الفصل 703: مفاوضات السلام

الفصل 703: مفاوضات السلام

سرعان ما لفت الانسحاب الاستراتيجي الألماني على الجبهتين الشرقية والغربية انتباه دول الحلفاء. وداخل معسكر الحلفاء، ظهرت فرضيتان: الأولى أن ألمانيا لديها خطة هجومية جديدة، وأنها تعيد تنظيم قواتها استعدادًا لضربة جديدة

أما الثانية، فهي أن ألمانيا لم تعد قادرة على الصمود في حربها الحالية على ثلاث جبهات. وقد يكون انسحابها الاستراتيجي علامة ضعف تجاه دول الحلفاء، مما يشير إلى أن ألمانيا بدأت بالفعل تخطط للدخول في مفاوضات سلام

ولم يكن سبب الفرضية الثانية غرورًا أعمى داخل دول الحلفاء، بل كان وجهة نظر معقولة مبنية على الوضع الحالي للحرب

وكما كان متوقعًا، بعد بضعة أيام، عبّرت ألمانيا عن موقفها لدول الحلفاء عبر سويسرا، البلد المحايد، آملة في الدخول في مفاوضات سلام مع الأعضاء الرئيسيين في دول الحلفاء، ومعلنة استعدادها لإنهاء الحرب مقابل ثمن معين

عندما وصل الخبر إلى دول حليفة كبرى مثل إسبانيا وفرنسا، أشعل على الفور موجات احتفال في دول كثيرة

مع أن كارلوس كان يعرف أن ألمانيا الحالية ليست عدوًا لا يُقهر، فإن كثيرين ظلوا قلقين من القوة القتالية الهائلة التي أظهرتها ألمانيا خلال الحرب العالمية السابقة

إذا قيل إن في كلا المعسكرين في الحرب العالمية دولة قادرة على صنع أمر خارق، فهي بطبيعة الحال إسبانيا بالنسبة إلى دول الحلفاء، ولا يمكن أن تكون إلا ألمانيا بالنسبة إلى القوى المركزية

لم يكن الأمر أن بريطانيا غير قوية، لكن بريطانيا، باعتمادها على بحريتها وحدها، لا تستطيع صنع أمور خارقة في ساحة القتال البرية. كانت البحرية البريطانية لا تستطيع إلا الدفاع عن جزرها الأم؛ أما الجيش الألماني فكان المفتاح الذي يقرر نتيجة الحرب في القارة الأوروبية

كان واضحًا الآن أن الجيش الألماني لم يعد قادرًا على صنع أمور خارقة، ولهذا كانت ألمانيا مستعدة للدخول في مفاوضات سلام مع دول الحلفاء

“لم يعد الألمان قادرين على الصمود أخيرًا”. كان صوت كارلوس هادئًا، وفي نبرته شيء من التأثر

سارت هذه الحرب العالمية بسلاسة أكبر مما توقع كارلوس، ويرجع ذلك إلى حد كبير إلى أن بريطانيا وألمانيا لم تكونا مستعدتين لها بالكامل على الإطلاق

والسبب في أن الحرب العالمية في التاريخ كانت شاقة إلى ذلك الحد يعود بدرجة كبيرة إلى سياسة الاسترضاء التي اتبعتها بريطانيا وفرنسا تجاه ألمانيا قبل الحرب. وقد سمح ذلك لألمانيا لا بالاستعداد الكامل للحرب فحسب، بل أيضًا بالحصول على دفعة ضخمة عبر ضم أراضي دول أخرى، مما أدى إلى نظام صناعي وعسكري صناعي أقوى

أومأ وزير الخارجية ألفاريز: “وصلت احتياطياتهم من المواد إلى القاع؛ فقد نضب النفط والمطاط تقريبًا، وانخفض الإنتاج العسكري بوضوح. إن ضغط الجبهتين الشرقية والغربية لا يترك لهم مجالًا لالتقاط الأنفاس، كما أن استسلام إيطاليا قطع آخر قناة للمساعدات الخارجية. إذا لم يتفاوضوا الآن، فلن تكون لديهم حتى فرصة لإنهاء الحرب بكرامة”

