الفصل 698: لكل طرف خططه الخاصة

الفصل 698: لكل طرف خططه الخاصة

لم يكن خبر توقيع اتفاقية مدريد صاعقة من سماء صافية بالنسبة إلى بريطانيا وألمانيا وإيطاليا، لكن رئيس الوزراء بالدوين كان يعرف أنه احتفال بتفوق دول الحلفاء في زمن الحرب، وضربة لروح القتال لدى القوى المركزية

دفع وزير الخارجية تشامبرلين الباب ودخل، حاملًا رزمًا متتابعة من الوثائق. كان التعبير على وجهيهما ثقيلًا جدًا، وكأنهما أكثر كآبة من يوم المطر خارج النافذة؛ وكان واضحًا أنهما لم يحصلا على راحة جيدة منذ عدة أيام

“لقد قامت دول الحلفاء بخطوة أخرى.” كان صوت تشامبرلين أجش بعض الشيء؛ فلم يغمض عينيه منذ ما يقارب 24 ساعة. “هذا الصباح، أصدروا بيانًا مشتركًا”

بعد عشرات الثواني، وجّه بالدوين نظره أخيرًا إلى تشامبرلين وقال بعجز وإرهاق: “ماذا قالوا هذه المرة؟”

“يُمنع على جميع الدول المحايدة تقديم أي شكل من أشكال المساعدات المادية أو الدعم المالي لنا، ولألمانيا، وإيطاليا، واليابان. وإلا فسيُعد ذلك استفزازًا ضد دول الحلفاء، وانضمامًا إلى القوى المركزية، وإعلان حرب على كتلة دول الحلفاء.” كان وجه تشامبرلين صارمًا؛ فقد كان يعرف تمامًا معنى مثل هذا البيان

كان هذا حصارًا كاملًا يفرضه الطرف الأقوى على الطرف الأضعف، ومن الممكن جدًا أن يكون القشة الأخيرة التي تقصم ظهر القوى المركزية

ظل بالدوين صامتًا لفترة طويلة. وبالطبع، كان قد توقع هذا اليوم؛ فبمجرد أن تكتسب دول الحلفاء الأفضلية في ساحة المعركة، ستستخدم حتمًا الوسائل السياسية والاقتصادية لتشديد الخناق أكثر على القوى المركزية

لكنه لم يتوقع أن يحدث ذلك بهذه السرعة، ولم يتوقع أن تكون الصياغة بهذه القوة. لم تكن هذه مذكرة دبلوماسية أو إقناعًا مهذبًا؛ بل كانت إنذارًا نهائيًا، إنذارًا وُجه إلى كل الدول التي قد تساعد بريطانيا

“وماذا كان رد فعل تلك الدول المحايدة؟” بعد وقت طويل، تحدث رئيس الوزراء بالدوين أخيرًا

هز تشامبرلين رأسه. “لا أحد يجرؤ على قول شيء؛ لم يظهر صوت واحد معارض”

“لقد كشفت إسبانيا وفرنسا أوراقهما بالفعل؛ ومن يساعدنا في هذا الوقت سيكون هدفهما التالي. دول مثل السويد والنرويج والدنمارك كانت أصلًا في وضع الترقب والانتظار، والآن بالتأكيد لن تخاطر”

“أيرلندا على اتصال بالفعل مع دول الحلفاء، ومن المتوقع أن تصبح الدولة العضو 15 في دول الحلفاء. ومن حيث العدد، تملك دول الحلفاء بالفعل أفضلية مطلقة، كما أن لها تقدمًا طبيعيًا في الرأي العام”

وقف بالدوين وسار إلى النافذة. كانت السماء في الخارج ملبدة بالغيوم، وكانت قطرات المطر تطرق زجاج النافذة، وكأنها تسأل رئيس الوزراء بالدوين بصمت

هل كان هذا الخبر ضربة كبيرة لبريطانيا؟

كانت الإجابة بالتأكيد نعم، لكنه لا يزال ضمن حدود الاحتمال

على الأقل، ما زالت بريطانيا قادرة على الصمود، ولو على المدى القصير. فقد كانت لبريطانيا مستعمرات منتشرة في أنحاء العالم، بما في ذلك كندا، وجنوب أفريقيا، والهند، وأستراليا، ونيوزيلندا

كانت هذه المستعمرات قادرة على توفير الغذاء والمواد الخام والقوى البشرية. وما دامت طرق المحيط الأطلسي مفتوحة، وما دامت البحرية الملكية قادرة على السيطرة على البحار، فستستطيع بريطانيا الصمود. وما كان يقلقه حقًا هو ألمانيا وإيطاليا

