الفصل 413: مشكلات المحركات

الفصل 413: مشكلات المحركات

كانت عملية بناء قناة بنما بأكملها معقدة جدًا. وبالنسبة إلى كارلوس، لم تكن هناك حاجة إلى القلق من حصول الولايات المتحدة على حقوق الإشراف على بنائها في المدى القصير

في ذلك الوقت، كانت شركة إنشاء فرنسية مسؤولة عن بناء قناة بنما. وقد تسلمت هذه الشركة المشروع من مؤسسة فرنسية أخرى تحت قيادة الحكومة الفرنسية

ولمنع الفرنسيين من الحصول على حقوق التشغيل بعد بناء قناة بنما، بذلت الولايات المتحدة جهودًا كبيرة لإثارة المتاعب أثناء عملية البناء التي تنفذها الشركة الفرنسية

كان مسار قناة بنما الذي صممه الفرنسيون يمتد بموازاة سكة حديد بنما التي تديرها الولايات المتحدة؛ وكان سبب هذا التصميم هو تسهيل نقل المواد

لكن الولايات المتحدة لم تتعاون إطلاقًا مع بناء القناة الفرنسي. فقد وضعت إدارة السكك الحديدية عقبات متعددة أمام إيصال المواد، واتخذت إجراءات مراوغة لتأخير تقدم نقل المواد قدر الإمكان

واضطرت المؤسسة الفرنسية، تحت ضغط الضرورة، إلى شراء هذه السكة الحديدية، التي لم تكن قيمتها تتجاوز 7,500,000 دولار، بسعر باهظ بلغ 25,500,000 دولار. وتسبب هذا أيضًا في مشكلات مالية كبيرة للشركة

ولم يكن هذا كل شيء. فرغم أن المؤسسة الفرنسية اشترت السكة الحديدية التي بنتها الولايات المتحدة، فإنها لم تُقِل موظفي الولايات المتحدة في إدارة السكك الحديدية حفاظًا على الاستقرار

بقي هؤلاء الموظفون القادمون من الولايات المتحدة داخل الشركة الفرنسية لمواصلة إثارة المتاعب، مما ضمن أن سكة حديد بنما، التي أصبحت الآن تابعة لفرنسا، لا تزال عاجزة عن نقل المواد اللازمة لبناء القناة بفعالية

ولو كان الأمر مقتصرًا على هذا، لما استطاعت الولايات المتحدة إلا تأخير سرعة بناء القناة إلى حد معين

وبالإضافة إلى هذا الضغط الخارجي من الولايات المتحدة، عانت شركة بناء القناة الفرنسية أيضًا من مشكلات ضخمة في الإدارة. فقد اختلست الإدارة العليا بقيادة ليسيبس أموالًا من أسهم القناة المطروحة للجمهور بلا أي رادع، حتى بينما كان البناء يواجه عقبات كثيرة

ولإخفاء الحقيقة، أصدروا ديونًا مختلفة أخرى، واستخدموا مبالغ ضخمة لرشوة المسؤولين المحليين

وبحسب السجلات، قبل 150 وزيرًا وعضوًا في البرلمان من الحكومة الفرنسية الرشاوى. ولهذا السبب بقيت شركة القناة سالمة رغم أن المشروع لم يعد قادرًا على تلبية التوقعات

وبالطبع، لا بد أن الحقيقة ستظهر في النهاية. ففي عام 1889، وصلت شركة القناة الفرنسية هذه أخيرًا إلى طريق مسدود، واضطرت إلى إعلان إفلاسها

أما الشركة الفرنسية التي تبني قناة بنما حاليًا، فقد تسلمت المشروع في ظل هذه الظروف

