الفصل 387 : المفاتيح التسعة (2)

الفصل 387: المفاتيح التسعة (2)

3

اجمع المفاتيح التسعة

عند ذلك الإعلان، ملت رأسي قليلًا

“أي مفاتيح تتحدثين عنها؟”

“همم! سأشرح لك”

حين نقرت السيدة أصابعها، ظهرت صورة كأنها مطرزة بخيوط بلاتينية فوق شلال من الرمال المتدفقة

كانت الصورة، للوهلة الأولى، تشبه مقطعًا عرضيًا لتل نمل، أو شجرةً تمتد منها جذور لا حصر لها

“هذا هو…”

“نعم! السماء الصارخة، إنه مقطع عرضي لبرجك، يبدو مختلفًا جدًا حين تراه هكذا، أليس كذلك؟”

بالفعل، كانت خريطة للبرج، معروضة أفقيًا طبقة بعد طبقة

حتى حين كنت صيادًا مبتدئًا، كانت خرائط الطبقات الأولى تتداول بين الصيادين، ومؤخرًا تعاونت نقابة التنين الأسود مع معبد العشرة آلاف على رسم الخرائط، لذلك عرفته فورًا

ابتسمت السيدة ابتسامة واسعة وهي تمسك عصا إشارة بيدها

“سأتجاوز [الطابق السفلي 1] الذي كان اسم السماء الصارخة يُطلق فيه سابقًا، و[الطابق الأرضي] حيث موطن السماء الصارخة، وسأبدأ من هنا”

وخز طرف العصا بخفة الطابق الأول المرسوم على شلال الرمال

“الطابق الأول هو [الملاذ]”

الملاذ

“قاعدة أمامية، حصن، مأوى… يمكن أن تنطبق تسميات كثيرة، لكن هذه الكلمة هي الأنسب، إنه مكان يتيح لمن هربوا من شيء ما أن يلتقطوا أنفاسهم، وعلى الأقل هو حاجز يضمن ألا يزعجهم ذلك الشيء بعد الآن”

وشش، تحركت العصا جانبيًا، تشق الطابق الأول طوليًا

مدينة بابل داخل البرج

ضغطت العصا بخفة على خريطة محاكية للنهر الكبير الذي يمر عبر بابل

“الماء يتدفق هنا، والمطر يهطل، تركيبة ذلك الماء… همم، على أي حال، ذلك الماء يحتوي بعض المغذيات، لا لون له ولا رائحة، ويمكنك البقاء بمجرد شربه”

“…”

“لكن هناك من يشعر أن هذا لا يكفي ليحس أنه حي”

وشش

تحرك طرف العصا فوق الرمال، مشيرًا إلى الطابق الثاني من البرج

“يمكنك أن تختار أن تصبح [محاربًا]”

لوحت السيدة بعصاها هنا وهناك عبر الطابق الثاني

“من الأشجار المنتشرة في كل مكان يمكنك الحصول على الفاكهة والخشب، ومن الصخور تحصل على الحجر والخامات المعدنية، ومن الأعشاب تحصل على النباتات الطبية والخضراوات البرية، ويمكنك هزيمة وحوش مثل الذئاب أو العفاريت لتحصل على اللحم والجلد والأشياء والذهب”

“نعم، أعرف”

“نعم، السماء الصارخة سار في ذلك الطريق أيضًا، لكن”

أمالت السيدة رأسها

“هل كان هذا ضروريًا فعلًا؟”

كان سؤالًا مفاجئًا

لكنه من ناحية ما كان سؤالًا قديمًا جدًا أيضًا

“ألم يكن بإمكانهم أن يعطوا كل شيء ببساطة؟ فاكهة، خشب، خامات، أعشاب، لحم، ألن يكفي أن يعطوا الناس ما يطلبونه؟”

“…”

“ما رأيك يا سماء صارخة؟”

غرقت في التفكير

لم يكن السؤال بلا سبب، فالسؤال الذي طرحته السيدة الآن هو ما ظل كثيرون يختزنونه مرارًا في عقولهم في الأيام الأولى لاستكشاف البرج، وقد كان هذا أحد الأسباب التي جعلت المعتقدات الزائفة المرتبطة بالبرج لا تنقطع، كما تحدثت بامبولينا

قلت

“ربما كان السبب نقص الموارد”

