الفصل 1398: الرعاة

الفصل 1398: الرعاة

بينما كان يسير عبر الكولوسيوم، مرت أسماء كثيرة في رأس فيليكس… كان بعضها رائعًا، وبعضها سيئًا تمامًا، لكن لم يستقر أي منها في ذهنه

وتمامًا حين أراد استخدام اسم عشوائي والانتهاء من الأمر، انجذبت عيناه إلى متجر هدايا في الزاوية

كان مكتظًا بالأرواح التي تشتري إما هدايا تذكارية من مقاتليها المفضلين أو أدوات تشجيع

هذا المشهد جعله يتوصل إلى الاسم المثالي

‘هذا سيفي بالغرض’

كتبه على البطاقة ووضعها داخل جيبه… ثم واصل طريقه نحو قلب الكولوسيوم حيث كانت التجارب تُقام

بعد بضع دقائق…

عندما خطا فيليكس إلى الحلبة، كانت منصة دائرية هائلة مصنوعة من بلورات أثيرية، تتلألأ بتوهج من عالم آخر

كان سطحها أملس لكنه متين، بُني ليتحمل المعارك العنيفة التي ستندلع فوقه

كان محيط الحلبة محاطًا بحواجز شاهقة شفافة، تضمن سلامة المتفرجين وتوفر لهم رؤية بلا عوائق للقتالات المثيرة

كانت المقاعد، المصنوعة من المادة البلورية نفسها، تتدرج صعودًا في طبقات حول الحلبة، مستوعبة آلاف المتفرجين الذين جاؤوا ليشبعوا أعينهم بمشهد القوة والاستراتيجية

في مركز الحلبة، ارتفعت منصة المقاتلين… كانت المكان الذي يتصادم فيه المقاتلون الأرواح

في تلك اللحظة، كانت مكتظة بمئات المقاتلين الأرواح، المنتشرين عبر المنصة، وأجسادهم تتوهج بدرجات زاهية

كانت الألوان متنوعة بقدر تنوع الأرواح نفسها. بعضهم كان أصفر أثيريًا، بينما كان آخرون يتلألؤون بأخضر هادئ يستحضر نضارة الطبيعة

لكن الأرواح التي كانت تشع بهالات حمراء وبرتقالية كانت تشكل الأغلبية. كانوا مثل لهب حي، أجسادهم تومض وتنبض بقوة خام

عندما انضم فيليكس إليهم، لم يكن سوى مسحة فرشاة صغيرة على لوحة من الألوان، يندمج فيها ويختفي داخل كمالها

عاليًا فوق حماس الكولوسيوم النابض، وداخل مقصوراتهم الفاخرة الخاصة بكبار الشخصيات، استرخى أغنى أرواح المدينة في أحضان ترف أثيري

كانت أشكالهم الشفافة، المتلألئة بدرجات ذهبية، تميل إلى الأمام قبالة الحاجز الشفاف، وعيونهم الدقيقة تقيم بصرامة بحر المقاتلين في الأسفل

“أقول إن موهبة هذا العام تبدو زاهية على نحو استثنائي،” تأملت روح طويلة، مهيبة وجميلة، وكانت عيناها الشبيهتان بالألماس تتابعان بعناية مقاتلًا أحمر شديد العدوانية في الحلبة

“صحيح، السيدة آيريس،” وافق روح آخر متدثر بدرجة ذهبية، “هناك أكثر من أربعين روحًا حمراء، ومعظمهم مقاتلون معروفون سابقًا. هاها، يبدو أنني سأنفق ثروة على رعايتي هذا العام”

واصلت المجموعة الحديث على هذا المنوال، بعضهم أبدى اهتمامًا بمقاتلين معينين، وآخرون أظهروا ازدراءهم، لكن الجميع كانوا منغمسين، وأرواحهم مشتعلة بالترقب وإثارة الصيد

كان الكولوسيوم قد أصبح سوقهم، والمقاتلون بضاعتهم، وهم، النخبة، يملكون القوة لتغيير مصير هؤلاء المتنافسين برعايتهم

لم يكن معظم المقاتلين في الأسفل ينوون دفع 3000 لوموس كرسوم دخول مباشرة. بدلًا من ذلك، كان هدفهم الأساسي تقديم أداء مذهل خلال التجارب، وعلى أمل جذب اهتمام أولئك الأسياد الأثرياء

إذا نجحوا في ذلك، فستُدفع رسوم دخولهم، إضافة إلى حصولهم على دعم كبير من راعيهم ليصبحوا أقوى إذا أثبتوا أنهم يملكون أعلى فرصة للفوز بالبطولة

كان أولئك الأسياد الأثرياء يفعلون هذا من أجل التسلية، لكن في الوقت نفسه، كان لديهم الكثير ليكسبوه من الرهانات، والإعلانات، والجائزة النقدية النهائية، وما شابه ذلك

“هل ستُدخل مدمرك في هذه البطولة مرة أخرى، السيد أتيكوس؟” سألت السيدة آيريس وهي تنظر إلى رجل نحيل عضلي يشبه الغول، يرتدي رداءً وقورًا، مما جعله يبدو كملك صاحب سلطة

“نعم.” أجاب، وكان صوته خشنًا وعميقًا

“هزيمة العام الماضي حطمتنا جميعًا، لكنه بذل أفضل ما لديه، ونؤمن بأنه يجب أن يكون مستعدًا لتمثيل عاصمتنا وإعادة الكأس إلى الديار.” شدد الزعيم غيديون، وكان مظهره يشبه طائر طنان بشري الهيئة

هذا الفصل ترجم من مَجَرَّة الـرِّوَايات فقط، وأي ظهور له خارجه يعني أنه مسروق.

