الفصل 2 : ومع ذلك، تموت 1

الفصل 2: ومع ذلك، تموت 1

مهارة

كلمة جعلت كثيرًا من الصيادين يذرفون الدموع

تختلف شروط إيقاظ المهارة من شخص لآخر

ضربت دمية تدريب 10,000 مرة في غرفة التدريب، ثم ظهرت من تلقاء نفسها

في يوم ما، سمعت فجأة صوتًا من قوة عظمى

سحر؟ تمكنت من استخدامه بعد دخولي البرج بوقت قصير

الصيادون ذوو الطباع الحسنة والإرادة القوية كانوا يعانون للصعود إلى مستويات أعلى لأنهم يفتقرون إلى المهارات، وعلى النقيض كان هناك صيادون ذوو طباع قذرة يعيشون حياة طيبة بفضل مهاراتهم، وكان إمبراطور اللهب، ممثل المرتبة 1، من هذا النوع الأخير

لو قارنا الحياة بلعبة، ألن يكون إمبراطور اللهب يلعب لعبة يكون فيها الحظ مهارة؟ كان يستطيع الحصول على أي شيء يريده بمهارة حظه

أما أنا… فكانت حياتي أشبه بلعبة احتمالات عشوائية قذرة ومعتادة

تذمرت وأنا أترنح بلا اتجاه واضح، بعد أن غادرت الحانة وقد ثملت تمامًا، لكنني لم أعد أتذكر متى كان ذلك، دخلت زقاقًا وانفجر المزيد من القذارة من فمي، تمايلت وعيناي تركزان على قيئي: تعرفت على بعض الطعام الذي أكلته من قبل

“أنت سيئ الحظ” بدا كأن قيئي يقول ذلك

“تبًا…” تمتمت بلسان ثقيل “إن كنت مقدرًا لأكون سيئ الحظ، فلا تمنحني أي حظ أصلًا، هذا الأمل الكاذب هو ما قتلني”

عندما تلعب لعبة، متى تشعر باليأس؟

من لعب ألعاب السحب العشوائي على هاتفه سيفهم، ليس حين تعجز عن الحصول على وحدة من فئة خمس نجوم بعد محاولات كثيرة—بل حين تحصل على تلك الخمس نجوم التي تصادف أن تكون خردة كاملة، خمس نجوم أسوأ من ثلاث نجوم

بل إن خمس نجومي كانت أسوأ من نجمة واحدة

أردت أن أتقيأ مجددًا لكن لم يخرج شيء سوى شهقة بكاء “تبًا!”

نعم، حياتي كانت حقًا لعبة احتمالات عشوائية قذرة

“أريد أن أصبح مثلك تمامًا”

يتفعل تلقائيًا عند الموت، بعد أن تموت على يد عدو، يمكنك نسخ إحدى مهاراته وجعلها ملكك

لا يمكنك نسخ مهارة من أهداف سبق أن قتلتك من قبل

تُنسخ المهارات عشوائيًا

ومع ذلك، تموت

[مهارة منحها البرج]

تقيأت مرة أخرى لكن لم يخرج شيء، فقط بكاء مكتوم “تبًا!”

نعم، حياتي كانت فعلًا لعبة احتمالات عشوائية قذرة

عادة بعد إيقاظ مهارة، عليك الإبلاغ عنها لمكتب الصيادين، لكنني لم أبلغ، مستحيل، هذه المهارة محبطة جدًا، ومحرجة جدًا، لماذا عليّ أن أريهم مهارة قمامة كهذه؟

مثلًا، ماذا سأقول وكيف سيكون الأمر؟

“مرحبًا أيها الصياد المحترم” سيقولون “كيف أيقظت مهارتك؟”

ماذا يمكنني أن أقول؟ “أم… كنت أحسد صاحب المرتبة 1”

