الفصل 1397: مدرج في القائمة السوداء!

الفصل 1397: مدرج في القائمة السوداء!

ازدادت عينا الزعيم ألفيس برودة بشكل مخيف، إذ لم يستطع تحمل خسارة هائلة كهذه من لوموس على يد فرد واحد… خصوصًا عندما حصل عليها بابتزازهم

“اهدأ، اهدأ، إنه متغطرس هكذا فقط بسبب علاقته بشيخ أثيري… لن يفيدني ولا يفيد منظمتي أن أتشابك معه حتى بعد دفع مثل هذا الثمن الباهظ.” تمكن الزعيم ألفيس من كبح مشاعره والنظر إلى الصورة الأكبر

رغم أنه كان غاضبًا من فيليكس إلى أقصى حد، فقد فهم أن معاداته ستكون خطأ أحمق، لأن الدوق سيستخدمهم بالتأكيد كسلاحه الأول ضده

كان ذلك سيجعل كل جهودهم تذهب سدى

ومع ذلك، لم يكن ينوي ترك فيليكس يخرج من هذا دون أن يشعر بغضبهم

“أدرجوه هو وكل من له صلة به في القائمة السوداء. لا أريده أن يدخل بيوتنا، أو أسواقنا، أو يشتري أي نوع من الخدمات، أو حتى يتغوط بسلام!” أمر الزعيم ألفيس ببرود، “إذا أراد أن يعيش حياة طبيعية من الآن فصاعدًا في مدينتي، فمن الأفضل أن يستخدم اسم شيخه طوال الوقت”

“جار التنفيذ!”

“اعتبر الأمر منتهيًا!”

كانت القائمة السوداء الشاملة هي ما جعل وضع كارا بهذا السوء

بما أنها جاءت من دوق، حتى خدمات النقل رفضت طلباتها لتغيير المدن، مما أجبرها على البقاء سجينة داخل مدينة واحدة

ورغم أن نفوذ منظمة الأنياب الحمراء لم يكن بقوة نفوذ الدوق، فإن تجربة فيليكس كانت متجهة حتمًا إلى أن تصبح أقل سلاسة شيئًا فشيئًا

بعد أن غادر مرؤوسوه، أخذ الزعيم ألفيس نفسين عميقين ومد يده إلى قائمة جهات الاتصال الخاصة به… ثم ضغط على اسم الدوق همفري

في اللحظة التي تم فيها الرد على الاتصال، تردد صوت الزعيم ألفيس في أرجاء الغرفة

“لدي أخبار جيدة، أيها الدوق،”

لعبت أصابعه بقلادة نسر ذهبية حول عنقه. “مصدر إزعاجنا الصغير، كارا، طُردت من جديد إلى الشوارع القاسية. علاوة على ذلك، تمكنت من إدراج سيدها الحالي في القائمة السوداء. لن يستمتع بأي شيء في المدينة إلا إذا استدعى اسم سيده”

ضحك الدوق همفري، ضحكة جوفاء ترددت بنبرة مشؤومة، “عمل ممتاز، ألفيس. كنت أعرف أننا نستطيع الاعتماد عليك”

“لكن،” أضاف ألفيس، وقد صار صوته جادًا. “السيد، لديه نبيل يدعمه. أخشى أن نفوذي لا يمتد إلى هذا الحد”

“نبيل؟” خفتت ضحكة الدوق همفري. “من هو؟”

“لا أستطيع كشف المعلومة لأن اسمه استُخدم في عقد الإيجار.” ضيق الزعيم ألفيس عينيه، “كل ما أستطيع قوله لك هو أنه يضاهي سلطتك”

“مثير للاهتمام… مثير للاهتمام حقًا…”

دون أي إعلان، تلاشى المجسم، تاركًا الزعيم ألفيس يحدق في الجدار

“لا يبدو أنه يخطط لترك هذا الأمر حتى مع تورط شيخ آخر.” عبس الزعيم ألفيس، “ما الذي فعلته تلك الخادمة الصغيرة به حتى يتصرف هكذا بحق الجحيم؟”

…

بعد ساعة واحدة…

كان بالإمكان رؤية فيليكس، وسيكيرو، وكارا وهم يسيرون في شوارع البازار. لقد أوفت الأنياب الحمراء ودفعوا لفيليكس وفق العقد، مما جعل عيني سيكيرو وكارا تكادان تقفزان من محجريهما عند رؤية المبلغ الذي حصل عليه

دفع فيليكس دينه لسيكيرو مباشرة، مما جعله عاجزًا عن معرفة الشعور المناسب تجاه الموقف كله

قبل قليل فقط، كان فيليكس مفلسًا تقريبًا مثل أي وافد جديد. وفي لحظة، أصبح روحًا ثريًا إلى حد معقول إذا أُخذ كل شيء في الحسبان

لكن ثروته جاءت بثمن مزعج

“الجميع يرفضوننا… هذا بسببي… أنا آسفة…” اعتذرت كارا بنبرة مكتئبة بعد أن رفض بائع آخر التعامل معهم

عندما حصل فيليكس على الدفع، توجه مباشرة إلى البازار ليؤمن أكبر عدد ممكن من الكنوز الروحية، متوقعًا أن الأنياب الحمراء سيدرجونه في القائمة السوداء

للأسف، حتى عندما تصرف بسرعة، كانوا أسرع منه، ورفض البازار كله تقريبًا التعامل معهم لتجنب معاداة الرجل الكبير

