الفصل 269 : نقاش العائلة 1
الفصل 269: نقاش العائلة 1
اختفى المستجوب المهرطق دون أن يترك أثرًا
في المساحة التي صارت فارغة الآن، كان هناك انبعاج خفيف في وسط الأريكة، كأنه تشكّل بسبب خفة وزن المستجوب المهرطق
كنا ننظر ذهابًا وإيابًا بين المقعد الفارغ على الأريكة وبين الصورة المجسمة
“كيم غونغ جا، هل تعتقد حقًا أنه سيفعلها بشكل جيد؟”
“مم، لقد تغير المستجوب المهرطق كثيرًا مقارنة بالماضي”
“حتى لو غيّر المختل طريقته وصار أقل اختلالًا، فكل ما نقص حرف واحد، والنتيجة ما زالت نفسها”
“يا أناستازيا، فكري فيها هكذا، ألن يكون تقدمًا رائعًا لو صار وصفه أقل سوءًا ولو قليلًا؟”
“صحيح، إذا نظرت إليها بهذا الشكل”
“أوي، عن أي شيء تتحدثان بالضبط؟”
قاطع الصليبي حديثنا بتعبير مذهول
“منذ أن أصبحتما صديقتين، مجرد سماعكما تتحدثان يجعلني أفقد صوابي
سيد التنين الأسود وملك الموت
يكفي أنه أمر صادم أن شخصين لم أتخيل يومًا أنهما قد يصبحان صديقين فعلا ذلك، لكن الأكثر صدمة هو مدى انسجامكما
إحداكما تجسيد كامل لفتاة مدينة باردة، والأخرى مثال حي لبلطجي غبي لا نفع منه”
“وما المشكلة؟ هل تشعر بالوحدة لأننا نحن فقط القريبتان جدًا؟ أنا فتحت قلبي للصليبي دائمًا أيضًا
هيه، هيه
أصدقاء
رفقة
صداقة
هيا!”
“هذا الرجل هو صاحب المرتبة الثانية في برجنا”
وبينما تنهدت الصليبي من داخل خوذتها، حدث تغير في الصورة المجسمة
“هاهاها!”
عاد الضحك الذي انفجر في غرفة الانتظار قبل وقت قصير ليتردد من جديد
لكن هذه المرة جاء من داخل الصورة المجسمة
تمامًا كما لو كنا نسير في الطريق، شممنا رائحة سيئة، فالتفتنا لنرى مصدرها، التفتنا غريزيًا نحو المستجوب المهرطق كأنه سلة قمامة عمرها على الأقل 30 سنة
“مرحبًا! أيها القواقع الأعزاء! وأيها غير القواقع!”
ابتسمت ألطف سلة قمامة شقراء في العالم ابتسامة مشرقة
“هذه أول مرة يراها الجميع على هذه الهيئة! عندما كنت في ريمبوليس، كنت في الغالب أتلبس الجراء وأستخدمها للتواصل معكم
حتى عندما ظهرت في أحلامكم، كنت أصر على استخدام صورة جرو
لذلك ربما
هذا المكان هو أفضل مكان لأحييكم منه”
كان المستجوب المهرطق يطفو في الهواء فوق الغابة
“سعيد بلقائكم
يا أهل عرق القواقع!”
ابتسم المستجوب المهرطق ابتسامة مشرقة
كان الأمر مثل ومضة في السماء
-أنا، هل هذا؟
-إنها نفسها، إنها نفس الشخص الذي في الفيديو!
-ما هذا؟
رفع أفراد عرق القواقع رؤوسهم نحو السماء بوجوه فارغة
وليس القواقع وحدهم
منذ عرض سيمسلام الساحق في المبارزة، ركزت أعراق كثيرة انتباهها على هذا المكان
بمعنى آخر، فإن المكان الذي أُرسل إليه المستجوب المهرطق
الهواء فوق رأس سيمسلام
كان أفضل مسرح ليلتقط انتباه الجميع في الوقت نفسه
-رايم، أليست كالسيد؟
-جميلة جدًا
تمتمت القواقع دون وعي
نعم، هذا صحيح
الشخص الواقف في الهواء بهدوء، بحد ذاته، كان يمكن أن يُعد مكرمًا
في الحقيقة، لم يكن هذا سوى تشغيل رسمي لقدرة
[التقنية المكرمة — توديع السيد]
كل نصف ثانية ليبدو كأنه يطفو في السماء
وبالطبع لم تكن القواقع لتعرف ذلك
لم يفعل الصغار سوى التحديق في سيدهم بوجوه مأخوذة
“…”
في تلك اللحظة، مرّ بريق أمل في عقول رفاقي الجالسين في غرفة الانتظار وهم يحدقون في الصورة المجسمة
“هاه؟ هذا”
“أليس الأمر يسير على نحو جيد بشكل مفاجئ؟”
“صحيح
المستجوب المهرطق يملك هيئة قاتلة بشكل طبيعي
في الواقع، حتى لو أخذ المرتبة 4 اعتمادًا على مظهره وحده فلن يعترض أحد
إنه أوسم رجل في برجنا، فإذا منحهم بضع ابتسامات بمستوى كنز وطني”
“قد يكون تحريضهم أسهل مما توقعنا”
نعم، صحيح
