الفصل 362: وحش الضباب، الحوت الأبيض!

الفصل 362: وحش الضباب، الحوت الأبيض!

بطبيعة الحال، لم يكن ما يُسمى حوت الضباب الأبيض غريبًا على أناستازيا ورفاقها

بل يمكن القول إن هذا الوحش السحري، المسمى الحوت الأبيض، وهو أحد الوحوش السحرية العظيمة الثلاثة، كان العدو الأبدي للتجار مثلهم

كان ما يُسمى حوت الضباب الأبيض قد صُنع على يد ساحرة الشراهة قبل أكثر من 400 عام، على أساس أن يكون “ضخمًا، ولديه الكثير من اللحم الذي يمكن أن يطعم أعدادًا كثيرة من الناس”

لكن الحوت الأبيض، ما إن صُنع، حتى سيطرت عليه عوامل الشراهة. وعلى مدى أربعة قرون، كان يظهر بغموض في أماكن مختلفة، ثم يلتهم كميات كبيرة من الكائنات الحية أو البضائع

رغم أن المدن الكبيرة كانت ذات كثافة سكانية عالية، فإنها كانت تمتلك عادة حواجز قوية وقدرات قتالية، لذلك لم يكن الحوت الأبيض الذكي يختار المدن أهدافًا لهجماته

ولهذا السبب تحديدًا، أصبحت القوافل التجارية، بقوتها القتالية المحدودة وأعدادها الكبيرة، الأهداف المفضلة لدى الحوت الأبيض

سُمي حوت الضباب الأبيض لأنه كان يملك القدرة على نفث ضباب كثيف. وكلما هاجم هدفًا، كان يُغرق المناطق المحيطة في ضباب كثيف، ثم يخفي نفسه داخل الضباب، منتظرًا فرصة للهجوم

لذلك، في كل مرة يظهر فيها الحوت الأبيض ويختفي، كان يكاد يكون بلا أثر. وسواء أراد المرء إخضاعه أو مطاردته، فلم يكن ذلك مهمة سهلة

علاوة على ذلك، وبجانب قدرات الحوت الأبيض المزعجة، كانت قوته السحرية وقوته القتالية هائلتين للغاية أيضًا

قديرة السيف السابقة، تيريسيا فان أستريا، التي كانت جدة راينهاردت، ذهبت ذات مرة لإخضاع وحش الضباب الشيطاني هذا، لكن النتيجة كانت موت قديرة السيف السابقة

لم يعرف أحد تفاصيل معركة تيريسيا مع الحوت الأبيض، لكن كثيرين اعتقدوا أن أحد أسباب موت تيريسيا كان حصول راينهاردت على عطية قدير السيف

كان معروفًا أن عطية قدير السيف الخاصة بعائلة أستريا تختلف عن العطايا الأخرى؛ فهي عطية وراثية، لكن شخصًا واحدًا فقط في العالم يستطيع امتلاكها

إذا حصل راينهاردت الصغير على عطية قدير السيف الخاصة بالعائلة، فهذا يعني أن تيريسيا كان لا بد أن تموت

بالطبع، لم يكن هذا سوى تخمين، إذ لم يكن موت تيريسيا في معركة ضد الحوت الأبيض أمرًا غريبًا

وبصفته الأقوى بين الوحوش السحرية العظيمة الثلاثة، لو كان الحوت الأبيض ضعيفًا، لما تسبب في المتاعب لأكثر من 400 عام دون أن يتمكن أحد من فعل شيء حياله

على مدى هذه الأعوام الأربعمئة، لم يكن عدد الذين ذهبوا لإخضاع الحوت الأبيض قليلًا، لكنهم في الأساس لم يعودوا أحياء. وبالنسبة إلى معظم الناس، لم يكن أحد يعرف حتى شكل الحوت الأبيض أو القدرات التي يمتلكها

من بين البضائع التي تعرضت للمشكلة هذه المرة، كانت هناك أشياء كثيرة كانت أناستازيا تنوي استخدامها لكسب النبلاء في العاصمة الملكية وبناء العلاقات، لذلك كانت ثمينة للغاية

