الفصل 41: الرعب الحقيقي للإيقاظ

الفصل 41: الرعب الحقيقي للإيقاظ

“ماذا تقصد بالإغراء؟ لا أظن أن الشيوخ ووالدينا سيوافقون على شيء كهذا!”

هزت أوليفيا رأسها بحزم وهي مغمضة العينين. لم تكن تريد النظر إلى فمه الشيطاني وهو يقذف تلك الأكاذيب المرعبة في وجهها

رفع فيليكس ذقنها بلطف، وحدق في عينيها المغمضتين بإحكام وشفتيها المضغوطتين. “أولي الصغيرة، هل تؤمنين حقًا بأن العائلة ستهتم بحياتنا عندما يصبح طول عمرهم وسلطتهم مهددين؟”

ضحك بسخرية وقال، “لا تكوني ساذجة هكذا. حتى لو تمكن واحد منا فقط من النجاة من عملية الإيقاظ، فسيعدون ذلك فوزًا في نظرهم، لأنه يعني أنهم ما زالوا يملكون فرصة للحصول على بعض العناصر التي قد تطيل أعمارهم”

تنهد وابتعد عنها، “لا تكرهيهم بسبب ذلك، ولا تحتقريهم. إنها صفقة بسيطة بيننا. لقد منحونا السلالات والموارد وفرص التدريب وكل ما نحتاج إليه للإيقاظ. لذلك، لن ننساهم بعد أن نكتسب القوة”

في الحقيقة، لم تكن العائلة تفعل كل هذا بدافع طيبة قلبها، بل للحصول على سند من صغارها المستيقظين خلال صراعات السلطة القادمة

هذا العصر الحالي لا تتحكم فيه الأسلحة ولا الدبلوماسية، بل ببساطة عدد الأفراد المستيقظين الذين تملكهم دولة أو عائلة

كان الشيوخ ليهلكوا إن تركوا هذا السباق نحو السلطة، فقط كي يحموا صغارًا عديمي الفائدة لا يملكون قوة حقيقية في هذا العصر الجديد

لهذا السبب، قلل المجلس العالمي من خطورة عملية الإيقاظ المؤلمة، إذ نشروا الأجزاء الجيدة منها فقط، أما المخاطر والعملية الفعلية فلم يذكروها كثيرًا في بثوثهم

كانت العائلات والشركات والحكومات والجمعيات والجهات الأخرى كلها مشاركة في الأمر. كانوا يعلمون أن الصغار، مهما كانوا متهورين في اتخاذ القرارات، لن يجرؤوا على الإيقاظ إذا نُشرت مخاطره علنًا

أراد القادة منهم أن يستهينوا به ويمضوا فيه مهما حدث. وإلا فمن سيمهد الطريق في هذا العصر الجديد؟

ضحك فيليكس واقترب من أوليفيا التي كانت تضع كفيها على أذنيها وهي تتمتم بإنكار، “أنت كاذب.'”… “لن أستمع إلى أكاذيبك.”….”والداي لن يسمحا بذلك”

“أخبريني عن أكثر تجربة جسدية مؤلمة مررت بها حتى هذه اللحظة.” سألها بعدما رأى أنها لن تستمع إلى مزيد من تفسيراته. ومع ذلك، لم ترد أوليفيا. تظاهرت فقط بأنها لم تسمع شيئًا

منزعجًا، أبعد فيليكس يديها عن أذنيها وكرر سؤاله مرة أخرى بنبرة أكثر صرامة

هذه المرة لم تستطع أوليفيا التظاهر أكثر. عبثت بطرف زيها وأجابت، “كان ذلك عندما كنت في 12 من عمري. سقطت من درج قصر والدي. كسرت ضلعين وذراعًا واحدة”

“نعم، أتذكر أنني زرتك في المستشفى مرات عديدة لأظهر قلقي عليك.” ضحك بحنين وهو يتذكر تلك الأيام الهادئة

“لكن في كل مرة كنت تزورني فيها، كنت ترسم وجوهًا مضحكة على جبيرة ذراعي وتناديني بالمومياء بعدما رأيتني ملفوفة بالضمادات.” زمّت أوليفيا شفتيها وهي تعقد ذراعيها

“توقفي عن المزاح يا أولي الصغيرة. لا بد أنك خلطت بيني وبين كيني.” وقبل أن تتمكن من مجادلته، نقر جبينها وقال، “والآن أخبريني يا أولي. إذا كان ذلك أعظم ألم شعرت به في حياتك، فكيف يُفترض بك أن تتحملي عذابًا يضرب ألياف كيانك، محاولًا تغيير خلاياك نفسها إلى شيء مختلف خلال مدة تستمر لأكثر من 30 دقيقة؟”

