الفصل 403: فتى من الريف

الفصل 403: فتى من الريف

تاتسومي، شاب من قرية حدودية، كان قد عقد عهدًا مع صديقيه سايو وإياسو على أن يصنعوا لأنفسهم اسمًا في العاصمة الإمبراطورية، ثم يعودوا إلى ديارهم بمجد، وكل ذلك لإنقاذ قريتهم من محنتها

لكن في الطريق إلى العاصمة الإمبراطورية، تعرض لهجوم من قطاع طرق وانفصل عن صديقيه. لذلك، حين وصل تاتسومي إلى العاصمة الإمبراطورية متأخرًا بخطوة، شعر ببعض الحيرة وهو يدخل المدينة الصاخبة

لكن لحسن الحظ، كان تاتسومي، الوافد الجديد إلى العاصمة الإمبراطورية، محظوظًا بما يكفي ليلتقي سريعًا بشخصين “طيبين” في الشوارع

كانا امرأة ناضجة شقراء ذات حضور لافت، وشابًا أسود الشعر في عمره تقريبًا، ذا مظهر وسيم جدًا

كان اسماهما ليوني ووود. في أول مرة التقى بهما تاتسومي في الشارع، عرفا فورًا أنه من خارج المدينة، وعرضا عليه المساعدة بحماس

“تاتسومي، ألن تشرب بعضًا منه حقًا؟ رغم أن أشياء كثيرة في الإمبراطورية مقرفة، فإن هذا النبيذ جيد جدًا”

“هذا صحيح، هذا صحيح! لا يمكنك شرب هذا النبيذ في الريف. سيكون من المؤسف ألا تجربه، خاصة أنك قطعت كل هذا الطريق إلى العاصمة الإمبراطورية”

نظر تاتسومي إلى ليوني ووود، اللذين كانا أمامه كمدمني شراب، فابتسم ورفض لطفهما بأدب

لم يكن الأمر أن تاتسومي لا يريد مراعاة مشاعرهما؛ بل ببساطة لأنه لا يشرب النبيذ ولم يجرّبه قط

كان النبيذ يُخمَّر من الحبوب، وكانت قريتهم فقيرة أصلًا إلى حد أنهم لا يستطيعون حتى تأمين الطعام، فمن أين لهم بحبوب زائدة لتخمير النبيذ؟

“السيد وود، الأخت ليوني، دعونا ننسى أمر الشرب. لقد قلتما إنكما تعرفان أشخاصًا في الجيش. هل يمكنكما حقًا تقديمي مباشرة للانضمام إلى الجيش الإمبراطوري؟”

رغم أنه أنفق مالًا كثيرًا في دعوة الشخصين أمامه إلى الشراب، فإنه ما دام يستطيع إيجاد طريقة للانضمام إلى الجيش الإمبراطوري، فقد شعر تاتسومي أن الأمر يستحق تمامًا

حتى تاتسومي نفسه لم يتوقع أن يكون حظه جيدًا إلى هذا الحد؛ فقد وصل للتو إلى العاصمة الإمبراطورية وسبق أن التقى بأشخاص ودودين هكذا

ربما حين يصل سايو وإياسو إلى العاصمة الإمبراطورية، سيكون قد صنع لنفسه اسمًا بالفعل، وسيذهلهما كثيرًا

كان شيخ القرية العجوز محقًا في النهاية؛ رغم أن العالم الخارجي خطير، فإن الطيبين ما زالوا أكثر

“يمكنك أن تطمئن. كنت في الجيش الإمبراطوري سابقًا، بل كنت حتى حارسًا لأحد الجنرالات

لكن القواعد في الجيش كانت كثيرة جدًا، لذلك استقلت. بقوتك، ستبدأ بسهولة كقائد فرقة في الجيش الإمبراطوري”

لم يكن الأمر أن تاتسومي سريع الثقة أكثر من اللازم؛ بل إن وود كان يتحدث عن شؤون الجيش بترابط وثقة شديدين، حتى بدا أنه لا يكذب مطلقًا

“حقًا! أبدأ كقائد فرقة؟ شكرًا جزيلًا، السيد وود”

عند سماع ما قاله وود، أظهر الشاب الساذج تاتسومي تعبيرًا متحمسًا على الفور. وفي ذهنه، تخيل نفسه بالفعل قائد فرقة، بينما يناديه رفيقاه القرويان سايو وإياسو بـ “سيدي”

“بالطبع. يمكنك حتى هزيمة وحوش خطرة متوسطة بمفردك، لذلك منصب قائد فرقة في الإمبراطورية أكثر من كاف لك

لكن كما تعلم، لقد غادرت الجيش الإمبراطوري منذ وقت طويل. ورغم أنني ما زلت أملك بعض العلاقات، فإنه أحيانًا حين تحتاج إلى مساعدة شخص ما، يكون الذهاب خالي اليدين أمرًا…”