لم يكن لدى فيليكس أي نية لاستخدام اسم الشيخ كراكن في مكان عام كهذا، مما جعلهم عاجزين عن شراء كنز روحي واحد خلال الدقائق الخمس عشرة الماضية

“الأمر ليس بسببك.” رد فيليكس بلا مبالاة،

“لنزر الكولوسيوم”

في النهاية، لم يكلف فيليكس نفسه عناء إضاعة المزيد من وقته على هذا، وانطلق نحو الكولوسيوم

علم من جمع كارا للمعلومات أن جميع البطولات تُقام هناك، وأن الطريقة الوحيدة للمشاركة هي الحضور، وخوض تجربة قصيرة، وإذا جرت الموافقة، تُدفع رسوم الدخول وينتظر المرء حتى تبدأ

بعد وقت قصير، وصلوا إلى وجهتهم

في قلب أستراليس، كان عظمة الكولوسيوم تجذب الأنظار على الفور

كان إنجازًا مذهلًا من العمارة الحديثة والخيالية، يجمع بين مواد ناعمة بيضاء فضية ونقوش سماوية محفورة بدقة تتوهج تحت تأثير الطاقة الروحية المحيطة

كان البناء الهائل مصممًا في الهواء الطلق، مما يتيح للمشاهدين لمحة من السماء الزرقاء الصافية في الأعلى

ارتفعت طبقات المقاعد المصنوعة من مادة بلورية في دوائر متتابعة من ساحة القتال في المركز، مانحة آلاف المتفرجين رؤية واضحة

في مركزه، كانت توجد حلبة واسعة، مغطاة بطبقات من التعويذات الواقية ومحدودة بحاجز غير مرئي

حول الكولوسيوم، كانت شاشات مجسمة ضخمة موضوعة بعناية تطفو في الهواء، لضمان عدم تفويت أي لحظة من المعارك عالية الوتيرة، بغض النظر عن مكان جلوس الجمهور

اقترب فيليكس من الكولوسيوم بتعبير غير مبال

ومع اقترابه من مدخل الكولوسيوم، ترددت هتافات الحشد الصاخبة حوله، مذكّرة إياه بالأوقات التي قضاها في ألعاب السيادة

بينما كانت هذه الأصوات قد أرعبت كارا وكثيرًا من الوافدين الجدد، دخل فيليكس وكأنه مالك المكان

كان يقف عند مكتب أنيق خارج المدخل روح يرتدي ملابس فاخرة، يلمع بهالة من هدوء صاحب سلطة. كانت بشرته الزمردية الزاهية تتباين مع زيه المراسمّي الفضي، وعيناه البنفسجيتان الحادتان تفحصان المشاركين الداخلين إلى الحلبة

كان هناك صف لا بأس به أمامه، فوقف فيليكس في الخلف مع خادميه

عندما جاء دوره، أراد أن يعرّف بنفسه، لكن الروح رفع يده ليوقفه

“أعتذر، لكنك لا تستوفي المتطلبات للانضمام إلى البطولة.” رن صوت الروح بنبرة آسفة

‘لديهم نفوذ حتى هنا؟’

شعر فيليكس بموجة مفاجأة تمر في داخله. اشتدت عيناه وهو يرد، “لدي كل الحق في المشاركة، مثل أي روح آخر”

ضيق الموظف عينيه. “سيدي، لا تجعل الأمر صعبًا علي، أنت تعرف لماذا لا أستطيع السماح لك بالانضمام”

رافضًا التراجع، عقد فيليكس ذراعيه، محافظًا على نظرته الباردة نحو الموظف. “هل أبدو وكأنني أهتم بمصاعبك؟ إما أن تسجلني، أو سأستدعي منفذ قانون للتدخل”

لم يكن فيليكس يستطيع فعل الكثير لأصحاب المتاجر، لأنها منتجاتهم، ولديهم كامل الحق في رفض البيع له، لكن الأمر نفسه لا ينطبق على الكولوسيوم

كان مبنى حكوميًا، وجميع أقسامه المرتبطة به تتبع قواعد صارمة

في هذه الحالة، كان لدى فيليكس كامل الحق في الانضمام إلى البطولة ما دام قادرًا على اجتياز التجربة ودفع الرسوم

“سيدي، ثق بي، استدر وغادر”

انحنى الموظف أقرب وهمس، “الأرواح المدرجة في القائمة السوداء تمر بتجربة مختلفة مصممة لإلحاق أكبر قدر ممكن من الألم”

صدقه فيليكس، إذ كان يعلم أن التجارب وما شابهها يمكن التلاعب بها من قبل مشرفي التجربة

إذا دُفع لهم مبلغ لا بأس به، فمن الممكن جدًا جعل اجتيازها مستحيلًا عليه، وحتى إذا نجح، فسيتحتم عليه المرور بقدر كبير من الألم والمعاناة إلى درجة لن يظن معها أحد أن المشاركة تستحق العناء بعد الآن

ومع ذلك…

“لا يهمني، سجلني.” رد فيليكس ببرود

“إنها جنازتك”

هز حارس الدخول رأسه أمام عناده، وأخذ معلومات فيليكس للحظة قبل أن يسلمه بطاقة المقاتل الخاصة به

كان عليها رقم، ومكان فارغ للاسم

‘إذا اخترت مالك الأرض مجددًا، فسأُطرد من العالم السماوي فورًا’

طرق فيليكس على البطاقة في يده، ومشى داخل الكولوسيوم، بينما كان ذهنه يغلي باسم جديد، وإرث جديد، وطريقة جديدة لإرهاب كل من يقف في طريقه!