الفصل 9: اللقاء مجددًا

الفصل 9: اللقاء مجددًا

خارج بيت دعارة السنونو والعنقاء، بدأ الضيوف يدخلون في مجموعات

عند زاوية الشارع وقف شابان. كانا يرتديان ملابس بسيطة لكنها نظيفة

“الأخ وانغ الثاني، هل تريد حقًا الدخول؟ مجرد الدخول وطلب فنجان شاي سيكلف تايلًا فضيًا واحدًا. نحن لا نكسب هذا القدر إلا بعد شهرين من العمل الشاق!” نظر الشابان إلى بيت دعارة السنونو والعنقاء من بعيد، واستطاعا تمييز بعض القامات الفاتنة في الداخل بصورة خافتة

“ليس لدي عائلة أعيلها. المال يستحق ما دام بإمكاني سماع موسيقى الجنية الخريف الصافي. هل ستدخل أم لا؟ سأسبقك إن لم تدخل،” حثه رجل كثيف الحاجبين واسع العينين

“أنا… عليّ أن أطعم عائلتي. لا. لا، لن أدخل. ينغ زي ستوبخني بالتأكيد إذا عرفت.” هز رجل قصير بجانبه رأسه بعد بعض التردد

“امرأتك المنهكة تلك؟ لقد وبختك طوال ليلة أمس. وفوق ذلك، لقد كوفئت بتايل فضي لأنك التقطت كيس النقود وأعدته إلى ذلك المحسن. هذا مال لا تعرف عنه امرأتك المنهكة شيئًا! هيا بنا”

“لا، اذهب أنت أولًا. الأمر مكلف جدًا”

“أتمنى ألا تندم على هذا.” تقدم الرجل كثيف الحاجبين واسع العينين بخطوات واسعة، وسرعان ما دخل بيت دعارة السنونو والعنقاء

راقبه الرجل القصير من بعيد، وهو يصارع الإغراء. وفي النهاية، صرّ على أسنانه واستدار ليغادر. “تايل فضي واحد يمكن أن يشتري مزيدًا من اللحم والطعام. وستصبح حياتنا أفضل أيضًا. ستفرح ينغ زي كثيرًا بالتأكيد عندما ترى التايل الفضي.” كشف الرجل القصير عن ابتسامة وهو يفكر

أما تشين يون وتيان بو، فقد وصلا أيضًا إلى بيت دعارة السنونو والعنقاء على ظهر حصانيهما

“السيد الشاب تيان، مضى وقت طويل منذ زيارتك الأخيرة. تفضل بالدخول.” صاحت امرأة عجوز مسؤولة عن المكان بدت جميلة إلى حد ما. لا بد أنها كانت حسناء في شبابها. وكان هناك خادم على الجانب أسرع إلى الأمام وأخذ الحصانين بسرعة

“لندخل.” كان تيان بو قد نزل عن حصانه، وقاد تشين يون إلى الداخل

“ليأت أحد لخدمة هذين الضيفين.” قادت المرأة العجوز الطريق بحفاوة

تقدمت خادمة شابة صغيرة القامة فورًا. “السيد الشاب تيان، من هنا من فضلك. أيها السيد الشاب، هل هذه أول مرة لك هنا في بيت دعارة السنونو والعنقاء؟”

“هذا هو السيد الشاب تشين. رتبي لنا مكانًا أقرب إلى الأمام.” أمر تيان بو

“السيد الشاب تيان، اطمئن، لن نجرؤ على إهمال تعليماتك،” قالت الخادمة بابتسامة

كان بيت دعارة السنونو والعنقاء مكوّنًا من 5 مبان: المبنى الرئيسي، والمبنى الشرقي، والمبنى الجنوبي، والمبنى الغربي، والمبنى الشمالي. كان المبنى الرئيسي يُستخدم عادة لاستقبال الضيوف من كل مكان، أما المباني الأربعة الأخرى فكانت للضيوف الأرفع شأنًا

