الفصل 638: مؤتمر صحفي

الفصل 638: مؤتمر صحفي

عندما أعلنت الحكومة الإسبانية في البداية إجراءاتها للوقاية من الإنفلونزا، كان مواطنو مختلف الدول الأوروبية ما زالوا يسخرون من إسبانيا

وحين أدركت حكومات أوروبا أن بيانات وفيات الإنفلونزا كانت خاطئة، كان الأوان قد فات

بدءًا من أوائل أغسطس 1918، بدأت الإنفلونزا انتشارها الثانوي في أنحاء أوروبا. وفي نهاية أغسطس، عادت الإنفلونزا إلى الولايات المتحدة، وانتشرت بين مجتمع عمال الأرصفة في بوسطن خلال ليلة واحدة

في شهر واحد فقط، انتقلت الإنفلونزا من أوروبا إلى جميع أنحاء العالم. وأبلغت المدن والمناطق الكبرى التابعة للقوى العظمى كلها عن حالات إنفلونزا، معلنة بداية موجة العدوى الواسعة الثانية للإنفلونزا

كان سبب التمييز بين الموجتين الواسعتين الثانية والأولى من الإنفلونزا هو الفارق الهائل في معدلات الوفيات بينهما

ورغم أن الأعراض الأولية للإنفلونزا كانت متشابهة في الأساس، فإن معدل الوفيات في موجة الانتقال الواسعة الثانية كان يقارب عشرة أضعاف معدل الموجة الأولى

والأخطر من ذلك، أنه وفقًا لإحصاءات مختلف الحكومات الأوروبية، وعلى خلاف الموجة الأولى التي أصابت جميع السكان، استهدفت الموجة الثانية أساسًا الفئة الشابة ومتوسطة العمر بين 20 و35 عامًا

كان الرجال الأوروبيون في هذه الفئة العمرية قد تكبدوا بالفعل خسائر بشرية هائلة في الحرب العالمية، وها هم الآن يواجهون مطاردة الإنفلونزا الكبرى بلا رحمة. ضرب هذا الفقدان السريع للسكان الرعب في قلوب الأمم الأوروبية

مقارنة بالإنفلونزا الكبرى الأولى، انتشرت الموجة الثانية بسرعة شديدة، كما كان ظهور الأعراض سريعًا جدًا

كان المرضى غالبًا يمرون بأقل من يوم واحد بين الإصابة والوفاة. فقد يبدو أحدهم بخير في الصباح، ثم تظهر عليه الأعراض عند الظهيرة، ويبدأ ببصق الدم ويتحول لونه إلى الأزرق بعد الظهر، ثم يموت بسبب الإنفلونزا مع حلول الليل

أشعل سيل الوفيات المتواصل بسبب الإنفلونزا أخيرًا حالة ذعر بين سكان أوروبا. وعندما حاولت الحكومات الأوروبية السيطرة على الوباء كما فعلت إسبانيا، اكتشفت برعب أن الأوان قد فات بالفعل

بسبب تقاعسها خلال الانتشار الأولي للموجة الثانية، وحين أدركت مدى فتك الإنفلونزا الكبرى الثانية، كان ما لا يقل عن عدة ملايين من الناس في أوروبا قد أصيبوا بالفعل

ونظرًا إلى معدل الوفاة المرتفع في الموجة الثانية، فلن ينجو في النهاية سوى أقل من نصف الملايين المصابين بالفعل

وبالنظر إلى أن جزءًا كبيرًا من هؤلاء المرضى كانوا من الشباب والبالغين متوسطي العمر، كان الضرر الذي ألحقته هذه الإنفلونزا بالأمم الأوروبية هائلًا. جعلت هذه الأرقام الحكومات الأوروبية تشك في أعينها

وفقًا لإحصاءات غير مكتملة، وبحلول أوائل سبتمبر 1918، كانت الموجة الثانية من الإنفلونزا قد أصابت ما لا يقل عن 8,000,000 شخص. وكانت قوى كبرى مثل بريطانيا وفرنسا والولايات المتحدة من بين الأكثر تضررًا، إذ سجلت كل منها ما لا يقل عن عشرات الآلاف من الوفيات، واستمرت الأعداد في الارتفاع