“همم”

“توفير الطعام والكساء والمأوى للجميع بلا نهاية… هذا سيتطلب موارد هائلة فعلًا، لذا لا بد…”

حين وصلت إلى هذا الحد من التفكير، أدركت شيئًا

وأنا أنظر إلى السيدة قلت متنهدًا

“بالفعل”

“همم؟”

“هل هو مقصود؟”

عندها ابتسمت السيدة ابتسامة خفيفة

ضغطت على جبيني بقوة وقلت

“لم أصبح عمودًا كاملًا بعد، لذا لست متأكدًا، لكن إن كان علي أن أجيب”

عندئذ تعمقت ابتسامة السيدة أكثر، بدا أنها تريدني أن أجيب بصفتي شخصًا سيُدير البرج يومًا ما

“سيد البرج يريد أن يُرى على أنه أصل كل الشرور، بوضع تهديدات مثل الوحوش عمدًا ودفع الناس إلى التجارب، يمكن إلقاء اللوم عليه لأنه لا ينقذ الجميع دون قيد، رغم أنه قادر على ذلك…”

لا

همم، لا

هذا سبب شديد المثالية، لا بد من سبب أكثر ملموسية

“ربما لأن وجود عدو ظاهر يتيح للناس الذين لجأوا إلى البرج أن يتحدوا؟ همم، هذا لا يبدو صحيحًا تمامًا أيضًا، إذن…”

وقفت السيدة ويداها خلف ظهرها تنظر إليّ، وكانت مستعدة للانتظار مهما طال الوقت

بعد تفكير طويل قلت بصدق

“لست متأكدًا يا سيدتي، ما السبب؟”

“لو”

بدأت السيدة بهذه الطريقة

“قبل أن يصبح عالمك حارًا كما هو الآن، أعني، لو أن باي هو-ريونغ وُلد في بلدك في الوقت الذي كنت فيه وحدك تُربى على يد مدير دار الأيتام، ماذا كان سيحدث؟”

نظرت إلى باي هو-ريونغ، وحين رأيته يشخر وهو يعقد ذراعيه، خرج الجواب تلقائيًا

“اه… مجنون”

“وماذا أيضًا؟”

“و اه… بلطجي؟ صاحب صالة تدريب؟ …ربما مقاتل؟ أظن أن الأمر سيكون بهذا الحد”

“صحيح”

أومأت السيدة

“ربما كان سيسافر للخارج ليصبح مرتزقًا، لكن هذا غالبًا كل ما سيصل إليه، لا أكثر ولا أقل”

“…”

“لكن يا سماء صارخة، ماذا لو وُلد إمبراطور السيف في العصور القديمة؟”

نظرت إلى إمبراطور السيف

وخرج الجواب تلقائيًا أيضًا

“كان سيصبح بطلًا”

“ليس ملكًا؟”

“أي ملك، أي قوانين سيضعها ذلك الرجل، وكيف سيحكم؟ قد يعشقه الناس بما يكفي لتتشكل دولة، لكن بعد موت إمبراطور السيف غالبًا ستتفكك إلى فوضى، بل قد يحدث هذا وهو لا يزال حيًا”

“هيهيهي، بالضبط”

ضحكت السيدة، وما زالت يداها خلف ظهرها، وبهدوء حكّت بطرف قدمها كومة الرمال التي تراكمت على الأرض

“لكن العيش كمقاتل كان سيكون حياة أكثر امتلاءً من منظور إمبراطور السيف”

“…هذا صحيح”

“عالم كهذا، حقبة كهذه… حقبة المحاربين التي انتهت منذ زمن، في مكان تراجعت فيه بطولة السيف أمام جحافل تحمل البنادق، كيف سيُعامل شخص مثل إمبراطور السيف؟”

عائق

ذئب وحيد

مجنون

إن كان الفصل أمامك بعيدًا عن مَــجَرّة الرِّوايَات، فربما تقرأ محتوى نُقل دون موافقة.