نهض كارلوس وسار إلى الخريطة على الجدار. وقع نظره على الأراضي الألمانية المحاطة بالفعل بأسهم حمراء. البولنديون من الشرق، والنمساويون وقوات الحلفاء المشتركة من الجنوب، والجيوش الفرنسية والإسبانية من الغرب؛ ثلاثة جيوش عظيمة كانت تتقدم نحو برلين، كأنها ثلاثة خناجر تطعن قلب ألمانيا في الوقت نفسه

سأل كارلوس: “هل تلقى الفرنسيون الخبر بعد؟”

أجاب وزير الخارجية ألفاريز: “نقلت سويسرا الرسالة إلى فرنسا وإلينا في وقت شبه متزامن. تعقد الحكومة الفرنسية حاليًا مناقشات داخلية لتقرر ما إذا كانت ستوافق على مفاوضات السلام مع ألمانيا”

هز كارلوس رأسه، غير مكترث لتحركات الفرنسيين. في النهاية، كان الضرر الذي ألحقته الحرب العالمية السابقة بأوروبا كبيرًا جدًا ببساطة. وستكون معظم الدول الأوروبية راغبة جدًا في إنهاء الحرب أبكر قليلًا

أما رأي الفرنسيين، فهل يستطيعون حقًا قلب قرار اتخذته دول الحلفاء الأخرى مجتمعة بمفردهم؟

وفي الوقت نفسه في باريس بفرنسا، كانت الحكومة الفرنسية تخوض نقاشًا داخليًا حادًا

كانت الحكومة منقسمة تقريبًا إلى فصيلين، يقودهما على التوالي الرئيس بيير ورئيس الوزراء بوانكاريه. كان بيير الطيب يأمل أن تنتهي الحرب هنا؛ فقيادة فرنسا إلى النصر ستمنحه هو وبوانكاريه فضلًا عظيمًا ومكانة سياسية هائلة

لكن رئيس الوزراء بوانكاريه الأكثر تشددًا كان يرى أنه يجب توجيه ضربة مؤلمة إلى ألمانيا في هذه الحرب، بل ضربة تشلها، لضمان ألا تشكل ألمانيا أي تهديد لفرنسا خلال العقود القادمة

كان الجدال بين الطرفين شديدًا جدًا في البداية، ثم تحول تدريجيًا إلى صراع بين الفصيل المؤيد للحرب والفصيل المؤيد للسلام. لكن بعد أكثر من ساعة من الجدال، خرج الرئيس بيير، الذي يمسك بالسلطة الفعلية، منتصرًا في النهاية

بالطبع، كان هذا مرتبطًا أيضًا بمستوى السأم من الحرب المرتفع للغاية داخل فرنسا. كان هناك سبب لاستسلام فرنسا بسرعة كبيرة في الحرب العالمية الثانية في التاريخ؛ فالصدمة التي تركتها الحرب العالمية السابقة في فرنسا كانت شديدة للغاية، وتركت لدى الفرنسيين خوفًا معينًا من الحرب

وكان سبب استمرار فرنسا في الصمود في الحرب العالمية، من جهة، أن الحرب سارت بسلاسة حتى الآن، ومن جهة أخرى، أن أصوات الفصيل المؤيد للحرب قمعت الفصيل المؤيد للسلام بشدة في المراحل الأولى

لكن الآن وقد أرادت ألمانيا الدخول في مفاوضات سلام، فهل يستطيع الفصيل المؤيد للحرب أن يواصل قمع الفصيل المؤيد للسلام؟

ناهيك عن الفصيل المؤيد للسلام؛ فحتى معظم أعضاء الفصيل المؤيد للحرب لم يكونوا يريدون إلا نصرًا كريمًا

أما الصقور المتشددون الذين كانوا يريدون حقًا ضرب ألمانيا بالكامل، أو حتى تدميرها، فكانوا قلة في الواقع. ففي النهاية، كان معظم الناس يعرفون أن استمرار الحرب ليس خبرًا جيدًا لفرنسا، لأن فرنسا لم تخرج بعد بالكامل من ظل الحرب العالمية السابقة

