الفصل 121: وقعت التهديدات في الفخ

الفصل 121: وقعت التهديدات في الفخ

“مسكين، وقّع ضمان موته دون أن يعرف حتى، قد نخبره أيضًا بمن التي تورط معها” اقترب لاعب أحمر اللحية من العاصفة الرملية، الذي كان لا يزال على ركبتيه ورأسه منخفض. ربت اللاعب على كتف العاصفة الرملية وحدق في ظهر الأميرة بيرد بلمحة من الاحترام والخوف

“اسمها في ألعاب السيادة هو نداء الطيور، لكن الجميع ينادونها باحترام الأميرة بيرد. إنها دائمًا لطيفة كالربيع، ولا تتنمر على أحد بسبب مكانتها العالية” تنهد، “لكن الشيء الوحيد الذي لا تتسامح معه أبدًا هو سخرية الناس من طولها”

تدخل آخر قائلًا، “سمعت أن السبب هو أن والدها، زعيم القبيلة، لا يزال يعاملها كطفلة رغم أنها بالغة”

“لا أوافق، أخبرتني مصادري أنها تتعرض للتنمر باستمرار من أخواتها الأميرات بسبب طولها”

“سمعت الأمر نفسه”

“أظن أن السبب هو ضعف ثقتها بنفسها. ففي النهاية، أخواتها سيدات جميلات وطويلات مقارنة بها”

“ما زلت أعتقد أن السبب هو حماية والدها الزائدة. لو لم يكن كذلك، فلماذا تنضم إلى ألعاب السيادة؟”

“صحيح، شخص بمكانتها الاجتماعية لا يحتاج إلى الصراع معنا من أجل تلك الأمنيات، بينما تستطيع الحصول عليها بفرقعة إصبع”

“لا بد أنها شاركت لتغيظ والدها وأخواتها”

“آه، معاناة الفقراء لن يفهمها الأثرياء أبدًا”

“بالفعل، نحن نخاطر بحياتنا للحصول على الموارد، بينما تفعل هي ذلك كنوبة غضب”

“توقفوا عن الكلام بحق العجب، أنتم تقتلون حماسي”

“همم؟ لماذا العاصفة الرملية ممدد على الأرض والزبد في فمه؟”

“تسك، لا بد أنه أغمي عليه بعد سماع خلفيتها”

“لكننا لم نذكرها حتى بعد”

“…..”

لم يعرف اللاعبون هل يضحكون أم يبكون على العاصفة الرملية، الذي أغمي عليه بمجرد سماع بعض الشائعات عن الأميرة بيرد. تساءلوا إن كان سيموت مباشرة بعد سماع خلفيتها المرعبة وقوة والدها

“حسنًا، سيعرف ذلك لاحقًا عندما تزوره”

بعد ذلك، منحوه جميعًا لحظة صمت تعزية، ثم تجاهلوه تمامًا، مركزين على اللاعبين العشرة المميزين الواقفين على المنصة

…

“لن ينضم أحد آخر؟” سألت زوي اللاعبين المتبقين وهي تنظر إلى سوارها. “لديكم 30 ثانية لتقرروا. بعد ذلك، لن تتمكنوا من المشاركة بعد الآن”

رغم أنها أعطتهم مهلة لاتخاذ القرار، لم يجرؤ أحد على التقدم والانضمام إلى صفوف أولئك الوحوش

كان كل واحد منهم لاعبًا شرسًا، يحتل المراتب العليا من الرتبة الفضية، مع معدل فوز جيد

باستثناء فيليكس بالطبع، إذ لم تكن هويته مشهورة بما يكفي لتدخل ضمن نطاق اهتمامهم. ففي النهاية، لم يلعب سوى لعبة واحدة

“يا لحسن الحظ أن نتن الكلب قرر الانضمام إلى رهانهم ولم يسع إلى المخرج معنا”

“صحيح، سلالته من أفضل السلالات في هذا النوع من الألعاب”

تحدث لاعبان بصوت خافت وهما يشيران إلى رجل أصلع الرأس، يرتدي معطفًا بنيًا طويلًا يغطي جسده بالكامل، ولا يترك مكشوفًا سوى رأسه. كانا يعرفان بالفعل ما يخفيه خلف ذلك المعطف، وكانا سعيدين بأنه لن يستخدمه للعثور على المخرج

“اللعنة، حتى مظهر الروح تخلى عن المخرج وشارك في الرهان”