غير منسجم مع المجتمع

“إمبراطور السيف نفسه لن يهتم إطلاقًا”

هذا ما سيحدث

“وإن أشفق عليه أحد، فسينظر إلى ذلك الشخص كأنه هو المجنون”

هذا ما كان سيحدث

“لكن هل هذا عالم منصف حقًا لإمبراطور السيف؟”

ومع ذلك

كان الأمر يؤلم قليلًا، كأنك تشاهد جثة ديناصور تتعفن بالوتيرة نفسها التي يتعفن بها جبل ينهار

“لا يستطيع المرء أن يحمل إلا مقدارًا محددًا لأن قدرة الإنسان محدودة، ولتحصل على شيء عليك أن تتخلى عن احتمالات أخرى، والمجتمع أيضًا لا بد أن يتخلص باستمرار من شيء كي ينمو، كل حضارة تقوم في النهاية على جثث لا تُحصى لمن لم يولدوا بعد”

“إذن…”

“كانت الأم تريد أن تصنع مكانًا لا تتركه أي حقبة خلفها، على الأقل مكانًا تبقى فيه هذه الإمكانية موجودة”

مرة أخرى، اجتاحت العصا الطابقين الثاني والثالث

“حقبة المحاربين والأبطال، عالم يستطيع فيه المرء أن يثبت حياته بقطع شيء ما”

ومددت العصا، كسمكة سلمون تسبح عكس التيار فوق شلال الرمال، لتلامس الطابق العاشر

“حقبة الكهنة وخادمات المزار، عالم يتلقى فيه من جُرحوا مواساة”

وأخيرًا توقفت العصا للحظة عند الطابق 11

“إذن، إن كانت الطوابق من الأول إلى العاشر هي [العصر الذهبي]، فبالنسبة إلى الطوابق من 11 إلى 20 فهي تقابل [العصر الفضي]”

“فضي…”

“لقد واجهت إمبراطورية أيغيم هنا، صحيح؟ الأبراج الأخرى أيضًا تواجه [عالمًا مختلفًا] من الطابق 11 إلى 20”

عالم مختلف

“آخر كامل، مكان لا توجد أي نقاط تماس معك من البداية إلى النهاية… لكن بما أنه ما زال تحت الطابق 50، فهو ليس [عالمًا آخر كاملًا]، بل هو [عالم هلك ذات مرة] تصادفه”

بدأت العصا تتحرك من جديد

“حقبة المسافرين، في أطلال ممالك دُمّرت يمكنك أن تتأمل أي نوع من الحياة عاشه هؤلاء الناس”

الطابق 12، الطابق 13، الطابق 14…

“حقبة القادة، حقبة التجار، حقبة الجنود…”

ومع استمرار العصا في الانزلاق فوق شلال الرمال، وصلت في النهاية إلى الطابق 20

“والآن، من هنا يبدأ [العصر الفولاذي]”

“في برجنا كانت مكتبة عظمى”

“نعم، كان هاموسترا أشبه بشخصية تشوغه ليانغ، كانت الأم تقول إنك كلما تعمقت فيه ازداد الطعم غنى”

بدا الأمر مثيرًا للشفقة جدًا، لكن حين تذكرت وجه هاموسترا، لسبب غريب طارت أي شفقة مني كطائر بري

“وماذا عن الأبراج الأخرى؟”

“كثير منها أيضًا تحت إدارة هاموسترا، التالي الأكثر شيوعًا هما موتيانا وماهوس، آه، وأحيانًا نادرًا جدًا يتولى بابيت الأمر أيضًا، حتى ذلك الثعلب حول عنقك تولى الأمر مرة واحدة”

كنت على وشك الاعتراض على جزء أن بابيت تولى الأمر، لكنني اخترت طريق الرد الباهت، مثل، واو، ثعلب تقولين

“همم همم، وأنا أختار ألا أتفاعل”

حافظت السيدة على كلمتها، ومضت في الشرح

“من أدركوا كلفة العيش في العصر الذهبي يتعلمون كيف يتعاملون مع الآخرين في العصر الفضي، وأخيرًا، في العصر الفولاذي، يلتقون بملك عالمهم الخاص”

“ملك…”

تردد في ذهني صوت أناستازيا وهي تسأل إن كنت مستعدًا لأن أكون ملكنا

“إذن، من هناك، لا يشارك في الفتح إلا أصحاب المراتب العليا”

“نعم نعم، إن أردت أن تسمي نفسك ملك عالم، فعليك أولًا أن تمثل ذلك العالم”

“وبهذا المعنى، إمبراطور السيف أصبح ملكًا أيضًا، أليس كذلك؟”

