الفصل 425: رؤى جميلة للمستقبل

الفصل 425: رؤى جميلة للمستقبل

في موقع هبوط المنطاد في بلد الوليد، كان مراسلو الصحف من مختلف أنحاء أوروبا ينتظرون المنطاد بلهفة منذ وقت طويل

كانوا ينظرون إلى السماء بنفاد صبر؛ ورغم أنه لم يكن هناك شيء في السماء الزرقاء، فإن ذلك لم يضعف حماستهم للمنطاد ولو قليلًا

لم يكن هناك حل لذلك؛ فبالنسبة إلى الجميع، كان المنطاد الذي يخضع للاختبار حاليًا اختراعًا جديدًا ومدهشًا

قبل ولادة المنطاد، لم يكن هناك أي جسم قادر على حمل الناس إلى السماء، فضلًا عن الطيران عدة ساعات أو قطع مسافات تبلغ عشرات الكيلومترات

أما المنطاد الحالي فقد حقق ذلك بالفعل، وكان لا يزال يتحسن باستمرار، وهو أمر لم يكن الأوروبيون جميعًا قبل ولادة المنطاد يجرؤون حتى على تخيله

كان المنطاد الحالي يمثل تغيرًا هائلًا في حياة أوروبا المستقبلية، إذ يمكن للناس اختيار المنطاد وسيلة نقل عند السفر؛ وهذا كان سبب حماسة هذا العدد الكبير من المراسلين

وبما أن المسافة المستقيمة بين مدريد وبلد الوليد تبلغ 162 كيلومترًا، فحتى لو نجح المنطاد في هذا الاختبار، كان من المستحيل أن يصل إلى بلد الوليد خلال بضع ساعات فقط

كان المراسلون المتجمعون في موقع الهبوط مستعدين منذ وقت طويل لانتظار طويل؛ وبمجرد أن يلمحوا نقطة سوداء في السماء تشبه المنطاد، كانوا سيرفعون كاميراتهم بجنون لالتقاط بضع صور أولًا

وحتى لو ثبت في النهاية أن تلك النقطة السوداء مجرد طائر، فإن المراسلين لم يكونوا يملون من تكرار المحاولة

لأن ما كانوا يسجلونه لم يكن مجرد صورة بسيطة، بل حلقة بالغة الأهمية في تاريخ طيران البشر إلى السماء

وبينما كان المراسلون يناقشون بحماسة متى سيصل المنطاد إلى بلد الوليد، ظهرت فجأة نقطة سوداء كبيرة في البعيد

“منطاد، إنه منطاد، لقد وصل المنطاد!” وبعد هتاف مفاجئ من مراسل من ألمانيا، حوّل جميع المراسلين أنظارهم نحو النقطة السوداء الكبيرة في السماء البعيدة

صحيح، كان ذلك بلا شك منطادًا

لم يكن من الممكن أن تكون هذه النقطة السوداء الكبيرة حيوانًا مثل طائر؛ فالاحتمال الوحيد أنها المنطاد المندفع نحو بلد الوليد

ومع اقتراب المنطاد تدريجيًا، استخدم بعض المراسلين المناظير لرؤية شكله بوضوح

أما الذين لم يحملوا مناظير، فلم يكن أمامهم إلا الانتظار حتى يقترب المنطاد أكثر فأكثر ليروا حجمه ومظهره بوضوح

وبينما كان المراسلون متحمسين ويهتفون، كان أفراد التجربة في موقع الهبوط قد بدأوا بالفعل إعداد أعمال التوجيه اللازمة

ففي النهاية، كان المنطاد يطير في السماء؛ ولضمان هبوطه بسلاسة، كان لا بد من توجيه الطيارين على متنه لتحديد موقع الهبوط بوضوح

والخبر الجيد أن السماء في ذلك الوقت كانت صافية إلى حد كبير، بلا غيوم ولا رياح، مما صنع بيئة هبوط مثالية تقريبًا

وتحت إرشاد أفراد التجربة في موقع الهبوط، بدأ المنطاد أيضًا يهبط ببطء نحو المنطقة المحددة

التقط المراسلون الذين كانوا يشاهدون من الجانب الصور بنفاد صبر، وسجلوا هذه اللحظة المهمة في تاريخ البشر وملامح الحماسة على وجوههم

