الفصل 120: الرهان المفتوح

الفصل 120: الرهان المفتوح

تحرك فيليكس، الذي كان قد تكلم، بعيدًا عن الزاوية التي كان يجلس فيها سابقًا، وتقدم ببطء عبر حشد اللاعبين حتى وصل إلى المنصة التي كانت تقف عليها. نظرت إليه بفضول ومنحته دقيقتين ليقول ما في ذهنه

أومأ لها برأسه باحترام وواجه اللاعبين، الذين كانوا ينظرون إليه وكل واحد منهم يحمل تعبيرًا مختلفًا؛ فضول، حيرة، لكن أغلبها كان عدم اكتراث

“أريد فقط أن أضيف بعض الحماس لمعجبي بجعل هذه اللعبة أكثر تحديًا قليلًا بالنسبة لي.” وقبل أن يتمكن اللاعبون من مهاجمته على ادعائه المتعجرف، تابع بابتسامة، “لذلك أقترح رهانًا مفتوحًا يشارك فيه الجميع!”

فور سماع ذلك المصطلح، أشرق وجه زوي في لحظة. وفي الوقت نفسه، فقد اللاعبون غير المبالين رباطة جأشهم وشهقوا بصوت عال من الصدمة

لم يتوقعوا أبدًا أن يفتح أحدهم رهانًا في لعبة ذات رتبة فضية! كانت هذه الآلية تُستخدم غالبًا في الذهبية أو ما فوقها

بعد أن رأى أنه جذب انتباههم بنجاح، بدأ فيليكس يخبرهم بشروط الرهان

“أولًا، يُسمح للجميع بالانضمام.” سعل، “باستثناء الآنسة فيغر. فهي جامعة نقاط اللعبة الخاصة بي”

“اللعنة عليك!!”

دوت شتيمة أنثوية عالية في القاعة. تجاهلها فيليكس ببساطة وواصل من حيث توقف، “شروط الرهان بسيطة. ستكون النقاط التي يكسبها الجميع أثناء اللعبة هي الكأس، وشرط الفوز بها هو جمع أعلى كمية من نقاط اللعبة أثناء اللعبة. اللاعب الذي يفعل ذلك يأخذ كل شيء إلى بيته!”

توقف لثانية وأضاف، “لكن في اللحظة التي تنضم فيها إلى الرهان، لن يُسمح لك باستخدام المخرج للفوز باللعبة”

أضاف فيليكس هذا الشرط لمنع من ينضمون إلى الرهان لكن يركزون على المخرج، تاركين الآخرين يجمعون النقاط كالحمقى من أجل الفائز. لن يكون ذلك عادلًا على الإطلاق

لهذا حصر هذا الرهان في جمع النقاط فقط، لأنه سيجبر اللاعبين على استخدام كل الوسائل اللازمة للحصول على أكبر قدر ممكن من النقاط. وهكذا يمكنهم الخروج منتصرين في النهاية في الرهان، وربما في اللعبة أيضًا إن لم يجد أحد المخرج قبل انتهاء المدة

هذا سيرفع إجمالي النقاط المجموعة إلى رقم مذهل، مما يجعل الفائز بالرهان لاعبًا ثريًا على الفور

كان فيليكس سيكون أحمق لو لم ينشئ هذا الرهان في هذه اللعبة، حيث كانت النقاط وفيرة، على عكس لعبته السابقة التي لم يكن الحصول عليها فيها ممكنًا إلا عبر الإقصاء

“رهانك مثير للاهتمام إلى حد ما.” دفع الرجل الذي يرتدي بدلة العمل الداكنة نظارته إلى أعلى جسر أنفه وقال، “لكنّك جعلت تلك اللاعبة جامعة نقاط اللعبة لك. هذا يعني أنك ستتجاوز نقاطنا المجموعة في نهاية اللعبة عندما تنقل نقاطها إليك”

“واللعنة عليك أنت أيضًا!”

تجاهل الجميع شتيمة الآنسة فيغر المظلومة وأومؤوا موافقين

تفحص فيليكس هذا الرجل بابتسامته الطيبة وطمأنه، “السيد الضباب الشمسي، لم أخطط أبدًا لاحتساب نقاطها من الأساس. لذلك لا داعي للقلق بشأن ذلك”

وفي الوقت نفسه، كانت شقوق عينيه المخفية تلمع بشر مخيف، بينما أضاف بصوت صادق، “هذا الرهان عادل قدر الإمكان”

‘همم، يبدو أنه لا توجد خدعة في هذا الرهان. هل يجب أن أشارك؟’ تأمل الضباب الشمسي فيما إذا كان سيشارك أم لا