يبدو أننا قللنا من شأن المستجوب المهرطق أكثر من اللازم
الوسامة
ذلك الوجه المخادع الذي، مع سيد التنين الأسود، اقتسم نصيب الجمال في برجنا إلى نصفين
وإضافة إلى ذلك، صوت مخادع وابتسامة مخادعة
حتى عندما كان ذلك الجسد المخادع يمشي على الأرض، كان يكفي ليضلل العالم ويخدع الناس، والآن هو يطفو في السماء
أفلا يبدو سيدًا إذن؟
“يا أهل عرق القواقع”
ضمّ المستجوب المهرطق يديه باحترام على صدره
بعد 10 سنوات من كونه قائد معبد العشرة آلاف، كانت حركاته وهو يقدم الأدعية مهيبة بحق
“أنا أحبكم جميعًا”
كان وجه المستجوب المهرطق وهو يصلي جميلًا كالرخام المنحوت بإتقان
الحاجبان المنخفضان قليلًا، والعينان اللامعتان خلف الرموش الطويلة
والشفاه المضمومة برقة كأنه يهمس بسر أو يعترف بشيء
كل تلك الحركات جعلت القواقع تحدق للأعلى بذهول
“أعلم أنكم شاهدتم المقاطع
أنا، المستجوب المهرطق، الرجل الذي عبدتموه بوصفه الجرو العظيم، حُبست وفُصلت عن رفاقي 200 سنة من أجلكم
لم أرد سوى أن أعيش معكم، وأن أراقبكم وأهتم بكم من أقرب مسافة!”
-رايم
-صحيح، لم نر السادة الآخرين لأنهم بعدما أنهوا مهمتهم أسرعوا إلى مكان آخر
عالم آخر؟ العالم الخارجي؟
في كل الأحوال، ذهبوا إلى مكان ما
-لكن سيدنا بقي معنا
من الصعب على شخص أن يتحمل 50 سنة، فكيف بـ 200
تحمل 200 سنة دون أن يكشف حقيقته، أو حتى يتحدث مع أصدقائه
“نعم”
ضم المستجوب المهرطق يديه معًا
ثم ابتسم ابتسامة مشرقة مرة أخرى
“لأنني أحبكم جميعًا”
أوووه!
بدأت القواقع تتحمس
كان هذا طبيعيًا
فالحقيقة التي تقول إن
[من قادكم لم يكن سيدًا بل إنسانًا]
كانت صادمة بوضوح، حقيقة قاسية يصعب على أي أحد تحملها
لكن في المقابل، الحقيقة التي تقول إن
[حتى وهو إنسان ما زال يحبكم ومخلصًا لكم]
كانت مؤثرة إلى حد يقلب الصدمة
وماذا لو لم يكن سيدًا؟
وما السيد أصلًا؟
أليس من يراقبنا ويهتم بنا هو سيدنا؟
-كائن مجنح!
لوح حلزون صغير بقرنيه
-أنت كائن مجنح!
-صحيح! أنت الكائن المجنح الذي يحب عرقنا!
-كائن مجنح! أنت جميل جدًا! آه، كائن مجنح! شكرًا لك!
كان يكفي أن يتبدل اسم السيد إلى كائن مجنح
“هاها
مم
يا قواقعي الأحباء!”
وكان المستجوب المهرطق شخصية مثالية للإنتاج والتوزيع بالجملة للتحريض والخداع والتلفيق والتسويق الهرمي والتعصب
حتى لو أخذت أكثر صوت إغراء، وثبتَّه على أجمل قالب وجه، ثم ركبت عليه أسوأ عقل مختل، فلن تصنع شيئًا مثل المستجوب المهرطق
“لا تتفاجؤوا لأنني أبدو مختلفًا عنكم
المظهر لا يساوي شيئًا أمام الحب الذي يجمعنا
أنا أيضًا”
وبفرقعة أصابعه، بدأ طول المستجوب المهرطق يتغير
تحول إلى هيئة بالغ
ثم بينما كانت القواقع تصرخ
رايم
رايم
عاد المستجوب المهرطق إلى هيئة صبي
“كما رأيتم، أستطيع تغيير مظهري كما أشاء
المظهر ليس مهمًا
الحب
الشيء الوحيد المهم هو قلبي الذي يحبكم ويعتز بكم بوصفكم كائنات جميلة بحق!”
-أوه، يا رايم
-الجرو العظيم، مرشد عرقنا
مم
حقًا
يبدو أنني قللت من شأن قدرة المستجوب المهرطق فعلًا
جلست في غرفة الانتظار أحدق في الصورة المجسمة بوجه مذهول
“إنه نوع الرجل الذي يستطيع تأسيس طائفة مهما كان العالم الذي يُلقى فيه”
“ممهم
لقد وُلد بهذا
وُلد ليكون
وُلد ليكون زعيم طائفة
أليس هذا قاسيًا؟
أعتقد أن السماح لموهبة فطرية كهذه في هذا العالم خطأ من الأساس”
“المستجوب المهرطق عثر على كل أنواع المعتقدات، وعلى عدد لا يحصى من الفرق، وعلى كل أشكال الهرطقات من العالم الخارجي
قابلها كلها، وهضمها، ثم رتب أتباعها غير المرتبين
في مجال المعتقدات، من المستحيل تمامًا هزيمة المستجوب المهرطق”
لكن
هناك دائمًا استثناءات
-ضجيج
صفعة!