عندما رأى رئيس الوزراء بوانكاريه أن معظم كبار المسؤولين داخل الحكومة الفرنسية وافقوا على مفاوضات السلام، تخلى عن مواصلة الحرب ضد ألمانيا، وتحول بدلًا من ذلك إلى الأمل في تأمين مصالح أكبر لفرنسا في المفاوضات وإضعاف ألمانيا قدر الإمكان

حصلت هذه النقطة على دعم معظم من داخل الحكومة الفرنسية، لأن الجميع كانوا قلقين وخائفين من قدرة ألمانيا على النهوض من جديد

إذا نهضت ألمانيا مرة أخرى بعد عشرين عامًا، فما العمل حينها؟ ومع هذه المخاوف، توصّلت الحكومة الفرنسية إلى توافق: توجيه ضربة مباشرة إلى ألمانيا وضمان ألا تشكل أي تهديد لفرنسا خلال العقود القادمة

في وقت لاحق من ذلك اليوم، في مكتب رئيس الوزراء الفرنسي بوانكاريه

دفع وزير الخارجية لافال الباب ودخل، ممسكًا ببرقية وصلت للتو من مدريد. “السيد رئيس الوزراء، وافق الإسبان على اقتراحنا. ستستضيف فرنسا المفاوضات مع ألمانيا، وسيُحدد مكانها في باريس

لكنهم طرحوا مطالبهم الخاصة أيضًا: خلال مفاوضات السلام في باريس، يجب أن تتمتع إسبانيا بحق قول مساوٍ لفرنسا، وأن تُتخذ أي قرارات كبرى بصورة مشتركة بين فرنسا وإسبانيا”

أومأ بوانكاريه: “هذا طبيعي. لا يمكن لهذه المفاوضات أبدًا أن تتجاهل موقف إسبانيا، حتى لو عُقدت في باريس

وبصراحة أكبر، حتى مع عقد المفاوضات في باريس، لا يزال الإسبان يملكون المكانة التي تسمح لهم بتجاهل الصوت الفرنسي”

توقف لحظة، ثم سأل: “وماذا عن آراء الدول الأخرى؟”

فتح لافال وثيقة أخرى: “بعد أن علم الجميع بأن إسبانيا وافقت على مطالبنا، وافقوا على عقد مفاوضات السلام في باريس

كل دولة تأمل في دعمنا. معظم الدول لديها مطالب إقليمية ضد ألمانيا، وبصفتنا المضيف، نملك درجة أعلى من التأثير”

أومأ بوانكاريه مرة أخرى؛ كانت هذه المطالب معقولة جدًا أيضًا. فمفاوضات السلام كانت في جوهرها وقتًا يتقاسم فيه أعضاء دول الحلفاء الكعكة. وكان الشرط المسبق لحصول فرنسا على قطعة أكبر هو نيل دعم مختلف الأعضاء داخل معسكر الحلفاء

كيف تنال دعمهم؟ بطبيعة الحال، عبر السماح للجميع برشفة من الحساء، ومن الأفضل أن يُسمح للجميع بأكل قطعة من اللحم

6 أغسطس 1930، برلين، ألمانيا

جلس هيندنبورغ في مكتبه، ينتظر بقلق واضح رد دول الحلفاء. كان هيندنبورغ هو من دفع ألمانيا إلى نقل اقتراح مفاوضات السلام إلى دول الحلفاء عبر سويسرا

لقد رأى تطور هذه الحرب بوضوح، وعرف أن مواصلة القتال لن تجلب أي فائدة لألمانيا. كان القلق الوحيد لدى هيندنبورغ هو ما الذي ستعنيه هذه المفاوضات في النهاية لألمانيا

لم ينتظر طويلًا؛ إذ سرعان ما جاءه مقربه شلايخر برد دول الحلفاء

أبلغ شلايخر هيندنبورغ مبتسمًا: “السيد رئيس الوزراء، وافقت دول الحلفاء على الدخول في مفاوضات سلام معنا. كما وافقت على تعليق هجومها أثناء المفاوضات والحفاظ على وقف إطلاق نار قصير حتى تنتهي المحادثات”

