الفصل 671: أزمة على كوكب فونوند

الفصل 671: أزمة على كوكب فونوند

قد يبدو فقدان كوكب في مجرة درب التبانة كفقدان قطرة ماء من محيط، لكن في الواقع؟

كانت تلك الكواكب بالغة الأهمية لبقاء المجرة!

ذلك لأن اللحظة التي تظهر فيها بوابة فراغ في كون المادة، لا تنتشر كائنات الفراغ وتبدأ بالبحث عشوائيًا عن الكواكب أو أشكال الحياة

بدلًا من ذلك، يستهدفون جميعًا أقرب كوكب إلى البوابة، وكأن نظام تحديد مواقع مزروع في عقولهم

لم يكن مهمًا إن كانت المسافة مجرد بضع مئات آلاف الكيلومترات أو سنوات ضوئية، كانوا دائمًا يرصدون ذلك الكوكب ويغزونه!

وبطبيعة الحال، كل ما يقع في طريقهم يُصاد كذلك!

كان هذا يعني أنه مع سقوط كل كوكب، ستكسب كائنات الفراغ أرضًا أكبر داخل المجرة وتواصل استهداف أقرب الكواكب إليها

بعد مئات إلى آلاف الأعوام، ستظهر بوابات أكثر، وسيتبع المزيد من كائنات الفراغ أول خلية عملاقة رائدة فتحت لهم الطريق

وقبل مرور وقت طويل، ستنتشر عشرات إلى مئات الملايين من كائنات الفراغ في جميع أنحاء المجرة، ولن يستطيع أحد فعل أي شيء ضدها بعد ذلك

إذا تخلصوا من مليون، فستظهر عشرة ملايين أخرى من بوابات مختلفة، مثل جرح يواصل النزيف بلا توقف

كان أسوأ جزء هو حقيقة أن بوابات الفراغ تظهر في الأماكن التي تتجمع فيها كمية كبيرة من طاقة الفراغ

حين تنتشر تلك الخلايا العملاقة عبر المجرة، ستبدأ بوابات الفراغ بالظهور في كل مكان!

إذا حدث ذلك، فستكون المجرة محكومًا عليها بالهلاك عاجلًا أم آجلًا!

لذلك، لم تكن تلك الكواكب مجرد صخور يمكن التخلي عنها، بل دروعًا طبيعية ضد كائنات الفراغ

“لقد زحفت كائنات الفراغ بالفعل ملايين السنين الضوئية بعيدًا عن أول بوابة ظهرت عند حافة إمبراطورية الحارس.” تنهد فيليكس وهو يحدق في تلك الكواكب الساقطة

ثم ركز على المهمات ذات اللون الأحمر، وهي أخطر المهمات لأي مرتزق

“همم، نُشرت ثلاث مهمات حمراء مؤخرًا فقط.” ضغط فيليكس عليها وبدأ يقرأ تفاصيلها

//المهمة: مطلوب عشرون فرقة من رتبة إيه أو إس لتغطية منطقة الملاريا على كوكب فونوند

المتطلب: تطهير المنطقة خلال الأشهر الأربعة القادمة

الصعوبة: منطقة الملاريا موبوءة حاليًا بثلاث خلايا فراغ صغرى

المكافآت: نقاط الفراغ الممنوحة مقابل قتل كائنات الفراغ مضاعفة. الفرقة صاحبة أعلى نقاط في نهاية مدة المهمة ستكسب 100,000 نقطة فراغ إضافية//

ألقى فيليكس نظرة على المهمة الأخرى، فوجد أنها أيضًا على الكوكب نفسه، لكنها أصعب

//المهمة: مطلوب ستون فرقة من رتبة إيه أو إس لتغطية منطقة إيغنت على كوكب فونوند

المتطلب: تطهير المنطقة بالكامل خلال عام واحد

الصعوبة: منطقة إيغنت موبوءة حاليًا بعشر خلايا فراغ صغرى

المكافآت: نقاط الفراغ الممنوحة مقابل قتل كائنات الفراغ مضاعفة ثلاث مرات. الفرقة صاحبة أعلى نقاط في نهاية مدة المهمة ستكسب 500,000 نقطة فراغ إضافية//

أما المهمة الثالثة، فكانت أصعب بثلاث مرات، إذ تطلبت أكثر من مئة فرقة لتطهير منطقة موبوءة بما لا يقل عن 20 خلية فراغ صغرى!