تردد صوت سوط في أرجاء المكان
ارتجفت أوراق الغابة الكثيفة، وتطايرت قشور اللحاء الهشة على جذوع الأشجار مع الريح
وعندما استعادت القواقع وعيها فجأة، أدارت قرونها نحو الجهة التي جاء منها الصوت
-لقد قدم مجلس نهر النار للتو قانونًا، لكن يبدو أن أبناء عرقي الأغبياء لم يدركوا خطورة ذلك القانون
أقوى أفراد عرق القواقع
البطلة التي ما زالت تحكم مجلس نهر النار رغم أن قرنًا واحدًا فقط بقي لها
بدت سيمسلام منزعجة جدًا بينما ارتعشت قرونها
-إذا أردتم التحدث عن السيد، فعليكم أن تتحدوني في مبارزة وتصدوا ضربة واحدة
هذا هو القانون
واضح
دقيق
لا جدال فيه
القانون واضح جدًا، ومع ذلك أنتم هنا تنبحون كالكلاب
رايم، أم ريمو، أم لأنكم نسيتم احتساب فترة الإرشاد؟
-…
-يمكن معاقبة كل من خالف القانون
صار هواء الغابة رطبًا خانقًا فجأة
-وبالنظر إلى خصوصية هذه الحالة، سأتركها تمر هذه المرة
-بورهوو
-ريمووو
تعالت التنهدات من كل أنحاء الغابة
لم يكن هناك من لا يعرف صرامة سيمسلام، وكانت مشهورة جدًا بين عرق القواقع
وكان الرأي العام أنها كانت أشد صرامة تجاه عرقها نفسه
-رايم
حين ساد الهدوء، رفعت سيمسلام قرونها ونظرت إلى المستجوب المهرطق
-المستجوب المهرطق، قلتَ إن هذا اسمك؟
“نعم! صحيح!”
-دعني أسأل أولًا
هل هذا هو الاسم الحقيقي لرايم العظيم؟
“إذا كنتِ تسألين عن اسمي الحقيقي، همم
هذا صعب الإجابة عنه”
ابتسم المستجوب المهرطق
“لدي اسم يمثل حياتي، واسم يمثل ولادتي
المستجوب المهرطق هو الأول
وباختصار، بالنسبة لكِ، هو شبيه بلقب
رئيس مجلس نهر النار
إنه يكشف موقفي، ويظهر اتجاهي، ويبين واجباتي وقدراتي”
-أنا سيمسلام
نظرت سيمسلام إلى المستجوب المهرطق دون تعبير
-سيمسلام
هذا هو اسمي
قد أكون رئيسة مجلس نهر النار، وقد أترك هذا المنصب
لدي حياة قبل أن أصبح رئيسة، ويمكنني شق حياة جديدة بعد أن لا أكون رئيسة
لذلك، بحسب كلماتك، سيمسلام
هذا هو اسمي الوحيد
“…”
-ما اسمك؟
مرّ الوقت
كان الظهر ما يزال قائمًا والشمس تصب لهبها من السماء
ارتد ضوء الظهر على أوراق النخيل ذهابًا وإيابًا، ونثر ظلالًا متكسرة على الأرض كأنها قطع زجاج
كانت سيمسلام مغطاة بظل متشقق، وكان المستجوب المهرطق أيضًا مغطى بظل تشقق مرتين أو ثلاثًا
“بامبولينا”
-بامبولينا؟
“نعم”
ابتسم المستجوب المهرطق ابتسامة باهتة
“معناه دمية
ومن منظورك، هو من لغة أخرى
يمكنك أن تناديني كوكلا إن أردتِ، لا مانع لدي
لكنني أرجو ألا تناديني بامبولينا إن أمكن”
-ولماذا؟
“لأنه الاسم الذي لا يناديني به إلا سيدي!”
