الفصل 656: بريطانيا المضطربة

الفصل 656: بريطانيا المضطربة

وصلت الإنفلونزا الكبرى إلى هذا العالم بطريقة غامضة، واختفت بطريقة غامضة كذلك. وبحلول عام 1920، أصبحت التقارير عن أعداد الإصابات الجديدة نادرة في أخبار مختلف الدول، بل إن أعداد الإصابات المعروفة والوفيات اليومية كانت تتناقص باستمرار

بحلول مارس 1920، وباستثناء بعض المناطق القليلة، كانت معظم الدول قد صفّت أعداد المصابين بالإنفلونزا لديها من حيث الأساس

لم يكن هذا يعني أن هؤلاء المصابين قد ماتوا؛ بل على العكس، فقد نجوا من الإنفلونزا بأمان، وأصبحوا آخر دفعة من ضحاياها

فجأة، أصبحت نهاية الإنفلونزا موضوعًا ساخنًا بين شعوب أوروبا، بل وحتى العالم. وحتى في إسبانيا، التي لم تعان كثيرًا من الإنفلونزا، كان الناس يناقشون بحماس أخبار انتهائها

لم يكن هناك مفر من ذلك، فقد كان تأثير هذه الإنفلونزا في أوروبا هائلًا. قبل تفشيها، لم يكن الناس يرتدون الكمامات عند الخروج، ولم تكن الحياة اليومية مصحوبة برائحة المطهر النفاذة

والآن، بعد أن بات بإمكانهم أخيرًا إنهاء هذا العذاب، كان معظم الناس متلهفين للعودة إلى الحياة كما كانت قبل الإنفلونزا، يتنفسون الهواء النقي بحرية بدلًا من شم رائحة المطهر عبر الكمامة

في بداية عام 1920، أعادت إسبانيا رسميًا فتح جميع موانئ الدخول والخروج، واستأنفت جميع قنوات الهجرة. وفي 19 مارس، أعيد فتح الأماكن العامة في المدن الإسبانية. وباستثناء التطهير اليومي وارتداء الكمامات، بدت الحياة كأنها عادت إلى ما كانت عليه قبل الإنفلونزا

بعد التأكد من أن الإنفلونزا قد انتهت تمامًا، رفعت الحكومة الإسبانية أخيرًا جميع القيود، وسمحت للناس باستخدام وسائل النقل العامة من دون كمامات

كان هذا يعني العودة الرسمية للحياة العامة إلى حالتها قبل الإنفلونزا. وكما هو متوقع، أصبح إعلان الحكومة محور أخبار ذلك اليوم، وأعادت الصحف الكبرى ووسائل الإعلام نشره

عادت الدول الأوروبية الأخرى إلى الحياة الطبيعية أسرع من إسبانيا. لم يكن ذلك لأن الإنفلونزا انتهت في أماكن أخرى بسرعة أكبر، بل لأن الحكومات الأخرى ببساطة لم تكن قادرة على السيطرة الكاملة على شعوبها

ومقارنة بالناس في الدول الأوروبية الأخرى، تعلّم الإسبان، بعد كل ما مروا به، أن يثقوا بالحكومة ويتبعوا ترتيباتها

كان هذا هو الوضع الذي كان كارلوس يأمل في تحقيقه. فحين يثق الشعب الإسباني بالحكومة ثقة كاملة فقط، يمكن تنفيذ سياساتها المختلفة بفاعلية

ولا يمكن عبور الحوادث والأزمات المختلفة بأمان إلا باتحاد الحكومة والشعب

كانت هذه الإنفلونزا أفضل دليل على ذلك. فقد دعم الشعب الإسباني سياسات الحكومة بفاعلية، ولهذا السبب لم تتكبد إسبانيا خسائر فادحة خلال الجائحة

كانت نهاية الإنفلونزا خبرًا جيدًا للدول الأوروبية، لكن بالنسبة إلى البريطانيين، كانت متاعبهم قد بدأت للتو

وقبل أن تتمكن الحكومة البريطانية من معالجة مشكلات أفغانستان ومصر، اندلعت احتجاجات في الهند، أهم مستعمرة لبريطانيا

من بين جميع المستعمرات البريطانية، كانت الهند، وهي أهمها، الأكثر معاناة خلال الإنفلونزا

ورغم أن مستعمرة الهند كانت بالغة الأهمية، لم تكن الحكومة البريطانية حمقاء إلى حد دفع ثمن باهظ للغاية من أجل مئات الملايين من الهنود

