الفصل 357

???? حقوق تعريب الرواية محفوظة للمترجم والمدقق لورد غوامض • قراءة ممتعة ????

========================================

الفصل 357:

انتشر مشهد جهنمي خلف الأفق، وكأن السماء بأكملها المحيطة بالأرض قد تحولت إلى بوابة ضخمة.

«مـ-ماذا… ما هذا…؟»

من بين غابات ناطحات السحاب في سيول، وفي قلب ميدان “تايمز سكوير” بنيويورك، وتحت أفق دبي المتلألئ، رفعت البشرية جمعاء أبصارها نحو السماء بذهول وعدم تصديق. تصدعت السماء التي كانت هادئة من قبل كأنها زجاج مهشم، ومن خلال تلك الشقوق المتسعة، بدأ يلوح مشهد من عالم آخر، يطغى عليه لون أحمر وبنفسجي شاحب.

في ذلك البعد، كانت هناك وحوش مرعبة لا يمكن تصورها تجوب المكان، وأعداد من الرسل تفوق الحصر يتكاثرون كجنود عاديين؛ هم أنفسهم الذين هاجموا الأرض سابقًا. كانت مجرد رؤية ذلك المشهد تثير رعبًا بدائيًا دفينًا في أعماق الجنس البشري، وغرقت المدن في الفوضى في لحظة واحدة.

«اتصلوا بالشرطة! لا، بل اتصلوا بالصيادين!»

«يجب أن نكتشف ما يحدث فورًا!»

«ماذا يحدث بحق الجحيم؟ ماذا تفعل الحكومة حيال ذلك؟»

ومع ذلك، لم يكن هذا هو الشيء الغريب الوحيد الذي يحدث.

«خبر عاجل!»

«ماذا…؟»

كان هناك أمر مستحيل يقع؛ إذ كان المذيعون والمراسلون الذين يظهرون على شاشات التلفزيون والهواتف الذكية يكررون الأمر نفسه بنبرات يملؤها الارتباك: لا شيء يحدث فعليًا على أجهزتهم.

كيف يمكن ذلك؟ كان بإمكان الجميع رؤية أن هناك خطبًا ما بمجرد رفع رؤوسهم نحو السماء.

«لا يمكن لأي جهاز إلكتروني على وجه الأرض رصد هذه الظاهرة!»

«يبدو أن العين البشرية وحدها هي القادرة على إدراك ما يحدث!»

كان المذيعون على حق؛ فلم تكن الهواتف أو الكاميرات أو حتى الأقمار الصناعية قادرة على التقاط ذلك الشذوذ في السماء. فقط الكائنات الحية على الأرض كانت قادرة على رؤية ذلك البعد القادم من عالم آخر وراء السماء المكسورة.

«هل هي هلوسة جماعية…؟» همس أحدهم.

كان النطاق أوسع بكثير من أن يكون مجرد هلوسة. كيف يمكن لكل إنسان على وجه الأرض أن يهلوس بالشيء نفسه تمامًا؟ إذا كان الجميع يراه، فهذه هي الحقيقة. ما اجتاح الأرض الآن لم يكن مجرد تشويه في الإدراك، بل كان رعبًا يُكتب مباشرة في الروح، متجاوزًا أي شكل من أشكال التكنولوجيا.

في خضم ذلك، انجذبت أبصار البشرية غريزيًا نحو نظرة الكائن المطلق المسؤول عن هذا كله. في قلب السماء التي كانت تتمزق، برزت عين ضخمة وشاخصة، كانت هي مصدر الكارثة برمتها. لم تكن تلك النظرة الكئيبة والمخيفة مجرد صورة تطفو في السماء، بل كانت عين كائن قدير يراقبهم من الجانب الآخر.

في اللحظة التي رأوها فيها، أدرك كل كائن حي على الأرض الحقيقة قبل أن يتدخل العقل؛ كانوا يحدقون في حاكم.

«لا… لا…»

في الوقت نفسه، ترسخ في أرواحهم أن هذا الحاكم لا يضمر لهم أي خير.

