الفصل 446: دخول المختبر

الفصل 446: دخول المختبر

“قبل أن آخذك إلى المختبر، دعني أعرّفك على مستشارة الملكة، وإحدى طالباتي أيضًا”

مدت السيدة سفينكس كفها نحو الساحرة الناضجة الجميلة الأخرى وقالت، “هذه دليلة. إن احتجت إلى أي شيء خارج القلعة أو وقعت في مشكلة، فقط أرسل لها رسالة وستحل الأمر من أجلك”

حنى فيليكس رأسه باحترام وعرّف بنفسه، “أنا فيليكس ماكسويل، يشرفني أن أكون تحت رعايتك”

“الشرف لي” ابتسمت دليلة بلطف وهي تومئ برأسها قليلًا ردًا على تحيته

عندما رفع فيليكس رأسه وركز على وجهها، أدرك أنها لا بد أن تكون من أقدم الساحرات في الإمبراطورية بسبب التجاعيد القليلة قرب عينيها

كان يفهم أن ظهور التجاعيد على الساحرات لا يعني إلا أن طول أعمارهن يقترب من نهايته، وأنه لم تعد هناك طريقة أخرى لزيادته صناعيًا بالجرعات أو المواد الأخرى

لم يكن يعرف عمرها الدقيق، لكنه اعتقد أنها لا بد أن تكون حية منذ 200,000 عام على الأقل

ذلك لأن متوسط عمر الساحرات كان 60,000 عام دون أكل أو شرب أي شيء

وبما أنها بلغت هذا العمر، إلى جانب امتلاكها منصب مستشارة الملكة في الإمبراطورية، عرف فيليكس أنها عملاقة ذات سلطة لن تكلف نفسها حتى عناء النظر إلى زوسيا أو الزعيم ماغاندا

‘أيتها الشيخة، هل تعرف أنك سلف أول أو تعرف علاقتنا؟’ سأل فيليكس تخاطريًا، ‘لا أريد أن أقول شيئًا لا ينبغي قوله’

‘لا تشغل نفسك بمثل هذه الأمور’ ردت السيدة سفينكس بهدوء، ‘إنها تعرف ما تحتاج إلى معرفته’

“أعرف أن لديك أسئلة كثيرة، لكن احتفظ بها لنفسك” ارتشفت السيدة سفينكس رشفة صغيرة من الشاي وهي تنهض، “اتبعني إلى المختبر. لقد تأخرنا”

نهض فيليكس بعدها، لكن دليلة بقيت جالسة في مكانها وهي تحدق إلى فيليكس بعين ذيلها الخضراء العملاقة التي كان بؤبؤها على شكل علامة تقاطع

شعر فيليكس بالقشعريرة تسري على ظهره، مما جعله يعتقد أن كل بوصة من جسده كانت تُفحص بعينها

بعد جزء من الثانية، اختفى الشعور فجأة كما جاء. لم يلتفت فيليكس، بل واصل اتباع السيدة سفينكس

بعد أن اختفيا خارج مجال رؤية دليلة، ضيقت عينيها بتعبير صارم، ‘لقد حصل فعلًا على عيني السيد. حصول بشري على هدية كهذه أمر مسيء على مستويات كثيرة جدًا’

سكبت بعض الشاي الأسود في كوبها وتمنت، ‘آمل أن ينتهي به الأمر بالموت في تلك التجارب، أو أن يمل منه السيد بسرعة’

لسوء حظ الشيخة دليلة، لم تستطع سوى إبقاء تلك الأفكار المؤذية لنفسها، لأنها عرفت أنه من غير الممكن إيذاء فيليكس ما دامت السيدة سفينكس مهتمة به

لم تكن السيدة سفينكس ممن يجوز استفزازهم ولو قليلًا

وبصفتها أقدم طالباتها الحاليين، لم يكن أحد أوضح منها بشأن هذا الأمر

في الوقت نفسه، كانت السيدة سفينكس وفيليكس ينزلان على درج طويل مضاء جيدًا يؤدي إلى تحت الأرض

في طريقه إلى هنا، التقى فيليكس بالكثير من الخدم والحراس الذين بدوا باهتين وخاليين من الحيوية قليلًا مثل الروبوتات

عندما سأل السيدة سفينكس عن الأمر، أجابت بأن كل خادم في القلعة مصنوع من الرمل ومزروع بمعلومات تساعده على أداء واجباته بفعالية… تمامًا كما فعلت مع الحراس

كان الفرق الوحيد أن بعضهم تلقى معلومات ليكونوا طهاة، بينما تلقى بعضهم معلومات تسمح لهم بالعناية بالحدائق مثل المحترفين

صُنعوا جميعًا بطريقة واقعية بقدرة تُدعى تكوين الرمل، مما جعل فيليكس يشعر ببعض الإحباط لأنه لم يفتحها

ليس أن هذا مهم الآن، لأن فيليكس كان سيستبدل قريبًا سلالة السيدة سفينكس بسلالة ثور، وسيفقد كل قدراته الرملية

