الفصل 518: تغيير الجنرالات في اللحظة الأخيرة

الفصل 518: تغيير الجنرالات في اللحظة الأخيرة

بغض النظر عن الحادثة الصغيرة المتعلقة بحرب الغازات، كان الوضع الحالي على الجبهة الغربية متوترًا للغاية. بعد فشل معركة المارن، لم يكن الجيش الألماني مستعدًا لقبول فشل خطة شليفن؛ بل دفع بمزيد من القوات لشن هجوم على باريس

لم يكن الجيش الفرنسي لقمة سائغة أيضًا. كان يملك عزيمة كافية للدفاع عن باريس، واندلعت معارك شرسة بين الجيش الألماني والفرنسيين بين نهر المارن ونهر أيسن

بينما كان الجيش الألماني لا يزال يشن هجماته في الجبهة، اندلع جدال في القيادة العامة الألمانية في المؤخرة

سعى هيلموت فون مولتكه الأصغر، رئيس هيئة الأركان العامة الألمانية في ذلك الوقت، لمقابلة القيصر فيلهلم الثاني بعد انتهاء معركة المارن، وجلب معه خبرًا سيئًا: الفشل الكامل لخطة شليفن

كان الهدف الأصلي من خطة شليفن هو تنظيم جيش من ملايين الجنود بسرعة لاحتلال باريس قبل أن يتمكن الفرنسيون من التعبئة، وبالتالي إجبار فرنسا على الاستسلام السريع

لكن الآن، لم تكن باريس بخير تمامًا فحسب، بل تكبد الجيش الألماني هزيمة عند نهر المارن أيضًا. تكبد الجيش الأول خسائر فادحة، كما عانى الجيشان الثاني والثالث من خسائر هائلة

في ظل هذه الظروف، انهارت خطة شليفن تمامًا، وفشلت عمليًا خطة القيادة العامة الألمانية لتحقيق نصر سريع

بصفته رئيس هيئة الأركان العامة للجيش الألماني، كان هيلموت فون مولتكه الأصغر يعرف بالتأكيد ما الذي يمثله فشل خطة شليفن. كانت ألمانيا تخوض الآن حربًا على جبهتين؛ وما إن اختفى حلم النصر السريع، كان على ألمانيا أن تتحمل وحدها الضغط الهائل لحرب على جبهتين، وبدا أن النتيجة النهائية لا تؤدي إلا إلى الهزيمة

رغم أن هيلموت فون مولتكه الأصغر لم يكن مستعدًا للاعتراف بذلك، فإن نتائج الحرب الحالية أثبتت بحقائق دامية أمرًا واحدًا: تعديلاته على خطة شليفن كانت خاطئة تمامًا

لأن هيلموت فون مولتكه الأصغر قلل عدد القوات في البلدان المنخفضة، لم تكن الجيوش الألمانية الثلاثة المتاحة وحدها قادرة ببساطة على احتلال العاصمة الفرنسية باريس خلال وقت قصير

لو كانت هناك قوات ألمانية إضافية قليلة فقط في منطقة بلجيكا، حتى لو كان جيشًا واحدًا إضافيًا، لما كانت النتيجة غالبًا كما هي الآن

وبالضبط لأنه كان يعرف أن تحركاته العسكرية أدت إلى الفشل على خطوط الجبهة، كان وجه هيلموت فون مولتكه الأصغر شاحبًا عندما ذهب على مضض إلى القصر لمقابلة فيلهلم الثاني، حاملًا خبر فشل خطة شليفن

كيف كان للقيصر فيلهلم الثاني أن يقبل مثل هذه النتيجة؟ عندما سمع أن خطة شليفن انهارت وأن ألمانيا ستُجبر على خوض حرب استنزاف، سأل فيلهلم الثاني بغضب: “رئيس أركاني، أخبرني من فضلك، لماذا فشلت خطة شليفن؟”

عند سماع سؤال فيلهلم الثاني، بدا تعبير رئيس هيئة الأركان العامة هيلموت فون مولتكه الأصغر معقدًا. لم يكن يستطيع أن يخبر القيصر مباشرة بأن سبب فشل خطة شليفن كان خطأه بالكامل، أليس كذلك؟

