الفصل 629: البنسلين

الفصل 629: البنسلين

بالنسبة إلى كارلوس، كان عام 1917 عامًا ممتازًا

بدأ الأمر بالتنفيذ السلس لسياسة التأمين الصحي الشامل، ثم الافتتاح الكبير لأولمبياد مدريد، وبعد ذلك الاكتمال الناجح لإعادة بناء جادة إيبيريا الفاخرة، وأخيرًا جاءت أخبار من الأكاديمية الملكية للعلوم: في أحد مختبرات الأبحاث البيولوجية التابعة للأكاديمية الملكية للعلوم، وصل خبر أثار حماسة كارلوس بشدة، فقد اكتُشف البنسلين الذي كان كارلوس يتطلع إليه منذ زمن طويل

أما أثر البنسلين فلا يحتاج إلى شرح؛ فلو كان البنسلين قد اكتُشف خلال الحرب العالمية، لكان عدد الجنود الذين ماتوا بسبب التهابات الجروح الشديدة قد انخفض عدة ملايين على الأقل

ومن أجل اكتشاف البنسلين في وقت أبكر، كان كارلوس قد وجّه منذ زمن طويل الأكاديمية الملكية للعلوم إلى توظيف العالم الذي اكتشف البنسلين في التاريخ، ألكسندر فليمنغ

وبما أن علاقة ألكسندر فليمنغ بمعلمه رايت كانت جيدة جدًا، انتهزت الأكاديمية الملكية الإسبانية للعلوم الفرصة ودعت معلمه رايت أيضًا. حصل الاثنان معًا على الجنسية الإسبانية، وجلبا عائلتيهما، واستقرا في إسبانيا بشكل دائم

وكان سبب استعداد ألكسندر فليمنغ ومعلمه رايت للقدوم إلى إسبانيا، من ناحية، أن الشروط التي قدمتها الأكاديمية الملكية الإسبانية للعلوم كانت سخية فعلًا، بما في ذلك توفير مختبرين منفصلين ومجهزين بما يكفي لألكسندر فليمنغ ومعلمه رايت، وتخصيص مبالغ كبيرة من تمويل الأبحاث لهما سنويًا

إضافة إلى ذلك، شعر ألكسندر فليمنغ ومعلمه رايت أيضًا بالأهمية التي منحتها لهما إسبانيا

بعد وصولهما إلى إسبانيا، لم يحظ الاثنان بمقابلة شخصية مع كارلوس فحسب، بل حصلا منه أيضًا على وعد

إذا استطاعا تطوير دواء فعال لعلاج الالتهابات، فلن يحصل الاثنان على حصة من مبيعات الدواء اللاحقة فحسب، بل سيُكافآن أيضًا بألقاب نبالة على هذه المساهمة البارزة

ورغم أن العالمين، اللذين كانا يقدران البحث العلمي، لم يوليا ألقاب النبالة أهمية كبيرة، فإن هذا لم يكن يعني أن عائلتيهما لا تحتاجان إلى مثل هذه الألقاب النبيلة

فمن ناحية، كان ذلك يسمح لهما ولعائلتيهما بدخول الطبقة العليا في إسبانيا؛ ومن ناحية أخرى، كان يسمح بتوارث ألقاب النبالة، مما يتيح لأبنائهما وأحفادهما الاستفادة من جهودهما

وُلد ألكسندر فليمنغ عام 1881، وكان في ذلك الوقت في 36 من عمره فقط

وفي مجال البحث العلمي، كان فليمنغ لا يزال شابًا إلى حد كبير. لكن هذا لم يكن يعني أنه يفتقر إلى القدرة؛ بل على العكس، كان عالمًا جمع بين الحظ والقدرة معًا

لماذا أقول ذلك؟ لأن اكتشاف البنسلين في التاريخ تضمن مصادفات كثيرة جدًا. فالوقت، ودرجة الحرارة، وبيئة الزراعة، كانت كلها عوامل مهمة لا غنى عنها

ولهذا أيضًا يُقال إن قدرة ألكسندر فليمنغ على اكتشاف البنسلين كانت نتيجة اجتماع القدرة والحظ معًا

ورغم أن إسبانيا كانت قد أنشأت أيضًا علماء أحياء قادرين، فإن الحظ في البحث العلمي شيء يحتاج أحيانًا إلى احترامه

والخبر الجيد هو أن كارلوس، رغم أنه نسي تفاصيل عملية اكتشاف البنسلين، فإنه ظل يتذكر بشكل غامض إحدى الحلقات الأكثر أهمية: عملية اكتشاف الليزوزيم

منذ أن جاء ألكسندر فليمنغ ومعلمه رايت إلى إسبانيا، كلفهما كارلوس بمهمة بحثية، طالبًا من ألكسندر فليمنغ ومعلمه رايت تطوير لقاح أو دواء من زاوية مكافحة البكتيريا والمناعة لتقليل خطر التهاب الجروح

