الفصل 1419: أمّ التعلّم

الفصل 1419: أمّ التعلّم

وهو ينظر إلى الضباب الدوّار، أطلق ساني تنهيدة طويلة. شعر فجأة بالتعب

أو بالأحرى، لم يكن الأمر مفاجئًا جدًا. كان الزمن يكرر نفسه داخل الحلقة، ورغم أن جسده كان يُعاد إلى حالته الأولى في بداية كل دورة، فإن الإرهاق العقلي كان يبقى

كان كاسر السلاسل قد هبط للتو على شاطئ زهرة الريح، لكن ساني نفسه… كان قد أمضى بالفعل يومًا كاملًا في أقصى درجات التأهب، داخل توتر مستمر، يلعب لعبة قاتلة من المطاردة والمراوغة مع رجاسات مروعة. وكان ذلك بعد أن مات موتًا بائسًا مرات عدة متتالية

بالطبع، شعر بالتعب

عابسًا، بدأ ساني روتينه المعتاد في طلب الانتظار من كاسي ونيفيس، ثم امتطاء الكابوس داخل الضباب للعثور على جيت. وبعد ذلك، أعادها إلى كاسر السلاسل وشرح طبيعة زهرة الريح لأعضاء الفوج مرة أخرى

كانت الأمور تصير… متكررة

لكن إن كان هناك شيء واحد يتغير باستمرار في الحلقة الزمنية، فهو خطيئة العزاء. كان لدى شبح السيف كل أنواع التعليقات الحاقدة ليجلده بها، وكان يأتي بتعليقات جديدة في كل دورة. كاد ساني أن يشعر بالامتنان لوجود بعض التنوع، حتى لو كان ذلك مثيرًا للغضب ومؤلمًا في الوقت نفسه

بعد تسوية الأمور على السفينة الجانحة، خرج ساني للعثور على إيفي للمرة الثانية

غير أنه فشل مرة أخرى

لم يصل ساني حتى إلى الهاوي المظلم… فقد قتلته المذبحة طويلة الأثر بينما كان يبحث عن جيت

في المرة التالية، وقع فريسة لكائن مروّع يشبه مزيجًا منتهكًا بين أم أربعة وأربعين، وعقرب، وإنسان، وفرس النبي. حدث ذلك بعد وقت قصير من مغادرة حديقة العظام

ثم تمكن من الوصول إلى الهاوي مرة أخرى. وبدلًا من النزول إلى ظلمته الخطرة، حاول ساني الطيران إلى الجانب الآخر بتحوله إلى غراب. وفي منتصف الطريق، سمع حفيفًا خافتًا، وانقض عليه شيء من الأعلى. وفي اللحظة التالية، كان عائدًا إلى سطح كاسر السلاسل من جديد

وخلال المحاولة التي تلت ذلك، قبض عليه الرجس الهائل الذي التهمه الوحش المفترس قرب البرج في إحدى الدورات السابقة… وبينما كان يذوب في الحمض اللزج، لم ينجح ساني إلا في إطلاق شتيمة مبحوحة. ثم استُبدلت كلماته بصرخات معذبة

عاد إلى كاسر السلاسل، فقبض ساني على الدرابزين وخفض رأسه. كان تعبيره مظلمًا

‘آه…’

بدأت هذه الجزيرة تثير أعصابه

بينما كانت نيفيس وكاسي تتحدثان عن الضوء الهادي، وقف ساكنًا، محاولًا طرد الذكريات الشبحية لموته الأخير من ذهنه. ورغم أن ساني لم يكن غريبًا على الألم، ولا حتى على الموت، فإن فعل ذلك لم يكن سهلًا

وفجأة، لم يعد متأكدًا من أن تباهيه السابق كان مستندًا إلى أساس. بضع سنوات من هذا؟ ربما كانت خطيئة العزاء أقرب إلى الحقيقة…

هز ساني رأسه، وتنهد، ونظر إلى رفاقه. وبعد أن تردد لبعض الوقت، أقنعهم مع ذلك بالاختباء وانتظار عودته

كان واثقًا من قدرته على إحضار جيت إلى كاسر السلاسل، على الأقل. كان ساني يعرف الآن أين ستكون بالضبط وفي أي وقت. كما كان يعرف تقريبًا أين ستكون المذبحة طويلة الأثر… ولم يكن من الصعب جدًا ضبط توقيت أفعاله بشكل صحيح