إذا لم يكن من الممكن استعادة هذه الدفعة من البضائع، فستكون الخسارة على شركة هوشين التجارية ضربة قاصمة

وبالإضافة إلى مشكلة البضائع، لم يكن من الممكن تجاهل مجموعة مرتزقة الناب الحديدي التي فقدت الاتصال أيضًا

كان تدريب مجموعة مرتزقة خاصة نفقات ضخمة في الأصل، وهذه المرة، كان أعضاء مجموعة المرتزقة المسافرون من كاراراغي إلى العاصمة الملكية كلهم من نخبة الناب الحديدي

باختصار، عطل الخبر السيئ المفاجئ خطط أناستازيا الأصلية مباشرة

إذا فقدت هذه الدفعة من البضائع وأعضاء مجموعة المرتزقة النخبة هؤلاء، فسيصبح فوزها في مراسم الاختيار الملكي أصعب بكثير

“أخبرني بموقع الحادث. بقوة نخبة مجموعة مرتزقة الناب الحديدي لدينا، حتى لو كان الخصم وحش ضباب شيطانيًا، فلا ينبغي أن يكونوا قد قُتلوا فورًا

إذا أخذت الناس إلى هناك الآن، فينبغي أن أتمكن من إنقاذ بعضهم وإعادة البضائع”

كان وحش الضباب الشيطاني مهتمًا بالطعام فقط. أما البضائع التي لا يمكن أكلها، فكانت تُبتلع أحيانًا معها، لكنها أحيانًا، إذا حالفهم الحظ، كانت تُترك خلفه

فهم فيلهلم أهمية هذه الدفعة من البضائع بالنسبة إلى أناستازيا. وفي الوقت نفسه، لم يستطع تجاهل أعضاء مجموعة المرتزقة العالقين، لذلك ارتدى معداته واستعد للاندفاع إلى موقع الحادث للدعم

“تريد الاعتماد على هؤلاء القلة لإخضاع حوت الضباب الأبيض؟ ما الفرق بين هذا وبين الذهاب مباشرة إلى الموت!”

عند رؤية فيلهلم يمسك بسلاحه ويستعد للاندفاع خارج الباب، مد يوليوس، الذي كان بجانبه، يده بطبيعة الحال ليوقفه

رغم أنه لم ير وحش الضباب الشيطاني من قبل ولم يقاتله قط، كانت شهرة الحوت الأبيض كبيرة للغاية. وبما أن قديرة السيف السابقة نفسها سقطت أمامه، فلم يكن يوليوس يصدق أن فيلهلم قادر على هزيمة الخصم

“حتى لو كنت ذاهبًا إلى الموت، فسأذهب لإنقاذ رفاقي. يمكن للسيد الفارس أن يبقى هنا ويحمي الآنسة آن. لم أطلب منك أن تأتي معي للموت”

كان معظم أعضاء مجموعة مرتزقة الناب الحديدي من رجال الوحوش، وكان فيلهلم، بصفته قائدهم، محبوبًا عادة. والآن بعد أن أصبح مصير أعضاء مجموعته وأبناء جنسه مجهولًا، فإن شخصيته الجريئة والمستقيمة جعلت من المستحيل عليه بطبيعة الحال أن يقف متفرجًا

عند سماع كلمات فيلهلم نصف الجادة ونصف الساخرة، لم يستطع يوليوس إلا أن يضحك غيظًا. بل تساءل حتى إن كان اختياره السابق للفصيل قد كان متسرعًا للغاية

إصرار أناستازيا على مواجهة إيميليا بسبب ضغينة شخصية كان أمرًا، أما الآن، فقائد مجموعة مرتزقتها أيضًا رجل لا يفكر إلا بعضلاته؟

بالطبع، بما أنه أقسم الولاء لأناستازيا في القصر الملكي وأصبح فارسها، فبنزاهة يوليوس، لن يخونها بطبيعة الحال