“عفوًا؟” ستتشوه وجوههم من الحيرة

ثم، كي أجعل الأمر أسوأ، سأشرح أكثر “ظننت أنني سأجن لأنني أغلي من الحسد والغيرة، ثم رمى لي البرج مهارة كأنه يقول لي التهم هذه وارحل” وهنا سألوح بيدي كأنني أتحدث عن مكافأة ممتازة حصلت عليها مصادفة “بل قال لي أيضًا إنني شخص قبيح الحسد إلى أقصى حد” سأقولها وأنا أضحك، هاها، صحيح

هذا ليس شيئًا يمكنني قوله! وكأن هناك أي طريقة لأخبر أحدًا بهذا، كنت سأضحك وحدي وأتعذب وحدي بحياتي سيئة الحظ والقذرة

لذلك شربت حتى شبعت من الشراب وانتهى بي الأمر أترنح في زقاق بعيد

ومع ذلك، لم يتغير شيء—كنت ما زلت أفشل، لم أستطع حتى التمايل بشكل صحيح، دون أن أدري، كنت قد ترنحت إلى زقاق مجهول، لم أتذكر كيف أو متى وصلت، أين كنت بالضبط، لا أحد يعرف

هل يمكنني أن أنام على الأرض هكذا؟ ‘آه، هذا محزن’ يا لسوء الحظ، كتمت دموعي

ارتفع صراخ خافت في هواء الليل، جاء من الجهة الأخرى من الزقاق

توسل الصوت المتألم “…أرجوك، آه! لماذا أنت…”

اختفى نعاسي فورًا

كان الصوت حقيقيًا إلى حد يستحيل معه أن يكون هلوسة سكر، ورغم أنني لم أعرف من هو، فهمت أن ما يحدث يهدد الحياة

‘ما الذي يحدث؟’ تساءلت وأنا أتقدم بصمت، وبلا وعي حبست أنفاسي، خطوة بعد خطوة، تقدمت بهدوء نحو الزقاق الذي خرج منه الصراخ

كلما اقتربت، صارت الأصوات أوضح

كان هذا—

“إ-إمبراطور اللهب المحترم، لماذا فجأة—” قالت امرأة

“—لا فائدة، لا أحد قريب لكي—” قال رجل

—كان هذا—الخطأ الغبي الثاني الذي ارتكبته اليوم

الخطأ الأول—أنني شربت حتى انقطع فتيل عقلي، طوال حياتي لم أثمل إلى حد السقوط، لكن اليوم كان استثناءً، كنت غاضبًا للغاية بعدما اكتشفت أن أول مهارة من رتبة إس لدي كانت قمامة، فشربت نبيذ الأرز الكوري كأنه ماء [1]

الخطأ الثاني—أنني لم أهرب فور سماعي الصراخ

“لقد سممت كأس شرابك مسبقًا” قال صوت الرجل، لم أفهم لماذا بدا مألوفًا جدًا

“ت-تسميم؟ إمبراطور اللهب المحترم، لا أفهم ما تقوله” حتى صوت المرأة، بدا مخلصًا على نحو غريب

“يا لكِ من ممثلة جيدة، لو رأى شخص آخر ذلك لانخدع”

نهاية طريق

في الزقاق المظلم الذي بلا أضواء شارع، كان هناك فعلًا رجل وامرأة، وربما كان غريبًا وصفهما بأنهما موجودان فقط، كان الرجل يهدد المرأة والمرأة تُهدد

“حمض معدة البازيليسق” قال الرجل “في الأصل، كنتِ ستسممين كأس شرابي بهذا، واو، لولا مهارتي لكنت في ورطة كبيرة، هم؟ ما خطبك؟

تبدين شاحبة، يا آنسة سامية”

“أهي مناعة عشرة آلاف سم…؟ إ-مستحيل! لا ينبغي أن تملك مهارة كهذه”

“بالطبع لا” ضحك الرجل، وتردد صدى ضحكته الخافتة “لكن لدي مهارة أفضل قليلًا من مناعة عشرة آلاف سم”

أخيرًا، أدركت من يكون هذا الرجل، مهما كان الزقاق مظلمًا، كنت أرى ظهره—مستحيل أن أخطئ تلك الذؤابة، رأيته ورأيت إنجازاته تحيط بي في غرفتي كل يوم طوال السنوات العشر الماضية، ورأيته على التلفاز البارحة ليلًا، لطالما تمنيت أن أصبح مثله