“من فضلك نوّريني”

كان يأمل أن كل ما قاله للتو قد يكسر وهمها ويزرع بعض المنطق في عقلها، بأن الإيقاظ ليس شيئًا يمكن التعامل معه بخفة

فقط عندما يهيئ المرء نفسه للموت حقًا، يستطيع أن يبدأ العملية بذهن مركز، ويملك فرصة معقولة لاجتيازها

مضطربة، لم تستطع أوليفيا سوى أن تدير رأسها بعيدًا عن نظرته المتسائلة. “لا أعرف، حسنًا؟! إذا كان كل ما قلته صحيحًا، فهذا يعني فقط أنني لست مستعدة للإيقاظ، وربما لن أكون مستعدة أبدًا. لذلك أنا حقًا لا أعرف ماذا أفعل بعد الآن”

غطت عينيها وهي تنتحب. لم تعد قادرة على التحمل. كان فيليكس يحطم كل أحلامها بمستقبل مشرق، تكون فيه مستيقظة قوية تتحكم في مصيرها وتقاوم تنمر الجميع

لكنها الآن لم تستطع سوى البكاء بحرقة بعدما أدركت أنها ستبقى كما كانت دائمًا، ضعيفة ومحميّة من الآخرين

كان هذا شيئًا كرهته منذ صغرها. فمهما كبرت، كان الجميع يرونها طفلة صغيرة، إما للتنمر عليها وممازحتها، أو لحمايتها وإرضائها

ضمها فيليكس إلى حضنه وربت على ظهرها بلطف ليواسيها. “لا تقلقي بشأن ذلك يا أولي. أردت فقط أن تتعاملي مع الإيقاظ بجدية، لا أن أمنعك منه.” ابتسم وقال، “أستطيع مساعدتك على خفض فترة الألم إلى 20 بالمئة فقط. عليك فقط أن تعديني بأنك ستعملين بجد خلال تدريبات تحمل الألم القادمة، حتى تكوني مستعدة قدر الإمكان”

رفعت أوليفيا رأسها الصغير وحدقت في فيليكس بعينيها الزرقاوين الرطبتين، ورموشها المرتجفة كأرنب مجروح. “حقًا تستطيع فعل ذلك؟”

هز كتفيه وشرح، غير متأثر بمظهرها اللطيف، “نعم، وليس أنا فقط. أعتقد أن العائلة ستبذل قصارى جهدها لفعل الأمر نفسه. لكنهم لن يستطيعوا خفض فترة الألم إلى 20 بالمئة، بل ربما إلى 75 بالمئة فقط. هذا ليس سيئًا جدًا، فبذلك سينجو بعض أبناء عمومتنا على الأقل”

كان رده البارد دليلًا واضحًا على أنه غير منزعج من موتهم المؤكد. لم يكن يهتم إلا باثنين من أبناء عمومته؛ أحدهما أوليفيا، صديقة طفولته من وجهة نظره. والآخر نوح، الذي كانت شخصيته تستحق الإعجاب

أما الآخرون، فليحترقوا في عالم الجحيم، ولن يبالي

ابتعدت عن عناقه ومسحت دموعها بأكمامها. “لماذا لا تشارك طريقتك مع العائلة؟ أليس من الأفضل أن يحصل الجميع على فرص أعلى للنجاح؟”

“لأن طرقنا متشابهة.” ضغط على سواره، فظهر مجسم ضوئي لقارورة زجاجية صغيرة مملوءة بسائل أزرق كثيف، وبدأت تدور أمام أوليفيا. “هذا ما سنستخدمه. جرعة تُسمى جرعة تخفيف الألم؛ الفرق الوحيد هو عدد الجرعات المستخدمة”

شرح أن كل جرعة يمكنها خفض مدة الألم بنسبة 20 بالمئة، لكن بعد شرب أربع جرعات متتالية، سيبني جسدها مناعة ضد تأثيرها، مما يجبر المدة على التوقف عند 20 بالمئة

كانت تلك الجرعات بالغة الأهمية لكل مستيقظ. يجب على المرء على الأقل أن يشرب جرعتين كحد أدنى قبل المخاطرة. غير أن العائلة لم تكن غنية بما يكفي لتحمل تكلفة جرعتين لكل صغير

بل إنهم لم يكونوا قادرين على توفير جرعة واحدة لكل صغير. وهذا يعني أن من يخاطر بالإيقاظ في تلك الحالة، فموته مؤكد إلا إذا حدث أمر خارق