عندما سمع هيندنبورغ ذلك، تنفس الصعداء، ثم سأل عن الأمرين اللذين يهتم بهما: “متى ستُعقد مفاوضات السلام؟ وأين ستُجرى؟”

أجاب شلايخر بعجز، وقد تغير تعبيره قليلًا عند ذكر زمان المفاوضات ومكانها: “حُددت في 10 أغسطس، وستُعقد في العاصمة الفرنسية، باريس”

“10 أغسطس في باريس؟” تغير تعبير هيندنبورغ أيضًا

قد يبدو مكان مفاوضات السلام غير مهم، لكنه في الواقع بالغ الأهمية لألمانيا. فمَن يكون المضيف يؤثر في وضع ألمانيا أثناء المفاوضات

لو عُقدت المفاوضات في العاصمة الإسبانية مدريد، فمع أنهم كانوا سيواجهون دول الحلفاء أيضًا، ربما لم تكن عدائية المضيف تجاه ألمانيا كبيرة إلى هذا الحد

لكن مع عقد المفاوضات في باريس، ستضطر ألمانيا إلى مواجهة استفزازات عدوها اللدود، فرنسا. وإذا كانت هناك دولة في العالم تريد أكثر من غيرها رؤية ألمانيا مقسمة أو حتى مدمرة، فهي بالتأكيد فرنسا

“نعم، السيد رئيس الوزراء”. كان صوت شلايخر مبحوحًا بعض الشيء. “لقد توصلت فرنسا وإسبانيا بالفعل إلى اتفاق بشأن هذا؛ ولا نستطيع إلا قبول الأمر كحقيقة

الأهم لنا الآن هو أن نجعل قوات الجبهة تستعد لوقف إطلاق النار القصير، وللقتال المحتمل إذا انهارت المفاوضات

يجب أن نجهز كل الإجراءات المضادة لمنع خطوط الجبهة من الانهيار بسرعة أمام دول الحلفاء إذا فشلت مفاوضات السلام وكانت القوات غير مستعدة”

لا تؤجل الصلاة من أجل التشويق، فالفصل سيبقى هنا.

أومأ هيندنبورغ. كان يفهم بالطبع مدى أهمية وقف إطلاق النار القصير أثناء مفاوضات السلام بالنسبة إلى ألمانيا، وكان يعرف أيضًا أنه يجب عليهم الاستعداد لاستئناف القتال إذا انهارت المحادثات

فبمجرد أن يخترق العدو الخطوط الدفاعية، ستفقد ألمانيا كل قدرتها على المساومة في محادثات السلام؛ وحينها سيُحسم بقاء الأمة أو زوالها حقًا بكلمة واحدة من فرنسا وإسبانيا

“هل كشفت دول الحلفاء عن أي شروط لمفاوضات السلام؟” صمت هيندنبورغ لحظة قبل أن يسأل: “إذا مضينا في محادثات السلام، فما الثمن الذي سنضطر إلى دفعه؟”

أجاب شلايخر: “الأمر تقريبًا ضمن توقعاتنا. إضافة إلى ذلك، تريد فرنسا أن تصبح راينلاند مستقلة تمامًا، وأن تُقام جمهورية راينلاند الخاضعة لسيطرة فرنسا

إذا حدث ذلك، فسنفقد ما لا يقل عن نصف إنتاجنا الصناعي، وستصبح إعادة بناء ألمانيا بعد الحرب أصعب بكثير”

ازداد وجه هيندنبورغ شحوبًا بدرجات عدة؛ كان يعرف جيدًا مدى ثقل هذا الثمن على ألمانيا

لكن لم يكن هناك خيار. فإذا لم يدخلوا مفاوضات السلام، فسيكون الثمن الذي ستدفعه ألمانيا بعد هزيمة كاملة أشد إيلامًا بكثير مما هو عليه الآن

