الفصل 693: خطة مجنونة

الفصل 693: خطة مجنونة

على عكس ما توقعه هيندنبورغ تمامًا، فشل دعم الجيش الألماني لبروسيا الشرقية بهذه الطريقة

مع إعلان النمسا الحرب على ألمانيا في 5 مايو، اضطرت ألمانيا إلى التخلي عن جميع خطط الهجوم على الجبهة الشرقية، وتحويل هدفها الأساسي إلى الدفاع ضد هجوم الجيش النمساوي

لم يكن بالإمكان فعل شيء؛ فموقع النمسا كان شديد الحساسية ببساطة، إلى درجة أنها تستطيع تهديد مناطق ألمانيا الأساسية وعاصمتها في أي لحظة، وهذا أمر لم يكن رئيس الوزراء هيندنبورغ والنبلاء في الداخل مستعدين لرؤيته إطلاقًا

طوال ثلاثة أيام كاملة، من 5 مايو إلى 7 مايو، ظل هيندنبورغ في مكتبه، ولم يخطُ خطوة واحدة إلى الخارج

دفع شلايخر الباب ودخل، حاملًا معلومة استخباراتية أُرسلت للتو من الحدود الجنوبية؛ وكان تعبيره أكثر قتامة من أي وقت مضى

قال شلايخر لهيندنبورغ بابتسامة مرة وهو يضع المعلومة الاستخباراتية على المكتب: “بدأ النمساويون تحركاتهم. وفقًا لمعلوماتنا، حشدت النمسا تقريبًا كل وحدة تستطيع حشدها. لقد نظموا ما لا يقل عن 200,000 رجل لشن هجوم علينا، بينما تُقدَّر حاميتنا على الحدود الجنوبية بأقل من 100,000”

رغم أن النمسا لا تزال تحتفظ بلقب قوة عظمى، فإنها كانت، مثل ألمانيا، من الخاسرين في الحرب العالمية الأخيرة

أول ما تواجهه الدولة المهزومة هو تقييد شامل لقوتها العسكرية. قبل اندلاع هذه الحرب العالمية، لم يكن عدد الجيش الدائم للنمسا يتجاوز عشرات الآلاف، كما حُظر عليها تطوير الدبابات والطائرات، ولم يُترك لها سوى حق تطوير المدفعية

لم تمر سوى بضعة أيام على إعلان الحرب، ومع ذلك نشرت النمسا بالفعل 200,000 جندي كامل لمهاجمة ألمانيا. لم يثبت هذا فقط مدى الأهمية التي توليها النمسا لألمانيا، بل أظهر أيضًا مدى جنون النمساويين

يجب إدراك أن النمسا، إلى جانب إعلان الحرب على ألمانيا، أعلنت الحرب أيضًا على حليفتي ألمانيا، إيطاليا وبريطانيا

ورغم أن الجيش النمساوي يستطيع تشكيل تهديد هائل لقوات ألمانيا على الجبهة الشرقية، فإن إيطاليا في الجنوب تستطيع أيضًا تهديد قلب النمسا

بترك عشرات الآلاف فقط للدفاع عن الحدود الجنوبية، لم يعرف هيندنبورغ هل يعجب بجرأة النمساويين أم يسخر من استخفافهم بإيطاليا

لم يأخذ هيندنبورغ الوثائق من يد شلايخر؛ فقد كان مدركًا منذ وقت طويل لوضع ألمانيا بعد إعلان النمسا الحرب. كانت بوهيميا النمساوية على بعد أقل من 200 كيلومتر من العاصمة الألمانية برلين، ولم تكن بينهما تقريبًا أي دفاعات طبيعية

إذا كانت فرنسا وإسبانيا مجنونتين بما يكفي لتزويد النمسا بعدد كافٍ من الوحدات المدرعة، فمن المحتمل جدًا أن تشن النمسا حربًا خاطفة ضد العاصمة الألمانية برلين، تمامًا كما فعلت فرنسا وإسبانيا في راينلاند

هل يستطيع الجيش الألماني الحالي صد هجوم من وحدات مدرعة؟ كان الجواب بالطبع لا

قال هيندنبورغ بعد أن صمت لعدة دقائق، ثم أعاد نظره أخيرًا إلى بروسيا الشرقية على الخريطة: “يبدو أنه لا بد من اتخاذ خيار”

