

“نعم، يا صاحب السعادة القائد!”

في هذه اللحظة، كان أندرو في قمة الحماسة. وبسبب سلاسة توسع إسبانيا في أفريقيا، أصبح نجمًا صاعدًا في الجيش الإسباني

وعلى خلاف كامان إسبوزيتو، الذي ترقى عبر تقدم ثابت داخل إسبانيا، بدا أندرو كأنه يلحق به من الخلف

كان كارلوس قد أشاد مؤخرًا بمآثر أندرو، ووعده بأنه بعد انتهاء الحرب الأفريقية سيمنحه شخصيًا أوسمة ولقبًا في إسبانيا

كان أندرو نفسه يحمل لقب بارون؛ وإذا استطاع أن يتقدم خطوة أخرى في طبقة النبلاء، فسيستطيع على الأقل أن يصبح كونتًا في إسبانيا

ورغم أن الكونت لا يُعد نبيلًا كبيرًا في إسبانيا، فإن كل ما حصل عليه أندرو حتى الآن كان ثمينًا جدًا بالنسبة إليه، وهو الذي كان في الأصل مجرد خريج عادي من الأكاديمية العسكرية الملكية في تورينو الإيطالية

ولأن مستقبله كان على المحك، أخذ أندرو هذه الحرب أيضًا بجدية كبيرة. واستخدم تقريبًا كل ما تعلمه في حياته لإنهاء هذه الحرب في أسرع وقت ممكن وتعظيم النتائج

وبعد تعليمات أندرو، بدأ الجيش الإسباني أيضًا في التحرك

لم يكن ما منحه كارلوس لأندرو مجرد عشرات من الرشاشات، بل أيضًا مشغلي رشاشات دُربوا سرًا في إسبانيا على استخدامها

وكان سبب إرسال عدد كبير من مشغلي الرشاشات إلى أفريقيا أن كارلوس كان قلقًا من ألا يكون هؤلاء الجنود الاستعماريون معتادين على استخدام الرشاشات

كانت الرشاشات الحالية سلاح تدمير كبيرًا، ولم يكن كارلوس يريد أن تتسرب المعلومات المتعلقة بها إلى السكان الأصليين أو إلى دول أخرى في أوروبا

كيف يمكن منع التسرب؟ كانت أفضل طريقة هي ضمان نصر كامل في الحرب، وضمان ألا يستطيع العدو الاستيلاء على الأسلحة الإسبانية

ومقارنة بالجنود الاستعماريين، كان مشغلو الرشاشات الذين أرسلهم كارلوس من إسبانيا أعلى ولاءً. ولأنهم كانوا يخضعون بالفعل لتدريب متعلق بالرشاشات، فمن الطبيعي ألا يسربوا البيانات الخاصة بها

ولأن هؤلاء الجنود الاستعماريين لم يكن لديهم أي احتكاك بالرشاشات، فأقصى ما يمكنهم تسريبه هو خبر امتلاك إسبانيا لسلاح ناري يتمتع بقوة نيران أكبر

ومن دون مشاركة مكسيم في أماكن أخرى، كان هذا المستوى من السرية قادرًا أيضًا على تأخير الوقت الذي تحتاجه الدول المختلفة في أوروبا للحصول على الرشاشات. وإذا حصلت على الرشاشات بعد إسبانيا، فإن تقدم شجرة تقنياتها المتعلقة بالرشاشات سيتأخر طبيعيًا عن إسبانيا

وإن لم يكن هناك شيء آخر، فإن الرشاشات الإسبانية الحالية العاملة بالبارود عديم الدخان، بما في ذلك مبادئ الأنواع المبردة بالماء والمبردة بالهواء، ستكون كافية لأن تدرسها أوروبا عدة سنوات

تاريخيًا، لم يكن رشاش مكسيم مختلفًا عن كونه مفتوح المصدر؛ فقد طورت الدول المختلفة في أوروبا رشاشاتها الخاصة بناءً عليه

