الفصل 466: مهاجمة كريس

الفصل 466: مهاجمة كريس

بعد إجراء تعبئة كافية قبل الحرب، قاد الفريق كامان، القائد العام لعملية الإنزال، ثلاث فرق مشاة وفرقة مدفعية واحدة في موكب مهيب إلى قطار متجه جنوبًا إلى الأندلس. كانت هذه القوات ستصعد إلى سفن النقل في ميناء قادس الجنوبي في الأندلس، وتشن هجومًا على لشبونة قبل أن يتمكن البريطانيون من الرد

وبما أن إسبانيا كانت تعرف أن هذه القوات على وشك مواجهة خسائر هائلة، فقد وفرت لها إمدادات فاخرة إلى حد كبير. لم يكن هؤلاء الجنود مزودين بكمية وافرة من الأسلحة والذخائر فحسب، بل كانت كل إمداداتهم الغذائية قبل الصعود إلى سفن النقل تُقدَّم أيضًا وفق أعلى معايير الجيش الإسباني

كان كل جندي عادي في فرق المشاة الثلاث وفرقة المدفعية الواحدة يحصل يوميًا على كمية غير محدودة من الخبز الأبيض ولحم البقر ولحم الضأن. وكانوا يشربون كوبًا من الحليب في الصباح، ويتناولون باييا بحرية على الغداء، وحساءً مصنوعًا من لحم الخنزير الإيبيري والثمار البحرية على العشاء؛ ويمكن القول إن كل وجبة كانت غنية وتحتوي على اللحم

كانت معاملة الضباط مثل معاملة الجنود العاديين، لأن هذا كان بالفعل أعلى مستوى من الإمداد الغذائي الذي تستطيع إسبانيا تقديمه

ففي النهاية، بلغ العدد الإجمالي للجنود في عدة فرق عشرات الآلاف. ورغم وجود أطباق أكثر رقيًا وفخامة، كان من المستحيل توفيرها لعشرات الآلاف من الناس في وقت واحد

بصفته القائد العام للعملية، لم يخطط الفريق كامان للتمييز بين الإمدادات الغذائية للضباط والجنود العاديين. وعلى الأقل طوال مدة هذه الحملة، سيكون الإمداد الغذائي لأعلى الضباط رتبة والجنود العاديين متطابقًا تمامًا

كانت قادس بعيدة جدًا عن لشبونة. وعلاوة على ذلك، ولتجنب جذب انتباه الجمهورية البرتغالية والجيش البريطاني، اختارت البحرية الإسبانية التي كانت ترافق سفن النقل أن تبتعد كثيرًا عن الساحل البرتغالي، وأن تلتف عميقًا داخل المحيط الأطلسي لتقترب بهدوء من لشبونة

ورغم أن هذا زاد من سرية المهمة، فإنه زاد أيضًا المسافة من قادس إلى لشبونة بدرجة كبيرة

ما كان ينبغي أن يستغرق يومًا واحدًا فقط انتهى بأن استغرق من الأسطول قرابة يومين بعد الالتفاف، قبل أن يرى أخيرًا رأس إسبيشيل جنوب لشبونة

ورغم أن لشبونة تقع في غرب البرتغال، فإنها ليست على الساحل مباشرة؛ بل تتصل بالمحيط الأطلسي عبر نهر تاجة. وتقع لشبونة تحديدًا على الشاطئ الشمالي للخليج الداخلي لنهر تاجة

كان هذا يعني أنه لمهاجمة لشبونة مباشرة، كان على المرء دخول الخليج الذي تقع فيه لشبونة من نهر تاجة، مما سيزيد خطر هجوم الجيش الإسباني