في تلك اللحظة، دخل تشين يون وتيان بو المبنى الرئيسي، وقيدا إلى مكان قريب من الدرابزين

كان الدرابزين يحيط بمنصة في الوسط. وكان بعض الموسيقيين يعزفون في الخلف، بينما كانت راقصتان ترقصان على المنصة

“الأخ يون، هؤلاء الآن نساء عاديات فقط. لاحقًا، ستظهر المحظيات الشهيرات. هذا المكان هو الأقرب إلى المنصة،” قال تيان بو. جلس الاثنان أمام طاولة شاي. وطلب تيان بو كعادته. “أحضري لنا بعض البطيخ والفواكه والحلوى. وأضيفي إبريق شاي أيضًا”

“أسرعي”

أعدت الخادمة الشابة الشاي بسرعة بجانبهما. وفي الوقت نفسه، أمرت خادمات أخريات بإحضار بعض البطيخ والفواكه والحلوى. وبعد ذلك، بدأت بصورة طبيعية بتدليك كتفي تيان بو. “السيد الشاب تيان، هل يحتاج السيد الشاب تشين إلى من تخدمه؟”

“لا حاجة.” قال تشين يون. كان قد جاب العالم 6 سنوات، وكان يفهم بطبيعة الحال قواعد أماكن اللهو. في مكان مثل بيت دعارة السنونو والعنقاء، لم تكن الخادمات يفعلن إلا تدليك الكتفين والساقين. ولم يكن يقدمن خدمات مبتذلة

“هل ستكون شوانغ الصغيرة هنا الليلة؟” سأل تشين يون

“الأخت شيه شوانغ غيّرت اسمها بعد دخولها هذا المكان،” أجاب تيان بو. “حاليًا، اسمها على المنصة هو “تشن شوانغ”. دخلت بيت دعارة السنونو والعنقاء لتسدد دينًا. ومن الطبيعي أن يرغب بيت دعارة السنونو والعنقاء في جعلها تسلي الضيوف كثيرًا”

“تشن شوانغ؟” تمتم تشين يون بخفوت. شعر بألم حاد في قلبه. تلك الفتاة الصغيرة من الماضي أُجبرت على دخول مكان اللهو

كانت هناك تفاصيل معينة في ترتيب المقاعد داخل بيت دعارة السنونو والعنقاء

كان الضيوف الأثرياء والمرموقون إما في غرف خاصة، تمنح الخصوصية لكنها تقع أبعد قليلًا عن المنصة، أو يجلسون في أقرب الأماكن إلى المنصة. عادةً، كانت الخادمات الجميلات يعتنين بهؤلاء الضيوف بتدليكهم أو إطعامهم الفواكه. أما المقاعد خلفهم، فكانت أصغر بكثير. عادةً، لا يطلب أصحابها إلا إبريق الشاي العادي، من دون خادمات جاهزات لخدمتهم. وهذا وحده كان يسبب أقل تكلفة، وهي “تايل فضي واحد!”

…

مر الوقت

صعد عرض بعد آخر إلى المنصة

كانت “السيدة الخريف الصافي”، الأشهر في بيت دعارة السنونو والعنقاء، ترتدي ثوبًا أخضر، وجلست بهدوء على المنصة وهي تعزف على مزمارها. كان لحن المزمار عميقًا وعذبًا، هادئًا ولطيفًا. بدا كأنه رثاء باكٍ يجعل المرء يغرق في الشرود من غير أن يشعر. بدت كل المتاعب والهموم اليومية في الذهن وكأنها تختفي. حتى تشين يون لم يستطع إلا أن ينجذب إلى اللحن

وعندما توقف لحن المزمار، كانت السيدة الخريف الصافي قد وقفت بالفعل. استدارت وغادرت وهي تمسك مزمارها بيدها

“أين الجنية الخريف الصافي؟”

الشخصيات والأحداث خيالية، ولا يُقصد بها تمثيل الواقع.

