الفصل 684: المتطوعون البريطانيون

الفصل 684: المتطوعون البريطانيون

منذ بدأت إسبانيا وفرنسا إرسال كميات كبيرة من الأسلحة والمعدات إلى يوغوسلافيا، صار الجو في روما أثقل يومًا بعد يوم

لم يغادر موسوليني مكتبه في قصر فينيسيا طوال 5 أيام متتالية

كانت هذه الغرفة الضخمة في الأصل مليئة بالضوء، لكن في هذه اللحظة كانت الستائر كلها مسدلة بإحكام، ولم يكن هناك سوى مصباح مكتب يلقي ضوءًا أصفر خافتًا. وقع الضوء على الخريطة العسكرية المفتوحة، مضيئًا خط الحدود المتعرج بين إيطاليا ويوغوسلافيا

كانت الخريطة مليئة بأسهم حمراء وزرقاء كثيفة؛ وكان الأزرق يمثل تقدم السلاف الجنوبيين، وهو يلتهم المواقع التي يحتفظ بها الأحمر شيئًا فشيئًا

ظل يحدق في تلك الأسهم الزرقاء طوال فترة ما بعد الظهر

كانت تقارير المعارك تصل من الجبهة واحدًا تلو الآخر، وكل تقرير أكثر إحراجًا من سابقه. لم يكتف السلاف الجنوبيون بتثبيت مواقعهم على طول الحدود كلها، بل شنوا أيضًا هجمات مضادة في 3 قطاعات في الوقت نفسه

كانت تلك الأسلحة التي أنتجتها إسبانيا وفرنسا تحصد أرواح الجنود الإيطاليين في صفوف متلاحقة وهي في أيدي السلاف الجنوبيين

حتى القوات الجوية القوية التي تفخر بها إيطاليا فقدت فاعليتها في ساحة المعركة. في الأصل، كان طياروهم يستطيعون التحليق في سماء يوغوسلافيا كما يشاؤون، يلقون القنابل ثم يغادرون. أما الآن، فقد صار كل تحليق منخفض قد يعني سقوطًا مدمرًا. فمدافع إسبانيا المضادة للطائرات المصنوعة خصيصًا تملك معدل إطلاق نار مرتفعًا ودقة عالية، وقد تتسبب في سقوط الطائرات الإيطالية في أي لحظة

دفع موسوليني ذلك التقرير القتالي جانبًا والتقط تقريرًا آخر. وكان هذا أسوأ حتى؛ فقد تمكن السلاف الجنوبيون فعلًا من أسر سرية كاملة في قرية تُدعى غراهوفو. ألقى 217 جنديًا إيطاليًا أسلحتهم وخرجوا من الخنادق رافعين أيديهم

لم تكن مثل هذه التقارير القتالية حالات منفردة؛ فقد بدت إرادة القتال لدى الجيش الإيطالي منخفضة للغاية، مع خطر استسلام وحدات كاملة في أي وقت في بعض الحالات

أغمض موسوليني عينيه وأخذ نفسًا عميقًا

جاء طرق خفيف على الباب. لم يفتح عينيه، واكتفى بأن قال: “ادخل”

دخل وزير الخارجية تشيانو. توقف عند الباب ثانيتين كي تعتاد عيناه على الضوء الخافت في الغرفة، ثم سار إلى المكتب. كان في يده برقية تُرجمت للتو، وما زالت أطراف الورقة دافئة من غرفة الوثائق السرية

فتح موسوليني عينيه ونظر إليه

وضع تشيانو البرقية على المكتب وقال بصوت منخفض: “رد البريطانيين”

لم يلتقط موسوليني البرقية فورًا. حدق في وجه تشيانو، محاولًا أن يقرأ شيئًا من ذلك التعبير الحذر. لكن تعبير تشيانو كان مضبوطًا بعناية، ولا يظهر أي ميل

قال موسوليني: “اقرأها”

