الفصل 2358: الحلقة الأولى

الفصل 2358: الحلقة الأولى

بتنهيدة، سار كاي إلى المذبح ووضع قطعة وحش الثلج، تلك التي استعادوها بعد ذبح الوفرة، على سطحه

راقبه ساني بتمعن، متسائلًا إن كان لا يزال عليهم إلقاء القطعة في البركان. وكيف كان الأمر سيعمل لو أن مزار الحقيقة كان تابعًا لمجال الثلج بدلًا من ذلك؟ ففي النهاية، ما كان ليكون هنا حفرة مملوءة بالدخان لو كان كذلك

لكنه لم يضطر إلى القلق. فما إن وضع كاي القطعة على المذبح تقريبًا حتى بدأت تتوهج. ثم ظهرت شقوق متوهجة على سطح اليشم الأبيض الخالي من العيوب، وبعد لحظة، انفجرت فجأة إلى كتلة دوارة من الرماد

“هاه…”

وقبل أن يستطيع أي منهما الرد، دار الرماد حول كاي… ثم اندفع فجأة إلى داخله مباشرة، مختفيًا في صدره

لم يتحرك ساني ولا كاي لبضع ثوان

في النهاية، سعل كاي ولوّح بيده أمامه

“رائع. مزيد من الرماد…”

كان تعبيره بائسًا قليلًا

كان لديهم ما يكفي من الماء للشرب، لكن ليس ما يكفي لتنظيف أنفسهم كما ينبغي. وبالنظر إلى طبيعة مجال الرماد، بأعمدة دخانه ورماده المتساقط باستمرار من السماء، كان ذلك يعني أن كاي كان مغطى دائمًا بلطخات من السخام

كان الرامي الفاتن قد تمكن من الحفاظ على مظهر مرتب حتى على الشاطئ المنسي، لذلك كان ساني يعرف مقدار معاناة صديقه

“كاي… هيه، كاي…”

التفت الرامي الفاتن ونظر إليه بمرارة

“ماذا؟”

تنهد ساني

“ألم تلاحظ؟ سحابة الرماد تلك لم تدر حولك فحسب. لقد دخلت فيك، أيها الأحمق!”

رمش كاي بضع مرات

“فعلت؟”

أومأ ساني

في الحقيقة، بدت العملية كلها مألوفة إلى حد كبير. كانت مشابهة للطريقة التي يدخل بها الجوهر إلى المستيقظين عندما يكسرون شظايا الروح، إلى درجة جعلت ساني يميل إلى افتراض أن أرييل صمم العملية لتبدو بالطريقة نفسها

تردد للحظة

“كيف… كيف تشعر؟”

نظر كاي إلى البعيد، كأنه يركز على حالة جسده. وببطء، ظهر على وجهه تعبير مذهول

“أشعر… بأنني أقوى. أقوى بكثير”

درسه ساني قليلًا، ثم حوّل نظره ودرس روح كاي

في النهاية، قال بنبرة فضولية:

“حسنًا يا صديقي، لا أعرف كيف أخبرك بهذا… لكن هناك حلقة من الرماد تحيط بنواة روحك الآن”

كان يقول الحقيقة، بالطبع. هناك، تحت نظره، كانت نواة روح كاي المتسامية تلمع بسطوع بضوء جميل. لكن الآن، كانت هناك حلقة من الرماد معلقة حولها، رقائق سوداء لا تُحصى تلمع بانعكاس الضياء

بدت شبيهة جدًا بكوكب تحيط به منظومة حلقية رقيقة

والأغرب أن جوهر الروح الذي كان يتدفق إلى داخل نواة كاي وخارجها كان يمر أولًا عبر حلقة الرماد، مكتسبًا خاصية جديدة وغريبة

انتفض كاي

“هناك رماد… داخلي؟!”