«هل العالم… على وشك الانتهاء؟»

تسللت الكلمات من أفواه الناس بيأس.

لقد حانت نهاية العالم بمعناها الحقيقي. حتى الكارثة الكبرى الأولى لم تكن بهذا القدر من الفظاعة؛ فعلى الرغم من دمار تلك الفترة، إلا أنها لم تغلف الكوكب بأسره برعب لا يرحم كهذا. إذا قررت تلك الكيانات التي رأوها في الأعلى النزول إلى الأرض دفعة واحدة، فستُفنى البشرية لا محالة. مجرد النظر إليها جعل الأرواح تشعر وكأنها ستحترق.

حتى أكثر الصيادين شجاعة، الذين اعتادوا الوقوف في الصفوف الأمامية ضد الوحوش السحرية، وقفوا عاجزين أمام هذا المشهد. كانوا يدركون ببساطة أن تلك النظرة القادمة من الأعلى قادرة على تمزيق السماء وتحويل العالم إلى جحيم في أي لحظة. أمام هذا المصير المحتوم، كانت البشرية بلا حول ولا قوة، ولم يكن أمامهم سوى الانتظار حتى تسقط المقصلة، بينما انتشر اليأس البدائي كالطاعون في أرجاء الكرة الأرضية.

«ها؟»

«انظروا… هناك، في المقدمة…»

بدأ الناس يلاحظون شيئًا ما؛ كان هناك أشخاص يقفون في مواجهة تلك العين المرعبة، وكأنهم يحاربونها. ومع توالي هذا الإدراك، انفتح أمامهم مشهد مذهل؛ فكما لو أن نظر الحاكم نفسه قد تحول إلى شاشة عملاقة، أصبحت المعركة التي تجري في القاعدة السرية بالقطب الشمالي مرئية الآن في السماء الممزقة، تُبث إلى العالم أجمع.

كان هناك رجل يقف بثبات في وجه حاكم من بُعد آخر، محاطًا بطاقة سوداء مطلقة، وإلى جانبه نملة عملاقة تبسط أجنحتها الضخمة. كانت هناك أيضًا امرأة جميلة، ملكة تقود سربًا لا يُحصى من الحشرات. بدا المشهد وكأنه مستوحى من الأساطير؛ كائنات تجرؤ على مواجهة عين الحاكم.

اخترق وجه الرجل الذي في المنتصف الجدار البعدي الممزق وظهر أمام أعين الجميع على الأرض، كأنه ظل جبل شامخ في الأفق. ثم، تعرف عليه شخص ما، واهتزت الأصوات وهي تنطق باسمه:

«سونغ… سوهو؟»

أصبح هذا الاسم هو الشرارة؛ فبدأت العيون التي أطفأها اليأس تتلألأ واحدة تلو الأخرى تحت تأثير الصدمة. ومن جميع أنحاء العالم، تعالت الأصوات كموجة هادرة تتعرف على وجه الرجل.

«سوهو!»

«إنه سونغ سوهو!»

ترددت الصرخات في السماء عندما أدرك الناس أخيرًا هويته. وحيث أخمد الرعب كل أمل، تحرك شيء ما مجددًا وسط الرماد؛ لهب يتجدد من جديد.

كان سوهو واقفًا أمام هذا التهديد، يواجه الحاكم باسم البشرية جمعاء.

راقبت البشرية جمعاء سوهو وهو يقاتل.

«سأوقفه».

تقدم بيرو أمام سوهو كاشفًا عن كامل قوته. حتى تلك اللحظة، كان بيرو يستهلك بلورات المانا بلا توقف منذ وصوله إلى الكوكب، محاولًا استعادة القوة التي فقدها سابقًا. ومع ذلك، لم يكن ذلك كافيًا؛ فبغض النظر عن الكمية التي يلتهمها، كان بيرو أحد أقرب أتباع جين وو، وأحد أقوى القادة في جيش الظلال، وإعادة شحن قوته المذهلة تتطلب عددًا لا يُصدق من البلورات السحرية.