التقط تشيانو البرقية وصفى حلقه: “تفهم الحكومة البريطانية تمامًا الضغط العسكري الذي تواجهه مملكة إيطاليا حاليًا، وتؤكد من جديد التزامها بواجبات الحلفاء ضمن إطار التحالف الثلاثي. ومع ذلك، وبالنظر إلى الوضع السياسي الداخلي والرأي العام في بريطانيا، فإن الحكومة البريطانية غير قادرة حاليًا على إعلان الحرب مباشرة. وكبديل، سترسل بريطانيا أفرادًا عسكريين إلى ساحة المعركة اليوغوسلافية في صورة جيش متطوع مدني، على أن يُضبط حجم الدفعة الأولى عند نحو 3000 شخص، وستُتخذ القرارات اللاحقة بشأن إرسال المزيد بناءً على الوضع”

ساد الصمت في الغرفة لعدة ثوان

كرر موسوليني المصطلح بصوت مستوٍ خالٍ من العاطفة: “جيش متطوع مدني”

لم يرد تشيانو

نهض موسوليني وسار إلى النافذة. سحب طرفًا من الستارة؛ وفي الخارج كانت هناك ساحة واسعة، وتسلل ضوء الغسق إلى الداخل منعكسًا على وجهه

تحدث موسوليني ببطء، ولا يزال ظهره إلى تشيانو: “هل يظنون أن السلاف الجنوبيين سيصدقون أن أولئك المتطوعين سقطوا من السماء؟ وأنهم سيصدقون أنهم أحضروا أحدث الأسلحة والمعدات البريطانية بأنفسهم، ثم صادف أنهم مروا بخط جبهتنا؟”

ظل تشيانو صامتًا. كان يعرف أن هذه الكلمات لا تحتاج إلى جواب

استدار موسوليني وعاد إلى خلف المكتب، لكنه لم يجلس. وقف هناك، واضعًا يديه على المكتب، ناظرًا إلى البرقية. لاحظ تشيانو أن مفاصل أصابع القائد قد ابيضت قليلًا من شدة الضغط

قال موسوليني: “3000 شخص، ماذا يستطيع 3000 شخص أن يفعلوا؟”

تحدث تشيانو أخيرًا: “الدفعة الأولى 3000. سيكون هناك المزيد لاحقًا. حكومة بالدوين تواجه ضغطًا أكبر مما تخيلنا؛ والوصول إلى هذا الحد هو بالفعل أقصى ما تستطيع فعله. على الأقل، إنها بداية”

حدق فيه موسوليني لثوان، ثم جلس ببطء في كرسيه. التقط البرقية وقرأها مرة أخرى. كان بالدوين، رئيس الوزراء البريطاني، قد فاز بصعوبة في انتخابات مجلس الوزراء العام الماضي ليحافظ على منصبه

قال موسوليني بصوت منخفض، كأنه يحدث نفسه: “دعاة السلام في بريطانيا”

أومأ تشيانو: “منذ تحالفنا مع بريطانيا، ظهرت أصوات معارضة داخل بريطانيا. دعاة السلام يتساءلون جميعًا لماذا ينبغي لبريطانيا أن تُربط بعربتنا. وأن يمدنا بالدوين بالمساعدة رغم هذا الضغط يتطلب بالفعل شجاعة سياسية كبيرة”

صمت موسوليني. كان يفهم المنطق بالطبع. لكن فهم المنطق وقبول الواقع أمران مختلفان

سأل: “كيف هي القدرة القتالية لهؤلاء التعزيزات المدنية المزعومة؟”

فكر تشيانو لحظة: “أقوى من قدرتنا. على الأقل، معداتهم أفضل. سيجهز البريطانيون هذا الجيش أيضًا بعدد صغير من الدبابات والطائرات؛ وإذا استُخدمت في الأماكن المناسبة، فيمكنها أن تؤدي دورًا رئيسيًا”

أومأ موسوليني. كانت هذه هي الحقيقة. كان يعرف مستوى تجهيز الجيش الإيطالي؛ فرغم أنهم ظلوا يرفعون شعار إعادة التسلح لسنوات، فإن القليل جدًا نُفذ فعليًا. أما البريطانيون فمختلفون؛ لديهم أساس صناعي، ونظامهم الصناعي العسكري أكثر نضجًا بكثير من نظام إيطاليا

“متى يمكنهم الوصول؟”

“الدفعة الأولى في الطريق بالفعل. يمكنهم الوصول إلى الجبهة خلال نحو أسبوع”

