الفصل 424: عام 1899 وتجربة المنطاد

الفصل 424: عام 1899 وتجربة المنطاد

اقترب عام 1898 من نهايته وسط ضجيج الحرب الأهلية الكولومبية. ومع حلول عام 1899، توالت الأخبار الجيدة على إسبانيا واحدًا تلو الآخر

أولًا، أُجريت تجربة الطيران التي كانت قد حدثت بالفعل في نهاية عام 1897 مرة أخرى في نهاية عام 1898

كانت الطائرة التجريبية إيغل قد وصلت الآن إلى جيلها الثالث، إيغل 3

أما سبب عدم ذكر إيغل 2 السابقة كثيرًا، فكان أساسًا لأن الفاصل الزمني كان قصيرًا جدًا، ولم تُظهر تحسنًا واضحًا مقارنة بإيغل 1. لذلك لم يرفع فريق مشروع السماء محتوى التجربة إلى كارلوس

وبالمقارنة مع إيغل 2، شهدت إيغل 3 تحسينات أكبر بكثير

أولًا، من أجل زيادة قوة رفع الطائرة، امتلكت إيغل 3 الجديدة أجنحة أكبر بكثير من إيغل 1 و2 الأصليتين

زادت مساحة الجناحين بأكثر من الضعف مقارنة بإيغل 1، إذ تجاوزت مساحة الجناحين الإجمالية 41 مترًا مربعًا

لم تكن زيادة مساحة الجناحين سوى جزء واحد من تحسينات الطائرة. فقد اعتمدت إيغل 3 الجديدة محرك بنزين أقوى، وكان ذلك أحدث منتج طوره المختبر الوطني للطاقة

ومع تحسن القوة والرفع معًا، كان من الطبيعي أن يشهد زمن طيران هذه الطائرة ومسافته زيادات كبيرة

وفقًا لتقرير فريق مشروع السماء، تجاوز مدى طيران إيغل 3 مسافة 30 كيلومترًا، كما تجاوزت مدة بقائها في الجو 20 دقيقة مرات متعددة

وبالمقارنة مع زمن طيران إيغل 1 الذي لم يبلغ دقيقة واحدة، فإن إنجازات إيغل 3 كانت تمثل بوضوح تقدمًا كبيرًا

إذا كانت إيغل 1 قد أظهرت فقط الإمكانات الكبيرة للطائرات، فإن إيغل 3 رفعت فائدة الطائرات إلى مستوى أعلى بكثير

ومع ازدياد زمن طيران الطائرات ومسافتها، كان هذا يعني أيضًا أن ظهور الطائرات العسكرية القادرة حقًا على القتال لم يعد بعيدًا

ظلت تجربة الطيران الثالثة التي أُجريت في نهاية عام 1898 سرية للغاية داخل إسبانيا

وفي الوقت نفسه، كانت أول تجربة للمنطاد في إسبانيا تجري أيضًا على قدم وساق

وبالمقارنة مع التقدم البطيء للطائرات، أظهرت المناطيد منذ بداية التجارب قدرات قتالية فورية قوية للغاية

حاليًا، لا تستطيع الطائرات أن تطير إلا لمسافة قصوى تبلغ 30 كيلومترًا، وحتى في هذه الحالة لا يمكن ضمان نجاح الإقلاع والهبوط

لكن المناطيد مختلفة؛ فالجيل الأول من المناطيد الذي أنتجه مختبر المناطيد الإسباني كان قادرًا بالفعل على الملاحة الحرة ضمن عشرات الكيلومترات

أما السبب الرئيسي في أنه لم يستطع التحليق إلا لعشرات الكيلومترات، فكان في الحقيقة لأن التجربة كانت الأولى، وقد حدد المجربون مسافة طيران قصيرة نسبيًا لضمان السلامة

إقلاع المناطيد وهبوطها أكثر أمانًا بكثير من الطائرات. وما دام المنطاد نفسه لا يتعرض لأي حادث، فإن عملية الطيران تكون آمنة إلى حد كبير