لذلك، عندما صاغت هيئة الأركان العامة الإسبانية خطة الهجوم على لشبونة، قررت إعطاء الأولوية لمهاجمة رأس روكا غرب لشبونة. كانوا سيستولون على رأس جسر ساحلي في منطقة تكون فيها قوات دفاع الجمهورية البرتغالية ضعيفة نسبيًا، ثم يتقدمون شرقًا نحو لشبونة بعد أن ينجح الجيش في الإنزال على نطاق واسع

وبسبب الحاجز الذي يشكله نهر تاجة والخليج، فإن المنطقة التي تقع فيها لشبونة تشكل شبه جزيرة، وتقع لشبونة تحديدًا في جنوب شرق تلك شبه الجزيرة

وبمجرد أن يحتل الجيش الإسباني الجزء الغربي من شبه الجزيرة ويقطع اتصال لشبونة بالشمال، ستصبح هذه العاصمة، المهمة جدًا للبرتغال، مدينة معزولة

عند تلك النقطة، إذا أراد المدافعون عن لشبونة الحصول على الإمدادات، فسيكون عليهم استخدام النقل البحري عبر الخليج لإدخال الموارد إلى لشبونة

لكن من ناحية البحرية، كانت إسبانيا تملك الأفضلية بالفعل. فحتى الأسطول الملكي للإمبراطورية البريطانية لم يكن يجرؤ على الاشتباك مع البحرية الإسبانية، ناهيك عن البحرية البرتغالية الصغيرة

وفي ظل هذه الظروف، بمجرد أن يحصل الجيش الإسباني على موطئ قدم غرب لشبونة، سيصبح احتلال المدينة نتيجة محسومة

عندما اقترب الأسطول الإسباني بما يكفي من الساحل البرتغالي، لم يعد بحاجة إلى أي تمويه. وبعد التأكد من عدم وجود أساطيل برتغالية أو بريطانية في المياه المحيطة، تولت عدة ناقلات جنود صغيرة التقدم أولًا نحو الساحل. كان على الجنود الموجودين على هذه الناقلات الاستيلاء على مساحة واسعة من الشاطئ للقوات اللاحقة، لتسهيل إنزال واسع النطاق

كان هذا يعني أيضًا أن هذه الوحدات الطليعية ستواجه ضغطًا مزدوجًا من الجيش البرتغالي على الشاطئ وبطاريات المدفعية الساحلية. ومع تكليفها بالاستيلاء على منطقة واسعة بينما لا تعرف التضاريس، كان لا مفر من وقوع الخسائر

ورغم معرفة الجنود الإسبان على ناقلات الجنود بالمخاطر الشديدة لهذه المهمة، لم يظهروا أي علامة على الجبن. كانوا ينظرون إلى الشاطئ أمامهم بعيون حازمة، وأيديهم تقبض بإحكام على بنادقهم

“أيها الجنود، لقد حانت اللحظة التي يختبرنا فيها الوطن والملك. أمامكم رأس روكا. أطلب منكم أن تستولوا على شاطئ إنزال للقوات اللاحقة بأي ثمن، حتى لو اضطررتم إلى دفع حياتكم ثمنًا لذلك

ستتولى البحرية التعامل مع بطاريات العدو الساحلية وقوته النارية الثقيلة؛ أما القوات البرتغالية المتبقية فهي أعظم أعدائكم. لا يهمني إن كان هؤلاء البرتغاليون قد اكتشفوا خطة إنزالنا؛ يجب أن تستولوا على شاطئ رغم نيرانهم. هل كلامي واضح؟”

على عدة ناقلات جنود صغيرة، كان ضباط الوحدات المختلفة يجرون تعبئتهم الأخيرة قبل الحرب

في الحقيقة، لم تعد هناك حاجة حقيقية لأي تعبئة. فعندما صاح الضباط: “لقد حانت اللحظة التي يختبرنا فيها الوطن والملك”، غلى دم الجنود الإسبان. وفي تلك اللحظة، تمنوا لو يستطيعون القفز فورًا إلى الشاطئ أمامهم واستخدام حياتهم لتأمين منطقة إنزال واسعة للقوات التالية