‘إنه إمبراطور اللهب الحقيقي فعلًا!’ حدقت بدهشة

صياد المرتبة 1، بطل هذا العصر، قدوة ينظر إليها عشرات الآلاف، وبسبب ذلك كان البطل الذي يحصد كل الانتباه والحسد… خصوصًا حسدي أنا

وفوق ذلك، ‘أليست هي السامية!؟’

غطيت فمي كي أحبس أنفاسي، السامية، صيادة من المرتبة 9 اختارها المكتب، ويُشاع أنها تواعد إمبراطور اللهب، وكانت تصرفاتها الأخيرة هي ما أشعل الفضيحة كلها، أجمل حسناء رأيتها فقط في صور ومقاطع على الإنترنت كانت هناك أمامي

“لكن وقت اللعب انتهى” قال إمبراطور اللهب “حان وقت دفع ثمن معاداتك لي”

ولم تكن واقفة هناك فقط، كانت مهددة “ا-انتظر لحظة، إمبراطور اللهب المحترم” توسلت “لا بد أنك أسأت الفهم… أنا فقط أريد أن أنهي البرج معك كفريق!”

“ظننت ذلك أيضًا، لكن الأمر لم يكن كذلك” قال إمبراطور اللهب

“أرجوك انتظر لحظة! فكر بالأمر، إن تعاونّا يمكننا بسهولة اجتياز حتى الطابق 40! وربما نجتاز حتى الطابق 50 خلال عام! نعم! إنه المكان الذي لم تصل إليه البشرية بعد، لكن إن كنا نحن الاثنان—”

“ظننت ذلك أيضًا، لكن الأمر لم يكن كذلك” قالها مرة أخرى

ذهلت وفكرت، ‘ألم يكونا… يتواعدان؟’ هكذا قال الإنترنت، حتى المذيعون ناقشوا حب البطلين المشتعل، لكن المشهد أمامي لم يحمل أي شيء من الرومانسية، كان من الصعب حتى المزاح بأنه شجار عشاق

نية قتل

لم أرَ سوى رجل يريد القتل وامرأة تتشبث بالحياة

“أرجوك! لنتحدث فقط لتوضيح سوء الفهم” صرخت

“حديث؟ آه، حديث، حسنًا، هذا من باب اللياقة” أمسك إمبراطور اللهب عنق السامية

خرج من حنجرتها صوت اختناق عالٍ قبل أن ينقطع هواؤها تمامًا، وبعد ذلك لم يبقَ سوى أنين صغير

“لكنني سأقرر القواعد ومن الذي يتحدث” زمجر

كانت السامية تكافح وهي تختنق، شاهدت كفاحها وشعرت وكأنني أختنق معها، لا يصدق، يا للعجب، شيء لا ينبغي أن يحدث كان يحدث أمامي

“سأسأل الأسئلة، فقط أجيبي، آه، لا تحتاجين للكلام، يكفي أن تهزي رأسك للإجابة، حسنًا؟”

حاولت أن تهز رأسها وهي تئن، ابتلعت ريقي خوفًا وتعاطفًا

“إن أجبتِ بصدق فسأدعك تعيشين، بل سأعطيك الترياق، لكن إن تجاهلتِ اعتباري الشخصي… حسنًا، هل أحتاج إلى شرح أكثر؟ سمعت أنك تخرجت من أوكسفورد، استخدمي رأسك الذكي”

هاجمت السامية بذراعها ذراع إمبراطور اللهب الملتفة على عنقها

وصل صوت تخبطها إلى أذني لكن لم يحدث شيء، كان من المستحيل أن تفوز السامية، المعروفة كواحدة من أفضل المعالجات، جسديًا على إمبراطور اللهب

“بصراحة، لدي سؤال واحد فقط لك”

كانت السامية تقاتل لأجل الهواء

“من أمرك بقتلي، فقط أجيبيني عن هذا، هل كانت ساحرة التنين الأسود؟”