واصل شلايخر: “علاوة على ذلك، تأمل فرنسا في زيادة القيود العسكرية علينا. وبالاستناد إلى معاهدات القيود العسكرية بعد الحرب العالمية السابقة، قد لا يصل الجيش الذي نستطيع الاحتفاظ به بعد نهاية هذه الحرب العالمية حتى إلى 100,000 رجل”

كان كل من هيندنبورغ وشلايخر قد توقعا هذه النقطة منذ زمن

فعلى الرغم من أن الجيش الألماني كان محدودًا بصرامة عند 100,000 رجل، فإنه، عبر عمليات ألمانيا السرية، كان يمكن لهؤلاء الـ 100,000 أن يتوسعوا بسهولة إلى أكثر من 1,000,000 جندي جاهز للقتال

ولهذا تحديدًا، وبعد أن رأت فرنسا ذلك، قررت زيادة القيود العسكرية على ألمانيا

ومع ذلك، كانت ألمانيا الآن تسعى حقًا إلى السلام. ورغم قسوة هذه الشروط، لم تكن غير مقبولة بالنسبة إلى هيندنبورغ

فتح هيندنبورغ عينيه، وكان صوته مبحوحًا: “أبلغوا جميع الوحدات. اعتمادًا على خطوط الاشتباك الحالية، على كل القوات أن توقف العمليات الهجومية مؤقتًا. وإلى أن ترد أخبار إضافية من مفاوضات السلام، سيركز جيش الجبهة أساسًا على علاج الجرحى وإصلاح المواقع الدفاعية

ما لم يكن هناك أمر مباشر من القيادة العليا أو هجوم واسع النطاق من العدو، لا يُسمح لقوات الجبهة بفتح النار. هذا الأمر يتعلق بمصير ألمانيا المستقبلي

علاوة على ذلك، سأعيّنك ممثلًا مفوضًا لحضور المفاوضات الدبلوماسية في باريس نيابة عني. شلايخر، صار مصير ألمانيا الآن بين يديك؛ آمل أن تجلب أخبارًا جيدة لألمانيا وللشعب الألماني كله”

ذهل شلايخر لحظة: “رئيس الوزراء، هل قررت أن ترسلني أنا؟”

أومأ هيندنبورغ وتنهد قائلًا: “أنت أكثر المقربين إليّ إخلاصًا، وأقدر من يعكس مدى الأهمية التي أوليها لهذه المفاوضات. كنت أريد في الأصل الذهاب إلى باريس بنفسي، لكن صحتي لا تحتمل رحلة طويلة

أترك مصير ألمانيا لك. سأعتزل بعد انتهاء مفاوضات السلام. إن أحمقًا قاد ألمانيا إلى الحرب وسمح لها بأن تُهزم مرتين لا ينبغي أن يبقى في منصب رئيس الوزراء”

وقف شلايخر مذهولًا، محدقًا في هيندنبورغ مدة طويلة. وفي النهاية، استسلم للنظرة الحازمة في عيني الرجل الآخر، وأومأ بعجز، ثم انسحب من غرفة هيندنبورغ

ظل الألمان رسميين إلى حد كبير، فأبلغوا حليفهم، بريطانيا، قبل الدخول في مفاوضات دبلوماسية مع دول الحلفاء. وبالطبع، لم يكن من الممكن إخفاء خبر وقف إطلاق النار بين ألمانيا ودول الحلفاء على الإطلاق

ففي النهاية، كانت بريطانيا قد أرسلت أيضًا قوات كثيرة إلى الجبهة الغربية. وإذا لم تُبلّغ مسبقًا، فسيكون استمرار القوات البريطانية في القتال بعد وقف ألمانيا إطلاق النار مثل رمي البيض على صخرة، أي طلبًا للمتاعب ببساطة

عندما وصل الخبر إلى بريطانيا، كان رئيس الوزراء بالدوين في اجتماع سري مع وزراء مجلس الوزراء

كان هدف هذا الاجتماع بسيطًا: مناقشة ما إذا كانت بريطانيا تستطيع تحقيق النصر في هذه الحرب، وما إذا كان ينبغي لبريطانيا الاتصال بدول الحلفاء لإنهاء الحرب بتكلفة أقل