لذلك، لم يغضب يوليوس من استفزاز فيلهلم. بدلًا من ذلك، حافظ على سلوكه الأنيق وشرح: “أنا لا أعارض إنقاذ أعضاء مجموعة مرتزقة الناب الحديدي خاصتك، ولا أرفض استعادة البضائع المفقودة. أنا فقط أعتقد أن الاندفاع لإخضاع الحوت الأبيض بهذه الطريقة حماقة كاملة”

كان فيلهلم على وشك قول شيء عندما سمع كلمات يوليوس، لكن أناستازيا، التي كانت بجانبه، مدت يدها لإيقافه وأشارت إلى يوليوس أن يتابع

“كما قلت سابقًا، قديرة السيف السابقة، تيريسيا فان أستريا، ماتت على يد الحوت الأبيض

وبحسب معرفتي، فإن زوج قديرة السيف السابقة تيريسيا، السيد فيلهلم، المعروف باسم شيطان السيف، قضى حياته كلها في مطاردة الحوت الأبيض، محاولًا الانتقام لزوجته

حتى إنه ترك عائلة أستريا بسبب هذا، وأصبح خادمًا لدى كروش بدلًا من ذلك”

كانت قصة الحب بين قديرة السيف وشيطان السيف معروفة في أنحاء العاصمة الملكية في ذلك الوقت، ولم يكن يوليوس استثناءً

وعندما ذكر يوليوس هذا الأمر، فهمت أناستازيا الذكية بالفعل ما كان يخطط له يوليوس، فقالت: “تقصد أنك تريد جر فصيل كروش إلى هذا بإخبار شيطان السيف عن الحوت الأبيض؟”

رأى يوليوس أن أناستازيا نطقت أفكاره، فأومأ سرًا. إذا استُبعد عامل التعلق الشديد بالأخ، فمن الواضح أن ذكاء أناستازيا لا يزال حاضرًا

“هذا صحيح. كروش تقدّر السيد فيلهلم، شيطان السيف، تقديرًا كبيرًا. إذا أراد شيطان السيف الانتقام من الحوت الأبيض، فينبغي أن تساعده كروش

علاوة على ذلك، بصفته أحد الوحوش السحرية العظيمة الثلاثة، أضر الحوت الأبيض على مدى سنوات بالقوافل التجارية الذاهبة إلى مملكة التنين والعائدة منها، وتسبب في كوارث جعلت التجار بائسين

لا تجعل قراءة الروايات تلهيك عن صلاتك، تذكير محبة من مَــجَرّة الرِّوايات. galaxynovels.com

إذا أمكن هزيمة الحوت الأبيض، فسترتفع هيبتها وإنجازاتها في المملكة ارتفاعًا هائلًا

مساعدة تابعها على تحقيق أمنيته، مع زيادة مزاياها في الاختيار الملكي أيضًا، فرصة كهذه لن تتخلى عنها كروش. حتى لو عرفت أننا نستغلها، فستظل توافق على عملية الإخضاع المشتركة هذه”

ما داموا يتحالفون مع فصيل كروش لإخضاع الحوت الأبيض، فبقوة عائلة كارستن، ستصبح فرص فوزهم أعلى بكثير

ربما إذا نجح إخضاع الحوت الأبيض، فستبلغ هيبة كروش، التي قادت كل شيء، ذروتها، لكن بالنسبة إلى فصيل أناستازيا، لن يكون ذلك خسارة أبدًا

لأنهم كانوا ينوون بالفعل إخضاع الحوت الأبيض. وهذا التحالف مع كروش لم يزد فرص فوزهم فحسب، بل سمح لهم أيضًا بالحصول على بعض الفضل والهيبة، وتحقيق هدفي إنقاذ أعضاء الناب الحديدي واستعادة البضائع

ومن منظور طويل الأمد، إذا لم يعد حوت الضباب الأبيض موجودًا، فسيكون ذلك مفيدًا جدًا لقوافل شركة هوشين التجارية أيضًا