حتى لو كانت تلك هي النتيجة الحالية، فعندما جرى تعديل خطة شليفن، لم يعارضها كثيرون في الجيش الألماني أو القيادة العامة

الآن، ورغم أن من المؤكد أن تعديل الخطة كان خطأ، فإن هيلموت فون مولتكه الأصغر لم يشعر أنه ينبغي أن يتحمل المسؤولية وحده

كان هذا مجرد خطأ طبيعي في الحكم الاستراتيجي؛ أليس من الطبيعي أن يرتكب الآخرون أخطاء أيضًا؟

نظر القيصر فيلهلم الثاني إلى هيلموت فون مولتكه الأصغر الصامت صاحب التعبير المعقد، وفهم أفكاره تمامًا

بالنسبة إلى فيلهلم الثاني، لم يكن يستطيع إطلاقًا قبول الهزيمة في الحرب، ولا قبول انهيار خطة شليفن، لأن ذلك سيهز معنويات الجيش الألماني بشدة

عندما رأى أن هيلموت فون مولتكه الأصغر غير مستعد لتحمل المسؤولية، قال فيلهلم الثاني بغضب: “رئيس أركاني، أخبرني من فضلك، تحت قيادتك، هل لا تزال هناك فرصة للنصر على جبهتنا الغربية؟

حتى لو قاتلنا حتى آخر رجل، لا يمكننا أبدًا قبول نتيجة هزيمة ألمانيا. إذا لم تستطع قيادة الجيوش على الجبهة الغربية إلى النصر، فاترك منصب رئيس هيئة الأركان العامة لشخص أكثر قدرة”

كانت كلمات فيلهلم الثاني إشارة واضحة؛ ففي الوضع الحالي، كان الأمر في جوهره إقالة إجبارية لهيلموت فون مولتكه الأصغر

كان هيلموت فون مولتكه الأصغر يعرف بالطبع أنه غير قادر على قيادة قوات الجبهة الغربية إلى النصر. وبعد أن فقد ثقة القيصر فيلهلم الثاني، لم تعد هناك حاجة بطبيعة الحال إلى بقائه في منصب رئيس هيئة الأركان العامة

وهكذا، في اليوم التالي، قدم رئيس هيئة الأركان العامة الألمانية هيلموت فون مولتكه الأصغر استقالته إلى فيلهلم الثاني بحجة الأسباب الصحية. قبل فيلهلم الثاني استقالته بسرعة، وعيّن فورًا وزير الحرب فالكنهاين رئيسًا جديدًا لهيئة الأركان العامة الألمانية

أثار تغيير رئيس هيئة الأركان العامة ضجة كبيرة داخل الجيش الألماني. لم يكن كثير من الضباط الكبار يتوقعون أن هيلموت فون مولتكه الأصغر، الذي كان يحظى يومًا بثقة عميقة من القيصر فيلهلم الثاني، سيُقصى بهذه السرعة

والأكثر مما لم يكن متوقعًا أن فيلهلم الثاني وافق على طلب استقالة هيلموت فون مولتكه الأصغر شبه فورًا، وكأنه لم يتردد لحظة واحدة

مقارنة بهيلموت فون مولتكه الأصغر، الذي اشتهر بسبب عمه المشير مولتكه، لم يكن رئيس هيئة الأركان العامة الحالي فالكنهاين يتمتع بمكانة عالية إلى هذا الحد داخل الجيش الألماني

وُلد فالكنهاين عام 1861، وكان عمره هذا العام 52 عامًا فقط، ما جعله صغيرًا نسبيًا بين القيادة العسكرية العليا

والأهم من ذلك، رغم أن فالكنهاين رُقي إلى رتبة جنرال في الجيش الألماني بعد أن أصبح رئيس هيئة الأركان العامة الألمانية، فإنه قبل 10 سنوات، في عام 1903، لم يكن سوى رائد عادي في ألمانيا

في 10 سنوات فقط، انتقل من رائد إلى لواء، ثم رُقي بسرعة إلى فريق بعد اندلاع الحرب العالمية الأولى. وبعد ذلك، لأنه عُين رئيسًا لهيئة الأركان العامة الألمانية من قبل القيصر فيلهلم الثاني، رُقي مرة أخرى إلى رتبة جنرال في الجيش