وبعد أن رأى أن المعنويات مرتفعة، لم يتردد الفريق كامان أكثر، وأصدر فورًا الأمر ببدء العملية

وبعد أمر الفريق كامان، بدأت ناقلات الجنود تقترب بسرعة من الساحل. وكان الجنود على متنها يجرون الاستعدادات الأخيرة أيضًا، فيتفقدون الذخيرة في بنادقهم والإمدادات التي يحملونها

وبمجرد أن اصطدمت ناقلة الجنود الأولى بالشاطئ، وبأمر من الضابط المتقدم، بدأ عدد هائل من الجنود يتدفقون من الناقلة بشكل مهيب، وتقدموا فورًا من الساحل نحو الداخل

ورغم أن معظم القوات الرئيسية للجمهورية البرتغالية كانت على الخطوط الأمامية، بقيت أعداد صغيرة من القوات منتشرة على طول الساحل لمنع حدوث إنزال إسباني مفاجئ

لكن لأن القوى البشرية للجمهورية البرتغالية كانت محدودة حقًا، ولأن الساحل البرتغالي كان طويلًا جدًا، لم يكن هناك سوى جزء صغير من الساحل يملك قوات دفاع يمكن اعتبارها متماسكة

وبسبب أهمية رأس إسبيشيل ورأس روكا بالنسبة إلى لشبونة، كانت هاتان المنطقتان تضمّان بالفعل عددًا كبيرًا من القوات البرتغالية المدافعة عنهما

عندما اقترب الأسطول الإسباني من الساحل وبدأ الإنزال على الشاطئ، اكتشف الجيش البرتغالي تحركات الجيش الإسباني متأخرًا

“اللعنة، تلك قوات إسبانية!” اكتشف الجنود البرتغاليون المتمركزون في سينترا أخيرًا القوات الإسبانية على الشاطئ البعيد، وصاح الجندي البرتغالي المتقدم برعب

ورغم أن هذه القوات كانت متمركزة في العمق الخلفي للشبونة، وتحمي الساحل الخلفي للمدينة، فإن هذا لم يكن يعني أنها قوات نظامية نخبوية

على العكس، ومن أجل التنسيق مع القوات البريطانية، كانت الغالبية العظمى من القوات الرئيسية النخبوية للجمهورية البرتغالية موجودة في الجبهة. وحتى تلك القوات التي حُشدت منذ فترة وخضعت لتدريب قصير لاكتساب فعالية قتالية أساسية، كانت قد نُشرت أيضًا في الجبهة

أما القوات المنتشرة في الخلف، فإما كانت مجندين خامًا جرى حشدهم للتو ولم يتلقوا إلا تدريبًا محدودًا، أو ميليشيات شكلتها الحكومة البرتغالية في مختلف المناطق

ورغم أن هذه الميليشيات كانت جزءًا من الجيش البرتغالي، فإنها لم تكن بحاجة إلى تدريب متكرر أو القتال على الخطوط الأمامية؛ كان عليها فقط الدفاع عن مؤخرة البرتغال وبعض المدن المهمة

ولهذا السبب، وفي ظل التجنيد القسري الذي فرضته حكومة البرتغال الجمهورية، اختار كثير من الرجال البرتغاليين الانضمام إلى الميليشيا بدلًا من أن يُجندوا قسرًا كجنود نظاميين

لم تكن القوة المتمركزة في سينترا ميليشيا، لكنها كانت من المجندين الخالصين. وكانت المنطقة المثلثة التي شكلتها سينترا وأمادورا ومافرا تغطي معظم شبه الجزيرة التي تقع فيها لشبونة. وبلغ عدد القوات البرتغالية المتمركزة في هذه المنطقة عدة آلاف، وكان المدافعون في منطقة لشبونة قادرين على القدوم لدعمهم في أي وقت