كان يفترض أن تكون تلك المنطقة واحدة من مناطق ألمانيا الأساسية، ورابطًا حيويًا في خطة الإحياء الألماني لهيندنبورغ. وفقًا لخطة هيندنبورغ، وبعد ثلاث سنوات من التطور، كانت ألمانيا ستمتلك من جديد جيشًا دائمًا بالملايين، وبمساعدة بريطانيا وإيطاليا تحصل على الدبابات والطائرات، وبذلك تكتسب القوة اللازمة لمحاربة فرنسا وإسبانيا، بل حتى للفوز بحرب عالمية

لكن تطور الوضع الآن تجاوز بوضوح توقعات هيندنبورغ بكثير. دخلت ألمانيا هذه الحرب العالمية بلا أي استعداد، ومن المنظور الحالي، كانت ألمانيا مليئة بالمشكلات بالفعل

بدا أن شلايخر قد توقع موقف هيندنبورغ، فأومأ برأسه موافقًا بوضوح على التخلي عن بروسيا الشرقية: “دولتكم، يجب أن نحشد كل الاحتياطيات للتوجه جنوبًا للدفاع ضد الهجوم النمساوي. وهذا يعني أيضًا أن خطتنا لإنشاء صلة بين الوطن وبروسيا الشرقية قد فشلت تمامًا

بدلًا من الاستمرار في إهدار القوات، من الأفضل إعادة نشر كل هذه القوات على الجبهة الجنوبية لضمان بقاء أراضينا الأساسية وعاصمتنا بعيدتين عن التهديد”

ضرب هيندنبورغ بيده على المكتب؛ ورغم أنه لم يكن يريد التخلي عن بروسيا الشرقية، فإنه فهم أنه لم يعد يملك أي خيار

قال هيندنبورغ وهو يفتح عينيه ويصدر الأمر بصوت أجش: “أرسلوا برقية إلى الحامية في بروسيا الشرقية. انسحبوا نحو دانزيغ قدر الإمكان، وابحثوا من هناك عن طريق لاختراق الحصار والعودة إلى الوطن

إذا كان الاختراق مستحيلًا، فأنا أمنحهم الإذن بالاستسلام للجيش البولندي”

من الواضح أن الحامية في بروسيا الشرقية بذلت أقصى ما لديها لحماية المنطقة. لم يستطع هيندنبورغ أن يأمرهم بالقتال حتى الموت؛ ففي النهاية كان لا يزال هناك قرابة 80,000 جندي في بروسيا الشرقية، أي 80,000 روح حية

بوضوح، أظهر قرار هيندنبورغ عزمًا هائلًا. فالسماح لقوات قوامها 80,000 جندي في بروسيا الشرقية بالاستسلام كان سابقة شبه غير مسبوقة

حتى في الحرب العالمية الأخيرة، لم تكن عشرات الآلاف من القوات تستسلم للعدو بوحدات منظمة إلا بعد أن أعلنت الحكومة الألمانية استسلامها

حتى في الحرب العالمية الأخيرة، لم تكن عشرات الآلاف من القوات تستسلم للعدو بوحدات منظمة إلا بعد أن أعلنت الحكومة الألمانية استسلامها

قبل تلك المرحلة، كانت القوات الألمانية تقاتل دائمًا حتى الموت، لأن الحكومة الألمانية كانت تمنع تمامًا استسلام الوحدات المنظمة، إذ كان ذلك يعني الانهيار الكامل لإرادة الجيش الألماني القتالية

بعد صمت استمر بضع دقائق أخرى، أعاد هيندنبورغ نظره إلى الخريطة أمامه. وأشار إلى موضع ما، ثم قال بنبرة لا تقبل الشك: “لقد نسجت دول الحلفاء شبكة عظيمة. حتى لو قاومنا بكل قوتنا، فلن نستطيع منع هذه الشبكة من التضييق علينا ومحاصرتنا في مكاننا

يجب أن نخترق هذه الشبكة. وحده تمزيقها يمكن أن يمنحنا أي أمل في النصر”

