الفصل 644: استفتاء الاستقلال

الفصل 644: استفتاء الاستقلال

كان اختيار الرئيس ويلسون الاستسلام لعصبة الأمم قرارًا اتخذه بعد تفكير دقيق؛ وكان أيضًا المخرج الوحيد للولايات المتحدة

كانت الولايات المتحدة الحالية عاجزة تمامًا عن تنظيم جيش من الملايين لمقاومة غزو عصبة الأمم. وعدم القدرة على المقاومة كان يعني أن الولايات المتحدة أصبحت لحمًا على لوح التقطيع

وبدلًا من الجلوس وانتظار اقتحام قوات الحلفاء الدولية للبيت الأبيض، كان من الأذكى استخدام استراتيجية الاستسلام الاستباقي للحصول على قدر معين من حق الكلام أثناء مفاوضات السلام

وبالطبع، كان الهدف الأكبر من الاستسلام هو تجنيب الشعب الأمريكي المعاناة التي تجلبها الحرب. ورغم أن عصبة الأمم سمت هذه الحرب ‘عملية عسكرية خاصة’ ضد الولايات المتحدة، فإن الحرب تبقى حربًا، والإصابات أو حتى الوفيات أمر لا مفر منه

رغم أن سمعة الرئيس ويلسون في الولايات المتحدة كانت قد وصلت إلى الحضيض، فإنه حكم البلاد في النهاية لسنوات كثيرة. وفي هذه الولاية الرئاسية الأخيرة، كان الرئيس ويلسون لا يزال يريد أن يفعل شيئًا من أجل الولايات المتحدة

كان تقليل خسائر الولايات المتحدة في هذه العملية العسكرية الخاصة هو الشيء الوحيد الذي يستطيع الرئيس ويلسون فعله. فقد كان، في النهاية، رجلًا صحته تتدهور؛ واستمراره حتى الآن كان بالكامل بفضل قوة إرادته الصلبة

بعد أن قال هذه الكلمات، بدا الرئيس ويلسون كأنه شاخ عشر سنوات في لحظة. ظهر وجهه شاحبًا جدًا تحت ضوء المصابيح، كأنه قد ينهار في أي لحظة مع الولايات المتحدة التي أحبها

لم يكن الحزب الجمهوري مستعدًا إطلاقًا لاقتراح الرئيس ويلسون. لم يستطيعوا فهم كيف يمكن للرئيس ويلسون، الذي كان في الأصل ذا موقف صارم، أن يغير موقفه خلال هذه المدة القصيرة

في هذه اللحظة، وإلى جانب المفاجأة، شعر قادة الحزب الجمهوري بومضة قلق تجاه الوضع في الولايات المتحدة. لم يكونوا قلقين على تطور العملية العسكرية الخاصة، بل كانوا قلقين من أن فعل الاستسلام الذي قام به الحزب الديمقراطي سيسمح له بالإفلات من مسؤولية عصبة الأمم، وبذلك يتيح له مواصلة امتلاك مساحة للبقاء في أمريكا الجديدة

تبادل كبار أعضاء الحزب الجمهوري النظرات، وتوصلوا فورًا إلى قرار. بما أن الرئيس ويلسون قرر بالفعل إجراء محادثات سلام مع عصبة الأمم، فما احتاج الحزب الجمهوري إلى فعله لم يكن عرقلة هذه المفاوضات، بل تسهيلها قدر الإمكان لضمان بقاء وعود عصبة الأمم لهم صالحة

بغض النظر عما إذا كان الحزب الديمقراطي يستطيع مواصلة البقاء في أمريكا الجديدة أم لا، ما دام الحزب الجمهوري هو أول حزب حاكم في أمريكا الجديدة، فستكون لديه فرص كافية لوضع أساس متين لحكمه في الولايات المتحدة

لكي تصل الولايات المتحدة إلى وضعها الحالي، كان على الرئيس ويلسون والحزب الديمقراطي تحمل معظم المسؤولية. وكان هذا أيضًا ميزة للحزب الجمهوري، إذ يمكنه استغلالها في أمريكا الجديدة مستقبلًا لدق إسفين بين الولايات المتحدة والحزب الديمقراطي

ومقارنة بالحزب الجمهوري، الذي وضع خطة بسرعة، كان الحزب الديمقراطي مرتبكًا بوضوح. لم يكونوا مستعدين إطلاقًا لقرار الرئيس ويلسون، ولم يتوقعوا أبدًا أن يقرر الاستسلام بهذه السرعة