“كان الأمر كالحلم. وعندما أفقت منه، كانت الجنية الخريف الصافي قد رحلت بالفعل”

بقي الحشد المحيط كئيبًا قبل أن يبدأوا بالهمهمة. وفي زاوية، كان شاب كثيف الحاجبين واسع العينين شديد الحماس. “مجرد سماع لحن الجنية الخريف الصافي يستحق هذا حقًا. لقد كان يستحق!”

أومأ تشين يون أيضًا عند سماع هذا. كانت مهارتها في عزف المزمار مدهشة حقًا

“ألحان مزمار الجنية الخريف الصافي تزداد تميزًا في هذه الأيام. في رأيي، ينبغي أن تأخذ الجنية الخريف الصافي مكانة حسناء المحظيات”

“كيف يمكن الفوز بمكانة حسناء المحظيات بهذه السهولة؟ منذ جاءت الجنية الخريف الصافي إلى مدينة الهيمنة العظمى، لم تتمكن إلا من دخول المراكز الثلاثة الأولى في آخر اختيارين لحسناء المحظيات. قد لا تتمكن من نيل مكانة حسناء المحظيات”

“في العام الماضي، تفوقت السيدة الثوب المعطر على الجنية الخريف الصافي بفارق بسيط فقط لتحصل على لقب حسناء المحظيات. وقبل عامين، فازت سيدة جناح الحلم باللقب، لكن ذلك كان غير عادل حقًا”

اندلع سيل من النقاش

“اختيار حسناء المحظيات؟” كان تشين يون يعرف أن مدينة الهيمنة العظمى مدينة كبيرة تضم مئات الآلاف من الناس. وكان اختيار حسناء المحظيات حدثًا كبيرًا! كل أماكن اللهو الشهيرة كانت تبذل قصارى جهدها للتنافس على المكانة. وبغض النظر عن نتيجة الفوز بلقب حسناء المحظيات، فإن المحظيات كن يتمتعن بزيادة كبيرة في الشهرة إذا تمكنّ من دخول قائمة المرشحات العشر الأوائل بين كثير من المحظيات الشهيرات! وكانت السمعة داخل مكان اللهو تساوي المال

“بيت دعارة السنونو والعنقاء سيبذل بطبيعة الحال أقصى جهده للفوز بمكانة حسناء المحظيات. تلك السيدة الخريف الصافي التي رأيتها قبل قليل هي المحظية الشهيرة الأولى في بيت دعارة السنونو والعنقاء،” علّق تيان بو. “كانت في الأصل ابنة مسؤول. لكن عائلتها تدهورت، وانتهى بها الأمر محظية. ولحسن حظها، نالت شهرة بسرعة. دعاها بيت دعارة السنونو والعنقاء شخصيًا للحضور من مقاطعة وو. وبما أنها محظية مشهورة إلى هذا الحد، فهي لا تزال شخصًا حرًا حتى بعد مجيئها إلى بيت دعارة السنونو والعنقاء. يمكنها المغادرة متى شاءت. حتى بيت دعارة السنونو والعنقاء لا يستطيع تقييدها. ينبغي للمرء أن ينفق 100 تايل فضي لمجرد الحصول على فرصة للقاء السيدة الخريف الصافي على انفراد. وحتى حينها، سيظل الأمر يعتمد على رغبتها هي”

“لقد كان بيت دعارة السنونو والعنقاء يبذل أقصى جهده لمساعدة السيدة الخريف الصافي على نيل مكانة حسناء المحظيات. للأسف، فشلت في العامين الماضيين،” قال تيان بو وهو يهز رأسه