لم يكن الوحيد الذي يفعل ذلك، إذ وقف معظمهم بصمت، يفكرون ويحللون فرصهم في الفوز بالرهان

لم يستعجلهم فيليكس، ولا فعلت زوي. كلاهما كان يعرف أن الانضمام إلى هذا الرهان ليس أمرًا هينًا، لأنه كان لعبة فرعية خطرة بحد ذاته

ففي النهاية، إن قرر 20 لاعبًا فقط الانضمام، فإن المبلغ الذي سيجمعونه في النهاية سيتجاوز كل نقاط اللعبة التي جمعها كل واحد منهم فرديًا طوال مسيرته في ألعاب السيادة

لذلك كان عليهم التأكد من أن لديهم فرصة على الأقل للفوز بالرهان قبل أن يجرؤوا على المخاطرة بكل نقاطهم

…

بعد فترة، كان الضباب الشمسي أول من عبّر عن رغبته في الانضمام إلى الرهان قائلًا، “سأنضم فقط إن تمكنت من إضافة بعض القواعد الأساسية لجعل الأمر عادلًا لنا جميعًا”

“تفضل وأضف ما تشاء من القواعد.” هز فيليكس كتفيه بلا مبالاة، غير قلق من أن تؤثر قواعده فيه سلبًا

“أولًا، لا يمكن لأي شخص انضم إلى الرهان أن يعتمد على الحلفاء أثناء أي صيد للوحوش”

كانت هذه القاعدة منطقية تمامًا، إذ لن تكون معركة عادلة عندما يحصل بعض اللاعبين على مساعدة في جمع نقاطهم بينما يعتمد الآخرون على أنفسهم

“تسك، أظن أنني خارج الرهان”

“وأنا كذلك، قدراتي داعمة بطبيعتها”

“الأفضل أن أركز على المخرج”

كما كان متوقعًا، تذمر عدد لا بأس به من اللاعبين من هذه القاعدة، وتخلوا عن الانضمام إلى الرهان

كان بعضهم يخطط لتشكيل تحالف للفوز بالرهان وتقسيم الغنيمة بينهم. بينما كان لدى بعضهم سلالة داعمة تتطلب حليفًا لتصل إلى إمكاناتها، مثل سلالة أوليفيا تمامًا

تجاهل الضباب الشمسي تذمرهم وتابع بهدوء، “القاعدة الثانية، نقل النقاط قبل انتهاء اللعبة ممنوع”

لم يعترض أحد على هذه القاعدة، لأنها كانت ببساطة منطقًا بديهيًا. لم يرد أحد أن ينقل اللاعبون نقاطهم إلى لاعب واحد لدفعه إلى الصدارة على الآخرين. أو في أسوأ الحالات، نقل النقاط لتجنب خسارتها بعد إدراك أن الرهان قد خُسر

“القاعدة الثالثة، في اللحظة التي تنتهي فيها اللعبة، ينتهي الرهان أيضًا.” أوضح، “بعبارة أخرى، إن وجد أحدهم المخرج في أول 10 دقائق بشكل غير متوقع، فإن اللاعب صاحب أعلى نقاط قبل ذلك سيفوز بالرهان”

الخيال عالم جميل لكنه يبقى خيالاً.. رسالة تذكير من مَــجَرّة الرِّوايات.

كان هذا بالضبط ما كان فيليكس يخشى حدوثه. كان يريد الفوز بالرهان، وفي الوقت نفسه الفوز باللعبة. ومع ذلك، لن يتمكن من التركيز على العثور على المخرج بينما يصطاد أي وحش يراه ويفتح أي صندوق يجده لجمع النقاط

في المقابل، أولئك الذين لم يشاركوا معهم في الرهان ستظل أعينهم مركزة فقط على العثور على المخرج والخروج أبطالًا

ومع ذلك، كان فيليكس قلقًا فقط من أن يجد بعض اللاعبين المخرج بالمصادفة، أما أولئك اللاعبون الأذكياء الذين يستطيعون فعل ذلك حقًا بالاعتماد على قدراتهم؟ فلم يكن قلقًا بشأنهم ولو قليلًا. ببساطة لأنهم سينضمون إلى الرهان معه

كان واثقًا من أن أي لاعب متشدد داخل القاعة لن يفوت فرصة مغرية كهذه لكسب كمية هائلة من النقاط دفعة واحدة

بل يمكنهم حتى التخلي عن البطولة والتركيز على الرهان بكل قلوبهم. ففي النهاية، الأمنية لها حدود، بينما يمكن لتلك الكمية المذهلة من النقاط أن تشتري لهم عناصر ومنتجات من مجموعة الجوائز تتجاوز بكثير ما يمكن للأمنية أن توفره. ليس في الجودة بالطبع، بل في الكمية