حاليًا، وفقًا لتقرير فريق مشروع بحث وتطوير المناطيد، سيدرسون في التجربة التالية رحلات تصل إلى مئات الكيلومترات، وسيعملون قدر الإمكان على تحسين سلامة المنطاد

إذا أمكن فعلًا تحقيق رحلات آمنة لمسافات تبلغ مئات الكيلومترات، فهذا يعني أيضًا أن تسويق المناطيد لم يعد بعيدًا. ففي النهاية، مساحة إسبانيا ليست كبيرة، وأوسع نقطة فيها من الشرق إلى الغرب تزيد قليلًا على 1000 كيلومتر

إذا استطاعت المناطيد الطيران لمئات الكيلومترات، فهذا يعني أنها تستطيع بسهولة الإقلاع والهبوط في أي مدينة داخل إسبانيا، وهو أمر لا تزال الطائرات الحالية بعيدة جدًا عن تحقيقه

وبالمقارنة مع الإخفاء الواسع لنتائج أبحاث الطائرات، لم تُخف إسبانيا نتائج أبحاث المناطيد إطلاقًا، بل نشرتها حتى عبر التقارير الإخبارية

عندما انتبهت أوروبا إلى التقارير الإخبارية الإسبانية، صُدمت بتقنية المناطيد الإسبانية

لأنه وفقًا لتقنية المناطيد الحالية في إسبانيا، كانت قادرة بالفعل على حمل شخصين أو ما يعادل وزنهما من الأجسام الثقيلة إلى السماء، والطيران لعشرات الكيلومترات

لم يكن الصعود إلى السماء أمرًا غريبًا على أوروبا. فمنذ الحرب الأهلية الأمريكية، كان هناك منصب يسمى المراقب العسكري، وكانت مهمته الصعود في منطاد لمراقبة انتشار الجيوش المعادية

بالطبع، كان منصب المراقب العسكري ومهمته غير موثوقين بالقدر نفسه، مع احتمال كبير للتضحية

لكن لا يمكن إنكار أن وسائل الصعود إلى السماء لفترة قصيرة كانت موجودة بالفعل في ذلك الوقت؛ ولم يكن هذا هدفًا يبدو من الخيال العلمي وغير قابل للتحقيق

كان الصعود إلى السماء بالفعل غير صعب، لكن الطيران لعشرات الكيلومترات في السماء والهبوط بسلام بدا أمرًا يصعب تحقيقه بالنسبة إلى أوروبا

ولهذا تحديدًا، عندما أعلنت إسبانيا نتائج أبحاث المناطيد، أحدثت ضجة فورية في أوروبا. وهرعت عشرات الوكالات الإخبارية الكبيرة والصغيرة من أوروبا إلى إسبانيا لتغطية الأخبار المتعلقة بالمناطيد

كان هدف كارلوس هو جعل أوروبا وهذه الوسائل الإعلامية تركز على تطوير المناطيد، لذلك لم يعرقل كارلوس هذه الوكالات الإخبارية الأوروبية المتدفقة إلى إسبانيا

ولهذا تحديدًا، في أوائل عام 1899، أجرى منطاد إسبانيا تجربته الثانية للطيران بنجاح، وسجلتها كاميرات عشرات الوكالات الإخبارية من أكثر من عشر دول أوروبية

وبالمقارنة مع التجربة المحافظة الأولى التي اقتصرت على الطيران لعشرات الكيلومترات، كانت تجربة الطيران الثانية أكثر جرأة بكثير

كانت نقطة انطلاق تجربة الطيران الثانية لا تزال مدريد، عاصمة إسبانيا، وكانت الوجهة مدينة بلد الوليد الكبيرة شمال مدريد

بلد الوليد هي عاصمة قشتالة وليون، ويفصلها عن مدريد نطاق السلسلة الجبلية الوسطى

وكان سبب اختيارها وجهة لتجربة الطيران، من جهة، أن المسافة المستقيمة بين بلد الوليد ومدريد تبلغ 162 كيلومترًا، وهي مسافة تجريبية مناسبة، ليست قريبة جدًا ولا بعيدة جدًا