نهض موسوليني وعاد إلى الخريطة. وقع بصره على خط الحدود، على تلك الأسهم الزرقاء. لم يكن 3000 شخص قادرين على تغيير الوضع العام. لكن وراء هؤلاء 3000 شخص كانت هناك احتمالات أكثر. طائرات بريطانية، ودبابات بريطانية، ودعم لوجستي بريطاني. هذه كانت أكثر الأشياء التي يحتاج إليها الآن

تحدث أخيرًا: “أبلغ قادة الجبهة أنه عند وصول الجيش البريطاني، يجب أن يتعاونوا معه لخوض معركة لامعة. يجب أن نجعل البريطانيين يرون أن مساعدتهم مفيدة، وأنها تستطيع تغيير مسار الحرب. عندها فقط سيصبحون مستعدين لإرسال المزيد من الرجال”

أومأ تشيانو: “سأتولى الأمر فورًا”

استدار ليغادر، لكن عندما بلغ الباب، أعاده موسوليني بكلمة

توقف موسوليني لحظة وقال: “وأيضًا، راقب الوضع السياسي في بريطانيا. أخبرني فورًا إذا ظهرت أي علامة على اضطراب. لا أريد أي تغييرات كبرى لدى حليفنا؛ بريطانيا هي أهم صديق لنا الآن”

أومأ تشيانو وأغلق الباب بهدوء

عادت الغرفة إلى الصمت. وقف موسوليني أمام الخريطة، محدقًا في خط الحدود المتعرج. كان يعرف أن هذه الحرب لم تعد حربه وحده. دخل البريطانيون؛ فمن سيكون التالي؟ كانت هذه الحرب تكبر، وتزداد خروجًا عن السيطرة

لكنه لم يكن يملك طريقًا للعودة. كان لا بد من الفوز بهذه الحرب، وإلا فسيصبح هو، الذي دفع نحوها بإصرار شديد، كبش الفداء المثالي

في الخارج، تحول لون السماء إلى ظلام كامل. أسدل موسوليني الستائر، وجلس من جديد إلى المكتب، والتقط تقريرًا قتاليًا آخر

كان الوقت متأخرًا من الليل أيضًا في لندن

جلس بالدوين في مكتبه في داونينغ ستريت 10، وأمامه القرار الذي اتُّخذ بعد ما سماه تشيانو “ضغطًا شديدًا”. كانت الوثائق موقعة، وقائمة المتطوعين الـ3000 قد اكتملت، وكانت الدفعة الأولى من سفن النقل قد غادرت ميناء بورتسموث

لكنه كان يعرف أن هذه مجرد بداية

جلس تشامبرلين مقابله، وأمامه كوب شاي برد منذ وقت طويل. ظل الرجلان صامتين فترة طويلة

تحدث بالدوين أخيرًا: “هل سيكون هناك رد فعل من البرلمان؟”

هز تشامبرلين رأسه: “ليس الآن. لقد كنا حذرين جدًا؛ كل شيء يجري باسم منظمة مدنية. وعندما يُساءل الأمر في البرلمان، يمكننا القول إنه اختيار شخصي من المواطنين، ولا علاقة له بالحكومة”

ابتسم بالدوين بمرارة: “هل تصدق ذلك؟”

لم يجب تشامبرلين

نهض بالدوين وسار إلى النافذة. كان طريق وايتهول في الخارج خاليًا، ولم تكن هناك سوى مصابيح الشوارع تلقي هالة ضبابية في ضباب الليل. كانت هذه المدينة الضخمة نائمة، ولا أحد يعرف ماذا يفعل رئيس وزرائهم أو ماذا يقرر

قال بالدوين: “لا يهمني إن كانوا يصدقون أم لا. لا يهمني إلا إن كانوا يستطيعون قبوله. ما دام الأمر معقولًا على السطح، فسيختار معظم الناس تصديقه. الناس هكذا؛ يحبون تصديق الأشياء التي تطمئنهم”

استدار ونظر إلى تشامبرلين: “لكن هذه ليست المشكلة. المشكلة أن هذه الحرب ستكبر أكثر فأكثر. اليوم نرسل 3000، وغدًا قد نضطر إلى إرسال 5000، وبعد غد 10,000. متى سينتهي هذا؟”

صمت تشامبرلين لحظة: “في اليوم الذي ننتصر فيه”

