الفصل 365: ابن العالم يقع ضحية الرصاصة الطائشة

الفصل 365: ابن العالم يقع ضحية الرصاصة الطائشة

“سأكبح اثنين منهما، وأنتما استغلا الفرصة واعملَا معًا على قطع زعنفتَي السباحة خاصتهما!”

الحوت الأبيض وحش سحري على هيئة حوت، و“الأجنحة” التي تمنحه القدرة على الطيران هي زعانفه العملاقة

احمرت عينا السيد العجوز فيلهلم عند رؤية الحوت الأبيض؛ فقتل زوجته كان جريمة لا تُغتفر، وكان شيطان السيف يحلم بقتل الحوت الأبيض للانتقام لحبيبته

ومع ذلك، في الوضع الحالي، كان عليه أن يعترف بأنه إذا استمر الجمود، فلن يصبح الأمر إلا أكثر ضررًا لهم. لذلك اعترض حوتين أبيضين وحده بروح أقرب إلى الانتحار، آملًا أن يغتنم يوليوس والآخرون الفرصة لكسر المأزق

“يا للأسف أنني صرت عجوزًا الآن؛ وإلا لكنت قطعتك بنفسي حتمًا انتقامًا لها!”

لوّح فيلهلم بالسيف الطويل في يده، فانطلقت ضربة حادة مثل هلال قمر، تاركة شقًا عميقًا مباشرة على وجه أحد الحوتين الأبيضين المندفعين

ومع تناثر كمية كبيرة من الدم، أطلق الحوت الأبيض، من شدة الألم، صيحة حوت تصم الآذان واصطدم بفيلهلم

لكن رغم تقدم السيد العجوز في السن، كان جسده المدرّب جيدًا لا يزال رشيقًا بوضوح. وباندفاعه من فوق رأس الحوت الأبيض، هبط على حوت أبيض آخر، وقبض على سيفه بكلتا يديه وغرسه مباشرة في ظهر الحوت الأبيض

من الناحية المنطقية، وبالنظر إلى حجم الحوت الأبيض، كان ينبغي أن يكون الضرر الناتج عن جرح سيف فيلهلم محدودًا جدًا

ومع ذلك، من صرخات الحوت الأبيض الحزينة، لم يكن من الصعب معرفة أن الضرر الذي ألحقه فيلهلم كان كبيرًا إلى حد واضح

عند النظر إلى فيلهلم، الذي أصاب نسختين من الحوت الأبيض إصابات شديدة في وقت قصير بشخص واحد وسيف واحد، لم يستطع فيلهلم، حامل السيف العظيم عريض النصل، إلا أن يهتف: “هذا العجوز شرس جدًا! لو كان أصغر بعشرين عامًا، ألن يكون قادرًا على مواجهة الحوت الأبيض وحده؟”

حتى لو كانتا مجرد نسختين من الحوت الأبيض، فقد امتلكتا الحجم نفسه ومستوى معينًا من القوة القتالية، وهذا شيء كان فيلهلم، الذي قاتلهما للتو، مدركًا له تمامًا

“لا تستهِن بذلك العجوز؛ إنه الرجل المعروف باسم شيطان السيف

بعد ذلك، علينا فقط أن نبذل أقصى جهدنا لجعل الجسد الرئيسي للحوت الأبيض يسقط. أما النسختان المتبقيتان، فسيتولى السيد فيلهلم أمرهما عنا”

بالمقارنة مع فيلهلم، الذي لم يكن يعرف فيلهلم جيدًا، كان لدى يوليوس إيمان ثابت بقوة فيلهلم. فرغم أن الطرف الآخر صار عجوزًا، فإن يوليوس، الذي عاش في العاصمة الملكية، نشأ وهو يسمع أساطيره

كان شيطان السيف فيلهلم أيضًا شخصية أسطورية في العاصمة الملكية. في شبابه، امتلك فيلهلم جسدًا قويًا، وانبعثت منه هالة مختلفة عن الناس العاديين، كما امتلك مبارزة فائقة للغاية، ومع ذلك لم يكن لديه أي قوة عطية