ومن جهة أخرى، تفصل السلسلة الجبلية الوسطى بين بلد الوليد ومدريد، وهذا يخدم أيضًا إظهار قدرة المنطاد على عبور الجبال والهضاب

أرادت إسبانيا أيضًا أن توصل من خلال هذه التجربة أن طيران المناطيد لن يكون مقيدًا بأي تضاريس؛ فإذا كان يمكنه الطيران قرابة 200 كيلومتر داخل إسبانيا، فيمكنه كذلك الطيران لمسافة تزيد على 200 كيلومتر في دول أوروبية أخرى

إذا كانت تجربة الطيران السابقة، التي حلق فيها المنطاد لعشرات الكيلومترات، قد صدمت فقط الوكالات الإخبارية ووسائل الإعلام الأوروبية، فإن مسافة الطيران في هذه التجربة كانت كافية لجعل الوكالات الإخبارية من أوروبا تعبر عن شكوكها

فهذه لم تكن مجرد عشرات الكيلومترات؛ إذ بلغت المسافة المستقيمة وحدها 162 كيلومترًا

وحتى إن كان المنطاد يطير في السماء، فإنه لا يستطيع الحفاظ على مسار مستقيم تمامًا. وهذا يعني في الحقيقة أن المنطاد لكي يطير من مدريد إلى بلد الوليد، ستكون مسافة الطيران قريبة جدًا من 200 كيلومتر

كانت فكرة أن يستطيع منطاد حمل أشخاص أو مئات الأرطال من الأجسام الثقيلة لمسافة تقارب 200 كيلومتر أمرًا لا يصدق ببساطة بالنسبة إلى مراسلي هذه الوكالات الإخبارية

ومن المهم معرفة أن معظم الدول الأوروبية لا تملك مساحات أرضية كبيرة، وأن مسافة طيران تبلغ 200 كيلومتر كانت كافية تمامًا في أوروبا

حتى عاصمة الإمبراطورية البريطانية، لندن، وعاصمة فرنسا، باريس، لا تفصل بينهما إلا 343 كيلومترًا. وهذا يعني في الحقيقة أنه إذا نجحت تجربة طيران المنطاد الإسباني، وما دامت سلامة المنطاد مضمونة، فإن منتج المنطاد يمكنه من حيث الأساس دخول مجال التسويق

إضافة إلى اهتمام هذه الوسائل الإعلامية من أوروبا بمسافة طيران المنطاد وسلامته، أبدت أيضًا قلقًا بشأن سرعة طيران المنطاد

ومن المهم تذكر أن سرعة القطارات في أوروبا في هذا الوقت كانت قد ارتفعت بالفعل إلى نحو 30 كيلومترًا في الساعة، مما سهل سفر المواطنين الأوروبيين كثيرًا

سواء كان السفر بين مدن داخل الدولة نفسها أو إلى دول أخرى، فإن زيادة سرعة القطارات كانت قد وفرت بالفعل كثيرًا من وقت المواطنين الأوروبيين

إذا لم تُظهر سرعة طيران المنطاد تحسنًا واضحًا مقارنة بالقطارات، فإن أهمية المنطاد ستنخفض كثيرًا

تبلغ المسافة بين مدريد وبلد الوليد 162 كيلومترًا. وبسرعات القطارات الحالية، وحتى مع احتساب التوقف في محطات أخرى، لا يزال بإمكان القطار الوصول إلى وجهته خلال ما يزيد قليلًا على 6 ساعات

إذا لم يستطع المنطاد تقليل الوقت المطلوب إلى أقل من 4 ساعات، فإن جاذبية المنطاد ستنخفض كثيرًا، على الأقل حتى تتحسن سرعته

وسط الأفكار والقلق المختلفة لدى المراسلين الكثيرين، بدأت رسميًا تجربة الطيران هذه التي اشتهرت بالفعل في أنحاء أوروبا