نظر شلايخر إلى الموضع الذي كان هيندنبورغ يشير إليه؛ كانت تلك منطقة الرور، القلب الصناعي لألمانيا، والتي كانت تمثل الغالبية العظمى من الإنتاج الصناعي والعسكري الألماني

سأل شلايخر بحيرة: “دولتكم، هل تقصدون شن هجوم مضاد على راينلاند؟” كان يعتقد أن هيندنبورغ يفهم صعوبة مهاجمة راينلاند، وشعر أن هيندنبورغ لن يتخذ قرارًا غريبًا كهذا

على الضفة الشرقية لنهر الراين كانت هناك قوات ألمانية تفتقر إلى الأسلحة الثقيلة، بينما كانت على الضفة الغربية قوات دول الحلفاء، وهي أفضل تجهيزًا وأكثر عددًا

ومع امتلاك العدو دعمًا جويًا أيضًا، لم يكن هناك أي طريق يمكّن الجيش الألماني من عبور نهر الراين تحت أنف العدو لمهاجمة مواقعه. كان فعل ذلك مساويًا للانتحار، ولن تكون هناك نتيجة أخرى

قال هيندنبورغ: “بالطبع لا أقصد هجومًا مباشرًا على راينلاند” كان يعرف أيضًا أن الهجوم المضاد على راينلاند في ساحة المعركة الأمامية غير عقلاني في هذا الوقت؛ ولن يؤدي إلا إلى مزيد من الخسائر

ما كان هيندنبورغ ينظر إليه في الحقيقة لم يكن راينلاند، بل البلد الواقع إلى شمالها، هولندا. “الحرب الخاطفة التي شنتها فرنسا وإسبانيا على طول الراين أعطتني فكرة. ربما يمكننا تقليد أسلوبهم وفتح طريق عبر البلدان المنخفضة لتدمير قوات الحلفاء”

تحرك إصبعه شمالًا على الخريطة، عابرًا هولندا، ثم بلجيكا، واستقر أخيرًا على الأراضي المنبسطة في شمال فرنسا. لم تكن هناك خطوط دفاعية قوية، ولا تجمعات كبيرة للقوات. كان ذلك الجانب الضعيف في مؤخرة قوات الحلفاء

شهق شلايخر. “تقصدون… المرور عبر هولندا وبلجيكا؟”

أومأ هيندنبورغ برأسه، وظهرت في عينيه لمحة من الجنون والعزم. “في الحرب العالمية الأخيرة، لم يستغرق الأمر سوى نصف شهر للاستيلاء على العاصمة البلجيكية. أعتقد أننا نستطيع فعل ذلك الآن في وقت أقصر

إذا استطعنا الحصول على دعم بريطانيا وإيطاليا، وحشد المزيد من الوحدات المدرعة والدعم المدفعي، فسيكون لدينا أمل في غزو هولندا وبلجيكا خلال شهر، مما يسمح لقواتنا بالوصول إلى الأراضي الفرنسية

بهذه الطريقة، يستطيع جيشنا شن هجوم كماشة على قوات الحلفاء في راينلاند، وإجبارها على التراجع جنوبًا

إذا استطعنا استعادة راينلاند، فستنحل محنتنا. سيُنتج القلب الصناعي للإمبراطورية ما يكفي من الأسلحة لنا، وستمتلك ألمانيا عندها الثقة الحقيقية للوقوف في وجه فرنسا وإسبانيا”

قال شلايخر ببعض العجز: “لكن هذه خطة شديدة الخطورة. حتى وفقًا لما قلتم، سيستغرق غزو هولندا وبلجيكا شهرًا على الأقل

إضافة إلى الاحتمال الكبير لتنبيه فرنسا وإسبانيا خلال هذه الفترة، يجب أن نأخذ في الحسبان أيضًا مسألة الإمدادات اللوجستية

حتى إذا وصل جيشنا إلى البر الفرنسي، فسوف نواجه معضلة خط إمداد طوله مئات الكيلومترات ويمكن قطعه في أي وقت

أقصد، إذا قطع الحلفاء خطوط إمدادنا نحن قبل أن نتمكن من قطع قوات الحلفاء في راينلاند، فماذا سنفعل عندها؟”