أدى ذلك إلى نقص في الإمدادات الطبية والغذاء داخل مستعمرة الهند أثناء تفشي الإنفلونزا

وأصبحت الهند، التي كانت تفتقر إلى كل شيء، جحيمًا. جلب البريطانيون الإنفلونزا إلى الهند، لكنهم لم يوفروا أي حماية طبية للهنود

كانت البيئة الطبية في الهند سيئة للغاية؛ فلم تكن لدى الهنود أي وسيلة لمواجهة الإنفلونزا، ولم تكن هناك أي إجراءات للسيطرة عليها أثناء تفشيها

وعندما أدركت الحكومة الاستعمارية البريطانية أن هناك أمرًا غير طبيعي، كان الوضع قد انهار. فقد تحول سكان الهند، البالغون مئات الملايين، والذين كانوا في العادة ميزة كبيرة، إلى عيب هائل خلال الإنفلونزا

في غضون بضعة أيام فقط، تجاوز عدد الإصابات بالإنفلونزا في الهند الملايين، وبلغت الوفيات مئات الآلاف

وبالنسبة إلى الهند، لم يكن هذا سوى البداية. فمن سبتمبر 1918 إلى أبريل 1920، تسببت الإنفلونزا في عشرات الملايين من الإصابات على الأقل وملايين الوفيات في الهند، لتصبح أكثر الأمراض فتكًا وشدة في التاريخ الهندي الحديث

ورغم أن معظم الدول سمت هذه الإنفلونزا الإنفلونزا الكبرى، فإن الهنود داخل مستعمرة الهند أطلقوا عليها اسم الإنفلونزا البريطانية الكبرى، إذ كان معظمهم يعتقدون أن البريطانيين هم من جلبوها

جلب البريطانيون إنفلونزا شديدة إلى الهند، لكنهم لم يقدموا أي إمدادات طبية. وحتى عندما اقتربت الزراعة الهندية من الانهيار، لم تقدم بريطانيا أي مساعدات غذائية

في أعين الهنود، كانت كل الكوارث التي عانتها الهند خلال الإنفلونزا لا تنفصل عن البريطانيين

كان الشعب الهندي الغاضب ساخطًا بشدة على الحكم الاستعماري البريطاني. ومع تراكم المظالم منذ الحرب العالمية، حيث استُخدم الجنود الهنود كوقود للمدافع، أدت هذه الأحقاد المتراكمة إلى احتجاجات واسعة في أنحاء الهند

في البداية، وبسبب استمرار الإنفلونزا، اندلعت الاحتجاجات في مدن هندية منفردة فقط. ورغم أنها أربكت الحكم الاستعماري البريطاني، فإن الاحتجاجات بقيت ضمن سيطرة البريطانيين ما دامت الجيوب البريطانية لم تتأثر

لكن التغيير جاء سريعًا. فمع حلول عام 1920، سرعان ما اختفت الإنفلونزا في أنحاء أوروبا

ورغم أن الإنفلونزا في الهند استمرت مدة أطول مما كانت عليه في أوروبا، فإن هذا لم يغير حقيقة أن الإصابات والوفيات اليومية كانت تتناقص

وحين لم تعد الإنفلونزا تهدد حياتهم، امتلك الهنود الشجاعة للانضمام إلى الاحتجاجات ضد الحكم الاستعماري البريطاني

وفجأة، أصبحت الاحتجاجات الهندية ضخمة، وكان عدد المشاركين فيها يتجاوز بكثير الانتفاضات في مصر

وكان الخبر الجيد الوحيد للحكومة البريطانية هو أن الهنود كانوا أقل تطرفًا من المصريين؛ إذ كان مشاركتهم تميل أكثر إلى الاحتجاج لا إلى الانتفاضة، وهذا ما منع مستعمرة الهند من الانهيار

أثارت الاحتجاجات الواسعة في مستعمرة الهند قلق الحكومة البريطانية. فإذا كانت مستعمرة مصر قطعة أساسية في سيطرة بريطانيا على قناة السويس والبحر الأبيض المتوسط، فإن مستعمرة الهند كانت حيوية للحفاظ على الهيمنة العالمية لبريطانيا

لم تكن مستعمرة الهند توفر لبريطانيا كميات كبيرة من الغذاء فحسب، بل كانت توفر أيضًا إيرادات مالية كبيرة. وكان سكانها مصدرًا مهمًا للعمالة، يساعد بريطانيا على تطوير المستعمرات وضمان قوتها