في هذا العالم، إذا لم يمتلك المرء عطية أو موهبة سحرية، فهو بطبيعته في وضع أضعف مقارنة بمن يفضلهم العالم

لكن فيلهلم في شبابه كان متغطرسًا، وكان يعتقد أنه حتى بلا عطية ولا أي سحر، ما دام يعمل بجد، فسيظل قادرًا على أن يصبح شخصًا قويًا في العالم

كرّس فيلهلم، بلا عطية ولا سحر، جسده وعقله بالكامل للسيف كي يصبح قويًا، ووهب روحه لتقنيات السيف، حتى بلغ بجهده قوة تضاهي قدير السيف

وفوق ذلك، في “مراسم ختام حرب أنصاف البشر”، تحدى فيلهلم قديرة السيف السابقة، تيريسيا فان أستريا، التي كان من المفترض أن تتلقى التكريم، وهزم قديرة السيف بلا عطية ولا سحر، فأصبح شيطان السيف المعروف للجميع وحديث الناس على نطاق واسع

لا يمكن أن يكون لعطية قدير السيف إلا مالك واحد في العالم، وكانت بعد “الأبطال الثلاثة”، وهذا يوضح مدى قوة تيريسيا في ذلك الوقت

لكن حتى أمام تيريسيا بتلك القوة، حقق فيلهلم النصر بلا عطية ولا سحر، وهذا يوضح مدى قوة تقنيات سيف فيلهلم

مرت الأعوام، وصقل الزمن حدة فيلهلم، محولًا إياه من موقف شبابي متغطرس يقول “اقترب فقط واقطعهم” إلى هيئة هادئة ورزينة

من حيث القوة القتالية، لم يعد فيلهلم الحالي شابًا وقويًا كما كان في السابق، لكن سنوات الصقل جعلت مبارزته المتقنة أصلًا أكثر مهارة

ومع نقص نسختين يجب التعامل معهما، لم يكن على فيلهلم ويوليوس إلا الحذر من ضباب الاختفاء الذي ينفثه الحوت الأبيض فجأة؛ أما الجوانب الأخرى فلم تكن مشكلة كبيرة

كان جسد الحوت الأبيض ضخمًا بما يكفي، لكن بسبب ذلك تحديدًا، لم تكن حركاته رشيقة، ولم يستطع إلا أن يكون هدفًا خالصًا

بعد بذل مزيد من الجهد، ومع صرخة حزينة هائلة، تضررت زعانف الحوت الأبيض العملاق، وسقط من السماء

بعد أن فقد ميزة الطيران، أصبح الحوت الأبيض، بمجرد أن هبط على الأرض، لا يختلف في جوهره عن فريسة تنتظر الذبح. فاندفع رجال الوحوش من الناب الحديدي وفرسان كارستن نحوه بأسلحتهم

في الظروف العادية، كان من المرجح جدًا أن يتعرض الحوت الأبيض للضرب حتى الموت على يد مجموعة مرتزقة الناب الحديدي وفرسان كارستن، وبذلك تنتهي المعركة

لكن في اللحظة التي اقترب فيها رجال الوحوش من الناب الحديدي وفرسان كارستن من الحوت الأبيض واستعدوا لضربه، وقع حدث غير متوقع!

تسللت فجأة مجموعة من الأشخاص يرتدون أردية سوداء، ويطلقون على أنفسهم طائفة الساحرة، إلى ساحة المعركة

فجأة، وجد رجال الوحوش والفرسان الذين كانوا قد اندفعوا للتو نحو الحوت الأبيض أن أجسادهم، في منتصف الاندفاع، تطير بلا سيطرة

ثم، ومع صرخات قادمة من الهواء، تفككت أجساد رجال الوحوش الأقوياء جسديًا والفرسان المدرّبين جيدًا فجأة في منتصف الجو!