كان ألكسندر فليمنغ ومعلمه رايت يفهمان كلاهما أنه إذا أمكن تطوير مثل هذا الدواء، فلن يصبحا بطلي إسبانيا فحسب، بل بطلي البشرية كلها أيضًا

وبالتحديد لأنهما فهما أهمية مثل هذا الدواء المضاد لالتهاب الجروح، أولى الاثنان المهمة التي كلفهما بها كارلوس أهمية كبيرة، حتى إنهما كانا مستعدين للتخلي عن الأبحاث التي كانت بين أيديهما أصلًا

كان هذا صعبًا جدًا على العلماء. فبالنسبة إلى معظم العلماء، كانوا يعدون أبحاثهم أهم شيء، بل كانوا مستعدين أحيانًا للتخلي عن كل شيء عند الحاجة لدفع البحث العلمي إلى الأمام

والآن، كان إقناع الاثنين بالتخلي طوعًا عن مشاريعهما البحثية الجارية، والتفرغ بدلًا من ذلك لتطوير أدوية مضادة لالتهاب الجروح، كافيًا لإظهار مقدار تقديرهما لهذه المهمة

ونظرًا إلى أن عملية اكتشاف البنسلين في التاريخ كانت قائمة على مصادفات كثيرة جدًا، فإذا جرت التجارب خطوة خطوة، فقد لا يتمكنون من اكتشاف البنسلين قبل الموعد التاريخي لاكتشافه

ومن أجل تطوير أدوية مضادة للالتهابات في وقت أبكر، لم يدخر كارلوس أي تكلفة في استثمار مبالغ ضخمة، وأجرى عملية اكتشاف البنسلين في عدة مختبرات في الوقت نفسه، ووسع عدد التجارب بجنون، وزاد احتمال حدوث المصادفات التي أدت إلى ولادة البنسلين

كان اهتمام كارلوس بهذا البحث العلمي قد وصل إلى أعلى مستوى، وكان ألكسندر فليمنغ ورايت يشعران أيضًا بثقة كارلوس بهما

وبصراحة، لو لم يكن الأمر قائمًا على الثقة، فمن كان سيقبل باستثمار هذا القدر الكبير من تمويل الأبحاث في غريبين؟

ومن أجل رد ثقة كارلوس، لم يكن أمام الاثنين إلا الانغماس المستمر في البحث العلمي، حتى إن وقت نومهما اليومي انضغط إلى 4 ساعات

ولولا أن كارلوس اكتشف تصرفاتهما المجنونة في الوقت المناسب، وأوصاهما خصيصًا بالحصول على راحة كافية كل يوم، فأخشى أن جسديهما كانا سينهاران قبل اكتشاف البنسلين بوقت طويل

وأخيرًا، لا يضيع الجهد الجاد. بعد استثمار مبالغ ضخمة من تمويل الأبحاث، واستهلاك مدة طويلة، وتعبئة أكثر من 100 خبير في علم الأحياء وأستاذ وباحث علمي، أرسلت الأكاديمية الملكية للعلوم أخيرًا خبرًا سعيدًا في 24 يونيو 1917: اكتشف ألكسندر فليمنغ رسميًا مادة قادرة على مكافحة الالتهابات، وسماها البنسلين

ولا يمكن وصف عملية اكتشاف ألكسندر فليمنغ للبنسلين إلا بأنها مليئة بالمنعطفات. كان أول ما يجب اكتشافه هو الليزوزيم؛ وتحت توجيه كارلوس، أُنجز هذا العمل منذ سنوات

ورغم أنهم كانوا يملكون الليزوزيم بالفعل، فإن العملية اللاحقة لاكتشاف البنسلين لم تكن سهلة كذلك. وبعد هذه المدة الطويلة من الجهد، وبالاعتماد على عدد كبير من التجارب، اكتشفوا أخيرًا كميات ضئيلة من البنسلين

ولم يدرك ألكسندر فليمنغ ورايت مدى صعوبة عملية اكتشاف البنسلين حقًا إلا بعد أن اكتشفا البنسلين

كانت ولادة البنسلين تتطلب ضمان شروط مختلفة؛ أولًا وقبل كل شيء، كان يجب أن تهبط أبواغ البنسيليوم مجهولة المصدر في وسط زراعة المكورات العنقودية

وهذه النقطة وحدها فرضت متطلبات قاسية للغاية على البيئة، كما تطلبت قدرًا كبيرًا من الحظ

ثانيًا، كان لا بد من وضع وسط زراعة المكورات العنقودية المحتوي على أبواغ البنسيليوم في بيئة بدرجة حرارة غرفة مناسبة، بدلًا من بيئة 37 درجة مئوية الأكثر ملاءمة لنمو المكورات العنقودية