في نظر البرتغاليين، كانت هذه القوة الدفاعية متماسكة إلى حد كبير بالفعل. فالإنزال على الشاطئ لم يكن يومًا مهمة سهلة. ورغم أن الجيش البرتغالي لم يكن لديه سوى بضعة آلاف من المدافعين، فمن حسن الحظ أن لشبونة لم تكن بعيدة عن هنا؛ إذ كان بإمكان القوات الوصول إليها سيرًا على الأقدام خلال بضع ساعات فقط، وإذا استخدمت العربات أو السيارات عبر الطرق، فيمكن اختصار الوقت إلى نحو ساعة

وفي ظل هذه الظروف، ناهيك عن إجبار جزء من الجيش الإسباني على الإنزال، حتى لو أنزلت إسبانيا قواتها على نطاق واسع، كان ينبغي للجيش البرتغالي أن يستطيع المقاومة لفترة من الوقت

ورغم أن تخيلات الحكومة البرتغالية كانت جميلة، فإن البرتغاليين فهموا بسرعة، عندما بدأت معركة الإنزال حقًا، كيف يكون الجيش صاحب الإرادة القتالية الحقيقية

في المراحل الأولى، نجح عدد صغير من القوات الإسبانية في النزول على الشاطئ. لكن عندما حاولت القوة الرئيسية اللاحقة النزول، واجهت هجومًا مضادًا من الجيش البرتغالي الذي صار في حالة انتباه

وهنا أدت الوحدات الطليعية دورها. فرغم أن نحو 1000 جندي إسباني فقط كانوا قد نزلوا في البداية، فإنهم لم يتراجعوا قيد أنملة. اشتبكوا بلا تردد مع الجنود البرتغاليين القادمين، وتمكنوا من صد عدة هجمات برتغالية

وخلال هذا الوقت، حاولت عدة مدافع ساحلية نشرتها البرتغال على الساحل أن تسبب المتاعب للإنزال الإسباني، لكنها دُمرت سريعًا على يد البحرية الإسبانية

كانت هذه هي الثقة التي منحها التفوق البحري للجيش الإسباني. ورغم أن مدفعية الجيش لم تكن قادرة على أداء دور كبير في معركة إنزال، فإن المدافع الموجودة على سفن البحرية الحربية كانت قادرة على تحقيق تأثير شديد الفاعلية

والأهم من ذلك أن مدى المدافع البحرية بلغ عدة كيلومترات، بل أكثر من 10 كيلومترات. وهذا كان يعني فعليًا أن جزءًا من الجيش البرتغالي دخل بالفعل ضمن مدى نيران البحرية الإسبانية

وبطبيعة الحال، لم تُظهر البحرية الإسبانية أي رحمة تجاه هذه القوات البرتغالية. وبالطبع، وبما أن الوحدات الطليعية كانت قد اشتبكت بالفعل مع الجيش البرتغالي، كان على البحرية أن تكون حذرة عند قصف البرتغاليين، وأن تستهدف أبعد ما يمكن إلى الخلف لتجنب إصابة القوات الصديقة

وبدعم البحرية، استطاعت القوات الإسبانية على الخط الأمامي الاستيلاء على الساحل دون قيود. لم تكن بحاجة إلى القلق من الأسلحة البرتغالية الثقيلة؛ كان عليها فقط التركيز على الاستيلاء على مزيد من الأراضي للقوة الرئيسية خلفها

أما الجيش البرتغالي، فقد واجه هؤلاء الجنود الذين لا يمكن اعتبارهم إلا مجندين جددًا قصفًا بحريًا من البحرية الإسبانية يهز الأرض والسماء. وظهرت في أذهانهم في الوقت نفسه عدة أسئلة: من أنا؟ أين أنا؟ ماذا يفترض بي أن أفعل؟