بدا كمن يتمنى بشدة أن يستحم

تنحنح ساني، ثم ربت على كتفه

“اهدأ. إنه… رماد غامض، وليس رمادًا حقيقيًا. المهم أنه يجعلك أقوى، إذًا كل شيء جيد، صحيح؟”

أطلق كاي تنهيدة طويلة. درسه ساني للحظة، ثم سأل:

“لكن الأهم… إلى أي حد يجعلك أقوى بالضبط؟”

ظل الرامي الفاتن صامتًا لبعض الوقت، ثم قال بثبات:

“لست متأكدًا تمامًا، لكن… أشعر وكأنني أستطيع سحق جبل”

ابتسم ساني ابتسامة عريضة

تحذير من مَجـرة الـرِّوايات: هذا المحتوى للترفيه فقط، ولا يجب تقليد أي تقنيات أو تصرفات خيالية مذكورة هنا. galaxynovels.com

“ما رأيك أن تجرب سحقي أولًا؟”

استدعى قاعدة مصنوعة من الظلال ووضع مرفقه عليها، داعيًا كاي إلى مباراة مصارعة أذرع. وبعد صراع قصير، ارتطم ظهر يد الرامي الفاتن بالقاعدة، وتراجع خطوة إلى الخلف، وهو يدلكها بتعبير متألم

“…آخ”

تأمل ساني قليلًا، ثم ابتسم

“لست بقوة وحش أسمى تمامًا، لكنك الآن أقوى بكثير مما ينبغي لمتسامٍ أن يكون. أصبح جوهرك أشد فعالية، وحتى إرادتك تبدو كأنها تتلقى دفعة. أستطيع فهم الأولى، لكن كيف يحدث هذا للأخيرة بحق الجحيم؟”

لم تكن إرادة كاي قد أصبحت أشد حدة فحسب، بل بدت أيضًا… مألوفة بطريقة ما

باردة، وقاتلة

غير لطيفة حقًا

مثل إرادة مختل حقير ومنفلت تمامًا…

‘انتظر’

كانت تلك نكهة إرادة ساني نفسه!

رمش بضع مرات، ثم حدق في كاي مرة أخرى

‘لا، هذا منطقي فعلًا؟’

كان كاي يتعزز بواسطة مجال الرماد، ومن كان حاكم ذلك المجال في هذه اللحظة؟

كان ساني!

إذًا، لم يكن مصدر القوة التي تمكّن كاي هو لعبة أرييل نفسها، بل طاغية الرماد. كان وحش الرماد يزداد قوة بقوة حاكمه، مع قوانين العالم المصغر والرماد نفسه كوسيطين

‘لكن إذا كنت سيد مجال الرماد…’

مد ساني قوته إلى الخارج، محاولًا تشكيل الرماد كما كان يشكل الظلال دائمًا. ولدهشته، نجح الأمر، إذ ارتفع قليل من الرماد في الهواء، متصلبًا في دمية بدائية على هيئة إنسان

سمح للدمية بالتفتت، ثم حدق في روح كاي مرة أخرى

‘إذا كنت أستطيع التلاعب بهذا الرماد، ألن أكون قادرًا على التأثير في ذلك الرماد أيضًا؟’

وبالفعل، شعر بصلة خفية

باستخدام هذه الصلة، صب ساني مزيدًا من إرادته في الحلقة المحيطة بنواة روح كاي. قبلت قليلًا منها، لكنها رفضت الباقي، كأنها بلغت سعتها القصوى

رفع ساني نظره، دارسًا وجه كاي

“…وإلى أي حد تشعر أنك أقوى الآن؟”

حرك كاي كتفيه قليلًا

“همم. لا أستطيع القول إنني أشعر بأي قوة إضافية. لكن… لست متأكدًا تمامًا كيف أشرح ذلك، غير أنني أشعر بأنني أكثر فتكًا بكثير”

ظل ساني صامتًا لبعض الوقت، محدقًا فيه بتعبير محايد

ثم ابتسم ابتسامة عريضة

“وهذا ما أنت عليه!”

وبذلك، نظر إلى الجهة الأخرى

“سلاير… سلاير! دورك الآن. هيا، ضعي القطعة على المذبح!”

بينما حدثت المعجزة الصغيرة نفسها لظله، ضحك ساني

“رائع. مذهل! هذا يشبه تقريبًا نسخة مصغرة، وأكثر تواضعًا بكثير، مما حدث لي ذات مرة”

منحه كاي نظرة مترددة

“و… ماذا حدث لك بالضبط؟”

هز ساني كتفيه بلا اكتراث

“أوه، لا شيء جنونيًا جدًا. لقد تلقيت فضلًا عندما قدمت تضحية على مذبح ذات مرة أيضًا. بالطبع، لم تكن معي تماثيل يشمية صغيرة عملية كهذه في ذلك الوقت، لذلك اضطررت إلى التضحية بنفسي… من حسن الحظ أن سيد الظل كان في مزاج يسمح له بالنهوض من الموت للحظة ومنحي فضله”

تنهد كاي

“صحيح. لا شيء جنونيًا جدًا. بالفعل!”