أما الآن، وبسبب السرية العالية داخل إسبانيا، فلم تستطع الدول الأوروبية استخدام رشاش مكسيم مرجعًا لتطوير رشاشاتها الخاصة، ولذلك كان التقدم المتعلق بالرشاشات بطيئًا بطبيعة الحال

كان هذا في الأساس حد منع المعلومات. ورغم أن إسبانيا كانت تبذل كل جهدها للحفاظ على السرية، كانت أوروبا ما تزال تحقق بعض التقدم في بحث وتطوير الرشاشات

كان الحفاظ على سرية كاملة ومنع أوروبا من الحصول على الرشاشات أمرًا مستحيلًا ببساطة؛ ففي النهاية، حتى من دون مكسيم، سيظهر خبراء أسلحة نارية جدد مثل نيوكيسين أو نيوماكسيم، ويطورون رشاشات جديدة مشابهة لرشاش مكسيم

عندما رأى السكان الأصليين يقتربون أكثر فأكثر، لم يستطع أندرو إلا أن يشعر ببعض القلق. كان نشر الرشاشات في الجانب الإسباني ما يزال يحتاج إلى بضع دقائق؛ وقبل اكتمال النشر، لم يكن من الممكن السماح لهؤلاء الجنود المحليين بالاقتراب كثيرًا من مواقع الرشاشات

“الفرقة الاستعمارية الأولى، تقدمي إلى الأمام وأبطئي تقدم السكان الأصليين. أريد ألا يستطيع هؤلاء السكان الأصليون الاقتراب من مواقع رشاشاتنا خلال 5 دقائق

بمجرد أن تكتمل مواقع الرشاشات والمدفعية لدينا، تنسحب الفرقة الاستعمارية الأولى بعد ذلك بنظام”، أصدر أندرو أمره فورًا، مغيرًا انتشاره الأصلي

تحت قيادة أندرو، تحركت الفرقة الاستعمارية الأولى نحو الخط الأمامي في هيئة مهيبة

وبصفتها أقدم فرقة استعمارية تأسست في إسبانيا، كانت الفرقة الاستعمارية الأولى صاحبة أعلى مستوى تدريب، وكانت قوتها القتالية الشاملة هي الأفضل بين الفرق الاستعمارية الإسبانية الثلاث

ولذلك، فإن جعل الفرقة الاستعمارية الأولى تقاوم هجوم الجيش المحلي، ناهيك عن تأخيره 5 دقائق، لم يكن ليشكل مشكلة حتى لو طُلب منها تأخيره 5 ساعات أو حتى 5 أيام

بالطبع، كلما طال الوقت، ستواجه الفرقة الاستعمارية الأولى بالتأكيد مزيدًا من الخسائر

لكن في هذا الوقت، وبما أن مواقع الرشاشات والمدفعية لم تكن قد انتشرت بعد، لم يكن أمامهم إلا جعل الجيش يمسك الخط أولًا

لم يكن ممكنًا ترك العدو يندفع إلى مواقع الرشاشات والمدفعية؛ وإلا، ناهيك عن جعل هؤلاء السكان الأصليين يذوقون قوة الرشاشات، فمن المرجح أن يدمر السكان الأصليون الرشاشات والمدفعية فورًا

ورغم أن هؤلاء السكان الأصليين لم يكونوا يعرفون أي نوع من الأسلحة هو الرشاش، فمن المؤكد أنهم لن يتركوا للجيش الإسباني مثل هذه الأسلحة النارية التي كانت تشبه البنادق في مظهرها إلى حد ما

ما داموا يستطيعون الاندفاع إلى مواقع الرشاشات والمدفعية الإسبانية، فإن هؤلاء الجنود المحليين سيدمرون بالتأكيد هذه الرشاشات والمدفعية في أول فرصة

كانت هذه الرشاشات والمدفعية كنوزًا للجيش الاستعماري. ولولا الحاجة إلى مهاجمة جيش خلافة سوكوتو هذه المرة، لما حصل جيش إقليم الكونغو التابع لأندرو على هذا العدد الكبير من الرشاشات