وبينما كان وود يتحدث، أظهر تعبيرًا حائرًا بعض الشيء، وظلت أطراف إبهامه وسبابته اليمنى تفرك بعضها، كأنه يلمّح لتاتسومي بشيء خفي

بعد سماع كلام وود ورؤية حركات يده، فتش تاتسومي جيوبه بسرعة، وسرعان ما وضع أمام وود وليوني كل المكافأة التي حصل عليها من قتل الوحوش الخطرة على الطريق

كان الشاب قليل الخبرة فحسب، لكنه لم يكن أحمق؛ لقد فهم معنى وود بوضوح شديد

كما أنه اعتقد أن ما فعله وود ليس خطأ. ففي النهاية، إذا طلبت خدمة من شخص من دون أن تمنحه بعض الفائدة، فكيف سيبذل أقصى جهده؟

“هذا أكثر بكثير مما توقعت. في هذه الحالة، ربما يمكننا حتى أن نطمح إلى منصب أعلى. ربما لن تكون مجرد قائد فرقة”

وزن وود كيس العملات الذهبية الذي سلمه له تاتسومي، فابتسم هو وليوني بسعادة بالغة، ووعداه بأنهما سيتوليان الأمر. ثم وضعا الكيس في جيبيهما وغادرا الحانة تحت نظرات تاتسومي المتوقعة

“يبدو ذلك الشاب طيب الطبع. خداع قروي ساذج مثله يجعلني أشعر ببعض عدم الارتياح”

ما إن خرج وود وليوني من الحانة، حتى قالت المرأة الشقراء ذات الحضور اللافت، والتي من الواضح أنها تركت انطباعًا جيدًا عن الشاب البني الشعر، بتعبير يحمل بعض الذنب

“نحن نعلمه كيف يتعامل مع الناس. العاصمة الإمبراطورية حوض صبغ كبير. إذا وثقت بالآخرين بهذه السهولة، فكيف ستعيش هنا في المستقبل؟

وفوق ذلك، قوة ذلك الشاب جيدة فعلًا بما يكفي لحماية نفسه في العاصمة الإمبراطورية. بقدراته، لا ينبغي أن يموت جوعًا. اعتبري هذا درسًا تعلمه مقابل ثمن

إذا كنت تشعرين بالذنب، فلا داعي لتقسيم المال. سأتحمل نصيبك من المتاعب معك”

عند سماع ما قاله وود، اختفى آخر ذرة من ذنب ليوني في الحال. كان وود محقًا؛ لقد علّما ذلك القروي البريء درسًا فقط، مع أن رسوم الدرس كانت مرتفعة قليلًا

كان وود وليوني، بعد أن حصلا بشكل غير متوقع على مبلغ كبير من المال، يعتزمان في الأصل العثور على حانة جديدة للاحتفال، لكنهما حين مرا بجانب حانة، رأيا بشكل مفاجئ العلامة التي تركتها الغارة الليلية على الجدار

عند رؤية هذه العلامة، عرف وود وليوني أن خطط الشرب الخاصة بهما قد دُمّرت على الأرجح، لأن مهمة قد ظهرت

كانت قاعدة الغارة الليلية تقع في الجبال على بعد 10 كيلومترات شمال العاصمة الإمبراطورية. وكان عملهم الرئيسي يتضمن قبول طلبات سكان العاصمة الإمبراطورية للقضاء على المسؤولين الفاسدين والأشرار، أما هدفهم النهائي فهو اغتيال أصل فساد الإمبراطورية، رئيس الوزراء هونست

سميت الغارة الليلية بهذا الاسم لأن معلومات أعضاء فريقها كانت سرية وغير مسجلة. كانوا بارعين في اغتيالات الليل، ومن هنا جاء الاسم الرمزي الغارة الليلية

عندما وصل ليوني ووود إلى القاعدة، بدا أن الآخرين كانوا ينتظرون منذ وقت طويل، أو بالأحرى، باستثناء وود وليوني، نادرًا ما كان الآخرون يذهبون إلى العاصمة الإمبراطورية نهارًا

“أنتما، ذهبتما سرًا للشرب مرة أخرى، أليس كذلك؟ عملكما هو جمع المعلومات في العاصمة الإمبراطورية. هل من المقبول حقًا أن تكونا فارغين هكذا طوال اليوم؟

أيتها الرئيسة، يجب أن تتحدثي معهما أيضًا. إذا استمر هذا الوضع، فسيصبحان كلاهما مدمني شراب عاجلًا أم آجلًا”

ما إن دخل ليوني ووود، حتى عبست فتاة ذات ضفيرتين على الفور وغطت أنفها، لأن رائحة النبيذ عليهما كانت قوية جدًا