تناثرت كمية كبيرة من الدم مثل نافورة من الهواء، وفي لحظة واحدة فقط، غطت بقايا أجساد كثيرة الأرض المحيطة

علاوة على ذلك، ومن خلال بقايا الأجساد هذه، لم يكن من الصعب رؤية أن رجال الوحوش من الناب الحديدي وفرسان كارستن هؤلاء لا بد أنهم تعرضوا لنوع من الهجوم

ومن موتهم المأساوي، لم يكن من الصعب رؤية أن أجسادهم بدت وكأنها مُزقت بعنف بقوة غاشمة ما، ولهذا انتهوا إلى تلك الحالة

“انظروا ماذا أرى، مجموعة من رجال الوحوش والفرسان يخططون فعلًا لصيد وحش الضباب الشيطاني، الحوت الأبيض

رغم أنه لا توجد بيننا صداقة، فإنني، بصفتي أحد رؤساء أساقفة الخطيئة الكبرى، لا يمكنني أن أقف مكتوف اليدين بينما يُقتل حيوان ساحرة أخرى الأليف هكذا

أنا المجتهد إلى هذا الحد سأحصل حتمًا على رضا الساحرة! أما أنتم، أيها الكسالى، فستنالون قريبًا جزاءكم العادل وتموتون هنا”

كان الشخص الذي ظهر فجأة وتفوه بهذه الكلمات المجنونة رجلًا هائجًا بلا لون في وجهه، جلده يبدو كأنه ميت، وشعره الأخضر قصير

عند رؤية هذا الرجل قصير الشعر الذي ظهر فجأة ومجموعة أصحاب الأردية السوداء بجانبه، حذر يوليوس الآخرين فورًا من توخي الحذر

بصفته نائب قائد فرسان المملكة، لم يكن ممكنًا ألا يعرف طائفة الساحرة سيئة السمعة، والرجل الهائج الذي يقودهم، إن لم يكن مخطئًا، ينبغي أن يكون بيتلجيوس روماني كونتي، رئيس أساقفة الكسل للخطيئة الكبرى في طائفة الساحرة

ما يُسمى طائفة الساحرة منظمة دينية لا تعبد سوى ساحرة الحسد، ساتيلا. وتتكون من قادة يُسمون “رؤساء أساقفة الخطيئة الكبرى” وأتباع عاديين بلا مشاعر

هدفها الرئيسي مرتبط ببعث ساحرة الحسد. يحمل جميع رؤساء أساقفة الخطيئة الكبرى “عوامل الساحرة”، وبسبب أن أفعالهم متطرفة ومنفلتة، فهم في الأساس مجانين جميعًا، لذلك هم مطلوبون أيضًا من قِبل ممالك كثيرة

ورغم أن رئيس أساقفة الخطيئة الكبرى الذي واجهوه كان المسؤول عن الكسل، فإنه لم يكن كسولًا على الإطلاق؛ بل كان في الواقع أكثر القادة نشاطًا في طائفة الساحرة، لذلك امتلك فرسان المملكة أكبر قدر من المعلومات والاستخبارات عنه

يمتلك رئيس أساقفة الكسل للخطيئة الكبرى إنجيلًا، ويُعد نسخة معززة من كتاب الحكمة الخاص بروزوال؛ فهو يخبر المؤمنين بأفعالهم وتعليماتهم التالية

وغالبًا ما يشير الكسل إليه بوصفه رضا الساحرة وإرشادها له، ومن أجل كسب مزيد من الرضا، كان هذا الرجل مجتهدًا إلى درجة لا تُصدق

أما سبب ظهور الكسل هنا، فكان بسبب التعليمات الموجودة في الإنجيل؛ أخبره الكتاب أن شخصًا ذا صلة قوية بالساحرة سيظهر قريبًا في هذه المنطقة

وفقًا للإنجيل، ما دام ينقذ الحوت الأبيض، فسيظهر ذلك الشخص بعد ذلك. لذلك، حتى رغم أنه لا تربطه أي علاقة بوحش الضباب الشيطاني، ظل رئيس أساقفة الكسل للخطيئة الكبرى يتصرف