وعندما علم أن ألمانيا قررت الدخول في مفاوضات سلام مع دول الحلفاء، ظل رئيس الوزراء بالدوين صامتًا مدة طويلة، ثم أطلق في النهاية تنهيدة عاجزة

نظر وزير الخارجية تشامبرلين بقلق وقال: “رئيس الوزراء، يبدو أننا يجب أن نعد أنفسنا”. كان قد بدأ يتخيل بالفعل الوضع الذي ستواجهه بريطانيا بمجرد انسحاب ألمانيا من هذه الحرب العالمية

حاليًا، بدت بريطانيا آمنة في وطنها، لكن في الواقع كانت ألمانيا تعمل كهدف يمتص الغالبية العظمى من الضغط عن بريطانيا. وبمجرد انسحاب ألمانيا من الحرب، لن يكون لدى ملايين جنود الحلفاء إلا هدف واحد: بريطانيا

تنهد رئيس الوزراء بالدوين مرة أخرى. كان يعرف تمامًا مدى خطورة الوضع الذي تواجهه بريطانيا. لكنه كان يعرف في الوقت نفسه أيضًا الثمن المؤلم الذي ستدفعه بريطانيا إذا دخلت مفاوضات السلام

كان سبب مشاركة بريطانيا بهذه الحماسة في الحرب العالمية بالتحديد هو أنها رأت التهديد الذي تمثله إسبانيا. وبمجرد أن تتراجع بريطانيا في هذه الحرب العالمية، سينتهي تمامًا الجدل حول ما إذا كانت بريطانيا أم إسبانيا أقوى دولة في العالم

ستحل إسبانيا تمامًا محل بريطانيا بوصفها المهيمن العالمي، أما بريطانيا، الدولة الجزرية المعزولة عن أوروبا، فسوف يهبط تأثيرها في القارة إلى أدنى مستوى

كان مثل هذا الوضع غير مسبوق منذ الثورة الصناعية، ويمثل أخطر لحظة واجهتها بريطانيا خلال ما يقرب من قرن. وكان الضغط على رئيس الوزراء بالدوين، الذي قاد بريطانيا شخصيًا إلى هذه المرحلة، هائلًا بطبيعة الحال

جال نظر رئيس الوزراء بالدوين على تعبيرات وزراء مجلس الوزراء المختلفة، ثم قال ببطء: “لقد قرر الألمان الدخول في مفاوضات سلام مع دول الحلفاء؛ وهذا أمر لا نستطيع تغييره. لكن بالنسبة إلينا، لم يصل الوضع بعد إلى أسوأ مراحله

قد تنهار مفاوضات السلام، وقد تجد ألمانيا الشروط التي تقترحها دول الحلفاء غير مقبولة. وما ينبغي لنا فعله يعتمد على كيفية تطور المفاوضات

إذا فشلت مفاوضات السلام بالفعل، فيمكننا مواصلة الصمود في هذه الحرب. أما إذا انسحبت ألمانيا أيضًا من هذه الحرب الكبرى، فربما ينبغي لنا أن نفكر في مخرج لبريطانيا

وإلى ذلك الحين، فإن الشيء الوحيد الذي يجب علينا فعله، والشيء الوحيد الذي نستطيع فعله، هو مراقبة تقدم الاجتماع في باريس عن كثب”

وسط المواقف المختلفة بشدة بين بريطانيا وألمانيا، وصل التاريخ أخيرًا: 10 أغسطس 1930

وصل شلايخر، الممثل الألماني المفوض الذي عيّنه رئيس الوزراء هيندنبورغ، إلى باريس مع وفد دبلوماسي، وعليه آثار تعب السفر

لم تكن الرحلة سلسة، إذ كان عليهم المرور عبر عدة مناطق قتال. ومع أن المسافة لم تكن سوى بضع مئات من الكيلومترات، فقد استغرقت منهم عدة أيام

لحسن الحظ، كانت كل من دول الحلفاء وألمانيا تتطلع إلى مفاوضات السلام هذه، ولم تكن هناك مؤامرات أو مكائد متبادلة؛ لذلك كانت السلامة الشخصية لشلايخر والوفد الدبلوماسي مضمونة