“كيف كان رد فعل الألمان؟” تحدث رئيس الوزراء بالدوين أخيرًا، وسأل السؤال الأهم والأكثر جوهرية: موقف ألمانيا وإيطاليا من هذه الحرب

ازداد تعبير تشامبرلين مرارة وهو يقول بعجز: “لا ينوي الألمان التخلي عن هذه الحرب، بشرط أن نقدم دعمًا كافيًا لألمانيا”

“لقد حاصرت فرنسا وإسبانيا بحر الشمال بالفعل. ويطالب الجانب الألماني بأن نكسر حصار فرنسا وإسبانيا بأي ثمن لنقل الإمدادات إلى البر الألماني”

“القوات البحرية الرئيسية لدول الحلفاء منتشرة في المناطق المحيطة. إذا كسرنا حصار إسبانيا وفرنسا بالقوة، فسنضطر إلى خوض معركة بحرية مع الأسطول المشترك للوفاق”

أومأ بالدوين، ولم يتعجل اتخاذ قرار، بل واصل السؤال: “وماذا عن إيطاليا؟ ما الوضع في إيطاليا الآن؟”

“قد يكون أسوأ مما توقعنا. لقد حاصرت فرنسا وإسبانيا البحر الأبيض المتوسط بالكامل. مضيق جبل طارق في يد الإسبان، والطريق من قناة السويس إلى البحر الأبيض المتوسط تقطعه فرنسا وإسبانيا أيضًا”

“إيطاليا محاصرة بالكامل داخل البحر الأبيض المتوسط، وفقد برها الرئيسي الاتصال تمامًا بمستعمراتها. لم يعد بإمكاننا الاعتماد على دعم إيطاليا، وقد تغير إيطاليا أيضًا موقفها من الحرب”، قال تشامبرلين بعجز

بين بريطانيا وألمانيا وإيطاليا، كان موقع بريطانيا الجغرافي هو الأفضل. فبسبب حاجز القنال الإنجليزي، كان البر البريطاني آمنًا نسبيًا ما لم تهزم فرنسا وإسبانيا الأسطول البريطاني بالكامل

أما ألمانيا وإيطاليا فكانتا مختلفتين تمامًا. فقد كانت ألمانيا في أرض تحيط بها أربع حروب، وأعداء من كل الجهات على البر، مما جعل التعامل مع الوضع صعبًا عليها

أما إيطاليا، فكانت عالقة داخل البحر الأبيض المتوسط، لا تستطيع التقدم ولا التراجع

من هذا المنظور، كانت بريطانيا في الواقع في أفضل وضع بين القوى المركزية. ومع ذلك، كان بالدوين وتشامبرلين يدركان أيضًا وضع بريطانيا نفسها؛ فهي لم تصل بعد إلى طريق مسدود، لكنها كانت تتحرك فعلًا تدريجيًا نحو الفشل

لم يكن لدى رئيس الوزراء بالدوين ما يقوله حيال ذلك؛ فأغلق عينيه ببطء، وكأنه غير قادر على تقبل النتيجة الحتمية لهزيمة بريطانيا

مثل بريطانيا، علمت ألمانيا وإيطاليا بسرعة أيضًا بالبيان العلني الذي أصدرته دول الحلفاء

وبالمقارنة مع بريطانيا، كان رد فعل الحكومة الألمانية والحكومة الإيطالية أشد حدة. لم تكن ألمانيا تريد أن تكون الخاسر في حرب عالمية مرة أخرى، لأن ذلك كان يعني أن ألمانيا ستغرق تمامًا في التراجع لفترة طويلة قادمة

أما رد فعل إيطاليا فكان بسبب طموح موسوليني الشخصي. فبمجرد أن تُهزم إيطاليا، سيكون من الصعب على موسوليني الحفاظ على منصبه كرئيس للوزراء

لم يكن هذا يعني فقط أن جهود موسوليني السابقة ستذهب أدراج الرياح، بل كان يعني أيضًا أنه، بعد أن أقام دكتاتورية عسكرية، سيواجه على الأرجح حسابًا مزدوجًا من الشعب الإيطالي والعائلة الملكية

كان إقصاء بيت سافوي قرارًا جريئًا منذ البداية؛ وبمجرد أن يفشل موسوليني، فإن ما ينتظره قد يكون وضعًا كالجحيم، لا يمكن تسويته بمجرد عزله وإخراجه من المنصب

