الفصل 1144: بدأ الأمر!

الفصل 1144: بدأ الأمر!

صمتت الدوقة ألينا لبضع لحظات قبل أن تسأل بدورها، “ماذا تقصد؟”

“أنت تعرفين ما أقصد. كل من يشاهد البث يعرف ما أقصد” شدد فيليكس، “لماذا تقترحين تحديًا الآن بدل أن تفعلي ذلك في بداية الحرب أو حتى في منتصفها؟”

“لماذا الآن؟”

بناءً على النقاشات في غرف الدردشة، أراد الجميع معرفة سبب الدوقة ألينا أيضًا

في نظرهم، سارت الحرب بشكل كارثي على مصاصي الدماء منذ البداية، وكان واضحًا أنه مهما كافحوا، فلن يفوزوا بها

إذا كان الأمر كذلك، فلماذا لم تقترح هذا “تحدي الخلاص” في وقت أبكر بكثير؟ سواء نجح أم لا، لكان لدى أرواح لا تُحصى على الأقل بعض الأمل في النجاة

“كان عليّ اختبار خيارات أخرى قبل اللجوء إلى هذا” أجابت الدوقة ألينا بهدوء، “إنه الإجراء المضاد الأخير لأنني لا أعرف إن كنت ستقبله أم لا”

تمكنت بطريقة ما من تفادي الرصاصة برد منطقي. ومع ذلك، لم يكن فيليكس يخطط لترك هذا الموضوع إطلاقًا

“كنت سأقبله حتى لو اقترحت التحدي في بداية الحرب” أجاب فيليكس ببرود، “كنت أسعى فقط إلى تدمير إمبراطوريتك، ولو كان ذلك يعني تحقيقه بمباراة موت بسيطة دون حرب مستمرة، لكنت قبلته فورًا”

“إنه يمزح، صحيح؟”

“لا أظن ذلك…”

“ما الذي يحدث بحق؟!”

عند سماع ذلك، أدرك الجميع أن فيليكس لا يمانع قبول التحدي حتى لو كان يعني قتال الفرد الثاني عشر في ترتيب الأقوى داخل التحالف، وهذا كان جنونيًا حقًا!!

فاجأ هذا مواطني أمة الفراغ أكثر من أي شخص آخر

“أنت تكذب لاستدرار التعاطف” ردت الدوقة ألينا، “لو كنت لا تريد حقًا بدء الحرب، لما حاولت اغتيال جميع القادة في البداية… كنت ستتحدانا إلى قتال عادل بدل محاولة إشعال الفوضى”

“لم أقل إنني لم أكن أريد بدء الحرب. قلت إنني أردت تجنب استمرارها إذا وُجدت خيارات أخرى تحقق هدفي” سخر فيليكس، “لهذا حاولت اغتيال القادة في البداية. كنت آمل إنهاء الحرب بأقل عدد من الضحايا… لو متّم جميعًا، لما اضطر مدنيو مصاصي الدماء والغريملن وحتى جنودهم إلى المعاناة أسبوعين إضافيين، بخلاف الأستريين!”

“أما اقتراح التحدي في البداية؟ هل أنت غبية؟ أنا الطرف الفائز” قال فيليكس، “ليس من مسؤوليتي البحث عن حلول لفشلكم في حماية أبناء عرقكم”

صمتت الدوقة ألينا أمام حججه، غير عارفة كيف تخرج نفسها من هذا دون أن تبدو وكأنها تختلق الأعذار

ربما التوت شخصية فيليكس، لكن هذا لم يعن أنه فقد حدته أو ذكاءه

[إنه محق، من الحماقة لوم الذئاب على موت الخراف إذا كان الراعي هو من سار بها قرب عرينها]

في هذه الأثناء، وافق المشاهدون تمامًا على تصريح فيليكس الأخير

حتى أكثر من احتقروه فهموا أن فيليكس لديه واجبات تجاه شعبه، وأن الدوقة ألينا لديها واجبات تجاه شعبها

كانت محاولة إلقاء فشلها في حماية عرقها على فيليكس أمرًا محرجًا جدًا لقائدة… خاصة أنها بدأت البث وهي تعترف بهذا الفشل بينما كان واضحًا أنها تتظاهر فقط للحفاظ على دعم شعبها لها