-…
“إذا اضطررتِ إلى مناداتي باسمي الحقيقي، فاناديني كوكلا”
-مفهوم
إذن كوكلا
غرفة الانتظار
وأثناء الاستماع إلى هذا الحوار المتتابع، استدار رفاقي بصمت لينظروا إليّ
“…”
“…”
كانت حقيقة أنني صرت سيد المستجوب المهرطق قد انتشرت عبر فمه هو نفسه
أما مدى خصوصية العقد بيننا، فشخص مثل سيد التنين الأسود أو الصليبي كان لديه تصور عام عنها
لكن ما لا يدركه إلا أنا
هو أن المستجوب المهرطق أخبر أبناءه باسمه الحقيقي، الاسم الذي لا يعرفه إلا أنا، الشخص الذي أقسم الولاء له
أخبرهم
“لا بد أن بامبولينا أدرك ذلك الآن”
لذلك لم يكن أمامي خيار سوى أن أقول لهم
“هذا ليس مجرد لقاء بين زعيم طائفة وأتباعه”
احتاج الأمر إلى شروط كثيرة لأعرف الاسم الحقيقي للمستجوب المهرطق
كان عليّ تجاوز عقبات كثيرة وإثبات كفاءتي وقدراتي
إثبات أنني أكثر قدرة
أنني أستطيع استخدامه بشكل أفضل
لكن في هذا العالم، هناك من كان عليه أن يكشف لهم نفسه حتى دون شروط
“وبتعبير أقرب، يشبه نقاشًا بين آباء وأبناء”
أبناء
ابنة
ابن
“حتى لو كان رئيس نقابة عظيمة، وواحدًا من الخمسة الأوائل في البرج، لا يستطيع المستجوب المهرطق أن يكشف لقبه بوصفه
قائد معبد العشرة آلاف
لأبنائه
المرتبة 4؟
لا يستطيع التفاخر بهذا النوع من الإنجازات”
ربما لو قضى الآباء والأبناء وقتًا معًا، وكبر الآباء وشبّ الأبناء، وبلغوا مرحلة صاروا يعيشون فيها في العالم نفسه، فقد يفهمون ويحترمون ثقل لقب
قائد معبد العشرة آلاف
وثقل لقب
صاحب المرتبة 4
وقد تنبت علاقة أقرب من ذلك
لكن ليس الآن
“كما قالت بامبولينا، هذه هي المرة الأولى التي يواجهون فيها بعضهم”
أول لقاء وجها لوجه بين الآباء والأبناء
ليس بوصفه المستجوب المهرطق أو سيد معبد العشرة آلاف، بل باسمه الحقيقي فقط
لم يكن أمامه سوى كشف وجهه العاري
إلا إذا كان ينوي استغلال الأبناء
“…”
داخل الصورة المجسمة، كان المستجوب المهرطق ما يزال يبتسم
لكن الجو المحيط بتلك الابتسامة كان باردًا قليلًا
الابتسامة التي كانت دافئة ومشرقة ولطيفة حين كان زعيم طائفتهم، أصبحت الآن مجرد مجاملة لطمأنة الآخرين
مع أن الطرف الآخر لم يكن سوى عرق القواقع الذين لم يكونوا مختلفين عن
أبنائه أنفسهم
-ريمو
نظرت سيمسلام بلا تعبير إلى السيد الكائن المجنح الأب الذي يبتسم
-لدى عرق القواقع طريقة تفكير خاصة
الشيء الوحيد الذي يستحق الوجود في هذا العالم هو ما ينفع
ينبغي أن يبقى النافع فقط، وأن يُتجاهل غير النافع ليتعرض للاصطفاء الطبيعي وحده
رفعت قرنها الوحيد المتبقي وتابعت
-نقضي حياتنا كلها لنكون نافعين
الراحة مجرد مرحلة استعداد للعمل
النوم مرحلة راحة للحياة اليومية
أستيقظ باكرًا لأتدرب، وأعود متأخرة بعد أن أنهي عملي
وخلال ذلك، أفحص نفسي باستمرار لأرى كم كنت نافعة وهل أهملت
تابعت سيمسلام
كان عالمها يزحف على الأرض الداكنة مختبئًا في ظلال أشجار النخيل التي لا تُحصى
رايم
هزت القواقع الملتصقة بالأشجار المظللة بقرونها موافقة
رايم
-غير النافع يبدأ بالاصفرار
نعطيه أحجارًا زرقاء، ونتركه يتعفن في أنفاق تحت الأرض متداعية
كانت الأحجار الزرقاء حجارة تلمع بالأزرق الداكن، مادة يستهلكها عرق القواقع في الغالب
ولأنها شديدة الإدمان، كان عرق القواقع يتجنبها عادة
وعند سماع تلك الكلمات، هزت القواقع المحيطة قرونها مرة أخرى
رايم
أطلق أفراد عرق القواقع أصواتًا من الظلال كأنها نداءات طيور في غابة معتمة
-هل نحتاج إلى قتلهم؟ لا
بل الأفضل أن نُبقيهم أحياء أطول وقت ممكن
لأنه عندما نرى نحن القواقع العاديون أولئك يصرخون
لا يهم إن متنا جوعًا، فقط أعطونا أحجارًا زرقاء