ومن الواضح أن الرشاشات التي تتضرر في الحرب لن تُعوَّض خلال وقت قصير. ففي النهاية، كان هذا الرشاش المحسن الأحدث يحتاج أيضًا إلى التجهيز على نطاق واسع في جيش الوطن الإسباني، وكانت أولوية تجهيز جيش الوطن أعلى بكثير من أولوية الجيش الاستعماري

وعندما يحين دور الجيش الاستعماري، فمن يدري كم سنة سيضطر إلى الانتظار

كان هذا يشبه تمامًا أحدث بندقية قياسية إسبانية حاليًا، بندقية مكسيم إم 1884

ورغم أن بندقية مكسيم إم 1884 كانت قد ظهرت منذ مدة، فإنها كانت في الوقت الحالي مجهزة بالكامل داخل إسبانيا فقط

لم يكن أي من الجيوش الاستعمارية مجهزًا ببندقية مكسيم إم 1884، وفي الأساس لن تُجهز بها خلال السنوات القليلة القادمة

كانت الأسباب بسيطة. أولًا، إن إعادة تجهيز هذا العدد الكبير من الجيوش الاستعمارية بالكامل بأحدث البنادق كانت تكلفة هائلة. ففي النهاية، كانت الجيوش الاستعمارية مكونة من السكان الأصليين، بينما يخدم الإسبان فيها ضباطًا فقط، ولذلك لم تكن هناك حاجة إلى تجهيزهم بهذا العدد الكبير من البنادق الجديدة

إضافة إلى ذلك، لم تزد البنادق الجديدة مدى الرمي والقوة فحسب، بل حسنت أيضًا معدل إطلاق النار. وإذا جُهزت الجيوش الاستعمارية كلها ببندقية مكسيم إم 1884، فستصبح لوجستيات الذخيرة مشكلة كبيرة

ومن بين مستعمرات إسبانيا الكثيرة، كانت الفلبين وحدها تمتلك ترسانة ملكية صغيرة قادرة على إنتاج الأسلحة والذخيرة بشكل مستقل

وكان سبب امتلاك الفلبين ترسانة ملكية صغيرة بسيطًا: لأن الفلبين كانت بعيدة جدًا عن إسبانيا، وكانت تكلفة نقل الأسلحة والمعدات من الوطن الأم إلى الفلبين عالية جدًا

ومع ذلك، لم تكن الترسانة الملكية الصغيرة في الفلبين تستطيع إنتاج سوى بندقية فيتالي الإسبانية إم 1872 المتقادمة، وكان الإنتاج قليلًا جدًا، ولذلك لم تكن هناك حاجة إلى القلق من حدوث مشكلات إذا استولى العدو على الترسانة الملكية

كان الهدف الرئيسي من هذه الترسانة الملكية الصغيرة هو إنتاج الذخيرة للجيش الاستعماري في الفلبين؛ أما إنتاج الأسلحة النارية فكان مجرد أمر ثانوي

وبخلاف الفلبين، لم تكن تمتلك حاليًا ترسانة ملكية صغيرة سوى مستعمرة غينيا، وكانت هي أيضًا لا تستطيع إنتاج إلا الذخيرة

إذا أُعيد تجهيز الجيوش الاستعمارية كلها بأحدث البنادق، فهذا يعني أن هذه الترسانات الملكية الصغيرة ستحتاج أيضًا إلى تغيير خطوط إنتاجها

كانت تكلفة القيام بذلك كبيرة جدًا، وكانت نفقات غير ضرورية بالنسبة إلى الحكومة الإسبانية والحكومات الاستعمارية المختلفة

ما لم تكن مالية المستعمرات المختلفة قد أصبحت غنية جدًا بالفعل، فلن تفكر إسبانيا عندئذ إلا في تجهيز جميع الجيوش الاستعمارية بأحدث البنادق

✦ انتهى الفصل ✦

هذه الرواية عملٌ خيالي لا يمتّ للواقع بصلة، وجميع أحداثها وشخصياتها من وحي خيال المؤلف.

تذكّر أن لا تدع القراءة تلهيك عن صلاتك فهي صلتك بربك .

مجرة الروايات يتمنى لك قراءة ممتعة وحياة طيبة مليئة بالبركة والخير.