ارتجفت السامية وتوقفت عن المقاومة

“فكري جيدًا قبل أن تجيبي” قال إمبراطور اللهب “قد لا أملك مناعة عشرة آلاف سم، لكن لدي مهارة كشف كذب، إن كذبتِ عليّ واكتشفت ذلك، فسأحرق حتى عظامك إلى رماد”

لم تجب السامية فورًا، في الزقاق المظلم كان من الصعب رؤية وجهها، لكنك كنت تشعر بصمتها، بينما يراقبها إمبراطور اللهب، هزت السامية رأسها ببطء

“كنت أعلم” ضحك ضحكة صغيرة في الهواء بينهما “وداعًا، سامية إيزابيل”

اندلعت النيران

ابتلع اللهب الزقاق كله، امتد من قبضة إمبراطور اللهب إلى عنق السامية ثم غمر جسدها كله، بدأت تكافح بجنون، كان ذلك ملاذها الأخير للعيش، لكن مهما تلوّت ضده لم تستطع الإفلات من قبضته

اكتفى إمبراطور اللهب بالتحديق في السامية المحترقة، بلا أي تأثر

أمام اللهب الحارق، كان إمبراطور اللهب هادئًا، هادئًا تمامًا، ظل ممسكًا بعنق السامية حتى النهاية، لوحت السامية بكلتا ذراعيها، غرست أظافرها في ذراع إمبراطور اللهب وحاولت خدشه، وفي النهاية مدت يدها نحو السماء… ثم توقفت بعد قليل

ارتخت تمامًا

ولم تتحرك بعدها

غلت المشاعر في معدتي وارتطمت بصدري ‘ذلك الوغد المجنون!’

ماتت بطلة من أبطال البشر أمام عيني، بل كان خطأ حتى القول إنها ماتت ببساطة، نعم—موتها لم يكن طبيعيًا

قُتلت، قُتلت على يد بطل آخر من أبطال البشر، إمبراطور اللهب

‘مختل’

صارت السامية الآن جثة محترقة، ومع ذلك لم تتوقف النيران، لم يتوقف إمبراطور اللهب عند هذا الحد، أحرق كل شيء حتى ذاب لحمها وعظامها، فعل ذلك بوجه خالٍ من المشاعر من البداية إلى النهاية

‘إنه ليس طبيعيًا’ تراجعت خطوة ‘يجب أن أغادر فورًا’

وهكذا ارتكبت الخطأ الثالث اليوم، خطئي الأخير—

طقطقة—

كان صوتًا صغيرًا، لم أدس على علبة، بل كانت شظية زجاج صغيرة

ربما كانت شظية من زجاجة شراب كوري محطمة [2] ربما حملتها الريح من مكان آخر… لم أكن أعرف كيف وصلت هناك، بل لم تكن هناك حاجة لمعرفة ذلك

بدلًا من ذلك، كان هناك أمران أحتاج لفهمهما حقًا

أولًا، أنني ارتكبت خطأ أحمق

“…همم” انحرف صوت إمبراطور اللهب نحو المكان الذي كنت أختبئ فيه

وثانيًا، أن إمبراطور اللهب لم يكن مفترسًا يفوّت خطأ شخص آخر

“ظننت أنني تخلصت من كل الجرذان القريبة، يبدو أن واحدًا أفلت” وجدت عيناه عيني

ركضت

ركضت دون أن أنظر خلفي، كانت تلك عينا قاتل، ليس شخصًا قتل واحدًا أو اثنين، بل شخصًا قتل عشرات، ربما أكثر، كانت عيناه كعينَي شيطان

وكان ذلك الشيطان يحاول قتلي

“ها؟ يا للطف” ما إن سخر إمبراطور اللهب حتى اخترق إحساس حار قرب كاحلي، وفي اللحظة التالية تدحرجت على الأرض، في البداية لم أفهم كيف تعثرت

على الأقل ليس حتى رأيت ساقيّ على الأرض

“ه-هييك…!؟” خرجت صرخة من شفتي

ساقاي بُترتا، ساقاي، كلتاهما قُطعت، اليسرى واليمنى، وكانتا ما زالتا ترتديان الحذاء أيضًا