– أيها الزومبي، لقد ناديتني إمبراطور السيف مرة أخرى، هل يبدو لك هذا الإمبراطور كأنه لقب؟

قال باي هو-ريونغ، وأجبت قبل أن تصل كلماته كاملة إلى عقلي وأذني

“هل تعرف اسم الحرف الذي يدل على إمبراطور الكلب المجنون؟ لم أكن أعرفه أنا أيضًا حتى بحثت عنه”

– لقد وجدت حرفًا قد يظهر على هيئة رمز مشوه بدلًا من أن يظهر كما يجب

“لذا سيبدو كأنه سيف ثم رمز، يبدو كطعم رخيص لجذب الانتباه”

– أريد فعلًا أن أضربك حتى تصير كعجين الأرز…

حككت مؤخرة رأسي على نحو محرج

انتظرت السيدة حتى انتهينا من المزاح ثم قالت

“ثم طوابق الثلاثين… [العصر البرونزي]، هنا أنتم—”

“لدينا أطفال”

ابتسمت السيدة ابتسامة خفيفة

“نعم، رغم أن كثيرًا من الأبراج تفسره ببساطة على أنه اكتساب [من هم دونك]”

خفضت رأسي، لأن العنكبوت الرمادي خطر ببالي

لكن على أي حال، بدا أنني فهمت البنية

“من العصر الذهبي، أنت نفسك، من العصر الفضي، الآخرون، من العصر الفولاذي، من هم فوقك، ومن العصر البرونزي، من هم دونك”

“نعم، ثم طوابق الأربعين، [العصر الحجري]”

العصر الحجري

“هنا، أنتم تصبحون من يجري [تقييمه]، لا حاجة لأن أشرح أكثر، أليس كذلك؟”

“نعم، لقد مررت بهذا بالفعل عندما كان لدينا التصويت الأخير”

“نعم، بهذه الطريقة تشكل الطوابق من 1 إلى 49 دورة واحدة، ثم الخطوة التالية هي تكرار هذه الدورة على مستوى أعمق، الأم تحب الموسيقى كما ترى”

ترددًا للكلمات نفسها التي قالتها عصا العصور، أشارت عصا السيدة بسرعة إلى الطابق 50

“من هذه الدورة فصاعدًا، يُضاف معنى أكثر هجومية، الطابق 50 لا يعمل كملاذ بل كـ[حصن] و[قاعدة أمامية] كاملين، أما طوابق الستين فتتضمن مواجهات جدية مع عوالم أخرى”

“وطوابق السبعين كانت عالم ما بعد الموت… بالفعل، وهذا يعني [فوق] بمعنى ما”

“نعم، يا سماء صارخة، الآن ينبغي أن تفهم أيضًا ما الذي ترمز إليه طوابق الثمانين”

“نعم”

أومأت

“أفهم الآن… وأدركت أخيرًا لماذا تبقى الطوابق التي جرى اجتيازها في مكانها لتسمح للآخرين بالمرور، هذا لضمان ألا تختفي أي حقبة”

“صحيح”

“شكرًا على هذا الشرح المثير… لكنني ما زلت لم أسمع أهم شيء”

نظرت مباشرة إلى السيدة التي تمشي في السراب

“إذن ما هي المفاتيح التسعة التي تطلبين جمعها بالضبط؟”

“هناك تلميحات في كل ما قلته حتى الآن!”

ابتسمت ابنة سيد البرج ابتسامة واسعة ودارت حول نفسها

“يا سماء صارخة، انظر إلى العوالم التي مررت بها، تفحص، انظر إلى ما تركته خلفك وأنت تصعد البرج، وإلى الطريق الذي عشته حتى الآن”

نظرتان تشبهان عيني سيد البرج، لكنهما مختلفتان، بلون أرجواني، ثبتتا عليّ

“مفاتيح الطابق 100 هناك بالضبط”

“بالفعل”

وأخيرًا، أدركت

“من الطابق 90 إلى الطابق 99، الأمر ليس صعودًا…”

“نعم”

نقرت السيدة التي تمشي في السراب أصابعها، وفي وسط الطابق 90 انشق شلال الرمال إلى الجانبين، كاشفًا عن درج

لكن الدرج كان متجهًا إلى الأسفل

“حان وقت البدء بـ[الهبوط]”