ومن هذا المنظور، يمكن أيضًا رؤية أن الحكومة الفرنسية كانت تملك طموحات معينة بشأن سيادة قناة بنما. فهي لم تكن تريد أن تقع حقوق تشغيل قناة بنما وإدارتها في يد الولايات المتحدة. ففي النهاية، إذا اكتملت قناة بنما، فستصبح ممرًا حيويًا بين الساحلين الشرقي والغربي لأمريكا الشمالية، وستكون رسوم العبور وحدها كافية لجعلهم أثرياء بدرجة مذهلة

لم يكن كارلوس يهتم بموعد انتهاء بناء قناة بنما. وبالنسبة إلى كارلوس، ما دامت حقوق تشغيل قناة بنما وإدارتها لا تقع في يد الولايات المتحدة، فسيكون الأمر مقبولًا تمامًا أيًا يكن الطرف الذي يسيطر عليها

وبالطبع، سيكون أفضل احتمال هو أن تصبح إسبانيا أيضًا أحد المساهمين في قناة بنما، وتشارك في تشغيلها وإدارتها اليوميين للحد أكثر من تطور الولايات المتحدة

تاريخيًا، كان السبب الرئيسي في حصول الولايات المتحدة في النهاية على حقوق تشغيل قناة بنما وإدارتها هو أنها تلقت دعمًا من بريطانيا، بينما كانت فرنسا منافستها الوحيدة

أما الآن، وبما أن بريطانيا أنهت حرب البوير، فمن غير المرجح أن تتخلى الحكومة البريطانية عن ملكية القناة وتترك الولايات المتحدة تستفيد بلا مقابل

وكان من الأقل احتمالًا أن تفعل الحكومة الفرنسية ذلك. فمنذ بدء بناء القناة وحتى الآن، كانت المؤسسات الفرنسية هي التي تقوم بالعمل دائمًا. ورغم أن تقدم شركة القناة الفرنسية السابقة كان بطيئًا جدًا، وأن مشكلاتها الإدارية نفسها كانت خطيرة للغاية

لكن لا يمكن إنكار أن شركة القناة الفرنسية هذه أنجزت ثلث المشروع الإجمالي؛ فالفرنسيون هم المساهمون الحقيقيون في بناء قناة بنما حتى الآن

أما الولايات المتحدة، التي رغبت دائمًا في سيادة قناة بنما، فلم تقدم أي مساهمة في البناء، بل ظلت حتى تثير المتاعب للشركات الفرنسية

لا يمكن إنكار أن الولايات المتحدة تجاوزت أسلافها من حيث رأس المال. وبالمقارنة مع الدول الأوروبية، كانت الولايات المتحدة دولة رأسمالية كاملة

كان رأس المال يملك السلطة العليا في الولايات المتحدة، وكانت هذه الأساليب التجارية الشائعة بطبيعة الحال أمرًا معتادًا تمامًا لدى حكومة الولايات المتحدة

ومع ذلك، بالنسبة إلى كارلوس، كانت هذه الأساليب التي استخدمتها الولايات المتحدة بمنزلة تذكير. بما أن الولايات المتحدة تستطيع استخدام هذه الأساليب التجارية القذرة، فلماذا لا تستطيع إسبانيا استخدام أساليب مشابهة للرد

كان كارلوس لا يزال مهتمًا جدًا بهذه الدول في أمريكا الجنوبية. ورغم عدم وجود قوة حقيقية قوية في أمريكا الجنوبية، فإن موارد هذه الدول كانت وفيرة نسبيًا

كانت البرازيل تملك احتياطيات غنية جدًا من خام الحديد، وكانت الأرجنتين تملك مساحات شاسعة من التربة السوداء الصالحة للزراعة أو تربية الحيوانات، وكانت تشيلي تملك احتياطيات ضخمة من مناجم الملح الصخري، وكانت كولومبيا تملك منطقة بنما، وهي أفضل موقع لبناء القناة

إلى جانب ذلك، كانت معظم دول أمريكا الجنوبية في السابق مستعمرات إسبانية، وكان سكان هذه الدول في الأساس من الأحفاد المختلطين للإسبان والسكان الأصليين المحليين