حتى حينها، في اللحظة التي يستخدم فيها هذه القوة، سيكون عليه البدء في إعادة الشحن مجددًا. لم يكن بإمكانه تحمل إنفاق القوة التي جمعها بعناية على أي شيء تافه، لذا انتظر بصبر مترقبًا اللحظة المناسبة لاستخدام قوته، وفي الوقت نفسه، كان يأمل ألا تأتي تلك اللحظة أبدًا. لكنها جاءت؛ إذ لم يتخيل بيرو أبدًا أن الحاكمة الخارجية ستضرب الأرض بنفسها.

«أيها الملك الشاب، يجب أن أشكرك،» قال بيرو، «على كل بلورات المانا التي استهلكتها قبل مجيئي إلى هنا…»

في الواقع، كان سوهو قد رتب كل شيء. فمن خلال آدم وايت، تفاوض للحصول على كامل مخزون بلورات المانا من المكتب الفيدرالي الأمريكي للصيادين — بطلب مهذب بالطبع. وبفضل حدس نورما سيلنر، أدركوا أنهم قد يواجهون الإيتاريم، ولم يكن من الحكمة مواجهتهم بأيدٍ فارغة.

كانت الحرب تتطلب الكثير من التحضير، وقد فعل سوهو كل ما في وسعه ليكون مستعدًا. وبطبيعة الحال، شمل ذلك التحضير استعادة القوة الأصلية لبيرو، فقد كان بيرو أعظم سلاح لوالده في النهاية. وأثبت هذا القرار أنه لا يقدر بثمن.

[بيرو: رتبة قائد، المستوى الأقصى]

في لحظة واحدة، استعاد لقبه الأصلي الذي فقده حين كان يُعرف كجندي بسيط، وانفجرت قوة مانا مذهلة من جسده. كل القوة التي كبحها حتى الآن اندلعت دفعة واحدة؛ فانتفخ جسده، وامتدت أجنحته على اتساعها، وتلاقت نظراته مع نظرة الحاكم.

«كل من يجرؤ على تهديد ملكي الشاب…»

تغير صوت بيرو؛ فاختفت النبرة المهذبة المفرطة، وأحيانًا الهستيرية، التي كان يستخدمها مع سوهو، وحل محلها صوت قاسم لجندي مخضرم مشبع بالتعطش للدماء وهو يكشر عن أنيابه:

«سأمزقكم إربًا بنفسي!»

في تلك اللحظة، بدأت الهجمة الحقيقية للإيتاريم؛ إذ انطلقت من العين نظرات خبيثة لا حصر لها.

«كييييييك!»

قفز بيرو نحو الهجوم، تاركًا سوهو خلفه.

على الرغم من أن الحاكم الخارجي نفسه لم يعبر إلى هذا العالم، إلا أن نظرته وحدها كانت أكثر من كافية. حتى من خلال أصغر شق، اخترقت رؤيته الكوكب بأسره، وكانت تلك النظرة قوية لدرجة أنها تجسدت ماديًا، متحولة إلى شفرات أكثر حدة من الفولاذ.

انطلقت آلاف الشفرات الشفافة نحو بيرو دفعة واحدة. لم تكن تأتي من زاوية واحدة، بل كانت تتساقط من جميع الاتجاهات ومن كل مسار ممكن، بما يكفي لتغطية الكوكب بأسره. كان كل هجوم يحمل قوة الحاكمة الخارجية التي تخترق كل شيء، مما جعل أي شكل من أشكال الدفاع بلا قيمة.

في كل مكان تمر فيه تلك النظرة، كان الفضاء نفسه يتمزق. وعلى الرغم من أنها غير مرئية، فقد تمزق الهواء على طول مسارها، ودُمرت القاعدة السرية، بل إن القارة القطبية المحيطة كانت مهددة بالتفتت إلى شظايا. ومع ذلك، لم يتراجع بيرو؛ فالهرب لم يكن خيارًا، لأنه لو تجنب الهجوم، سيواجه سوهو كل ذلك وحده.

