الفصل 577: رئيس وزراء جديد، استراتيجية جديدة

الفصل 577: رئيس وزراء جديد، استراتيجية جديدة

رغم أن الحكومة البريطانية لم تكن تتوقع أن ينهار الوضع في أيرلندا بهذه السرعة، فإن أيرلندا وإسبانيا وفرنسا لم تكن لتمنح بريطانيا أي فرصة لالتقاط أنفاسها

بعد أن علم الجيشان الأيرلندي والفرنسي بأن الجيش الإسباني قد احتل مقاطعة أنتريم بالكامل، تخليا عن مطاردة القوات البريطانية التي كانت قد فرت بالفعل إلى مقاطعة دونيغال، وبدآ عملية تنظيف شاملة للقوات البريطانية التي لا تزال عالقة في مقاطعات مثل كافان وفيرماناغ وتيرون

في هذه اللحظة، كان التخلي عن مطاردة القوات البريطانية التي فرت بالفعل إلى مقاطعة دونيغال قرارًا حكيمًا جدًا. فحتى لو لم تكن الحكومة البريطانية مستعدة لانهيار الوضع في أيرلندا، فإنها في هذه اللحظة الحرجة ستنظم بالتأكيد قوات دفاعية في مقاطعة دونيغال لحماية ما تبقى من أكثر من 100,000 جندي

كما كان ينبغي للقوات البريطانية التي فرت بالفعل إلى مقاطعة دونيغال أن تدرك بوضوح أن خط الدفاع في مقاطعة دونيغال هو أملها الأخير في النجاة

فبمجرد أن يخترق الجيش الأيرلندي مقاطعة دونيغال أيضًا، سيصبح مصير أكثر من 100,000 جندي بريطاني فروا إلى هناك بالكامل في أيدي الأيرلنديين

وعلى العكس، أما القوات البريطانية التي لا تزال عالقة جنوب مقاطعة دونيغال، فرغم أن عددها كان أكبر، فإن إرادتها القتالية في هذه اللحظة لم تكن قوية

كان معظم الجنود البريطانيين لا يفكرون إلا في الفرار إلى مقاطعة دونيغال لإيجاد طريق للنجاة، ولم تكن لديهم أي نية للقتال حتى الموت ضد الجيشين الأيرلندي والفرنسي المطاردين

والأهم من ذلك، رغم أن قرابة 200,000 جندي بريطاني كانوا لا يزالون عالقين في مقاطعات مثل كافان، فإن القيادة العليا لهذه القوات البريطانية كانت قد فرت كلها بالفعل إلى مقاطعة دونيغال

كان فرار قادة الوحدات ضربة أخرى لمعنويات الجيش البريطاني. ومع تشتت القوات البريطانية أثناء الانسحاب وانقطاع الاتصال بينها تقريبًا، ازداد ضعف مقاومة الجيش البريطاني

وأمام هذه القوات البريطانية التي لم تعد تملك تقريبًا أي قدرة على المقاومة، كان من السهل جدًا على الجيشين الأيرلندي والفرنسي تنظيفها

في غضون أيام قليلة فقط، التقى الجيشان الأيرلندي والفرنسي بالجيش الإسباني في مقاطعة تيرون، ثم أعلنوا بعد ذلك استعادة أيرلندا كلها تقريبًا

والآن، من بين عشرات المقاطعات في أيرلندا، لم يبق تحت سيطرة بريطانيا سوى معظم مقاطعة دونيغال، أما بقية الأراضي الأيرلندية فكانت كلها تحت سيطرة الجمهورية الأيرلندية

وبسبب انهيار الوضع البريطاني في أيرلندا، أصبحت هذه المقاطعة المتبقية أيضًا غير قابلة للدفاع عنها تمامًا. وكان انسحاب الجيش البريطاني من مقاطعة دونيغال شبه توافق بين بريطانيا وأيرلندا وفرنسا وإسبانيا ودول أخرى

إذا ظلت بريطانيا تصر على التمسك بمقاطعة دونيغال، فلن يؤدي ذلك إلا إلى إلحاق الضرر بأكثر من 100,000 جندي بريطاني تراجعوا إليها