“وود، لقد أخبرتك من قبل، ما لم تكن هناك ظروف خاصة، حاول ألا تذهب إلى العاصمة الإمبراطورية. ليوني تستطيع تولي عمل جمع المعلومات

أنت وبولات وأكامي على قائمة المطلوبين لدى الإمبراطورية بالفعل. إذا تعرّف عليكم أحد، فسيكون الأمر مزعجًا جدًا”

لم تنتقد ناجيندا كثيرًا عادة ليوني ووود في التردد على الحانات، لأنها كانت تحب الشرب أيضًا

كما كانت تعرف أن ليوني لا تبقى في حانات العاصمة الإمبراطورية لأنها تحب الشرب فحسب، بل لأن أماكن مثل الحانات، حيث يختلط كل أنواع الناس، هي بالفعل أفضل الأماكن لجمع المعلومات

رأت ماين أن ناجيندا لم تنتقدهما كثيرًا، وكانت على وشك قول المزيد، لكن وود، بسرعة خاطفة، سحبها جانبًا وأخرج كعكة صغيرة جميلة كان قد أعدها مسبقًا

“هذه أكثر كعكة رائجة في العاصمة الإمبراطورية مؤخرًا. اشتريتها خصيصًا لك. من الواضح أن الرئيسة استدعتنا هذه المرة لأن هناك مهمة يجب أن ننجزها. هل يمكننا الحديث عن الأمور الأخرى لاحقًا؟”

نظرت الفتاة حادة الطباع ذات الضفيرتين إلى الكعكة المتقنة أمامها، فأطلقت صوتًا متعاليًا وخطفت الشيء من يد وود. ثم، كما كان متوقعًا، وقفت جانبًا ولم تعد تواصل التذمر بشأن وود وشربه

“أيتها الرئيسة، ما نوع الهدف الصعب هذه المرة حتى يتطلب استدعاء هذا العدد منا على عجل؟”

مع توقف ماين عن التشويش، عاد الحديث إلى مساره الطبيعي. وكانت ليوني مندهشة أيضًا من أن ناجيندا قد استدعت كل الغارة الليلية

كان يُقدّر أنه منذ تأسيس الغارة الليلية، كانت المرات التي تحركوا فيها كفريق كامل نادرة للغاية. وما لم يكن الهدف صعبًا جدًا، كانوا نادرًا ما يتحركون جماعيًا، بل يفضلون العمل في أزواج

“نعم، أيتها الرئيسة، دعيك من الآخرين، لكن هذه المهمة تتطلب حتى مشاركة وود وأكامي وبولات. هل العدو قوي حقًا إلى هذا الحد؟”

كان الجميع قد أمضوا بعض الوقت مع الغارة الليلية، وبوصفهم رفاقًا يعتنون ببعضهم، كان وود والآخرون قد فهموا بالفعل طباع بعضهم وقواهم، تمامًا كما اشترى وود الكعكة مسبقًا لتهدئة ماين

كما كان أعضاء الغارة الليلية يعرفون أنه رغم أن ناجيندا هي قائدة فرقة الاغتيال الخاصة بهم، فإنها ليست الأقوى

إذا جرى ترتيب أقوى ثلاثة مقاتلين في الغارة الليلية، فسيكونون وود وأكامي وبولات

وعمومًا، إذا نُشر الثلاثة جميعًا معًا، فهذا يعني مهمة كبرى حقيقية، وربما حتى اغتيال جنرال إمبراطوري كبير، أو محاولة مباشرة لاغتيال رئيس الوزراء

“لا، أنتم تبالغون في التفكير. سبب إرسالي لكم جميعًا هذه المرة هو ببساطة أن أهداف الاغتيال كثيرة نوعًا ما. أنا قلقة من أنه إذا ذهب شخصان فقط، فقد يهرب بعضهم، مما يكشف معلوماتنا. ولهذا أرسلكم جميعًا معًا

هذه أهداف المهمة لهذه المرة. انظروا بأنفسكم. سنبدأ التحرك الليلة”

رمت ناجيندا، وهي تعض سيجارة، حزمة من الوثائق بلا مبالاة، وكانت تحتوي على تفاصيل أهداف اغتيالهم

“إذن إنها تلك العائلة. بالفعل، سمعت منذ وقت طويل عن أفعالهم الشريرة

عائلة التاجر الثري هذه ليست من الطيبين إطلاقًا، وخاصة الابنة. رغم أنها الأصغر، فإن طباعها هي الأشد خبثًا. هذه المهمة تناسبني تمامًا”

كانت الوثائق التي رمتها ناجيندا تحتوي على معلومات عن عائلة تاجر ثري في الإمبراطورية. كانت عائلة التجار الإمبراطورية هذه تبدو مستقيمة على السطح، لكنها سرًا كانت أكثر شيطانية من الشياطين