ثالثًا، كان هناك التغير المناسب في درجة الحرارة الملائم لنمو البنسيليوم

في منتصف يونيو، وبسبب مطر غزير، لم يكن مناخ مدريد حارًا. لكن مع نهاية يونيو، عادت درجات حرارة الصيف المرتفعة إلى مدريد، وكان هذا التغير في الحرارة سببًا مهمًا لاكتشاف البنسلين

وكان المبدأ بسيطًا جدًا أيضًا. فبيئة نمو البنسلين كانت تتطلب درجات حرارة باردة؛ ولا يمكن أن تكون الحرارة مرتفعة أكثر من اللازم

وقد كان انخفاض درجة الحرارة في مدريد بعد المطر الغزير تحديدًا هو ما سمح للبنسلين في وسط الزراعة بالنمو بكميات كبيرة

ثم جاءت الحرارة العالية؛ وتحت تأثير الحرارة العالية، نمت المكورات العنقودية بسرعة، ولامست البنسلين رسميًا

وبعد أن تلامس الاثنان، حدثت ظاهرة تحلل بكتيري في وسط الزراعة، ولفتت هذه الظاهرة الفريدة انتباه ألكسندر فليمنغ، مما أدى في النهاية إلى اكتشاف البنسلين المضاد للالتهابات

لماذا كانوا متأكدين من أن البنسلين شيء قادر على مكافحة الالتهاب؟ لأن المكورات العنقودية واحدة من الجناة الرئيسيين الذين يسببون التهابات الجروح

وكانت قدرة البنسلين على تثبيط نمو المكورات العنقودية تعني في الواقع أن البنسلين يستطيع تثبيط التهابات الجروح

كان كارلوس متحمسًا جدًا لهذا الخبر الجيد القادم من الأكاديمية الملكية للعلوم. ورغم أن كارلوس كان يعلم أن اكتشاف البنسلين لا يزال بعيدًا عن الإنتاج الواسع، فإن إسبانيا كانت قد اكتشفت البنسلين بالفعل، وهذا يعني أنه إذا اندلعت حرب مستقبلًا، فستكون إسبانيا أول بلد يمتلك البنسلين

أما أهمية البنسلين في الحرب فلا تحتاج إلى شرح؛ فبالنسبة إلى الجرحى، يكون البنسلين دواء ثمينًا لإنقاذ الحياة

وحتى لو لم تشارك إسبانيا في الحرب، كان بوسعها الاعتماد على إنتاج البنسلين لكسب دخل ضخم، واستنزاف القيمة من أوروبا بل ومن دول العالم بالكامل

وبالطبع، سيصبح البنسلين أيضًا ورقة رابحة مهمة لإسبانيا. فإذا اندلعت الحرب العالمية الثانية، فإن أي معسكر تقف معه إسبانيا التي تمتلك البنسلين سيكون له تفوق طبيعي

فالجنود الجرحى الذين ينقذهم البنسلين يستطيعون العودة بسرعة إلى ساحة القتال بعد التعافي، أما في الدول التي لا تملك البنسلين، فإن جرحاها ومرضاها عند مواجهة التهابات الجروح لن يواجهوا في الغالب سوى نتيجة الموت

في اليوم التالي لوصول الخبر الجيد من الأكاديمية الملكية للعلوم، طلب ألكسندر فليمنغ ومعلمه رايت مقابلة كارلوس شخصيًا، من أجل إبلاغه بعملية اكتشاف البنسلين كاملة

ومثل معلمه، كان ألكسندر فليمنغ شخصًا واقعيًا، صامتًا، وغير متكلف

وحتى بعد أن اكتشف البنسلين بالفعل وتأكد أنه حقق إنجازًا عظيمًا، لم يصبح ألكسندر فليمنغ متكبرًا أو مغرورًا بسبب ذلك

ظل كما رآه كارلوس من قبل: شخصية صامتة وطبع متواضع

وكان كارلوس في الواقع يحب هذا النوع من الشخصيات، لأن ذلك يعني أن هذا الشخص عالم واقعي يقدر البحث العلمي

أما من يكونون متسرعين وخفيفي الطبع أكثر من اللازم، فغالبًا لا يحققون نجاحًا كبيرًا في البحث العلمي، لأن البحث العلمي يحتاج إلى الهدوء والدقة

“لقد راجعت نتائج أبحاثكما بالفعل؛ هذا البنسلين هو بالضبط ما أحتاجه. وبصفتك أول من اكتشف البنسلين، يا سيد فليمنغ، فأنت صاحب أكبر مساهمة”

“وبالطبع، لا يمكن تجاهل مساهمة السيد رايت أيضًا. والآن، مهمتكما الأهم هي جعل البنسلين قابلًا للإنتاج الواسع”

“وعندما يأتي اليوم الذي يُنتج فيه البنسلين بكميات واسعة، سأذهب شخصيًا إلى المختبر لأمنحكما الجوائز وأمنحكما ألقاب النبالة!” قال كارلوس وهو ينظر إلى ألكسندر فليمنغ ورايت بتعبير راض، مشجعًا إياهما