داخل الحكومة الإيطالية، أبلغ تشيانو، المقرب من موسوليني، موسوليني بالبيان الذي أصدرته دول الحلفاء للتو

أدرك موسوليني بسرعة نوايا دول الحلفاء، لكنه كان يعرف أيضًا أن إيطاليا لا تملك أي وسيلة لمواجهة استراتيجية دول الحلفاء

كانت إيطاليا محاصرة بالفعل، ولم يكن وضعها أفضل بكثير من وضع ألمانيا. كان الفرق الوحيد أن ألمانيا حاصرتها دول الحلفاء على البر، بينما حاصرت دول الحلفاء إيطاليا في البحر

“إلى متى يمكن أن تكفينا احتياطيات الغذاء؟” صمت موسوليني لحظة قبل أن يطرح السؤال الذي كان يشغله أكثر من غيره

قبل اندلاع هذه الحرب العالمية، كانت إيطاليا قد دخلت بالفعل في نزاع حدودي مع يوغوسلافيا. وقد أدى ذلك أيضًا إلى انخفاض إنتاج إيطاليا الغذائي بنحو الربع، مما جعلها منذ وقت مبكر مستوردًا كبيرًا للغذاء في أوروبا

وبعد هذا البيان من دول الحلفاء، سيكون من الصعب على إيطاليا الحصول على دعم غذائي من الدول الأوروبية الأخرى. وبالاعتماد على إنتاجها الغذائي وحده، سيكون من المستحيل تحمل استهلاك عشرات الملايين من الناس داخل البلاد

سلّم تشيانو موسوليني مجموعة من البيانات، ثم قال بعجز بعض الشيء: “يمكن أن يكفينا غذاؤنا 6 أشهر على الأقل، ومع الأخذ في الاعتبار أن الحبوب الجديدة ستُحصد قريبًا، فقد يستمر لفترة أطول”

“لن يصبح الغذاء عقبة أمامنا على المدى القصير، لكن النفط صار مشكلة كبيرة بالفعل. احتياطيات الوقود لدينا تكفي قوات الخطوط الأمامية لاستخدام 3 أشهر فقط. إذا لم نتمكن بعد ذلك من الحصول على إمدادات وقود كافية، فإن الدبابات والطائرات في الخطوط الأمامية ستصبح غير قابلة للاستخدام، وتتحول تمامًا إلى خردة معدنية”

تُعد الموارد المعدنية في إيطاليا ضعيفة نسبيًا، واحتياطياتها النفطية بطبيعة الحال ليست وفيرة. لم يؤثر هذا في سرعة التطور الصناعي الإيطالي فحسب، بل أثر أيضًا في قدرتها القتالية زمن الحرب

يمكن التعامل مع نقص الغذاء بجعل السكان في الداخل يتحملون بعض المعاناة، ومنح الأولوية للإمدادات لقوات الخطوط الأمامية. لكن ماذا يمكن فعله بشأن نقص الوقود؟ لم يكن موسوليني قادرًا على استحضار النفط من الهواء؛ فإذا افتقرت الدبابات والطائرات إلى الوقود، فلا يمكن ببساطة أن يُضاف إليها الماء وتواصل العمل، أليس كذلك؟

“وضعنا سيئ إلى هذا الحد؛ لا بد أن وضع الألمان أسوأ الآن”، قال موسوليني بعد لحظة من الصمت

يمكن وصف الوضع الحالي للدول الأوروبية الثلاث الكبرى في القوى المركزية بأنه كارثي بكل معنى الكلمة. فالبر البريطاني يتعرض للقصف بلا توقف، وإيطاليا محاصرة في البحر الأبيض المتوسط، وألمانيا تحاصرها جيوش عدة دول من دول الحلفاء

في مثل هذا الوضع، لم ير موسوليني أي أمل في الانتصار في الحرب على الإطلاق

أومأ تشيانو بابتسامة مرة وقال: “تكاد ألمانيا لا تملك أي احتياطيات استراتيجية من الوقود، ولا تستطيع إلا مصادرة الوقود من المركبات المدنية داخل البلاد”

“لكن مثل هذا الإجراء لن يدوم طويلًا. إذا لم تستطع ألمانيا الحصول على دعم مادي لاحقًا، فستتحول دبابات ألمانيا وطائراتها إلى خردة معدنية، وسيكون دعمنا بلا أي جدوى”

“الوحدات الألمانية التي فقدت دباباتها وطائراتها ستجد صعوبة في الصمود أمام هجوم جيوش دول الحلفاء. إذا لم يتغير هذا الوضع، فقد تصل جيوش دول الحلفاء قريبًا إلى البر الألماني”