لكن هل كان الانسحاب سهلًا حقًا؟ على الأقل من الجانب الأيرلندي، لم تكن أيرلندا وإسبانيا وفرنسا مستعدة للسماح لبريطانيا بحماية هؤلاء الجنود الذين يزيد عددهم على 100,000 بهذه السهولة

بعد أن التقت إسبانيا بالجيشين الأيرلندي والفرنسي، زحفت القوات المشتركة للدول الثلاث فورًا شمالًا، وشنت هجومًا أخيرًا على القوات البريطانية الباقية في مقاطعة دونيغال

وأمام قوات الحلفاء الثلاثية التي تقدمت بزخم مخيف، لم يكن أمام الجيش البريطاني إلا خيار عاجز: التضحية بجزء من القوات لمقاومة هجوم تحالف الدول الثلاث بعناد، من أجل ضمان الإجلاء الآمن للأغلبية

وبطبيعة الحال، أدركت إسبانيا وأيرلندا نوايا الجيش البريطاني. فإلى جانب شن هجوم شرس على مقاطعة دونيغال برًا، أرسلت إسبانيا وفرنسا أيضًا أساطيل للقيام بدوريات قبالة ساحل مقاطعة دونيغال، ساعيتين إلى إبقاء كل هذه القوات البريطانية هناك

وأمام الحصار المزدوج بحرًا وبرًا من إسبانيا وفرنسا، لم يكن لدى الجانب البريطاني بالفعل أي حلول جيدة

لو كانت بريطانيا قد حققت النصر في المعركة البحرية الأخيرة، لما كان من الممكن أن تسمح للأسطولين الإسباني والفرنسي بالتصرف بهذه الجرأة قبالة الساحل الأيرلندي

لكن المؤسف أن المنتصر في المعركة البحرية كان دول الحلفاء. ورغم أن القوة الرئيسية للبحرية الملكية البريطانية لا تزال موجودة، فإن بحرية القوى المركزية فقدت تفوقها، وكانت بريطانيا غير مستعدة مطلقًا للسماح بهزيمة بحريتها مرة أخرى

فالهزيمة البحرية السابقة لم تؤد إلا إلى فقدان بحرية القوى المركزية تفوقها. أما إذا هُزمت بحرية القوى المركزية مرة أخرى، فلن يعني ذلك خسارة كاملة للتأثير في البحار فحسب، بل سيؤثر أيضًا في نفوذ بريطانيا العالمي بعد انتهاء الحرب

لذلك، وبغض النظر عن نتيجة هذه الحرب العالمية، كان لا بد من الحفاظ على السفن الرئيسية المتبقية في الأسطول الملكي

وما لم تكن هناك معركة بحرية ذات فرصة نجاح عالية جدًا، فلا يمكن نشر القوة الرئيسية للبحرية الملكية البريطانية بسهولة، حتى لو كان الأمر متعلقًا بأيرلندا

وتحت المضايقات الشاملة من إسبانيا وفرنسا، ورغم أن أكثر من 100,000 جندي بريطاني كانوا قد تراجعوا بنجاح إلى مقاطعة دونيغال، فإن عشرات الآلاف فقط تمكنوا في النهاية من العودة إلى البر الرئيسي البريطاني

أما القوات المتبقية، فلم تكن قد نجحت في الإجلاء حين اخترق تحالف الدول الثلاث خط الدفاع، وفي النهاية لم يكن أمامها إلا أن تصبح عاجزة أسرى لدى أيرلندا وإسبانيا ودول أخرى

بعد القضاء الكامل على القوات البريطانية في أيرلندا أو أسرها، أمكن اعتبار حكومة الجمهورية الأيرلندية قد سيطرت بالكامل على الوضع في أيرلندا

كان تأثير حرب الاستقلال الأيرلندية هذه على أيرلندا هائلًا، وقد دفع عدد كبير من الأيرلنديين ثمن هذه الحرب بأرواحهم