“لا فكرة لدي عما يدور في عقله”

“إن أثيره…”

قبل أن يكمل جملته، أسكته إعلان زوي. “أُغلق الرهان المفتوح رسميًا”

ابتسمت بسعادة وهي تتخيل رد فعل المشاهدين بعد سماعهم بالأمر. “قد تكون هذه اللعبة حتى الدفعة الأخيرة التي أحتاجها للترقية إلى معلق متوسط التصنيف”

كان كل ذلك بفضل فيليكس، الذي اقترح الرهان. ألقت عليه نظرة لطيفة وهي تفكر، “سأمنحه دقائق إضافية خلال فقرة المقابلة”

ولا يمكن للمرء إلا أن يتساءل كيف سيكون وجهها عندما ترى أنه حظر كل المقابلات

لاحظ فيليكس نظرتها الغريبة وأمال رأسه بحيرة. “ما خطبها؟”

“ربما وقعت في حبك” أجابته أسنا بجدية وهي تمضغ فمًا ممتلئًا بالفشار

“توقفي عن قول التفاهات” تجاهل فيليكس ادعاءها السخيف وركز على اللاعبين الواقفين قربه. تفحص كل واحد منهم ويده تستند تحت ذقنه

“كما توقعت، الشيطانة الصغيرة الأميرة بيرد، ونتن الكلب، ومظهر الروح، والعضلات الخالصة، والسماء الساحرة، والضباب الشمسي، وحتى ماسترمانيا، ابتلعوا الطعم جميعًا وانضموا إلى رهاني”

حدق فيهم بخبث من خلف ظلام سترته ذات القلنسوة بعد أن نجحت خطته كما أراد. كان واثقًا من أن فرصه في الفوز باللعبة عبر العثور على المخرج أفضل. في غرفة التدريب، نجح في تحديد موقعه خلال أقل من ساعة واحدة ثلاث مرات

لكن لماذا يفعل ذلك، بينما يمكنه جمع كمية هائلة من نقاط اللعبة خلال مدة الساعتين ونصف؟

ومع ذلك، إن أراد التركيز على جمع نقاط اللعبة، فلن يتركه أولئك اللاعبون يفعل ذلك بسلام بعدما يبدأون باستخدام كل ما لديهم للتسابق نحو المخرج

لهذا اقترح الرهان المفتوح بشرطين أساسيين فقط. الأول، جمع النقاط كان ضروريًا للفوز بالرهان. والثاني، كان استخدام مخرج المتاهة ممنوعًا

ساعده هذان الشرطان على جر تلك التهديدات إلى منطقته المريحة. الآن يمكنه صيد النقاط براحة بال وهو يعلم أن منافسيه يفعلون الشيء نفسه أيضًا

بالإضافة إلى ذلك، كان واثقًا من أن فرصه في الخروج فائزًا بالرهان تفوق فرص الجميع. وهذا يعني أن أولئك اللاعبين سيتحولون إلى جامعي نقاط اللعبة لصالحه داخل اللعبة

كانت هذه خطته منذ البداية، أن يجعل أولئك اللاعبين يساعدونه على الوصول إلى هدف 15,000 نقطة لعبة. كان يحتاج إلى ذلك المبلغ إن أراد الحصول على كل مواد الجرعة العنصرية. وكان لديه سبيل لفعل ذلك، لا علاقة له بامتلاك سمعة أو الاختلاط بالطبقة العليا

ومع ذلك، بقي في هذه الخطة متغير كبير، وهو أن يتمكن أولئك الحمقى التسعون بطريقة ما من العثور على المخرج بالحظ في الدقائق الأولى من اللعبة. عندها ستُفسد خطته، وسيسلبونه فوزًا مضمونًا

رغم ذلك، كان فيليكس مستعدًا لتحمل هذا الخطر، لأنه كان يعرف أن الألعاب التي تمتلك هذا النوع من صيغة الجمع نادرة جدًا

لذلك كان عليه أن ينتزع منها أكبر قدر ممكن من الفوائد. حتى إنه يستطيع التضحية بالبطولة والأمنية من أجل ذلك

كان هذا بالضبط ما أغرى أولئك اللاعبين الشرسين أيضًا. الكمية الهائلة من نقاط اللعبة التي تنتظرهم في نهاية اللعبة