جعلت تصرفات الرئيس ويلسون الحزب الديمقراطي يبدو كالمهرجين في لحظة. كان الحزب الديمقراطي منقسمًا في الأصل إلى فصيلين، وكان بعض أعضاء الكونغرس الديمقراطيين لا يزالون يريدون دعم الرئيس ويلسون في الفوز بهذه الحرب

لكن الآن، بعد أن قرر الرئيس ويلسون الاستسلام لعصبة الأمم، ماذا بقي للفصائل الداخلية في الحزب الديمقراطي كي تتجادل بشأنه؟

على أي حال، كان من المؤكد أن الحزب الديمقراطي سيتحمل اللوم. ففي النهاية، كان الرئيس ويلسون مصابًا بمرض لا شفاء منه، وما بقي من عمره كان قصيرًا بوضوح

لن يستهدف الحزب الجمهوري رئيسًا يحتضر؛ بل سيركز معظم انتباهه على الحزب الديمقراطي. وتحت مثل هذه الهجمات، كان السؤال هو ما إذا كان الحزب الديمقراطي يستطيع أصلًا مواصلة البقاء، ناهيك عن استعادة الرئاسة وأن يصبح الحزب الحاكم للولايات المتحدة مرة أخرى

في 17 مارس 1921، قدم الرئيس ويلسون رسميًا وثيقة الاستسلام إلى السفراء الدبلوماسيين لمختلف دول عصبة الأمم، ممثلين ببريطانيا وفرنسا وإسبانيا، معلنًا الاستسلام غير المشروط لعصبة الأمم

أثار هذا القرار ضجة كبيرة داخل الولايات المتحدة، وكانت حكومات ولايات كثيرة غير راضية عن قرار الرئيس ويلسون المتسرع

وخاصة في تلك الولايات التي لم تتأثر بالحرب، إذ لم يستطيعوا ببساطة فهم كيف يمكن للحكومة الفيدرالية أن تكون هشة إلى هذا الحد فتخسر هذه الحرب خلال شهر ونصف فقط

عبّرت حكومات ولايات كثيرة كانت علاقاتها سيئة أصلًا مع الحكومة الفيدرالية عن معارضتها بعد أن اتخذ الرئيس ويلسون هذا القرار، بل قرر بعضها بدء قرارات للانفصال عن الولايات المتحدة

تملك كل ولاية في الولايات المتحدة درجة عالية من الحكم الذاتي، بل تملك قوة ضمنية: القدرة على الانفصال عن الولايات المتحدة عبر استفتاء

ورغم أنه لم تغادر أي ولاية في التاريخ الأمريكي الولايات المتحدة بهذه الطريقة من قبل، فلا يمكن إنكار أن أصحاب النوايا الخفية يستطيعون فعلًا استخدام هذه الطريقة لتحقيق أهدافهم

حتى في الأجيال اللاحقة، استخدمت بعض الولايات الداعية إلى الاستقلال هذا الحق لتهديد حكومة الولايات المتحدة. كان السبب الوحيد أن الولايات المتحدة اللاحقة خاضت حربين عالميتين، مما جعل قوة الحكومة الفيدرالية تزداد بلا حد

وإلا فسيكون من الصعب حقًا القول ما إذا كان بالإمكان قمع تلك الولايات الساعية إلى الاستقلال

ففي النهاية، الولايات الساعية إلى الاستقلال في الولايات المتحدة قوية جدًا من ناحية القوة الشاملة، وتعد كاليفورنيا وتكساس أبرز مثالين

يحتل الحجم الاقتصادي والصناعي لهاتين الولايتين مرتبة بين الأعلى في العالم؛ ولو أصبحتا دولتين مستقلتين، فستملكان قوة شاملة كبيرة

وهذا أيضًا سبب امتلاكهما الثقة في السعي إلى الاستقلال؛ ففي النهاية، القوة هي الورقة الرابحة النهائية للمرء

ليس واضحًا ما فعلته بريطانيا وفرنسا، لكن في إسبانيا، كان كارلوس يدعم استقلال كاليفورنيا وتكساس بقوة

ورغم أن النتيجة النهائية ستكون نفسها، أي أن تنضم هذه الولايات المستقلة إلى الاتحاد الإسباني وتعترف بكارلوس حاكمًا لها

إلا أن طرق التعامل المختلفة تجلب آراء دولية مختلفة تمامًا. فإذا تم التنازل عن الأراضي الأمريكية عبر مفاوضات السلام، ثم أقيمت دول على تلك الأراضي، فسيبدو الأمر قبيحًا بعض الشيء