ومع ذلك، كانت النتائج لافتة جدًا. فقد حصلت أيرلندا في النهاية على وضع الاستقلال تحت التدخل المسلح من الإمبراطورية البريطانية القوية، بل وهزمت الإمبراطورية البريطانية أيضًا، وهذا كان أمرًا لم يكن الجمهوريون الأيرلنديون قبل إطلاق حرب الاستقلال يجرؤون حتى على تخيله

بعد نقل العاصمة إلى دبلن، غيّر الإخاء الجمهوري الأيرلندي اسمه رسميًا إلى الحزب الجمهوري الأيرلندي، ليصبح أكبر حزب في أيرلندا وحزبها الحاكم

كما أُعيد تعيين الزعيم السابق للإخاء الجمهوري الأيرلندي، باتريك هنري بيرس، زعيمًا للحزب الجمهوري الأيرلندي. وبصفته البطل الوطني الذي دفع استقلال أيرلندا بيده، حصل باتريك هنري بيرس على دعم غالبية الشعب الأيرلندي، فلم ينجح فقط في أن يصبح أول رئيس للجمهورية الأيرلندية، بل تولى في الوقت نفسه منصب القائد العام للجيش الأيرلندي، جامعًا السلطة العسكرية والسياسية بين يديه

بعد القضاء الكامل على القوات البريطانية المرسلة إلى أيرلندا وأسرها، ألقى رئيس الجمهورية الأيرلندية باتريك هنري بيرس خطابًا حماسيًا في دبلن، معلنًا أن حرب الاستقلال الأيرلندية قد انتهت رسميًا، وأنه من الآن فصاعدًا لن يتمكن أي شخص أو دولة من تهديد وضع استقلال أيرلندا مرة أخرى

حصل هذا الخطاب على دعم واسع من الشعب الأيرلندي؛ فقد عانى الأيرلنديون تحت الحكم البريطاني وقتًا طويلًا جدًا، وحتى هذا اليوم لم يستطيعوا نسيان ما فعلته الحكومة البريطانية خلال المجاعة الكبرى

ورغم أن حرب الاستقلال الأيرلندية من الناحية النظرية لم تكن قد انتهت رسميًا، فإن الجميع، سواء أيرلندا أو إسبانيا أو فرنسا أو حتى بريطانيا، كانوا يعرفون في الحقيقة أن بريطانيا لم تعد تملك وسيلة للتعامل مع أيرلندا التي حققت استقلالها فعليًا

وما لم تستطع بريطانيا حشد مئات الآلاف من الجنود مرة أخرى للإنزال في أيرلندا على نطاق كبير، فإن وضع استقلال أيرلندا كان آمنًا جدًا

لكن بما أن حكومة الجمهورية الأيرلندية أصبحت تسيطر بالكامل على الوضع في أيرلندا، فإن حشد بريطانيا قوات للإنزال في أيرلندا مرة أخرى سيتحول إلى غزو واضح وفاضح

وما لم تكن بريطانيا مستعدة لدفع ثمن هائل، فلن يكون من السهل هزيمة حكومة الجمهورية الأيرلندية التي حصلت على دعم الشعب

وبمجرد أن تفشل بريطانيا في حل المشكلة الأيرلندية خلال الحرب العالمية، وبعد انتهاء الحرب العالمية وتوقيع الدول معاهدات السلام، فسيصبح من شبه المستحيل على بريطانيا ضم أيرلندا

يمكن وصف الوضع الحالي بأنه بلا حل؛ فمع افتقار البحرية البريطانية إلى التفوق، أصبح انفصال أيرلندا عن بريطانيا أمرًا حتميًا، ما لم يتغير الوضع على الجبهات في القارة الأوروبية

والسؤال هو: هل سيتغير الوضع على الجبهة الغربية حقًا؟ الجواب أنه ببساطة مستحيل

فالوضع الحالي على الجبهة الغربية، بوضوح، هو أن دول الحلفاء تحاصر ألمانيا معًا. فقد تقدمت خطوط الجبهة في مختلف الأماكن أساسًا إلى الحدود الألمانية، بل وفي بعض المناطق غزت الأراضي الألمانية بالفعل

أما ألمانيا اليوم، فبعبارة لطيفة كانت تقاوم بعناد؛ وبعبارة صريحة، لم تكن تفعل سوى شراء الوقت