بعد أن نجحوا أخيرًا في إسقاط الحوت الأبيض، الذي يمتلك قدرة طيران مزعجة، ظهر الآن فجأة رئيس أساقفة الخطيئة الكبرى من طائفة الساحرة وتدخل، فصرّت كروش، بصفتها القائد العام لقوة الإخضاع، على أسنانها

لم يكن عدد أعضاء طائفة الساحرة الذين ظهروا هنا كبيرًا، لكن رئيس أساقفة الخطيئة الكبرى المسؤول عن الكسل كان خصمًا مزعجًا بالتأكيد

كانت قدراته مجهولة، لكن قوته لا يمكن إنكارها؛ فالفرسان ورجال الوحوش الذين اندفعوا إلى الأمام لم يملكوا حتى وقتًا للرد قبل أن تُقطع رؤوسهم

وبما أن يوليوس كان يملك توافقًا عاليًا مع الأرواح، فقد استطاع أن يشعر بأن القدرة التي استخدمها الكسل كانت هجومًا غير مرئي

ومع ذلك، لم يستطع إلا أن يشعر بها بشكل غامض، ولم يتمكن من تحديد موقعها أو عددها بدقة

وبالإضافة إلى الهجمات غير المرئية، امتلك الكسل أيضًا قدرة تُسمى “التلوث العقلي”، وهي ذات نطاق واسع ويمكنها إلحاق هجمات عقلية مدمرة بالأعداء داخل ذلك النطاق

ولأن أصحاب التوافق العالي مع الأرواح فقط يمكنهم احتمال هذه الحركة على الأرجح، انهار كثير من رجال الوحوش والفرسان، وهم يمسكون رؤوسهم ويصرخون، بمجرد اقترابهم من الكسل

كان شيطان السيف فيلهلم لا يزال متشابكًا مع نسختَي الحوت الأبيض في الهواء، أما يوليوس والآخرون، ففضلًا عن قتل الحوت الأبيض الراقد على الأرض، لم يستطيعوا حتى عبور خط دفاع رئيس أساقفة الكسل للخطيئة الكبرى

كان الحوت الأبيض، بصفته أحد الوحوش السحرية العظيمة الثلاثة، يمتلك أيضًا قدرة الوحوش السحرية على الشفاء الذاتي. ومع مرور الوقت، بدأت الجروح على زعانفه تتعافى ببطء

وأخيرًا، ومع صيحة حوت، طار الوحش السحري الأبيض العملاق مرة أخرى إلى السماء…

تسبب تدخل رئيس أساقفة الكسل للخطيئة الكبرى في خسائر فادحة للناب الحديدي وكارستن. وبصفتها قائدة ممتازة، عرفت كروش أنهم إذا واصلوا القتال حتى الموت، فسيُبادون حتمًا

لذلك، أصدرت أمر التراجع بحسم، مستعدة للعودة ووضع استراتيجية، ثم إجراء استعدادات مناسبة للإخضاع التالي

لكن النقطة الحاسمة كانت أن الحوت الأبيض، رغم كونه وحشًا سحريًا، كان يمتلك أيضًا ذكاءً عاليًا للغاية

أوضح الأقوى بين الوحوش السحرية العظيمة الثلاثة أنه ليس زعيم زنزانة يمكن اصطياده كما يشاء المرء، أو شيئًا يمكن تركه ببساطة إذا لم يستطع المرء هزيمته

الحوت الأبيض، بعد أن عاد طائرًا إلى السماء، حصل مرة أخرى على التفوق الجوي، وبعد أن أطلق صيحة حوت صافية، رش كمية كبيرة من الضباب الأبيض من مختلف ثقوب الزفير في جسده…

“أعدوا قذائف الإشارة الخاصة بسرعة! ذلك الشيء سيستخدم الضباب الأبيض ليحجب رؤيتنا مرة أخرى” نظرت كروش إلى الدخان الأبيض الذي كان ينتشر باستمرار إلى الخارج من مركز الحوت الأبيض في السماء، وأمرت مرؤوسيها بجانبها بسرعة