إذا خسرت بريطانيا مستعمرة الهند، فحتى لو بقي الوطن الأم غير متأثر، فإن القوة الشاملة لبريطانيا ستتراجع كثيرًا

والأهم من ذلك، أن الدول الأوروبية لن تتجاهل فوضى الهند. فإذا استغل الآخرون الفرصة، فقد تواجه بريطانيا تراجعًا وانحلالًا كاملين

كانت مشكلات مستعمرة الهند أكثر إلحاحًا من مشكلات مصر. فهمت الحكومة البريطانية ذلك، فأرسلت قوات إلى الهند فور انتهاء الإنفلونزا لقمع الاحتجاجات وضمان الاستقرار

كان كارلوس على علم بانتفاضات مصر واحتجاجات الهند معًا. وبخلاف قلق البريطانيين، لم يكن كارلوس مهتمًا بهذه المناطق

أولًا، كانت بريطانيا تقدر مصر والهند كثيرًا. ولكي تدفع إسبانيا نحو استقلالهما، كان عليها مواجهة بريطانيا مباشرة

كانت بريطانيا لا تزال قوية جدًا في ذلك الوقت، ولم يكن الاصطدام بها يتفق مع خطط كارلوس. لم يكن لدى إسبانيا سبب لإهدار وقت ثمين من التنمية على بريطانيا

والأهم من ذلك، أنه مقارنة ببريطانيا، كان لدى إسبانيا أعداء أكثر تهديدًا، وهم الولايات المتحدة وروسيا

إذا علقت إسبانيا وبريطانيا في صراع، فستغتنم الولايات المتحدة الفرصة للنهوض من جديد. وقد تنتصر روسيا السوفيتية أيضًا في حربها الأهلية، فيعود العالم إلى مساره التاريخي، وهذا شيء لم يكن كارلوس يريد رؤيته

ورغم أن القوة العسكرية الإسبانية لم تكن أدنى من قوة بريطانيا، فإن هذا لم يكن يعني أن إسبانيا مستعدة للاصطدام ببريطانيا مهما كان الثمن

إذا أُضعفت بريطانيا عبر الهند ومصر، فقد تتحالف مع فرنسا، مما يؤدي إلى تحالف بريطاني فرنسي ضد إسبانيا

لم يكن كارلوس يخشى بريطانيا أو فرنسا منفردتين، لكن إذا اتحدتا، فحتى إسبانيا ستضطر إلى التراجع

كانت فرنسا المهيمن الأوروبي السابق، وكانت بريطانيا المهيمن الحالي. وكانت قوتهما المشتركة كافية لجعل كارلوس في غاية الحذر

ما لم يُجبر على ذلك، لم يكن كارلوس يريد أن تتحد بريطانيا وفرنسا. وكان هذا يعني أن الحفاظ على القوة الحالية لبريطانيا أمر ضروري

وكما هو معروف جيدًا، لم تُحل الصراعات البريطانية الفرنسية خلال الحرب العالمية؛ بل اشتدت بدلًا من ذلك

ورغم أن فرنسا كانت حذرة من إسبانيا، فإن بريطانيا كانت المهيمن الأوروبي الحالي، وصاحبة أقوى بحرية في العالم

حافظت فرنسا على موقف دعم الطرف الأضعف ضد بريطانيا وإسبانيا. ورغم أن هذا كان مزعجًا، فإنه كان الخيار الأفضل لفرنسا

لم يكن كارلوس يريد الإخلال بتوازن الدول الأوروبية. فما دامت بريطانيا أقوى قوة أوروبية، فستفعل فرنسا كل ما في وسعها لمعارضتها

وبدلًا من أن تصطدم إسبانيا ببريطانيا، كان من الأفضل استخدام فرنسا لإزعاج البريطانيين. ورغم أن مجد فرنسا قد خفت، فإنها لا تزال قوة عظمى فائقة ذات نفوذ في الدول الأوروبية والعالم

وحين تخسر فرنسا في منافستها مع بريطانيا، يمكن لإسبانيا أن تتحرك. وسيختبر هذا أيضًا قوة بريطانيا، ويبقي الحكومة الفرنسية في حالة يقظة عالية، ويمنع قيام تحالف بريطاني فرنسي

لم تكن الحكومة البريطانية تعلم بأفكار كارلوس. وللحذر من تدخل إسبانيا وفرنسا، أنفقت مبالغ ضخمة لنشر قوات في الهند ومصر