كما أن هبوط المنطاد بسلاسة على الأرض كان يعني أن اختبار طيران هذا المنطاد قد نجح نجاحًا كاملًا

بالنسبة إلى هؤلاء المشاهدين، كانوا قد سجلوا بأيديهم حدثًا إخباريًا كبيرًا، ولم يعودوا يطيقون انتظار كتابة بياناتهم الصحفية، وأخذ المخطوطات والصور إلى بلدانهم، ثم الإسراع إلى طباعتها لبيع الصحف وكسب مال كبير

أما بالنسبة إلى إسبانيا، فإن اختبار المنطاد الناجح هذا لم ينجز خطة كارلوس بنجاح فحسب، بل كان يمكنه أيضًا أن يحل مؤقتًا محل الطائرة، ليصبح وسيلة نقل جوية موثوقة

كان نجاح اختبارات طيران الطائرة والمنطاد واحدًا فقط من الأخبار الجيدة لإسبانيا؛ أما الخبر الجيد الآخر فجاء من نتائج فريق مشروع دبابة الماء

كان فريق مشروع السماء مسؤولًا عن بحث وتطوير الطائرات، بينما كان فريق مشروع دبابة الماء مسؤولًا عن بحث وتطوير دبابة الماء

كانت دبابات الماء السابقة قد تعرقل تقدم تطويرها بسبب عدم كفاية القوة التي توفرها أنظمة الدفع لديها

كانت دبابات الماء في ذلك الوقت مبنية فقط على أساس سيارات أضيفت إليها طبقة رقيقة من الصفائح الحديدية، ثم ثُبّت عليها رشاش

لم تكن مثل هذه السيارات قادرة حتى على تركيب مدفعية، لأن الارتداد الضخم كان سيسبب مشكلات في الوصلة بين المدفعية والسيارة، بل قد يؤدي حتى إلى تفكك السيارة بأكملها

وحتى لو أراد خبراء فريق مشروع دبابة الماء تحسين مشكلة ارتداد المدفعية، فلم يكن بإمكانهم إجراء تعديلات على دبابة الماء القائمة

لم تكن هناك طريقة لتجاوز ذلك؛ فبسبب قيود القوة، لم تكن دبابة الماء المصفحة حاليًا بقشرة حديدية قادرة على إضافة أي شيء آخر إليها

وإلا فإن نظام دفع دبابة الماء سيتوقف ببساطة؛ وفي ذلك الوقت، ناهيك عن إرسالها إلى ساحة المعركة، ستعاني دبابة الماء حتى في الحركة العادية

بعد تأسيس المختبر الوطني للطاقة، أمر كارلوس ديزل، كبير مهندسي المختبر الوطني للطاقة، بأن يتولى بحث وتطوير محرك ديزل أقوى لحل أكبر مشكلة حالية تواجه مشروع دبابة الماء

كان لا بد من الاعتراف بأن بحث ديزل وتطويره لمحركات الديزل كان حقًا في صدارة العالم

في أقل من شهرين، استخدم ديزل المواد المشحونة والمعدات المرتبطة بها لصناعة محرك ديزل أكثر كمالًا

وفي الأشهر التالية، واصل ديزل تحسين محرك الديزل الحالي، حتى رفع في النهاية قوة محرك الديزل بما يقرب من الضعف

كان محرك الديزل الأقوى بوضوح خيارًا أنسب لمحرك دبابة الماء

واعتمادًا على محرك الديزل الذي قدمه المختبر الوطني للطاقة، بدأ فريق مشروع دبابة الماء بسرعة تحسينات وأبحاث دبابة الماء

ومع وجود محرك أقوى، استطاع فريق المشروع أن يطمئن عند إجراء إضافات وحذف مختلفة على دبابة الماء

فعلى سبيل المثال، فيما يخص الحماية المدرعة لدبابة الماء، والتي كانت في الأصل مجرد طبقة رقيقة من صفائح الحديد، تحولت فورًا بعد الحصول على المحرك الجديد إلى درع فولاذي شديد السماكة يغطي جميع الجوانب

وحتى مع تضاعف وزن دبابة الماء نفسها، كان متوسط سرعة دبابة الماء لا يزال قادرًا على الثبات عند 15 كيلومترًا في الساعة أو حتى أسرع، وكان ذلك بوضوح خبرًا جيدًا جدًا