إنفلونزا تنتشر بهذه السرعة وبهذا المعدل المرتفع من الوفيات تسببت في ذعر واسع في أوروبا والعالم بأسره

تذكر الجمهور الأوروبي أخيرًا مدى توقيت سياسات الحكومة الإسبانية في السيطرة على الإنفلونزا وفعاليتها. ومع ذلك، حتى في هذه المرحلة، لم تكن حكوماتهم تملك الشجاعة لتنفيذ مثل هذه الإجراءات

حتى إن بعض الدول ذات الدوافع الخفية حاولت نقل اللوم إلى إسبانيا. ورغم أن قوى كبرى مثل بريطانيا وفرنسا والولايات المتحدة لم تقل ذلك صراحة، فإن صحفها ووسائل إعلامها المحلية تحدثت مرارًا عن استجابة إسبانيا المبكرة للموجة الثانية، محاولة إقناع الجمهور بفرضية مفادها أن انتشار الموجة الثانية وارتفاع معدل وفياتها كانا على الأرجح من صنع إسبانيا

لم يكن امتلاك الحكومة الإسبانية القدرة على ذلك، أو كون إسبانيا حقًا العقل المدبر وراء الانتشار الواسع للموجة الثانية من الإنفلونزا، أمرًا تحتاج هذه الدول ووسائل إعلامها إلى التفكير فيه

على أي حال، كانت بحاجة إلى تحويل انتباه الجمهور في هذه اللحظة حتى تبرئ نفسها من مسؤولية تقاعسها الكامل في بداية الوباء

وحتى لو استطاعت الحكومة الإسبانية في النهاية أن تشرح موقفها بوضوح، فماذا سيغير ذلك؟ كانت هذه الإنفلونزا الكبرى، في أفضل الأحوال، كارثة طبيعية وبشرية، وكان من المعقول تمامًا ألا تمتلك الحكومات استعدادًا كافيًا في مواجهة كارثة كهذه

كان كارلوس والحكومة الإسبانية قد توقعا منذ وقت طويل احتمال محاولة الحكومات نقل اللوم. وجّه كارلوس وكالة الاستخبارات الأمنية الملكية إلى جمع بيانات الإنفلونزا على نطاق واسع في أنحاء أوروبا والولايات المتحدة، وذلك جزئيًا لضمان امتلاك إسبانيا إجراءات مضادة كافية وتنفيذ تدابير وقائية فعالة في وقت مبكر من الوباء

ومن ناحية أخرى، كان ذلك لمنع تكرار التاريخ، حين ستجبر أوروبا والولايات المتحدة العالم على إلصاق تهمة الإنفلونزا الكبرى بإسبانيا

كان اسم “الإنفلونزا الإسبانية” مزعجًا؛ وكان من الأفضل لو سُمِّي هذا الوباء المرعب، المقدر له أن يحصد عشرات الملايين من الأرواح، بالإنفلونزا الأمريكية الكبرى أو الإنفلونزا الفرنسية

عندما رأى كارلوس أن الرأي العام في الدول الأوروبية بدأ يحمّل إسبانيا المسؤولية، توقف عن ضبط النفس. وبقيادة الأكاديمية الملكية للعلوم، وبمساعدة الإدارتين الطبية والدبلوماسية، عُقد مؤتمر صحفي رسميًا في مدريد

بسبب تأثير هذه الإنفلونزا الكبرى، كان على المؤسسات الإعلامية الراغبة في حضور المؤتمر الصحفي أن تسجل مسبقًا وأن تخضع للحجر الصحي لمدة أسبوع واحد على الأقل في نقطة عزل مركزية أنشأتها الحكومة الإسبانية

طوال المؤتمر الصحفي بأكمله، كان على جميع الحاضرين ارتداء الكمامات. وأُجريت إجراءات تطهير شاملة قبل المؤتمر وبعده لمنع التجمع من التسبب في انتشار واسع للإنفلونزا

جذب الإعلان المفاجئ عن هذا المؤتمر الصحفي من قبل الحكومة الإسبانية انتباه وسائل الإعلام في دول كثيرة على الفور

وبما في ذلك وسائل الإعلام الإسبانية المحلية، بلغ عدد المؤسسات الإعلامية المسجلة أكثر من 100 مؤسسة، وكانت كلها وكالات أنباء معروفة محليًا أو دوليًا