سنفكر
آه، ما زالوا نافعين لنا
وبما أنهم ما زالوا نافعين، نطمئن
رايم
-وحتى لو فشل بعضهم في التمسك بحياته، فهذا ليس أمرًا سيئًا
في النهاية، هم من دمّروا حياتهم بسبب الأحجار الزرقاء
يقولون إن الأحجار الزرقاء أفضل من الحياة، لذلك في كل مرة نعطيهم هدايا أفضل من الحياة
رايم
كلوا
كلوا أكثر
كلوا قدر ما تريدون
رايم
رايم
-هم حثالة، لكنهم حثالة نافعة
لأنهم يجعلوننا متيقظين
رايم
نحن عرق عظيم
نحن العرق الذي أخضع ستة أعراق أخرى تحت قرونه، وبنى كهوفًا عظيمة، وحكم
حتى وإن انهارت إمبراطورية عمرها 1,000 سنة على أيدي سيوف العبيد الوضيعين، فالإمبراطورية ما زالت حية في قلوبنا وعقولنا
وحتى اليوم، نسعى لنعيش أيامًا نافعة بوصفنا أبناء الإمبراطورية
رايم
-هذا
رايم
-هذه كلها أشياء تعلمناها منك
رايم
“…”
-أنت علمتنا
أخبرتنا ما هو النافع وما هو غير النافع
ونحن، الأبناء، هززنا قروننا
وبعد أن كبرنا، حركنا قروننا لنتصرف
قلت لنا أن نفخر، ففخرنا
قدتنا لبناء إمبراطورية، فبنينا واحدة وفق كلماتك
رايم
-أنت أنجبتنا
“…”
-ما نشعر به
متى وأين وكيف نحتقر أحدًا
كيف نشعر بالسعادة
كيف نفخر
كم بقوة نشعر تجاه الأشياء التي لا ينبغي فعلها
كل ذلك
تعلمناه منك وورثناه عنك
“…”
-لذلك يا كوكلا
حتى لو لم تُنجبنا جسديًا، فقد أنجبت عقولنا، وحواسنا، وحياتنا
أنت والدنا جميعًا
انظر إلى طريقة كلامنا مثلًا
في البداية، كنت تنادي نفسك رايم
وبسبب ذلك نقول رايم عندما نكون في مزاج جيد، ونقول ريمو عندما نكون في مزاج سيئ
هل تفهم؟
اسمك يحدد مزاجنا الجيد والسيئ
رايم
رايم
ريمو
رايم
-ومع ذلك
التفتت سيمسلام حولها
-بعد أن خالطتُ حمقى عرق العفاريت
كان الأشورا ذوو البشرة الحمراء يستمعون بجدية إلى كلمات سيمسلام وذراعاهم مطويتان
هل كان الأمر ممتعًا إلى هذا الحد ليكونوا بهذه الجدية؟
بوروب
سخرت سيمسلام
-أنا
أدركت كم كان عرقنا غير طبيعي
“…”
-قد يكون الشخص نافعًا أو غير نافع
يمكنه أن يوجد حتى إن لم يكن نافعًا
أوبوركا، الذي يُمدح بوصفه أقوى محارب في تاريخ عرق العفاريت، وُلد بمرض يجعل بشرته شديدة البياض، وكان يجد صعوبة حتى في المشي تحت الشمس
لابد أنه فشل كمحارب
لكنّه اعتبر ذلك عائقًا يجب تجاوزه، فتجاوزه، ثم بنى حياته كسلسلة من التغلب على العقبات
تمتمت سيمسلام
-لو وُلد في عرقنا، لعاش حياته كلها محشورًا في حفرة ومدمنًا على الأحجار الزرقاء منذ الطفولة
ثم لكرّس حياته ليكون نافعًا عبر تقبل سخرية الناس وازدرائهم
“…”
-كوكلا
تابعت سيمسلام النظر بلا تعبير إلى المستجوب المهرطق
-أبانا
“نعم”
دون أن يلاحظ، اختفى حتى تعبير وجه المستجوب المهرطق
إلى هذا الأب الذي لا يبتسم، سألت طفلة عرق القواقع المتمرسة
-لماذا أبونا مختل؟
“أم”
وضع المستجوب المهرطق يده على ذقنه
“لماذا صرت مختلًا؟”
-نعم
رايم
“ممم
هذا سؤال صعب”
مم، أم
تأوه في داخله
فكر المستجوب المهرطق بجدية
لكن تعبيره الجاد كان هو نفسه سواء واجه مسألة حسابية صعبة أو لم يواجه
كانت هذه ميزة وعيبًا في آن واحد لدى المستجوب المهرطق
على الأقل، لم يكن هذا وجه الأب الذي يريده الأبناء
-لماذا أنت مهووس بالنجاح؟
ولهذا السبب، لم توقف سيمسلام هجومها
-لماذا كرست عقلك لتمييز أشياء مثل النافع وغير النافع؟
قد يكون جيدًا أن تميز بينهما، لكن لماذا كان عليك تمييز كل شيء بهذه السرعة؟
أمام عرق القواقع بأكمله
بل أمام كل الأعراق الأخرى، استجوبت سيمسلام سيدهم
السيد الذي حكم القارة بإخلاص مطلق من إمبراطورية قديمة
-الناس ليسوا قادرين على كل شيء
أنا لا أعرف الكثير