عندما رأى فيليكس أن الدوقة ألينا لا تنوي الاستمرار في هذا الموضوع، فقد رغبته في مواصلة الحديث مع هذا الوحش القاسي

في نظره، قد يكون هو أيضًا وحشًا بكل ما حدث خلال الشهر الماضي، لكن على الأقل لو وُضع في الموقف نفسه مثلها، لسعى إلى القتال من أجل شعبه حتى لو عنى ذلك أن يفعلها بنفسه

“أكرر، أوافق على تحديك” صرح فيليكس بنبرة جامدة، “إذا فزتِ، ستترك أمة الفراغ خاصتي العرقين وشأنهما وتعيد كل الأراضي المحتلة. إذا فزت أنا، فيجب على الغريملن ومصاصي الدماء الهجرة إلى مكان آخر. إضافة إلى ذلك، لا يمكن لأي منكم إنشاء إمبراطورية رسمية مرة أخرى”

“أولًا، أنا أتحدث عن عرقي فقط. سواء فزت أو خسرت، فهذا لا علاقة له بالغريملن” قالت الدوقة ألينا بهدوء، “لذلك، عليك قتال الملك جايغات أيضًا إذا أردت إنهاء الحرب على عرقه كذلك”

أثار هذا الخبر غضب مواطني الفراغ وداعمي فيليكس، لأنه كان مطلبًا غير عادل بوضوح! سيكون التعامل مع واحد منهما صعبًا للغاية بالفعل، والآن عليه أن يقاتل كليهما؟

“ثانيًا، لا تعجبني كثيرًا شرطك الثاني. لا يحق لك أن تقطع عنا إعادة بناء إرثنا” قالت الدوقة ألينا بنبرة صارمة

لم يسبب هذا رد فعل كبيرًا، لأنهم فهموا أن شرط فيليكس كان قاسيًا فعلًا

ففي النهاية، كان حظر تأسيس إمبراطورية جديدة يعني أن عرقهم سينتهي به الأمر بمجموعة ممالك في أفضل الأحوال

في التحالف، كانت فوائد وخيارات مهمة كثيرة تعتمد على ما إذا كانت الخلفية أمة أو مملكة أو إمبراطورية

مَــجَرَّة الرِّوَايَات تخلي مسؤوليتها عن أي إسقاط للقصة على الواقع، استمتع بالخيال فقط.

كانت الأمم مصطلحًا يُطلق على الخلفيات التي تسيطر على نظام شمسي واحد فقط

إذا وسعت حضاراتها إلى نظام شمسي آخر، تُرقى إلى مملكة رسمية من قِبل التحالف

ولكي تتحول المملكة إلى إمبراطورية، كان مطلوبًا منها السيطرة على أكثر من ألف نظام شمسي على الأقل

وكان يجب أن يحتوي كل منها على كوكب واحد مأهول على الأقل

لذلك، إذا هُزم مصاصو الدماء، فحتى لو بدأوا في مجرة جديدة وسيطروا عليها بالكامل عبر نشر حضاراتهم، فلن يُعلن عنهم إلا كمملكة عملاقة واحدة… وحتى لو سمّوا أنفسهم إمبراطورية، فلن يعترف التحالف بذلك ولن يسمح لهم بالحصول على فوائد الإمبراطورية

وبما أن الاتحادات وما شابهها تُعد إمبراطوريات من حيث المكانة في التحالف، فلن يستطيعوا أبدًا تجاوز هذا القيد الثقيل

سيجعل هذا عرقهم يُعد في قاع التحالف إلى الأبد!

“أولًا، أعلم أن الملك جايغاد يستمع إلى هذا. لذلك، إذا كان مهتمًا بأن يكون جزءًا من هذه الصفقة، فسيتعين عليه قتال عضو مجلس من اختياري”

“لن أقاتل اثنين منكم حتى لو كان بإمكاني مسح الأرض بجثتيكما”

“ثانيًا، حظ عاثر، لا يهمني إن كانت شروطي تعجبك أم لا” تحدث فيليكس بلامبالاة، “إذا أردتِ حدوث هذا التحدي، فستقبلينها. وإن لم تفعلي، فأنا راضٍ تمامًا بمواصلة هذه الحرب كما هي”