كان معدل ترقية فالكنهاين خلال هذه الفترة سريعًا على نحو لا يصدق؛ حتى إنه يمكن وصفه بأنه الضابط الأسرع تقدمًا في الرتب داخل الجيش الألماني

كان هذا يعني أن فالكنهاين احتاج 10 سنوات فقط لينتقل من رائد إلى جنرال، قافزًا من ضابط منخفض إلى متوسط المستوى لا أهمية كبيرة له إلى قمة الهرم العسكري القادر على تقرير الخطط الاستراتيجية الألمانية

في الحقيقة، لم يكن سبب ترقية فالكنهاين السريعة مرتبطًا كثيرًا بقدرته. لو نظر المرء إلى سيرته، لوجد أنه لم يشارك في أي معارك كبرى؛ فمنذ انضمامه إلى الجيش وحتى ترقيته إلى رائد عام 1903، كان كل شيء تقريبًا قائمًا على الأقدمية

مع دخول القرن 20، أدى احتدام الصراع بين الكتلتين العسكريتين الكبيرتين إلى تسريع ألمانيا استعداداتها للحرب

هنا دخل فالكنهاين رسميًا في نظر القيصر فيلهلم الثاني، وترقى بسرعة خلال العقد الأخير، ليصبح من رجال القيصر فيلهلم الثاني الموثوقين داخل الجيش

كان تعيين فالكنهاين رئيسًا جديدًا لهيئة الأركان العامة الألمانية في الحقيقة خطوة من القيصر فيلهلم الثاني لموازنة القوى

مع انهيار خطة شليفن، انقسم الجيش الألماني إلى فصيلين

كان أحد الفصيلين يقوده المؤيدون الأصليون لخطة شليفن، وما زالوا يدعون إلى تركيز القوات لمهاجمة فرنسا والبحث عن فرصة لإعادة تنفيذ خطة شليفن

أما المجموعة الأخرى من الضباط فكانت ترى أنه بما أنه لا يمكن تحقيق نتائج كبرى على الجبهة الغربية، فمن الأفضل تركيز الجهد على الجبهة الشرقية

كان الجيش الروسي على الجبهة الشرقية ضعيفًا وعاجزًا. فإذا أمكن تحقيق إنجازات كبيرة هناك لإجبار روسيا على الاستسلام، يمكن لألمانيا حينها أن تعيد تركيز جهدها على التعامل مع فرنسا

بسبب أن ألمانيا ركزت معظم قواتها على الجبهة الغربية، كان عدد الضباط المؤيدين للفصيل الأول أكبر. لكن بعد انهيار خطة شليفن، بدأ ضباط الشرق أيضًا يرفعون أصواتهم، آملين أن تولي ألمانيا مزيدًا من الاهتمام للجبهة الشرقية، مما يسمح لهم أيضًا بالحصول على مزيد من المآثر العسكرية

لو نظر المرء إلى قائمة كبار المسؤولين العسكريين الألمان الذين دعموا التركيز على الجبهة الشرقية، لوجد اسمين مألوفين جدًا: لودندورف وهيندنبورغ

على خلاف فالكنهاين، الذي كانت سيرته قليلة ويمكن اعتباره تقريبًا تابعًا مطيعًا للقيصر، كانت سيرة هيندنبورغ لامعة للغاية

بصفته محاربًا مخضرمًا وُلد عام 1847، شارك هيندنبورغ في كل من الحرب النمساوية البروسية والحرب الفرنسية البروسية، وكان عضوًا في أرستقراطية اليونكر الألمانية التقليدية

إضافة إلى سيرته اللامعة للغاية، وخلال فترة توليه قيادة الجيش الألماني الثامن، خطط هيندنبورغ لمعركة تاننبرغ وهزم الجيش الروسي، ولهذا رُقي إلى رتبة المشير الألماني

سواء من حيث سيرته أو إنجازاته الأخيرة، كان هيندنبورغ بلا شك أكثر تفوقًا. ومع ذلك، ظل هيندنبورغ قائد الجيش الألماني الثامن فقط. وكان السبب بسيطًا: كان هدف القيصر فيلهلم الثاني الحالي لا يزال مهاجمة فرنسا، ولم يوافق على خطة الهجوم على الجبهة الشرقية التي دعمها هيندنبورغ ولودندورف