في النهاية، كان قد حسم أمره بالفعل بنقش عيون الحقيقة. كان خيارًا لا يحتاج إلى تفكير

في هذه اللحظة، كانا قد نزلا لأكثر من دقيقتين، ومع ذلك لم تظهر أي علامات على الوصول إلى القاع بعد

لم يشتك فيليكس، إذ كان لديه وقت كاف للحصول على إجابات لبعض أسئلته

“لا، ولا” أجابت السيدة سفينكس بحدة دون أن تكلف نفسها عناء إعطائه تفسيرًا

قبل أن يتمكن فيليكس من الانتقال إلى سؤال آخر، رفعت السيدة سفينكس يدها وهي تتوقف في منتصف الدرج

توقف فيليكس أيضًا وتفحص بجهاز رؤيته الحرارية الجدران الحجرية الرمادية، راغبًا في معرفة إن كان هناك باب مخفي من نوع ما

لكن للأسف، لم يجد شيئًا

عندما رأى أن السيدة سفينكس أخرجت لفافة مهترئة عليها نقوش غريبة، عاد تركيزه إليها

رفعت السيدة سفينكس اللفافة أمام وجهها وبدأت تقرؤها بصوت خافت

بعد ثانيتين، أغلقت اللفافة وانتظرت بصمت. فعل فيليكس الشيء نفسه

ووش…

بعد لحظة، مر نسيم خفيف عليهما من الأمام

لكن هذا لم يكن حتى أغرب جزء، بل تجسد باب أسود حالك لا يملك مقبضًا

لم تكن السيدة سفينكس في مزاج يسمح لها بتسلية حيرة فيليكس، فوضعت يدها ببساطة على منتصف الباب ودفعته برفق

أصدر الباب أصوات صرير بينما ظل ينفتح ببطء من تلقاء نفسه

في اللحظة التي انفتح فيها على مصراعيه، تسرب ضوء ساطع من جانبه الآخر، مما جعل فيليكس يضيق عينيه قليلًا

لكن سرعان ما اتسعتا حتى كادتا تخرجان من محجريهما أمام مشهد لا يُصدق، لم يكن أحد ليجرؤ حتى على تخيله

عزيزي القارئ، إذا وجدت هذا الفصل خارج مَجـرَّة الـرِّوايــات نرجو منك مغادرة الموقع السارق فوراً لدعم المترجم.

حتى أسنا ويورمونغاندر تُركا في صدمة بسيطة منه

ومن يستطيع لومهم؟

كان الباب يؤدي إلى هرم ذهبي هائل بُني على أرض عائمة في وسط اللا مكان

لم تكن هناك سماء، ولا نجوم، ولا قمر، بل ظلام خالص يحيط بالهرم المتلألئ

‘نعم’ قالت السيدة سفينكس ببساطة، ‘هذا واحد من تلك التي سيطرت عليها. إنها مثالية لمختبراتي لأنها منفصلة عن… حسنًا، عن كل شيء’

“هذه أول مرة أسمع أو أرى شيئًا كهذا” سأل فيليكس بنبرة قلقة، “هل يوجد أكسجين في الداخل؟ يبدو أكثر كآبة حتى من الفضاء”

“بطبيعة الحال، جعلت البيئة صالحة للعيش لكل الأعراق” ألقت السيدة سفينكس نظرة جانبية مخصصة للحمقى وقالت، “كيف يفترض بي أن أجري تجاربي عليهم إن لم يستطيعوا التنفس؟”

“هذا يبدو مبشرًا” قال فيليكس بضحكة فارغة

“لنذهب”

لم ترغب السيدة سفينكس في مواصلة الحديث، فتقدمت الطريق بوتيرة عادية

في الوقت نفسه، وضع فيليكس قدمًا في الداخل، يتحسس الأرض أولًا. بدا كمن يتحسس برودة ماء المسبح

“أسرع!” استعجلته السيدة سفينكس من بعيد

عند سماع ذلك، أخذ فيليكس نفسًا عميقًا وقفز عبر الباب. في اللحظة التي فعل فيها ذلك، أُغلق الباب بإحكام ثم اختفى، مما جعل فيليكس يبتلع ريقه

‘أيتها الملكة، هل يمكنك إخباري بإحداثياتي؟’ طلب فيليكس وهو يمشي بتعبير متأهب نحو الهرم

لكن للأسف، لم يجبه أحد

عندما ناداها للمرة الرابعة، أخبرته السيدة سفينكس، “لا تتعب نفسك بمناداتها. لقد انقطع اتصالك بها في اللحظة التي دخلت فيها هذا البعد”

حقًا، لاحظ فيليكس أن إشارة سواره التي كانت دائمًا خمسة خطوط تحولت إلى علامة تقاطع لم يرها من قبل طوال السنوات التي امتلك فيها سوار جميع الأغراض

ذهب فيليكس في مغامرات كثيرة في حياته السابقة، مستكشفًا أجزاء من الكون مع رفاق عشيرته. ومع ذلك، لم تنخفض الإشارة حتى خطًا واحدًا

“انتظري، ألا يعني هذا أنني لا أستطيع البقاء هنا لأكثر من ساعتين؟” قال فيليكس بصوت عال وهو يركض نحو السيدة سفينكس

عندما وصل إلى جانبها، تابع، “الانقطاع عن الملكة يشبه خلع سواري. إن لم أتصل خلال ساعتين، ستفترض الملكة أنني أحاول الهرب من قيود عقودي! خصوصًا تلك المتعلقة بكونها جلادتي!”