“كل ما أعرفه هو أن ضحايا الحرب القادمين لن يكونوا على ضميري بالتأكيد” أشار فيليكس إلى الدوقة ألينا وشدد ببرود، “سيكونون عليك، وعليك وحدك”

دون انتظار ردها، غادر فيليكس البث المباشر

أغمض عينيه ودلك جفنيه بصمت بينما كانت ملايين الأفكار والأسئلة تجري في رأسه

هل اتخذت القرار الصحيح؟ ماذا سيفكر مواطنو الفراغ بي الآن؟ هل كان ينبغي أن أكون أقل حزمًا في الشروط؟ ماذا لو ألغوا التحدي وأرادوا إنهاء الأمر حتى النهاية؟ قلت إن الضحايا القادمين لن يكونوا على ضميري، لكنني ما زلت مترددًا في إبقاء هذه المذبحة مستمرة… ماذا يُفترض بي أن أفعل…

بينما كان عقل فيليكس يغرق في الشكوك والتردد وعدم اليقين بشأن المستقبل، مدت أسنا يدها إلى يديه وأبعدتهما عن جفنيه دون أن تقول شيئًا

وعندما حاول فيليكس الكلام، أسكتته بإصبعها وساعدته على وضع رأسه برفق على حجرها

ثم بدأت تدلك صدغيه بلطف وهي تنظر مباشرة في عينيه بنظرة محبة

همست أسنا، “فيليكس، مهما حدث، سأبقى دائمًا إلى جانبك”

ثم تابعت، “لذلك، توقف عن الشك في قراراتك وتصرف وفق ما يمليه عليك قلبك مهما بدا ذلك خاطئًا”

“لكن الأمر صعب حقًا…” ابتسم فيليكس بمرارة

“حياتك كلها كانت مليئة بالصعوبات” ابتسمت أسنا بجمال، “وهذه مجرد واحدة منها. أنا أؤمن بثبات أن صعوباتك السابقة ساعدت في تشكيلك وتجهيزك لتجاوز هذه العقبة”

“هل تظنين ذلك؟”

“أنا لا أظن، أنا واثقة أنك أهل لهذا التحدي، سواء كان قتال تلك الحقيرة أو إنهاء الحرب بالطريقة العادية” مدت أسنا يدها إلى جبينه ومنحته قبلة ناعمة قبل أن تتمتم، “لذلك، لا تشك في نفسك وأنهِ هذه الحرب ورأسك مرفوع”

في اللحظة التي قالت فيها ذلك، أعلنت الدوقة ألينا ببرود في البث، “نوافق على شروطك. بعد أربع وعشرين ساعة، سنقيم مباراتي موت مفتوحتين في الواقع الافتراضي الكوني، وستكون الملكة آي المضيفة. سنوقع العقود أمام أعين الجميع لضمان أن يكون الطرفان خاضعين للمحاسبة أمام العامة”

“إذا وافقت على هذه الشروط، فعد وأدلِ بتصريح”

نظر فيليكس إلى الدوقة ألينا وغرف الدردشة التي انفجرت تمامًا بسبب هذا الخبر الجنوني!

ثم استدار لمواجهة أسنا وابتسم للمرة الأولى خلال هذا الشهر، مما جعل عيني أسنا تدمعان قليلًا

“مرحبًا بعودتك…”

مسح فيليكس دموعها بإبهامه برفق وانحنى أقرب إلى شفتيها. ثم همس بنبرة مشحونة بالعاطفة، “أحبك…”

قبل أن تتمكن أسنا من الرد، أمسك فيليكس رأسها بيد واحدة وقبّلها برفق، مما جعلها تنسى أي شيء كانت ستقوله وتركز تمامًا على تلك اللحظة العاطفية بينهما

أما يده الأخرى؟ فاستخدمها فيليكس لكتابة جملة واحدة في غرفة الدردشة

“بدأ الأمر”

✦ انتهى الفصل ✦

هذه الرواية من مجرة الروايات وهو عملٌ خيالي لا يمتّ للواقع بصلة، وجميع أحداثها وشخصياتها من وحي خيال المؤلف.

تذكّير من مجرة الروايات أنه لا تدع القراءة تلهيك عن صلاتك فهي صلتك بربك .

مجرة الروايات يتمنى لك قراءة ممتعة وحياة طيبة مليئة بالبركة والخير.