عاد انتباه فيليكس سريعًا إلى زوي بعدما أنشأت عقدًا مجسمًا يحتوي على كل الشروط والقواعد التي ذكرها هو والضباب الشمسي من قبل. ثم رفعته في الهواء ليراه الجميع

“بناءً على الصلاحية الممنوحة لي من تحالف ألعاب السيادة، أعلن أن مالك الأرض، والأميرة بيرد، والضباب الشمسي… ماسترمانيا، وافقوا جميعًا على شروط الرهان المفتوح” لوحت بإصبعها بحركة شق نحو العقد، فشقته إلى نصفين

مباشرة بعد ذلك، احترق العقد، ولم يترك سوى كلمة واحدة مكتوبة بلهيب مشتعل

موافق عليه!<

وضع فيليكس واللاعبون جميعًا أيديهم على وجوههم عند رؤية ذلك، “هل يجب عليها دائمًا أن تكون بهذا الميلودراما؟”

كانوا يعرفون أن أيًا مما فعلته لم يكن إجراءً ضروريًا. كان بإمكانها إبقاء الأمر بسيطًا والقول إنها وافقت على رهانهم

كانت هي الحكم بحق المنطق، وأي شيء تقوله في هذه اللعبة يصبح نافذًا. ما دام ضمن القواعد

“حسنًا يا رفاق، علي الذهاب. جمهوري العزيز ينتظرني” غير مكترثة برد فعلهم، ألقت نظرة على سوارها ورأت أن الوقت يمضي بسرعة. “لديكم 30 دقيقة فقط للتعارف وتكوين الصداقات. لقد أضعنا وقتًا كافيًا على الرهان”

لوحت بيدها لهم وانتقلت آنيًا بعيدًا، تاركة إياهم وحدهم في صمت محرج

هذه المرة دام الصمت قليلًا، إذ لم تكن هناك فائدة من تكوين حلفاء أو شركاء خلال هذه اللعبة. ففي النهاية، سيُلقى الجميع عشوائيًا حول المتاهة. لن يكون منطقيًا إنشاء شراكة هنا، ثم ينتهي الأمر بعدم الالتقاء داخل اللعبة

لكن الصمت لم يدم طويلًا، إذ بدأ أحد اللاعبين على المنصة تحركه

“الاسم، مالك الأرض، لا صورة، لا معلومات عن السلالة أو الاندماج، لاعب مجهول بالكامل”

بنبرة باردة، قرأ الضباب الشمسي معلومات ملف فيليكس من سواره وهو يقترب منه خطوة تلو الأخرى

أدار فيليكس رأسه وواجه الضباب الشمسي بلامبالاة. لم يتكلم ولم يسخر. اكتفى بالتحديق في الضباب الشمسي المقترب ويداه في جيبي سترته ذات القلنسوة

“لقد لعبت لعبة واحدة فقط حتى الآن” توقف قليلًا، “أوه، وفزت بها أيضًا. رائع” بينما واصل القراءة، بدأ تعبيره الجامد يظهر بعض الانفعالات، خصوصًا عندما رأى تفاصيل سلالة فيليكس الأسطورية

“أن تمتلك فعلًا سلالة أسطورية لعنصر السم، فأنت…”

“ألا تستطيع قول كل شيء دفعة واحدة وتنهي الأمر؟” قاطعه فيليكس بانزعاج، غير مهتم بسماع بقية تمهيده الطويل

كان يعرف أن الضباب الشمسي يحاول ببساطة الضغط عليه أمام الجميع، لأنه بدا كالحلقة الأضعف بين اللاعبين الشرسين

افترض الضباب الشمسي ذلك، وفعل الآخرون الأمر نفسه أيضًا. لكن فيليكس لن يسمح لهم بوضعه تحت أقدامهم قبل أن تبدأ اللعبة حتى

لم تكن لدى فيليكس ميول لقبول الإهانات والاستفزازات دون رد فوري. إذا أهانه أحد، فلن يستطيع تحمل ذلك ولو لدقيقة واحدة قبل أن يردها له

لماذا؟ لأن هذا كان الواقع الافتراضي الكوني، ويمكنه أن يكون مغرورًا كما يشاء دون خوف من أن يُطارد في الحياة الحقيقية لأنه أساء إلى شخص ذي خلفية كبيرة

لم يستخدم شخصية مجهولة تمامًا فقط ليترك لاعبًا من الرتبة الفضية يحاول التقليل منه علنًا ويفلت بفعلته بحرية