كان صوت هيندنبورغ هادئًا، في تناقض واضح مع نظرة الجنون على وجهه: “أنا مدرك للمخاطر. لكن هذه قد تكون فرصتنا الوحيدة، الفرصة الوحيدة لتغيير الوضع الحالي للقتال على ثلاث جبهات

“إذا استطعنا قطع خطوط الإمداد اللوجستي لقوات دول الحلفاء في راينلاند، فلن نستعيد راينلاند فحسب، بل سنستغل الفرصة أيضًا لشن هجوم مضاد على البر الفرنسي”

“وبمساعدة بريطانيا وإيطاليا، سيكون لدينا أمل في هزيمة فرنسا بضربة واحدة قبل انهيار الجبهة الشرقية والجبهة الجنوبية، وبذلك نؤمّن النصر تمامًا”

“لكن هل ستحصل مثل هذه الخطة على دعم بريطانيا وإيطاليا؟” سأل شلايخر

استدار هيندنبورغ وعاد إلى مكتبه: “لذلك يجب أن نقنعهما. شلايخر، أنا أوكل إليك هذه المسؤولية الثقيلة. نحن بحاجة إلى دباباتهما ومدفعيتهما؛ فهذه هي مفاتيح الاستيلاء على الحصون وإتمام الحرب الخاطفة”

“إضافة إلى ذلك، نحتاج أيضًا إلى دعم القوات الجوية البريطانية والإيطالية حتى نضمن عدم وجود عقبات عندما نغزو هولندا وبلجيكا”

أومأ شلايخر برأسه بابتسامة مرة؛ ورغم أنه لم يكن متفائلًا بمثل هذه الخطة المجنونة، فإنه كان يعرف أيضًا أنها بالفعل أفضل خيار لألمانيا في الوقت الحاضر

منذ اندلاع الحرب، كان وضع التعبئة في البر البريطاني غير مرضٍ على الإطلاق. والأسوأ من ذلك أنه حتى الآن، لم تكن القوات التي أرسلتها بريطانيا إلى ساحة المعركة الأوروبية سوى بضع عشرات الآلاف، أي جزء صغير فقط من القوات التي عبأتها بريطانيا

ولم يكن ذلك حتى أسوأ الأخبار. في الأصل، كان الفصيل المؤيد للحرب بقيادة بالدوين قادرًا على قمع الفصيل المؤيد للسلام، لكن بعد أن احتلت فرنسا وإسبانيا راينلاند الألمانية، ازدادت أصوات الفصيل المؤيد للسلام في بريطانيا علوًا

كانت أحزاب المعارضة في البرلمان تعبر مرارًا عن استيائها من رئيس الوزراء بالدوين، معتقدة أن بالدوين قاد بريطانيا بيده إلى هاوية الحرب، وأشعل بيده حربًا فائقة لم يكن ينبغي أن تقع

أراد بالدوين الرد على أصوات المعارضة في البرلمان، لكنه كان يعرف أنه قبل تغير الوضع على خط الجبهة، سيكون أي رد منه ضعيفًا وباهتًا

ترجم وزير الخارجية تشامبرلين خطة شلايخر الهجومية إلى اللغة الإنجليزية. وبينما كان يقرأ الخطة، عبس تشامبرلين، وعبس بالدوين الذي كان يستمع إليها أيضًا

قال بالدوين أخيرًا بعد لحظة صمت: “هل جُنّ الألمان؟ غزو فرنسا عبر الالتفاف من هولندا وبلجيكا، ألم يفكر الألمان في صعوبة هذه الخطة الهجومية؟”

“هل ما زالوا يظنون أنهم جيش شرس كالذئاب والنمور مثل الحرب العالمية الأخيرة؟ هل يظنون أن فرنسا وإسبانيا لن تكونا مستعدتين تمامًا لهذا؟”

“اللعنة، إذا قُطع طريق انسحاب هذا الجيش، فما الفرق بين ذلك وبين إرسال الجنود إلى الموت؟ لا أستطيع أبدًا الموافقة على خطة هجومية كهذه؛ فهذا يجعل أرواح الجنود البريطانيين مادة للعبث، وهو تصرف غير مسؤول تجاه الحرب”

أومأ تشامبرلين أولًا، ثم رأى بضعة أسطر من النص بعد خطة الهجوم، وقال لرئيس الوزراء بالدوين: “يبدو أن الألمان أدركوا جنونهم أيضًا”