لكنني أعرف أنه من المستحيل رؤية الإمكانات المخفية في طفل أمامك بنظرة واحدة
لهذا ينبغي أن نكون متواضعين، وأن نعطي الطفل فترة سماح يعيش فيها براحة حتى تتفتح قدراته
هذا يسمى تعليمًا
ريمو
إذن لماذا يجب على كوكلا أن يفرز النافع وغير النافع بسرعة؟
استجوبت والدها
-أبي
لماذا أنت هكذا؟
“…”
-ألا تستطيع أن تعيش بشكل مختلف؟
أبدًا؟
بدأ الليل يهبط على الغابة
انسلت آخر أشعة الغروب من الأوراق الرطبة واختفت
فوووش
بدأت الجنيات تتحرك بنشاط وتضع المشاعل هنا وهناك
فوووش
ثم انكشف مشهد أفراد عرق القواقع، الذين كانوا مختبئين في ظلال الغابة حتى ذلك الحين، تحت ضوء خافت
-…
-…
مئات الآلاف من القواقع
كانوا يستطيعون الذهاب إلى أي مكان بالزحف على الأرض أو تسلق الجدران
لكن بيوتهم التي عاشوا فيها طوال حياتهم كانت على ظهورهم داخل أصدافهم الحلزونية
عرق كان من المفترض أن يكون حرًا، لكنه صار مكبلًا وهو يستمع إلى نقاش سيمسلام والمستجوب المهرطق بأنفاس محبوسة
-رايم
-ريمو
لم يكن هذا لأنهم كانوا تحت تأثير سيمسلام
ولم يكن لأنهم كانوا تحت تأثير شيء آخر
بل لأن سيمسلام، في تلك اللحظة، مثلت عرقهم كله
وبالنيابة عن كل فرد من عرقهم، قالت لأبيهم ما كانوا يريدون قوله، وسألت ما كانوا يريدون سؤاله، وأطلقت ما كانوا يريدون إطلاقه من مرارة، وألقت ما كانوا يريدون إلقاءه من لوم
كل ذلك مربوط في شكل أسئلة، نقاش كانوا يخوضونه هناك
أي أن سيمسلام أصبحت ممثلة عرقهم، أو بدقة أكبر، أختهم الكبرى
وبينما كانت أختهم الكبرى تشير إلى أخطاء والدهم، جلس بقية أفراد عرق القواقع بصمت كإخوة صغار
كان الحجم هائلًا
كان حرفيًا نقاشًا مع والدهم
“مم”
توك
هبط المستجوب المهرطق ببطء من الهواء ليجلس مقابل سيمسلام
توقف عن استخدام
[التقنية المكرمة — توديع السيد]
والآن لم تعد المسافة بين عيني الأب والابنة هي المسافة بين السماء والأرض، ولا فرق الطول بينهما
اهتز مشعل أشعله أحدهم قليلًا
“سيمسلام
أنا مدين لكم باعتذارات كثيرة
سقطت الإمبراطورية لأنني لم أكن حازمًا بما يكفي
اختفت كل الامتيازات التي كانت لديكم، ومنذ ذلك الحين تقلصت حياة عرق القواقع إلى مستوى عرق بمستوى بارون، ينقبون الملح على الأطراف ويزودونه للعفاريت
هذا فشلي
في هذا الأمر، لا يمكنني قول شيء حتى لو امتلكت 10 أفواه، أنا آسف”
-لا
ليس هكذا
رفعت سيمسلام قرنها ومسحت به وجهها
بدت وكأنها تدلك المنطقة بين حاجبيها بتعب
-الإمبراطورية الأولى، مجد السنوات المبكرة، الماضي الفاشل، ثم التحول اللاحق إلى عمال حاضرنا
أنا لا ألومك على هذا التاريخ المتغير
بل بالعكس، لقد عملت بجد وفعلت ما يكفي يا أبي
“هاه؟”
-أي الأعراق في هذا العالم استطاعت أن تصبح مهيمنة على هذه القارة؟
عرق القواقع وعرق العفاريت
اثنان فقط
أبي بلغ مستوى لم يبلغه سوى اثنان في هذا العالم
حتى لو سقطت لاحقًا، رايم
نحن نحترم قدرة أبي
“…”
-ما نسأل عنه ليس نجاح أبي أو فشله
انظر إلينا
اقتربت سيمسلام
-انظر إلينا
يا كوكلا
القرن الوحيد المتبقي، المغطى بندوب معارك لا تُحصى، غطى ظهر يد المستجوب المهرطق بإحكام
“…”
نظر المستجوب المهرطق
-انظر إلينا
يا أبي
وعلى وجه سيمسلام كانت نفس ابتسامة المستجوب المهرطق تمامًا
أمام هذه الابتسامة، بدا المستجوب المهرطق متجمدًا للحظة كأنه أصيب بشلل
-نحن نبتسم ونحن نرمي الأطفال غير النافعين في كهف الأحجار الزرقاء، قائلين
لا حيلة لنا
ربما هذا قذرنا
ربما هي ابتسامة تأتي من القسوة
لكنها مختلفة يا أبي
-…
-إنها ابتسامة بريئة أخذناها منك
“مم
مؤسف، لكن هذا غير نافع!”
“لنرمِه!”