كان فيليكس يعرف أنه يجب أن يتجنب هذا بأي ثمن إن لم يرد لقوة مهام التحالف، المتخصصة في هذا الأمر، أن تطارده

لم يكونوا من البشر، بل من أعراق متعددة وُلدت لتحديد مواقع أهدافها والقضاء عليها بأسرع ما يمكن

“استرخ” لوحت السيدة سفينكس بيدها بلا مبالاة وذكرت، “أحتاج إلى ساعة واحدة فقط معك لإجراء بعض الاختبارات وصنع نسخة مثالية من جسدك. بعدها أنت حر في الذهاب والاستمتاع بإقامتك في الأكاديمية”

“فهمت… انتظري، ماذا؟”

فزع فيليكس من خطتها، إذ كان يتوقع دائمًا أنه سيقضي أيامًا مربوطًا إلى سرير معدني بارد بينما تجري السيدة سفينكس التجارب على جسده المخدر

“لا تكن غريبًا” أدارت السيدة سفينكس عينيها بعد قراءة أفكاره وقالت، “أحتاج فقط إلى نسخة مثالية منك لإجراء المحاكاة الأولى. وعندما أبتكر طريقة معقولة تجعل استضافة تلاعبات عنصرية متعددة ممكنة، سأستخدمها على جسدك الحقيقي”

“يا للراحة”

لم يستطع فيليكس حتى التعبير عن مدى سعادته عند سماع ذلك

طوال الرحلة كلها، كان خياله جامحًا وهو يتصور تعرضه للتعذيب وأن الألم سيكون لا يُحتمل. لكن بدا أنه كان يفكر أكثر من اللازم

“أوه، ستشعر بالألم بالتأكيد” ابتسمت السيدة سفينكس بدفء وهي تفتح بوابة الهرم الذهبية، “إنه فقط لن يقتلك”

بعد قول ذلك، دخلت السيدة سفينكس الهرم، تاركة فيليكس المذهول خلفها

لكنه خرج من ذهوله سريعًا بعدما سمع صدى خطوات السيدة سفينكس وهي تسير أعمق فأعمق داخل ممر طويل مظلم

“انتظريني!” قلقًا من أن يكون الهرم مفخخًا مثل نوع من المباني القديمة، جمع فيليكس شجاعته واندفع خلفها

عندما وصل إلى جانبها، كانت قد دخلت بالفعل غرفة واسعة مضيئة بدت إلى حد ما كمختبر عالم مجنون

على الجانبين، كانت هناك خزانات زجاجية أسطوانية الشكل مملوءة بمادة زرقاء كثيفة أو مواد داكنة. وفي داخلها، كانت هناك عدة كائنات غريبة المظهر بدت كأنها لا تزال حية

كانت هناك أيضًا ثلاث طاولات معدنية فضية نظيفة شغلها مصاص دماء، وكائن شبيه بالباندا، وإنسان؟

كانوا جميعًا مربوطين وعلى أجسادهم كدمات داكنة، مما أرسل قشعريرة على طول عمود فيليكس الفقري

ومع ذلك، انحسر خوفه بفرقعة إصبع من السيدة سفينكس، إذ تحولوا جميعًا إلى كومة من الرمل

“كن سريعًا واستلق على إحدى الطاولات” فرقعت السيدة سفينكس إصبعها، فتحول مظهرها بالكامل إلى نسختها الأصلية الشبيهة بقطة فروية بشرية الشكل، لكن بلا أجنحة

كانت ترتدي رداءً أبيض ونظارات، مما جعل فيليكس يشعر كأنه بين يدي طبيبة

بصراحة، لم يعرف لماذا كانت ترتدي النظارات بينما من المحتمل أن رؤيتها هي الأفضل في الكون كله

لكن عندما رأى مدى نفاد صبرها، لم يزعجها بهذا، بل سأل، “كح، هل عليّ أن أخلع ملابسي؟”

✦ انتهى الفصل ✦

هذه الرواية من مجرة الروايات وهو عملٌ خيالي لا يمتّ للواقع بصلة، وجميع أحداثها وشخصياتها من وحي خيال المؤلف.

تذكّير من مجرة الروايات أنه لا تدع القراءة تلهيك عن صلاتك فهي صلتك بربك .

مجرة الروايات يتمنى لك قراءة ممتعة وحياة طيبة مليئة بالبركة والخير.