ففي النهاية، ستكون الأراضي المتبقية للولايات المتحدة بعد الحرب أقل من النصف، ولن يبلغ عدد سكانها سوى الثلث

يجب إدراك أن ألمانيا، التي أشعلت الحرب العالمية وهُزمت، لم تخسر سوى نحو عُشر أراضيها. ومهما كانت خطايا الولايات المتحدة عميقة، فلا يمكن أن تكون أشد من خطايا ألمانيا التي أشعلت الحرب العالمية

مثل هذا التقسيم الصريح للأراضي الأمريكية سيكون مقبولًا على المدى القصير، لكن سيكون من الصعب ضمان ألا تحاسبهم دول أخرى في المستقبل

سيكون من الأفضل حل الأخطار الخفية الآن واستخدام طريقة أكثر أمانًا للحصول على هذه الأراضي

ما الطريقة الأكثر أمانًا؟

إنها الدفع سرًا نحو استقلال هذه الولايات، ثم إقامة روابط مع هذه الدول التي صارت مستقلة بالفعل

بهذه الطريقة، وعلى الأقل في الظاهر، لن يكون فقدان الأراضي الأمريكية ذا صلة كبيرة بإسبانيا. ستظل إسبانيا تحصل على جزء من الأراضي الأمريكية، لكن قيمة تلك الأراضي لن تكون عالية جدًا، ولن يكون المظهر سيئًا كثيرًا

كان سبب امتلاك إسبانيا مثل هذه الخطة لا ينفصل عن جماعات المهاجرين اللاتينيين في كاليفورنيا وتكساس

كانت تكساس في الأصل مستعمرة إسبانية، وكانت كاليفورنيا في الأصل أرضًا مكسيكية، بينما كانت المكسيك ذاتها يومًا مستعمرة إسبانية

لهذه الأراضي روابط وثيقة بإسبانيا، وجماعات المهاجرين اللاتينيين المحليين يتحدثون جميعًا الإسبانية؛ كما يحملون درجة معينة من الود تجاه إسبانيا

ومع إبداء إسبانيا استعدادها لدعم استقلالهم، توصلت جماعات المهاجرين هذه بسرعة إلى اتفاق تعاون مع إسبانيا، معلنة استعدادها الجماعي لتكريم كارلوس حاكمًا مشتركًا لاتحاد الدول الناطقة بالإسبانية، والانضمام إلى عائلة الاتحاد الإسباني بعد الاستقلال

لم يكن كارلوس يخاف من تراجعهم عن وعودهم. فسواء كانت كاليفورنيا أو تكساس، فلن يكون عدد سكانها بعد الاستقلال إلا بضعة ملايين، وهذا بالنسبة إلى إسبانيا وجود يمكن سحقه متى شاءت

إذا تجرؤوا على نكث كلمتهم، فلن تكون إسبانيا مهذبة. في الحقيقة، كاد كارلوس يتمنى أن يتراجعوا، حتى يستطيع إنشاء دولة تابعة أكثر طاعة وفق نوايا إسبانيا

بدأت مفاوضات السلام بين عصبة الأمم وحكومة الولايات المتحدة في 18 مارس 1921. واتفق الجانبان على أنه ابتداءً من ذلك اليوم، ستوقف جميع الجيوش هجماتها وتحافظ على حالة سلام حتى انتهاء المفاوضات

ولإظهار عدالة عصبة الأمم ومحبتها الكبيرة، صرح سفراء دول عصبة الأمم حتى بأن قوات الحلفاء الدولية ستستخدم، أثناء مفاوضات السلام، جزءًا من إمداداتها الخاصة لدعم الشعب الأمريكي، وضمان امتلاكه ما يكفي من الطعام والملابس لتحمل برد الربيع

كان الوقت الآن منتصف مارس، وكان المناخ لا يزال باردًا إلى حد كبير. ومع الحرب، تشرد كثير من مواطني الولايات المتحدة

كان هذا العمل الخيري من عصبة الأمم يهدف في الحقيقة إلى التخلص قدر الإمكان من سمعة إشعال الحرب. ففي النهاية، لا يستطيع أحد الجزم بما سيكون عليه الوضع الدولي في المستقبل؛ وكانت هذه العملية العسكرية الخاصة ضد الولايات المتحدة حربًا موجهة إليهم عمدًا بالكامل، وكانت بعض الدول لا تزال قلقة جدًا من ذلك

