الفصل 1416: الندوب غير المرئية

الفصل 1416: الندوب غير المرئية

بينما كان الكابوس يحمله بعيدًا عن مقبرة الأهوال، تمكن ساني من استعادة بعض رباطة جأشه. في ذلك الوقت، كانا يتحركان أعمق داخل اليابسة، متبعين ضوء العصا المكرمة. كان من المفترض أن تكون إيفي في نهاية ذلك الضوء

ومع مرور الوقت، لم يستطع إلا أن يعود بتفكيره إلى الفراشة الجوفاء

لا بد أن المسخ العظيم قد هبط على الجزيرة المخفية منذ وقت طويل — لكن أيضًا منذ بضع ساعات فقط — ليضع البيوض. ثم علق في الحلقة الزمنية وانتهى به الأمر، بطريقة ما، وروحه مدمرة

لم يسمع ساني قط عن كائن كابوس يصبح خاويًا، لكن ذلك لم يكن مستحيلًا. كان السؤال… كيف حدث ذلك؟

كانت الإجابة الواضحة أن الكائن الهائل قد تعرض لهجوم من شخص يستطيع تدمير الأرواح. عندما تُدمّر روح، يموت الجسد معها عادة… لكن في حالات نادرة، ينجو. هكذا يظهر البشر الخاوون، ولذلك ربما حدث الشيء نفسه لهذا المسخ العظيم

بالتأكيد، قد يوجد كائن قادر على تحطيم الأرواح في هذه الجزيرة الجحيمية… وقوي بما يكفي لقتل مسخ عظيم. في الواقع، لم يكن ساني بحاجة حتى إلى التفكير طويلًا ليخطر بباله واحد

ألم تكن المذبحة طويلة الأثر مرشحة مثالية؟

كان قتل مسخ عظيم مهمة شبه ميؤوس منها لأعضاء الفوج، لكن بالنسبة إلى شبح الضباب، لن يكون الأمر مختلفًا عما كانت عليه مواجهة قادة مئة الدرع القشري بالنسبة إلى نائمي الشاطئ المنسي

خطرًا قاتلًا، لكنه ليس مستحيلًا على الإطلاق

وقد يكون هناك محطمون آخرون للأرواح في زهرة الريح أيضًا

ومع ذلك…

بطريقة ما، لم يعتقد ساني أن هذا هو ما حدث

ليس لأنه لم يعتقد أن المذبحة طويلة الأثر عاجزة عن قتل الفراشة السوداء، بل لأنه لم يعتقد أنها قادرة على فعل ذلك دون ترك أي أثر للمعركة

كانت الفراشة السوداء مسخًا عظيمًا، وبصفتها كذلك، كانت تمتلك نواتي فساد. وهذا يعني أن الشبح المنتهك كان عليه توجيه ضربتين على الأقل إلى روحها من أجل تدميرها. فهل كان الرعب الجوي سيبقى ساكنًا بينما يُقتل؟

مستحيل. لو تعرض للهجوم، لانقلب المكان كله رأسًا على عقب بمجرد رفرفة واحدة من جناحيه الهائلين

ومع ذلك، لم يكن هناك أي أثر للدمار حول الفراشة الوحشية. كانت العظام المحيطة بها سليمة، والأرض غير متشققة. وكانت كل بيوضها كاملة

كان الأمر كما لو أن…

المسخ العظيم قد توقف ببساطة عن الوجود، بسلام ودون أن يلاحظ حتى

والأمر نفسه انطبق على اليرقات المقززة

‘كيف يمكن أن يكون ذلك؟’

شعر ساني بقشعريرة باردة تسري أسفل عموده الفقري

لم يكن لديه سبب ليصل إلى هذا الاستنتاج… لكنه شعر أن لديه فكرة

هل كان ذلك بسبب الحلقة الزمنية؟

بينما كان يمتطي عبر الضباب، شد ساني قبضته على الضوء الهادي أكثر

كانت خطيئة العزاء قد سألته من قبل عن عدد الموتات التي يستطيع ساني تحملها قبل أن يتحول إلى أحمق يسيل لعابه. وكانت الإجابة… عددًا كبيرًا. لكن لم يكن هناك شك في أن لديه حدًا

بعد قضاء بضع سنوات في زهرة الريح، ستتدهور حالته العقلية حتمًا. ورغم أن جسده كان يُستعاد بأعجوبة في كل مرة يعود فيها إلى نقطة بداية الحلقة، فإن الندوب العقلية كانت تبقى

وماذا عن الندوب الروحية؟

لم يكن ساني يعرف الكثير عن الأرواح، لكنه كان يعرف أنها قد تتضرر. وقد تُشفى أيضًا، وكانت تمتلك القدرة على إصلاح نفسها ببطء، تمامًا كما يفعل الجسد

ومثل الجسد تمامًا… كان هناك حد لما تستطيع الأرواح تحمله من عذاب

إذًا، ما الذي سيحدث لروحه بعد أن يقضي وقتًا طويلًا يُقتل ويُولد من جديد داخل الحلقة؟ هل ستتغطى بالندوب والجروح الفاغرة؟

تنويه: الشخصيات هنا وهمية، مَــجـ.رّة الرِّواي.ات تذكركم بأن الواقع أجمل بذكر الله.