“هاها”
-نحن نبدو مختلفين قليلًا، ولدينا أذرع أكثر منك ببعض
أو أقل
هزت سيمسلام قرنها الوحيد المتبقي بنبرة مازحة
-ومع ذلك، ورثنا تقريبًا إرثك كله
ما قصدته أنت
وحتى ما لم تقصده
ضحكك، حركاتك، وحتى الثقل الذي اخترت أن تغوص به في هذا العالم
كل شيء
“…”
-لهذا، لا يحتاج أبي أن يشكرنا على تحقيق الإمبراطورية الأولى، ولا ينبغي أن تعتذر عن سقوط الإمبراطورية
تلك كلها أمور ثانوية
ما أريده أنا، وما نريده نحن، هو
-لماذا أبونا مختل
لأي سبب
-عندها فقط يمكننا أن نفهم لماذا نحن مختلون
التفتت قرون كل حلزون نحو المستجوب المهرطق الجالس
-أخبرنا يا أبي
“…”
-نحن
نحن نريد أن نعرف
سقط الصمت
وفي هذا الصمت اللزج، فتح المستجوب المهرطق فمه
“أنا”
-…
“أنا”
[مهمة الطابق 40 جارية الآن]
ثم
2
-لا
لماذا أنت مهووس بكسب المال إلى هذا الحد؟
حاصرت الجنيات الكونت
كان جو الغابة صاخبًا كأن جلسة محاكمة تُعقد
وعلى عكس مظهرهن الجميل، كانت وجوه الجنيات تحمل تكشيرات حادة وهن ينهلن بالهجمات على سيدتهن بموجات متتابعة
-كل ما تفعله من أجل المال
وكل ما لا تفعله من أجل المال
مال في كل شيء
العالم كله مال، مال، مال
“وهذا يزعجكن؟”
هوو
وبينما كانت الكونت تمسك نرجيلة، نفثت سحابة دخان
كانت نرجيلة طورتها الجنيات، وهذا الشخص اشتراها للتو بسعر مرتفع جدًا
الأب اشترى منتجًا طوره الأبناء، وكما يظهر من الجو، لم يكن الأبناء سعداء بذلك كثيرًا
“إنه شعور جيد أن تكسب المال
أليس كذلك؟”
-لا
مجرد لمس المال يعطي شعورًا جيدًا
بجد
ألا تستطيعين تعليمنا شيئًا غير كسب المال؟
“مثل ماذا؟
الموسيقى؟ الغناء؟ الفن؟
كيف أبالغ وأقول
هذا العالم جميل لدرجة أنني قد أموت
أو كيف أجعل الآخرين يضيعون فيك ويقولون
أنت جميلة لدرجة أن العالم قد يموت؟”
-…
“أنا لا أعرف شيئًا كهذا
لا أستطيع تعليمكم شيئًا غير كيفية كسب المال”
-آه
ولماذا؟
“لأنني وُلدت طفلة لا تملك شيئًا”
ومن خلف دخان النرجيلة، كشرت الكونت بابتسامة
“كان لدي منزل فارغ
لا
في الحقيقة لم يكن لدي منزل
هل تعرفن ما هي مدينة القمامة؟
لا تعرفن
العالم الذي وُلدت فيه أكبر بكثير من قارتكن ويضم عددًا أكبر بكثير من الناس
والقمامة التي يرميها الناس كانت تكفي لبناء سلسلة جبال كاملة”
-إيه؟
“ومع ذلك، أحيانًا توجد قمامة يمكن إعادة تدويرها
أقصد قمامة يمكن أن تدر مالًا
وحينها لا بد أن التجار يتعرضون للاستغلال
قمامة رماها الآخرون بعد الأكل
قمامة رماها الآخرون بعد قضاء حاجتهم
قمامة رماها الآخرون بعد اللعب
قمامة رماها الآخرون بعد اللهو والعبث
كنت أنخل كل أنواع القمامة لأجد ما يمكنه أن يدر على الأقل مالًا”
-أوه
كانت فطنة كل جنيّة في التجارة حادة
فضربن آلات الحساب في رؤوسهن بسرعة
-هل كان هذا مربحًا؟
يبدو أن الربح ضعيف جدًا
“ههوهو”
ابتسمت الكونت بمرح
“لا يدر مالًا، صحيح؟
سيئ، صحيح؟”
-نعم
“صحيح
أنتن على حق
لهذا كانت أجرتي اليومية أقل حتى من أقل شيء تافه”
-…
“ومع ذلك، إذا استغلني الكبار، لم يبقَ لي شيء تقريبًا
ماذا كان يمكنني أن أفعل؟
لم يكن أمامي إلا أن أستيقظ بينما ينام الكبار، وأعمل سرًا ساعات إضافية وأنا أنبش أكوام القمامة
سواء انكشف أمري أم لا كان خطرًا صغيرًا
اضطررت إلى تقسيم نومي أربع أو خمس مرات في اليوم كي أبدو وكأن كل شيء بخير
وبهذا
كنت أستطيع جمع أكبر قدر ممكن من القمامة القيّمة”
-…
“اسمعن جيدًا يا أبنائي
على الأقل
أنتن مثل الأبناء”
وضعت الكونت النرجيلة ببطء
ثم انحنت وهمست
إلى عشرات الآلاف من الجنيات اللواتي ينظرن إليها
بصوت كئيب
وبنبرة مرة
“أن تسألنني لماذا لم أعلمكن شيئًا آخر
لا تكنّ مثيرات للشفقة
في اللحظة التي تفعلن فيها شيئًا مثيرًا للشفقة كهذا، تكنّ قد أثبتن أنكن مجرد أطفال”