كنت أرى حتى شعار الماركة الشهير مرسومًا على جانب الحذاء الرياضي

“أ-أرجوك دعني أعيش! أرجوك!” توسلت، تمامًا مثل السامية

“إذًا لماذا ركضت؟ لقد أفزعتني” قال إمبراطور اللهب وهو ينحني، التقط إحدى ساقيّ، ثم بدأ يقذفها ويمسكها كأنها كرة “يا رجل، هل رأيت؟” سأل

تتبعت عيناي حركة ساقي صعودًا وهبوطًا في الهواء، إلى يديه، ثم عادت إلى الهواء “ل-لم أرَ شيئًا!”

اقترب إمبراطور اللهب أكثر “ما الذي لم تره؟”

“لا أعرف شيئًا! آه، أرجوك، لا أعرف…”

“ما الذي لا تعرفه؟”

“أرجوك… إمبراطور اللهب المحترم، أرجوك… دعني أعيش، لن أقول شيئًا، لن أخبر أحدًا”

شعرت بوجوده فوق رأسي

كان يثني ركبتيه لينظر إليّ من الأعلى “واو، إذًا تقول إنك رأيتني بل وتعرفت عليّ؟ إذًا لا بد أنك رأيت كل شيء، وربما تعرف كل شيء أيضًا”

“أرجوك…”

“يا أخي، أنت تخيب أملي” وخز ساقي بنظرة فاحصة “قل لي، من أرسلك؟ هل هو التنين الأسود مرة أخرى؟”

“أنا… حقًا لا أعرف… أي شيء…”

“ما زلت تقول إنك لا تعرف شيئًا ومع ذلك صادفت أن تراقبني أنا والسامية من هناك؟ بصمت، مثل جرذ؟ هيا الآن، يا أخي، قصتك موثوقة جدًا، لو كنت أحمق قليلًا لصدقتك”

ابتسم إمبراطور اللهب “لكن كما ترى، لست أحمق، هل تسخر مني؟”

تطايرت شرارات نار أمامي، اندلعت ألسنة اللهب من كف إمبراطور اللهب وامتدت إلى ساقيّ، كان صوت النار وهي تلتهم ساقيّ كصوت شواء، ورائحة اللحم المشوي وصلت إلى حواسي المصدومة

أحرق كل شيء، ولم يترك شيئًا خلفه، لا حتى شعار الماركة الشهير، لا حتى الحذاء الذي ارتديته طويلًا، لا حتى ساقيّ اللتين كانتا جزءًا مني لوقت أطول

اختفى كل شيء

“التالي سيكون رأسك، أجبني بوضوح”

صار عقلي أبيض تمامًا

هذا الشيطان… كان مجنونًا

كان مختلًا، لا جدوى من الكلام مع مختل، لم يكن يهتم بما يظنه الآخرون، وكان يؤمن بقوة أنه على حق دائمًا، كان مختلًا قاتلًا يقتل الأبرياء دون سبب

بوصفه ممثل المرتبة 1، بوصفه إنسانًا، كيف يفعل هذا؟

أكنت مهووسًا بشخص مثله؟

كثيرون—ومنهم أنا—اعتقدوا أنه بطل، أحببناه لأنه صريح ومباشر، ومدحناه على أنه صاحب شخصية منعشة، هذا المجنون؟

“ك-كذب…” تمتمت

“ماذا؟” سأل

“مهارة كشف الكذب… سمعت أنك تملك مهارة كشف الكذب” تابعت يائسًا “قلت للسامية إنك تستطيع معرفة متى يكذب أحد، وقلت لها أن تجيب بصدق”

حين لم يبدِ إمبراطور اللهب رد فعل، واصلت “إذًا اختبرني بتلك المهارة، اختبرني لترى إن كانت كلماتي كذبًا أم لا، إمبراطور اللهب المحترم… أنا فقط مررت بالصدفة، صدفة خالصة، أرجوك صدقني!”

صار تعبير إمبراطور اللهب غريبًا “اختلقت ذلك” قالها