كانت المكافأة النهائية لأعلى معدل تطهير مليون نقطة فراغ!

بما أن كل خلية فراغ صغرى قد تضم من مئات إلى آلاف كائنات الفراغ، فهذا يعني أنه في تلك المنطقة وحدها، كان هناك ما لا يقل عن عشرة آلاف كائن فراغ كامن!

“يا للعجب، كيف يمكن لهذا العدد الكبير من الخلايا الصغرى تجاوز الأساطيل؟” عجز فيليكس عن الكلام أمام تفاصيل تلك المهمات

كان يعلم أن الأساطيل يفترض أن تعترض خلية الفراغ العملاقة في الفضاء وتدمرها قبل أن تصل إلى الكوكب

إذا جرى كل شيء بسلاسة، فلا ينبغي لأي خلية صغرى واحدة أن تتمكن من الهروب من قبضة الأسطول ولمس الكوكب خلفهم

“أيتها الملكة، شغلي الأخبار عن كوكب فونوند.” طلب فيليكس ذلك، راغبًا في استطلاع الوضع مسبقًا قبل اتخاذ أي قرار متهور

عرضت الملكة عدة مجسمات ضوئية أمامه، كل واحد منها يعرض منفذًا إخباريًا مختلفًا

كان هناك واحد يغطي الحرب الجارية في الفضاء، وآخر يغطي الوضع داخل الكوكب، والأخير يعرض مؤتمرًا مباشرًا

كان من يترأسه هو الناب، إذ وقف أمام مئات المراسلين وتحدث بوقار: “لقد توسلنا إلى الجيش أن يرسل المزيد من الأساطيل لمساعدتنا في حماية هذا الكوكب، لكن كالعادة، رفضوا طلبنا. حتى حين كان حجم الخلية العملاقة أكبر بوضوح من قدرة القوات المتاحة”

“هذه نتيجة رفضهم”

استدار الناب وعرض إعادة بث لسير الحرب في الفضاء بين أساطيلهم والخلية العملاقة الأصلية

واصلت السفن الفضائية إطلاق مئات أشعة البلازما المتفجرة القاتلة على الكيان الكوني الأرجواني الذي كان يشبه كتلة هلامية كونية

أضاءت تلك الأشعة البلازمية الفضاء المظلم، لكنها لم تُظهر شيئًا يستحق الاحتفال

بل جعلت المراسلين يبدون تعابير قلقة، إذ لم تفعل تلك الأشعة المتفجرة سوى تقسيم الخلية العملاقة إلى آلاف الأجزاء الأصغر

في السيناريو المثالي، كان ينبغي أن تُفجر الخلية العملاقة بالكامل، ولا تترك سوى بضع خلايا أصغر تهرب وسط الفوضى

ولتحقيق ذلك، كان لا بد من إطلاق كمية هائلة من القوة في الوقت نفسه

للأسف، لم تكن مئات السفن الفضائية كافية على الإطلاق

والآن، أُجبروا على مطاردة تلك الآلاف من الخلايا الأصغر والتخلص منها قبل أن تصل كلها إلى الكوكب

والجزء الأسوأ أن سرعة خلايا الفراغ لم تكن أمرًا يمكن الاستهانة به!

لم تكن تعبر الفضاء مثل حلزونات تزحف على الأرض، بل مثل طيور طنانة تنتقل من زهرة إلى أخرى!

لحسن الحظ، اعترض الأسطول الخلية العملاقة بينما كانت لا تزال بعيدة عن الكوكب، ما منحهم وقتًا وافرًا لتقليل أعدادها

رغم أنهم بذلوا أقصى ما لديهم لأيام وأيام، لم يكن ذلك كافيًا للتخلص من كل واحدة منها

والنتيجة النهائية؟

عرض الناب مشهدًا كارثيًا للمراسلين

مئة خلية فراغ بأحجام وأشكال مختلفة، كلها تدخل الغلاف الخارجي لفونوند خلال ساعة واحدة!