هل ستنهار في النهاية؟

ربما يستغرق ذلك سنة، أو بضع سنوات، أو بضع مئات من السنين. أو بضعة أشهر

متى ستصل روحه إلى حدها؟

كان ساني فريدًا، لأنه أصبح واعيًا بالحلقة واحتفظ بذكرياته بعد العودة إلى الماضي. وبقدر ما يعرف، لم يكن أحد غيره يحمل الندوب العقلية للدورات السابقة. كانت عقولهم تُمسح نظيفة

لكن ربما لم تكن أرواحهم كذلك، على الأقل ليس تمامًا

لذلك، إذا كانت الفراشة السوداء قد هبطت على زهرة الريح منذ سنوات لا تُحصى… فربما حتى روح مسخ عظيم لم تستطع تحمل لعنة دوامة الزمن الرهيبة

‘أنا… يجب أن أكون حذرًا’

إذا كان مسخ عظيم — كائن بروح أوسع وأقوى من روحه بما لا يُقاس — قد صار خاويًا بفعل الحلقة الزمنية، فسوف يصير ساني كذلك أيضًا

لم يعتمد قط بوعي على طبيعة الزمن المتكرر، لكن في أعماقه، كان ساني يجد عزاءً في فكرة أن إخفاقاته ستمحى، وأنه سيحصل على فرصة أخرى

ثم أخرى، وأخرى، وأخرى…

لكن طوال هذا الوقت، كان على الأرجح يسير تحت مهلة محددة

كان الزمن بلا رحمة، وحتى عندما يكرر نفسه، فالكائنات الحية لم تُمنشئ لتكون أبدية

‘يجب أن أجعل كل دورة ذات معنى’

قوّى ساني عزيمته، ونظر إلى الضباب المحيط به، وأجبر نفسه على الهدوء

في الوقت الحالي، كان عليه أن ينجو من الرحلة إلى أعماق الجزيرة، ويجد إيفي، ويعود إلى كاسر السلاسل. كان ذلك كل ما يجب أن يفكر فيه

كان هناك بلا شك العديد من الكائنات المرعبة المختبئة في الضباب. لكنه كان واحدًا من أكثر المستيقظين مراوغة في العالم… حتى في مركز أنتاركتيكا، حين هلك الجميع، تمكن ساني من الهرب حيًا

قد لا يكون قادرًا على قتل المذبحة طويلة الأثر، أو العملاق المخيف الهائم في الضباب، أو الرجاسات الأخرى العالقة في زهرة الريح… لكنه على الأقل ستكون لديه فرصة للهرب منها

‘ليس هذا أكثر تصريح شجاع، لكن من يحتاج إلى الشجاعة أصلًا؟ الجبن هو ما يبقي الناس أحياء’

تذكر بشكل مبهم أنه حاضر السيد روان حول هذا الموضوع. بدا ذلك الماضي بعيدًا جدًا…

تساءل ساني عن حال عشيرة الريشة البيضاء. بحلول الآن، لا بد أن أنتاركتيكا قد دُمّرت بالكامل. هل تمكنت السامية تيريس وشعبها من الإخلاء في الوقت المناسب، أم أنهم زالوا أيضًا؟

هز رأسه، وطرد كل الأفكار غير الضرورية، وركز على محيطه

كان الكابوس قد حمله بعيدًا داخل اليابسة بحلول الآن. كانا مرة أخرى في غابة الصنوبر، لكن… هل بدا الأمر كذلك فقط، أم أن الضباب صار أقل كثافة هنا؟

أدرك ساني، وقد انتابه بعض الاندهاش، أنه يستطيع الرؤية لمسافة أبعد بكثير في الضباب مما كان يستطيع من قبل. كما كانت الأرض مائلة، وكأنهما يتسلقان تلًا

كلما صعدا أعلى، وكلما اقتربا من مركز زهرة الريح، صار الضباب أقل خنقًا

ثم، عندما بلغا قمة التل أخيرًا…

أوقف ساني الكابوس ونظر إلى الأعلى، شاعرًا بظل بارد يسقط عليه

أمامه، على مسافة ما، ارتفع برج طويل نحو السماء

كانت نوافذه مظلمة، باستثناء واحدة

في أعلى البرج تمامًا، أضاءت نافذة واحدة بضوء ساطع ودافئ ومرحّب