‘لدي يوم واحد فقط…’

لم يكن التوقيت مشكلة بعد، لكنه سيحتاج في النهاية إلى العثور على أسرع طريقة وأكثرها كفاءة للمرور بحركات الهروب من زهرة الريح. أما الآن، فكان ساني لا يزال بحاجة إلى المراقبة والاكتشاف وحفظ المزيد من التفاصيل

لكن… كان يتعب

‘إذا لم نتمكن من الفرار من هذا الجحيم قريبًا، فسأضطر إلى البدء في التفكير بجدية في سلامتي العقلية’

كان مجرد التفكير في السلامة العقلية مضحكًا، بالنظر إلى مكانه وما كان يحدث له، لكنه كان أمرًا جادًا. كان على ساني أن يعتني بعقله. في الوقت الحالي، كان يتحمل ضربة بعد ضربة دون أن يمنح نفسه وقتًا للراحة والتعافي. وفي النهاية، سيضطر إلى الإبطاء ومنح نفسه فرصة لالتقاط أنفاسه

حتى يصمد مدة أطول قبل أن يفقد عقله

‘لكن ليس بعد’

وجد ساني جيت وانتزعها بعيدًا قبل أن تحصل المذبحة طويلة الأثر على فرصة للحاق بنسختها الماضية. وبعد أن عاد إلى كاسر السلاسل، ألقى خطابه المعتاد وانطلق مرة أخرى بحثًا عن إيفي

وصل إلى حديقة العظام واتجه إلى الداخل. تفادى فرس النبي المروّع. أفلت من المسخ العملاق الشبيه بالأخطبوط، بل وهرب من الوحش المفترس دون أن تلاحظه. مر راكبًا بجوار البرج الوحيد، ثم غاص من جديد في الغابة الضبابية ونجح في تفادي أن تقتله كائنات كابوس التي كانت تنتظره هناك

في النهاية، وصل ساني إلى الهاوي مرة أخرى

مختبئًا تحت شجرة، نظر بتجهم إلى الضباب فوقه. كان لا يزال لا يعرف أي نوع من الأهوال الطائرة قتله في المرة الأخيرة التي حاول فيها عبور الهاوي… لم يهاجمه الكائن قط في الغابة، لكن بما أنه لم يكن هناك شيء يخفيه أثناء اجتياز الهاوي جوًا، كان الخطر كبيرًا جدًا

وكان النزول مرة أخرى فكرة سيئة أيضًا. كان فيلق الديدان الألفية السوداء المختبئ في قاع الوادي العميق عدوًا مرعبًا جدًا… ومع معرفته بما يتوقعه، قد يتمكن ساني من الهرب منها. لكن من ناحية أخرى، قد ينتهي به الأمر مأكولًا أو مطاردًا إلى داخل الكهوف

‘حسنًا، فليذهبوا جميعًا إلى الجحيم’

استدعى قوس حرب مورغان، ولف أحد ظلاله حول السهم وأرسله طائرًا عبر الهاوي. اخترق السهم الضباب، سريعًا كالبرق، وغاص في جذع شجرة صنوبر طويلة على الجانب الآخر

…في الواقع، قطع بضعًا من تلك الأشجار، ولم يتوقف إلا بعد أن اخترق الرابعة أو الخامسة

انزلق الظل أسفل الجذع ووصل إلى الأرض. وبعد أن صرف الكابوس، استخدم ساني خطوة الظل وظهر على الجانب الآخر من الهاوي، سالمًا

‘ها قد تم الأمر. ابتلعوا هذا، أيها الأوغاد’

لم يكن الكائن الأقوى هو الذي ينجو، بل الأكثر قدرة على التكيف. ورغم أن ساني لم يكن بذلك القدر من القوة بين سجناء زهرة الريح… فإنه كان واسع الحيلة قبل أي شيء آخر

ابتسم ابتسامة قاتمة، واستدعى الكابوس، وقفز إلى السرج

هل كان الأمر يبدو كذلك فقط، أم أن إشعاع الضوء الهادي صار أكثر سطوعًا قليلًا؟

‘ابقِ حية، إيفي…’