حتى الحكومة البريطانية بدأت تدريجيًا تقلل عدد القوات المرسلة إلى الجبهة الغربية؛ فمن جهة، كان هذا بالفعل للدفاع عن مستعمرات مهمة مثل كندا، ومن جهة أخرى، لأن وضع ساحة المعركة الأوروبية أصبح واضحًا. وحتى لو أرسلت بريطانيا مزيدًا من القوات، فلن تتمكن أساسًا من تغيير نتيجة ساحة المعركة الأوروبية

كان للهزيمة في حرب الاستقلال الأيرلندية تأثير ضخم على الحكومة البريطانية

وفي النهاية، اضطر رئيس الوزراء البريطاني الحالي، هربرت هنري أسكويث، إلى تقديم استقالته إلى البرلمان لأنه لم يستطع تحمل الضغط الشعبي الهائل في الداخل

والشخص الذي خلف أسكويث رئيسًا جديدًا للوزراء البريطانيين كان ديفيد لويد جورج الشهير

ورغم أن هذا رئيس الوزراء كان ذا سمعة جيدة نسبيًا في تاريخ بريطانيا، فإنه ما إن تولى منصبه حتى اضطر إلى مواجهة الفوضى الهائلة المسماة أيرلندا، فضلًا عن نظرة الولايات المتحدة المهددة؛ وكان هذا تحديًا هائلًا لديفيد لويد جورج

كان من الواضح أنه مهما حاولت الحكومة البريطانية، فلن تتمكن من عكس استقلال أيرلندا. وبعد أن تولى ديفيد لويد جورج منصب رئيس الوزراء البريطاني، لم يوافق على اقتراح الجيش بمواصلة إرسال القوات إلى أيرلندا، بل اتجه بدلًا من ذلك إلى تجميد قضية أيرلندا

وبما أن استقلال أيرلندا أصبح الآن غير قابل للعكس، فمن الأفضل تقليل الخسائر قدر الإمكان، وتوجيه القوات الثمينة إلى أماكن أخرى أكثر ضرورة، مثل كندا أو الجبهة الغربية

كان ديفيد لويد جورج قد شغل منصب وزير الحرب ووزير الذخائر في الحكومة التي شكلها رئيس الوزراء أسكويث، لذلك كان واضحًا جدًا لديه وضع هذه الحرب العالمية

ورغم أنه لم يكن يريد الاعتراف بذلك، فإن ديفيد لويد جورج كان يدرك فعلًا أن احتمال فوز الحكومة البريطانية بهذه الحرب العالمية بصفتها جزءًا من القوى المركزية ضعيف جدًا

وبما أن القوى المركزية محكوم عليها بالهزيمة، فمن الطبيعي ألا تستطيع الحكومة البريطانية أن تسير مع ألمانيا على الطريق نفسه حتى النهاية

ورغم أن خيانة ألمانيا في منتصف الطريق كانت أمرًا مخزيًا بعض الشيء، فمن حسن الحظ أن الحكومة البريطانية لم تكن أول قوة عظمى تفعل ذلك. فقد استسلمت النمسا-المجر في وقت سابق، بل إن إيطاليا تخلت عن حلفائها بصورة أكثر مباشرة

كانت الحكومة البريطانية قد بذلت على الأقل جهودًا كثيرة في هذه الحرب العالمية، لذلك حتى لو لم يتحقق النصر في الحرب العالمية، فإن الحكومة البريطانية لم تكن بالتأكيد المذنب الرئيسي في الهزيمة، ولا تحتاج إلى تحمل أي مسؤولية عن الهزيمة

بعد أن فهم ديفيد لويد جورج هذا الأمر، أصدر فورًا عدة أوامر

أولًا، أرسل مزيدًا من القوات إلى كندا وغيرها من المستعمرات في الأمريكتين، لضمان ألا تحدث أي مشكلات في المستعمرات البريطانية في الأمريكتين

ثانيًا، قلل عدد القوات المرسلة إلى الجبهة الغربية قدر الإمكان، مع ضمان ألا ينهار الوضع على الجبهة الغربية