كان فيليكس يعرف بالضبط كيف سينفق نقاط اللعبة تلك إن تمكن من الفوز بالرهان. كان لديه بالفعل استخدام مثالي لها. ولم تكن له أي علاقة بإنفاقها في مجموعة الجوائز

“هذا كل ما لدي لإضافته”

بهدوء وثبات، أصلح الضباب الشمسي ربطة عنقه السوداء وهو يقف مستقيمًا كعمود إنارة، ولم يتكلم بعدها. أومأ فيليكس برأسه وشكره على تحسين الرهان أكثر

“حسنًا، أعتقد أنكم حصلتم على وقت كاف للتفكير في الأمر.” نظرت زوي إليهم وطلبت، “إن كنتم تخططون للانضمام إلى الرهان، فاصعدوا إلى المنصة من فضلكم”

“هل يمكنني المرور من فضلكم؟”

مرت فتاة قصيرة رقيقة ذات غرة صفراء طويلة تغطي عينيها، ولا ترتدي سوى فستان مصنوع منزليًا من أوراق خضراء، عبر حشد اللاعبين وهي تطلب بخجل

فتح اللاعبون لها طريقًا لتسير فيه بشكل غريزي، وهم يحدقون بها بعدم تصديق

“ما هذا، نداء الطيور، أميرة قبيلة ماغاندا كانت بجانبي طوال الوقت؟!”

“ربما هي أقصر من أن تُلاحظ.” قال رجل مازحًا بعدما رأى أن طولها لا يصل حتى إلى 150 سنتيمترًا. للأسف، لم تستقبله الضحكات المتوقعة، بل نظرات عزاء وشفقة فقط

“تبًا، ما كان يجب أن تقول ذلك يا أخي.” تراجع اللاعبون القريبون منه فورًا، صانعين دائرة فارغة حوله

“ماذا تقصدون بـ…”

قبل أن يسأل عما يحدث معهم، قاطعه الصوت الخجول اللطيف نفسه. لكن هذه المرة كانت فيه لمحة تهديد

“هل وصفتني للتو بالقصيرة يا سيد عاصفة الرمل؟”

وقعت عينا عاصفة الرمل على نداء الطيور، التي كانت تبتسم بلطف أمامه وعيناها مخفيتان خلف غرتها

خائفًا قليلًا، ابتلع ريقه بصمت وأنكر اتهامها، غير جريء على إجابتها بصدق. لم يكن غبيًا إلى درجة ألا يدرك أنه أساء إليها كثيرًا بمزحته

“تنهد، ألم يكن يستطيع فقط أن يجثو على ركبته ويتوسل الصفح؟ لماذا يكذب عليها؟”

“لو كان لديه سابقًا احتمال للنجاة من غضبها، فقد انتهى أمره الآن تمامًا”

“هل تظن أنها ستعلقه على صليب وتطوف به في موكب مذل، مثل المخالف الأخير؟”

“أشك في ذلك؛ الأميرة بيرد واسعة الخيال في عقوباتها”

“أراهن بـ100 نقطة لعبة أنها ستشقّه إلى نصفين في العالم الحقيقي”

“لدي 300 نقطة لعبة هنا على أنها ستدفنه داخل خلية من نمل الشيطان القرمزي”

“ألا تظن أن هذا قاس قليلًا؟”

“لقد فعلت ذلك من قبل بالفعل”

“أقبل رهانك”

وقد أصبح خائفًا تمامًا الآن، تقاطر العرق البارد من ذقن عاصفة الرمل وهو يستمع إلى همسات اللاعبين حوله

‘من التي ورطت نفسي معها؟!’ تساءل بخوف في عقله وهو يحدق من الأعلى في الشيء الصغير أمامه. لم تكن تصل حتى إلى خصره

“سيد عاصفة الرمل، سأزورك لاحقًا في العالم الحقيقي”

ابتسمت الأميرة بيرد بلطف، كاشفة عن نابين صغيرين، ومرت بجانبه مباشرة. وفجأة توقفت على بعد متر واحد خلفه وقالت بهدوء، “أوه، ولا تمت قبل ذلك”

سرعان ما واصلت التقدم، سائرة نحو المنصة التي كانت مزدحمة بالفعل بـ8 لاعبين يقفون قرب بعضهم بتعابير متنوعة؛ اللامبالاة، البرود، الغرور، العبث، الثقة، والمزيد

سقط السيد عاصفة الرمل على ركبتيه بتعبير جامد، غير عارف حتى هذه اللحظة بمن أساء إليه

الشيء الوحيد الذي عرفه هو أنها لم تكن تمزح في تهديداتها. النظرات المشفقة التي كان يتلقاها من القريبين منه أكدت ذلك أكثر