بعد أسبوع كامل من الحجر الصحي، وصلوا أخيرًا إلى موقع المؤتمر الدبلوماسي، وهم متشوقون لمعرفة الأخبار المزلزلة التي ستكشفها إسبانيا

وكما كان متوقعًا، لم تخيب إسبانيا آمال المؤسسات الإعلامية التي قطعت الطريق إلى المؤتمر

في بداية المؤتمر، نشرت إسبانيا كمية كبيرة من البيانات المتعلقة بالإنفلونزا، ووجهت أصابع الاتهام مباشرة إلى الولايات المتحدة وبريطانيا وفرنسا

وبفضل تحقيق وكالة الاستخبارات الأمنية الملكية الإسبانية، كانت بيانات العدوى المتعلقة بالإنفلونزا في مختلف الدول مفصلة للغاية وموثوقة

وبينما كان الصحفيون المجتمعون يحدقون في البيانات بصدمة، بدأت وزارة الخارجية الإسبانية أخيرًا بالحديث: “

سيداتي وسادتي، أعلم أن كل الموجودين هنا مصدومون من البيانات أمامكم، وربما يشكون حتى في صحتها

لكن يمكنني أن أؤكد لكم أن هذه البيانات حقيقية وموثوقة تمامًا؛ فكل جزء منها يأتي من تحقيق إسبانيا الدقيق

وفقًا للسجلات الحالية، وقعت هذه الإنفلونزا الكبرى العالمية أول مرة في 4 مارس 1918، حين اندلعت في معسكر عسكري في كانساس، الولايات المتحدة

وبما أن الأعراض الأولية للوباء كانت تشبه نزلة برد عادية ولم تؤد إلى وفاة عدد كبير من الجنود، لم تأخذ حكومة الولايات المتحدة هذه الإنفلونزا على محمل الجد

بين 4 و6 مارس، أصيب نحو 270 جنديًا من جنود الولايات المتحدة في هذا المعسكر العسكري، وتوفي 11 فقط في النهاية. ويمكن التحقق من البيانات ذات الصلة عبر العيادات المحلية، وسجلات المعسكر العسكري، ووصف بعض المدنيين

ابتداءً من 10 مارس، انتقلت الإنفلونزا رسميًا من المعسكر العسكري في كانساس إلى عامة السكان في الولايات المتحدة، وأصابت ما يقارب مئات الآلاف من الناس

على حد علمي، يجب أن تعود أقدم حالات العدوى الموثقة للإنفلونزا في أوروبا إلى أوائل أبريل من هذا العام

وفي أوائل أبريل من هذا العام، صادف أن كانت هناك سفينة ركاب عابرة للمحيط تسافر من الولايات المتحدة إلى فرنسا. ووفقًا لتحقيقنا، كان عدة أشخاص من مواطني الولايات المتحدة على متن هذه السفينة مصابين بالإنفلونزا

ما لم يحدث أمر غير متوقع، فلا بد أن يكون هؤلاء المواطنون من الولايات المتحدة هم من جلبوا الإنفلونزا إلى أوروبا ثم نشروها بعد ذلك في أنحاء العالم كله

ابتداءً من مايو، بدأت الحالات تظهر تباعًا في الدول الأوروبية. وفي هذا الوقت، كانت الإنفلونزا المتواصلة الانتشار قد لفتت بالفعل انتباه الحكومة الإسبانية

عند التحقيق في عدد إصابات الإنفلونزا ووفياتها في الدول الأوروبية، اكتشفنا أنه في الولايات المتحدة، حيث اندلعت الإنفلونزا أولًا، كان عدد الوفيات بسبب الإنفلونزا قد بلغ بالفعل عشرات الآلاف

كانت هذه الأرقام المرعبة بالتحديد هي التي نبهتنا، وهذا هو سبب تمكن سياسة إدارة الإغلاق في إسبانيا من التنفيذ

بالطبع، أثناء تنفيذ إدارة الإغلاق، كانت الحكومة الإسبانية ستقدم كل مساعدة ممكنة لأي مواطن محتاج، بما في ذلك، على سبيل المثال لا الحصر، السكن والغذاء والمستلزمات الطبية