زيادة فرص الفوز، وكسب الفضل والهيبة، وإنقاذ الناس واستعادة البضائع، إضافة إلى سلامة القوافل في المستقبل؛ يمكن اعتبار هذه الخطوة إصابة أربعة عصافير بحجر واحد

حتى أناستازيا اضطرت إلى الإعجاب بالاقتراح الذي قدمه يوليوس. لقد كان بحق أهلًا للقب “الفارس الأمثل”، المعروف ببراعته الأدبية والقتالية في العاصمة الملكية

بسبب حادثة القافلة، لم تستطع أناستازيا إلا التخلي مؤقتًا عن خططها للتعامل مع إيميليا، وبدأت بدلًا من ذلك في إعداد المؤن لإخضاع الحوت الأبيض

رغم اعتراض معظم البضائع، كانت أناستازيا قادرة على جمع دفعة من المؤن للناب الحديدي بسرعة، معتمدة على علاقاتها الطويلة وفصاحتها التي بنتها عبر سنوات من التجارة مع العاصمة الملكية

ذهب فيلهلم والتوائم الثلاثة ميمي لجمع أعضاء مجموعة مرتزقة الناب الحديدي. واستغلت ميمي الحيوية على وجه الخصوص عدم انتباه أخويها إليها، وغادرت سرًا في اتجاه معين

أما يوليوس، فقد تصرف بصفته مبعوثًا، متجهًا إلى مقر إقامة كارستن لمناقشة التعاون في إخضاع الحوت الأبيض

وبالمقارنة مع فصيل أناستازيا وفصيل كروش، اللذين كانا يستعدان بالفعل لمشروع كبير، وهو إخضاع حوت الضباب الأبيض، كانت إيميليا ومجموعتها تتطور بثبات

قضى وود وريم وإيميليا عدة أيام متتالية في إخضاع كثير من الوحوش السحرية وقطاع الطرق حول المملكة، وحصلوا مباشرة على إشادات علنية من فرسان المملكة

رغم أن النتائج كانت محدودة، فقد جعلت بالفعل كثيرًا من عامة الناس يغيرون تصورهم عن إيميليا، وظهر عدد قليل من المؤيدين

كان هؤلاء المؤيدون القليلون في الأساس من أفراد عائلات أولئك الذين تضرروا من الوحوش السحرية وقطاع الطرق. انتقمت إيميليا لهم، فاختار هؤلاء الناس، بدافع امتنانهم النقي، دعم إيميليا

كانت رام تبدو دائمًا كأنها تتحرك مع وود والآخرين، لكنها في الواقع كانت قد بدأت بالفعل التحقيق سرًا في روزوال

وبإنصاف، كان روزوال طيبًا معها، ولم يكن ينبغي لها أن تفعل هذا، لكن ما قاله وود سابقًا جعل رام قلقة للغاية

بالنسبة إلى مريضة شديدة التعلق بالأخت، أوضحت رام أنك إذا لمستها، أو حتى أردت حياتها، فستكتفي بالابتسام وتجاوز الأمر

لكن إذا عبثت بأختها، فهي آسفة جدًا، حتى لو كنت حاكمًا نازلًا أو والديها الحقيقيين، فلا بد أن تموت!

“سيد وود، إن تقنيات السحر التي علمتني إياها عملية حقًا. لم أتخيل من قبل أن سحر الجليد يمكن تكييفه مع مواقف مختلفة عبر تغيير شكله

وأيضًا، لم أتخيل قط أن السحر والسحر يمكن أن ينتجا ما سميته تفاعلًا… ماديًا، حيث يمكن للجمع بين التعاويذ أن يزيد قوتها”

خلال هذه الفترة من تطهير الوحوش السحرية وقطاع الطرق، استغل وود الوقت أيضًا لتبادل تقنيات السحر مع إيميليا

رغم أن كليهما عالمان سحريان، فإن السحر في عالم موشوكو تينسي والسحر في هذا العالم مختلفان بوضوح

كان على الناس في هذا العالم امتلاك خاصية السحر المناسبة حتى يستطيعوا استخدام ذلك النوع من السحر