ثالثًا، فرض سيطرة صارمة على الوضع في الهند وغيرها من المستعمرات، لضمان ألا تندلع في هذه المستعمرات المهمة حرب استقلال أيرلندية مثل أيرلندا

كانت الحكومة البريطانية تدرك بطبيعة الحال أن حرب الاستقلال الأيرلندية كانت بتحريض من إسبانيا. ولا بد من الاعتراف بأن إسبانيا وجهت هذه المرة ضربة للحكومة البريطانية في أضعف نقطة لديها

ورغم أن سكان أيرلندا لم يكونوا سوى بضعة ملايين، أي مجرد جزء صغير جدًا من الإمبراطورية البريطانية، فإن الحكومة البريطانية كانت تواجه بالفعل صعوبة كبيرة في حل قضية أيرلندا، خاصة وهي غارقة بعمق في الحرب العالمية

لو لم تشارك الحكومة البريطانية في هذه الحرب العالمية، ففضلًا عن أيرلندا الصغيرة، حتى لو اندلعت حربا استقلال في أيرلندا والهند في الوقت نفسه، لكانت الحكومة البريطانية قادرة على حلها بسهولة

لكن الآن، كانت الحكومة البريطانية قد خصصت بالفعل قرابة 2,000,000 جندي لساحة المعركة الأوروبية، لذلك لم تكن بطبيعة الحال قادرة على التعامل مع حرب الاستقلال الأيرلندية

ففي النهاية، وإلى جانب القوات المخصصة لساحة المعركة الأوروبية، نشرت الحكومة البريطانية أيضًا قرابة 3,000,000 جندي في مختلف المستعمرات. ورغم أن هذه القوات لم تبلغ حد التعبئة الأقصى لدى الحكومة البريطانية، فإنها كانت أساسًا قريبة منه

ورغم أن الحكومة البريطانية لا تزال قادرة على حشد ما لا يقل عن 2,000,000 جندي، فإنها كانت تعرف وضعها أفضل من غيرها. فالقوة القتالية لهذه القوات التي يمكن حشدها لا تزال ضعيفة حقًا

وما لم تخضع لتدريب يصل إلى 6 أشهر، فلن تكون في ساحة المعركة سوى وقود مدافع أقوى قليلًا

لم يكن عدد سكان الإمبراطورية البريطانية كبيرًا منذ البداية، ولم تكن هناك حاجة حقيقية لإهداره بهذه الطريقة في الحرب العالمية. ففي النهاية، كان النظام العالمي بعد انتهاء الحرب العالمية هو الأمر الأهم، ولم يكن الهدف من خوض هذه الحرب العالمية هو الانتصار في الحرب، بل أن تمتلك الإمبراطورية البريطانية صوتًا أقوى في النظام العالمي بعد الحرب

وبالنظر إلى الأمر الآن، كانت الحكومة البريطانية قد اختارت الجانب الخطأ بالفعل. لكن لحسن الحظ، لم تتكبد الحكومة البريطانية خسائر كبيرة جدًا، وإذا أوقفت خسائرها في الوقت المناسب، فستظل الإمبراطورية البريطانية بعد الحرب قوة عظمى فائقة، بل وستبقى لديها حتى فرصة للهيمنة على أوروبا والجلوس بثبات على عرش الهيمنة العالمية

ومن أجل إيقاف الخسائر في الوقت المناسب، كان لا بد من الحصول على اعتراف دول الحلفاء بقيادة إسبانيا وتوقيع اتفاقية سلام

ورغم أنه كان واضحًا أن إسبانيا ودول الحلفاء الأخرى ستقدم مطالب باهظة، لم تكن هناك طريقة أخرى؛ فالحكومة البريطانية أصبحت الآن مضطرة إلى طلب المجاملة

بعد أن أمضى رئيس الوزراء البريطاني الجديد ديفيد لويد جورج بضعة أيام في توضيح الوضع الحالي للإمبراطورية البريطانية، أصدر أوامر مرة أخرى، طالبًا من وزارة الخارجية التواصل مع إسبانيا ودول الحلفاء الأخرى لاستكشاف إمكانية توقيع اتفاقية سلام بين الجانبين