“أفهم، لكن لماذا تذهب إلى هذا الحد من أجلي؟ هل الأمر حقًا كما قال أبناء عمومتي… أنك تحبني؟”

تجنبت النظر في عينيه وهي تتلعثم في سؤالها

مستمتعًا باستنتاجها، نقر جبينها وربت على رأسها كطفلة. “استعملي بعض المنطق يا أولي الصغيرة. لو كانت لدي مشاعر تجاهك، فهل كنت سأتنمر عليك وأمازحك في كل مرة أراك فيها حتى صرت تتجنبينني بأي ثمن؟”

استدار وسار نحو باب الحمام، تاركًا السبب الحقيقي الذي جعله يفعل كل هذا دون أن يقوله

“أراك صديقة طفولة، لعبت معي وتحملت نوبات غضبي أثناء وفاة عائلتي. أنا أفعل هذا فقط لأرد لك معروف الماضي”

‘وأيضًا كي لا أرى جثتك مغطاة ببركة دمك وعرقك.’ فكر في نفسه

فركت أوليفيا جبينها الأحمر ودست قدمها بانزعاج بعد أن عوملت كطفلة مجددًا. “سأريكم جميعًا أنني في 17 من عمري مثلكم تمامًا، وسأجعلكم تعاملونني باحترام. انتظروا فقط.’

غسلت وجهها بالماء وتبعت فيليكس. لكن في اللحظة التي خرجت فيها من الباب، رأت الجميع ينظرون إلى عينيها الرطبتين ووجهها الأحمر من البكاء والإحراج. أشياء لم يستطع الماء محوها

‘يا له من وحش، لقد فعلها حقًا.’

‘لا أصدق أن أوليفيا اللطيفة تعرضت لهذا الإحراج على يد ذلك البلطجي.’

‘أقسم أنني سأنتقم لك يا أوليفيا، فقط انتظري حتى أستيقظ.’

أمالت أوليفيا رأسها البيضاوي الصغير بحيرة أمام نظراتهم. ‘ما قصة تعابيرهم المتألمة؟ هل أصيبوا جميعًا بتسمم غذائي أم ماذا؟’

“أتمنى أن تتحسنوا قريبًا”

أومأت لهم وسارت نحو جهاز المشي قرب فيليكس وبدأت بالركض

ازدادت أفكار الجميع الفوضوية فوضى عند هذا المشهد المذهل. لم يكن أحد منهم، حتى في أكثر أحلامه جنونًا، يتوقع أن تقترب أوليفيا، الفريسة الأولى لفيليكس، منه بإرادتها

‘ما هذا؟ لماذا تتدرب قرب فيليكس بينما يوجد أكثر من 20 جهاز مشي فارغًا؟’

‘لا، أوليفيا الصغيرة، لا تنضمي إلى جانبه. حتى لو سبب لك ذلك الموقف المحرج، لا يجب أن تطيعيه أبدًا.’

‘لماذا أشعر أن هذا المعسكر التدريبي لن يكون هادئًا؟’

‘مثير للاهتمام، أوليفيا هي آخر شخص توقعت أن يصادقه. مثير للاهتمام حقًا.’ تأمل كيني، بينما كان وجهه الحقيقي يحمل ابتسامة لطيفة واسعة وهو يؤدي تمارين القرفصاء

‘…..’ نوح

“لماذا تتدربين بجانبي؟ ألا تخافين من الشائعات؟ أنت تدركين أننا كنا وحدنا في الحمام لأكثر من 15 دقيقة، وبفعلك هذا جعلت الأمر أسوأ بالنسبة لك”

سألها فيليكس بحيرة مثل البقية. كان يعرف أن شخصيتها الحقيقية خجولة جدًا وتتأثر بسهولة بالشائعات. لذلك كان جرؤها هذا مشهدًا يستحق المشاهدة فعلًا

كشرت أوليفيا عن أنيابها الصغيرة في وجهه ووجه الآخرين. “يمكنكم جميعًا أن تهتموا بشؤونكم، وتتوقفوا عن الاهتمام بما أفعله وما أقوله. أنا في 17 من عمري مثل كل من هنا. لست طفلة حتى أخاف من آراء الآخرين عني. فليقولوا ما يريدون، لا أهتم”

ضحك فيليكس على نوبة غضبها اللطيفة وقال، “حسنًا أيتها البالغة الصغيرة، كما تقولين”

نفخت بضيق وركزت على تدريبها، غير راغبة في مجادلته أكثر