“وماذا عن شوانغ الصغيرة؟ هل شاركت في اختيار حسناء المحظيات؟” سأل تشين يون

“في الأيام الأولى عندما دخلت الأخت شيه شوانغ بيت دعارة السنونو والعنقاء، لم تكن مؤهلة للاختيار لأنها كانت تفتقر إلى الشهرة. شاركت في اختيار العام الماضي، لكنها فشلت في دخول العشرة الأوائل،” أجاب تيان بو. “هذا العام، من غير المحتمل أن يكون هناك أمل كبير لها. ففي النهاية، هي في المرتبة الخامسة فقط في بيت دعارة السنونو والعنقاء”

أومأ تشين يون، ولم يتكلم أكثر

رغم أن أطباق الحلوى والفواكه المقطعة كانت أمامه، فإن تشين يون لم يمس أيًا منها. كل ما فعله هو شرب الشاي. وأخيرًا، بعد شرب كوبين من الشاي…

“سووش”

طار شكل يبدو بطوليًا مرتديًا الأحمر من الخلف. شق سيفها الهواء، ثم هبطت أخيرًا بخفة على المنصة

السيدة تشن شوانغ من بيت دعارة السنونو والعنقاء. رقصة السيف

“شوانغ الصغيرة.” شدّ تشين يون قبضته على كوب الشاي. كانت الشابة في 13 فقط عندما افترقا، أما الآن فقد بلغت 19. لقد كبرت تمامًا

أخته الصغرى، شيه شوانغ من الماضي، لم تكن قد اختبرت الحزن قط، وكانت ساذجة للغاية. ربما كانت قد هيأت نفسها ذهنيًا لموت والدها بعد أن رأته طريح الفراش مدة طويلة، لكن موت قريبها الوحيد، شيه لي، كان ضربة قاسية جدًا عليها. ومع ذلك، رغم حزنها، كان عليها أن تتقدم لتعوض أفراد عائلات الرجال المساكين الذين هلكوا. وفي النهاية، اضطرت حتى إلى بيع نفسها إلى بيت دعارة السنونو والعنقاء لتسدد الحساب

“لقد كبرت. صارت فتاة كبيرة الآن.” تمتم تشين يون بخفوت. لقد تغيّرت شيه شوانغ كثيرًا

حاجباها الشبيهان بالسيف زادا مظهرها البطولي وضوحًا. ورغم أن تلويحها بالسيف أعطى إحساسًا حادًا، فإن هيئتها بدت تحمل ضعفًا خافتًا

امتزجت البطولة والضعف في صورة واحدة

“لقد حوّلت تقنيات السيف التي علمتها إياها إلى هذا.” هز تشين يون رأسه برفق. كانت مشاعره مختلطة

على المنصة، تحركت السيدة تشن شوانغ برشاقة مع الموسيقى. استدارت وطعنت بسيفها في اتجاه معين، فرأت طاولة

تفاجأت

ذلك الشكل… ذلك الرجل الجالس بجانب تيان بو…

بدأت الذكريات تتدفق في عقلها

“شوانغ الصغيرة، يجب أن تُنفذ حركة السيف هذه بهذه الطريقة.” في ذلك الوقت، كان تشين يون، الذي لم يكن قد تجاوز 13 عامًا، يعلّمها

“الأخ يون، فهمت. فهمت. دعني أعرضها مرة أخرى.” كانت شيه شوانغ، التي كان عمرها 11 سنة في ذلك الوقت، أكثر حماسًا للمحاولة مرة أخرى

“يجب أن تتدربي جيدًا. أخوك يون بلغ بالفعل عالم الاتحاد مع السيف. إنه أقوى مني بكثير.” قال شيه لي، الذي كان يشاهد من الجانب، وكان قوي البنية إلى حد ما بالنسبة إلى جسده ذي 14 عامًا، وهو يضحك

…

احمرت عينا السيدة تشن شوانغ، ولم تستطع الدموع إلا أن تظهر

وكان تشين يون ينظر إليها أيضًا

تلاقت أعينهما، فأومأ تشين يون برأسه برفق مع ابتسامة خافتة