“تمهل الآن، أعلم أن المدمر يُعد أقوى مقاتل في مدينتنا، لكن من المبكر جدًا إعلانه فائزًا.” ابتسمت السيدة أرابيلا بسخرية. “لقد أعددت مجموعة محترمة من المقاتلين لبطولة هذا العام، وأنا متأكدة أنهم سيجعلون مقاتلك يقاتل بكل ما لديه”

“أظن أنك لن تختاري أحدًا من هذه المجموعة؟” تساءلت السيدة آيريس

“رغم أنها تبدو مقبولة، لم يجذب أحد عيني بما يكفي لأهدر عليه خانة رعاية كاملة.” تصرفت السيدة أرابيلا بعدم اهتمام وهي تشاهد مئات المقاتلين المحتشدين معًا

“انتظري حتى يتقاتلوا قبل الحكم”

“سنرى…”

صرير!

فجأة، فُتح باب غرفة كبار الشخصيات، وانجذب انتباه الجميع إليه. عندما رأوا القادم الجديد، أظهروا جميعًا ردود فعل مندهشة

“همم، ألفيس؟ ماذا تفعل هنا؟ ظننت أنك غير مهتم بمثل هذه القتالات ‘عديمة المعنى’.” قالت السيدة آيريس

“أنا هنا لأشاهد جرذًا يكافح.” رد الزعيم ألفيس بنبرة باردة وهو جلس بجانبهم

في اللحظة التي سجل فيها فيليكس اسمه في البطولة، وصل الخبر إلى الزعيم ألفيس، فجاء مباشرة إلى الكولوسيوم ليشاهد فيليكس يتألم بعذاب، كي يفرغ بعض غضبه

فوجئ أقرانه برده، إذ كانوا يعلمون أن الزعيم ألفيس معروف بأنه لا يملك أعداء تقريبًا بسبب نهجه المسالم

“حتى يغضبك شخص ما، أتساءل ماذا فعل”

“هل هو الروح المحظور حديثًا؟”

“لا بد أنه هو، فقد مضى وقت منذ أن أدرجت أحدًا في القائمة السوداء”

“هل يمكنك أن تشير إليه لنا؟”

انضم أقرانه إلى النقاش وأمطروه بالأسئلة لتسليتهم الخاصة. ارتعشت جفنا الزعيم ألفيس لأنه توقع ذلك… لكنه لم يسمح لنفسه بالانجراف، وبقي صامتًا، مما جعلهم ينزعجون

“حسنًا، سنكتشف ذلك بأنفسنا.” تواصلت السيدة أرابيلا مع مرؤوسيها، وفي أقل من بضع ثوان، عرفت أمر فيليكس وكيف يبدو

كان الأمر سهلًا جدًا حين كان محظورًا، وكان الجميع تقريبًا يعرفون مظهره من شبكتهم الموحدة

“يبدو مثيرًا للاهتمام حقًا بموقفه غير المبالي وعينيه الشبيهتين بعيني النسر.” لاحظت بنبرة فضولية وهي تقرّب الصورة على فيليكس

“هل أنا وحدي، أم أنه يصدر إحساس المحاربين القدامى كما لو كان مقاتلًا عتيقًا؟” عبست السيدة آيريس

“إنه يصدر إحساسًا مشابهًا فعلًا، لكن هذا غير ممكن.” هز الزعيم غيديون رأسه، “استنادًا إلى تفاصيله، يجب أن يكون إما وافدًا جديدًا إلى المدينة أو إلى العالم كله”

حتى الأسياد الأثرياء والأقوياء مثلهم في المدينة لم يكن لديهم الحق في الوصول إلى مثل هذه المعلومات الخاصة عن الأرواح في المستوى السماوي

لذلك، لم يكن لدى أي منهم أدنى فكرة أن فيليكس قد وصل للتو إلى المستوى السماوي اليوم!

“محارب قديم؟ سنرى كيف سيؤدي في التجربة التي نظمتها له.” ابتسم الزعيم ألفيس ببرود

“أعطيته الحزمة الخاصة؟ لكي تدفع هذا القدر من أجلها، فأنت تريد حقًا أن يعاني”

“سيكون هذا ممتعًا، هيهي”

بدا أنهم جميعًا قد نسوا أمر المقاتلين الآخرين، وصار انتباههم كله منصبًا على فيليكس وحده، وهم يعلمون أن أحدًا لم يجتز تجربة الحزمة الخاصة منذ تقديمها!

✦ انتهى الفصل ✦

هذه الرواية من مجرة الروايات وهو عملٌ خيالي لا يمتّ للواقع بصلة، وجميع أحداثها وشخصياتها من وحي خيال المؤلف.

تذكّير من مجرة الروايات أنه لا تدع القراءة تلهيك عن صلاتك فهي صلتك بربك .

مجرة الروايات يتمنى لك قراءة ممتعة وحياة طيبة مليئة بالبركة والخير.