ورغم أن 15 كيلومترًا في الساعة ليست سرعة عالية، فإن دبابة الماء لا تحتاج إلى المنافسة في السرعة؛ ما تحتاج إلى المنافسة فيه هو القدرة على عبور العوائق وتنفيذ عمليات الاقتحام

حاليًا، كانت إطارات السيارات كلها مصنوعة من المطاط؛ وكانت ميزة ذلك أن قوة التماسك كانت قوية نسبيًا، مما يسمح للسيارات بامتلاك سرعات مرتفعة نسبيًا

لكن المطاط بوضوح لم يكن مناسبًا لساحة المعركة

فبمجرد أن يصادف أجسامًا حادة، ستتضرر الإطارات المطاطية، وهذا سيدمر قدرة دبابة الماء على الحركة بدرجة خطيرة

ولمنع دبابة الماء من الوقوع في موقف محرج يشبه السيارة، حيث تعجز عن الحركة بمجرد تدمير إطاراتها، طور فريق مشروع دبابة الماء خصيصًا نوعًا من الجنزير الحديدي لدبابة الماء

ورغم أن هذا النوع من الجنازير سيجعل سرعة دبابة الماء أقل بكثير من السيارة، فإن السرعة بالنسبة إلى دبابة ماء يجب أن تذهب إلى ساحة المعركة كانت أقل الأمور أهمية

ومع هذا الجنزير الحديدي، كان بإمكان دبابة الماء عبور الخنادق وغيرها من العوائق بسهولة

كما كان بإمكان الجنود الاختباء بأمان داخل دبابة الماء واستخدام الرشاشات أو المدفعية المثبتة على دبابة الماء لمهاجمة العدو

حاليًا، وفقًا لتقدم البحث والتطوير لدى فريق مشروع دبابة الماء، كان من المتوقع إطلاق أول دبابة ماء حقيقية خلال هذا العام، وهذا كان يعني أيضًا أن إسبانيا على وشك الترحيب بقوات دبابة الماء الخاصة بها

بالطبع، حتى مع التحسن في القوة، كانت دبابة الماء الحالية لا تزال تعاني هذه المشكلة أو تلك

أولًا، لم يكن تشغيل المحرك الحالي مستقرًا، ومع الحجم والوزن الضخمين لدبابة الماء نفسها، كان خطر تعطلها مرتفعًا جدًا

وبمجرد أن تتعطل دبابة ماء في ساحة المعركة، ستتحول فورًا إلى هدف حي

لن تُظهر مدفعية العدو أي رحمة لدبابة الماء؛ بل ستعطي الأولوية لتدمير دبابة الماء، هذا السلاح الحربي الكبير في ساحة المعركة

يمكن اعتبار تقدم الطائرة والمنطاد ودبابة الماء ثلاثة أخبار جيدة لإسبانيا، لكن العالم الخارجي لم يكن يعرف فعليًا إلا عن المنطاد

ولا يمكن إنكار أن الطيران إلى السماء كان بالفعل خيالًا جميلًا للناس

وعندما نشرت الصحف في أوروبا خبر نجاح المنطاد الإسباني في الطيران لمسافة 162 كيلومترًا والهبوط بسلاسة في بلد الوليد، أحدث ذلك فورًا ضجة في أنحاء أوروبا كلها

أصبحت كلمة المنطاد على الفور موضوع نقاش ساخن بين الجمهور الأوروبي، بل إن بعض الرأسماليين أسسوا شركات مرتبطة بالمناطيد، وجنوا ثروة بعد إصدار أسهم في سوق الأسهم

في ذلك الوقت، لم تكن أسواق الأسهم في مختلف الدول تملك بعد لوائح إدراج صارمة جدًا؛ فمن حيث الأساس، بعد تأسيس شركة، ما دام المرء يريد إصدار أسهم شركته في البورصة، كان يمكن فعل ذلك بعد تدقيق بسيط

حتى إن بعض البورصات ذات الإدارة الفوضوية نسبيًا كانت تملك آليات تدقيق فوضوية جدًا