بينما كانت عصبة الأمم تجري مفاوضات السلام مع حكومة الولايات المتحدة، بدأت تحركات إسبانيا أيضًا

في 19 مارس، استخدمت تكساس ذريعة أن مفاوضات السلام بين الولايات المتحدة وعصبة الأمم انتهكت مصالح الولايات المختلفة، وأعلنت أنها ستدفع فورًا نحو استفتاء للانفصال عن الاتحاد

في 20 مارس، استخدمت كاليفورنيا الذريعة نفسها أيضًا لإعلان استفتاء، ودعت جميع المناطق الإدارية على مستوى الولاية في الولايات المتحدة التي تهيمن عليها جماعات المهاجرين من أصول لاتينية وإسبانية إلى الدفع في الوقت نفسه نحو استفتاءات للانفصال عن الولايات المتحدة

في لحظة، أصبح خبر سعي كاليفورنيا وتكساس إلى الاستقلال عناوين متفجرة

صُدمت بريطانيا وفرنسا أيضًا بهذا الخبر، لكن بعد أن لاحظتا أن الحكومة الإسبانية ظلت غير مبالية، فهمتا فورًا أن استقلال الولايتين كان يُدفع من وراء الستار بواسطة إسبانيا

لم تكن الحكومتان البريطانية والفرنسية حمقاوين؛ وبقليل من التفكير، فهمتا نوايا الحكومة الإسبانية

كان لا بد من الاعتراف بأن هذه كانت فعلًا طريقة جيدة جدًا. فاستقلال الولايتين عن الولايات المتحدة بدا كأنه لا علاقة له بإسبانيا، ومع ذلك حصلت إسبانيا على الفوائد الفعلية

لكن للأسف، لم يكن بوسع بريطانيا ولا فرنسا تقليد إسبانيا في هذا الجانب

من بين جميع الأراضي الأمريكية التي كانت إسبانيا على وشك الحصول عليها، لم تكن سوى كاليفورنيا وتكساس ولايتين بعدد سكان كبير نسبيًا

وصادف أن كلتا الولايتين تهيمن عليهما جماعات مهاجرين من أصول لاتينية وإسبانية، مما وفر الأمان لتحركات إسبانيا

وعلى أقل تقدير، كان يمكن ضمان أنه بعد استقلال هاتين الولايتين، ستخضعان للسيطرة الإسبانية بدلًا من أن تتسلل إليهما دول أخرى

وبالنظر إلى الأراضي التي كانت بريطانيا وفرنسا على وشك الحصول عليها، لم تكن معظم الولايات مهيمنًا عليها من مهاجرين فرنسيين أو مهاجرين من إنجلترا؛ وإذا سُمح لهذه الولايات بالاستقلال، فلن يفيد ذلك إلا دولًا أخرى

كانت لويزيانا تستوفي الشروط، لكن ولاية واحدة لن تكون ذات فائدة كبيرة. لم تستطع الحكومتان البريطانية والفرنسية إلا مشاهدة إسبانيا وهي تتحرك، من دون حلول جيدة لديهما

كان عدد سكان تكساس يقارب 5,000,000 نسمة، وكان عدد سكان كاليفورنيا يقارب 4,000,000. فإذا أُجري استفتاء استقلال كامل، فسيستغرق فرز أصوات الجميع شهرًا على الأقل

لكن إذا تم تجاهل آراء جزء من جماعات المهاجرين، فيمكن ضغط مدة استفتاء الاستقلال إلى أقل من نصف شهر، بل قد تظهر النتائج خلال أسبوع واحد فقط

ففي النهاية، لا يستطيع كثير من كبار السن والأطفال التصويت؛ وعدد الأشخاص القادرين على التصويت فعليًا أقل من نصف إجمالي السكان

بدعم من إسبانيا، أجرت تكساس وكاليفورنيا بسرعة استفتاءي الاستقلال، وشارك معظم جماعات المهاجرين من أصول لاتينية وإسبانية بنشاط شديد في التصويت

وإلى جانب هاتين الولايتين، كانت ولاية واشنطن تستعد أيضًا لاستفتاء الاستقلال. كانت هذه المنطقة الإدارية الوحيدة على مستوى الولاية، بين جميع الأراضي التي كانت إسبانيا على وشك الحصول عليها، التي يتجاوز عدد سكانها 1,000,000 نسمة، إلى جانب كاليفورنيا وتكساس