جاء أكثر القصف عنفًا من السفينة الرئيسية لإسبانيا، الدريدنوت. فقد صبت عشرة مدافع عيار 305 ملم وطول 35 عيارًا نيرانها بلا هوادة على المدفعية الساحلية البرتغالية والقوات المتمركزة، فدمرت بطارية ساحلية تلو الأخرى تحت وابل القصف

حتى البطاريات الساحلية ذات المنشآت الدفاعية لم تستطع تحمل هجوم مدفعية بهذا العيار الكبير، ناهيك عن الجيش البرتغالي، الذي لم يكن سوى مجموعة من المجندين الجدد

إذا أصابت قذيفة واحدة من هذا النوع سرية من القوات، فستفقد السرية كلها فعاليتها القتالية في الأساس. وحتى لو تأثرت فقط، ولسوء الحظ، بالموجات الصوتية لانفجار القذيفة، فكان ذلك يسبب دوارًا فوريًا وفقدانًا كاملًا للقدرة على التفكير

وتحت هذا القصف العنيف، كان الجنود الأقرب إلى الجيش الإسباني في الحقيقة هم الأقل تأثرًا

لكن رؤية قذيفة تلو الأخرى تطير فوق رؤوسهم، حتى لو لم تكن هذه القذائف تستهدفهم، كانت كافية لإرعاب هؤلاء الجنود البرتغاليين

كان أثر انفجار هذه القذائف الكبيرة العيار يهز الأرض؛ حتى لو انفجرت على بعد عدة كيلومترات، كان الصوت والاهتزاز كافيين للتأثير في الجيش البرتغالي على مسافة عدة كيلومترات

كان هذا النوع من القصف ضربة قاتلة لمنشآت البرتغال الدفاعية، وضربة أشد فتكًا بمعنويات الجنود البرتغاليين

إذا أصابت رصاصة شخصًا في ساحة المعركة، فما لم تُصب عضوًا حيويًا، تظل فرصة النجاة مرتفعة نسبيًا، ولا ينتج عن ذلك في الغالب سوى بعض الآثار المؤلمة

لكن إذا أصابه مدفع بحري كبير العيار، حتى لو كان على الحافة البعيدة لنطاق الانفجار، فسيكون ذلك كافيًا لتمزيقه تمامًا

كان الجنود البرتغاليون الذين يندفعون في المقدمة أفضل حالًا إلى حد ما؛ إذ لم يكونوا يستطيعون إلا سماع مدى عنف الانفجارات، لكنهم لم يكونوا يرون آثارها، ولذلك لم يتركهم ذلك إلا في حالة رعب شديد

أما الجنود البرتغاليون في الخلف، فقد شعروا بذلك كاملًا. ومن كان سيئ الحظ داخل نطاق الانفجار لم يبقَ منه شيء بعد دوي هائل

كان المحظوظون بعيدين عن نطاق الانفجار، لكن رؤية الاضطراب الذي تسببه الانفجارات البعيدة، ومشاهدة هذا العدد الكبير من الجنود يختفي في لحظة، كان لها تأثير لا يقل تدميرًا عن الإصابة بقذيفة

كان هؤلاء الجنود البرتغاليون أناسًا عاديين قبل وقت قصير، ولم يختبروا قط مشهدًا هائلًا كهذا. ولذلك، عندما بدأت البحرية الإسبانية قصفها واسع النطاق، لم يعرف الجنود البرتغاليون ماذا يفعلون؛ ولم يجرؤوا إلا على الانكماش خلف العوائق القريبة، وإطلاق بضع طلقات بين الحين والآخر على الجيش الإسباني المتقدم

وبطبيعة الحال، لم تُصب هذه الطلقات التي أُطلقت بلا أي تصويب العدو. وتحت مقاومة الجنود البرتغاليين المتفرقة، احتل الجيش الإسباني بسلاسة مساحة واسعة من الساحل للقوات اللاحقة، مانحًا إياها مواقع إنزال ووقتًا كافيين