“يا للدهشة…”

“الكوكب محكوم عليه بالهلاك! سيكون من المستحيل تطهيره في الوقت المناسب قبل أن تغادر خلية كبرى أخرى عبر البوابة وتهدد الكوكب مجددًا!”

“كيف يمكن للقائد العظيم أن يرتكب مثل هذا الخطأ الفادح؟”

“خلال العقود القليلة الماضية، فقد بريقه حقًا. نحن نواصل التخلي عن كوكب تلو الآخر بلا نصر واحد يلوح في الأفق”

“لا يمكنك لومه حقًا على عدم توفير تعزيزات إضافية. هناك عدد كبير جدًا من الكواكب التي يجب حمايتها في الوقت نفسه”

انقسمت آراء المراسلين بين من يلوم القائد العظيم ومن يمنحه عذرًا، بما أن الجيش كان ينفد حقًا من الموارد بينما تواصل أعداد بوابات الفراغ الارتفاع

“لم أعقد هذا المؤتمر لتبادل اللوم أو ما شابه.” نظر الناب مباشرة إلى الكاميرا وقال: “أنا أعقده لألتمس من الجيش إرسال المزيد من جنود المشاة لمساعدة فرق المرتزقة على تطهير الكوكب بأسرع ما يمكن”

حرص الناب على عرض مونتاج مُعد مسبقًا لفرق مرتزقة تقاتل عشرات كائنات الفراغ في أنحاء الكوكب

ظهروا جميعًا إما هاربين، أو يعانون في قتالهم، أو يموتون ميتات لا داعي لها بسبب تفوق العدو عليهم عددًا

“هذه ببساطة صرخة استغاثة موجهة إلى الجيش.” قال الناب بنظرة يائسة قبل أن يغادر غرفة المؤتمر

وبينما بدأ صخب يرتفع بين المراسلين، أزال فيليكس المجسمات الضوئية من أمام وجهه وهو يفكر: “إذا مارست وسائل الإعلام ضغطًا كافيًا، فقد يرسل الجيش المزيد من التعزيزات لتخفيف الوضع”

“ليس أنني أهتم”

ابتسم فيليكس ابتسامة خفيفة وهو يضغط قبول على المهمات الحمراء الثلاث في الوقت نفسه

في نظره، لم يكن الوضع في فونوند ليكون أفضل من هذا بالنسبة له

كان الكوكب موبوءًا حديثًا، وهذا يعني أنه لن يحتاج إلى إضاعة الكثير من الوقت لتحديد مواقع كائنات الفراغ

“سيدي فيليكس، لا يمكنك قبول تلك المهمات لأنك لست ضمن فرقة”

للأسف، قوبل حماسه بخبر سيئ من الملكة آي

“تبًا، نسيت أن جميع المهمات البرتقالية والحمراء تتطلب فرقة للتقدم لقبولها.” فرك فيليكس جفنيه بانزعاج

“لا يهم، سأُنشئ واحدة الآن”

بما أنه كان مرتزقًا من رتبة إيه، كان لديه الحق في إنشاء واحدة، على عكس المرتزقة من رتبة سي وما دون

دخل فيليكس الموقع الرسمي لنقابة الفراغ ومسح هوية المرتزق الخاصة به على ماسح موضوع في الواجهة الرئيسية

بعد حصوله على الموافقة، مُنح صلاحية الوصول المناسبة لرتبته

ذهب فيليكس إلى تبويب طلبات الفرق وضغط عليه

ثم تجاهل إعلانات تجنيد الفرق الكثيرة وضغط على -إنشاء فرقة مرتزقة-

قُدم إلى فيليكس نموذج طويل لملئه، وكان متعلقًا بتفاصيل فرقته

ترك معظم النموذج فارغًا، وكتب فقط اسم الفرقة وعدد الأعضاء المسموح لهم بدخولها

“لانس اسمًا لها، وأنت وحدك عضوها.” ارتجفت جفون أسنا، “أشك في أن طلبك للمهمة سيُقبل”

“بل سيُقبل..” ابتسم فيليكس ابتسامة خفيفة وهو يختار شعار أفعى أرجوانية لفرقته، “ففي النهاية، أنا حامل سلالة عالم الأصل في أعينهم”