عاد موسوليني وجلس على كرسيه، محدقًا في السقف. كانت على السقف جداريات تصور مجد روما القديمة، وانتصارات قيصر، وبهاء الإمبراطورية. كانت تلك الأشياء أحلامه في يوم من الأيام؛ أما الآن، فقد صارت أحلامه على وشك التحطم

“تواصلوا مع حلفائنا وأبلغوهم موقف إيطاليا”، قال موسوليني. “لن تستسلم إيطاليا، على الأقل ليس قبل اللحظة التي تصبح فيها نتيجة الحرب محسومة”

“آمل أن يبقى حلفاؤنا ثابتين أيضًا. هذا الوضع لا يعني أننا مقدر علينا الهزيمة؛ ما زال لدينا أمل في النصر”

هل كان ما قاله موسوليني هو ما يفكر فيه حقًا؟ على الأرجح لا

ومع ذلك، فقد لعب موقفه الثابت دورًا معينًا، وتمكن بالكاد من تثبيت التحالف الثلاثي بين بريطانيا وألمانيا وإيطاليا

تلقى المستشار الألماني هيندنبورغ الخبر في الوقت نفسه تقريبًا. كان موقفه مثل موقف موسوليني وبالدوين: كان يعتقد أن الحرب تقترب من الهزيمة

لكن هذا لم يكن يعني أن هيندنبورغ سيقبل مصيره، ولا أن ألمانيا ستتخلى عن المقاومة بعد أن عرفت أن الهزيمة حتمية

كان مساعد هيندنبورغ، شلايخر، واقفًا جانبًا، يحمل العديد من الوثائق المقدمة من مختلف الإدارات الألمانية. ومن بينها مشكلات تواجه الإنتاج العسكري الألماني، وأزمة احتياطيات الموارد الاستراتيجية، واستياء السكان الألمان من الحرب

“قل لي، إلى أي درجة صار الوضع سيئًا؟” عندما رأى هيندنبورغ شلايخر يقترب بتلك الوثائق، فهم بالفعل ما كان سيقوله حتى قبل أن يتكلم

أخذ شلايخر نفسًا عميقًا وبدأ التقرير: “دولة المستشار، قد نضطر إلى فقدان مساعدة الدبابات والطائرات مرة أخرى بسبب أزمة الوقود”

“رغم أننا صادرنا فورًا احتياطيات وقود المركبات المدنية داخل البلاد، فإن معدل الاستهلاك الحالي سريع جدًا. ويُقدّر أنه بعد نصف شهر آخر، ستنفد جميع احتياطيات الوقود المحلية”

“في ذلك الوقت، لن يكون لدى كل معداتنا الميكانيكية أي إمداد بالوقود؛ وستتحول فقط إلى أكوام من الخردة المعدنية، ولن تقدم أي مساعدة لمجهودنا الحربي”

“وماذا أيضًا؟ لا بد أن الأمر لا يقتصر على هذا فقط.” أومأ هيندنبورغ، وسقط نظره على الكومة الكبيرة من الوثائق التي كان يحملها شلايخر

“بالطبع هناك المزيد. مع هذا البيان من دول الحلفاء، سيكون من الصعب علينا الحصول على دعم مادي من دول غير بريطانيا وإيطاليا”

“نفتقر إلى الوقود، والمطاط، والغذاء، وحتى الموارد المعدنية. وقد أثرت هذه الأمور بجدية في إنتاجنا العسكري وصناعاتنا الأخرى. سيكون من الصعب علينا الصمود وقتًا أطول بكثير بلا إمدادات”

“إذا لم نستطع تغيير هذا الوضع، فلن يكون الحاكم الأعلى في صفنا بالتأكيد”، تابع شلايخر

ظل هيندنبورغ صامتًا لفترة طويلة. كان قد تجاوز الثمانين، وكل ما أراده في سنواته الأخيرة هو أن يتقاعد بسلام من منصب المستشار، وأن تنتقل قوة ألمانيا بسلاسة

والآن بدا أن ما تصوره هيندنبورغ قد تحطم؛ فقد صار مستقبل ألمانيا مقدرًا ألا يكون له علاقة به أو بترتيباته

“ما موقف البريطانيين؟” سأل هيندنبورغ. “إذا لم أكن مخطئًا، فالمساعدة الوحيدة التي يمكننا الحصول عليها بعد الآن هي الدعم المادي من بريطانيا، أليس كذلك؟”