في المستقبل، ستشكل ولاية واشنطن دولة جديدة مع أوريغون وأيداهو، ولهذا كان كارلوس يأمل أن تتمكن ولاية واشنطن من إجراء استفتاء استقلال للانفصال عن الولايات المتحدة

ومقارنة بكاليفورنيا وتكساس الأكثر سكانًا، كان استفتاء الاستقلال في ولاية واشنطن أكثر كفاءة بوضوح

ففي النهاية، كان إجمالي سكان ولاية واشنطن 1,140,000 فقط. وبعد استبعاد كبار السن والأطفال الذين لا يستطيعون التصويت، ومن دون احتساب جزء من جماعات المهاجرين، لم يكن عدد الأشخاص القادرين على التصويت فعليًا سوى بضع مئات الآلاف

كان معظم هؤلاء يعيشون في المدن، مما جعل فرز أصواتهم سهلًا جدًا. وكانت الصعوبة الحقيقية تكمن في كاليفورنيا وتكساس الأكثر سكانًا؛ فبسبب تشتت السكان، كان عليهما، إلى جانب أصوات المدن، فرز أصوات سكان الريف الموزعين في أنحاء الولاية كلها

لأن حكومة الولايات المتحدة استسلمت دون شروط، كان تقدم مفاوضات السلام مع عصبة الأمم سريعًا جدًا

حضر الرئيس ويلسون اليوم الأول من مفاوضات السلام، لكنه رفض لاحقًا حضور جلسات أخرى بحجة سوء حالته الجسدية

لم يكن الرئيس ويلسون يبحث عن عذر؛ بل إنه في اليوم الأول من مفاوضات السلام، سمع شروط عصبة الأمم للولايات المتحدة، فلم يستطع تحملها، مما أدى إلى انهيار نفسي وجسدي كامل

لم يتخيل الرئيس ويلسون أبدًا أن شهية عصبة الأمم ستكون هائلة إلى هذا الحد. كانت عصبة الأمم مستعدة جيدًا لهذه المفاوضات السلمية، حتى إنها أحضرت خريطة جديدة تمامًا للولايات المتحدة في اليوم الأول

في هذه الخريطة للولايات المتحدة، تقلصت الأراضي الأمريكية المزعومة إلى أقل من خُمسي مساحتها الحالية، وقُسمت المناطق المختارة في الشرق والغرب بالكامل بين قوات الحلفاء البريطانية والفرنسية والإسبانية

قُسمت نيويورك وبنسلفانيا وتكساس وكاليفورنيا ومناطق إدارية أخرى على مستوى الولاية ذات شهرة دولية كلها بين قوات الحلفاء البريطانية والفرنسية والإسبانية

ومن بين جميع الأراضي المتبقية للولايات المتحدة، كانت المنطقتان الوحيدتان اللتان تتمتعان بمستوى معين من التطور الصناعي والاقتصادي هما أوهايو وإلينوي حول البحيرات العظمى

والأشد فتكًا أن الولايات المتحدة، وفق شروط التقسيم هذه، ستفقد جميع سواحلها الشرقية والغربية

ستتحول الولايات المتحدة من دولة ذات ساحلين إلى دولة حبيسة، وهذا هو السبب الذي جعل الرئيس ويلسون ببساطة غير قادر على قبول شروط السلام التي اقترحتها عصبة الأمم

وكان الأشد فتكًا أن الرئيس ويلسون سلّم شخصيًا وثيقة الاستسلام غير المشروط إلى السفراء الدبلوماسيين لدول عصبة الأمم

وهذا كان يعني أيضًا أن الشخص الذي دفع الولايات المتحدة حقًا نحو التفكك والتجزؤ كان في الحقيقة الرئيس ويلسون نفسه

كان هذا الفارق الهائل غير مقبول تمامًا للرئيس ويلسون، وأصيب بجلطة شديدة في اليوم نفسه الذي عاد فيه إلى مقر إقامته

لولا أن أطباء البيت الأبيض بذلوا قصارى جهدهم لإنقاذه، لكان من الممكن أن تنتهي حياة الرئيس ويلسون في اليوم الأول من مفاوضات السلام

✦ انتهى الفصل ✦

هذه الرواية عملٌ خيالي لا يمتّ للواقع بصلة، وجميع أحداثها وشخصياتها من وحي خيال المؤلف.

تذكّر أن لا تدع القراءة تلهيك عن صلاتك فهي صلتك بربك .

مجرة الروايات يتمنى لك قراءة ممتعة وحياة طيبة مليئة بالبركة والخير.