بصفته الممثل الألماني المفوض، نزل شلايخر عند وصوله إلى باريس في مقر إقامة بضواحي المدينة رتبه الفرنسيون. ورغم أنه كان قصرًا مستقلًا، فإن مرافقه لم تكن فاخرة، بل يمكن وصفها حتى بالبساطة

كان شلايخر قد توقع المعاملة الباردة من الفرنسيين. ففي النهاية، كانت العلاقات بين فرنسا وألمانيا سيئة منذ ما يقرب من خمسين عامًا، بل يمكن وصفهما بأنهما عدوان لدودان

ولولا أن الفرنسيين لم يعودوا مهتمين بالحرب، لما كانت السلامة الشخصية لهذا الممثل الألماني المفوض مضمونة إلى هذا الحد

لم تكن هذه المرة الأولى التي يأتي فيها شلايخر إلى باريس؛ فقد كانت المرة السابقة بعد نهاية الحرب العالمية السابقة. في ذلك الوقت، كان شلايخر مجرد مسؤول عادي في الإدارة الدبلوماسية الألمانية، لكنه شهد لحظة مهينة جدًا لألمانيا: توقيع معاهدة باريس

ومع وصوله إلى باريس مرة أخرى، لم يكن مزاج شلايخر سعيدًا على وجه الخصوص. ففي النهاية، كان هدف هذه الرحلة هو نفسه هدف الرحلة السابقة: قبول حكم المصير من دول الحلفاء

وعندما تذكر الإنجازات المجيدة التي صنعتها بروسيا قبل خمسين عامًا خلال الحرب الفرنسية البروسية، هز شلايخر رأسه بابتسامة مرة

فيلهلم الأول، الذي تُوّج في ذلك الوقت إمبراطورًا لألمانيا، ربما لم يكن ليتخيل أبدًا أنه بعد بضعة عقود قصيرة فقط من وفاته، سيُعاد كتابة مصير ألمانيا

في ذلك الوقت، كان الجميع داخل ألمانيا يعتقدون أنهم يستطيعون إبقاء فرنسا تحت أحذيتهم مدة طويلة، لكن الواقع كان أن ألمانيا كانت الخاسرة في كلتا الحربين العالميتين، واضطرت إلى قبول حكم فرنسا في باريس

بعد تنهيدة عاجزة، قاد شلايخر مرؤوسيه إلى موقع مفاوضات السلام، قصر فرساي الشهير في فرنسا

تجاوز حجم مفاوضات السلام هذه بكثير محادثات السلام السابقة بين دول الحلفاء وإيطاليا، إذ لم تكن لمعظم دول الحلفاء صلة كبيرة بإيطاليا

وباستثناء تلك الدول التي كانت مجرد زيادة في العدد داخل الحرب، لم تشارك حقًا في العمليات ضد إيطاليا إلا أربع دول: فرنسا وإسبانيا والنمسا ويوغوسلافيا

لكن مفاوضات السلام مع ألمانيا كانت مختلفة؛ فالدول المشاركة في العمليات ضد ألمانيا كانت كثيرة إلى حد لا يُحصى، وكادت جميع دول الحلفاء ترسل قوات لقتال ألمانيا

لماذا نقول كادت؟ لأن الدول الأمريكية الخاضعة لسيطرة فرنسا وإسبانيا لم ترسل قوات للمشاركة في الحرب حتى الآن

من جهة، كان ذلك لأن الأمريكتين بعيدتان جدًا عن أوروبا؛ ومن جهة أخرى، لأن الحرب في أوروبا كانت تسير بسلاسة، لذلك كان الطلب على قوات الدول الأمريكية منخفضًا بطبيعة الحال

وكان الدور الأساسي لهذه الدول هو توفير الإمدادات لأوروبا، وبالمناسبة زيادة عدد الدول الأعضاء في الحلفاء لمنح دول الحلفاء أفضلية دبلوماسية أكبر، ولا شيء أكثر من ذلك