هذا أظهر أيضًا سبب تهميش القيصر فيلهلم الثاني في المراحل اللاحقة من الحرب العالمية الأولى. بصفته إمبراطور ألمانيا، ظهرت خلافات كثيرة بين فيلهلم الثاني والأرستقراطية العسكرية الألمانية التقليدية، أي أرستقراطية اليونكر

بالنسبة إلى الإمبراطورية الألمانية وبروسيا، كانت أرستقراطية اليونكر عنصرًا مهمًا للغاية؛ فقد اعتمدت الفاعلية القتالية للجيش الألماني إلى حد كبير على دعم أرستقراطية اليونكر

كان نشوء الخلافات مع أرستقراطية اليونكر يعادل فقدان القيصر السيطرة على الجيش، مما جعل تهميش سلطته أمرًا طبيعيًا

لكن لا يمكن إلقاء اللوم كله على فيلهلم الثاني. ففي هذا الوقت، كانت أرستقراطية اليونكر داخل ألمانيا قد أصبحت قوة ضخمة بالفعل

لو واصل تعيين أعضاء اليونكر بتهور مثل هيندنبورغ، فستكون النتيجة أن نفوذ أرستقراطية اليونكر داخل ألمانيا سيزداد أكثر، وربما يتجاوز بكثير نفوذ العائلة الإمبراطورية الألمانية، آل هوهنتسولرن

أدرك فيلهلم الثاني تهديد أرستقراطية اليونكر، ولهذا رقّى فالكنهاين، الذي كان أكثر طاعة لأوامره، ليتولى منصب رئيس هيئة الأركان العامة الألمانية

لكن فيلهلم الثاني لم يكن ليتخيل أبدًا أي نوع من الإرادة العنيدة سيظهرها الفرنسيون في هذه الحرب، وهم يصدون تقدم الجيش الألماني مرة بعد مرة

بصفته مؤيدًا ثابتًا للقيصر فيلهلم الثاني، كان أول عمل قام به فالكنهاين بعد توليه منصب رئيس هيئة الأركان العامة الألمانية هو إعادة تأكيد أهمية الهجوم على الجبهة الغربية، ورفض خطة الهجوم على الجبهة الشرقية التي اقترحها هيندنبورغ ولودندورف

لم يكن فالكنهاين مستعدًا لزيادة القوات على الجبهة الشرقية؛ فقد ظل يأمل أن يحافظ الجيش الألماني على تفوق مطلق على الجبهة الغربية، وأن يجد فرصة لتوجيه ضربة قاتلة إلى الجيش الفرنسي

كان هذا أيضًا ما أراده القيصر فيلهلم الثاني. وتحت التحالف المشترك بين الإمبراطور ورئيس هيئة الأركان العامة، لم يكن حتى هيندنبورغ، صاحب المكانة العالية جدًا، قادرًا على تغيير ذلك

تحت قيادة رئيس هيئة الأركان العامة الجديد فالكنهاين، أخذت الجيوش الألمانية الأول والثاني والثالث، بعد أن جرى تعويض خسائرها، راحة قصيرة، ثم شنت هجومًا آخر على باريس في فرنسا

تحولت الأراضي الممتدة عشرات الكيلومترات شمال باريس إلى ساحة معركة دامية. لطخت جثث لا حصر لها من الجانبين الأنهار حول باريس باللون الأحمر. وقد منحت هذه الحرب المأساوية الأرض الواقعة بين نهر أيسن ونهر المارن لقب “الأرض الحمراء”

للتعبير عن عدم رضاهما عن رئيس هيئة الأركان العامة الجديد، وبينما كان فالكنهاين يشن هجوم الجبهة الغربية، شن هيندنبورغ ولودندورف، بصفتهما قائد الجيش الثامن ورئيس أركانه، هجومًا أيضًا على الجيش الروسي في الجبهة الشرقية

كانت خطة هيندنبورغ ولودندورف بسيطة: استخدام العمل العملي لإظهار ضعف الجيش الروسي للقيصر فيلهلم الثاني والقيادة العسكرية العليا

لم يصدقا أنه إذا حقق الجيش الثامن نجاحات عسكرية متكررة في الشرق، فستظل القيادة العامة قادرة على منع استمرار الهجوم على الجبهة الشرقية