“يُذكر لاحقًا أيضًا أن ألمانيا مستعدة لتحمل القوة الرئيسية للهجوم، ولا تطلب منا إلا توفير عدد كافٍ من الوحدات المدرعة والدعم المدفعي. إذا فشلت الخطة الهجومية، فلن نحتاج إلى إنقاذ هذا الجيش أيضًا”

قال رئيس الوزراء بالدوين، وقد تغير موقفه فجأة عندما سمع أن بريطانيا لا تحتاج إلى نشر قوات كثيرة: “إذن الألمان يراهنون بجيشهم؟”

كان أكثر ما يخشاه هو أن تطلب ألمانيا من بريطانيا نشر قوات. فإذا هُزموا، فسيتحمل رئيس الوزراء بالدوين، بصفته الشخص الذي وافق على إرسال القوات، غضب المعارضة في البرلمان البريطاني

لكن إذا كان الأمر يقتصر على تقديم عدد صغير من الوحدات المدرعة والدعم المدفعي، فقد كان ذلك مقبولًا بالنسبة إلى رئيس الوزراء بالدوين

حتى لو فشلت الخطة الهجومية، فلن تكون خسارة بريطانيا أكثر من عدد صغير من الدبابات والمدفعية، ولن يسبب ذلك استياءً كبيرًا في البرلمان

قال تشامبرلين، وقد بدا بسبب تلك الأسطر القليلة في نهاية خطة الهجوم أنه بدأ يدعم الخطة الهجومية الألمانية: “إنه رهان بالفعل، لكن لا يمكن إنكار أن جوهر الحرب رهان. وما الذي يمكن فعله من دون هذا الرهان؟”

“تمسك فرنسا وإسبانيا براينلاند بإحكام. يمكنهما إنتاج كمية كبيرة من الأسلحة والمعدات عبر راينلاند، ودعم قوات الخطوط الأمامية من مكان قريب”

“أما الجيش الألماني فلا يستطيع إلا الاعتماد على مساعدتنا، كما أنه يواجه خطر القتال على ثلاث جبهات. إذا لم يغامر برهان، فقد لا ينتظر ألمانيا إلا موت بطيء”

غرق رئيس الوزراء بالدوين في الصمت مرة أخرى. كان يفهم أن تشامبرلين محق؛ فقد أصبحت ألمانيا الآن على حافة الهاوية، ولا بد أن تبذل أقصى ما تستطيع في قتال يائس

إذا لم تقدم بريطانيا الدعم لألمانيا، فما ينتظر ألمانيا سيكون موتًا بطيئًا لا مفر منه. وبعد ذلك؟ هل ستكون بريطانيا التالية؟”

قال رئيس الوزراء بالدوين: “أخبرني بالمتطلبات المحددة للألمان”

فتح تشامبرلين وثيقة أخرى، وكانت تسجل بوضوح الهيكل التنظيمي وعدد القوات التي توشك ألمانيا على نشرها، وكذلك عدد القوات والأسلحة والمعدات التي تحتاجها ألمانيا من بريطانيا وإيطاليا: “سيتولى الجيش الألماني الأول المعاد تنظيمه مؤقتًا دور القوة الهجومية الرئيسية. تضم مجموعة الجيش هذه 300,000 جندي، منهم نحو 150,000 مجند جديد لم يسبق لهم دخول ساحة المعركة”

“نحتاج إلى إضافة ما لا يقل عن 5 فرق مشاة، و3 فرق مدرعة، و5 فرق مدفعية إلى مجموعة الجيش هذه كدعم للجناحين والنيران. إضافة إلى ذلك، نحتاج إلى تزويد ألمانيا بما لا يقل عن 300 دبابة، و700 قطعة مدفعية، وما يقابل ذلك من إمدادات الأسلحة والذخيرة”

عبس رئيس الوزراء بالدوين، ثم حسم أمره أخيرًا. نظر إلى تشامبرلين وقال: “أبلغوا ألمانيا أن بريطانيا توافق من حيث المبدأ على هذه الخطة الهجومية”

“لكن لدي شرطان. أولًا، لن يتولى الجيش البريطاني أبدًا مهمة الهجوم الرئيسية، وستكون الوحدات المدرعة والمدفعية المقدمة مجرد مساعدة للجناحين والنيران”