أما في عالم موشوكو تينسي، فمن الناحية النظرية، ما دام المرء يملك موهبة سحرية، فيمكنه تعلم أي خاصية من خصائص السحر، والفرق الوحيد هو امتلاك موهبة أكبر في خاصية معينة

عادة، يختار مستخدمو السحر تنمية خاصية السحر التي يكونون أكثر مهارة فيها. على سبيل المثال، كان رودي أكثر براعة في سحر خاصية الماء، وكان أول سحر بمستوى ملك أتقنه أيضًا قائمًا على الماء

أما وود، فكان أكثر مهارة في سحر النار. وتحت قوة قلب السيد الأعلى، كان يستطيع حتى بالكاد إلقاء تعويذة سحر نار قابلة للمقارنة بتعويذة من طبقة عظيم

لكن بالمقارنة مع السحر في عالم موشوكو تينسي، لم يكن السحر في هذا العالم بلا مزايا

فهو أن السحر في هذا العالم لا يحتاج إلى تعاويذ طويلة، مما يسمح بإلقاء التعاويذ بسرعة أكبر. لكن هذه النقطة كانت شبه عديمة الفائدة لوود، الذي يستطيع الإلقاء بلا تعاويذ

لكن كانت هناك ميزة أخرى: السحر في هذا العالم يستطيع سحب المانا مباشرة من الغلاف الجوي واستخدامها عندما تكون مانا الشخص نفسه غير كافية

أما السحر في عالم موشوكو تينسي، فيستهلك أساسًا المانا المخزنة داخل جسد المرء. ومن هذا المنظور، كان لسحر هذا العالم ميزة

كان جسد وود هوشين يمتلك موهبة سحرية، ويستطيع استخدام سحر خاصيتي النار والرياح

لذلك، اغتنم وود الفرصة لتبادل بعض تقنيات السحر مع إيميليا أثناء إخضاع الوحوش السحرية وقطاع الطرق

وبصورة أدق، كان وود يستفسر أكثر من باك، القطة الصغيرة بجانب إيميليا

لا تدعوا مظهر الطرف الآخر الحالي كتعويذة حظ يمكن لأي شخص مداعبتها يخدعكم. فمنذ وقت غير بعيد، علم وود من ريم أن الطرف الآخر هو “وحش نهاية الصقيع الأبدي”، كما يسميه البشر. كان روحًا عظيمًا يتحكم في النار

بينما كان يتعلم سحر النار من الروح العظيم الذي يتحكم في النار، وسحر خاصية الرياح من رام، تقدمت سيطرة وود على السحر المحلي بسرعة كبيرة بطبيعة الحال

وفي المقابل، علّم وود إيميليا بعض تقنيات القتال العملية لتعويض نقص خبرتها القتالية

أما ريم، فعندما رأت وود يعلّم إيميليا بعناية، ركضت في الواقع وقالت إنها تريد أن تتعلم أيضًا

لكن بالمقارنة مع إيميليا، التي كانت تملك القوة لكنها تفتقر إلى تقنيات القتال، رأى وود أن تقنيات ريم القتالية وخبرتها كانتا ممتازتين بالفعل، ولا حاجة إلى تدريب إضافي

وفي النهاية، وجدت ريم العابسة رام، ثم جاءت رام إلى وود بتعبير غير سعيد

وصرحت بأن باك علّم وود معرفة سحر النار، ووود في المقابل علّم إيميليا تقنيات القتال السحري

وهي نفسها علّمت وود كيفية استخدام سحر الرياح، فلماذا لم يعلّم وود ريم أي شيء!

✦ انتهى الفصل ✦

هذه الرواية من مجرة الروايات وهو عملٌ خيالي لا يمتّ للواقع بصلة، وجميع أحداثها وشخصياتها من وحي خيال المؤلف.

تذكّير من مجرة الروايات أنه لا تدع القراءة تلهيك عن صلاتك فهي صلتك بربك .

مجرة الروايات يتمنى لك قراءة ممتعة وحياة طيبة مليئة بالبركة والخير.