كان المنطاد التقني المشارك في التجربة يحمل الاسم الرمزي في إل-2. وترمز في إل إلى كلمة تعني الطيران في الإسبانية

وبالمقارنة مع الجيل السابق من المناطيد، كان منطاد في إل-2 أكبر حجمًا. بلغ طول المنطاد كله رقمًا مبالغًا فيه قدره 133 مترًا، وعرضه 11.9 مترًا، وكان قادرًا على حمل 12,700 متر مكعب من الهيدروجين

كان معلقًا أسفل المنطاد مقصورتان خارجيتان، وقد زُودت كل واحدة منهما بمحرك يولد ما يصل إلى 15 حصانًا

وكان هذان المحركان مصدر قوة المنطاد، ومسؤولين عن التحكم في طيرانه وتوجيهه

عند رؤية هذا الشيء الضخم يصعد ببطء، لم يستطع حتى المراسلون الإسبان الذين خاضوا تجربة الطيران السابقة بأنفسهم منع أنفسهم من الشعور بالحماسة

أما المراسلون الأجانب الذين لم يخوضوا تجربة الطيران الأولى بأنفسهم، فقد كانوا أكثر حماسة من المراسلين الإسبان لأن شيئًا يبدو هائلًا بهذا الشكل يمكنه الصعود بهذه السلاسة

“يا للعجب! لا أستطيع تصديق أن شيئًا بهذا الحجم الضخم يمكنه أن يطير إلى السماء بهذه السلاسة”، صاح مراسل فرنسي دون أن يشعر بين حشد الصحفيين خارج موقع التجربة

“تبًا، ومن لا يندهش؟ هل التقطت صورة للمنطاد وهو يغادر الأرض؟ إن لم تفعل، فلن يكون للخبر الحصري أي علاقة بنا، وسأكون قد قطعت كل هذه المسافة بلا فائدة”، قال مراسل بريطاني بسرعة

كان هدف هؤلاء المراسلين من السفر آلاف الكيلومترات إلى إسبانيا، إلى جانب مشاهدة تجربة الطيران هذه بأعينهم، تشغيل كاميراتهم الضخمة لالتقاط صور للمنطاد، ثم كتابة تقارير إخبارية بناءً على تلك الصور

ومن دون صور، مهما كانت كتابتهم جيدة، فلن يتمكنوا أبدًا من إقناع الجمهور بأن تجربة الطيران هذه حقيقية

كانت المصداقية التي تمثلها الصور هي كل شيء في التقارير الإخبارية؛ ومن دون الصور، فهذا يعني أن هذه المقابلة يمكن إعلان فشلها تقريبًا

عند سماع سؤال المراسل البريطاني، هز عدة مراسلين قريبين رؤوسهم جميعًا

ورغم أنهم التقطوا صورًا بالفعل، فإنهم لن يعيروها بسهولة لذلك الرجل البريطاني المجاور لهم

أولًا، كانت الصور التي التقطوها أدلة صحفية بالغة الأهمية لوكالاتهم الإخبارية، ولا يمكن تسريبها بهذه السهولة

وثانيًا، خفضت تصرفات البريطانيين في حرب البوير مكانة بريطانيا الدولية بدرجة كبيرة. علاوة على ذلك، كان هذا المراسل البريطاني محاطًا إما ببريطانيين أو فرنسيين؛ والفرنسيون لن يساعدوا البريطانيين، والمراسلون البريطانيون لن يساعدوا منافسيهم

وعندما رأى المراسل البريطاني الذي تكلم أولًا نظرات التسلية على وجوه المراسلين حوله، عرف تمامًا ما كانوا يفكرون فيه

ولحسن الحظ، لم يكن المنطاد قد حلق عاليًا بعد، لذلك كان لا يزال هناك وقت كاف لالتقاط بعض الصور الإضافية

وبينما كان مجموعة من المراسلين يتسابقون لالتقاط الصور، كان المنطاد قد طار بالفعل بنجاح إلى السماء فوق موقع التجربة