أعتقد أنكم، بعد بقائكم في إسبانيا كل هذا الوقت، يجب أن تكونوا جميعًا على دراية بالوضع الحالي في إسبانيا. لقد تبرع جلالة الإمبراطور بالفعل بإمدادات تزيد قيمتها على 500,000,000 بيزيتا، وتشمل كمية كبيرة من مطهر الكحول والكمامات

أنتم جميعًا ترتدون الآن كمامات منتجة في إسبانيا، وأعتقد أنكم تستطيعون الشعور بتأثيرها. على الأقل الآن، ونحن نتواصل وجهًا لوجه، ستمنع الكمامات انتشار فيروس الإنفلونزا قدر الإمكان؛ وهذا أيضًا سبب تمكننا من الجلوس هنا بدلًا من الخضوع للحجر الصحي

لنعد إلى هذه الإنفلونزا. قبل أغسطس، ورغم أن الإنفلونزا كانت قد انتشرت بالفعل على نطاق واسع عالميًا، فإن أعراضها كانت تشبه فقط نزلة البرد العادية، ولم يكن معدل الوفاة مرتفعًا، ولذلك لم تنل اهتمام حكومات العالم

ولم يحدث ذلك إلا في أغسطس من هذا العام، على متن سفينة شحن مسافرة من أفريقيا إلى بريطانيا، حين خضعت الإنفلونزا لتحول كبير. فمع احتفاظها بقدرتها العالية على العدوى، اكتسبت الإنفلونزا معدل وفيات بالغ الارتفاع

وقعت إصابات واسعة بالإنفلونزا على عدة سفن شحن متجهة إلى بريطانيا في ذلك اليوم. ومن بين هؤلاء المصابين، مات نحو 7% في مكانهم، وتوفي نحو 16% في التحقيقات اللاحقة، مما أدى إلى معدل وفاة تجاوز 20%

بعد أن اكتشفنا تغير الإنفلونزا، حاولنا تنبيه حكومات دول أوروبية أخرى، بما في ذلك بريطانيا، لكننا لم نتلق أي استجابة

ولعدم وجود خيار آخر، لم يكن بوسعنا إلا أن نرفع باستمرار مستوى إجراءات الإغلاق في إسبانيا لمنع الموجة الجديدة من الإنفلونزا من الانتشار داخل إسبانيا قدر الإمكان

بعد أسبوعين، بدأت الإنفلونزا تظهر في الولايات المتحدة وفرنسا. وحاولنا أيضًا تنبيه فرنسا والولايات المتحدة، لكن تلك التحذيرات ذات الصلة لم تلقَ أي استجابة

وبعد أن وصلت الأمور إلى هذه النقطة، يجب أن تكونوا جميعًا على علم بالنتيجة اللاحقة. الآن، تسببت الموجة الجديدة من الإنفلونزا بالفعل في عشرات الملايين من الإصابات، وجعلتها أكبر تهديد للدول الأوروبية منذ الموت الأسود. يجب أن نتعامل مع هذه الإنفلونزا الكبرى بحذر شديد، ويجب أن نبذل 100% من جهودنا لإنقاذ البشرية كلها”

لو كان الأمر قد نُقل بشرح شفهي فقط، لكان من الصعب على صحفيي وكالات الأنباء من مختلف الدول تصديق هذه الأمور

لكن بعد جمع ذلك بالوثائق المعروضة أمامهم، حتى الصحفيون الذين كانوا متشككين في البداية صاروا يؤمنون بنصف الأمر على الأقل

والأهم من ذلك، أن البيانات والمواد المختلفة التي عرضتها إسبانيا، وكذلك استنتاج إسبانيا للخط الزمني بشأن هذه الإنفلونزا، كانت شبه مطابقة للحقائق المعروفة لدى الصحفيين الحاضرين

وهذا يعني أيضًا أنه حتى لو كان الخط الزمني الذي استنتجته إسبانيا مختلفًا عن الوضع الفعلي، فمن المرجح أن الفجوة ليست كبيرة

وما هو أكثر أهمية أن تقاعس الحكومات الأوروبية خلال فترة الإنفلونزا كان شيئًا رآه الصحفيون الحاضرون بأعينهم

مقارنة بالحكومة الإسبانية، كان يمكن بالفعل وصف حكومات الدول الأوروبية بأنها خاملة؛ بل يمكن اعتبارها قد سمحت بالكامل بانتشار الإنفلونزا، مما أدى إلى أزمة كبرى أخرى في تاريخ البشرية