أومأ شلايخر. “ذكرت الحكومة البريطانية أنها ستبذل قصارى جهدها لتقديم دعم مادي لنا، لكنها لم تَعِد بكسر الحصار الذي شكلته فرنسا وإسبانيا بأي ثمن”

“تثبت الوقائع أن لكل دولة مصالحها الخاصة في هذه الحرب. لن تقدم لنا بريطانيا الدعم مهما كانت الخسائر. ربما ينبغي لنا التفكير في مخرج لألمانيا”

وقف هيندنبورغ وسار إلى الخريطة. وقع إصبعه على منطقة بلجيكا، حيث كان مئات الآلاف من قوات الجيش الألماني لا يزالون صامدين. ثم وقع على بروسيا الشرقية، حيث كان عشرات الآلاف محاصرين. وأخيرًا، وقع على الحدود الجنوبية، التي كان الجيش النمساوي يهاجمها بعنف

“هل لدينا حقًا مخرج؟ أخشى أن دول الحلفاء لن تسامحنا بسهولة.” كان وجه هيندنبورغ مليئًا بالعجز؛ كان يريد بطبيعة الحال إيجاد مخرج لألمانيا، لكنه كان يعرف أيضًا أن ألمانيا لن تحصل بسهولة على مسامحة دول الحلفاء. ففي النهاية، وقفت ألمانيا مرتين في الجانب المقابل لفرنسا وإسبانيا، ولن يترك الفرنسيون ألمانيا تفلت بهذه السهولة أبدًا

لم يرد شلايخر

“لكنك محق.” استدار هيندنبورغ، وثبت نظره على شلايخر مرة أخرى، وفي عينيه لمحة حسم. “لدى البريطانيين مصالحهم الخاصة، وكذلك إيطاليا”

“لا يمكننا أن نضحي بلا أنانية من أجل بريطانيا وإيطاليا. تحتاج ألمانيا إلى دعم حلفائها، وإلا فلن تحصل على دعم حلفائها”

“والآن نحتاج فقط إلى وقت للتحقق من ذلك. إذا لم نتمكن من الحصول على مساعدات مادية من بريطانيا على المدى القصير، فسنضطر إلى إيجاد مخرج جديد لألمانيا وإنهاء هذه الحرب بطريقة جديدة”

“أرسلوا برقية إلى وحدات الخطوط الأمامية، وأخبروهم أن يصمدوا عند خطوط الدفاع بأي ثمن. لا يمكننا السماح لدول الحلفاء برؤية أمل في نصر سهل في الحرب؛ وإلا فستفقد ألمانيا صوتها تمامًا في المفاوضات”

“إذا استطعنا الصمود عند خطوط الدفاع، فستحصل ألمانيا على مبادرة أكبر على طاولة المفاوضات. هذا هو مفتاح خروج ألمانيا من هذه الحرب بأقل ضرر نسبيًا، وهو آخر ما أستطيع فعله من أجل ألمانيا”

أومأ شلايخر؛ فقد فهم ما كان يقوله هيندنبورغ

إذا ظلت ألمانيا غير قادرة على الحصول على دعم مادي من بريطانيا على المدى القصير، فهذا يعني أن الحرب وصلت حقًا إلى نقطة لا رجعة فيها

وبما أن الأمر كذلك، فإن لدى الحكومة الألمانية أيضًا ما يكفي من الأسباب والدوافع لإيجاد مخرج جديد لها ولأكثر من 60,000,000 من السكان الألمان

إذا استطاعت ألمانيا أن تُظهر على ساحة المعركة تصميمًا قويًا بما يكفي للدفاع عن البلاد، فسيجعل ذلك دول الحلفاء تدرك بوضوح صعوبة هزيمة ألمانيا

وسيمنح هذا ألمانيا صوتًا أكبر على طاولة المفاوضات، لتبادل السلام بكلفة أقل

أما كل الذنب عن بدء ألمانيا للحرب، فسيحمله بالطبع المستشار الألماني. وهذا ما قصده هيندنبورغ بآخر شيء يمكنه فعله من أجل ألمانيا: أن يستخدم ما تبقى له من آفاق قليلة، أو حتى حياته، مقابل خسائر أصغر ومستقبل أكثر إشراقًا لألمانيا

✦ انتهى الفصل ✦

هذه الرواية عملٌ خيالي لا يمتّ للواقع بصلة، وجميع أحداثها وشخصياتها من وحي خيال المؤلف.

تذكّر أن لا تدع القراءة تلهيك عن صلاتك فهي صلتك بربك .

مجرة الروايات يتمنى لك قراءة ممتعة وحياة طيبة مليئة بالبركة والخير.