وبالمقارنة مع ألمانيا، كان موقف دول الحلفاء مثل فرنسا تجاه الإمبراطورية البريطانية أفضل بعض الشيء

والسبب بسيط جدًا: كانت الإمبراطورية البريطانية لا تزال تملك بحرية قوية، ولم يكن وطنها قد تعرض للتهديد

وباستثناء حادثة حرب الاستقلال الأيرلندية، لم يتأثر الوطن البريطاني بالحرب حتى الآن، وكانت الصناعة والاقتصاد في الإمبراطورية البريطانية لا يزالان يتطوران بسرعة عالية

وفوق ذلك، كانت الحرب العالمية قد استمرت بالفعل 3 سنوات، وسواء فرنسا أو دول الحلفاء الأخرى، فقد سئمت بالفعل من هذه الحرب العالمية الطويلة

كانت الخسائر التي سببتها الحرب العالمية لا تُقدر. وبغض النظر عن الخسائر الاقتصادية والصناعية، فإن الخسائر التي لحقت بسكان العالم وحدها كانت كافية لجعل كل دول الحلفاء ترتجف خوفًا

كان سبب تقديم مطالب باهظة لألمانيا هو أن ألمانيا غزت عدة دول من دول الحلفاء، وكانت أيضًا المذنب الرئيسي الذي بادر إلى إشعال هذه الحرب العالمية

كانت لدى كل دول الحلفاء ذرائع للمطالبة بالمزيد من ألمانيا، بل وكان بإمكان بعض الدول المجاورة حتى تقسيم أراضي ألمانيا

لكن الإمبراطورية البريطانية كانت مختلفة. فبسبب انفصالها عن القارة الأوروبية بالقنال الإنجليزي، لم تكن أي دولة في أوروبا قادرة على الحصول على الوطن البريطاني

أما مستعمرات الإمبراطورية البريطانية، فباستثناء تلك الأرخبيلات والجزر غير المهمة، كانت معظم المستعمرات المتبقية مهمة جدًا، وكان من الصعب للغاية إجبار الحكومة البريطانية على التخلي عنها

كما لم تكن لدى الدول الأوروبية الطاقة لإرسال قوات بعثات لمهاجمة مستعمرات الإمبراطورية البريطانية، لذلك بالنسبة إلى بعض دول الحلفاء بقيادة فرنسا، كان إجراء مفاوضات سلام مع الحكومة البريطانية أمرًا ضروريًا بالفعل

ورغم أنهم لم يستطيعوا اقتطاع قطعة كبيرة من لحم الإمبراطورية البريطانية، فإن ألمانيا إذا فقدت حليفها الوحيد، الإمبراطورية البريطانية، فستصبح تمامًا سمكة على لوح تقطيع دول الحلفاء، تُترك لهم لذبحها كما يشاؤون

كانت ألمانيا واحدة كافية لوليمة دول الحلفاء، وهذا أيضًا هو السبب الذي جعل دول الحلفاء مثل فرنسا مستعدة لإجراء مفاوضات سلام مع الحكومة البريطانية

أما الطرف الوحيد الذي ربما لم يكن يريد حقًا إجراء مفاوضات سلام مع الحكومة البريطانية، فكان غالبًا الولايات المتحدة التي انضمت إلى الحرب العالمية منذ وقت غير بعيد

فمن جهة، كانت الولايات المتحدة قد انضمت لتوها إلى الحرب العالمية، ولم تقدم بعد مساهمة كبيرة في هذه الحرب العالمية

ومن جهة أخرى، كانت الولايات المتحدة قد بدأت لتوها تنفيذ خطتها لمهاجمة مستعمرات الإمبراطورية البريطانية. وإذا جرت مفاوضات سلام في هذا الوقت، فلن تحصل الولايات المتحدة إلا على مستعمرة كوبا المحتلة بالفعل وجزر البهاما

وكانت هاتان القطعتان من الأرض غير قادرتين بوضوح على إشباع شهية حكومة الولايات المتحدة. وفضلًا عن ضم كندا بأكملها، كان عليها على الأقل أن تقتطع بضع قطع من أراضي كندا لتوسيع نطاق وطن الولايات المتحدة