“لكن يا سيدة كروش، لم تعد لدينا أي قذائف إشارة إضافية…”

نظر قائد الفريق، الذي تلقى الأمر، إلى كروش بتعبير حرج، مشيرًا إلى أن المعركة التي استمرت يومين قد استنزفت كل قذائف الإشارة القادرة على التشويش على السحر

في الأصل، ووفقًا لاستعداداتهم، كان ينبغي لهذه المؤن الاستراتيجية أن تكون أكثر من كافية لتدوم حتى يقتلوا الحوت الأبيض، لكن لم يتوقع أحد أن يظهر فجأة في منتصف الطريق “رئيس أساقفة خطيئة كبرى” من طائفة الساحرة

“اللعنة! فليستمع الجميع، امتطوا ركائبكم واهربوا من نطاق الضباب الأبيض للحوت الأبيض بأسرع ما يمكن”

بمجرد الوقوع داخل الضباب الأبيض للحوت الأبيض، سيكون الهرب مستحيلًا، لذلك لم تستطع كروش إلا اللجوء إلى هذا الإجراء اليائس، والركض إلى أبعد مسافة ممكنة

تراجعت كروش وأفراد الناب الحديدي، لكن هذه المرة، كان الحوت الأبيض واضحًا أنه عنيد مثلهم تمامًا، ولم تكن لديه أي نية لترك هؤلاء البشر الذين حاولوا للتو إخضاعه

لذلك، اندفع الضباب الأبيض المتدحرج أيضًا إلى الخارج بسرعة مذهلة، كأنه مدّ هائج، نحو كروش وأناستازيا

وفي اللحظة نفسها، كانت قافلة ناتسوكي سوبارو والشوكة السامة، اللذين علقا بين النيران، تدخل هذه المنطقة لتوها. وفي اللحظة التي أنهيا فيها النقاش وكانا على وشك الانقسام إلى مجموعتين، غمرهما الضباب الأبيض المنتشر أيضًا

“يوليوس، أيها المزعج، وأناستازيا…”

نظر ناتسوكي سوبارو إلى يوليوس وأناستازيا، اللذين ركبا تنينيهما الأرضيين من بعيد ووقفا أمامه، وكان في حيرة تامة. في البداية، ظن أن خطة تجارتهم قد اكتشفها الطرف الآخر

لكن بسرعة كبيرة، تقدم الشوكة السامة من خلفه فجأة، وحدق بغضب في يوليوس وأناستازيا، قائلًا بحدة: “كنتم أنتم الأوغاد، أليس كذلك؟ لقد استفززتم وحش الضباب الشيطاني ثم ركضتم نحونا، وجلبتمونا إلى هذا!”

بالمقارنة مع ناتسوكي سوبارو، الذي كان مبتدئًا لا يعرف شيئًا، كان الشوكة السامة وطاقمه، بوصفهم قدامى نشطوا في العالم السفلي، يعرفون بطبيعة الحال ما هو الضباب الأبيض المحيط بهم

هذا حوت الضباب، أحد الوحوش السحرية العظيمة الثلاثة! يقال إن لا أحد يستهدفه ينجو من مطاردته

وبالحكم من الآثار المتروكة على الأرض سابقًا، كان يوليوس ومجموعته مستعدين بوضوح، لكن يبدو أن إخضاعهم فشل، والآن قادوا الحوت الأبيض، الذي بلغ غضبه أقصى حد، نحوهم، وسحبوهم إلى الفوضى!

“نحن نعتذر حقًا عن هذا. لم نتوقع أيضًا أن يمر غرباء من مكان كهذا”

بصفته الفارس الأمثل، امتلك يوليوس فضائل الفارس. وبما أن الخطأ كان خطأهم فعلًا في توريط ناتسوكي سوبارو، كان أول من اعتذر