وبالنسبة إلى إسبانيا، كان معظم سكان أمريكا الجنوبية مقبولين، باستثناء السود

لم يعد هذا أمرًا يقتصر على التأثير في تطور الولايات المتحدة. فإذا استطاعت إسبانيا إدخال أمريكا الجنوبية في مجال نفوذها وتحسين قوتها الشاملة باستمرار، فهذا هو ما كان كارلوس يريد فعله حقًا

وحتى لو تباطأت سرعة تطور الولايات المتحدة، فستظل مساحتها الإقليمية ومواردها المعدنية قائمة؛ ولن تكون القوة الشاملة لهذه الدولة سيئة جدًا

ولا يمكن ضمان امتلاك إسبانيا الثقة لمواجهة الولايات المتحدة في أي لحظة إلا بمحاولة تحسين قوة إسبانيا نفسها بكل طريقة ممكنة

ومع اقتراب الزمن أكثر من القرن 20، شعر كارلوس أخيرًا بإحساس بالعجلة

ابتداءً من منتصف عام 1897، كان كارلوس يسأل أكاديميي الأكاديمية الملكية للعلوم عن تقدم أبحاثهم كل شهر تقريبًا، آملًا أن تسبق إسبانيا الدول الأخرى بخطوة في مجالات مثل الطائرات والدبابات

حاليًا، حققت إسبانيا اختراقات معينة في مشروعي السماء ودبابة الماء. يشير مشروع السماء إلى الطائرات، ويشير مشروع دبابة الماء إلى الدبابات

وبما أنه كان يعرف أن البحث والتطوير في مجال الطائرات ليس بالأمر السهل، لم يقدم كارلوس إلى مشروع السماء إلا بعض أفكاره الخاصة عن الطائرات، ولم يولِ تقدمه اهتمامًا كبيرًا بعد ذلك

سمع أن فريق مشروع السماء يبني حاليًا أول طائرة، وربما يمكن إجراء أول تجربة طيران خلال عامين

وعلى عكس فريق مشروع السماء البطيء الحركة، حقق فريق مشروع دبابة الماء، المتخصص في تطوير الدبابات، بعض التقدم

وببساطة، كان تصميم الدبابة الأشد بدائية بسيطًا جدًا. فهو لا يتجاوز بنية تشبه السيارة، تُركَّب عليها صفيحة فولاذية رقيقة، ثم يُضاف إليها رشاش أو قطعة مدفعية

ولو كانت مجرد دبابة بهذه المبادئ البسيطة، لاستطاعت إسبانيا بناء الآلاف منها خلال وقت قصير باستخدام خطوط إنتاج شركة بنز الملكية للسيارات

لكن المشكلة كانت أن إسبانيا لا تحتاج إلى دبابات بدائية كهذه. كان كارلوس يأمل أن تمتلك إسبانيا دبابات حقيقية قبل الحرب العالمية الأولى، لتؤدي دورًا بالغ الأهمية في المعارك البرية للحرب العالمية الأولى

وخاصة في بعض الحروب الهجومية، فإن من يستطيع أولًا تحقيق نتائج كبيرة سيحصل بطبيعة الحال على الحصة الأكبر في توزيع المصالح بعد الحرب

إذا كانوا أعداء لفرنسا، فقد تُستخدم الدبابات في معركة مهاجمة باريس. وإذا كانوا أعداء لألمانيا، فقد تُستخدم الدبابات في معركة مهاجمة برلين

وبالنسبة إلى إسبانيا، لم تكن هوية العدو مهمة؛ بل كان المهم هو ما إذا كانت إسبانيا تستطيع امتلاك سلاح مهم مثل الدبابة قبل اندلاع الحرب

كان الخبر الجيد أن بحث وتطوير الدبابات الحالي حقق بعض التقدم. وكانت الدبابات الحالية تحمل بعض أوجه الشبه مع دبابات الأجيال اللاحقة، وأصبح من الممكن بالفعل رؤية دورها في الحرب