تواصلت وزارة الخارجية البريطانية مع عدة قوى عظمى مهمة بين دول الحلفاء على حدة، وكانت قد فهمت أيضًا إلى حد ما موقف كل دولة من دول الحلفاء تجاه مفاوضات السلام مع الحكومة البريطانية

وبعد إبلاغ مواقف كل دولة إلى رئيس الوزراء البريطاني ديفيد لويد جورج، ناقشت الحكومة البريطانية أيضًا مفاوضات السلام داخليًا

كان واضحًا أن وضع الإمبراطورية البريطانية أفضل بكثير من وضع ألمانيا

إذا أرادت ألمانيا إجراء مفاوضات سلام، فعليها أن تسعى للحصول على موافقة معظم دول الحلفاء. ولم تكن القوى العظمى الثلاث في دول الحلفاء، فرنسا وإسبانيا وإيطاليا، لتسامح ألمانيا بسهولة

وعلى العكس، بالنسبة إلى الإمبراطورية البريطانية، لم تكن تحتاج إلا إلى التوصل إلى اتفاق مع إسبانيا، وحينها لن تتمكن فرنسا وإيطاليا من التمسك بالإمبراطورية البريطانية بلا هوادة

بعد أن فهم رئيس الوزراء البريطاني ديفيد لويد جورج هذه النقطة، أرسل مرة أخرى ممثلين دبلوماسيين إلى إسبانيا، آملًا في التوصل إلى اتفاق مع الحكومة الإسبانية بشأن مسائل مفاوضات السلام، ومستعدًا لدفع ثمن معين لتسهيل السلام

أما فكرة رغبة الحكومة البريطانية في إجراء مفاوضات سلام لإنهاء هذه الحرب، فقد كان كارلوس قد توقعها منذ وقت طويل في الحقيقة

ففي النهاية، حتى ألمانيا كانت تراودها أفكار التراجع، فما بالك بالحكومة البريطانية الأكثر دهاءً

وبصراحة، لم يفكر كارلوس قط في حل التهديد الكبير المتمثل في الإمبراطورية البريطانية من خلال هذه الحرب العالمية وحدها

كان وجود إمبراطورية بريطانية قوية أمرًا ضروريًا جدًا أيضًا، وهو أمر جيد للنظام الأوروبي المستقبلي، ويمكنه أن يوازن بصورة أفضل دولًا مثل روسيا التي قد تنهض

ورغم أن كارلوس حاول بكل طريقة ممكنة إضعاف الولايات المتحدة، فإن الولايات المتحدة، بفضل مزاياها في عدد السكان ومساحة الأرض، لا تزال تستطيع بسهولة أن تصبح قوة عظمى فائقة بعد الحرب العالمية الأولى

إذا ظلت الإمبراطورية البريطانية تملك قوة كبيرة، فإن مجرد إعلان الولايات المتحدة الحرب على الإمبراطورية البريطانية خلال الحرب سيكون كافيًا لجعل الإمبراطورية البريطانية والولايات المتحدة تتقاتلان ككلبين

أما إذا تكبدت الإمبراطورية البريطانية خسائر ثقيلة جدًا في الحرب العالمية، فسيكون توسع الولايات المتحدة بلا أي قيود، ومن المرجح جدًا أن يؤدي ذلك إلى ولادة الولايات المتحدة أقوى بكثير

وبالتفكير في هذه الأمور، لم تعد لدى كارلوس أي مخاوف بشأن فكرة الإمبراطورية البريطانية في السعي إلى مفاوضات السلام. ففي كل الأحوال، ومهما جرت المفاوضات، ستظل إسبانيا تمسك دائمًا بحق الكلام

حتى لو لم تكن خسائر الإمبراطورية البريطانية في الحرب ثقيلة، فمن المستحيل تمامًا أن تنهي هذه الحرب بسهولة. يجب على الإمبراطورية البريطانية أن تدفع ثمنًا ما لإرضاء إسبانيا وكل دول الحلفاء