ورغم أنه لم يكن يتوقع أن يسير الإنزال على الشاطئ بهذه السلاسة، فإن هذا كان فرصة ممتازة نادرة بالنسبة إلى نائب الأدميرال كامان

“لقد أمّنت القوة المتقدمة بالفعل شريطًا من الساحل لنا للإنزال؛ والآن حان وقت إظهار ما لديكم! أيها الجنود، من أجل إسبانيا، تقدموا!” لوّح نائب الأدميرال كامان بيده، وأصدر فورًا أمر الهجوم العام

بدأت عدة سفن نقل كبيرة تقترب من الساحل، وكانت سفن الجنود تتنقل بين الساحل وسفن النقل، ناقلةً تيارًا مستمرًا من القوات إلى الشاطئ

وبدعم هؤلاء الأفراد اللاحقين، صار هجوم القوة المتقدمة على الجيش البرتغالي أشد فأشد. كان الجيش البرتغالي قد فقد زمام المبادرة بالفعل؛ فقد فشل في منع القوة المتقدمة الإسبانية من احتلال الساحل، ولذلك لم يستطع بطبيعة الحال إيقاف هجوم الجيش الإسباني اللاحق

بعد ثلاث ساعات من بدء عملية الإنزال على الشاطئ، كانت فرقة مشاة قد نزلت بنجاح، وكانت توسع المنطقة المحتلة باستمرار، وتدفع خط النار عدة كيلومترات إلى الأمام

سيصبح إنزال القوات اللاحقة أسهل بكثير، لأنه لم تعد هناك أي وحدات من الجيش البرتغالي قرب الساحل تعيقها، مما سمح للجيش الإسباني بالإنزال هنا دون قيود

وكان من المتوقع أنه بعد بضع ساعات أخرى، ستنزل فرقتا المشاة المتبقيتان وفرقة المدفعية الواحدة بالكامل، وبعد راحة قصيرة، ستشن فورًا هجومًا نحو لشبونة

وبينما كان الجيش الإسباني ينزل بشكل مهيب، بدأت الحامية البرتغالية في سينترا أيضًا طلب التعزيزات من مافرا وأمادورا المجاورتين

بل ركض الجنود الذين يطلبون المساعدة حتى لشبونة، لأنه بالنظر إلى حجم قوة الإنزال الإسبانية، لم تعد عدة آلاف من المدافعين في مثلث رأس روكا قادرين على إيقافها

وقد ثبت أن هذا صحيح؛ فبمجرد أن نجحت فرق المشاة الإسبانية الكاملة والمنظمة في الإنزال، لم يعد الجنود البرتغاليون الأقل عددًا قادرين على تشكيل أي تهديد للجيش الإسباني

وبما أن سينترا تبعد أكثر من 20 كيلومترًا عن لشبونة، فحين وصل الجنود من سينترا إلى لشبونة، كانت قرابة خمس ساعات قد مرت منذ أن بدأت إسبانيا معركة الإنزال

ورغم وجود بعض السيارات في البرتغال، فإن معظمها صودر للخطوط الأمامية لنقل الإمدادات

أدى هذا إلى ندرة شديدة في السيارات في الخلف؛ وكانت السيارات القليلة المتبقية تُستخدم أساسًا من قبل كبار مسؤولي حكومة البرتغال الجمهورية وكبار ضباط الجيش البريطاني، مما جعل من المستحيل تخصيص أي منها للقوات في المؤخرة البعيدة

ولهذا السبب استغرق الجنود البرتغاليون أكثر من خمس ساعات لقطع مسافة تزيد قليلًا على 20 كيلومترًا. وعندما علمت حكومة البرتغال الجمهورية في لشبونة بأن الجيش الإسباني نزل في رأس روكا، كان الإنزال الإسباني قد اقترب بالفعل من الاكتمال