أثار التجنيد المتكرر وتحركات القوات استياء الشعب البريطاني. يجب تذكر أن أقل من خمس سنوات فقط كانت قد مضت منذ الحرب العالمية، وأن البريطانيين لم يتعافوا من صدمتها

وفوق ذلك، كانت الإنفلونزا العالمية قد انتهت للتو. ومع إرهاق الناس وتوقهم إلى الاستقرار، ذكّرتهم تحركات الحكومة المتكررة بأن حلمهم بالسلام لم يكن سوى وهم

لم تكن الإمبراطورية البريطانية القوية في السابق تقلق أبدًا من سعي المستعمرات إلى الاستقلال. فماذا حدث لبريطانيا الآن؟ ولماذا كانت انتفاضات صغيرة في مصر والهند تسبب مثل هذا التأهب العالي؟

وردًا على أسئلة الناس، قدمت الصحف البريطانية والأوروبية تفسيرات مبنية على تخميناتها

ما كانت تخشاه الحكومة البريطانية لم يكن سعي المستعمرات إلى الاستقلال، بل تدخل الدول الأوروبية الأخرى، ولا سيما إسبانيا وفرنسا

جعل تدخل الدول الأوروبية الحرب الأهلية الروسية خبرًا جيدًا لبريطانيا. فلولا استمرار الحرب الأهلية، ربما كانت روسيا ستتدخل أيضًا في المستعمرات البريطانية

لم يكن هذا خبرًا جيدًا لبريطانيا. فقد كانت روسيا أقرب إلى المستعمرات البريطانية في مصر والهند من إسبانيا أو فرنسا

وكانت أفغانستان، التي نالت استقلالها، قريبة أيضًا من روسيا. فإذا توحدت روسيا من جديد، سواء تحت روسيا القيصرية أو روسيا السوفيتية، فسيزداد مستقبل بريطانيا سوءًا، وسيتراجع أمن المستعمرات

وعند التفكير في هذا، كان الشعب البريطاني غاضبًا من الحكومة. ورغم أن بريطانيا خرجت من الحرب العالمية، فإن الحرب كانت عارًا

قبل الحرب العالمية وخلالها، خسرت بريطانيا مرتين أمام إسبانيا. وإذا كانت الحرب الإنجليزية الإسبانية الأولى قد حطمت فقط أسطورة عدم هزيمة الأسطول الملكي، فإن المعركة البحرية بين الأسطول المشترك للوفاق والبحرية الملكية البريطانية خلال الحرب العالمية حطمت كبرياء الحكومة البريطانية والشعب البريطاني

ورغم أن القوة الرئيسية للبحرية الملكية البريطانية ظلت قائمة، فإن الحكومة والشعب أصابهما خوف من المعارك البحرية

كان كلاهما يخشى أن تخسر البحرية المعركة التالية، ويقلق من أن يكشف الإسبان الماكرون عن تقنية سفن حربية مجهولة، فيتجاوزوا بريطانيا في القوة البحرية مرة أخرى، كما حدث مع بوارج دريدنوت

أصبح تجاوز إسبانيا في بوارج دريدنوت كابوسًا للحكومة البريطانية. ورغم أن بريطانيا بنت بوارج دريدنوت بجنون قبل الحرب العالمية وبعدها، متجاوزة إسبانيا في العدد

فإن هذا لم يقلل مخاوف البريطانيين من تطور البحرية الإسبانية. فقد كانت وزارة البحرية تقترح تقريبًا كل عام خططًا لبناء سفن حربية، لضمان حفاظ بريطانيا على تفوقها البحري على إسبانيا

ولحسن الحظ، واصلت وزارة البحرية بناء السفن الحربية بجنون؛ وإلا لكانت الصحف الأوروبية قد عدلت تصنيفات البحريات، ووضعت إسبانيا فوق بريطانيا

كان أداء البحرية الإسبانية في معركتين بحريتين مثيرًا للإعجاب. وما لم تستعد البحرية الملكية البريطانية اعتبارها في معارك مستقبلية، فستتمتع البحرية الإسبانية بتفوق نفسي على البريطانيين، حتى مع عيوب الحمولة الإجمالية

✦ انتهى الفصل ✦

هذه الرواية عملٌ خيالي لا يمتّ للواقع بصلة، وجميع أحداثها وشخصياتها من وحي خيال المؤلف.

تذكّر أن لا تدع القراءة تلهيك عن صلاتك فهي صلتك بربك .

مجرة الروايات يتمنى لك قراءة ممتعة وحياة طيبة مليئة بالبركة والخير.