ولضمان ألا ينحرف المنطاد عن مساره، لم يكن سيطير على ارتفاع كبير. كان على متن المنطاد مجربان، وكان أحدهما يحمل خريطة مفصلة ومنظارًا، خصيصًا لضمان عدم ضياعهما

كان المنطاد وسيلة نقل ذات سلامة غير مؤكدة أصلًا، والضياع سيقلل حتمًا معدل نجاح تجربة الطيران هذه

بالنسبة إلى كارلوس وجميع مجربي المنطاد، كان ما يريدونه هو النجاح الكامل لتجربة الطيران هذه

فقط بالنجاح الكامل لتجربة طيران المنطاد يمكن جذب مزيد من الدول الأوروبية للتخلي عن تطوير الطائرات والتركيز على بحث وتطوير المناطيد

وبالنسبة إلى مجربي المناطيد، فقط بالنجاح الكامل لهذه التجربة يمكنهم الحصول على أموال كافية للبحث والتطوير لمواصلة الاستثمار في أبحاث المناطيد

ورغم أن تجربة المنطاد كانت ستارًا للتمويه، فإن الوقت والجهد اللذين استثمرهما مجربو المنطاد كانا حقيقيين، وبطبيعة الحال أرادوا أن تستمر تجربة المنطاد بدلًا من التخلي عنها في منتصف الطريق لأسباب مختلفة

“هل أنت مستعد يا رفيقي؟ نحن على وشك القيام برحلة عظيمة، رحلة جديرة بأن تُسجل في التاريخ”، قال مجرب على المنطاد فوق موقع التجربة بحماسة لزميله

“بالطبع أنا مستعد يا كلاين. لم أعد أطيق الانتظار. تجربة الطيران الأخيرة لم تتجاوز عشرات الكيلومترات؛ أما هذه المرة، فأريد أن أطير حتى أرتوي من الطيران”، قال الزميل الواقف بجانب المجرب المسمى كلاين بابتسامة

وبتشغيلهما له، وبعد الصعود إلى ارتفاع معين، توقف المنطاد عن الارتفاع، ورافقه هدير محرك وبدأ يطير نحو بلد الوليد في الشمال

سرعان ما جذب تحول المنطاد من الصعود إلى الطيران شمالًا انتباه مجموعة المراسلين المتحمسين خارج موقع التجربة

ومع طيران المنطاد رسميًا إلى السماء، كانت مهمتهم قد اكتملت من حيث الأساس. ففي وجهة الرحلة، بلد الوليد، كانت الوكالة الإخبارية قد رتبت لمراسلين آخرين وكاميرات أخرى أن يكونوا على أهبة الاستعداد

وبمجرد وصول المنطاد رسميًا إلى بلد الوليد، ستُسلَّم مهام التصوير والمقابلات إلى المراسلين هناك

في الوقت نفسه، كانت المهمة الأهم لهؤلاء المراسلين في مدريد هي تسجيل النقاط الأساسية لتجربة الطيران بدقة، ثم كتابة تقرير إخباري جذاب بما يكفي للفت الانتباه استنادًا إلى صورهم

بالطبع، لم تكن هناك حاجة إلى اختراع موضوعات جذابة. لأن تجارب الطيران نفسها جذابة جدًا، ولا سيما تجربة طيران بعيدة المدى تقطع قرابة 200 كيلومتر، وهو أمر غير مسبوق في تاريخ البشر. وهذا يعني أنه لا حاجة إلى أي تزيين لغوي؛ فالتقرير الإخباري الأساسي وحده قادر على جذب عدد كبير من الناس، ممن لا يهتمون عادة بالأخبار اليومية، لشراء الصحف

✦ انتهى الفصل ✦

هذه الرواية عملٌ خيالي لا يمتّ للواقع بصلة، وجميع أحداثها وشخصياتها من وحي خيال المؤلف.

تذكّر أن لا تدع القراءة تلهيك عن صلاتك فهي صلتك بربك .

مجرة الروايات يتمنى لك قراءة ممتعة وحياة طيبة مليئة بالبركة والخير.