وكان هذا أيضًا سبب اندلاع أزمة المطاط في التاريخ؛ إذ لم تكن لدى هذه البورصات أي عمليات تدقيق على الإطلاق لتلك الشركات المطاطية الوهمية، واشترى الناس كميات كبيرة من أسهم الشركات المطاطية الوهمية، مما أدى في النهاية إلى انهيار سوق أسهم المطاط بعد فترة من الازدهار، وانتهى الأمر بكثير من الناس إلى فقدان بيوتهم وتفكك أسرهم

ومع اهتمام الجمهور الأوروبي بالمنطاد، وحقيقة أن الوقت كان قد وصل بالفعل إلى عام 1899، كان قرن جديد على وشك الوصول

في أنحاء أوروبا، هبت فجأة موجة من تخيل المستقبل

أولًا، أخذت صحيفة الشمس الإسبانية زمام المبادرة في إثارة الموجة

أوردت صحيفة الشمس تقريرًا مفصلًا عن محتوى تجربة المنطاد الإسبانية، وفي صحيفة اليوم التالي نشرت بيانًا صحفيًا بعنوان “مستقبل القرن العشرين”

في هذا التقرير الإخباري، قدمت صحيفة الشمس تخيلات جميلة متنوعة عن نمط حياة الناس في القرن العشرين، شملت على سبيل المثال لا الحصر امتلاك الجميع سيارة، واعتماد السفر لمسافات بعيدة أساسًا على المناطيد، واعتماد طرق تواصل الناس على آلات التلغراف اللاسلكي، وما إلى ذلك

كانت مثل هذه التخيلات الجميلة واقعية إلى حد كبير؛ ففي النهاية، سواء تعلق الأمر بالسيارات أو المناطيد أو تقنية التلغراف اللاسلكي، كانت هناك بالفعل مؤشرات على كل ذلك

وسرعان ما أثارت هذه التخيلات الجميلة موجة حماس في أوروبا؛ فقد أعادت وسائل الصحافة في مختلف أنحاء أوروبا نشر تقرير صحيفة الشمس، وأضافت تخيلاتها الخاصة عن مستقبل القرن العشرين

وكان سبب تخيل الناس للمستقبل بسيطًا جدًا أيضًا، لأن القرن العشرين لم يكن بعيدًا؛ فالعام القادم هو 1900

ومع اقتراب القرن التاسع عشر من نهايته، إذا نظر المرء إلى القرن التاسع عشر بأكمله، فسيكتشف فورًا أن تطور تقنية البشر خلال هذه الأعوام المئة كان هائلًا

في القرن الثامن عشر، قبل القرن التاسع عشر، كانت الثورة الصناعية قد بدأت للتو، وكان المحرك البخاري في ذلك الوقت تقنية جديدة جدًا

وُلد القطار في القرن التاسع عشر؛ وبالنسبة إلى الناس في نهاية القرن الثامن عشر، كانت وسيلة سفرهم الوحيدة هي الخيل، وكان القريبون من البحر يستطيعون استخدام السفن للسفر

أما بالنسبة إلى الناس الآن، فرغم أن الخيل كانت لا تزال مستخدمة على نطاق واسع، فإن حصتها في السوق كانت تنخفض أكثر فأكثر

بالنسبة إلى الناس، لم تعد السيارة منتجًا غريبًا، وكانت بعض العائلات من الطبقة الوسطى تملك سيارات بالفعل

أما القطار فلا حاجة إلى الحديث عنه

شهد القطار تطورًا سريعًا في القرن التاسع عشر؛ فقد وُلد في بداية القرن، وبعد عقود من التطور، أصبح وسيلة نقل مهمة لا غنى عنها للدول الأوروبية

وبالاستفادة من هذه القفزة التقنية الضخمة في القرن التاسع عشر، لم يكن غريبًا أن يصوغ الناس تخيلات جميلة عن تقنية القرن العشرين

وبينما كان الناس يصوغون تخيلات جميلة عن المستقبل، كان مقر شركة بنز الملكية للسيارات الواقع في إسبانيا قد بدأ بالفعل يضع خططًا لسوق السيارات في القرن الجديد

كانت تخيلات وسائل الصحافة في أنحاء أوروبا عن مستقبلها مختلفة، وكان من بينها ما ذُكر على نطاق واسع، وهو امتلاك كل أسرة سيارة