بعد أن سمح للصحفيين الحاضرين باستيعاب المعلومات تدريجيًا، أصبح المكان مفعمًا بالحيوية شيئًا فشيئًا. رفع كثير من الصحفيين أيديهم لطرح الأسئلة التي حيرتهم، وأجاب ممثلو الحكومة الإسبانية عنها واحدًا تلو الآخر

ورغم أن مسؤولية الولايات المتحدة وبريطانيا وفرنسا لم تُذكر صراحة، فإنه كان من الممكن استنتاجها بوضوح من البيانات ذات الصلة وإطار الخط الزمني الذي قدمته إسبانيا، إذ تحملت الولايات المتحدة وبريطانيا وفرنسا مسؤولية هائلة عن انتشار هذه الإنفلونزا الكبرى

لو لم تهمل الولايات المتحدة هذه الإنفلونزا في البداية، لما انتقلت من الولايات المتحدة إلى أوروبا. ولو لم تتجاهل بريطانيا وفرنسا هذه الإنفلونزا، لما انتشرت من بريطانيا وفرنسا إلى أوروبا، بل إلى العالم كله

يمكن القول إن الولايات المتحدة تتحمل نصف المسؤولية عن انتشار الإنفلونزا في أنحاء العالم، كما تتحمل بريطانيا وفرنسا النصف الآخر أيضًا

والأهم من ذلك، أن حقيقة اندلاع الإنفلونزا أولًا في معسكر عسكري في كانساس، الولايات المتحدة، أثارت أيضًا فضول كثير من الصحفيين الحاضرين

هل كانت هذه إنفلونزا عادية، أم أن وراءها تجربة كيميائية حيوية سرية في الولايات المتحدة؟

لولا المرور القاسي بالحرب العالمية، لما كان هؤلاء الصحفيون مستعدين للتكهن بهذه الطريقة. لكن بعد أن مروا بأسلحة الحرب العالمية الكيميائية الحيوية، كان صحفيو الدول الأوروبية مستعدين للنظر في المسألة بعمق أكبر

انتهى هذا المؤتمر الصحفي بسرعة. وباستثناء بعض البيانات الحقيقية عن الإنفلونزا واستنتاجات الخط الزمني المتعلقة بها، لم تقل الحكومة الإسبانية أي شيء آخر

لكن هذا كان كافيًا تمامًا بالفعل. فقد كان بعض الصحفيين سريعي البديهة قد فكروا في عناوين الأخبار ومحتواها في مكانهم

لو اكتفوا بنقل الأخبار ذات الصلة والخط الزمني للإنفلونزا الذي كشفته إسبانيا بطريقة تقليدية، ومع وجود هذا العدد الكبير من الصحفيين الحاضرين، فسيكون من المستحيل صنع خبر ضخم يجذب الناس إلى شراء الصحف

لكن إذا عالجوا المعلومات التي حصلوا عليها وكتبوا شيئًا يثير اهتمام الناس أكثر، أو شيئًا يجذب عددًا أكبر من الناس إلى الشراء، فسيكون ذلك بلا شك خبرًا ضخمًا

بعد مغادرة موقع المؤتمر الصحفي، عاد صحفيو مختلف وكالات الأنباء بحماسة إلى الفندق الذي كانوا يقيمون فيه. ورغم أن هذا المكان قد حُوِّل إلى نقطة حجر مركزي من قبل إسبانيا، فإن مرافق الفندق لم تُزَل، وما زال بعض الطعام الفاخر والمشروبات يقدم بشكل طبيعي

كانت السجائر والنبيذ الفاخر يساعدان أيضًا أذهان الصحفيين على كتابة تقارير إخبارية تستطيع التقاط نقطة الانفجار على نحو أفضل، وكانت كذلك ما تحتاجه إسبانيا

✦ انتهى الفصل ✦

هذه الرواية عملٌ خيالي لا يمتّ للواقع بصلة، وجميع أحداثها وشخصياتها من وحي خيال المؤلف.

تذكّر أن لا تدع القراءة تلهيك عن صلاتك فهي صلتك بربك .

مجرة الروايات يتمنى لك قراءة ممتعة وحياة طيبة مليئة بالبركة والخير.