“يمكن تزويد ألمانيا بالدبابات والمدفعية، لكن يجب أن تظهر أداءً ممتازًا بما يكفي في ساحة المعركة. إضافة إلى ذلك، إذا فشلت هذه الخطة الهجومية، فلن تكون بريطانيا مسؤولة عنها أبدًا، وستتحمل ألمانيا المسؤولية الرئيسية عن الهزيمة”

أومأ تشامبرلين برأسه واستدار ليغادر

في الوقت نفسه في روما، عاصمة إيطاليا، واجه رئيس الوزراء الإيطالي موسوليني الخيار نفسه الذي واجهه رئيس الوزراء البريطاني بالدوين

على عكس بالدوين، لم يفكر موسوليني كثيرًا تقريبًا، وسرعان ما وافق على اقتراح الألمان

قال موسوليني لتشيانو: “أخبر الألمان أن إيطاليا تدعم هذه الخطة. تستطيع إيطاليا تقديم ثلاث فرق مشاة، كما يمكن دعم ألمانيا بوحدات مدرعة وفرق مدفعية”

“أما الدبابات والمدفعية التي طلبها الألمان، فإذا كان لدينا مخزون، فلننقل دفعة إلى ألمانيا”

كان تشيانو متفاجئًا بعض الشيء: “دولة رئيس الوزراء، ألا تحتاجون إلى مزيد من التفكير؟ خطة الألمان مجنونة بعض الشيء. أنا قلق مما إذا كانت مثل هذه الخطة تستطيع تحقيق أثر جيد”

لوح موسوليني بيده: “لا شيء يستدعي التفكير. مثل هذه الخطة الهجومية مجنونة قليلًا بالفعل، لكن الألمان لا يملكون خيارًا حقًا”

“الألمان لا يملكون خيارًا، فهل نملك نحن خيارًا؟ الآن تتحمل ألمانيا معظم النيران بدلًا منا؛ ينبغي أن نكون ممتنين لمساهمة الألمان”

“بمجرد هزيمة ألمانيا، لن يكون مصير إيطاليا أفضل بكثير من مصير ألمانيا بالتأكيد. تبدو هذه الخطة الهجومية مجنونة، لكن في الواقع الجيش الألماني وحده هو من يتحمل معظم المخاطر”

“هل مساهمتنا كبيرة حقًا؟ عدد صغير من القوات، ودفعة من الدبابات والمدفعية، هذا مقبول تمامًا بالنسبة إلينا. إذا استطعنا مبادلة ذلك بالنصر على الجبهة الغربية، فستكون صفقة جديرة جدًا”

مشى موسوليني إلى النافذة ونظر إلى القوات المتمركزة بهدوء والتي تقوم بالدوريات في الساحة خارجًا. كان هؤلاء الناس جميعًا من المقربين من موسوليني، وكانوا الضمان الذي اعتمد عليه لانتزاع السلطة من الحكومة الإيطالية

كان موسوليني يفتخر بهذه القوات سابقًا، لكن بعد حرب النزاع على الحدود الإيطالية الجنوبية، عرف موسوليني بالفعل أن الجيش الإيطالي وحده لا يستطيع تحقيق طموحاته

إيطاليا، مثل بريطانيا، لا تملك خيارًا آخر في هذا الوضع

قد تستطيع بريطانيا الصمود مدة أطول في هذه الحرب الأوروبية الكبرى بالاعتماد على ميزة كون بريطانيا العظمى بعيدة عن القارة الأوروبية

لكن إيطاليا لا تستطيع ذلك بالتأكيد. فهي محاطة تقريبًا من ثلاث جهات بفرنسا والنمسا ويوغوسلافيا وإسبانيا، وبمجرد أن تفقد ألمانيا، الحليف الذي يجذب النيران، ستصبح إيطاليا الهدف الأول لهجوم دول الحلفاء

إذا كانت ألمانيا نفسها لا تستطيع الصمود طويلًا تحت حصار دول الحلفاء، فإن إيطاليا، ذات القدرة القتالية الأسوأ، لن تخسر إلا بسرعة أكبر وبصورة أشد بؤسًا