لكن الخبر السيئ كان أنه بسبب تغطية جميع جوانب الدبابة بطبقة سميكة من الصفائح الفولاذية، فقد شكل ذلك ضغطًا لا مثيل له على نظام قوة الدبابة

حاليًا، لم تكن هناك مشكلات كبيرة في حماية دروع الدبابة وقوتها النارية؛ وكانت أكبر مشكلة مركزة في نظام القوة

كانت مثل هذه الدبابات تتعطل غالبًا قبل أن تسير حتى بضعة كيلومترات. وكان نظام القوة بالضبط هو الجزء الأهم في الدبابة؛ فإذا كانت الدبابة لا تستطيع التحرك بنفسها، ألن تكون مجرد قطعة مدفعية أكبر وأثقل

عند رؤية المشكلات التي أبلغ عنها فريق مشروع بحث وتطوير الدبابات، أدرك كارلوس أن إسبانيا يجب أن تجري أبحاثًا أعمق في مجال المحركات

كان لدى إسبانيا حاليًا مختبر أبحاث للمحركات، لكن هذا المختبر كان يُدار من قبل شركة بنز الملكية للسيارات، وكان مجال بحثه الرئيسي هو محركات البنزين المستخدمة في السيارات

وبالنسبة إلى آلات كبيرة وثقيلة مثل الدبابات، كانت قوة محرك البنزين غير كافية بوضوح. كان لا بد من وجود محرك ديزل أقوى لتوفير القوة للدبابة، وهذا يعني أيضًا أن إسبانيا يجب أن تمتلك مختبر أبحاث محركات خاصًا بها للدبابات

ولم يكن هذا كل شيء. فالدبابات تحتاج إلى محركات، والطائرات بطبيعة الحال تحتاج إلى محركات أيضًا

وبدلًا من انتظار ظهور المشكلات أثناء عملية بحث وتطوير الطائرات، كان من الأفضل دراسة محركات الطائرات مبكرًا وحل مشكلات المحركات مسبقًا

وبعد أن فكر كارلوس في هذا، لم يتردد أكثر، وأمر فورًا وكالة الاستخبارات الأمنية الملكية بالاهتمام بالعلماء في مجال المحركات في مختلف أنحاء أوروبا، وباستخدام كل وسيلة ممكنة لجذب هؤلاء العلماء إلى إسبانيا

وبما أن أبحاث المحركات مرتبطة ببحث وتطوير إسبانيا للدبابات والطائرات، فلن تدخر إسبانيا أي جهد في استقطاب المواهب

إذا لم تستطع الشروط العادية جذب علماء المحركات هؤلاء للانضمام إلى إسبانيا، فلن يكون أمامهم إلا اللجوء إلى الاختطاف القسري

وعلى أي حال، بالنسبة إلى إسبانيا، كان جعل هذه المواهب تختفي أفضل دائمًا من تركها تبقى في دول غير إسبانية

ورغم أن مثل هذا العالم شخص واحد فقط، فإن نتائج البحث العلمي التي ينتجها قد تكون أحيانًا أقوى من فرقة عسكرية

وسرعان ما وُضعت قائمة قدمتها وكالة الاستخبارات الأمنية الملكية على مكتب كارلوس

ومن بين كثير من علماء محركات الاحتراق الداخلي الأوروبيين في القائمة، رأى كارلوس فورًا شخصية مشهورة في الأجيال اللاحقة، رودولف ديزل

ومن دون أي تردد، أمر كارلوس فورًا وكالة الاستخبارات الأمنية الملكية باختطاف رودولف ديزل إلى إسبانيا مهما كان الثمن