«أيها الملك الشاب، ابقَ خلفي وراقب بعناية،» نادى صوت بيرو سوهو. «سيكون هذا درسي الأخير لك».

كان هناك شيء غريب في صوت بيرو حينها — نوع من الإثارة، كأستاذ يلقي درسه الأخير. ولهذا السبب، انتقد بيرو سوهو بشدة للمرة الأولى:

«أسلوبك في التشويه خاطئ».

«ماذا…؟» رد سوهو متفاجئًا، لم يفهم ما كان يرمي إليه بيرو، فقد جاءت الملاحظة مفاجئة ومن العدم.

ثبت بيرو في مكانه، مستوعبًا سيل الهجمات السامية التي كانت تنهال عليه من كل حدب وصوب.

«التشويه الحقيقي الذي أتقنه والدك يبدأ بتحديد النقاط الحيوية للخصم ثم ضربها».

[مهارة: هجوم حاسم – المستوى 1]

كانت المهارة التي أتقنها جين وو كتقنية خاصة به، “التشويه”، تبدأ من تلك النقطة. أما سوهو، فقد حصل على المهارة من حجر روني أنقذه جين هو. وعلى الرغم من اشتراكهما في النتيجة النهائية، إلا أن العملية التي تعلما بها كانت مختلفة تمامًا. كان بيرو بلا شك خادمًا مخلصًا لجين وو، وقائدًا شهد كل معاركه أكثر من أي جندي ظل آخر.

«قد تأتي قوتي من الالتهام، لكنني لم أعتمد على ذلك وحده للنمو،» قال بيرو.

لقد كان الشريك الأقدم لجين وو في التدريب، وقد صقل مهاراته القتالية من خلال التدريب معه لمرات لا تُحصى. لهذا السبب كان واثقًا تمامًا من أنه لا يوجد جندي ظل آخر يعرف أسلوب قتال جين وو أفضل منه.

«حسنًا، والآن…» ارتسمت على وجهه ابتسامة عريضة راضية. «دعني أريك الشكل الحقيقي للتشويه، الذي تعلمته مباشرة من والدك».

أصبحت مخالب بيرو حادة كالخناجر، تعكس بدقة المسارات الدقيقة لتقنية جين وو. ومعها، بدأ في تمزيق هجمات الحاكم الخارجي التي كانت تتجه نحوه من جميع الجهات، محطمًا تلك النظرات القاتلة.

«أيتجرأ كائن وضيع على الوقوف في طريقي؟» قال الحاكم الخارجي ساخرًا من مقاومة بيرو.

كان الإيتاريم يعتبرون جميع المخلوقات أدنى منهم؛ فالفجوة بين الخالقين ومخلوقاتهم كانت واسعة بما يتجاوز الخيال.

«قاتل كما تشاء، أيتها الحشرة».

فجأة، بدأت عين الحاكم الخارجي تتسع بسرعة، وتزداد وضوحًا وهي تحدق عبر الفجوات في السماء. في الوقت نفسه، تضاعفت قوة هجماته بشكل هائل؛ فلم تعد مجرد رماح أو سيوف، بل أصبحت صواعق إلهية.

تكونت سيوف عملاقة من نظرته وسقطت بقوة كافية لحفر عشرات الكيلومترات بضربة واحدة. تمزق الفضاء على طول مساراتها، وبدا البعد نفسه وكأنه يصرخ من الألم. ومع ذلك، كان بيرو لا يزال مبتسمًا وهو يواجه نظرة الحاكم مباشرة.

«حشرة؟» رد عليه معلنًا اسمه بفخر: «اعلم هذا، اسمي هو بيرو. أنا القائد بيرو، من خاض غمار الحروب في الصفوف الأمامية في الأكوان الخارجية، إلى جانب ملك الظلال العظيم!»

========================================

???? حقوق تعريب الرواية محفوظة للمترجم والمدقق لورد غوامض • قراءة ممتعة ????

========================================

[تعليق المترجم: ???? لا تنسو وضع تعليق كدعم لي استمرار في تنزيل ????]