كرر بالدوين الكلمة: “ننتصر. ننتصر على من؟ السلاف الجنوبيين؟ وبعد الانتصار عليهم؟ هل ستجلس فرنسا مكتوفة اليدين؟ هل ستجلس إسبانيا مكتوفة اليدين؟ اليوم يدعمون بالأسلحة؛ وغدًا سيدعمون بالجيوش. اليوم يدعمون من خلف الستار؛ وغدًا سيقفون في المقدمة”

عاد إلى الأريكة وجلس، وهو يفرك جبينه: “نحن نُجر إلى حرب لا نريد خوضها. موسوليني يريد الفوز، ونحن نريد تثبيته، ولذلك نمضي خطوة بعد خطوة. وفي النهاية سنكتشف أننا لا نستطيع الخروج”

نظر إليه تشامبرلين، مترددًا في الكلام

لوح بالدوين بيده: “أعرف. لا خيار لدينا. لقد وُقع التحالف، ووُضعت مصداقيتنا على المحك. إذا خسر الإيطاليون، فسيصبح التحالف الثلاثي مجرد قصاصة ورق. في ذلك الوقت، ستصبح فرنسا وإسبانيا أكثر غرورًا، أما ألمانيا… باختصار، لم يعد لدينا طريق للعودة”

رفع رأسه ونظر إلى تشامبرلين: “أبلغ الأميرالية أن تجهز دفعة أخرى من السفن. إذا احتاجت الجبهة إليها، فيجب أن نكون قادرين على إرسال الدفعة الثانية فورًا”

أومأ تشامبرلين ونهض ليغادر. عند الباب، توقف لحظة ونظر إلى بالدوين من جديد

كان بالدوين لا يزال جالسًا على الأريكة، والضوء يعكس على وجهه إرهاقًا عميقًا

أغلق تشامبرلين الباب بهدوء، واختفى في نهاية الممر

بعد أسبوع، وصل 3000 “متطوع” بريطاني إلى الجبهة. لم يرتدوا الزي العسكري البريطاني، بل لبسوا ملابس مدنية مختلفة. ومع ذلك، كشفت أسلحتهم، والتعابير على وجوههم، والتنسيق في حركاتهم، هوياتهم الحقيقية كلها

وقف ميلوييفيتش على مرتفع، يراقب مواقع العدو المقابلة عبر المنظار. قبل 3 أيام، كان ذلك لا يزال بقايا محبطة من الجيش الإيطالي. أما اليوم، فقد رأى وجوهًا غريبة

كان وقوف أولئك الناس مختلفًا، ومسارات دورياتهم مختلفة، حتى طريقة تدخينهم مختلفة. كانوا أكثر يقظة، وأكثر احترافًا، وأشبه بجيش حقيقي لا بفلاحين جُندوا مؤقتًا

أنزل منظاره والتفت إلى ضابط الأركان بجانبه: “هؤلاء الرجال أمامنا ليسوا قطعًا أولئك الإيطاليين الملاعين. أراهن أنهم بريطانيون”

ذهل ضابط الأركان لحظة: “كيف تعرف؟”

أشار ميلوييفيتش إلى البعيد: “انظر إلى روح هؤلاء الناس، ثم فكر في الجيش الإيطالي قبل بضعة أيام. تبًا، لو كان الجيش الإيطالي يملك هذا النوع من المعنويات، فكيف كنا سنهجم مضادين حتى هذه النقطة؟”

رفع ضابط الأركان منظاره مرة أخرى، ثم أنزله، وقد أصبح وجهه جادًا: “إذًا ماذا نفعل؟ ألا يخاف البريطانيون من إثارة ضجة دولية أكبر بهذا التصرف؟”

صمت ميلوييفيتش قليلًا: “أبلغوا الحكومة بهذا. علينا أن نسأل الملك ورئيس الوزراء عمّا يجب فعله. سواء كانوا بريطانيين أم إيطاليين، يجب ألا نوقف هجومنا”

في تلك الليلة، تُرجمت هذه المعلومة إلى برقية مشفرة وأُرسلت في الوقت نفسه إلى مدريد وباريس

مدريد، القصر الملكي

كان كارلوس في مكتبه يراجع الوثائق. كان الليل متأخرًا في الخارج، لكنه لم يكن ينوي الراحة بعد