-…
“كسب المال صعب
لكنكن محظوظات لأنكن قادرات على كسب المال”
بدا أن نظرة الكونت مغطاة بهالة مرعبة
“من لا يملك مالًا
لنفترض مثلًا أن هناك طفلًا صغيرًا يعيش في مدينة القمامة، وفجأة صار يريد بشدة أن يتعلم العزف
هذا مجرد وهم
أليس كذلك؟
شيء جميل كهذا لا يحدث إلا في حلم
إذا أراد ذلك الطفل حقًا أن يتعلم العزف، فعليه أولًا أن يكون محظوظًا بما يكفي ليعثر على حاكم قديمة في جبل القمامة
ثم عليه أن يكون محظوظًا بما يكفي ليجد شخصًا يعرف كيف يضبطها
ثم عليه أن يكون محظوظًا بما يكفي ليقرأ ويجمع النوتات التي رماها الناس
وأخيرًا عليه أن يكون محظوظًا بما يكفي ليملك موهبة”
-…
“بالنسبة لمن لا يملك المال، مجرد الرغبة في تعلم شيء أو فعل شيء هي مقامرة العمر
ما أعنيه هو أنها مقامرة عليهم أن يغامروا فيها بوقتِهم وحظِهم وحياتِهم وكل ما يملكون، فقط ليلمسوها”
-…
“وماذا عنكن؟”
نظرت الكونت حولها إلى جمهورها
عندما التقت أعين بعض الجنيات بعيني الكونت، ارتجفن دون إرادة
ومن بينهن جنيات عشن أطول من الكونت، لكن كان من الصعب عليهن تحمل ضغط صاحبة المرتبة 5 في البرج
“وماذا عنكن؟”
كان من السهل تجاهل هذا أحيانًا لأنها كانت تتحول إلى قطة وتعبث بالذيلان
وُلدت الكونت في أدنى طبقة داخل مدينة قمامة، ثم صارت ثرية تتحكم في كل الأحياء التجارية داخل البرج
كان هناك قلة قليلة في هذه القارة، وفي البرج، أو في العالم الخارجي يمكنهم تحمل الخبث في أنفاس الكونت
“هل تريدن تعلم الموسيقى؟
ادفعن ثمنها
استخدمن المال لإيجاد معلم
اشترين نوتات
اشترين حاكم
صحيح، ربما عليكن التفكير جيدًا عندما تشترين حاكم
إنها غالية جدًا
اختارن حاكم بناءً على مقدار حماسكن وقدرة بيوتكن
بحذر
نعم
عليكن أن تكنّ حذرات”
ضحكت الكونت
كانت ضحكة قديمة مليئة بالسم
“أنتن قادرات على التفكير بحذر بسبب المال”
-…
“المال يمنحكن إمكانيات كثيرة
موسيقى؟ إذا لم تظننها تستحق، يمكنكن التوقف
هي تكلف مالًا، لكنكن لستن عاجزات عن ذلك المال القليل
كثيرون يخطئون
المال ليس هدفًا ولا نتيجة
إنه نقطة البداية
وبوصفي أمكن، أعطيتكن نقطة البداية فحسب”
أخرجت الكونت مروحة من جيبها
“صحيح
أنتن تقلقن بشأن
لماذا أمنا لم تعلمنا إلا كسب المال
أليس كذلك؟
حسنًا
هذا جيد
فكرن ببطء
حتى لو ضيعتن وقتكن في التفكير، فلستن في وضع ستجُعن فيه إن لم تحقّقن أجرتكن اليومية
إذن يمكنكن الاستمتاع بإضاعة الوقت”
-…
“القلق
الأفكار
التأمل
كلها إضاعة ممتعة
لأنكن كلما غصتن في قلقكن، أو انشغلتن بتأملكن، ستدركن سرًا أنكن تملكن ما يكفي لقضاء بقية حياتكن في راحة
هل تفهمن؟
إنها رفاهيات خفية تجعلكن مدهشات
أو على الأقل تمنحكن وهم أنكن مدهشات”
ابتسمت الكونت ابتسامة عريضة
ثم فتحت مروحتها وغطت بها النصف السفلي من وجهها
“فكرن متى ما أردتن التفكير
عشن متى ما أردتن العيش
وافعلن ما أردتن فعله
هذا يسمى حرية
المال يعطيكن حرية
ولا شيء غير المال”
-…
“إذن سألكن مرة أخرى يا أبنائي
أو يا من تشبهن الأبناء”
ثبتت عينا الكونت الشبيهتان بعيني قطة على عشرات الآلاف من الجنيات
“هل كان حقًا مؤسفًا أن تولدن بوصفكن أبنائي؟”
“أم أنكن تعتقدن أنه كان مؤسفًا؟”
“وإذا كان الأمر كذلك، فماذا شعرتن عندما اعتقدتن أنه كان مؤسفًا أن تولدن أبناء لذلك الشخص؟
هل شعرتن بالسوء؟
أم
ربما
عندما فكرتن بذلك، شعرتن بقليل من الفخر، أو التباهي، أو حتى شعرتن بتحسن بسيط؟”
-…
“كما قلت
الأفكار والقلق والتأمل رفاهيات ممتعة”
كانت ابتسامة تقوسّت كالهلال المعتم
أطلقت هذا الهلال ضحكة خافتة
“من منظوري، حياتكن تبدو ممتعة جدًا
أليس كذلك؟”
ثم
[مهمة الطابق 41 جارية الآن]
3
تعليقات الفصل