منذ فشل معركة تاننبرغ الأخيرة، انتقل الجيش الروسي إلى وضع دفاعي كامل

بمساعدة إسبانيا المالية، حصل الجيش الروسي على كمية كبيرة من الأسلحة والمعدات والطعام والإمدادات الطبية. كانوا يكافحون للصمود تحت هجوم الجيش الألماني، وتمكنوا لبعض الوقت من التحمل

رغم أن ألمانيا احتلت مساحات واسعة من الأراضي الروسية، فإن مساحة روسيا، لحسن الحظ، كانت شاسعة للغاية. وكانت الأراضي المفقودة مجرد قطرة في بحر بالنسبة إلى روسيا الحالية

كان هيندنبورغ ولودندورف يريدان أصلًا استدراج الجيش الروسي لشن هجوم عليهما، من أجل تكرار معركة تاننبرغ

لكن ما فاجأهما أن الجيش الروسي كان مثل سلحفاة تنسحب إلى قوقعتها؛ ومهما حاولا استدراجه، لم يكن مستعدًا للمبادرة إلى مهاجمة الجيش الألماني

حتى إن هيندنبورغ أمر الجيش الثامن بكشف جناحيه بنشاط، لكن الجيش الروسي ظل ثابتًا كالصخر، ولم يظهر أي علامة على الحركة

هذا جعل هيندنبورغ ولودندورف محبطين جدًا. فإذا لم يهاجم الجيش الروسي طوعًا، فإن الاعتماد على الجيش الثامن وحده لغزو روسيا لن يحقق نتائج كثيرة

كان دفع خط الجبهة خطوة خطوة قليل الفاعلية للغاية. مثل هذه المكاسب الصغيرة لن تجعل القيصر فيلهلم الثاني يغير رأيه أبدًا. لذلك لم يكن أمام هيندنبورغ ولودندورف إلا تحمل الوضع مؤقتًا وانتظار أن ترتكب الجبهة الغربية خطأ أولًا

علم الجيش الفرنسي أيضًا بخبر تغيير ألمانيا لرئيس هيئة الأركان العامة

بالنسبة إلى الحكومة الفرنسية، لم يكن هذا خبرًا جيدًا بالضرورة. فإذا واصلت ألمانيا تركيز هجومها الرئيسي على فرنسا، فسيكون على فرنسا الحفاظ على جيش مماثل الحجم للتصدي لها

سيكون الاستنزاف الطويل الأمد عبئًا هائلًا على مالية الحكومة الفرنسية، وسيتسبب في تكبد فرنسا خسائر بشرية ضخمة

والأهم من ذلك أن الحرب وصلت بالفعل إلى الأراضي الفرنسية، وكانت معارك بأحجام مختلفة تدور داخل فرنسا نفسها

وبالإضافة إلى خسائر الجيش الفرنسي المؤسفة، كانت خسائر المدنيين الفرنسيين ثقيلة أيضًا. لم يكن الجيش الألماني يهتم بخسائر الشعب الفرنسي، مما أدى منذ بداية الحرب إلى تشريد ملايين المدنيين الفرنسيين، ومقتل أو إصابة مئات الآلاف من المدنيين الفرنسيين بسبب الصراع

كل يوم تطول فيه الحرب، كانت الصناعة والاقتصاد داخل فرنسا يتعرضان ليوم آخر من الدمار. لكن لم يكن هناك خيار؛ ففي مواجهة الهجوم العنيف للجيش الألماني، لم يكن أمام الجيش الفرنسي إلا المقاومة بيأس، وإلا ستسقط باريس

إذا سقطت باريس، فلن تكون هناك حاجة للقلق بشأن الاقتصاد والصناعة الفرنسيين. عندها، سيصبح بقاء الحكومة الفرنسية نفسها موضع سؤال. وفي حال خسارة العاصمة، ستنخفض أيضًا عزيمة الجيش الفرنسي والشعب الفرنسي على المقاومة بدرجة كبيرة

✦ انتهى الفصل ✦

هذه الرواية عملٌ خيالي لا يمتّ للواقع بصلة، وجميع أحداثها وشخصياتها من وحي خيال المؤلف.

تذكّر أن لا تدع القراءة تلهيك عن صلاتك فهي صلتك بربك .

مجرة الروايات يتمنى لك قراءة ممتعة وحياة طيبة مليئة بالبركة والخير.