لم يكن رد الفعل الأول لحكومة البرتغال الجمهورية هو إرسال قوات لدعم المدافعين في رأس روكا، بل مناقشة المكان الذي ينبغي أن تخلي إليه الحكومة الجمهورية نفسها

كانت أهمية لشبونة للبرتغال غير قابلة للشك، لكن موقعها كان محرجًا للغاية. فبما أنها تقع في جنوب شرق شبه الجزيرة، إذا قطع الجيش الإسباني طريق انسحابهم، فسيسقط جميع كبار أعضاء الحزب الجمهوري في أيدي إسبانيا

كان الحزب الجمهوري نفسه قد رعته إسبانيا، ثم حصل على الدعم البريطاني بخيانة إسبانيا، وهذا يعني أنه لم تكن هناك تقريبًا أي إمكانية للمصالحة بين الحزب الجمهوري وإسبانيا

وبمجرد أن يقع كبار أعضاء الحزب الجمهوري هؤلاء في أيدي إسبانيا، فماذا ستفعل بهم الحكومة الإسبانية؟ ستصفيهم بالتأكيد، وستضع الحزب الإيبيري الأكثر ميلًا إلى إسبانيا في السلطة

أما قادة الحزب الجمهوري الذين ستجري تصفيتهم، فسيصعب عليهم حتى الحفاظ على حياتهم، ناهيك عن ثروتهم ومكانتهم

ولهذا السبب، وعند علمهم بأن الجيش الإسباني نزل في رأس روكا، كان أول رد فعل لقيادة الحزب الجمهوري هو الهرب، والابتعاد عن الجيش الإسباني قدر الإمكان

ففي النهاية، كان لديهم دعم البريطانيين، ويمكنهم العودة من أي مكان. لكن إذا قبض عليهم الجيش الإسباني، فسيختفي كل أمل في العودة

في هذه اللحظة، كان إنقاذ حياتهم هو الأمر الأهم؛ أما سلامة عاصمة البرتغال، لشبونة، فلم يكن ذلك شيئًا يستطيع الحزب الجمهوري التفكير فيه

كان رد الفعل العبثي لحكومة البرتغال الجمهورية شيئًا لم تتوقعه إسبانيا إطلاقًا. وبعد أن احتل الجيش الإسباني سينترا، أصبح تقدمه شرقًا نحو أمادورا سلسًا جدًا

وباستثناء عدد صغير من المدافعين المحليين، لم يواجه الجيش الإسباني أي مقاومة تقريبًا. كان السكان البرتغاليون المحليون يستسلمون بمجرد رؤيتهم، ومن الواضح أنهم كانوا مضغوطين إلى حد الاختناق بسبب سياسة التجنيد القسري التي فرضتها حكومة البرتغال الجمهورية، وكانوا يتوقون إلى قوة قوية تطيح بها

كان نائب الأدميرال كامان يظن في الأصل أن البرتغاليين سيجمعون قواتهم الدفاعية ويركزون على الدفاع عن بلدة أمادورا المهمة غرب لشبونة

لكن بحلول الوقت الذي وصل فيه الجيش الإسباني إلى أمادورا، لم يروا سوى عدد صغير من المدافعين الذين فقدوا بوضوح إرادتهم القتالية، واختاروا الاستسلام للجيش الإسباني بلا مقاومة تقريبًا

ظل نائب الأدميرال كامان حائرًا؛ لقد صاروا بالفعل عند عتبة البرتغاليين، ومع ذلك لم يبد البرتغاليون أي مقاومة حقيقية؟

يا للعجب، لم يعرف إلا بعد السؤال أن كبار مسؤولي حكومة البرتغال الجمهورية والقيادة العسكرية قد فروا بالفعل شمالًا، وتخلوا مباشرة عن لشبونة، المدينة الأهم بالنسبة إلى البرتغال