كانت العائلة تستمتع باستقبال المتسولين أو الغرباء المتجولين في شوارع العاصمة الإمبراطورية، ثم تأخذ هؤلاء الناس إلى منزلها بواجهة من اللطف، لإشباع ميولها المنحرفة عبر تعذيب هؤلاء المتجولين وقتلهم بقسوة

هدف مهمة الغارة الليلية هذه المرة لم يكن شخصًا أو شخصين فقط، بل كل أفراد عائلة التاجر الثري هذه

أفراد عائلة التاجر الثلاثة الذين كانوا العقول المدبرة لم يكونوا أناسًا صالحين، لكن أولئك الحراس الذين ساعدوهم وحرضوهم كانوا يستحقون الموت أيضًا

مع حلول الليل، كان تاتسومي على وشك النوم، لكنه سمع حركة داخل القصر، فالتقط سيفه فورًا وغادر غرفته

وعندما وصل إلى الممر خارج غرفته، شهد لحظة لن ينساها طوال حياته

فتاة جميلة ذات شعر أسود طويل، ترتدي زيًا بحريًا مدرسيًا أسود، كانت تحت ضوء القمر تمسك سيفًا طويلًا، وتنفذ مذبحة دامية ضد الناس في القصر

أما آريا، الفتاة التي آوته بوصفها محسنة، والتي اعتبرها تاتسومي حتى كائنًا نقيًا، فكانت تفر باستمرار تحت حماية الحراس. ومع ذلك، كانت الفتاة السوداء الشعر، القاتلة، كحاصدة أرواح، تحصد أرواح الحراس بلا توقف

عندما رأى أن حياة آريا معلقة بخيط رفيع، لم يكن تاتسومي، الممتلئ بحس العدالة، ليقف متفرجًا بطبيعة الحال. اندفع إلى الأمام بسرعة وهرع أمامها، مانعًا ضربة أكامي القاتلة عنها

“أنت لست الهدف المطلوب القضاء عليه، لكن إذا أعقتني، فسأقضي عليك أيضًا!”

قبل تنفيذ المهمة، كانت أكامي قد راجعت قائمة كل الأهداف المطلوب القضاء عليها، ومن الواضح أن تاتسومي لم يكن على القائمة

لكن منطق أكامي كان بسيطًا: عائلة آريا شياطين في جلود بشر. وأي شخص يختار حماية أناس كهؤلاء غالبًا ليس طيبًا أيضًا

في مواجهة أكامي الحاسمة والماهرة جدًا، كان تاتسومي مرتبكًا بالقدر نفسه. لماذا تستهدف قاتلة شخصًا طيبًا مثل آريا؟ هل في العاصمة الإمبراطورية يكون الطيبون هم الأكثر عرضة للأذى؟

حين رأت أكامي أن آريا، إحدى أهداف المهمة الرئيسية، تبتعد تدريجيًا هاربة، شعرت بالقلق أيضًا. وحتى لو لم يكن تاتسومي هدفًا، لم تعد تتساهل

أما تاتسومي، الذي كان بالفعل تحت ضغط هائل، فلم يكن بطبيعة الحال يملك أي فرصة ضد أكامي الجادة. وبعد بضع جولات فقط، كان قد سقط على الأرض

وعندما رأى النصل يهوي نحوه، أغلق تاتسومي عينيه حتى بلا وعي

لم يكن يتوقع أن تنتهي رحلته إلى العاصمة الإمبراطورية هكذا، قبل أن تبدأ رسميًا حتى…

ومع ذلك، شعر تاتسومي أن الأمر يستحق، ما دام يضحي بحياته لحماية شخص طيب مثل آريا

“رنين——————!”

تحت ضوء القمر، اصطدم سيفان طويلان في الهواء، فتطاير الشرر. وعند سماع رنين المعدن قريبًا إلى هذا الحد، فتح تاتسومي عينيه بارتباك أيضًا

“أيها الشاب، لا تغلق عينيك أبدًا في المعركة، لأن ذلك يعني قبول الموت

لا يوجد ما يدعو إلى القلق أو الخوف. ما دام الإنسان حيًا، فهناك دائمًا فرصة لقلب الوضع!”

نظر تاتسومي إلى الهيئة المألوفة إلى حد ما أمامه، فاتسعت عيناه بعدم تصديق

وكانت الفتاة الجميلة السوداء الشعر، القاتلة، مندهشة بالقدر نفسه. أو بالأحرى، أكثر من الدهشة، كانت المشاعر التي أظهرتها هي الحيرة

“أكامي، هذا الشاب ليس الشخص السيئ الذي تتخيلينه. ينبغي أن يكون هو أيضًا أحد الضحايا. ليوني وأنا نعرفه

واصلي مطاردة هدف الاغتيال. هذا الشاب يمكن تركه لي”