كان من الواضح جدًا أن الجمهور في الدول الأوروبية كان يرغب كله في امتلاك سيارة خاصة به، لأنه مثل القطار في بداية القرن، كانت السيارة على وشك أن تصبح وسيلة النقل الأكثر استخدامًا بين الناس

أحس بنز بحدة أن هذا كان محورًا إخباريًا ضخمًا، كما كان فرصة مهمة لشركة بنز الملكية للسيارات كي تشهر اسمها

منذ إطلاق الجيل الأول من السيارات من شركة بنز الملكية للسيارات، كان سوق السيارات يتوسع باستمرار كل عام

حاليًا، تجاوز إجمالي مبيعات جميع طرازات السيارات من شركة بنز الملكية للسيارات مليون وحدة، وبلغت حصتها السوقية أكثر من 90%

أما السيارات من العلامات الأخرى، فإما أن أداءها لا يستطيع مجاراة سيارات بنز، وإما أنها تستطيع مجاراة الأداء، لكنها تجاوزت سيارات بنز بكثير من حيث السعر

وبالاعتماد على دخول سوق السيارات قبل غيرها بخطوة، وعلى طريقة الإنتاج بخط التجميع لخفض التكاليف بسرعة، أصبحت سيارات بنز المؤسسة الرائدة في صناعة السيارات العالمية، ولم تكن هناك أي شركة سيارات يمكنها مقارنة نفسها بسيارات بنز

ورغم أن النتائج المحققة حتى الآن كانت جيدة جدًا، فإن بنز لم يشعر بالرضا عن نفسه ولو قليلًا

في اجتماع عُقد داخل شركة بنز الملكية للسيارات، ذكر تخطيطه للقرن الجديد، وكان من بينه الخيال الجميل المتمثل في جعل الجميع يمتلكون سيارة

لقد تطورت صناعة السيارات إلى حد لم تعد فيه السيارة سلعة فاخرة

عندما أُطلقت السيارة أول مرة، كان سعر تكلفتها قد بلغ بالفعل 12,000 بيزيتا

وبعد كل هذا التطور الطويل، انخفضت تكلفة السيارة بدرجة كبيرة

في عام 1892، أصبح من الممكن بالفعل ضبط تكلفة كل سيارة عند نحو 4,200 بيزيتا، كما استطاعت سيارات بنز المنتجة في دول أخرى ضبط التكلفة عند 4,500 بيزيتا

أما الآن، فقد أصبح بالإمكان ضبط تكلفة كل سيارة بنز منتجة في إسبانيا عند 1,700 بيزيتا، كما أن تكلفة السيارات المنتجة في الدول الأوروبية كانت أيضًا أقل من 2,000 بيزيتا

وبسبب الانخفاض المستمر في تكاليف السيارات، بلغ سعر بيع السيارات الحالي في إسبانيا نحو 2,500 بيزيتا، ولن يتجاوز سعر بيع السيارات المباعة في الدول الأوروبية 3,000 بيزيتا

بالنسبة إلى معظم أفراد الطبقة الوسطى، كان سعر سيارة كهذا قد أصبح بالفعل منتجًا يستطيعون تحمله تمامًا

وحتى بالنسبة إلى المدنيين العاديين، إذا ادخرت الأسرة دخلها لبضع سنوات، فسيظل بإمكانها شراء سيارة

حاليًا، بلغ متوسط الدخل السنوي للفرد في إسبانيا 337.86 بيزيتا، وكان متوسط الدخل السنوي لفئة العمال قريبًا من 400 بيزيتا

ومن أجل الوصول في وقت أقرب إلى هدف تمكين الجميع من شراء سيارة، صرّح بنز تحديدًا في اجتماع شركة السيارات بأنه يجب عليهم السعي إلى خفض تكلفة السيارة إلى أقل من 1,500 بيزيتا طوال عام 1899

وخلال الفترة من 1900 إلى 1905، ينبغي خفض تكلفة السيارة إلى أقل من 1,200 بيزيتا

إذا أمكن إكمال الخطة بسلاسة، فمن المتوقع أنه قرب عام 1905، يمكن أن يصل سعر بيع كل سيارة بنز إلى نطاق يتراوح بين 1,500 بيزيتا و1,800 بيزيتا؛ وإذا كان في الأسرة 4 أشخاص يكسبون المال، فإن المال الذي يكسبونه في عام واحد سيكون كافيًا لشراء سيارة