في هذا الوقت، دفع رئيس الوزراء أور أكوستا الباب ودخل

“جلالتكم، هذه أخبار من يوغوسلافيا”

التقط كارلوس البرقية، ألقى عليها نظرة، ثم وضعها جانبًا

قال كارلوس: “كما توقعت، اتخذ البريطانيون خطوتهم التالية أخيرًا. لم يستطيعوا التخلي عن حليفهم، إيطاليا، في مثل هذا الوضع، لذلك لم يكن أمامهم إلا أن يمسكوا أنوفهم ويدعوا إيطاليا تربطهم بالعربة، منضمين إلى هذه الحرب على مضض”

سأل رئيس الوزراء أور أكوستا: “هل نحتاج إلى إرسال جيش متطوع إلى يوغوسلافيا؟ أم ينبغي أن ننتظر ونراقب في الوقت الحالي؟”

هز كارلوس رأسه: “لا عجلة. بالنظر إلى الوضع الحالي، فإن عدد المتطوعين الذين أرسلتهم بريطانيا قليل في النهاية، ولن يقدم مساعدة كبيرة جدًا لساحة المعركة الأمامية

وفوق ذلك، فإن مبادرة البريطانيين بإرسال جيش متطوع يمكن أن تؤكد أيضًا ذنب بريطانيا وإيطاليا في هذه الحرب

يجب أن نؤمن بفاعلية السلاف الجنوبيين القتالية، وبشجاعتهم وعزمهم على الدفاع عن بلدهم”

نهض كارلوس، وسار ببطء إلى النافذة، ونظر إلى ضوء القمر الهادئ في الخارج، ثم عاد وجلس بعد قليل

قال كارلوس مبتسمًا، كأنه يشفق على نهج الحكومة البريطانية: “يبدو أن البريطانيين حسموا أمرهم. من أجل موازنتنا، هم مستعدون لإنقاذ حليفهم بأي ثمن. لكن هذا كله بلا جدوى في النهاية. لا أحد يستطيع الآن إيقاف إسبانيا عن أن تصبح الأقوى في العالم، ولا حتى فيتوريا”

انحنى رئيس الوزراء أور أكوستا باحترام

عاد كارلوس إلى المكتب، والتقط البرقية، وقرأها مرة أخرى. ثم رفع رأسه وقال لرئيس الوزراء: “اتصل بالفرنسيين وانظر ماذا يظنون. إذا لم يكن أي منا ينوي إرسال جيش متطوع، فعلينا أولًا إدانة بريطانيا وإيطاليا من ناحية الرأي العام

أما الأمور الأخرى، فلن يكون الوقت متأخرًا للتفكير فيها بعد حدوث تغييرات كبرى على الجبهة”

في الوقت نفسه، كان كثير من كبار المسؤولين في الحكومة الفرنسية يناقشون أيضًا الجيش المتطوع المدني الذي أرسلته بريطانيا

تلقت الحكومة الفرنسية الخبر من يوغوسلافيا في الوقت نفسه تقريبًا. وبخصوص الجيش المتطوع المدني البريطاني، كان موقف فرنسا مطابقًا تقريبًا لموقف إسبانيا، وهو انتظار تطور الوضع

ما لم تكن بريطانيا قادرة على إرسال عدة فرق دفعة واحدة، فلن تستطيع بضعة آلاف من القوات وحدها هزيمة يوغوسلافيا بضربة واحدة

الأسلحة والمعدات التي قدمتها إسبانيا وفرنسا إلى يوغوسلافيا ليست مجرد عصي؛ لقد أدت بالفعل دورًا حاسمًا في الهجوم على الجيش الإيطالي

ما لم تقدم بريطانيا المزيد من الدبابات والطائرات ومختلف الأسلحة الثقيلة، فبالنسبة إلى ساحة المعركة الأمامية، ليس الأمر سوى 3000 وقود مدافع إضافي

✦ انتهى الفصل ✦

هذه الرواية عملٌ خيالي لا يمتّ للواقع بصلة، وجميع أحداثها وشخصياتها من وحي خيال المؤلف.

تذكّر أن لا تدع القراءة تلهيك عن صلاتك فهي صلتك بربك .

مجرة الروايات يتمنى لك قراءة ممتعة وحياة طيبة مليئة بالبركة والخير.