كبار مسؤولي حكومة البرتغال الجمهورية هربوا هكذا؟

كان هذا شيئًا لم يتوقعه نائب الأدميرال كامان أبدًا. ورغم أن ذلك سيسمح له بالاستيلاء بسهولة على عاصمة البرتغال، لشبونة، فإنه كان يعني أيضًا أن خطة نائب الأدميرال كامان الأصلية للقبض على كبار مسؤولي حكومة البرتغال الجمهورية قد فشلت تمامًا

كان الجيش الإسباني قد نزل بالقوة، ولم تكن لديه سيارات لنقل الجنود. ومن المؤكد أنهم لم يستطيعوا اللحاق بحكومة البرتغال الجمهورية الهاربة سيرًا على الأقدام، وهذا كان يعني أن الجيش الإسباني لا يستطيع إلا إعطاء الأولوية للاستيلاء على لشبونة المهجورة؛ أما حكومة البرتغال الجمهورية الهاربة، فسيكون أمرها لاحقًا

وبينما واصل الجيش الإسباني التقدم شرقًا من أمادورا ودخل لشبونة بشكل مهيب، كان كبار مسؤولي حكومة البرتغال الجمهورية، الذين كانوا يفرون بجنون من لشبونة، يتصلون أيضًا بالجيش البريطاني المتمركز في البرتغال

ورغم أن الهروب بدا مفاجئًا، فإن المناقشات داخل الحزب الجمهوري البرتغالي بشأن الفرار إلى بريطانيا لتشكيل حكومة منفى كانت قد حدثت مرات كثيرة بالفعل

لم تكن هناك طريقة أخرى؛ فبعد اندلاع هذه الحرب، أدرك البرتغاليون بوضوح الفجوة بينهم وبين إسبانيا

وما فاجأ البرتغاليين أكثر هو أن الإمبراطورية البريطانية، التي بدت لا تُقهر، كانت أيضًا عاجزة تمامًا أمام الجيش الإسباني في ساحة المعركة

ولا حاجة إلى القول إن الجيش البرتغالي قاوم الهجوم الإسباني في ساحة المعركة الرئيسية؛ فقد تحقق ذلك فقط بثمن خسائر هائلة لكل من الجيشين البريطاني والبرتغالي

كانت بريطانيا تستطيع الاعتماد على وطنها ومستعمراتها للحصول على تيار مستمر من القوى البشرية لتعويض جيشها، لكن ماذا عن البرتغال؟

ورغم أن عدد القوات البرتغالية ظل محافظًا على نحو 100,000، فإن النخب كانت قد فُقدت بالكامل في الواقع. وكان أكثر من نصف هؤلاء 100,000 من القوات الجديدة التي حُشدت حديثًا وتكاد لا تملك أي فعالية قتالية

وبدل الاعتماد على هذه القوات لمقاومة الهجوم الإسباني، كان الأفضل لهم أن يأملوا أنه بعد الفرار إلى بريطانيا لتشكيل حكومة منفى، يمكنهم أن يواصلوا عيش حياة جيدة بدعم بريطاني

على أي حال، كانت حكومة البرتغال الجمهورية تملك شراكة مع بريطانيا، ولذلك لم يكونوا خائفين من أن ترفض بريطانيا استقبالهم. وفي الوقت الحالي، لم يكن ما يجب أن يقلق كبار مسؤولي حكومة البرتغال الجمهورية هو مستقبل الجمهورية البرتغالية، بل من أين ينبغي أن يستقلوا سفينة إلى بريطانيا، وكيف يتجنبون اكتشاف البحرية الإسبانية لهم، وكيف يصلون إلى لندن بأمان

✦ انتهى الفصل ✦

هذه الرواية عملٌ خيالي لا يمتّ للواقع بصلة، وجميع أحداثها وشخصياتها من وحي خيال المؤلف.

تذكّر أن لا تدع القراءة تلهيك عن صلاتك فهي صلتك بربك .

مجرة الروايات يتمنى لك قراءة ممتعة وحياة طيبة مليئة بالبركة والخير.