كان هذا المطور لمحركات الاحتراق الداخلي، المعروف باسم أبو محرك الديزل، ذا قيمة استراتيجية استثنائية. فقد أصبح محرك الديزل الذي طوره مصدر القوة الرئيسي لغواصات مختلف الدول خلال الحرب العالمية الأولى، كما استُخدمت محركات الديزل على نطاق واسع في الأجيال اللاحقة. وهذا وحده كان كافيًا لأن يدعوه كارلوس إلى إسبانيا مهما كان الثمن

كما أرفقت وكالة الاستخبارات الأمنية الملكية ملفًا عن رودولف ديزل. وكان هذا العالم، المولود عام 1858، لم يبلغ 40 عامًا بعد

كان والدا رودولف ديزل ألمانيين، لكنه وُلد ونشأ في باريس. وعندما اندلعت الحرب الفرنسية البروسية، اضطرت عائلة رودولف ديزل إلى الفرار إلى لندن، ثم عادت أخيرًا إلى ألمانيا

وفي ألمانيا، تلقى رودولف ديزل تعليمًا جيدًا، وحظي بتقدير كبير من الأستاذ الميكانيكي الشهير لينده

وبعد العمل في سويسرا وباريس لعدة سنوات، استقال رودولف ديزل بحزم وأسس مختبر محركاته الخاص

بعد أن رأى كارلوس هذه المعلومات، ازداد تقديره لرودولف ديزل، وتطلع إلى التقدم الذي ستحققه إسبانيا في أبحاث المحركات بعد دعوته إلى إسبانيا

ورغم أن بحث وتطوير ديزل كان أكثر تركيزًا في مجال محركات الديزل، فإن بعض مفاهيمه عن بنية المحرك ظلت مستخدمة على نطاق واسع في الأجيال اللاحقة

وبالنسبة إلى موهبة علمية كهذه، لم يكن لدى كارلوس إلا الاحترام. فإذا كان ديزل مستعدًا للمجيء إلى إسبانيا، فسيكون ذلك بطبيعة الحال أفضل شيء. كان كارلوس قادرًا على توفير أفضل بيئة بحث وتطوير في العالم له، وأموال كافية لدراسة محركات الاحتراق الداخلي التي أراد تطويرها

سواء كانت محركات الديزل التي طورها رودولف ديزل في سنواته الأولى، أو محركات البنزين الحيوي التي أراد تطويرها لاحقًا لكنه لم يجد وقتًا لها، كان كارلوس يستطيع أن يمنحه كل الدعم الذي يمكنه تخيله

وبعد نحو أسبوع، جلبت وكالة الاستخبارات الأمنية الملكية أخيرًا خبرًا جيدًا إلى كارلوس: كان رودولف ديزل على وشك الوصول إلى إسبانيا

في الأصل، لم يكن راغبًا في المجيء إلى إسبانيا. ففي النهاية، كانت أبحاث رودولف ديزل في المحركات قد حققت بالفعل نتائج كبيرة في السنوات الأخيرة، وأظهرت المحركات التي كانت قيد الاختبار حاليًا إمكانات قوية للغاية

كما تلقى رودولف ديزل دعمًا قويًا من المستثمرين، وكان هذا مصدر ثقته في رفض تجنيد وكالة الاستخبارات الأمنية الملكية

لكن هذا العدد الصغير من المستثمرين لم يكن بطبيعة الحال يستحق الذكر أمام وكالة الاستخبارات الأمنية الملكية

ولم يتطلب الأمر حتى تدخل أفراد الاستخبارات في وكالة الاستخبارات الأمنية الملكية؛ إذ كان فرع باريس التابع لشركة بنز للسيارات قادرًا على التعامل مع هؤلاء المستثمرين

وأمام مؤسسة كبيرة مثل شركة بنز للسيارات، كان هؤلاء المستثمرون عقلانيين جدًا، وسرعان ما تخلوا “طوعًا” عن دعمهم لديزل

ولهذا السبب، جاء رودولف ديزل أخيرًا إلى إسبانيا